“Gì cơ? Trời ạ! Thế thì tôi phải nhìn kỹ lưỡng một chút mới được!”

Vừa dứt lời, Eugene liền vội vàng lấy chiếc kính viễn vọng 8x ra, đặt lên mắt để quan sát hồ nước.

Bên cạnh, Madison ngạc nhiên tiến lại gần Gavin, ánh mắt đầy mong đợi khi nhìn vào chiếc kính viễn vọng.

Không phải là ông Bert không quan trọng, mà thực ra anh ta cũng muốn xem thử; dù sao thì ông Bert vẫn có thể trả lời, và việc có thể trả lời chẳng phải chứng tỏ ông ấy vẫn còn sống sao?

Còn về Gavin...

Anh ta nhìn qua chiếc kính viễn vọng về phía giữa hồ, cách đó khoảng 2,6 km, đặc biệt là người phụ nữ nằm bất động trên mặt hồ, thỉnh thoảng lại động đậy tay chân... Lông mày anh ta nhíu lại.

Eugene nhìn một lúc rồi cuối cùng cũng tìm thấy vị trí của người phụ nữ đó, rồi vô thức nói với Gavin:

“Ồ, tìm thấy rồi! Nhưng em chắc chắn đó không phải là zombie chứ? Em thấy bóng dáng đó hoàn toàn không phải đang bơi lội, mà chỉ là trôi nổi trên mặt nước, thỉnh thoảng mới vung vẫy tay chân một chút thôi!”

“Để tôi xem nào… Đồ ngốc, mắt mày có thể nhìn thấy cái gì được chứ?”

Madison tranh thủ lấy chiếc kính viễn vọng 8x từ tay Gavin để quan sát.

Trong khi đó, Gavin đặt chiếc kính xuống và giải thích với Eugene:

“Em nên cầu nguyện rằng đó đừng phải là zombie đi… Bởi nếu zombie biết bơi lội, thì tôi sẽ phải chuẩn bị tâm lý cho việc chúng cũng có thể đào hố và nhảy cao nữa đấy!”

“Ừm…”

Eugene bị lời nói của Gavin làm giật mình, nhưng ngay sau đó anh ta bỗng nghĩ đến điều gì đó và cười man rợ trả lời Gavin:

“Khoan đã, quarterback ơi… Zombie biết nhảy cao và đào hố à? Anh đang nói về trò chơi Plants vs. Zombies đấy phải không?”

“Hay là chúng ta còn có thể thấy Michael Jackson bò ra khỏi mộ, cùng với một đám zombie vũ công đi đến trước mặt chúng ta, rồi nhảy theo bước đi “space step” để “mở não” chúng ta nữa chứ?”

Nói xong, Eugene bật cười vì chính câu nói của mình, và cứ cười mãi không ngừng.

Michael Jackson đã qua đời vào năm 2009, và trò chơi Plants vs. Zombies cũng được phát hành vào năm đó… Hai sự kiện này vẫn còn ảnh hưởng mạnh mẽ cho đến tận bây giờ.

Nghe Eugene nhắc đến Michael, Gavin nhăn mặt và tiếc nuối nói:

“Đừng nói linh tinh nữa… Michael là bạn tôi. Đừng bàn về chuyện đó nữa, chúng ta hãy đi xem ông Bert trước đi.”

“Tôi biết mà, boss… Hồi đó anh còn liên lạc với Michael nữa đấy… Thật đáng tiếc là không ai tin lời anh, Madonna, và cái tên doanh nhân da vàng kiêu ngạo kia đâu.”

Trong lúc trả lời, Madison đặt xuống ống nhòm tám lần và tiến lại bên cạnh Gavin, nói thì thầm tiếp tục:

“Nhưng anh chủ, anh chắc chắn rằng người kia trên mặt hồ không phải là xác sống sao? Tôi không có đôi mắt tinh tường như anh đâu; nhìn vào thì cô ấy cũng không giống người sống chút nào, cô ấy gần như không hề vùng vẫy gì cả!”

“Người hay xác sống thì sẽ biết ngay thôi. Biệt thự của ông Bert có một bến du thuyền nhỏ kéo dài ra ngoài; ông ấy chắc chắn có hai chiếc thuyền nhỏ. Chúng ta hãy đi kiểm tra xem!”

Trong lúc nói chuyện, Gavin vừa mở cửa biệt thự rộng lớn vừa bước vào bên trong.

“Ông Bert, ông có ở đây không?”

Vừa bước vào biệt thự, Gavin đã hét lớn.

Sau đó, anh không cần phải chờ đợi câu trả lời nào; chỉ cần nghe thấy tiếng ho, anh liền nhìn về hướng hành lang trên tầng hai của biệt thự.

Lúc này, ông Bert đang ho khan và nằm sấp ngược trên cầu thang từ tầng hai xuống tầng một, khuôn mặt đỏ bừng khi nhìn thấy Gavin.

“Ho… ho… Đây không phải là thời điểm thích hợp để gặp nhau đâu. Tôi thật là ngốc nghếch, Gavin ơi…”

Ông Albert cảm thấy ngượng ngùng khi nói với Gavin.

Thấy ông Bert vẫn nằm sấp trên cầu thang, Gavin vội vàng băng qua tấm thảm và chạy đến chỗ cầu thang, với vẻ mặt ngượng ngùng, anh muốn giúp ông Bert đứng dậy.

Trong lúc vươn tay ra, anh hỏi:

“Chuyện gì vậy? Sao ông lại nằm ở đây được? Tôi tưởng mình sẽ thấy ông nằm trên giường, không còn sức sống nữa, hoặc ngồi trên ghế sofa chuẩn bị tự sát bằng súng đâu!”

“Đợi đã! Đừng kéo tôi!!!”

Hành động đột ngột của Gavin khiến ông Bert giật mình; ông vội vàng ngăn cản Gavin và nói nhanh:

“Tôi bị thoái hóa đĩa đệm lưng rồi… Chết tiệt, có lẽ là do lần nào đó tôi ho quá mạnh!”

“Đừng kéo tôi đâu! Cả lưng và mông tôi đều đau nhức kinh khủng… Ho… cho tôi thời gian điều chỉnh tư thế đã!”

Trong lúc nói, ông Bert đỏ mặt, cố gắng che giấu cái mông của mình.

Ở nhà, ông thường chỉ mặc một chiếc áo choàng ngủ và ngủ trần; bây giờ, khi nằm ngược trên cầu thang, cái mông của ông hoàn toàn lộ ra ngoài.

Phía sau Gavin, Eugene và Madison liếc nhìn ông Bert một cái rồi cùng nhau cười nói:

“Ah ha, cái mông trắng thật là đẹp… Xin chào bạn nhé, tôi là Eugene!”

“Tôi là Madison… Cuộc gặp này thật là đặc biệt đấy, haha~”

Khi hai người chào hỏi ông Albert, khuôn mặt ông dần trở nên tái mét, và tiếng ho của ông cũng trở nên dữ dội hơn.

Thấy anh ta ho dữ dội, ba người Gavin lập tức lùi lại vài bước.

Ông Bert thấy họ rút lui, liền nói với Gavin với vẻ mặt đau khổ:

“Đừng trốn nhanh thế, đồ nhỏ bé! Tôi biết tình hình của mình rồi… Chỉ là bị cảm lạnh và phát bệnh viêm phổi thôi, giống hệt như những con ngựa đua vừa chạy xong cuộc đua đã lao xuống hồ ngay lập tức vậy!”

“Cậu đi lầu một, bên trái, phòng có con chó kia, lấy hai hộp thuốc Azithromycin đến đây… Thuốc này rất hiệu quả đấy, ha ha!”

“Azithromycin ư?”

Phía sau Gavin, Madison lẩm bẩm một tiếng, rồi tự nguyện đi xuống lầu và đi về phía bên trái.

Không lâu sau, anh ta bị một con chó Rottweiler hung hãn đuổi theo, và phải chạy trở lại trong tiếng sủa của con chó.

Nhìn cảnh con Rottweiler đuổi theo Madison, ông Bert gắng sức nằm ngang trên cầu thang, sau đó dùng tay vịn vào lan can để nâng người dậy, nói với vẻ đau đớn nhưng cũng đầy cảm xúc:

“Ha… ha ha, bao lâu rồi tôi không được chứng kiến cảnh này nữa… Hồi tôi còn trẻ, ông ngoại của Bella cũng giống như bây giờ này, luôn đuổi theo những người nô lệ da đen trên trang trại của chúng tôi và cắn họ không ngừng…”

“Thôi đi, ông già ơi… Hồi ông còn trẻ thì đã không còn người nô lệ da đen nữa rồi… Tôi đến đây là để cứu ông chứ không phải để nghe ông khoe khoang đâu!”

Gavin cáu kỉnh ngắt lời ông Bert.

Nghe vậy, ông Bert cười toe toét:

“Ha, chỉ là đổi tên thôi mà… Từ nô lệ thành người làm công cho chủ nhân… Nhưng về bản chất thì vẫn không khác gì nhau.”

Lời nói của ông Bert quả thực có lý… Bởi vì khi ông còn trẻ, đó là thời kỳ từ những năm 60 đến 70 của thế kỷ XX tại nước Mỹ.

Vào thời đó, tình trạng của người da đen ở miền Bắc nước Mỹ đã được cải thiện đôi chút… Nhưng ở miền Nam – nơi còn giữ quan điểm bảo thủ hơn nhiều – đặc biệt là đối với những chủ trang trại lớn ở miền Nam, người da đen dù không còn mang danh nghĩa là nô lệ nữa, nhưng vẫn có thể bị giết một cách tàn nhẫn chỉ vì nhìn người phụ nữ da trắng lâu hơn một chút…

Bên cạnh, nghe ông Bert nói, Eugene không nhịn được mà bật cười ha hả… Anh ta vừa cười vừa hô với Madison khi anh ta chạy trở lại:

“Haha, cố lên nhé, anh Madison… Có lẽ tổ tiên của con chó tên Bella kia đã từng đuổi theo tổ tiên của bạn đấy!”

“Đồ ngốc! Eugene!”

Madison đáp trả một câu, rồi dễ dàng thoát khỏi sự đuổi bắt của con Rottweiler và đến bên cạnh Gavin.

“Anh trưởng, thuốc đã đưa đến rồi!”

Anh ta đưa hai hộp thuốc Azithromycin cho Gavin.

Trên cầu thang, sau khi nhìn rõ chiều cao và thân hình khổng lồ của Madison, ông Bert cuối cùng không nhịn được mà nuốt nước bọt và nói:

“Chết tiệt, lúc nãy tôi không nhìn rõ, đứa bé da đen này mạnh mẽ đến mức khủng khiếp! Nếu ở thời điểm trăm năm trước, tôi dám cá là nó ít nhất cũng giá mười đô la, có lẽ còn có thể bán được với giá hai mươi đô la nữa!”

“Ha ha, tất nhiên rồi… Cơ thể của tôi… Khoan đã…”

Madison vừa tự hào trả lời được nửa câu thì đột nhiên cảm thấy có gì đó không ổn, liền nhăn mày hỏi ông Bert:

“Câu bạn vừa nói chắc chắn không phải lời khen đâu nhỉ? Biết từ trước thì tôi đâu có mang thuốc cho bạn đâu, ông già khốn nạn!”

“Thôi nào, hãy tha thứ cho tôi, người già này đi… Gavin, nhanh lấy thuốc đây.”

Ông Bert đùa cợt vẫy tay với Madison, rồi vươn tay ra đón lấy thuốc từ Gavin.

Nhìn thấy vậy, Gavin cẩn thận xem lại hộp thuốc, do dự một chút rồi nuốt nước bọt và hỏi:

“Ông Bert, ông chắc chắn đây là loại thuốc dành cho chó sao? Trên hộp thuốc rõ ràng ghi rõ là dành cho chó mà!”

Ngay sau khi nói xong, Gavin chỉ vào biểu tượng con chó trên hộp thuốc để ông Bert xác nhận.

Và thế là, dưới ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, ông Bert vội vàng lấy lấy viên thuốc azithromycin, cười ha hả mở hộp thuốc ra.

“Tôi biết mà, đó là thuốc dành cho động vật… Dù sao tôi cũng không phải Joanna đâu; tôi là một bác sĩ thú y mà!”

“Hãy tin tôi đi, đôi khi thuốc dành cho động vật còn hiệu quả hơn thuốc dành cho người nữa… Mặc dù luôn có một số tác dụng phụ, nhưng thuốc dành cho động vật thì tác dụng nhanh hơn nhiều… Ha ha!”

Trong tiếng ho, ông Bert lấy ra vài viên thuốc, nuốt chúng xuống miệng.

Sau khi nuốt thuốc xong, ông ta thở dài một hơi, dựa vào tay vịn và vẫy tay gọi Eugene:

“Đứa bé tóc đỏ kia, có thể giúp tôi tìm chút nước không? Bất kể ở đâu cũng được.”

“Ha, bạn thật sự biết cách sai người đấy… Được thôi~”

Eugene cười ha hả gật đầu, rồi lập tức quay người đi tìm nước.

Nhìn theo bóng lưng của Eugene, ông Bert tiếp tục nói với Gavin:

“Gavin nhỏ ơi, bạn tìm được đứa trai tuyệt vời như thế này từ đâu vậy? Đứa bé tóc đỏ kia thực sự giống một cao bồi bẩm sinh… Nó có mái tóc và khuôn mặt của một cao bồi, và cũng giống hầu hết các cao bồi khác – nó cũng thấp bé nữa!”

“Đồ khốn nạn, bạn đừng nói thêm câu cuối kia đi… Ông Madison, bạn hãy đi tìm nước cho ông già này đi… Tôi thì muốn đi bên hồ để gặp cô gái không mặc quần