Một cơn gió lạnh bất ngờ thổi đến, khiến Lani cảm thấy khó chịu.

Cô bị giam cầm trên chiếc xe lăn kim loại lạnh lẽo; ánh mắt của cô và Annice – người đang đeo vòng cấm ma thuật quanh cổ – gặp nhau trong sự im lặng.

Ánh mắt hai người từ ban đầu chỉ là sự lạnh lùng, nhanh chóng biến thành sự hận thù được che giấu dưới vẻ bề ngoài.

“Kẻ cố chấp!”

“Đồ khốn nạn đáng ghê tởm!”

Nói xong những lời đó, Lani không nhìn lại Annice nữa, mà ngước nhìn bầu trời u ám, mênh mông phủ đầy tuyết trắng.

Trí óc cô đang hoạt động liên tục: Những sứ giả của Thần Ác đã thả chúng ta ra… Rồi họ sẽ đối xử với chúng ta như thế nào? Họ muốn làm gì? Liệu họ có âm mưu chia rẽ chúng ta, hay chỉ muốn dùng chúng ta làm ví dụ để dọa người khác?

Nếu mình chết đi, liệu Annice – người còn trẻ tuổi – có thể chống đỡ nổi những cái bẫy nguy hiểm ẩn sau vẻ bề ngoài “ngọt ngào” của kẻ thù không? Có lẽ cô ấy sẽ bị lừa dối mà không hề hay biết…

Ha, sao mình lại suy nghĩ nhiều như vậy chứ?

Cuộc đời này đã kéo dài quá lâu… Có lẽ cái chết cũng là một sự giải thoát…

Không biết những sứ giả kia có làm như con người ở miền Nam – xâm hại thi thể của chúng ta trước khi nghiền xương thành bột để sản xuất rượu ma thuật tăng cường sức mạnh không…

Chỉ trong chưa đầy một phút, Lani đã nghĩ đến rất nhiều điều: những đau đớn mà mình có thể phải chịu đựng, tương lai bi thảm của Annice… Và cả tình hình nguy cấp của Vương quốc Tiên.

Cô thực sự không muốn chết!

Dân số của Vương quốc Tiên đã ít ỏi, và bây giờ họ đang bị bao vây từ mọi phía. Phía Tây, lũ man rợ ăn thịt người và quân đội orc đang kết thông với những con sói tiên sa đọa; gần đó, lũ yêu tinh vô lại luôn tấn công họ; phía Nam, loài người xấu xa liên tục xâm lược đất nước họ…

Lần này, khi những sứ giả của Thần Ác đến, Vương quốc Tiên đã gửi sứ giả thông báo về cuộc xâm lược này… Nhưng những gì họ nhận được chỉ là sự thù địch. Con người thậm chí còn bắt giữ các sứ giả tiên làm nô lệ…

Phía Đông, những kẻ sống trong hang động, tự cho mình là người thừa hưởng di sản của tổ tiên… nhưng giờ đây họ đã mất đi gần chín mươi phần trăm di sản đó… Mối quan hệ giữa họ với Vương quốc Tiên càng ngày càng căng thẳng, đến mức không thể dung thứ được nữa…

Điều đáng sợ hơn nữa là, lời nguyền trong khu rừng tối tăm ở trung tâm Vương quốc đang bắt đầu tan biến… Phần lớn sức mạnh của Nữ Thần đều nằm ở đó… Những sinh vật bóng tối kia có thể bất cứ l

Và những con người bắt cóc họ dường như xuất hiện từ không trung vậy.

Nữ thần đã từng nói rằng những sứ đồ của các thần ác này cực kỳ nguy hiểm; sức phá hoại và khát vọng tiêu diệt của chúng gần như là vô tận.

Chính những manh mối này đã giúp loài người tìm ra nhiều phương pháp hiệu quả để đối phó với tộc tiên.

Chẳng hạn như việc phá hủy hàng loạt cây Thánh trong mạng lưới của họ.

Điều này khiến cho những khả năng ma thuật, triệu hồi đồng minh và điều khiển thú dã mà tộc tiên luôn tự hào bị suy yếu đáng kể.

Nếu tiếp tục như vậy, mối đe dọa từ tộc tiên sẽ ngày càng giảm bớt.

Lục địa Bị Thần Bỏ Rơi thật rộng lớn… Thật đáng tiếc khi tộc tiên – những sinh vật cao quý bậc nhất – lại sa sút đến mức này; giờ đây, chúng gần như không còn chỗ đứng nào nữa.

“Ha…” Càng nghĩ, lòng Lani càng đau đớn.

Đúng lúc đó, đôi tai dài và nhọn của cô bất chợt rung động.

Những bước chân nhẹ nhàng và đều đặn vang lên; cô vội vàng quay đầu, đồng tử của mình co lại đột ngột.

Hơn mười khuôn mặt quen thuộc xuất hiện trước mắt cô – những người bạn đồng loại mà cô tưởng đã hy sinh trên chiến trường, hoặc bị loài người bắt đi làm nô lệ… Nhưng họ vẫn đang sống!

“Alice?”

“Nữ tu Lani?”

“Annis? Chẳng lẽ các bạn đã…”

“Chị Garry? Nữ tu Lani cũng nói rằng các bạn đã hy sinh rồi… Không ngờ các bạn vẫn còn sống!” Annis với mái tóc xanh mượt óng ánh vì xúc động.

Đó là biểu hiện của sự mất kiểm soát cảm xúc ở tộc tiên.

Cô vừa muốn lao tới ôm họ, thì chuỗi kim loại quanh cổ lại truyền đến một cảm giác tê rần, khiến cô nhớ lại rằng mình vẫn là tù nhân của họ.

Người lính tiên dẫn đầu, Garry, bước tới gần và thấy Lani ngồi trên xe lăn, khuôn mặt cô đầy ngạc nhiên: “Nữ tu Lani? Chị cũng bị thương à?”

Lani nhíu mày: “‘Cũng’ là sao?”

“Aishalia đã bị thương trong cuộc chiến trước đó, sau đó được những kẻ đó… những sứ đồ của thần ác chữa trị. Tại sao chị lại bị nhốt trên chiếc ghế kỳ lạ này?”

Nghe nói Aishalia vẫn còn sống, chỉ bị thương nhẹ, Lani cảm thấy lòng mình trĩu nặng.

“Hãy kể chi tiết xem chuyện gì đã xảy ra. Họ có làm gì xấu với các bạn không? Có xâm hại các bạn không?”

Garry lắc đầu, vẻ mặt có chút kỳ lạ: “Không… Họ đối xử với chúng tôi rất tốt.”

“Rất tốt?” Giọng Lani không khỏi nổi lên cao hơn một chút.

“Đúng vậy, mọi chuyện diễn ra như thế này…” Gia Lý cùng các linh hồn khác bắt đầu kể lại những gì đã xảy ra trong vài ngày qua.

Không có sự tra tấn bằng xương máu, không có hình phạt dã man, thậm chí cũng không có cuộc thẩm vấn nào cả.

Những tù nhân linh hồn chỉ được tách riêng để canh giữ; những người bị thương được điều trị kịp thời, hàng ngày họ còn được cung cấp rau quả và thực phẩm đủ no.

Nghe xong những lời này, khuôn mặt của Lani liên tục thay đổi.

Cô bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, tim cô đập thình thịch, và cô bật cười lạnh: “Ha, có vẻ như những người bạn khác của chúng ta đã bị giết hết rồi!”

Chắc chắn đây là một kế hoạch xảo quyệt của những sứ đồ ác thần!

Họ dùng một số người sống sót yếu đuối để làm suy yếu ý chí của chúng ta, khiến chúng ta mơ mộng hão huyền!

Gia Lý sững sờ: “Không đâu, thầy tu ơi, họ nói rằng mọi người đều bị giam ở những nơi khác nhau, và họ sẽ luân phiên cho chúng ta gặp nhau.”

“Thật ngu ngốc!” Lani thét lên, “Đó là lời dối trá độc ác nhất! Họ dùng hy vọng giả tạo để hành hạ những tù nhân… Đó là thủ đoạn của quỷ dữ! Chắc chắn họ đã pha thuốc ma túy vào thức ăn của các bạn! Họ đang cố gắng phá hủy ý chí của chúng ta.”

“Nhưng thức ăn không độc, nước uống cũng rất sạch…” Một linh hồn trẻ tuổi lên tiếng phản bác.

Lani nhìn chằm chằm vào cô: “Vậy thì họ dùng cái gì để chữa trị cho các bạn? Phép thuật đen ác sao?”

Gia Lý nhớ lại và mô tả: “Không phải phép thuật, mà là những loại thuốc mà chúng tôi cũng không biết, cùng với những thủ thuật khâu vá… Bây giờ vết thương của Aisha Liya đã được kiểm soát tốt và bắt đầu lành lại rồi.”

Nghe những phương pháp chữa trị chưa từng nghe đến này, Lani chỉ cảm thấy lạnh gáy.

Cô tin rằng những thứ này còn đáng sợ hơn bất kỳ phép thuật đen nào.

Cách đó vài km, trên ngọn cây cao, một con chim nhỏ, kích thước tương đương với một con chim én, đang quan sát tất cả những gì đang xảy ra.

Khi nó thấy nhóm linh hồn tụ tập lại với nhau, nó bỗng nhiên bắt đầu kêu lên.

Con chim này quá nhỏ bé và di chuyển một cách lén lút, nên các thiết bị giám sát của con người không hề phát hiện ra nó.

——

Trong phòng giám sát không xa đó, bầu không khí rất thoải mái.

Trên hàng chục màn hình độ nét cao, hình ảnh những linh hồn tụ tập lại đang được chiếu trực tiếp.

Hai chuyên gia phân tích ngôn ngữ Cống Bồng Phi và Dư Khai Văn đeo tai nghe, chăm chú theo dõi mọi biểu cảm và âm thanh, sợ rằng sẽ bỏ lỡ bất kỳ thông tin nào.

“Trưởng! Nghe thấy chưa? Họ đã đề cập đến các tu sĩ và đội chiến binh rồi.”

“Hóa ra nơi này chỉ là tuyến đầu tiên thôi; phải đi về phía nam thêm vài ngày nữa mới đến được lãnh địa của Vua Tiên.”

Cống Bồng Phi vội vàng tháo tai nghe ra, khuôn mặt anh ta tràn ngập niềm vui không thể kiềm chế được.

“Họ vừa nói rằng sẽ cử thêm nhiều chiến binh tiên đến đây nữa! Có vẻ như chúng ta sắp có một trận chiến lớn sớm thôi.”

Dư Khai Văn cũng hào hứng bổ sung, tay anh ta nhanh chóng ghi chép lại thông tin trên Bình Đàn.

Những thông tin rời rạc này, khi ghép lại với nhau, sẽ trở thành những thông tin quý giá giúp họ chuẩn bị trước cho cuộc chiến.

Ngay cả những câu chuyện xã giao hàng ngày của họ, sau này cũng sẽ được biến thành những bản đồ sơ bộ.

Tô Minh Kỳn cầm chiếc cốc trà, khóe miệng nở nụ cười không thể kiềm chế được. “Khi Lani và nhóm của cô ấy vào bên trong, hãy sắp xếp để thêm nhiều tù nhân tiên tụ tập lại và được thả ra ngoài.”

Đại tá Man ngồi bên cạnh cô, nhìn những hình ảnh của những con tiên đang nói chuyện ồn ào trên màn hình, hiếm khi nào ông lại mỉm cười như vậy: “Thực sự, chúng ta nên để chúng nghỉ ngơi một chút. Không ngờ chỉ cần thay đổi số lượng tù nhân một chút thôi, đối phương đã vô tình tiết lộ thêm nhiều thông tin cho họ… Và những thông tin này đã đủ để họ sử dụng rồi!”

Tô Minh Kỳn rất vui mừng: “Theo kế hoạch, chúng ta sẽ tiếp tục thả ra thêm vài lần nữa, sau đó mới bắt đầu chuẩn bị các bước tiếp theo.”

“Ừm, cũng có thể thả một số người trở về, để thể hiện thiện chí của chúng ta,” Đại tá Man gật đầu đồng ý.

——

Vài kilômét xa đó, trong phòng điều khiển phòng không radar.

Tiếng báo động chói tai bất ngờ phá vỡ sự yên tĩnh của văn phòng; màn hình lập tức hiện lên những vùng màu đỏ chói lọi.

Sĩ quan radar Tan Bó Văn vừa rót một tách trà đậm vào bàn điều khiển, suýt nữa là đổ ra màn hình; anh ta vội vàng uống một ngụm, đến nỗi răng cắn chặt vào muỗng.

“Rừng phía nam đột nhiên xuất hiện đàn chim tấn công! Đang từ hướng đông bắc, tốc độ 70… Số lượng… Chết tiệt, có lẽ phải hơn ba vạn con rồi!”

Người lính già bên cạnh ông vội vàng đẩy anh ta ngồi xuống ghế: “Nói om sòm cái gì, đâu phải lần đầu tiên chứ.”

Dù nói vậy, ánh mắt người lính già vẫn dán chặt vào màn hình, nhìn những đám mây hình tổ chim đang lao về phía họ với tốc độ đáng ngờ.

“Trung đội trưởng, quỹ đạo bay của chúng quá đều đặn… Có vẻ như ch

“Chẳng cần quan tâm đến mục tiêu là gì nữa; ai dám xông vào đây thì phải sẵn sàng chịu đòn đấy.” Trưởng nhóm cầm lên thiết bị liên lạc, giọng nói của anh vang lên bình tĩnh và kiên định: “Trung tâm chỉ huy ơi, đàn chim từ thế giới khác lại tấn công rồi, số lượng khoảng ba vạn con. Xin yêu cầu thực hiện kế hoạch đuổi chúng đi.”

“Đã được phép thực hiện.” Giọng nói trong kênh chỉ huy không hề có chút biến động nào.

Lệnh được ban hành, hệ thống phòng thủ được triển khai trong phạm vi mười km xung quanh căn cứ bắt đầu hoạt động.

Không có tiếng súng nổ dữ dội, cũng không có ánh lửa đuôi của tên lửa xé trời.

Chỉ thấy những thiết bị hình vuông, không mấy nổi bật trên chiến trường, phát ra tiếng ù ầm nhẹ; những sóng siêu âm vô hình như sóng thần cuốn trôi về phía đàn chim.

Ngay sau đó, hàng chục ma trận ánh sáng mạnh mẽ bỗng nhiên phát sáng, ánh sáng trắng chói lọi, nhấp nháy với tần suất không đều, khiến không gian đó trở nên sáng ngợi như ban ngày; ánh sáng này đủ mạnh để làm cho hệ thống thị giác của bất kỳ sinh vật nào cũng bị phá hỏng ngay lập tức.

Trên màn hình radar, đám mây đỏ trước đây còn gọn gàng bỗng nhiên trở nên hỗn loạn như mặt nước bị ném vào một hòn đá.

“Tuyệt vời!” Tan Bạch Văn hào hứng không ngớt, “Hệ thống phòng thủ mới này thật hiệu quả; nhìn kìa, chúng đang bay loạn xạ như những con ruồi không đầu.”

“Đừng vui mừng quá sớm, vẫn còn vài con cứng đầu đang tiếp tục tích năng lượng đấy… Hãy sử dụng laser để tiêu diệt chúng!” Trưởng nhóm chỉ vào những điểm đỏ trên màn hình vẫn còn cố gắng tiến lên.

“Nhận được, bắt đầu sử dụng laser cao năng để tiêu diệt chúng.”

Ngay lập tức, các vũ khí laser được triển khai ở khắp nơi bắt đầu phóng ra những tia sáng không thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Chúng đánh trúng chính xác những con chim cứng đầu đang ở phía trước.

Không có tiếng nổ, không có tiếng kêu thét; những con chim đó bị đốt cháy cánh và rơi xuống đất.

Phần đàn chim còn lại hoàn toàn tan rã, đổi hướng và bỏ chạy trong hoảng loạn.

Một cuộc tấn công của đàn chim quy mô không nhỏ đã bị đẩy lùi một cách gần như im lặng chỉ trong vòng ba phút.

Tan Bạch Văn tựa vào ghế, thở phào nhẹ nhõm, rồi cầm ly trà và thưởng thức một cách vui vẻ: “Xong rồi!”

Trưởng nhóm xem qua các báo cáo từ các đơn vị, miệng anh cũng nở nụ cười.

Lần này, chỉ tốn vài nghìn đồng tiền điện thôi là đã đuổi được đàn chim đi… Thật là tiết kiệm!

Nhớ lại lần đầu tiên gặp phải tình huống này, vị chỉ huy trung đoàn suýt nữ

Bây giờ vì đã có những biện pháp cụ thể, chi phí ngay lập tức giảm xuống.

Trưởng đội cười và ghi chép vào sổ nhật ký chiến đấu: “Đừng nói nhiều nữa, hãy nhanh chóng tổng hợp báo cáo dữ liệu chiến đấu đi.”

“Được!”

Không lâu sau, cuốn nhật ký chiến đấu được đánh dấu là “bình thường” đã được gửi đến tay Tư lệnh Màn.

Ông nhìn vào quỹ đạo của đàn chim tấn công trên bản đồ, rồi mở ra bản đồ phòng thủ của căn cứ và từ từ di chuột qua các điểm trên đó.

“Một cuộc tấn công liều lĩnh, không hề tiếc nuối sinh mạng của động vật!”

Nghe xong nhận xét này, Tô Minh Kỳn cũng bắt đầu cười.

Khi biết tin đàn chim đang tấn công, biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy không hề thay đổi nhiều.

Cho đến khi Tô Minh Kỳn thấy có rất nhiều con chim bay đến khu vực giam giữ những linh hồn ấy.

“Hãy kiểm tra hệ thống giám sát xem, liệu có con quạ hay loài chim khác nào xuất hiện gần nơi giam giữ những linh hồn ấy không!”

“Có vài con chim lẻ loi! Phần lớn số chim đều bị vũ khí laser bắn chết ngay khi chúng tiến gần mạng lưới phòng không của chúng ta.”

“Hy vọng mình chỉ đoán sai thôi…” Tô Minh Kỳn gật đầu hài lòng, sau đó hỏi Cống Bồng Phi: “Chuyên gia Cống, lúc nãy có đàn chim tấn công, liệu những linh hồn ấy có phát hiện ra điều gì bất thường không?”

Sau khi con người phát hiện ra rằng những con chim có thể biến thành Thế giới khác – những tay sai của linh hồn, để bảo mật căn cứ, họ đã biến khu vực xung quanh thành khu vực cấm chim hoàn toàn.

Việc đuổi đánh và săn bắn liên tục đã khiến cho đàn chim trong khu vực gần đó gần như tuyệt chủng.

Dù vậy, thỉnh thoảng vẫn có những con chim lẻ loi bay đến đây để thu thập thông tin, rồi bị bắn hạ.

Theo suy nghĩ của con người, nếu những linh hồn khác muốn liên lạc với đồng loại thông qua chim chóc, chắc chắn họ sẽ cần phải giao tiếp từ khoảng cách gần.

“Báo cáo, chúng tôi phát hiện ra nữ tù nhân Lani có biểu hiện bất thường… Khi chúng tôi sử dụng vũ khí laser để chặn một con chim dám tiến gần khu trại, biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy thay đổi rất mạnh.”

Nghe vậy, Tô Minh Kỳn cau mày: “Những đàn chim đó có thể do một linh hồn nào đó điều khiển; có lẽ linh hồn đó đang đi dạo ngoài và bị những con chim phát hiện ra, từ đó mới dẫn đến cuộc tấn công này.”

“Quan điểm của Tổng Giám đốc Tô rất đúng đắn.”

Tô Minh Kỳn nói với Cống Bồng Phi và Dư Khai Văn: “Hai vị chuyên gia, trong vài ngày tới, các bạn sẽ phải làm việc vất vả hơn nữa đấy!”

“Bên tôi cần sắp xếp báo cáo nhiệm vụ để gửi cho Tổng Giám đốc Lý xem xét.”

“Xin Tổng Giám đốc Tô yên tâm, qua biểu cảm khuôn mặt của họ, chúng ta đã nhận thấy rằng phe Yêu Tinh có phần dao động! Chỉ cần thực hiện theo kế hoạch, chúng ta chắc chắn sẽ thu được đủ manh mối cần thiết.”

——

Thế giới hiện đại và Châu Nhật Hà thuộc Bộ Phụ trách Hậu cần.

Lý Vệ Quốc uống một ngụm trà đậm nóng; hương vị đắng cay của trà giúp anh tỉnh táo hơn và xua tan mệt mỏi trong người. Đôi mắt đầy quầng thâm của anh nhìn chăm chú vào báo cáo mới nhất từ Tô Minh Kỳn, và lần đầu tiên sau một thời gian dài, khuôn mặt căng thẳng của anh hiện ra một nụ cười nhẹ.

“Cuối cùng thì phe Yêu Tinh cũng có tiến triển rồi! Tốt lắm, hãy khích lệ họ một cách thích đáng và tiếp tục thúc đẩy công việc một cách ổn định.”

Trợ lý Tiểu Vương vội vàng gật đầu đáp lại: “Rõ rồi.”

Ngón tay của Lý Vệ Quốc liên tục gõ nhẹ lên mặt bàn; bỗng nhiên, ông chuyển đề tài:

“Tiểu Vương, những vật phép mà Thế giới hiện đại chế tạo có hiệu quả không?”

Biểu cảm trên khuôn mặt Vương Khải Xuân trở nên phức tạp; anh nuốt nước bọt một cách cẩn thận rồi lắc đầu.

“Tổng Giám đốc Lý… Có thể nói là không có hiệu quả.”

“Không có hiệu quả à?” Ngón tay gõ bàn của Lý Vệ Quốc dừng lại; ông ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc bén: “Không phải là chỉ không đạt được kết quả như mong đợi, mà là hoàn toàn không có hiệu quả sao?”

Vương Khải Xuân cảm thấy lưng mình se lại; anh cố gắng trả lời một cách kiên định: “Đúng vậy, Tổng Giám đốc Lý. Giáo sư Đặng vừa gửi báo cáo giai đoạn; cho đến nay, các tu sĩ đã thực hiện nhiều nghi lễ khác nhau trong hai ngày hai đêm, nhưng… vẫn không đạt được kết quả như giáo sư Đặng mong đợi.”

Anh dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Những vật phép đó, ngoại trừ hình dạng bên ngoài, về bản chất thì không hề khác gì khi mới được lấy ra khỏi lò rèn; chúng chỉ là những khối vật liệu vô dụng mà thôi.”

Lời này khiến Lý Vệ Quốc cau mày thành một nếp nhăn.

Ông không cam lòng và hỏi tiếp: “Có phải như giáo sư Đặng đã nói trước đây, những vật phép này cần phải hấp thụ đủ số lượng hạt ma thuật mới có thể hoạt động được không?”

“Phải chờ thêm một lúc nữa không?”

Thời Gian Cửa việc vận chuyển hàng hóa giữa hai thế giới sẽ khiến những vật liệu chứa hạt phép thuật được Thế giới khác làm cho mất đi tác dụng, hoặc thậm chí bị xóa sổ hoàn toàn.

Những thứ ban đầu có khả năng kỳ diệu, khi qua quá trình này, chỉ còn lại là những vật liệu thông thường mà thôi. Một số đặc tính ấn tượng cũng sẽ biến mất ngay lập tức.

Mặc dù điều này rất thuận lợi cho việc Thế giới hiện đại tiến hành phân tích và khám phá, nhưng những vật liệu đã mất hạt phép thuật, liệu chúng vẫn còn là những vật liệu phép thuật ban đầu không? Giống như vàng ròng – thứ vật liệu có vô số ứng dụng – khi được sử dụng trong công nghệ, nó cũng được áp dụng vào các bộ phận động cơ, hợp kim, hay những bộ phận chống mài mòn. Con người từng phát hiện ra rằng vũ khí của người lùn cũng chứa thành phần vàng ròng.

“Tổng Giám đốc Lý… Không phải vậy đâu! Giáo sư Đặng nói rằng hoàn toàn không thể phát hiện thấy hạt phép thuật, nhưng chi tiết cụ thể thì các giáo sư Đặng Đạt Khang vẫn đang nghiên cứu.”

Lý Vệ Quốc thở dài: “Việc chế tạo phép khí rất khó khăn; điều này gây trở ngại lớn cho công việc phát triển sau này của chúng ta! Mặc dù gần đây có rất nhiều tu sĩ gia nhập, giúp giảm bớt gánh nặng trong việc Phù Lục thanh lọc tâm hồn, nhưng đội khai phá không thể mãi mãi chỉ dừng lại ở một khu vực nhỏ được. Họ cần phải khám phá thế giới.

Yếu tố then chốt để tăng tốc độ khám phá chính là phải ngăn chặn sự can thiệp của hạt phép thuật lên những sản phẩm công nghệ do con người tạo ra. Những hạt phép thuật này khiến cho việc phát triển phương tiện bay và hệ thống thông tin không dây của loài người trở nên vô cùng khó khăn; cho đến nay, con người mới chỉ thể hiện được khả năng thăm dò sơ bộ trong phạm vi khoảng 400 km xung quanh mà thôi.

Vùng rừng phía nam có mức độ can thiệp của hạt phép thuật càng mạnh; khi con người thả máy bay không người lái xuống đó, lập tức sẽ có rất nhiều đàn chim tấn công. May mắn thay, con người đã nghiên cứu ra các biện pháp thích hợp để xua đuổi đàn chim đó. Ban đầu, con người còn có thể phá hủy cây lá đỏ để giảm bớt tác động của sự can thiệp phép thuật… Nhưng nếu cây lá đỏ bị phá hủy, không khí lạnh cực độ sẽ di chuyển về phía nam, khiến cho loại cây này trở nên vô cùng quý giá và không thể thay thế được.

Hơn nữa, sự can thiệp của ma thuật tâm linh còn ảnh hưởng nghiêm trọng đến phạm vi chiến đấu của các chiến binh.

Trước khi giải quyết được vấn đề nhiễu loạn do phép thuật tâm linh gây ra, việc tiến sâu vào rừng phía nam thực sự rất nguy hiểm; chúng ta có thể dễ dàng bị thương nặng.

“Tổng Giám đốc Lý, rõ ràng chúng ta vẫn còn biết quá ít về các hạt phép thuật.”

Lý Vệ Quốc gật đầu: “Hãy soạn thảo một văn bản để khích lệ họ. Vấn đề nhiễu loạn tâm linh là yếu tố then chốt đảm bảo an ninh chiến lược; hãy yêu cầu các nhà tu luyện và Giáo sư Đặng chú ý nhiều hơn đến vấn đề này.”

“Được!”

Lý Vệ Quốc ra hiệu cho trợ lý Tiểu Vương rời đi, sau đó thở phào nhẹ nhõm và vận động nhẹ một chút trước khi mở tài liệu để xem thông tin khác. Phần lớn nội dung trong tài liệu đều liên quan đến việc điều phối vật tư, xây dựng cơ sở hạ tầng, cũng như các kế hoạch được thực hiện một cách kín đáo. Cũng có báo cáo về việc phát hiện các gián điệp ở nước ngoài, và những người liên quan đã thuyết phục những kẻ gián điệp đưa ra những kết luận sai lệch. Nhìn thấy những thông tin này, Lý Vệ Quốc gật đầu hài lòng.

Các đồng nghiệp của Thế giới hiện đại – những người phụ trách công tác bảo mật cho Châu Nhật Hà và Thời Gian Cửa – đều làm việc rất chăm chỉ; không có vấn đề gì xảy ra cả.

Ánh mắt của Lý Vệ Quốc sau đó đổ dồn vào một tập tài liệu được mã hóa có ghi chú “màu đỏ”. Tên tài liệu rất đơn giản: “Lâm Lập – Hoạt động gần đây”. Khi mở tài liệu, thông tin về những hoạt động gần đây của Lâm Lập xuất hiện trên màn hình. Trong những ngày gần đây, Lâm Lập chủ yếu ở trong phòng làm việc tại Thành phố Phép Thuật, tập trung vào việc sản xuất các bộ phim hoạt hình hài hước. Nhờ có sự hỗ trợ từ đội ngũ “Khai hoang” do Thế giới khác dẫn đầu, hiện tại họ đã tuyển dụng hơn mười nhân viên và đang tiếp tục sản xuất thêm nhiều bộ phim hoạt hình hài hước nữa. Tuy nhiên, nội dung của những bộ phim này chủ yếu xoay quanh những trải nghiệm và phát hiện kỳ lạ của đội “Khai hoang”, cùng với những câu chuyện về ăn uống… Không có nhiều giá trị chiến lược đáng kể!

Anh ta mở đoạn video hoạt hình hài hước được Chung Mộng Dao gửi về và nhận thấy rằng chất lượng hình ảnh vẫn còn rất thô sơ như trước đây. Trong đoạn video, một số nhân vật giống như những con gấu trúc điên cuồng đang đội trên đầu biển chữ “Nam nhân khai hoang mạnh mẽ” và sử dụng súng máy hạng nặng để tiêu diệt xác chết của lũ ma quỷ!

Trong số đó, có một nhân vật trong bộ phim hoạt hình ngu ngốc kia cầm trên tay một chiếc nồi đen lớn; nước bọt của anh ta được vẽ thành dòng thác. Bên cạnh đó, có dòng chữ viết rằng “Súp xương người chắc hẳn sẽ rất ngon”.

Lý Vệ Quốc khép mí mắt lại một cái, sau đó tắt video và xoa hai bên thái dương.

Lâm Lập là người đã mở ra kênh Thế giới khác và hiện tại là nhân vật then chốt duy nhất có thể giữ cho kênh này hoạt động ổn định. Tuy nhiên, người này đang gặp rất nhiều rủi ro; sau khi mở công ty sản xuất phim hoạt hình, anh ta cứ ngày nào cũng không làm việc chính quy.

“Thực phẩm, khoáng sản, các công trình cơ sở công nghiệp… Những kịch bản mới được soạn thảo bởi đối phương đều liên quan đến việc bắt giữ các linh hồn tiên… Họ luôn theo dõi những động thái của chúng ta, nhưng thật không may là họ không cung cấp thêm bất kỳ manh mối nào.”

Lý Vệ Quốc thở dài u ám, đặt báo cáo về Lâm Lập xuống một bên, rồi bắt đầu xem xét những dự án trọng yếu liên quan đến việc kiểm soát chi phí và tăng thu nhập cho đội khai hoang. Đây chính là nguồn tài chính quan trọng của đội khai hoang; những dự án này phải được thực hiện một cách hiệu quả. Việc phát triển của Thế giới khác cần phải đảm bảo có dòng tiền thu nhập tích cực và bền vững. Dù sao đi nữa, đây cũng là một thông tin tuyệt mật không thể bị tiết lộ ra ngoài; từng đồng tiền đều phải được tạo ra từ nội bộ tổ chức. May mắn thay, những dự án được thiết kế để kiếm tiền dưới các danh nghĩa khác nhau đã bắt đầu mang lại hiệu quả rõ rệt. Báo cáo tài chính về các sản phẩm hải sản cao cấp được bán với giá cao thật sự rất ấn tượng; đây chính là nguồn thu nhập chính của đội tiên phong. Các con số trong báo cáo rất đáng chú ý: chỉ trong nửa tháng, họ đã thu về hàng tỷ đồng. Dự kiến thu nhập hàng năm năm nay sẽ không dưới 15 tỷ đồng, và con số này vẫn tiếp tục tăng lên nhờ danh tiếng lan truyền trong giới giàu có. Những loại cá có thịt ngon và không bị ô nhiễm trong hồ Dài, cùng với các nguyên liệu quý hiếm đã được kiểm tra và chứng minh có lợi ích lớn cho sức khỏe con người, hiện nay đã trở thành những thứ được coi là biểu tượng của địa vị và tài chính trong giới thượng lưu.

Lý Vệ Quốc trước đây đã từng nghe một câu chuyện hài hước nhưng cũng đáng buồn: Hai ông trùm internet đã suýt nữa xảy ra xung đột vì muốn thêm món “cá vảy bạc hồ Dài” vào bữa tiệc riêng của mình. Đối với họ, tiền chỉ là những con số; nhưng sức khỏe và danh dự mà tiền có thể mua được mới là thứ thực sự quan trọng. Nghĩ đến đây, khóe miệng Lý Vệ Quốc lại nh

Những kẻ chuyên về quảng bá đó thật sự là những ác quỷ, họ đã nắm bắt được những nhu cầu cơ bản của con người một cách chính xác.

Nếu những người giàu có biết rằng các chiến binh của loài người đang tận dụng những nguồn lực này một cách không kiểm soát, chắc họ sẽ phải suy nghĩ thế nào đây…

Anh ta để lại báo cáo đó sang một bên, sau đó lấy báo cáo thứ hai ra xem và ngay lập tức trở nên nghiêm túc.

Báo cáo này có mã danh là “Luyện khai”. Nội dung của nó liên quan đến việc chế biến các loại khoáng sản quý hiếm được vận chuyển về từ Thế giới khác. Sau khi được luyện khai và tinh lọc, những khoáng sản này được cung cấp với giá ưu đãi cho các viện nghiên cứu hàng đầu và cơ quan hàng không vũ trụ.

Các vật liệu khoáng sản mới từ Thế giới khác thực sự mang lại một cuộc cách mạng lớn cho hệ thống công nghiệp của Đại học Đông Dương. Rất nhiều lĩnh vực vốn đã đạt đến giới hạn về mặt công nghệ nay, nhờ sự xuất hiện của những nguyên tố mới này, đã được tiếp thêm nguồn năng lượng vô tận.

Sau khi tiến hành nâng cấp động cơ một thời gian trước, tuần trước, một giáo sư lão thành thuộc Viện Nghiên cứu Động cơ Hàng không đã phát biểu trong cuộc họp trực tuyến với vẻ hào hứng mãnh liệt, nói về những thiết bị bay lên Mặt Trăng…

“Tổng Giám đốc Lý! Những hợp kim mới được tạo ra từ những nguyên tố kỳ diệu này sẽ giúp xe thám hiểm Mặt Trăng trở nên ổn định hơn; sau này, xe thám hiểm này còn có thể được trang bị nhiều thiết bị lưu trữ năng lượng hơn nữa, giúp chúng thực hiện nhiệm vụ trong thời gian dài hơn…”

Sức mạnh tổng thể của Đại học Đông Dương đang phát triển với tốc độ chóng mặt, chính nhờ vào những vật liệu kỳ diệu này đến từ Thế giới khác.

Ngón tay của Lý Vệ Quốc nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn; trong lòng anh ta trào dâng một cảm xúc hào hứng khó tả được. Đây mới chính là công cụ thực sự có thể thay đổi vận mệnh của đất nước.

Báo cáo cuối cùng là về “cải tạo đất đai”, cụ thể là về lớp đất màu mỡ từ Thế giới khác và về quá trình khai thác khoáng chất phân bón. Hiện tại, dự án liên quan đến lớp đất màu mỡ này vẫn chưa mang lại nhiều lợi ích kinh tế; tất cả sản phẩm thu được đều được chuyển đến khu vực Châu Nhật Hà ở phía tây bắc để cải tạo những vùng đất cằn cỗi. Còn việc khai thác khoáng chất phân bón thì đang diễn ra một cách ổn định và tích cực.

Mặc dù Đại học Đông Dương có nhiều tài nguyên, nhưng họ vẫn thiếu hụt khoáng chất phân bón. Những khoáng chất này được khai thác từ Thế giới khác hoàn toàn có thể đáp ứng nhu cầu ngoại bộ của trường đại học này.

Những tòa nhà cao vút có thể được xây dựng trên mặt đất bằng phẳng; khi vấn đề an ninh lương thực của Thế giới khác được giải quyết, nền tảng cho sự phát triển sẽ giúp việc xây dựng những công trình ấy trở nên vô cùng vững chắc.

Sau khi xem xét hết tất cả các tài liệu, căn phòng lại chìm vào sự yên tĩnh.

Lý Vệ Quốc tựa người vào lưng ghế; cảm giác mệt mỏi tràn ngập trong cơ thể ông như một con sóng dâng trào. Ông thở dài một hơi, xoa nhẹ hai bên thái dương đang đau nhức, rồi ngả người ra sau ghế và nhắm mắt nghỉ ngơi.

Trên bàn, đống tài liệu chất đống như núi non; mỗi tài liệu đều liên quan đến tương lai của hai thế giới này, và áp lực nặng nề ấy gần như khiến ông không thể thở nổi.

Theo thói quen, ông cầm lấy chiếc cốc giữ nhiệt trên bàn, mở nó ra – bên trong là những quả goji màu đỏ tối và vài quả táo tây lớn đang trôi nổi theo hơi nước nóng.

Chỉ uống một ngụm, ông lại thấy nó vô vị và đặt cốc xuống.

Khi đã bước vào tuổi trung niên, con người không còn thể làm theo ý muốn của mình nữa; vì vậy, ông buộc phải uống những thứ như thế này.

Điều ông uống không phải là hương vị, mà là sự bất đắc dĩ.

Ông kéo những tài liệu còn lại lại gần mình, quyết tâm hoàn thành chúng một cách nhanh chóng.

Khi đọc đến những trang cuối cùng, một bản báo cáo với tiêu đề kỳ lạ khiến ông dừng lại:

“Phân tích về những hiệu quả kỳ diệu của giun đất từ thế giới khác và lý do nên khuyến nghị sử dụng chúng mạnh mẽ.”

Gión đất?

Lý Vệ Quốc nhíu mày nhẹ.

Ông suýt nữa tưởng rằng có bộ phận nào đó đã nhầm lẫn, đưa báo cáo về cải thiện nông nghiệp vào danh sách các tài liệu quan trọng của mình.

Nhưng người soạn thảo báo cáo là Li Đông Lai – một chuyên gia lĩnh vực nông nghiệp nổi tiếng với những ý tưởng sáng tạo và táo bạo.

Dù vậy, khi còn trẻ, ông ấy đã từng có những hành động quá nhiệt tình.

Ông kiên nhẫn đọc tiếp nội dung báo cáo:

“Giun đất của Thế giới khác mạnh mẽ hơn nhiều so với giun đất của Thế giới hiện đại; chúng có giá trị dược liệu cao, giá trị sử dụng trong y học, giá trị dinh dưỡng và cả giá trị trong việc cải thiện môi trường đất đai…”

Đọc đến đây, mép miệng Lý Vệ Quốc nhếch lên.

Chẳng qua chỉ là giun đất của Thế giới khác mà thôi… Sao lại được đánh giá cao đến thế?

“…Sau khi được xử lý để loại bỏ mùi tanh, giun đất được ướp với các loại gia vị đậm đà rồi chiên lên, chúng sẽ có vị giòn tan và hương vị rất ngon…”

Dưới cổ họng của Lý Vệ Quốc, khối da gà bất chợt trượt đi một cái; dạ dày anh ta cũng bắt đầu cảm thấy khó chịu một cách tự nhiên.

  Những nhà nông học này, dám cho bất cứ thứ gì vào miệng mình à…

  Tuy nhiên, khi ánh mắt anh ta đọc tiếp phần sau, hơi thở anh ta bỗng nghẹn lại.

  “…Tôi đã tự mình thử sử dụng sản phẩm này trong vòng năm ngày liên tục, và nhận thấy rằng tình trạng viêm tuyến tiền liệt đã giảm đáng kể; việc đi tiểu cũng trở nên dễ dàng và mạnh mẽ hơn. Theo kết quả kiểm tra của đội y tế tại cơ sở nghiên cứu, tình trạng viêm tuyến tiền liệt của tôi đã được cải thiện đáng kể, các yếu tố gây viêm cũng giảm xuống đáng kể!!”

  Viêm tuyến tiền liệt…

  Bàn tay của Lý Vệ Quốc đặt trên bàn bất chợt siết chặt lại.

  Anh ta vô thức di chuyển người trên ghế; một cảm giác đau nhức, khó tả từ sâu bên trong cơ thể trỗi dậy, nhắc nhở anh về căn bệnh dai dẳng mà anh không dám nói ra.

  Là một người làm công việc trí óc, là người chịu trách nhiệm cho nhiều dự án lớn, anh ta đã phải thức trắng đêm để làm việc, cơ thể mình đã bị quá tải từ lâu.

  Năm nay anh ta 52 tuổi, cơ thể đầy rẫy bệnh tật. Các vấn đề về tim mạch và huyết quản đã được bác sĩ cảnh báo nhiều lần; còn căn bệnh viêm tuyến tiền liệt này thì đã khiến anh ta mất ngủ triền miên, luôn cảm thấy bất an.

  Khi đến bệnh viện, bác sĩ chỉ khuyên anh ta nghỉ ngơi nhiều hơn, tránh làm việc quá sức, nhưng không thể đưa ra biện pháp nào có hiệu quả ngay lập tức.

  Nhưng với vị trí của mình, làm sao anh ta có thể nghỉ ngơi được chứ?

  Ánh mắt anh ta dán chặt vào những dòng chữ đó, như thể muốn xuyên thấu qua tờ giấy.

  “Đồng thời, giun đất có tác dụng rất tốt đối với các vấn đề về tim mạch, huyết quản và tình trạng tê liệt dây thần kinh…”

  Một đòn giáng nặng nữa! Những triệu chứng được đề cập trong báo cáo này gần như được “may đo” riêng cho anh ta.

  Lý Vệ Quốc cầm lấy báo cáo đó; ngón tay anh ta thậm chí còn run nhẹ. Nhìn vào những dữ liệu kiểm tra chi tiết được đính kèm ở cuối báo cáo, những con số rõ ràng, không hề có dấu hiệu giả mạo. Hơn nữa, đây là những kết quả thực tế từ thí nghiệm do chính Li Đông Lai thực hiện trên cơ thể mình.

  Nếu… Nếu giun đất thực sự có tác dụng như lời nói thì sao?

  Lý Vệ Quốc cố gắng dập tắt điếu thuốc trong tay

Cuối cùng, anh ấy dường như đã quyết tâm gì đó, bắt đầu viết nhanh chóng, với nét chữ vững vàng, mạnh mẽ.

“Cần tổ chức các hoạt động hậu cần để khai thác triệt để giá trị của giun đất.”

Sau khi viết xong, anh ấy dừng lại một lát rồi bổ sung thêm một câu:

“Nếu công dụng của giun đất từ thế giới khác là có thật, thì dự án này sẽ được xếp vào danh mục ưu tiên cao; tôi cũng sẽ tự mình theo dõi sự tiến triển!”

Đặt bút xuống, Lý Vệ Quốc nhấn vào thiết bị liên lạc nội bộ trên bàn.

“Tiểu Vương, vào đây một chút.”

Không lâu sau, trợ lý Tiểu Vương bước vào: “Tổng Giám đốc Lý, ngài có gì cần chỉ thị?”

Lý Vệ Quốc không quay đầu, chỉ chỉ vào báo cáo về giun đất và nói một cách bình thản:

“Hãy thông báo cho Giáo sư Lý Đông Lai, yêu cầu ông ấy chuẩn bị những thứ liên quan đến giun đất; nếu có thể, tôi cũng muốn thử món đặc sản đó.”

“Món đặc sản ư?” Tiểu Vương ngớ người, không hiểu ý của sếp.

Lý Vệ Quốc nhướng mày nhìn anh ta.

“Chính là thứ được đề cập trong báo cáo đó… giàu protein, giá trị dinh dưỡng rất cao.”

Tiểu Vương gật đầu, sau đó nhận lấy tài liệu mà Lý Vệ Quốc đưa cho để xem chi tiết. Khi đọc đến phần “Những cách chế biến giun đất từ thế giới khác”, anh ta lập tức tròn mắt. Nhưng thấy vẻ mặt bình thường của sếp, anh ta cũng không dám hỏi thêm gì nữa.

Chiên giun đất… nghe qua thì thật là một món ăn kinh dị. Thế mà Tổng Giám đốc Lý lại quan tâm đến điều đó. Khẩu vị của các nhà lãnh đạo thật sự rất khó đoán!