Trước hành động kéo cờ của quân phòng thủ, phía Nhật Bản đã phản ứng rất dữ dội, nhưng phía Trung Quốc cũng có thái độ kiên quyết tương tự.

“Nếu các người dùng pháo nặng, pháo bộ binh để tấn công tôi, vậy thì tôi sẽ dùng pháo hạng nặng để đáp trả.”

Đúng vậy, có lẽ chính quân đội pháo binh Nhật Bản cũng không ngờ rằng cuộc tấn công này sẽ kéo dài đến mức đó – gần 2 giờ liền, từ khoảng 7 giờ sáng cho đến 9 giờ tối mà vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại.

Còn hơn một tiếng trước đó, quân phòng thủ tại kho đã không còn tiếp tục cuộc “trò chơi” này nữa; chỉ còn lại quân đội pháo binh Nhật Bản đang một mình tiếp tục tấn công mà thôi.

Tuy nhiên, kho bãi Sihang vẫn yên bình như mọi ngày. Dù đạn pháo có dữ dội đến đâu, tòa nhà Bành Đại vẫn vững vàng, không hề bị ảnh hưởng bởi khói súng.

Phía bên kia, người dân Trung Quốc bị chặn lại ở các ngã tư phía nam Sông Tô Châu đã chăm chú theo dõi suốt một thời gian dài. Phía Nhật Bản chỉ biết nổ súng liên tục mà không có bất kỳ chiến thuật nào khác; vì vậy, họ cũng không còn muốn xem nữa.

Một nhóm người trẻ tuổi từ xa đẩy những chiếc xe lớn nhỏ đến; họ không đến để thu tiền bảo vệ, mà là đến mang theo ba bữa ăn hàng ngày mà vị khách bí ẩn hôm qua đã hứa sẽ cung cấp.

Dù không phải là những thứ cao lương mỹ vị, nhưng bánh mì và cháo đặc thì đủ để no bụng; thêm vào đó là đậu phụ – những món ăn kèm hoàn hảo cho những người dân đang sống trong cảnh khó khăn này.

Với sự giám sát của những người trẻ tuổi này và việc thực phẩm luôn được cung cấp đầy đủ, cộng thêm tiếng súng vang dội bên kia, mọi người sống ở đây đều duy trì được trật tự.

Sau khi nhận được bánh mì và cháo, họ ngồi xuống hai bên đường, vừa ăn vừa trò chuyện, vừa nhìn ra xa xem liệu tiếng súng của người Nhật Bản có ngừng hay chưa.

Nếu chưa ngừng, họ sẽ tiếp tục ăn; sau khi ăn xong, họ sẽ ợ hơi và đi dạo một chút để tiêu hóa thức ăn, thay vì phải nằm im trên giường vì sợ thức ăn được tiêu hóa quá nhanh như những ngày trước đây.

Ba bữa ăn mỗi ngày à?

Ăn no rồi, hãy cùng xem quân đội Trung Quốc đánh bại quân Nhật Bản!

Nhiều người thậm chí cảm thấy rằng những ngày này là những ngày hạnh phúc nhất kể từ khi chiến tranh bắt đầu, không có ngày nào sánh kịp.

Người dân bên ngoài kho bãi Sihang sống trong niềm vui; trong khi đó, bên trong kho, mặc dù có tiếng súng vang dội, nhưng không hề có cảnh tượng hoảng loạn nào x

Cũng chẳng còn cách nào khác, ngoại trừ việc mỗi đại đội để lại hai nhóm lính canh ở các lỗ quan sát để theo dõi động tĩnh của bộ binh Nhật Bản, những người còn lại, kể cả Trung tá Lục quân, chỉ có thể nhét hai túi bông vào tai và đeo mũ bảo hiểm, sau đó nghỉ ngơi trong phòng được phân công cho từng đại đội, tiểu đội và tổ.

  Hầu hết các sĩ quan và binh sĩ đều chỉ có thể ngồi yên với đầu cúi xuống chờ đợi; dù biết rằng tòa nhà không thể đổ sập, nhưng trong lòng họ vẫn cảm thấy lo lắng.

  Một viên sĩ quan giỏi sẽ dẫn dắt những binh sĩ giỏi.

  Tiểu đội ba, trực tiếp phụ trách phòng thủ tầng một – nơi nguy hiểm nhất – nhưng với tư cách là sĩ quan chỉ huy, Đường đao đã giao nhiệm vụ phòng thủ cho Liu Datao, còn bản thân ông thì nằm xuống giường và ngủ say.

  Từ đêm hôm trước đến bây giờ, Đường đao chỉ ngủ được hai ba giờ; điều này không hề nghiêm trọng, nhưng những trận chiến mà ông tham gia đều đầy rủi ro, đặc biệt là cuộc tấn công đơn độc mang tính trả thù vào đêm qua.

  Đối với người bình thường, đó chỉ là hành động tràu chuốt và sử dụng bom bẩy để gây thiệt hại cho địch; nhưng chỉ những người am hiểu mới biết rằng cơ thể và tinh thần của ông phải chịu đựng áp lực lớn đến mức nào.

  Người Nhật liên tục mắc sai lầm, nhưng họ có đủ sức mạnh để gánh chịu hậu quả của những sai lầm đó; còn Đường đao… chỉ cần mắc một sai lầm duy nhất thôi, cũng có thể đồng nghĩa với cái chết.

  Ngay cả Từng–“Vua đơn độc”–thì cơ thể và tinh thần của Đường đao cũng đã gần đến giới hạn; ông cần phải tận dụng khoảng thời gian trước khi trận chiến bắt đầu để phục hồi sức lực.

  Chỉ là Đường đao có lẽ cũng không ngờ rằng quân Nhật lại thay đổi chiến thuật, tiến hành pháo kích một cách không tiết kiệm, khiến ông có thể nghỉ ngơi suốt 1 tiếng rưỡi dưới tiếng đại bác rền vang.

  Việc Đường đao có thể ngủ ngon dưới tiếng đại bác không có nghĩa là những người khác cũng có thể làm được như vậy.

  Sau một lúc ngồi im lặng, một người lính già trong tổ hai, có biệt danh là “Lão Tính Toán”, đã bị một người bạn cùng đội xúi giục và bắt đầu cá cược.

  Họ cá cược về thời điểm quân Nhật ngừng pháo kích.

  Thời gian cá cược được quy định như sau: nếu quân Nhật ngừng pháo kích trước 55 phút trong vòng một giờ, người cá cược sẽ thắng 0,1 đô la Mỹ cho mỗi 1 đô la

Mỗi khi thời gian tăng thêm 10 phút, tỷ lệ trả thưởng sẽ tăng thêm 0,5; nếu vượt quá ba giờ, tỷ lệ sẽ là 1 đổi 10.

Nếu không đặt cược đúng khoảng thời gian, vốn ban đầu chắc chắn sẽ mất hết. Việc đứng ra cá cược ngay từ đầu chính là một việc làm chắc chắn kiếm được tiền mà không có rủi ro gì cả.

Để xua tan sự bồn chồn trong lòng, hầu hết các binh sĩ trong ba hàng đều đã chi tiêu ít nhất một đô la Mỹ để xao nhãng tâm trạng của mình; chỉ có một vài người như Niu Nhị hay Dương Tiểu Sơn không tham gia vào việc này.

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, dựa trên cách đặt cược hiện tại, ngay cả Lãnh Phong – trung úy lạnh lùng kia – cũng sẽ mất đi 10 đô la Mỹ khi đặt cược rằng cuộc tấn công pháo của Nhật Bản sẽ không kéo dài quá 1 giờ 40 phút. Sau khi trừ đi số tiền trả thưởng, ông ta vẫn sẽ kiếm được 30 đô la Mỹ một cách chắc chắn.

Nhưng ai ngờ lại có những người gan dạ hơn; một trung úy nào đó bỗng nhiên tỉnh dậy từ giấc ngủ và thấy các binh sĩ của mình đang tham gia vào trò chơi này giữa tiếng pháo vang dội.

“Một lũ khốn nạn, dám lợi dụng lúc tôi đang ngủ để làm những chuyện này.” Dù tiếng pháo vang rền, nhưng anh bạn vẫn chỉ có thể nói bằng cách mím môi; tuy nhiên, vẻ mặt của trung úy Đường Đại dường như rất tức giận!

Lão Số Tính hoảng sợ đến mức run rẩy.

Nhưng ngay sau đó, lão Số Tính càng run rẩy hơn nữa.

Ông Tang, người lẽ ra phải rất tức giận, nhưng khi nhìn thấy tiếng pháo vẫn không ngừng ngoài kia, ông ta bèn lấy ra cây bút thép quý giá từ túi mình và đặt nó lên bàn cá cược mà lão Số Tính đã chuẩn bị kỹ lưỡng. “Tôi cá rằng cuộc tấn công pháo của Nhật Bản sẽ kéo dài quá 3 giờ!”

Trung úy ơi, làm vậy thực sự có ổn không?

Các binh sĩ có mặt đều nhìn nhau, không biết nên nói gì.

Họ đã từng thấy những người gan dạ, nhưng chưa bao giờ thấy ai gan dạ đến thế.

Ngay từ đầu đã đặt cược với tỷ lệ 10 lần, tức là tỷ lệ có khả năng thắng thấp nhất.

Tất nhiên, điều quan trọng nhất không phải là điều đó… Điều quan trọng hơn là cây bút đó có lẽ là do một nữ phóng viên xinh đẹp tặng cho trung úy đấy! Và ông lại đặt nó lên bàn cá cược như vậy sao?

Chẳng phải ai cũng nói rằng việc nhận ân huệ từ người phụ nữ xinh đẹp là điều khó chịu nhất sao? Trung úy không sợ rằng một ngày nào đó nữ phóng viên đó biết được chuyện này và tức giận đến mức viết về chúng ta trên báo à?

“Trung úy ơi, đừng đặ

Nhìn những tên khốn nạn kia đang tỏ vẻ suy nghĩ sâu sắc, Lão Tính Toán chắc chắn rằng chỉ cần hôm nay anh ta thắng được tiền của chúng, chắc chắn sẽ có người đi tố cáo.

“Đừng nói nhiều, nếu dám cá, thì phải trả tiền cho tôi.” Đường đao nhìn chằm chằm vào họ và lạnh lùng nói. “Biết đâu ai sẽ thắng chứ!”

Nhìn thấy vẻ mặt đau khổ của Lão Tính Toán, Đường đao nghĩ mãi cũng không thấy phiền phức gì, liền quyết định nói: “Nếu mày không đủ can đảm để tổ chức cuộc cá này, thì để tao làm người cái đi. Không cần phải phiền phức gì cả. Nếu kết quả cá trong vòng 3 giờ, tao sẽ trả 3 lần số tiền cá; còn nếu dưới 3 giờ, tao cũng sẽ trả 3 lần. Số tiền này cùng với toàn bộ công lao quân sự của tao sẽ được dùng làm tiền đặt cược. Còn việc thu tiền và ghi chép sẽ do Lão Tính Toán lo.”

Một cuộc cá đơn giản và thô bạo… Thậm chí còn giống như đang tặng tiền cho họ vậy.

Các binh sĩ nhìn nhau và cũng rất muốn tham gia. Lý do rất đơn giản: Họ đã không phải lần đầu tiên đối mặt với quân Nhật Bản rồi. Pháo kích trong vòng 3 giờ à? Đám Nhật Bản keo kiệt kia, liệu có thể làm được không?

Hơn nữa, bây giờ, lửa pháo đã ít đi rất nhiều rồi… Nếu không, làm sao có thể nghe rõ tiếng người nói được chứ?