Thế giới hiện đại, Viện Nghiên cứu Công nghệ Điều khiển Tự động nổi tiếng số 207.

Bên ngoài văn phòng giám đốc, Tần Long Long đứng yên tại chỗ; lòng bàn tay anh đã đẫm mồ hôi. Hành lang sáng trưng đến nỗi có thể nhìn thấy rõ từng chi tiết, yên tĩnh đến mức người ta có thể nghe thấy tiếng gió từ hệ thống điều hòa trung tâm; nhưng anh luôn cảm thấy tiếng tim mình đập còn lớn hơn cả âm thanh đó.

“Đã hơn nửa giờ rồi… Đây là lần thứ ba rồi phải không?”

Tần Long Long là một thiên tài mới tốt nghiệp của Đại học Khoa học và Công nghệ Bắc Kinh – người sở hữu kiến thức lý thuyết vững chắc và khả năng thực hành xuất sắc. Ngay từ năm thứ ba đại học, anh đã được tuyển chọn vào Viện 207 để tham gia vào việc phát triển vũ khí cá nhân.

Viện 207 – biểu tượng uy nghiêm của ngành công nghiệp quốc phòng: từ xe tăng chiến đấu Type 99 được mệnh danh là “Vua Chiến Tranh Trên Mặt Đất”, đến các hệ thống điều hành chiến thuật dựa trên nền tảng điện toán đám mây, cho đến các hệ thống chiến đấu kỹ thuật số dành cho binh sĩ cá nhân – mọi sản phẩm của viện đều là những vũ khí quan trọng, có ý nghĩa lớn đối với quốc gia.

Nhưng cách đây nửa tháng, viện bất ngờ đưa ra một nhiệm vụ khiến mọi người đều hoang mang.

Lời yêu cầu từ cấp trên rất cụ thể: cần phát huy tối đa tính sáng tạo và khả năng tưởng tượng của các bạn trẻ.

Nói cách khác, các bạn hãy thiết kế những loại vũ khí tự động có thể được phóng từ các nền tảng trên không.

Yêu cầu này vừa cụ thể, vừa phi thực tế:

– Độ cao chiến đấu phải nằm trong khoảng từ 200 mét đến 1.500 mét;

– Vũ khí đó phải có khả năng chịu đựng được gió cấp 8;

– Nó còn phải thích nghi được với các điều kiện thời tiết khắc nghiệt như bão tuyết, nhiệt độ cực thấp hay cực cao, đồng thời phải đảm bảo độ tin cậy tuyệt đối;

– Ba yếu tố then chốt cuối cùng là: chi phí thấp, hiệu suất cao và tốc độ triển khai nhanh chóng;

– Tốt nhất là phải đưa ra phương án hoàn chỉnh trong vòng 30 ngày.

Khi nhiệm vụ này được đưa ra, toàn bộ viện, đặc biệt là các kỹ sư giàu kinh nghiệm, đều cảm thấy bối rối.

Trong mắt những chuyên gia như Tần Long Long, thứ này chẳng hề giống vũ khí mà giống như “mục tiêu sống cho công nghệ cao”.

Việc gắn súng máy lên máy bay không người lái nghe có vẻ hấp dẫn, nhưng trên thực tế thì chỉ là trò đùa mà thôi. Trên chiến trường thực sự, bất kỳ hệ thống phòng không nào cũng có thể dễ dàng bắn hạ chúng.

Chỉ có điều, việc chịu đựng gió cấp 8 thì quả thực là một thách thức kỹ thu

Tần Long Long cảm thấy mình rất may mắn.

   Anh chuyên nghiên cứu về thuật toán cho máy bay không người lái, đồng thời cũng giỏi lĩnh vực hệ thống vũ khí cá nhân. Từ nhỏ, anh đã rất thích sửa chữa những thiết bị này và hiểu biết về vũ khí tự động của anh vượt xa so với bạn bè đồng trang lứa.

   Đề xuất của anh dựa trên nền tảng máy bay không người lái bốn cánh hiện có, bổ sung thêm camera toàn cảnh và radar siêu nhỏ, đồng thời điều chỉnh lại hệ thống điều khiển và hệ thống tiếp đạn.

   Giải pháp đó đơn giản, mạnh mẽ và hiệu quả.

   Sau nhiều vòng đánh giá từ giáo viên hướng dẫn và các chuyên gia, đề xuất của anh đã vượt qua hàng loạt ứng viên khác và trở thành một trong những ứng viên sáng giá nhất.

   Đang mải suy nghĩ thì cửa văn phòng mở ra, một nhà nghiên cứu cùng tuổi với anh bước ra với vẻ mặt u ám.

   Trong lòng Tần Long Long, tim anh như muốn đập vỡ ra ngoài. Anh biết rằng anh trai Zhang, người vào văn phòng trước anh, đã thể hiện xuất sắc trong lĩnh vực vũ khí laser và được coi là tài năng trẻ tiêu biểu của viện nghiên cứu; rất có khả năng anh ta sẽ được trao danh hiệu “Nhân tài khoa học kỹ thuật trẻ”.

   Nếu anh ấy gặp sự cố, thì liệu mình sẽ ra sao?

   Anh đứng đó, lòng nơi không yên.

   “Tần Long Long, vào đây.”

   “Vâng!” Nghe thấy tên mình được gọi, Tần Long Long bỗng cảm thấy hồi hộp. Anh lau mồ hôi trên tay vào quần, hít một hơi thật sâu rồi bước vào văn phòng của phó giám đốc.

   “Nghiên cứu viên vũ khí tự động Tần Long Long xin báo cáo với ông!”

   Giám đốc Liu nhìn người thanh niên trước mặt mình – vì căng thẳng mà người anh đứng thẳng như cây thép – và bật cười: “Đừng lo lắng, đây đâu phải là nơi nguy hiểm đâu.”

   Tần Long Long nhếch mép cười, một nụ cười khó coi hơn cả nước mắt: “Giám đốc, con không lo lắng đâu.”

   Dù nói vậy, tay anh vẫn cứ nắm chặt vào gấu quần.

   “Này, ngồi xuống đi!” Giám đốc Liu chỉ vào ghế và nói với vẻ đầy đánh giá cao.

   “Giáo viên hướng dẫn của con đã khen ngợi con rất nhiều, nói rằng con là tài năng hiếm có trong lĩnh vực nghiên cứu vũ khí cá nhân. Đề xuất của con và video thử nghiệm thực tế với chiếc máy bay không người lái do con thiết kế đã thu hút sự quan tâm lớn từ phía họ!”

   Trái tim Tần Long Long như muốn nhảy ra ngoài cổ họng…

Đã đến rồi!

  Lúc quan trọng để quyết định độ dày của “biên lai lương” tương lai đã đến!

  Giám đốc Lưu lấy ra từ ngăn kéo một túi hồ sơ có in chữ “Bí mật tuyệt đối”, vẻ mặt ông cũng trở nên nghiêm túc hơn: “Đồng chí Tần Long Long, thay mặt tổ chức, tôi xin đặt ra cho bạn một câu hỏi.”

  “Xin giám đốc Lưu cứ nói!” Tần Long Long vô thức đứng thẳng người lại.

  “Bạn đã vượt qua được các bài kiểm tra nội bộ của tổ chức; cấp trên đang chuẩn bị giao cho bạn những nhiệm vụ mới. Bạn có muốn gánh vác thêm trách nhiệm không?”

  “Tôi sẵn lòng! Tôi cam kết sẽ không làm phụ lòng sự kỳ vọng của tổ chức và nhân dân!” Tần Long Long gần như hét lên, sợ rằng nếu giọng nói nhỏ quá sẽ khiến người ta nghĩ rằng ông thiếu quyết tâm.

  Giám đốc Lưu đứng dậy, đi đến bên cạnh anh và vỗ nhẹ lên vai anh.

  “Cấp trên rất hài lòng với hoàn cảnh gia đình bạn: Ông nội bạn làm nông, cha mẹ bạn điều hành một trang trại nuôi cá; gia đình bạn rất trong sạch. À, bạn đã quyết định theo đuổi con đường nghiên cứu và phát triển vũ khí như thế nào vậy?”

  “Vì tôi yêu thích nó.” Tần Long Long trả lời một cách rõ ràng, “Từ nhỏ tôi đã luôn thích những việc này – thích nghiên cứu, thích tạo ra những thứ mới.”

  “Thật là một niềm đam mê lớn lao…” Giám đốc Lưu nhìn anh với ánh mắt đầy ngưỡng mộ, “Học viện Công nghệ Tây Anh sản xuất những thanh kiếm vì đất nước; Đại học Khoa học và Công nghệ Bắc Kinh mang lại sự minh bạch và công lý… Nhưng bạn phải biết rằng, trong lĩnh vực kỹ thuật và khoa học, đặc biệt là trong ngành công nghiệp quốc phòng, con đường này luôn đầy cô đơn.”

  Giọng nói của ông bỗng trở nên trầm ấm hơn.

  “Đồng chí Tiểu Thanh!”

  “Nếu bây giờ có một nhiệm vụ đòi hỏi bạn phải giữ bí mật suốt đời, không được tiết lộ với bất kỳ ai, thậm chí có thể mười năm liền không được về nhà, bạn có sẵn lòng không?”

  Tần Long Long đầu óc ong ào, cả người bỗng trở nên bàng hoàng.

  Anh mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào.

  Giám đốc Lưu vẫy tay: “Đừng vội vàng trả lời. Hãy cùng xem những câu chuyện về cuộc đời của những người tiền nhiệm này.”

  Ông đưa chiếc túi hồ sơ “bí mật tuyệt đối” đó về phía anh.

  Tần Long Long run rẩy mở nó ra; bên trong không phải là các bản vẽ kỹ thuật, mà là những hồ sơ nhân sự đã phai màu.

  Phần lớ

Có những kỹ sư xây dựng làm việc sâu thẳm trong sa mạc Gobi; trên ảnh, họ trông rất hào hứng và đầy năng lượng, nhưng cuối hồ sơ của họ chỉ có một tờ thông báo về cái chết do bệnh tật.

Còn có cả những nhân viên hậu cần, sống suốt đời ở những nơi cô lập, làm công việc nấu ăn cho người khác cho đến khi nghỉ hưu; gia đình họ còn tưởng rằng họ chỉ đang làm việc ở một trang trại xa xôi thôi!

Vô số người đã dành cả đời mình để giữ gìn những bí mật ấy, cho đến khi họ trở thành bụi tro… Những bí mật ấy vẫn không bao giờ được tiết lộ.

Hơi thở của Tần Long Long trở nên nặng nề. Anh ta nhớ lại lời của Giám đốc Liu: “Mười năm trời anh ta cũng không thể về nhà.” Trong đầu anh ta, khuôn mặt của gia đình mình liên tục hiện lên một cách không thể kiểm soát được.

Ông nội anh, người vì thoái hóa đĩa đệm mà không thể ngửa lưng được; tính cách cứng đầu như con bò của ông… Bà nội anh, vì biến chứng của bệnh tiểu đường mà mất đi một mắt; vào dịp Tết năm ngoái, bà đã nắm tay anh và liên tục nói: “Long Long ơi, hãy thường xuyên về nhà thăm bà nhé… Bà sợ rằng một ngày nào đó sẽ không còn nhìn thấy con nữa…”

Ánh mắt anh ta lại đổ dồn về những hồ sơ đó… Những người ấy cũng từng là con trai, là chồng, là cha của người khác… Những việc họ làm… Có những việc thậm chí không phải là những công trình nghiên cứu khoa học mang tính đột phá gì cả; chỉ đơn giản là việc vặn ốc vít, nấu ăn suốt cả đời ở những nơi cần phải giữ bí mật…

Tần Long Long rơi vào trạng thái đấu tranh tâm lý dữ dội!

Giám đốc Liu lặng lẽ cầm lên chiếc cốc trà và quan sát anh ta…