**New Ái Ruì Cát An Thành**

Nỗi đau do những phép thuật cấm kỵ gây ra vẫn chưa tan biến. Số người thiệt mạng và bị thương quá lớn; đối với tộc người yêu tinh, nhất là đối với các thành phố ở vùng biên giới như New Ái Ruì Cát An Thành, điều này thực sự là một tổn thương nặng nề, cần hàng chục năm mới có thể hồi phục được.

Gless, người đàn ông với mái tóc xanh pha lẫn nhiều sợi bạc, nhìn chằm chằm vào những ngôi mộ vừa được khai quật, rồi liếc nhìn khu rừng Thánh bên ngoài thành phố.

“Eain, em nghĩ những người đã hy sinh sẽ trách móc anh chứ?”

“Vì sự sống còn của tộc chúng ta, chúng ta buộc phải làm như vậy!” Eain, trợ lý của ông, cũng thở dài, sau đó trả lời một cách quyết đoán.

“Đúng vậy… Những sứ giả bán người đó sẽ đến khi nào?”

“Một ngày nữa! Theo báo cáo của Natalie và các lính trinh sát, họ sẽ đến Ai Rigi An trong vòng một ngày!”

“Những người bán người đó chỉ tin vào những gì họ nhìn thấy bằng mắt thường… Hãy để họ an nghỉ trong lòng cây Thánh trước đã. Hy vọng linh hồn họ sẽ trở về vòng tay của Nữ Thần…”

“Ừm…”

“Anh phải đi tù rồi.”

“Để xử lý những kẻ đó à?”

“Đúng vậy… Mặc dù Lani và những người khác cảm thấy hơi ấn tượng với loài người, nhưng tình cảm đó vẫn chưa đủ sâu đậm để không thể quay lại được…”

“Xin Nữ Thần ban phước… Chắc chắn ngài sẽ dễ dàng đưa những tộc người yêu tinh lạc lõng trở về vòng tay của Ngài.”

Nửa tiếng sau…

Ngục tầng dưới lòng đất – nơi giam giữ những tù nhân – toàn là ánh sáng xanh lam và hơi năng lượng ma thuật. Vô số nhánh cây Thánh mang những vân đỏ, dưới sức mạnh của phép thuật, như những sinh vật sống, treo lơ lửng từ các bức tường và trói chặt một người phụ nữ yêu tinh giữa không trung.

Người phụ nữ đó chính là Lani, đội trưởng đội du kích của gia tộc Yun.

Cô nhắm mắt chặt, lông mày nhíu lại, khuôn mặt đầy vẻ đau đớn và vùng vẫy, như thể đang bị mắc kẹt trong một cơn ác mộng không thể tỉnh dậy.

Gless, người cai trị New Ái Ruì Cát An Thành, cầm trên tay một cây gậy được chạm khắc từ lõi cây Thánh; viên pha lê ở đầu gậy đang áp sát trán Lani, phát ra ánh sáng xanh lục kỳ lạ.

“Loài người rất gian xảo… Họ luôn có ý đồ xấu xa. Đừng tin vào những lời nói ngọt ngào của họ… Đó chỉ là những thủ đoạn dùng để lừa dối và chia rẽ chúng ta mà thôi!”

Giọng nói của Gless không cao, nhưng lại chứa đựng một sức mạnh ma thuật đặc biệt. Mỗi từ ngữ đều nhẹ nhàng, nhưng lại như những chi

“Chính là ngươi, đã dẫn sói vào nhà, tin tưởng vào những lời dối trá của loài người.”

“Chính là ngươi, đã tiết lộ thông tin của chúng ta, khiến loài người có thể nhìn thấy bí mật của Thánh Cây.”

“Chính là ngươi, đã giúp loài người tìm ra điểm then chốt của phép thuật cấm kỵ, khiến cho sự nghiệp vĩ đại của Đại nhân Tiara bị hủy hoại!”

“Rất nhiều người trong chủng tộc chúng ta đã gặp rắc rối với ma thuật chỉ vì những thông tin bị tiết lộ…”

“Lani ơi, đứa trẻ đáng thương… Đừng tin tưởng loài người; họ đã gây ra biết bao cuộc tàn sát và ác ý… Những gì họ gọi là hòa bình chỉ là liều độc được bọc trong mật ong mà thôi. Họ đã lợi dụng sự ngây thơ của ngươi… Chính họ mới là nguyên nhân khiến chiến tranh thất bại và đồng bào chúng ta phải chết!”

Trong tâm trí Lani, cơn bão dữ dội bùng nổ. Những suy nghĩ về khát vọng hòa bình của loài người, về việc có thể đàm phán với họ, giờ đây đều trở nên méo mó, vỡ vụn. Những chai nước và thức ăn mà các binh sĩ loài người đã đưa cho cô, trong ký ức của Lani, đều bắt đầu thối rữa, phát ra mùi hôi thối; những nụ cười trên khuôn mặt các binh sĩ cũng trở nên dữ tợn, đáng sợ. Họ đã tra tấn cô, sỉ nhục cô… Loài người! Những kẻ xấu xa! Phải giết hết chúng! Phải xử tử chúng! Những ký ức mới được cưỡng ép đẩy vào tâm trí cô. Chính là cô, dưới sự dụ dỗ và mưu mô của loài người, đã cố gắng tìm kiếm hòa bình, rồi lại tiết lộ vị trí của một số Ái Ruì Cát An Thành mới… Và từ đó, loài người đã tìm ra chúng. Chính là cô, trong sự tử tế giả dối của loài người, đã tiết lộ sự tồn tại của phép thuật cấm kỵ. Những con người hung ác đã đạp lên người cô, chế giễu sự ngu dốt của cô như thể cô chỉ là rác rưởi… Ý thức tự chủ của cô, cùng những ký ức bị nhồi nhét vào đầu, dần dần trở nên mơ hồ… Dần dần mất đi ranh giới. “Không… Không phải vậy…” Tiềm thức của Lani vang lên những tiếng kêu yếu ớt, nhưng âm thanh đó nhanh chóng bị sức mạnh tinh thần mãnh liệt của Grays lấn át hoàn toàn. “Ngươi là kẻ tội đồ của tộc tiên! Ngươi cần phải chuộc lỗi!” “Không! Tôi không phải vậy! Tôi chẳng làm gì cả!” “Loài người đã lừa dối ngươi! Khiến ngươi phản bội Nữ thần Mẹ! Phản bội đồng bào của mình!” “Đó là chiến thuật… Là… Là do loài người… Đúng vậy, là do loài người!” Cuối cùng, những suy nghĩ trong đầu Lani cũng bị xóa sổ hoàn toàn; tất cả những ký ức về sự thân thiện và trật tự của loài người đều bị niêm phong, thay vào đó là nhữ

Ánh sáng trên cây gậy dần tắt đi.

Gless thu lại cây gậy và nhìn thấy khuôn mặt đang vật lộn của Lani dần trở nên quyết tâm hơn. Hận thù… Anh chạm vào cây Thánh, và những ký ức trong đầu anh bắt đầu hòa nhập với những ký ức của cô ấy.

Loài người! Kẻ thù lớn! Đáng ghét! Sự lừa dối…

Nhận được những thông tin này, ánh mắt Gless lóe lên vẻ hài lòng. Lý trí lạnh lùng của anh cho biết lần này, việc triệu hồi phép thuật đã thành công.

“Lani, hãy tỉnh dậy.”

Các cành cây Thánh linh hoạt như những xúc tu của mực, rút lui một cách nhanh chóng. Lani mất đi sự hỗ trợ và “phịch” một tiếng ngã xuống đất.

Cô ấy bỗng nhiên tỉnh giấc, nhìn quanh một cách mơ hồ, rồi cuối cùng ánh mắt cô dừng lại trên Gless.

“Ngài Nguyên thủ quốc gia… Tôi… Tôi đang ở đâu? Chuyện gì đã xảy ra vậy?” Đầu cô đau như bị kim đâm.

Gless nhìn xuống cô từ trên cao, giọng nói uy nghiêm và lạnh lùng: “Cô có biết mình đã phạm tội không?”

“Tội ác?” Ánh mắt Lani lộ ra vẻ mơ hồ.

Ngay sau đó, hàng loạt những mảnh ký ức bị sửa đổi ập đến như thủy triều.

Tiếng cười man rợ của loài người, tiếng kêu tuyệt vọng của đồng bào, và nỗi hối hận, đau khổ khi bị lợi dụng…

“A—”

Lani ôm đầu mình và la lên một tiếng thất thanh.

“Loài người… Chính là loài người đã lừa dối tôi! Xin lỗi! Xin lỗi… Ôi, loài người đáng ghét!!!”

Ánh mắt cô từ mơ hồ chuyển sang hoảng sợ, rồi cuối cùng biến thành ngọn lửa hận thù và giận dữ.

“Tôi sẽ giết chúng! Tôi sẽ giết hết lũ người đáng chết đó!”

Nhìn thấy ngọn lửa báo thù cháy trong mắt Lani, Gless khẽ nở một nụ cười không ai có thể nhận ra được.

Rất tốt… Một người elven khác nữa đã tỉnh táo trở lại, trung thành với Vương quốc Rừng và với tộc người elven, và đã quay trở về vòng tay của Nữ thần Mẹ.

Anh vẫy tay về phía các vệ sĩ elven bên cạnh, giọng nói không hề lay động:

“Lani, loài người rất tàn nhẫn và xảo quyệt, hèn nhát và vô liêm sỉ. Những gì cô đã trải qua ở phía Bắc đều là những ‘kẹo độc’ do loài người chuẩn bị. Mặc dù sự ngu ngốc của cô đã khiến dân tộc chúng ta phải chịu tổn thất nặng nề, nhưng Nữ thần Mẹ rất từ bi. Hãy nghỉ ngơi thật tốt và chờ đợi lệnh đi về phía Nam nhé!”

Lani nhìn Gless: “Ngài Nguyên thủ quốc gia, con xin được đến chiến trường phía Bắc… Con muốn loài người phải trả giá!”

“Tinh thần của cô rất tốt, nhưng phía Nam càng cần đến cô hơn.” Anh vẫy tay, và người hỗ trợ sẽ giúp Lani đứng dậy. “Hãy nghỉ ngơi thật tốt và chờ đợ

“Vâng!”

Không lâu sau, những tiếng nói mới bắt đầu vang lên bên trong ngôi tù đặc biệt này: “Hãy thư giãn đi, đừng chống cự; nếu không, nghi lễ thanh tẩy ma thuật sẽ thất bại. Nếu không loại bỏ hoàn toàn ảnh hưởng mà con người đã gây ra trong tâm trí bạn, bạn sẽ trở thành một linh hồn sa đọa!”

“Đừng chống cự… Thực sự không cần phải chống cự đâu!”

“Thưa ngài, đầu tôi… đau quá…”

“Cảm thấy choáng váng là điều bình thường…”

Sau một hồi bận rộn, Greis kiệt sức và tựa vào ghế.

Việc can thiệp vào ký ức… hay đúng hơn là nghi lễ thanh tẩy tâm hồn này, chỉ có các tu sĩ và những người cầm quyền cao cấp của tộc linh hồn mới có thể thực hiện được.

Nghi lễ này khá dễ thực hiện, nhưng tỷ lệ thành công không cao; cần phải luyện tập kỹ lưỡng và nắm vững nhiều kỹ thuật khác nhau. Việc sử dụng nó đối với đồng loại đòi hỏi rất nhiều sức lực tinh thần, và khi thực hiện, cũng cần phải kết hợp với lời nói và những gợi ý tâm lý để đồng loại không chống cự, nếu không rất dễ gây tổn thương cho cả họ và người thực hiện nghi lễ.

Những linh hồn bị giam cầm này thì vẫn còn giữ được lòng trung thành.

“Thưa ngài Greis, Lani và những người khác đã được điều đến đâu?”

“Chúng đã được điều đến khu rừng phía Nam! Những kẻ ở phía Bắc đã làm xáo trộn tâm trí chúng; nếu tiếp tục ở lại khu vực phòng thủ phía Bắc lâu hơn nữa, việc sử dụng ma thuật tâm hồn sẽ rất nguy hiểm!”

“Rõ!”

So với vương quốc con người ở phía Nam – nơi mà hệ thống còn lạc hậu, con người thô bạo và hung ác – Greis càng e ngại những con người xuất hiện ở phía Bắc.

Mẹ Thần đã thông qua sức mạnh thần thánh để tiết lộ một phần tương lai cho Đại Tiên Tri và họ; với tư cách là người cai trị thành phố, ông cũng đã từng nhìn thấy những cảnh tượng tương lai thông qua Cây Thánh.

Chỉ nghĩ đến việc Đền Thờ Sinh Sản bị phá hủy, những tu sĩ cao quý nhất trong tộc linh hồn bị giết hại, Đại Tiên Tri và vô số tu sĩ khác bị treo cổ trước đèn đường… những người như ông cũng sẽ phải mang xiềng xích và bị giam cầm suốt đời, ông liền cảm thấy sợ hãi đến mức run rẩy.

“Không thể chịu đựng được… Không thể chết được!” ——

Thế giới khác – Bệnh viện binh sĩ thương binh.

Mùi khói súng chiến tranh dường như vẫn chưa tan biến; ba ngày trôi qua, hành lang bệnh viện vẫn còn ngập tràn mùi máu và gỉ sét, mùi này thậm chí còn mạnh hơn cả mùi khử trùng.

Những tổn thương do Quỷ Ám Hủy Diệt gây ra thật sự sâu sắc, không chỉ đối v

Sự kiên cường là thứ đã ăn sâu vào xương tủy của những chiến binh này.

Nhờ vào những nghiên cứu không ngừng nghỉ của đội ngũ y tế phía hậu cần và việc áp dụng các loại thuốc chữa trị mới trên lâm sàng, rất nhiều binh sĩ bị thương nặng – những người vốn có thể phải cắt bỏ chi hoặc được coi là không thể sống sót – đã may mắn thoát khỏi cái chết.

Những vết thương như nội tạng vỡ nát, xương bị nghiền nát… những tổn thương từng khiến người ta mất mạng trong quá khứ, giờ đây lại có thể được chữa lành nhờ vào những ca phẫu thuật táo bạo hơn của các bác sĩ phẫu thuật.

Chỉ ba ngày thôi.

Hầu hết các đèn đỏ trong phòng chăm sóc đặc biệt đã tắt đi; mức độ chăm sóc cho nhiều chiến binh đã giảm xuống cấp độ một, thậm chí một số người đã được chuyển sang phòng bình thường.

“Tích-tắc… Phía trước đang được vệ sinh, xin hãy tránh xa!”

Một giọng nói mang tính chất điện tử vang lên.

Mok Fu Quốc đang lái chiếc xe vệ sinh tự động yêu quý của mình, lao nhanh trên hành lang sáng bóng. Bộ trang phục trên người anh khiến bất kỳ ai nhìn thấy cũng phải ngạc nhiên: Đôi tay vốn nên là thịt da giờ đây đã được thay thế bằng những bàn tay máy kim loại lấp lánh; đôi mắt thì được gắn những kính thu nhận hình ảnh theo phong cách cyberpunk, trên kính luôn hiển thị những dữ liệu màu đỏ chớp qua.

Là một trong những người đầu tiên tham gia thử nghiệm chương trình tái tạo cơ thể bằng thiết bị nhân tạo, lẽ ra anh nên nằm trên giường và được bảo vệ đặc biệt. Nhưng trong từ điển của một chiến binh, từ “nhàn rỗi” không hề tồn tại.

Kể từ khi mất đi đôi mắt và đôi tay trong nhiệm vụ, cảm giác bất lực đến mức phải nhờ người khác giúp đỡ ngay cả việc uống nước đã khiến anh yêu thích cuộc sống mà giờ đây anh có thể “làm mọi thứ bằng chính mình” một cách mãnh liệt. Vì vậy, sau khi vượt qua hàng loạt bài kiểm tra về chức năng cơ thể và chứng minh rằng mình hoàn toàn có thể hoạt động bình thường, Mok Fu Quốc đã ngay lập tức tranh lấy công việc vệ sinh này từ bộ phận hậu cần. Theo lời anh, đây chính là cách để “kiểm tra giới hạn của khả năng vận hành những thiết bị nhân tạo”, và anh gọi đó là sự cống hiến cho khoa học.

An Khang đang cầm vài chiếc hộp thức ăn còn nóng hổi, vừa rẻ hẹp qua góc thì bất ngờ nhìn thấy một chiếc xe vệ sinh đang di chuyển chậm rãi về phía mình. Người lái xe chính là Mok Fu Quốc.

“Trời ạ!” An Khang giật mình, vội vàng né sang một bên cùng với những chiếc hộp thức ăn. Chiếc xe vệ sinh đã điều khiển linh hoạt để dừng lại ngay trướ

Mộc Phú Quốc quay đầu lại, ánh sáng đỏ từ kính nhìn xa của anh lướt qua người An Khang: “À, là An Khang à! Cậu phản ứng thế làm gì chứ, không thấy tài lái xe của tôi sao? Tôi này là sự hòa hợp hoàn hảo giữa con người và chiếc xe mà!”

“Thôi đi, dù có hòa hợp đến mấy cũng đừng mang bữa trưa của tôi đi theo nữa.” An Khang lắc lắc hộp thức ăn trong tay một cách không vui.

Nghe vậy, Mộc Phú Quốc bèn cười lớn.

“Hiểu rồi, hiểu rồi! Cậu đến tìm người đó à…”

Khi chiếc xe của Mộc Phú Quốc đã đi xa, Zhao Yi – người lính đi cùng An Khang để thăm người đồng đội bị thương – không khỏi thán phục: “Trang bị của các bạn ngày càng hiện đại hơn rồi đấy!”

“Đây mới chỉ là bắt đầu thôi!” An Khang gật đầu, hạ giọng nói một cách bí mật: “Tôi nghe nói, trên cao đã bắt đầu thử nghiệm hệ thống ngắm bắn hỗ trợ thần kinh, và thử nghiệm này được tiến hành ngay tại đây! Sau này, có lẽ chúng ta sẽ không cần sử dụng thiết bị ngắm bắn nữa; chỉ cần nhìn vào đâu, đạn sẽ bay đến đó ngay!”

“Trời ơi, thật không? Vậy thì chúng ta sẽ trở thành những xạ thủ xuất sắc luôn!” Zhao Yi tròn mắt ngạc nhiên.

“Đúng vậy! Dù sao thì nơi này cũng sẵn sàng thử nghiệm mọi loại công nghệ kỳ lạ; chắc không lâu nữa, chúng ta cũng sẽ được trang bị những thứ này thôi!” An Khang nói với vẻ hào hứng, rồi bất chợt quay đầu và nhìn thấy Châu Ý.

Châu Ý đang đi lại khó khăn trên chiếc giá hỗ trợ y tế; từng bước đi của anh chậm rãi nhưng kiên định, giống như một đứa trẻ lớn đang tập đi. Trước khi phẫu thuật, anh bị liệt nặng, không thể cử động bất kỳ ngón tay nào. Nhưng giờ đây, những cảm biến tín hiệu thần kinh được cấy ghép vào cơ thể anh đang giúp anh dần kiểm soát lại cơ thể mình. Đã có mồ hôi rơi dài trên trán anh, làm ướt cổ áo bệnh nhân, nhưng anh vẫn cắn chặt răng, ánh mắt đầy quyết tâm chiến đấu đến cùng với số phận.

Vì phải nằm viện suốt thời gian dài, cơ bắp của anh đã teo lại nghiêm trọng; mỗi bước đi đều như đang đặt chân lên lưỡi dao, nhưng anh không hề dừng lại. Nhìn thấy anh ấy, ánh mắt Zhao Yi đầy ngưỡng mộ: “Anh chàng này thực sự rất kiên cường… Hồi phục nhanh thật đấy; chắc khoảng một tháng nữa là anh ấy có thể bỏ gậy đi được rồi.”

An Khang quay lại, lấy ra một hộp thức ăn trong tay và đưa cho Zhao Yi: “Cậu mang cái này đến cho Mạnh Dụ đi; tôi còn có việc phải

“Được rồi, hiểu rồi… Đúng là loại vật không biết giữ bạn bè khi thấy sắc đẹp!”

Zhao Yi mắng một tiếng, rồi cầm lấy hộp thức ăn và quay đi tìm đồng đội của mình một cách nhanh chóng.

An Khang cầm theo hộp thức ăn còn lại và đi thẳng đến trạm y tá. Bên trong không có ai cả. Anh ta nhìn quanh và chợt thấy Châu Ý đang tập phục hồi sức khỏe ở gần đó. Mặc dù không quen biết, nhưng bây giờ anh ta cũng chỉ có thể hỏi người này thôi.

“Anh em ơi, xin phiền một chút.” An Khang nở nụ cười thân thiện kiểu đồng đội và hỏi: “Anh có biết y tá trưởng Sun Jing ở đâu không?”

Châu Ý quay đầu lại, thấy là An Khang và cũng mỉm cười thân thiện, rồi chỉ về phía một phòng họp ở xa: “Ah, cô Sun Jing ư? Cô ấy đang họp ở đó đấy!”

Nụ cười trên khuôn mặt An Khang bỗng nhiên đông cứng lại.

Sun Jing… Gọi cô ấy một cách thân mật như vậy sao? Trong lòng anh ta lập tức cảm thấy bất an; anh ta nhìn kỹ Châu Ý từ đầu đến chân. Dù người này mặc áo bệnh nhân, nhưng thân hình cao lớn, khuôn mặt đẹp trai, trông thực sự là một chàng trai tràn đầy sức sống.

Một cảm giác chua chát và e ngại bất chợt nổi lên trong lòng anh ta.

“À… cảm ơn anh em.” An Khang nói lời cảm ơn, nhưng nụ cười đã trở nên nhạt nhòa hơn, rồi bước đi về phía phòng họp.

Từ xa, anh ta nhìn thấy trong phòng họp không chỉ có các y tá mà còn có vài bác sĩ mặc áo blouse trắng; Sun Jing đang đứng ở vị trí trung tâm, sắp xếp công việc một cách có tổ chức, với vẻ nghiêm túc và uy nghiêm của một người lãnh đạo.

An Khang tự hỏi: Tại sao các nhân viên y tế lại họp chung với nhau nhỉ?

Không lâu sau, cuộc họp dường như đã kết thúc. Sun Jing vỗ tay và nói: “Được rồi, những nhiệm vụ quan trọng hôm nay là những điều này; mọi người hãy cố gắng hết sức nhé!”

“Cố lên!” Mọi người đồng thanh đáp lại, sau đó lần lượt rời khỏi phòng họp.

An Khang mới từ từ giơ tay lên vẫy gọi. Sun Jing lập tức nhìn thấy anh ta, và đôi lông mày thanh tú của cô ấy bất chợt nhíu lại một chút.

Những nữ y tá trẻ bên cạnh liền nhìn theo hướng ánh mắt của cô ấy và thấy đó là An Khang, liền bật cười khúc khích không kìm được, nháy mắt với nhau.

“Cười cái gì vậy?” Sun Jing quay mặt lại, liếc nhìn họ, “Các bạn đang rảnh rỗi không có việc gì để làm à? Cần tôi sắp xếp thêm vài ca đêm cho các bạn không?”

Ngay khi lời nói vừa dứt, những nữ y tá kia lập tức im lặng, nhét lưỡi ra ngoài rồi chạy tan biến nhanh hơn ai hết.

“Sao anh lại đến đây nữa vậy?” Sun Jing mới tiến lại gần An Khang, giọng nói mang chút trách móc, nhưng trong ánh mắt lại ẩn chứa chút lo lắng, “Vừa trải qua trận chiến lớn như vậy, sao không nghỉ ngơi vài ngày?”

“Hehe, đó là vì đội của chúng tôi chiến đấu dũng cảm, nên cấp trên đã đặc biệt cho phép chúng tôi nghỉ vài ngày!” An Khang gãi đầu, lộ ra hàm răng trắng.

Sun Jing liếc nhìn anh ta, khóe miệng cô nhẹ nhàng nhếch lên: “Thật may quá, ngày mai tôi cũng được nghỉ. Anh… không phải cố ý tính toán thời gian để đến đây chứ?”

“Làm sao có chuyện đó được! Tôi chỉ đi ngang qua thôi, thực sự chỉ vậy mà!” An Khang vội vàng giải thích, nhưng cuối cùng lại cảm thấy có lỗi, ho khan hai tiếng rồi vội vàng đưa chiếc hộp đồ ăn đến trước mặt cô, “Đây là để cảm ơn sự chăm sóc của cô trước đây đấy! Tôi đã chuẩn bị đặc biệt cho cô!”

“Cuối cùng cũng tốt rồi.” Sun Jing nhận lấy chiếc hộp đồ ăn, ngón tay cô vô tình chạm vào tay anh ta, rồi nhanh chóng rút lại. Cô nhìn quanh xung quanh, hạ giọng nói: “Được rồi, tôi nhận đồ này rồi, anh mau đi đi. Tôi vẫn đang làm việc đây, nếu ai thấy thì không tốt đâu, sau này lại bị mắng đấy!”

“Rõ rồi, rõ rồi.” An Khang thấy mục đích của mình đã đạt được, liền quay người đi.

“À, An Khang~, nghe nói anh muốn tìm một người vợ có tai dài như con thú đấy phải không?”

“Ah, không đâu, không có chuyện đó đâu!” An Khang vội vàng lắc đầu, sau đó nói: “Ôi, bây giờ tôi đã tìm được người tốt hơn rồi mà!”

“Anh mau đi làm việc đi!”

Nhìn thấy nụ cười toe toét và thái độ quay đầu nhìn lại liên tục của anh ta, vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt Sun Jing cuối cùng cũng không thể kiềm chế được nữa.

Khi anh ta rời đi, khóe miệng Sun Jing không thể nào giữ nguyên được nữa, từ từ nhếch lên, và vẻ mệt mỏi trong mắt cô cũng dần biến thành niềm vui.

Cô cúi đầu nhìn vào chiếc hộp thức ăn vẫn còn ấm áp trong tay mình, và cảm giác như có điều gì đó đang tràn ngập trong lòng cô.

Mãi cho đến khi có đồng nghiệp đến gọi cô, cô mới bất chợt thu lại nụ cười, trở lại với vẻ ngoài nghiêm túc, chuẩn xác của một nữ y tá lạnh lùng. Tuy nhiên, hai má hơi đỏ ửng và tâm trạng vui vẻ không thể kìm nén được ấy, đã báo hiệu rằng ngày mai sẽ là một ngày tuyệt vời.

——

Trái ngược với bầu không khí ngày càng ấm áp và mang tính chất riêng tư đang lan tỏa trong bệnh viện, ở một nơi khác thì hoàn toàn là một cảnh tượng khác.

Phòng nghiên cứu sinh vật ngoại giới.

Ánh đèn chiếu sáng rực rỡ khắp phòng thí nghiệm, làm cho mặt bàn kim loại sạch sẽ phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo.

Không khí trong phòng tràn ngập mùi thuốc sát trùng nồng nặc, nhưng không thể che giấu được mùi hương nhẹ nhàng, đặc trưng của máu thịt.

Sự tiên tiến của y học hiện đại là dựa trên hàng triệu ca giải phẫu được thực hiện trên cơ thể con người.

Giải phẫu sinh vật chính là chìa khóa để hiểu rõ bí mật của sự sống.

Kể từ sau khi cuộc chiến kết thúc, rất nhiều xác chết của các linh hồn bị “Quỷ Dữ Hủy Diệt” giết chết đã được thu thập lại vì lo ngại về việc ô nhiễm môi trường, và sau đó được chuẩn bị để tiến hành một số nghiên cứu trước khi chôn cất.

Khi thời điểm thích hợp đến, những linh hồn này sẽ được chôn cất theo cách của con người!

Lúc này, chỉ có tiếng ron rén của các thiết bị, tiếng thở gấp của các nhà nghiên cứu, tiếng cưa xương, và tiếng dao mổ sắc bén cắt qua da thịt – những âm thanh gần như không thể nghe thấy được.

Những bàn giải phẫu được phủ bằng vải trắng được xếp thành hàng ngay ngắn, giống như những đội quân im lặng.

Lần này, số lượng xác chết của các linh hồn thật sự rất nhiều.

Đối với những nhà sinh vật học luôn phải chịu đựng khó khăn, tất cả những gì đang diễn ra trước mắt họ quả thực giống như một bữa tiệc thịnh soạn.

Ông Trung Chấn Quốc, mặc bộ đồ bảo hộ trắng toàn thân, đang đứng trước một bàn giải phẫu, hai tay khoanh sau lưng.

Bên cạnh ông, một nhà nghiên cứu trẻ tuổi đang cẩn thận dùng kẹp lật những thứ gì đó trên mặt bàn, khuôn mặt anh ta có vẻ nhợt nhạt.

“Giáo sư Trung, lại là một cái nữa… tình hình hoàn toàn giống nhau,” giọng nói của nhà nghiên cứu trẻ run rẩy một chút.

Trung Chấn Quốc nhíu mày, chăm chú nhìn vào những mẫu mô được phóng đại dưới kính hiển vi: “Tuổi xương vượt quá 250 tuổi, ống dẫn trứng đã được cắt bỏ một cách chính xác, vết thương đã lành lại rất tố

Ngoài điều này ra, tuổi thọ lý thuyết của các linh hồn cũng không tương ứng với tuổi thọ thực tế của những chiến binh bình thường. Qua phân tích, mọi người nhận ra rằng rất nhiều linh hồn đã chết vì phép thuật của chính mình, và tuổi thọ của chúng đều không quá ba trăm tuổi. Dù theo lý thuyết, tuổi thọ của linh hồn có thể lên đến hàng nghìn năm!

“Chết tiệt, thật là khó tin,” Zhong Zhenguo không kìm được mà lẩm bẩm, “Loại nền văn minh nào lại coi việc triệt sản thành một hoạt động thông thường chứ? Là vì họ cho rằng dân số của mình quá đông nên tự nguyện thực hiện chính sách kế hoạch hóa gia đình, hay…?” Anh ta dừng lại giữa chừng.

Khi nghĩ đến cấu trúc gen rất giống nhau giữa linh hồn và con người, cùng với những di tích nền văn minh cổ đại mà anh ta đã phát hiện ra, một ý nghĩ còn đáng sợ hơn xuất hiện trong đầu anh ta.

“Giáo sư Zhong…” Một nhà nghiên cứu đeo kính gọng vàng, trông rất thanh lịch, tiến lại gần và ngập ngừng, má anh ta hơi đỏ lên, “Về báo cáo giải phẫu hai thi thể số ba và số bảy… có một số phát hiện khá đặc biệt.”

“Đặc biệt à?” Zhong Zhenguo liếc nhìn anh ta, “Nói đi.”

“Các cơ quan sinh sản của họ… cấu trúc sinh lý của chúng dường như không hoàn toàn nhằm mục đích sinh sản,” người đeo kính đẩy đôi kính lên, cách diễn đạt trở nên rất học thuật và khó hiểu, “Xét về sự phân bố dây thần kinh và cấu trúc cơ bắp, chúng giống như là những cơ quan đã được… đặc hóa… Ừ, đúng vậy, chúng được phát triển để tăng cường trải nghiệm cảm giác của chính chúng trong quá trình sinh sản…”

Trên khuôn mặt người đeo kính hiện rõ vẻ mặt rất đặc biệt, rất phức tạp. Bởi vì qua việc so sánh các mẫu vật nghiên cứu và nhiều phát hiện khác, một số cơ quan đặc biệt của các linh hồn thực sự rất… rất đặc hóa. Và không chỉ một hoặc hai cá thể, mà rất nhiều linh hồn đều có những cơ quan sinh học như vậy sau quá trình tiến hóa.

Những nhà nghiên cứu xung quanh nghe thấy điều này đều dừng lại một chút, rồi lại tiếp tục công việc như không có gì xảy ra, nhưng tai họ đều dựng đứng lên.

Zhong Zhenguo im lặng hai giây, rồi vẫy tay một cách vô cảm: “Biết rồi, hãy ghi lại tất cả những phát hiện này làm tài liệu tham khảo cho nghiên cứu xã hội học.”

“À, giáo sư, tôi nghĩ chúng ta có thể chia sẻ những phát hiện này với một số công ty sản xuất những ‘đứa trẻ đặc biệt’ ở phía sau. Họ chắc chắn sẽ rất quan tâm đến những cấu trúc này.”

“Ừm, được thôi!”

Ánh mắt của Giáo sư Zhong Zhenguo chuyển sang một màn hình đi

“Thật không hiểu nổi, tại sao chúng có thể sống được hàng ngàn năm, nhưng các chỉ huy trên tiền tuyến lại rất ít ai vượt qua 300 tuổi!”

Trên màn hình, bản đồ trình tự DNA có phần lớn được đánh dấu bằng màu xám đậm, kèm theo các ghi chú như “đoạn gen chức năng chưa được xác định”, “đoạn gen vô dụng đặc biệt”… Đây chính là vấn đề lớn nhất đã khiến cả phòng nghiên cứu này đau đầu suốt vài tháng qua.

Gen của loài yêu tinh khá giống với gen của con người, nhưng bên trong lại chứa đầy những “đoạn mã vô nghĩa” mà công nghệ hiện tại của loài người không thể giải mã được. Những đoạn mã này giống như những rào cản không thể vượt qua, giữ kín bí mật lớn nhất của loài yêu tinh – sự sống lâu dài và sức mạnh phi thường.

“Báo cáo! Thí nghiệm mô phỏng tác động của hạt ma thuật lên ty thể tế bào đã có kết quả rồi!” Một nhà nghiên cứu bỗng nhiên hét lên, giọng nói đầy hào hứng.

Zhong Zhenguo lập tức bước tới gần màn hình. Trên màn hình, một chuỗi dữ liệu đang được hiển thị liên tục. Trong môi trường mô phỏng có hạt ma thuật, tốc độ trao đổi chất và hiệu quả sửa chữa telomere của tế bào yêu tinh đều tăng lên một cách đáng ngạc nhiên!

“Nếu không có hạt ma thuật, tuổi thọ của chúng có lẽ sẽ giảm đi hơn mười lăm lần phải không?” Nhà nghiên cứu nói.

Ánh mắt Zhong Zhenguo cuối cùng cũng sáng lên; những u ám kéo dài suốt vài tháng trời dường như đã tan biến hoàn toàn. Anh chăm chú nhìn vào những con số đang thay đổi liên tục và nói từng câu một:

“Chúng ta cần nghiên cứu kỹ lưỡng hơn nữa về tác động của hạt ma thuật lên tế bào yêu tinh, cũng như cơ chế chuyển đổi năng lượng của chúng. Chúng ta phải nỗ lực để đạt được kết quả!”

Dù xã hội của loài yêu tinh có kỳ lạ đến đâu, dù cơ thể chúng có đặc biệt ra sao… Miễn là loài người có thể nghiên cứu rõ bí mật về sự sống lâu dài của chúng và áp dụng nó vào con người, thì tất cả những điều đó đều xứng đáng!

Mặc dù tiến bộ trong lĩnh vực y học diễn ra rất chậm, đặc biệt là trong nghiên cứu về DNA… Nhưng hiện nay, loài người hoàn toàn có thể tận dụng những thành tựu hiện có của Thế giới khác để tiến hành các nghiên cứu có định hướng. Giống như việc con người nghiên cứu mai rùa để chế tạo các loại áo giáp phòng thủ đặc biệt, nghiên cứu nhện để sản xuất các loại sợi, hay nghiên cứu những thứ trong tự nhiên để phát triển các lĩnh vực sinh học nhân tạo… Chúng ta không cần phải hiểu hết tất cả, chỉ cần cố gắng nắm bắt được một số sức mạnh phi thường của loài yêu tinh, hoặc những thứ mà lo

Lý Vệ Quốc cầm lên chiếc cốc sứ tím trên bàn, nhấp một ngụm trà Maojian pha lần thứ hai.

   Vị đắng nồng ban đầu đã tan biến, chỉ còn lại hậu vị ấm áp, giúp xua đi phần nào sự mệt mỏi trên khuôn mặt ông. Caffeine – thứ có thể giúp người bình thường tỉnh táo trong hai đến sáu giờ – đối với một người già như ông, luôn phải dựa vào trà đậm để duy trì sức sống, thì hiệu quả của nó đã giảm đi rất nhiều.

   Toc-toc-toc.

   “Đi vào.”

   Trợ lý Wang Kaixuan bước vào, khuôn mặt đầy niềm vui khó kiềm chế, bước chân cũng nhanh hơn bình thường vài phần.

   “Tổng Giám đốc Lý, sau khi kiểm kê lại sau trận chiến và so sánh các danh sách chiến lợi phẩm thu được từ nhiều nguồn khác nhau, dữ liệu cuối cùng đã được xác định rõ ràng.”

   Lý Vệ Quốc nhận lấy tài liệu điện tử được đưa đến, ngón tay trượt qua màn hình, bỏ qua danh sách dài các loại vật tư thu được, và dừng lại ở trang báo cáo về thiệt hại và tử vong.

   Những con số đỏ thẫm như những cây kim, làm cho khóe mắt ông co lại một chút.

   Ông im lặng nhìn mãi, giọng nói trở nên trầm thấp: “Danh sách những người lính hy sinh trong đợt đầu tiên đã được phê duyệt công khai. Hãy viết một thông báo, hỏi xem ai trong đội tiền phong sẵn lòng tiễn đưa các đồng đội của họ lần cuối.”

   “Rõ rồi.” Nụ cười trên khuôn mặt Wang Kaixuan cũng biến mất, thay vào đó là vẻ nghiêm túc.

   “Việc phân phát trợ cấp cho gia đình các liệt sĩ thì dễ dàng, còn về những thành tích xuất sắc…” Lý Vệ Quốc dừng lại một chút, “trước mắt hãy thay đổi cách gọi chúng một chút.”

   Đây là một quyết định không thể tránh khỏi. Việc công bố những thành tựu của các chiến binh này ngay bây giờ chính là đang tiết lộ bí mật. Danh tính và công lao của họ chỉ có thể được lưu giữ trong các hồ sơ mật. Nhưng Lý Vệ Quốc biết rằng, khi mọi thứ có thể được công bố ra công chúng, họ và gia đình họ sẽ nhận được sự tôn vinh cao quý nhất và những đối xử ưu đãi nhất.

   Sau khi hoàn tất những vấn đề quan trọng nhất, Lý Vệ Quốc mới chuyển sự chú ý sang các phần khác của báo cáo. Khi đọc đến phần về việc xử lý những tù nhân yêu tinh, khóe miệng ông không khỏi nhếch lên một cách kỳ lạ.

   “Bảo những tù nhân yêu tinh đi trồng khoai tây… Ai đã nghĩ ra ý tưởng đó?” Ông ngẩng đầu lên, giọng nói mang theo một nét cười kỳ lạ.

   Wang Kaixuan cười toe toét, lộ ra hàm răng trắng: “Yên tâm đi!

Nhóm nghiên cứu nông nghiệp do Giáo sư Li Donglai dẫn đầu vừa gửi về báo cáo cách đây không lâu; đất ở đó màu mỡ đến mức chỉ cần cày cấy đơn giản thôi là sản lượng trên mỗi mẫu ruộng đã có thể đạt tới hai ngàn cân. Nếu tiếp tục sử dụng phân hợp chất của chúng ta, Giáo sư Li cam đoan rằng việc đạt được sản lượng năm ngàn cân trên mỗi mẫu ruộng hoàn toàn không phải là điều không thể!

“Năm ngàn cân trên một mẫu ruộng à?” Lý Vệ Quốc hơi ngạc nhiên, sau đó tựa vào lưng ghế và cuối cùng cũng nở nụ cười thật sự trên khuôn mặt căng thẳng của mình.

Đây quả thực là tin tốt vô cùng.

Sản lượng như vậy đã có thể so sánh được với các cánh đồng trung bình hiện đại rồi.

Chưa kể đến Thế giới khác nữa!

“Tốt lắm, chúng ta sẽ làm theo kế hoạch này!” Ông cười và vẫy tay, “Không biết những tù nhân này sẽ bị giam giữ trong bao lâu, nhưng để họ trồng trọt, tự cung tự cấp thì cũng giúp chúng ta giảm bớt áp lực cho bộ phận hậu cần.”

Việc những con yêu tinh kiêu ngạo, coi lao động là điều ô uế phải đi cày cấy khoai lang chắc chắn sẽ tạo nên cảnh tượng rất thú vị.

Lý Vệ Quốc thậm chí có thể tưởng tượng ra biểu cảm của những quý tộc yêu tinh sống xa hoa kia khi phải cầm cuốc đối mặt với đất đen.

Điều này vừa giải quyết được vấn đề lương thực, vừa có thể làm suy yếu ý chí của họ; thật là một chiến lược hai trong một.

Khi công việc phát triển tại Thế giới khác ngày càng được triển khai sâu rộng, số lượng nhân viên đóng quân tại tiền tuyến đã tăng lên đến 25.000 người. Trong đó, 15.000 người thuộc lực lượng chiến đấu, còn lại 10.000 người là các kỹ sư, nhà nghiên cứu khoa học và nhân viên hậu cần.

Khi số người tăng lên, vấn đề ăn uống sinh hoạt trở thành một thách thức lớn. Và bây giờ, vấn đề này lại được giải quyết một cách gián tiếp nhờ vào những tù nhân này.

“À đúng rồi, Tổng Giám đốc Lý.” Wang Kaixuan như thể vừa nhớ ra điều gì đó, biểu cảm trở nên hơi kỳ lạ, “Phòng nghiên cứu sinh học của Giáo sư Zhong Zhengguo cũng đã gửi về một báo cáo.”

“Nghiên cứu của họ à?” Mỗi khi nhắc đến Zhong Zhengguo, Lý Vệ Quốc luôn rất háo hức muốn xem.

Đọc báo cáo… Các cơ quan sinh sản được đặc biệt hóa, khả năng cảm nhận niềm vui được tăng cường.

Lý Vệ Quốc im lặng.

Lần đầu tiên kể từ lâu, khuôn mặt già nua của ông bỗng nhiên đỏ bừng lên.

Wang Kaixuan đẩy đôi kính lên, cẩn thận chọn lựa từ ngữ để nói tiếp: “Ngoài ra, Giáo sư Zhong cũng nói rằng có thể

Những chuyện như thế này khá ngượng ngùng; Lý Vệ Quốc không muốn bàn luận nhiều về nó.

Sau đó, anh ta tiếp tục xem các báo cáo tổng hợp khác. Tất cả đều là tin tốt. Trong số những tù nhân là linh hồn, loài người đã thu được một lượng lớn những hoa văn năng lượng đặc biệt có thể kích hoạt những bộ trang phục ma thuật. Loài người Nhà khoa học đang thử sử dụng những thứ này để tái tạo chúng. Khi đó, con người cũng sẽ có khả năng sử dụng một số phép thuật của linh hồn. Ngoài ra, còn thu được rất nhiều vũ khí và loại hình vũ trang khác nữa. Mặc dù vì “Ám ảnh Hủy Diệt” mà hơn một trăm km khu vực đã mất đi rất nhiều sinh vật, nhưng trong rừng vẫn còn rất nhiều loài động vật nhỏ. Có lẽ không lâu nữa, hệ sinh thái ở đây sẽ được các loài sinh vật khác đến và phục hồi lại bình thường.

Việc phân phát thưởng lần này khá phức tạp và chi tiết, nhưng tất cả đều cần được giải quyết. Hiện nay, các cơ sở do loài người Thế giới khác thành lập đang ngày càng mở rộng, và cũng cần ngày càng nhiều nhân tài. Thế giới khác chỉ tuyển những người lính chiến đấu là những người xuất sắc nhất; còn những nhân viên khác thì được lựa chọn từ những khu vực gần đó, với việc kiểm tra chính trị và đảm bảo phẩm chất cá nhân. Những người được chọn này có thể không quá xuất sắc trong lĩnh vực riêng của mình, nhưng họ có khả năng thực hiện công việc rất tốt, ý thức bảo mật cao, và tư duy cũng như thái độ đều rất đúng đắn.

Thế giới có lẽ được thay đổi nhờ vào những ý tưởng của những người thông minh, nhưng những người thực sự xây dựng nên thế giới này lại là hàng triệu người bình thường! Những đóng góp nhỏ bé của họ đã góp phần hoàn thiện nên thế giới này.

Đông Đại khác biệt rất nhiều so với các nước ngoài. Đông Đại chú trọng đến việc xây dựng cơ sở hạ tầng, trong khi các nước ngoài lại hướng tới lĩnh vực tài chính, điều này khiến cho ngành công nghiệp ở những nơi như “Eagle” ngày càng yếu đi. Giống như Vương Khải Xuân – một số người thân xa của gia đình anh ta có trí tuệ siêu cao, thành tích xuất sắc, từ nhỏ đã rất thông minh, được coi là những đứa trẻ ưu tú. Sau khi tốt nghiệp đại học, họ đi học toán và tài chính ở nước ngoài, sau đó chuyển sang lĩnh vực công nghệ thông tin và tham gia vào việc phát triển các thuật toán cho một số công ty internet. Trong khi đó, những người thân cùng trang lứa với Vương Khải Xuân thì chỉ thi đậu vào một trường đại học 211 bình thường, vào làm việc trong lĩnh vực công nghiệp cơ bản của Đông Đại, đã nỗ lực rất nhiều năm; họ không tham gia vào những dự án lớn, nhưng đã tham gia vào rất nhiề