Đại úy Sasaki dẫn đầu đội bay im lặng bay qua những đám mây trôi nổi trên bầu trời, duy nhất không bay qua chính là những ngọn núi cao 1800 mét phía dưới.

Lần này, sau khi Đại úy Sasaki – người đã trải qua hàng trăm trận chiến và tích lũy được nhiều kinh nghiệm quý báu – truyền đạt những kiến thức chiến đấu cho các sĩ quan khác, không ai còn dám nghĩ đến việc nhảy từ độ cao hàng kilômét xuống chiến trường nữa.

Mười hai máy bay chiến đấu của Nhật Bản đều tuân thủ thỏa thuận ngầm, giữ nguyên độ cao 1800 mét để tiếp cận điểm chiến đấu được chỉ định bởi Sư đoàn 14.

Ở độ cao như vậy, trừ khi Trung Quốc có những khẩu pháo phòng không cỡ 40 milimét trở lên, nếu không họ gần như không gặp phải bất kỳ mối đe dọa nào.

Còn về việc liệu có máy bay chiến đấu của Trung Quốc tồn tại ở khu vực Bắc Hoa hay không, điều đó đã không còn nằm trong phạm vi xem xét của Quân đội Phương Bắc Nhật Bản nữa.

Tuy nhiên, ở độ cao như vậy, họ cũng không thể nhìn rõ mặt đất; ngay cả khi sử dụng ống nhòm, họ vẫn không thể quan sát được gì cả.

Dưới mặt đất, chứ đừng nói đến những con người đang di chuyển, ngay cả những chiếc xe hơi đang cháy cũng trông nhỏ như những chiếc hộp giấy; việc ném bom một cách chính xác vào những mục tiêu đó thực sự là điều bất khả thi.

Hơn nữa, trên đường cao tốc phía dưới còn có binh sĩ của Liên đoàn Hậu cần Sư đoàn 14; họ đâu thể nào lại để những đồng đội bộ binh của mình “bay lên trời” cùng với những chiếc bom đó được!

Vì vậy, việc bay ở độ cao lớn để tìm kiếm quân đội Trung Quốc ẩn náu trên các ngon núi hai bên đường cao tốc mới là giải pháp đúng đắn.

Và thế là, dưới ánh mắt háo hức của những binh sĩ Nhật Bản còn sót lại dọc theo con đường cao tốc dài 5 km, đội bay gồm 6 chiếc máy bay ném bom Type 96 và 96 chiếc máy bay chiến đấu khác đã thực hiện một động tác phi thông thường.

Đội bay không trực tiếp lao vào chiến trường, mà sau khi bay theo quỹ đạo tròn ba vòng ở độ cao lớn, chúng đã dừng lại và ném những quả bom hạng nặng treo dưới bụng máy bay xuống các ngon núi hai bên đường cao tốc.

Những đám mây khói bốc lên cao trong rừng núi hai bên đường.

Dù sao thì, với 12 chiếc máy bay chiến đấu, mỗi chiếc đều mang theo những quả bom nặng 250 pound; chỉ cần một quả bom thôi cũng đủ để phá hủy một công sự kiên cố, chưa kể đến những đỉnh núi trần trụi nữa.

Một quả bom như vậy hoàn toàn có thể tiêu diệt tất cả sinh vật trong phạm vi 50 mét từ điểm va chạm.

Theo logic thông thường, quân đội

Đến lúc này, anh ta cuối cùng cũng hiểu ra rằng: dù người Trung Quốc hoàn toàn có thể nuốt chửng họ từ lâu rồi, nhưng họ lại cố tình không tiến hành đợt tấn công cuối cùng; hơn nữa, họ cũng không vội vàng vận chuyển những vật tư trong những chiếc xe tải đã gần như bị kiểm soát hoàn toàn, thậm chí còn dành thời gian để đốt lửa xung quanh những chiếc xe tải đó bằng cành cây khô và lá rụng.

Tất cả những hành động này đều nhằm mục đích đề phòng các máy bay chiến đấu của Đế quốc.

Họ muốn tạo ra ảo tưởng rằng trận chiến vẫn đang tiếp diễn trên mặt đất, để những chiếc máy bay chiến đấu ở tầm cao không dám ném bom hạng nặng xuống con đường, nhằm tránh gây tổn thương cho phe mình.

Nhưng sự thật là gì? 400 binh sĩ hỗ trợ và 400 lính canh dưới sự chỉ huy của anh ta đã bị người Trung Quốc chia cắt và bao vây thành hàng chục nhóm nhỏ từ một giờ trước đó; họ đã mất đi quyền chủ động trong chiến đấu do áp lực từ việc bị bắn phá liên tục bằng súng máy và pháo cối.

Kỹ năng bắn súng xuất sắc mà anh ta từng tự hào giờ đây trở nên vô ích trước sức mạnh áp đảo của đối phương; dù là bộ binh hay binh sĩ sử dụng súng ném lựu, chỉ cần bị người Trung Quốc phát hiện, họ sẽ ngay lập tức điều động súng máy và súng trường để tấn công, thậm chí còn có cả những khẩu pháo cối cỡ 82 ly đáng sợ nữa.

Không biết bao nhiêu binh sĩ anh dũng của Đế quốc đã thiệt mạng trong trận mưa đạn của người Trung Quốc.

Và chiếc radio di động duy nhất có thể liên lạc với các đơn vị cũng cùng với vài binh sĩ thông tin đã bị pháo cối của đối phương đánh nát thành từng mảnh.

Trung tá Mori đã rút thanh đạo quân ra, chờ đợi khoảnh khắc cuối cùng đến… Dù phải chết, ông cũng muốn giữ được uy nghi của một trung tá Đế quốc; ít nhất thì ông cũng sẽ chết trong danh dự.

Nhưng không ngờ, sau gần một giờ chờ đợi, thay vì cái chết, ông lại chứng kiến sự xuất hiện của đội máy bay chiến đấu của Đế quốc.

Tiếng động cơ máy bay “rú rít” khiến trung tá Mori – người đã tuyệt vọng – bỗng nhiên nhìn thấy một tia hy vọng.

Thế nhưng, một nhóm kẻ ngu ngốc lại không hề giảm độ cao, mà vẫn cứ ném bom từ tầm cao như thể họ không sợ bị súng trường của người Trung Quốc bắn trúng, hay không sợ những khẩu pháo cối có thể bắn đến tầm 1000 mét.

Là người đang ở trận chiến, ông ta hiểu rõ rằng người Trung Quốc đã không còn ở những vị trí cao, mà đã ẩn náu dưới chân núi; những quả bom mà đội không quân đó ném xuống chỉ khiến cho đá và cây cối bay tung

Tất cả những suy đoán của Thiếu tá Mori đều chính xác; lý do tại sao Trung đoàn 771 không vội vàng tiêu diệt hết những người Nhật Bản cuối cùng đó là bởi vì họ coi họ như một tấm khiên để che chắn cho mình.

Không chỉ máy bay Nhật Bản không dám bay thấp, ngay cả khi chúng bay ở độ cao thấp hơn, các chiến binh bộ binh Nhật Bản vẫn có thể rõ ràng nhìn thấy rằng vòng vây đang dần thu hẹp lại mà họ vẫn đang kháng cự.

Khoảng cách giữa hai bên thậm chí còn chưa đầy 30 mét; nếu người Nhật thực sự quyết tâm đến mức sẵn lòng chôn vùi cả đồng bào và kẻ thù của mình, thì Tướng Cheng cũng chỉ có thể chấp nhận điều đó mà thôi.

Tất nhiên, Tướng Cheng cũng đã chuẩn bị sẵn các biện pháp phòng thủ; tại một số thung lũng, toàn bộ các Súng Trường Pháo Nặng của Trung đoàn 771 đều được tập trung lại, nhằm phòng trường hợp máy bay Nhật Bản tàn ác, tiêu diệt cả phe mình, hoặc thậm chí cố ý ném bom từ độ cao thấp.

Không thể tránh khỏi việc trong chiến đấu không có gì là hoàn hảo; Lữ đoàn 683 chỉ có thể cố gắng hết sức trong điều kiện hạn chế để đối phó với những chiến thuật của quân Nhật. Đây cũng chính là lý do chính khiến hầu hết các đội quân Trung Quốc đều phải thất bại trước sự tấn công của quân Nhật.

Tướng Cheng cũng chỉ có thể đánh cược, hy vọng rằng máy bay Nhật Bản sẽ muốn cứu những đồng đội của họ chứ không phải chỉ đơn giản là tấn công một cách bừa bãi để trả thù.

Kết quả là, đội bay Nhật Bản thậm chí không hạ độ cao, mà chỉ đơn giản là ném bom xuống các ngọn đồi xung quanh.

Hơn nữa, để tránh việc những quả bom hạng nặng rơi sai mục tiêu, chúng còn cố tình đi chệch khỏi khu vực chiến trường chính; quả bom gần nhất cũng cách đội quân bộ binh đang ẩn náu dưới chân núi đến tận hai trăm mét.

Ngoại trừ một số binh sĩ bị đá văng vào người và bị thương, đợt oanh kích này hoàn toàn không mang lại hiệu quả gì cả; nó gần như không ảnh hưởng đến đội quân bộ binh.

Đội bay 12 chiếc do Đại úy Sasaki dẫn đầu cũng đã cố gắng hết sức; ngoài những quả bom hạng nặng, các máy bay ném bom loại 96 cũng mang theo nhiều loại bom khác nhau, và sau khi bay theo vòng tròn, chúng đều ném bom đúng vào khu vực rừng rậm dọc theo con đường như mong đợi.

Với sức mạnh của những quả bom này, dù chỉ là may mắn, chúng cũng có thể tiêu diệt một số lượng lớn người Trung Quốc đang ẩn náu bên trong; mặc dù không thể giúp giải cứu ngay lập tức những đồng đội bị bao vây, nhưng chắc chắn chúng sẽ giúp giảm bớt áp lực cho họ.

Ít nhất, đi

Tất cả những nữ binh sĩ thế hệ thứ mười tám của lực lượng không quân đường bộ Nhật Bản đều bị chào hỏi một cách điên cuồng; họ trở thành tiếng gầm cuối cùng của đội quân này.

Đến khi những chiếc máy bay biến thành những điểm đen nhỏ, Trung đoàn 771 đã phát ra hiệu lệnh tấn công. Đội quân Nhật Bản, đã mất hết hy vọng sống sót, không còn sự hung hãn nào nữa. Không biết bao nhiêu người trong số họ, trong tuyệt vọng, đã cầm lưỡi lê lao ra khỏi các nơi ẩn náu tạm thời, cố gắng dùng mạng sống của mình để chứng minh lòng dũng cảm… Nhưng họ đều bị những loạt đạn bắn gục.

Lúc này, Lữ đoàn 683 không còn là những đội quân yếu ớt nữa. Những đơn vị tham gia phục kích và chia cắt đội quân Nhật Bản chủ yếu là trung đoàn vệ binh trực thuộc lữ đoàn và một số đại đội bộ binh theo kiểu Nhật Bản. Với lượng đạn dược dồi dào, họ hoàn toàn không cần phải tiết kiệm đạn. Ngay cả nếu một trận chiến kết thúc mà họ không còn đạn nào, thì xe tải lớn kia vẫn còn đầy đạn dược mà!

Sự kháng cự cuối cùng của khoảng một trăm hai trăm binh sĩ Nhật Bản trước sức tấn công của hơn một ngàn binh sĩ Trung Quốc giống như một con sóng nhỏ trước biển cả rộng lớn, và nhanh chóng bị xóa sổ.

Trước sự tấn công của ba người lính cầm lưỡi lê, Thiếu tá Mori chỉ có thể đánh lại một nhát duy nhất… Rồi anh ta bị đâm vào hai nơi, máu tuôn ra ào ạt. Khi cơn đau dữ dội ập đến, anh ta vẫn hét lớn rằng mình là Thiếu tá Lục quân, là người chỉ huy cao nhất của đoàn xe này… Nhưng nhát đánh tiếp theo đã xuyên thủng lồng ngực anh ta, giết chết hoàn toàn ý chí sống sót cuối cùng của anh ta.

“Họ không muốn bắt giữ một sĩ quan cấp thiếu tá sống sao?” Đó là suy nghĩ cuối cùng trong đầu Thiếu tá Mori, khi ông vẫn còn ý chí sống sót… Nhưng rõ ràng, ông đã quên mất rằng chiếc huy hiệu quân hàm mà mình đã cởi bỏ không còn được đeo trên áo khoác nữa; và những lời anh ta hét lên bằng tiếng Nhật cũng không còn ý nghĩa gì trong thế giới của những người lính này nữa…

Ba người lính chỉ coi ông ta là một tên Nhật Bản cố chấp kháng cự bình thường… Hơn nữa, trong quân đội Tập đoàn quân 81, đã từng có thông tin về trải nghiệm trong trận chiến tại Pingshinguan: ngay cả những binh sĩ Nhật Bản bị thương nặng cũng rất nguy hiểm; cần phải cảnh giác với việc họ có thể giấu bom tay… Trong trận chiến Pingshinguan, đã có những trường hợp đối phương lén kích hoạt bom tay khi đang cứu chữa những binh sĩ Nhật Bản bị thương nặng, khiến cho binh sĩ Trung Quốc phải hy

Trung đoàn 771 đã giành chiến thắng hoàn toàn trong việc tiêu diệt những tàn quân Nhật Bản, nhưng điều đó cũng có nghĩa là những “trận chiến” khốc liệt hơn mới vừa bắt đầu.

Trung đoàn 772 và một phần lực lượng bổ sung đang chặn đứng quân Nhật gần khu vực Mã Gia Quái; trong khi đó, Trung đoàn Tứ Hành và Trung đoàn 769 lại đối mặt với một liên đoàn bộ binh khác của Nhật Bản. Với số lượng người chưa đầy 3000, họ phải di chuyển toàn bộ số vật tư được vận chuyển bằng 181 xe tải vào rừng núi.

Đó chính là lượng vật tư tiếp tế cho một sư đoàn bộ binh trong suốt một tháng, với trọng lượng hơn 200 tấn – một nhiệm vụ gần như bất khả thi.

“Mệnh lệnh cho toàn quân: ưu tiên di chuyển những vật tư thiết yếu như muối, đường, dụng cụ y tế, vũ khí, đạn dược… Còn lương thực, vì nặng nề và hiện vẫn không thiếu, thì để lại sau.” Đại tá Trình đã đưa ra quyết định một cách quyết đoán.

Các binh sĩ Trung Quốc, từng tổ đội bộ binh trở lên, ngoại trừ những người tham gia cứu chữa thương binh, tất cả đều tham gia công việc vận chuyển vật tư, giống như những con kiến chăm chỉ, họ vận chuyển những nguyên liệu quý giá như muối, đường vào núi rừng.

Bởi vì không ai biết được khi nào đội máy bay Nhật Bản sẽ trở lại tấn công lại.

Hơn nữa, thời gian mà họ dùng để vận chuyển lương thực chính là thời gian mà các đồng đội ở hai tiền tuyến khác đã đổi lấy bằng mạng sống của mình.

Phía Trung đoàn 772 đã chiến đấu ác liệt với quân Nhật hơn một giờ; may mắn thay, những binh sĩ Nhật Bản thuộc Sư đoàn 108 đến từ Lệ Thành có lẽ đã sợ hãi sau trận chiến cách đây nửa tháng, nên họ không tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt nào, mà chủ yếu sử dụng pháo bộ binh để phá hủy các tuyến phòng thủ trên cao điểm.

Hiện tại, Trung đoàn 772 có đủ đạn dược, và họ cũng sử dụng pháo hạng nặng để đáp trả; tình hình giữa hai bên gần như đang ở trạng thái cân bằng, và số thương vong của bộ binh vẫn nằm trong mức chấp nhận được.

Chỉ có phía Trung đoàn Tứ Hành mới gặp nhiều khó khăn hơn. Những cao điểm mà Trung đoàn Tứ Hành đang giữ phải đối mặt với một liên đoàn bộ binh có sự hỗ trợ của một đại đội pháo binh với 12 khẩu pháo núi; cộng thêm những khẩu pháo bộ binh và pháo núi khác được trang bị bởi đại đội và trụ sở liên đoàn, tổng số vũ khí hỏa lực lên tới hơn 24 khẩu – một con số khiến các binh sĩ Sư đoàn 921 cảm thấy rất lo lắng.

Điều đáng sợ hơn nữa là, còn có một đại đội xe tăng đi kèm; ba chiếc xe tăng Type

Mặc dù Đường đao chưa bao giờ than phiền về sự mệt mỏi trong các bức điện, nhưng tất cả các chỉ huy thuộc Sư đoàn 683 đều có thể hình dung được mức độ khốc liệt của chiến trường vào lúc này.

Những đồng đội đang dùng xác thịt mình để xây dựng tuyến phòng thủ cho họ; làm sao họ có thể không trân trọng điều đó?

Dưới sự dẫn dắt gương mẫu của Trung tá Cheng, Tiểu đoàn 771 và Trung đoàn Vệ binh của Sư đoàn 683 đã nỗ lực hết sức mình. Ngay cả khi kiệt sức đến mức ngã gục xuống đất, họ vẫn tiếp tục leo lên những sườn núi, trong khi vẫn phải mang theo vật tư.

Mặc dù theo lệnh của Trung tá Cheng, việc ưu tiên sử dụng những vật tư khan hiếm là điều quan trọng nhất, nhưng gạo trắng thì lại là thứ mà mỗi binh sĩ Trung Quốc đều không muốn từ bỏ.

Chỉ những ai đã trải qua nỗi đói mới hiểu được tầm quan trọng của thức ăn. Hơn 95% số sĩ quan và binh sĩ thuộc Sư đoàn 921 đều xuất thân từ những gia đình nghèo khó, và tất cả họ đều đã từng trải qua cảnh đói khát.

Đặc biệt là những người lính già đã trải qua cuộc di cư xa xôi; khi đói đến mức mắt chuyển sang màu xanh lam, họ thậm chí còn ăn cả dây đai quân sự làm từ da bò thật.

May mắn thay, vào thời đó chưa có loại da nhân tạo; những chiếc dây đai đó đều được làm từ da bò thật. Nếu không, có lẽ sẽ có nhiều người hơn nữa không thể thoát khỏi những vùng đầm lầy đáng sợ đó.

Dưới áp lực lớn lao, tiềm năng con người thực sự là điều đáng kinh ngạc.

Sau trận chiến, theo thống kê, chỉ với chưa đầy 3000 người, họ đã hoàn thành công việc vận chuyển hầu hết số vật tư của đội quân Nhật Bản đến một ngọn núi cách đó 1500 mét trong vòng 3 giờ. Trung bình mỗi người phải mang vác trọng lượng 200 cân, di chuyển đi và về tổng cộng 4 lần, với quãng đường lên đến 12 km.

Theo tiêu chuẩn của quân đội Trung Quốc Lục quân về việc vận chuyển vật tư trong điều kiện địa hình khắc nghiệt, việc vận chuyển trọng lượng 15 kg trong quãng đường 5 km với thời gian 21 phút được coi là một thành tích xuất sắc. Nhưng sau chuyến đi đó, liệu còn có bao nhiêu người có thể tiếp tục tham gia nữa không?

Tuy nhiên, những binh sĩ Trung Quốc – những người thiếu hụt dinh dưỡng nghiêm trọng trong thời đại đó – đã làm được điều đó. Chỉ trong vòng 3 giờ, họ phải vận chuyển trọng lượng 25 kg trong quãng đường nửa đường, vượt qua những khu vực núi rừng hiểm trở với quãng đường lên đến 12 km… Đó thực sự là một thành tích đáng kinh ngạc.

Và điều đó chưa phải là tất cả. Sau trận chiến, vào ban đêm, sau

Khi đội bay này bay ngang qua vị trí phòng thủ của Trung đoàn 4, có lẽ họ cảm thấy không cam lòng khi với tư cách là chỉ huy cao nhất, mình lại chẳng đạt được thành tựu gì trong cuộc không kích này; hoặc có lẽ họ nghĩ rằng Zozomu không quá nguy hiểm, nên Thiếu tá Sataka Komaki đã đưa ra quyết định ngu ngốc là hỗ trợ các đồng đội trên chiến trường.

Tất cả bom đều đã được ném xuống, vậy thì còn gì để hỗ trợ nữa? Tất nhiên, đó chính là súng máy trên máy bay.

Máy bay ném bom Type 96 được trang bị 3 khẩu súng máy 7.7 mm, còn máy bay chiến đấu Type 96 thì được trang bị 2 khẩu súng máy 7.7 mm. Khi máy bay hạ đội cao và bay ở tốc độ cao ở độ cao thấp, việc sử dụng súng máy để bắn vào mặt đất luôn là công cụ khiến các phi công không quân đất liền Trung Quốc cảm thấy tuyệt vọng.

Súng trường và súng ngắn của người Trung Quốc hoàn toàn không thể đối phó nổi với những chiếc máy bay bay với vận tốc lên đến 300 km/giờ.

Zozomu đã cố gắng ngăn cản, nhưng vẫn không thể ngăn được ý chí mãnh liệt của Thiếu tá Sataka Komaki, người sẵn sàng đối mặt với cái chết.

Và thế là, sau khi bay vòng quanh các điểm cao của phía Trung Quốc vài vòng, Thiếu tá Sataka Komaki cùng với 5 chiếc máy bay khác được chia thành hai nhóm, lao xuống độ cao thấp từ khoảng cách 2 km, và theo đúng mong đợi của Đại tướng Cổ Đằng Trường Cứng, họ lao về phía các điểm cao của phía Trung Quốc.

Khi còn cách các điểm cao 800 mét, các khẩu súng máy 7.7 mm trên máy bay bắt đầu nổ súng liên tục.

Có thể nhìn thấy rõ từ xa, bụi và khói bốc lên từ vị trí phòng thủ của phía Trung Quốc!

“Tuyệt vời! Những con đại bàng của Đế quốc cuối cùng cũng đã thể hiện được sức mạnh của mình!” Đại tướng Cổ Đằng Trường Cứng – người hiếm khi khen ngợi những kẻ mà mình vừa mới mắng chửi – đã nói như vậy.

Nhưng niềm vui của ông ta chưa kịp kéo dài đến ba giây thì đã biến mất.

Đây có lẽ là lần thứ hai Đại tướng Lục quân của Nhật Bản bị sốc đến mức không thể kiểm soát được biểu cảm của mình… Có lẽ ông ta thực sự có tiềm năng trở thành một tác phẩm điêu khắc, chỉ thiếu một ít phấn thạch cho là đầy đủ thôi.

Trung đoàn 4 không giống như Trung đoàn 771; hai khẩu pháo tự động và 12 khẩu súng máy phòng không của Đại đội Pháo 2 luôn sẵn sàng để đối phó.

Những chiếc máy bay Nhật Bản lao xuống độ cao thấp, với độ cao không quá 600 mét, và chúng còn dám bay ngang qua đỉnh núi một cách ngạo mạn, thậm chí không hề có ý định nào để tăng độ cao… Điều đó giống như là “lăn nhào trên lưng hổ” vậy!

Hoặc có lẽ, chúng giống như những con cóc xấu xí nhưng lại bi