“Cuối cùng cũng kết thúc rồi!” Khi nhận được bức điện, vị tướng đầu bạc cảm thấy như được giải thoát khỏi gánh nặng lớn.

Như ông đã viết trong hồi ký sau này, nếu nói rằng trận chiến đau lòng nhất mà ông từng tham gia là trận ở Nương Tử Quan – Pha Lỗ Lĩnh, thì xét về sự phức tạp của các cảm xúc như do dự, băn khoăn và lo âu, thì chắc chắn phải kể đến trận chiến ở khu vực Đông Nam tỉnh Sơn Tây.

Bởi vì trận ở Nương Tử Quan là trận chiến không thể tránh khỏi; nếu không tiến hành, phía bên cạnh của Nương Tử Quan sẽ bị phơi bày hoàn toàn, và nếu mất đi con đường quan trọng này, cổng phía đông của thành phố chính sẽ bị mở ra, sự an toàn của hàng triệu binh sĩ và dân thường ở miền đất Sơn Tây sẽ phụ thuộc vào sáu vị tướng chỉ huy tại Nương Tử Quan.

Nhưng bây giờ, đội quân số 17 mới được thành lập hoàn toàn có thể không cần phải tham gia trận chiến này, hay nói chính xác hơn, ít nhất là không cần phải sử dụng chiến thuật hiện tại để tiến hành trận chiến này.

Lô-gic cơ bản của “trận chiến Xingluo” là không có lời mở đầu nào, không có việc kiểm tra sức mạnh hỏa lực, mà chỉ đơn giản là chiến đấu để tiêu hao lực lượng đối phương.

Điều bị tiêu hao chính là sinh mạng con người!

Sinh mạng của cả hai bên Trung Quốc và Nhật Bản!

Phía Trung Quốc giữ vững các cao điểm; trừ khi họ không còn ai sống sót, nếu không người Nhật sẽ không thể thông qua các khu rừng dưới chân những cao điểm đó. Người Nhật buộc phải tấn công từng cao điểm một.

Quân nhân Trung Quốc chết trên núi, còn người Nhật chết dưới chân núi, trên lưng chừng núi hoặc trên đỉnh núi; cả hai bên đều không có may mắn nào cả.

Mỗi liên đoàn bộ binh bị mất điểm cao điểm thực ra không phải là bị tiêu diệt hoàn toàn, nhưng điều đó không có nghĩa là họ có thể rút lui một cách an toàn. Trước khi lên chiến trường, theo yêu cầu của các đại tá chỉ huy, mỗi liên đoàn bộ binh sẽ để lại ba đại đội để làm nền tảng cho việc tái thiết liên đoàn sau này.

Trưởng liên đoàn không có quyền ở lại, nhưng có thể để lại một trưởng đại đội và ba trưởng đại đội khác; số lượng người được ở lại sẽ được quyết định bằng cách rút thăm trong toàn liên đoàn.

Liệu họ có sống sót hay không, tất cả đều phụ thuộc vào số phận!

Điều này thực chất có nghĩa là những người lên chiến trường, hầu như đều sẽ không sống sót trở về.

Sau sáu ngày chiến đấu ác liệt, đội quân số 17 đã mất đi 18 cao điểm. Không cần phải đợi bộ tham mưu cung cấp danh sách những người hy sinh và con số cụ thể, vị tướng đầu bạc cũng có thể ước lượng được rằng trong số 8000 người mà ông vừa mới tổ chức lại, có g

Nếu xảy ra biến cố, rất có thể những người trẻ tuổi dưới quyền ông sẽ chết một cách vô ích. Có thể nói, chính vì nỗi ám ảnh này mà trong vài ngày qua, vị tướng nổi tiếng này đã phải chịu đựng nỗi đau tâm hồn cực kỳ lớn. Ngay cả khi ông ra lệnh một cách tàn nhẫn: “Phải bắn pháo vào khu vực cao điểm trong 20 phút; tôi không muốn thấy lại một cái cây nào trên đó!”

Trong suốt sáu ngày liền, 3000 quả đạn pháo do Đường đao cung cấp cùng với 1000 quả đạn pháo hiện có của Sư đoàn 17 đã được sử dụng gần hết, chỉ còn lại khoảng một phần năm số đạn. May mắn thay, từ hôm qua trở đi, ông đã nhận được tin tốt là Sư đoàn 108 ở cách đó 40 km đã rút lui. Ít nhất thì vấn đề bị đối phương tấn công từ hai phía nay không còn đáng lo ngại nữa. Dù kẻ thù mạnh mẽ trước mắt không bị dụ vào bẫy như dự đoán, thì hai sư đoàn này cũng đã ngăn chặn được họ; máu của hơn 1800 binh sĩ không hề uổng phí.

Những gì còn lại, chỉ có thể để cho số phận quyết định.

“Ra lệnh cho tất cả các sư đoàn, theo kế hoạch ban đầu, lực lượng pháo binh không cần tiết kiệm đạn pháo; các đơn vị cần luân phiên hỗ trợ lẫn nhau và rút khỏi các vị trí hiện tại!” Vị tướng già với mái tóc bạc phơ thở dài sau khi đưa ra mệnh lệnh.

Cùng với mệnh lệnh từ tổng hành dinh Sư đoàn 17, những quả đạn sáng màu xanh lá cây đã bắt đầu bay lên trên bầu trời đêm giữa những ngọn núi!

......

Trong một khu vực cao điểm thuộc Sư đoàn 17, giữa những ngọn núi:

“Trung đội trưởng! Trung đội trưởng! Nhanh nhìn kìa, đó là đạn sáng màu xanh lá cây!” Một binh sĩ ăn mặc rách rưới, khuôn mặt đen bẩn đang đẩy mạnh trung đội trưởng đang ngủ say trong hầm chiến, giọng nói của anh ta run rẩy vì hào hứng.

Đây là lần đầu tiên trong sáu ngày qua mà họ thấy đạn sáng màu xanh lá cây; trước đây, những quả đạn sáng màu đỏ thường là dấu hiệu của việc tiếp tục chiến đấu đến cùng.

“Lũ quỷ Nhật Bản chết tiệt, đêm khuya rồi mà cũng không cho người ta ngủ yên!” Trung đội trưởng bị đẩy tỉnh ngồi dậy vội vàng, nhanh chóng cầm lấy vũ khí của mình và lẩm bẩm chửi rủa. Rõ ràng, sau hai ngày hai đêm chiến đấu liên tục, vị đại úy Lục quân này đã hoàn toàn hoảng sợ và ngay lập tức nghĩ rằng kẻ thù đã tấn công.

Vào đêm hôm qua, khi bị đẩy đến bước đường cùng, quân Nhật đã thực hiện những cuộc tấn công ban đêm – điều mà họ không giỏi lắm. Tuy nhiên, quân đội Trung Quốc

“Không phải là quân Nhật đâu, trung đội trưởng ơi, hãy nhìn lên trời kìa – những quả đạn tín hiệu màu xanh lá… Các sĩ quan định ý gì vậy ạ?” Chàng binh trẻ ngước nhìn trung đội trưởng của mình với ánh mắt đầy hy vọng.

Những sinh mệnh trẻ tuổi luôn khao khát được sống sót, dù ngay từ khoảnh khắc họ bước ra chiến trường, họ đã biết rằng đây sẽ là một trận chiến không thể thoát khỏi cái chết. Gần một trăm người trong số họ đã chuẩn bị sẵn di chúc và địa chỉ gia đình; tổng đội cũng thông báo rằng sau khi hy sinh, mỗi người sẽ được nhận một trăm đồng tiền trợ cấp, số tiền này ít nhất cũng đủ để gia đình họ sống qua bốn năm.

Nhưng chàng binh trẻ vẫn muốn sống… Anh chưa kết hôn, và anh đã nghe nói rằng người vợ tương lai của mình có làn da trắng mịn và đôi bầu ngực mềm mại hơn cả đậu phụ!

“Đạn tín hiệu màu xanh lá ư?” Đại úy Lục quân ngạc nhiên ngước nhìn bầu trời, đôi mắt anh bỗng nhiên mở to.

Bởi vì các cao điểm chiến thuật thường cách xa nhau hàng trăm mét, thậm chí ba bốn trăm mét; lại cùng với diện tích chiến trường quá rộng lớn, tổng đội hoàn toàn không thể đảm bảo rằng mọi cao điểm đều được lắp đặt đường dây điện thoại hay máy điện thoại. Việc sử dụng radio chiến đấu cũng là điều bất khả thi, bởi vì mỗi đoàn chỉ được trang bị duy nhất một chiếc radio như vậy. Vì vậy, việc liên lạc giữa hai bên chỉ có thể thông qua đạn tín hiệu.

Do đặc thù của chiến thuật này, hầu hết các đại đội bộ binh được điều động lên các cao điểm đều phải đối mặt với trận chiến không thể thoát khỏi cái chết; cho đến khi trận chiến kết thúc, họ hoàn toàn không cần phải tuân theo bất kỳ mệnh lệnh nào nữa.

Vì vậy, các đại đội thường sử dụng vài quả đạn tín hiệu được phân phát riêng để yêu cầu sự hỗ trợ hỏa lực từ tổng đội. Cách thức biểu đạt ý định cụ thể thường dựa vào số lượng đạn tín hiệu được sử dụng: một quả đạn có nghĩa là sẽ yêu cầu hỏa lực từ pháo cối; hai quả đạn có nghĩa là sử dụng pháo 75 ly; ba quả đạn có nghĩa là yêu cầu hỏa lực bao phủ toàn bộ khu vực nơi đạn tín hiệu được bắn lên.

Và những quả đạn tín hiệu đó đều có màu đỏ thắm, chứ không bao giờ có màu xanh lá.

Lúc này, những quả đạn tín hiệu màu xanh lá đang được bắn lên trời, và dường như ở khoảng cách hàng nghìn mét xa xôi, vẫn còn tiếp tục có thêm đạn tín hiệu màu xanh lá được bắn lên… Điều đó chỉ có thể có một ý nghĩa duy nhất.

Đại úy Lục quân sẽ mãi không bao giờ quên lời dặn của vị đại tá mang giọng điệu đ

Quân Nhật có tới Cao Đạt vạn người; đây là những hiểm nguy mà Lục quân Đại úy chưa từng trải qua trong trận chiến ở Fadululing. Lần đó, hơn một vạn binh sĩ của một sư đoàn bộ binh đã phải đối đầu một mình với một liên đoàn bộ binh và một liên đoàn pháo binh của quân Nhật, và đã phải chịu tổn thất lớn khi hơn tám nghìn người thiệt mạng.

Lục quân Đại úy thực ra đã không còn hy vọng sống sót nữa, nhưng bây giờ, những quả đạn sáng màu xanh lá cây báo hiệu việc có thể rút lui đang lấp lánh trên bầu trời đêm ngay trước mắt ông.

“Chúng ta có thể rút lui được rồi, Er Danh, hãy thông báo cho tất cả các anh em trong đại đội, mang theo súng, đạn dược, và tất cả những quả lựu đạn còn lại nếu có thể. Nhanh lên, rút lui đi!” Lục quân Đại úy nói với vẻ mặt vui mừng, giọng nói thấp xuống.

“Rút lui được rồi, tốt, tốt!” Anh lính tên Er Danh cũng mỉm cười vui mừng, nhưng sau khi chạy vài bước trong hào chiến, anh bỗng dừng lại và quay đầu lại. “Đại đội trưởng, còn những người bị thương thì sao ạ?”

“Còn nói gì nữa, những người bị thương đều phải được đưa đi cùng chúng ta. Nếu không đủ người, thì cứ mang họ lên lưng đi. Cần phải ra lệnh riêng à?” Lục quân Đại úy trừng mắt.

“Nhưng… trên chiến trường, chỉ còn lại 18 người có thể di chuyển được thôi.” Er Danh nói với vẻ buồn bã. “Còn 24 người khác đang ở trong hang động chống pháo kia.”

Lục quân Đại úy bỗng nhiên im lặng.

Đại đội bộ binh này, được đánh dấu là 7324 (Tiểu đoàn 2, Trung đoàn 3, Sư đoàn 17), ban đầu chỉ có tổng cộng 102 người. Sau hai ngày đêm chiến đấu ác liệt, mặc dù Lục quân Đại úy đã sử dụng một quả đạn sáng màu đỏ và liên tiếp hai quả đạn sáng màu đỏ để yêu cầu hỗ trợ hỏa lực từ pháo binh, nhưng số lượng binh sĩ vẫn giảm sút đáng kể.

Chỉ những người binh sĩ vẫn có thể cầm súng sau khi được băng bó mới được coi là không bị thương; những người còn lại, những người bị thương nặng đến mức không thể di chuyển được, đều được đưa vào hang động chống pháo duy nhất trên cao điểm đó.

Trong hang động chống pháo có hai thùng lựu đạn; đó là vũ khí dành cho những người bị thương nặng, để họ có thể tiến hành cuộc tấn công cuối cùng chống lại quân Nhật sau khi chiến trường bị mất. Đây là hành động thông thường của tất cả các đại đội bộ binh được điều động lên cao điểm đó.

Nhưng điều này không có nghĩa là họ có thể bị bỏ rơi.

Đối với người lính, cái chết trên chiến trường và việc bị bỏ rơi là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau.

“Anh

Chúng ta còn tối đa 20 phút nữa.” Đại úy Lục quân lấy ra chiếc hộp thuốc đã nhăn nheo từ túi áo, rồi dùng đôi tay run rẩy để châm điếu thuốc.

“Những việc khác… để tôi suy nghĩ đã.”

“Để bảo đảm các đơn vị của tôi có thể nhanh chóng rời khỏi khu vực bị quân Nhật bao vây và rút lui, vào thời điểm đó, tất cả các khẩu pháo núi và pháo súng cối của sư đoàn, trung đoàn và tiểu đoàn chúng tôi sẽ tiến hành bắn pháo xung quanh những cao điểm vẫn đang bị quân Nhật bao vây. Thời gian bắn pháo sẽ bắt đầu 20 phút sau khi người ta phóng những quả đạn tín hiệu màu xanh lá; cuộc bắn này sẽ kéo dài trong 15 phút. Các bạn làm trưởng tiểu đoàn nhất định phải ghi nhớ kỹ điều này! Nếu cần, có thể ghi lại trên giấy và mang theo bên mình; nếu chúng ta hy sinh, người tiếp quản chỉ huy cũng sẽ biết được. Đây cũng là những chỉ thị bí mật mà các trưởng trung đoàn đã truyền đạt cho chúng tôi trước khi rời đi.

Tất cả những điều này đều được Lục quân đại úy ghi nhớ sâu sắc trong trí óc, không dám quên một chút nào. Nhưng bây giờ, điều khiến ông bận tâm là phải làm thế nào với những người bị thương?

Là một chỉ huy, ông rất rõ ràng rằng, với 18 binh sĩ đều bị thương như vậy, họ không thể đưa đi được tất cả 24 người, thậm chí còn không thể đưa đi được nửa số đó.

Bởi vì, không chỉ có quân Nhật ở dưới núi, mà họ còn cách trụ sở trung đoàn ba ngọn núi xa xôi. Ngay cả khi có quân đồng minh hỗ trợ, con đường đi qua những ngọn núi dài tới 800 mét cũng là một thách thức lớn.

Việc vác một người trưởng thành nặng ít nhất 120 kg trên lưng và vẫn phải chiến đấu bằng súng, thực sự chính là đang đẩy 18 người đó vào cõi chết.

Sau khi hút xong điếu thuốc, Lục quân đại úy quyết định đứng dậy. Ông biết rằng, 20 phút mà trưởng trung đoàn đã nói sẽ sớm đến, và ông không còn thêm thời gian để do dự nữa.

Cúi người bước vào cái hầm chống pháo nhỏ bé, mùi hôi thối lẫn mùi máu tanh liền xông thẳng vào mũi Lục quân đại úy. Ông biết rằng, lại có thêm những người bị thương nặng đã qua đời.

Chỉ những người đã chết mới không thể kiểm soát được việc đi vệ sinh, và đó chính là nguyên nhân thực sự gây ra mùi hôi thối đó.

“Trưởng tiểu đoàn!” Một binh sĩ vội vàng chào hỏi khi thấy Lục quân đại úy bước vào.

Người binh sĩ đó thực ra là một y tá, nhưng vào lúc này, y tá có ích lợi gì đâu? Hôm qua, y tá đã cởi bỏ tay áo và tham gia vào hàng

“Ba người! Trưởng đại đội Chá, Ông Mã và Zhang Lao San đều không sống sót được,” binh sĩ y tế trả lời với khuôn mặt u ám.

Lục quân Đại úy nhíu mày dữ dội.

Cộng thêm Trưởng đại đội Chá mà binh sĩ y tế vừa nói, hai trưởng đại đội dưới quyền ông đều đã hy sinh trong trận chiến này. Ông Mã và Zhang Lao San đều là người cùng huyện, cùng xã với ông; lần trước tại Fala Ling, họ may mắn sống sót và đều được thăng chức thành trung sĩ chỉ huy đại đội, nhưng lần này họ đã thiệt mạng ở đây.

Đến nay, trong số hai trưởng đại đội và sáu trung sĩ chỉ huy đại đội từng theo ông lên vùng cao nguyên, phần lớn đã hy sinh; chỉ còn lại hai trung sĩ chỉ huy đại đội, và một người trong số họ hiện đang nằm trong số những người bị thương nặng.

Tình trạng này cũng có liên quan đến phong cách chiến đấu truyền thống của Sư đoàn 17: ở cấp độ tiểu đoàn, đại đội và trung đội, mỗi khi chỉ huy ra trận, họ luôn phải đi đầu trong cuộc chiến đấu.

“Nếu những người cầm quyền sợ chết, thì binh sĩ chắc chắn sẽ sợ chết còn hơn. Quân đội dưới sự chỉ huy của ta, Zhao Shou Shan, không hề có kẻ hèn nhát. Lần này, chúng ta đang chiến đấu vì tổ quốc và dân tộc; bất kỳ ai, kể cả ta, Zhao Shou Shan, nếu không ra trận thì thôi, nhưng nếu ra trận mà sợ hãi, thì tướng sư đoàn, trung đoàn trưởng sẽ bị bãi nhiệm ngay tại chỗ; còn các đại đoàn trưởng, tiểu đoàn trưởng và trưởng đại đội sẽ bị xử bắn ngay tại chỗ.” Đó là những lời Zhao Shou Shan đã nói khi tuyên thệ trước khi dẫn dắt Sư đoàn 17 qua Sông Hoàng Hà.

Zhao Shou Shan luôn công bằng trong việc khen thưởng và trừng phạt binh sĩ, và không bao giờ để họ phải đổ máu. Vì vậy, uy tín của ông trong Sư đoàn 17 rất cao; ngay cả khi số lượng binh sĩ cũ gần như cạn kiệt, và hơn 5000 binh sĩ mới được tuyển mộ và gia nhập Sư đoàn 17 chưa đầy 4 tháng, uy tín của họ vẫn không hề suy giảm.

Chính vì vậy, trên chiến trường, tỷ lệ tử vong của các chỉ huy cấp tiểu đoàn, đại đội và trung đội trong Sư đoàn 17 rất cao, cao hơn nhiều so với các sư đoàn bộ binh thông thường; tuy nhiên, sức mạnh chiến đấu của họ lại không hề giảm sút, mà ngược lại còn tăng lên. Nếu không như vậy, sau sáu ngày đêm chiến đấu, với sức mạnh của Sơn Hạm Bình và sự hỗ trợ của hàng trăm phi cơ chiến đấu, họ cũng chỉ có thể chiếm được 18 trong số hàng chục vùng cao nguyên mà Sư đoàn 17 đã chuẩn bị – chưa đầy một nửa.

Nếu tiếp tục chiến đấu như this, thậm chí không cần đến sự can thiệp của Tập đo

Quyền lợi của trưởng nhóm phải được ưu ái hơn một chút; không gian dành cho anh ta cũng phải rộng rãi hơn. Anh ta đứng ở phía trong cùng của hang phòng thủ pháo. Đại úy Lục quân ngồi bên cạnh người lính bị thương nặng đang liên tục rên rỉ đau đớn.

“Anh Sơn Tử, quân Nhật chưa đến à?” Trung sĩ Lục quân, khuôn mặt đã sưng tấy và bị băng bó kín, nghe thấy giọng đại úy Lục quân liền ngừng rên rỉ và hỏi nhẹ.

Anh ta bị thương do một quả đạn pháo bộ binh; mảnh đạn không chỉ cắt đứt một chân anh ta mà còn làm anh ta bị văng đi xa hàng chục mét, với nhiều chỗ gãy xương và các cơ quan nội tạng bị tổn thương nặng. Việc anh ta vẫn sống sót đến bây giờ, thậm chí vẫn có ý thức và có thể nói chuyện, thực sự là một phép màu.

“Quân Nhật chưa đến.” Đại úy Lục quân lắc đầu, châm một điếu thuốc rồi nhẹ nhàng đưa vào miệng người bạn thân thiết của mình. “Bộ tập đoàn đã ra lệnh, chúng ta có thể rút lui rồi.”

“Có thể rút lui? Thật tốt quá! Hãy tận dụng lúc này khi các đồng đội vẫn còn sức mạnh…” Đôi mắt sưng tấy đến mức gần như không thể mở ra của anh ta bỗng nhiên trở nên sáng lên. “Khi nào sẽ rút lui? Bộ tập đoàn có nói rõ không?”

Đại úy Lục quân biết rằng đó không phải là ảo giác của mình.

Đại úy Lục quân không nói gì thêm, chỉ châm một điếu thuốc và hút mạnh.

Sự im lặng đột ngột khiến người lính bị thương nặng đó bất ngờ ngừng lại.

Giống như đại úy Lục quân hiểu anh ta, anh ta cũng hiểu rõ người bạn thân thiết này – người chỉ lớn hơn mình một tuổi và cùng nhau lớn lên từ khi còn nhỏ.

Việc không nói gì có nghĩa là anh ta đang gặp phải khó khăn gì đó.

Trước việc toàn đại đội có thể rút lui mà không cần tiếp tục chiến đấu đến cùng, vẫn còn những khó khăn khác… Ngoài những người bị thương nặng này, còn có điều gì nữa chứ?

“Còn bao nhiêu đồng đội vẫn có thể di chuyển được?” Giọng người lính bị thương nặng trở nên nhỏ hơn nhiều.

“Mười tám!” Đại úy Lục quân trả lời một cách u ám.

Ánh mắt vừa sáng lên của người lính bị thương nặng lập tức tối đi.

Anh ta hiểu rằng, trong hang phòng thủ pháo này, vẫn còn ít nhất 20 người bị thương nặng đang còn sống. Dù nhiều người trong số họ có thể sẽ không thể sống qua ngày mai, nhưng họ vẫn đang sống, vẫn còn thở.

Làm trưởng đại đội, làm anh em, không ai có thể bỏ rơi họ.

Nhưng liệu có thể đưa họ đi được không?

Nếu để họ lại, đồng nghĩa với cái chết chắc chắn! Không cần phải ngh