Trời ạ, giá vé tháng hơn trăm đồng rồi… Phải cố gắng viết nhanh hơn nữa; hôm nay chắc phải thức đến tận ba giờ sáng!

——

Cách đó hai mươi cây số, tại trụ sở chỉ huy tiền đội.

Tô Minh Kỳn vừa trở về sau khi đi xem tiến độ nghiên cứu của nhóm khoa học, thì thấy Trung tá Man cùng vài người khác đang nhìn chằm chằm vào hình ảnh trực tiếp được gửi về từ máy bay không người lái.

“Trung tá, có chuyện gì vậy?”

Trung tá Man chỉ vào màn hình và nói: “Triệu Xung kia vừa dùng đạn pháo để ‘tắm’ cho cái đỉnh núi đó; bây giờ nơi đó xuất hiện vấn đề – thiết bị dò ma thuật đang hoạt động bất thường. Hiện tại đội kỹ thuật đang đào để kiểm tra, và họ đã triển khai biện pháp cảnh giác!”

Nghe xong bản báo cáo nhanh gọn của Trung tá Man, Tô Minh Kỳn gật đầu đồng ý.

Thiết bị dò báo động nhưng không thấy kẻ địch; trước hết phải dùng đạn pháo để loại trừ khả năng có mai phục.

Chiến thuật này có vẻ lãng phí, nhưng chắc chắn là đúng đắn. Hiện tại Đông Đại có nguồn lực dồi dào; vài chục quả đạn pháo so với sự an toàn của các chiến binh thì chẳng đáng kể gì cả.

Dưới ánh mắt của hai người, trên màn hình, cánh tay robot của chiếc máy đào đang cẩn thận vươn tới đống quặng đã bị phá hủy.

Đúng lúc đó, trong bộ đàm bỗng nhiên vang lên tiếng hét kinh ngạc từ tiền tuyến:

“Trời ạ!”

Giọng nói của một người công nhân trẻ, vì hào hứng mà trở nên khàn đặc:

“Trưởng đội! Ở đây! Có thứ gì đó đó! Lấp lánh ánh vàng… Đây là vàng sao?”

“Ồ, thật là vàng thỏi! Rất nhiều luôn!”

“Chúng ta vừa tìm thấy kho báu rồi!”

Nghe những tiếng hô lộn xộn trong bộ đàm, Tô Minh Kỳn và Trung tá Man nhìn nhau, cả hai đều thấy sự bối rối giống nhau trong ánh mắt đối phương.

Vàng thỏi?

Làm sao một ít vàng thỏi lại có thể gây ra những phản ứng lớn đến thế, khiến cho thiết bị dò do bộ khoa học chuyên biệt phát triển cũng bị ảnh hưởng?

……

Thế giới hiện đại, Thế giới khác – Phòng thí nghiệm phân tích hóa học và nghiên cứu.

Những tấm kính chì dày đặc đã ngăn cách hoàn toàn tiếng ồn bên ngoài, chỉ còn lại tiếng rung động ầm ĩ của các thiết bị.

Trương Trung Hiếu đang tập trung cao độ, dùng cánh tay robot để đổ giọt axit sulfuric đặc từ thế giới khác vào bình chứa đặc biệt.

500 gam chất lỏng này được chiết xuất từ loại quặng pyrite vận chuyển về từ Thế giới khác; để có được nó, người ta đã phải bỏ ra rất nhiều công sức và tâm huyết.

  Nó trông giống hệt axit sulfuric đậm đặc trên Trái Đất, nhưng mọi người đều biết rằng loại chất này có tính chất cực kỳ khó lường.

  Do bị ảnh hưởng lâu dài bởi các yếu tố ma thuật, đặc tính hóa học của nó trở nên cực kỳ hoạt bát… hay nói cách khác, nó thay đổi thất thường theo từng tình huống.

  Lần trước, Giáo sư Zhang đã thử sử dụng loại chất này để tổng hợp chất TNT; kết quả là phòng thí nghiệm bị nổ tung. May mắn thay, ông đã chuẩn bị sẵn các biện pháp phòng ngừa, nên áp lực của vụ nổ đã được giảm bớt, và ông không gặp phải tai nạn nào.

  Kể từ đó, mọi thí nghiệm tổng hợp liên quan đến các vật liệu từ thế giới khác đều được xếp vào nhóm nguy cơ cao nhất.

  Mặc dù ở đây là Thế giới hiện đại và nhiều hợp chất hóa học tạo ra đều khá bình thường, nhưng việc phòng ngừa vẫn cần được thực hiện nghiêm túc.

  “Nhóm B báo cáo: 500 gam axit sulfuric đậm đặc từ thế giới khác đã được chiết xuất xong.”

  “Đã nhận được.”

  Giọng nói của trưởng nhóm, Hầu Thư Hằng, vang lên qua thiết bị liên lạc, mang theo chút mệt mỏi khó nhận ra.

  “Hãy niêm phong chúng lại trước đã; chờ đến khi nhóm chiết xuất benzen hoàn thành nhiệm vụ mới tiến hành bước tổng hợp tiếp theo.”

  “Rõ rồi.”

  Mọi người đều không dám lơ là chút nào.

  Mục tiêu lần này là sử dụng hoàn toàn các vật liệu có được từ Thế giới khác, thông qua các quy trình hóa học hiện đại, để tổng hợp chất TNT trong môi trường Trái Đất.

  Điều này không chỉ nhằm mục đích tạo ra một loại chất nổ mạnh mẽ hơn, mà còn để kiểm chứng một giả thuyết then chốt: khi loại bỏ môi trường ma thuật của Thế giới khác, tiềm năng thực sự của những vật liệu này sẽ đạt đến mức nào.

  Chưa đầy mười phút sau, một nhóm nghiên cứu viên khác đi vào phòng thí nghiệm, trên mặt họ đầy vết mệt mỏi, và trên người vẫn còn mùi khét của than củi.

  Tại Thế giới khác, họ vẫn chưa tìm thấy than đá; để thu được đủ lượng benzen, họ đã phải sử dụng phương pháp chưng cất khô từ gỗ thô sơ, làm cho không ít cây cối từ thế giới khác bị cắt hạ gọn… Quả là một công việc vất vả và đáng khen ngợi.

  Tất cả các vật liệu cần thiết cho thí nghiệm đều đã được chuẩn bị sẵn sàng.

  Trong phòng thí nghiệm, không khí bỗng trở nên căng thẳng đến cực điểm.

  “

Benzen và hỗn hợp axit được trộn lẫn ở nhiệt độ thấp từ 50–60°C để tạo ra nitrobenzen.

  Theo đúng quy trình đã định, các thành phần được đổ vào và khuấy đều…

  Mọi người đều chăm chú nhìn vào màn hình giám sát của thiết bị phản ứng; dữ liệu hiển thị trên màn hình dao động ổn định, nhưng đường cong nhiệt độ lại giống như một đứa trẻ nghịch ngợm, thỉnh thoảng bất ngờ tăng vọt lên rồi lại bị hệ thống làm mát kiểm soát lại.

  Trương Trung Hiếu cảm thấy nhịp tim mình cũng đang đi theo đường cong đó.

  “Bình tĩnh! Đừng hoảng!” Giọng nói của Hou Shuheng vang lên đầy bình tĩnh và tin cậy, “Biến động dữ liệu vẫn trong phạm vi an toàn đã được đặt trước, tiếp tục thực hiện!”

  Mười lăm phút sau…

  “Phụt~”

  Khói đen dày đặc cùng với những biến động dữ liệu đột ngột xuất hiện, khiến mọi người đều lo lắng đến tận cùng hơi thở.

 ‹Khuôn mặt vuông vức của Hou Shuheng trở nên hoảng sợ, cho đến khi chắc chắn rằng phản ứng hóa học dữ dội này không gây ra thương tích nào, ông mới thở phào nhẹ nhõm.

  Sau khi ghi chép lại thông tin về thí nghiệm sai lầm này, ông tiếp tục chỉ đạo: “Hãy ghi lại dữ liệu về quá trình tổng hợp lần này, hạ nhiệt độ xuống thêm năm độ.”

  Lần đầu tiên… thất bại. Lần thứ hai… lần thứ ba…

  Sáu giờ sau…

  Dù quá trình tổng hợp hóa học gặp phải một số vấn đề do những biến động nhỏ, nhưng tổng thể mà nói, mọi thứ vẫn diễn ra ổn định!

  Bước quan trọng nhất cuối cùng đã đến.

  Điều kiện phản ứng giữa dinitrobenzen và toluene trong axit nitric đậm đặc cùng axit sulfuric sẽ tạo ra trinitrotoluene.

  “Ùm—“

  Thiết bị phản ứng đột nhiên rung chuyển nhẹ, và trên màn hình giám sát, chỉ số năng lượng bất ngờ tăng vọt lên mức đỏ!

  Một nhân viên nghiên cứu trẻ tuổi suýt nữa nhấn vào nút dừng khẩn cấp.

  “Đừng động!” Trương Trung Hiếu quát lên, “Nhìn vào nhiệt độ! Nhiệt độ vẫn đang trong tầm kiểm soát!”

  Ngay lập tức, chỉ số năng lượng đang tăng vọt đó bắt đầu giảm xuống từ từ và cuối cùng ổn định ở một mức cao hơn so với quy trình tổng hợp thông thường, nhưng lại vô cùng ổn định.

  Các bước tiếp theo như tinh chế, kết tinh… đều diễn ra bình thường, không xảy ra bất kỳ sự cố nào nữa.

  “Hừ…”

  Không ai biết ai là người đầu tiên thở phào nhẹ nhõm; bầu không khí căng thẳng trong toàn bộ phòng thí nghiệm dường như bỗng nhiên

Vụ nổ trước đó, cùng với các biến động xảy ra, có lẽ đã được ghi lại rõ ràng trong quá trình thí nghiệm tại Thế giới khác. Hãy để nhóm hóa học kiểm tra chúng kỹ lưỡng. Những sản phẩm mà chúng ta tự tổng hợp ở đây cũng đã được sắp xếp ngăn nắp rồi.”

“Được rồi, Trưởng nhóm Hou!”

“Ha, Trưởng nhóm Hou, những thông số về hiệu suất của những sản phẩm này dường như khá tốt đấy! Tôi cảm thấy rằng khi kết quả thử nghiệm được công bố, chắc chắn sẽ có những điều bất ngờ đấy!”

“Trưởng nhóm Hou, vậy là tối nay chúng ta có thể ngủ ngon được rồi phải không?” Một nhà nghiên cứu đùa cợt.

“Mơ đi!” Hou Shuheng cười mắng, “Hãy lặp lại các thí nghiệm thành công vừa rồi thêm ba lần nữa, nghiên cứu thêm nhiều dữ liệu so sánh để xem còn có những biến động nào nữa không. Chúng ta phải đảm bảo mọi thứ hoàn hảo! Chúng ta đâu đang tiến hành nghiên cứu khoa học ở Thế giới khác đâu; làm sao có thể ngủ ngon được chứ!”

Đúng lúc đó…

“Đập… đập… đập!”

Bên ngoài phòng thí nghiệm cách ly, vang lên những tiếng gõ cửa vội vàng nhưng mạnh mẽ.

Mọi người đều ngạc nhiên; đã muộn thế này rồi, ai lại đến làm phiền chứ?