Tại sao lại như vậy?

Anh chắc chắn mình đã cực kỳ thận trọng rồi—anh thậm chí còn cuộn tay áo lên từ trước, và ngoại trừ tiếng đập mơ hồ khi con dao đâm vào đầu, anh không tạo ra bất kỳ âm thanh nào khác!

Nhưng dù vậy, anh vẫn bị những con zombie trong cửa hàng tiện lợi phát hiện ra… Tại sao lại như vậy chứ?

Phải chăng zombie có độ nhạy cao hơn con người đối với những âm thanh mơ hồ bất ngờ xuất hiện, nhưng lại kém nhạy cảm hơn với những âm thanh thông thường như tiếng gió, tiếng côn trùng hay tiếng thở?

Thật đáng tiếc, lúc này không có thời gian để suy nghĩ về nguyên nhân.

Ngay khi Gavin bắt đầu nhìn thẳng vào mắt những con zombie, chúng lập tức lao về phía anh, đâm thẳng vào tủ kính!

Gavin lập tức lao về phía cửa ra vào của cửa hàng tiện lợi, quan sát vị trí của những con zombie.

Chỉ sau một cái nhìn, anh xác định rằng giữa mình và chúng không có bất kỳ trở ngại nào; chỉ cần không để chúng đâm vào tủ kính làm vỡ kính, anh hoàn toàn có thể tiêu diệt chúng một cách an toàn!

Ngay sau khi đưa ra quyết định, Gavin lập tức thay đổi hướng chạy, chạy song song với tủ kính để kéo dài thời gian trước khi chúng đâm vào kính.

Lúc này, anh cách cửa ra vào khoảng mười ba mét, trong khi những con zombie chỉ cách cửa khoảng hơn bốn mét, và cách tủ kính thì chưa đầy hai mét!

Vì vậy, anh phải thay đổi hướng di chuyển của chúng một cách nhanh chóng, buộc chúng phải điều chỉnh bước chân để trì hoãn thời gian… Chỉ có như vậy, anh mới có thể giành được khoảng thời gian ít ỏi hơn một giây để ngăn chúng đâm vào tủ kính!

Khi Gavin chạy song song với tủ kính về phía cửa ra vào, hướng di chuyển của những con zombie thực sự cũng thay đổi theo.

Ban đầu, chúng vẫn muốn lao thẳng về phía Gavin, và chỉ sau hơn một giây, chúng sẽ đâm vào tủ kính.

Nhưng việc Gavin chạy song song với tủ kính giúp chúng phải điều chỉnh hướng di chuyển nhanh hơn so với việc chạy theo đường cong về phía cửa ra vào.

Chỉ trong vài giây, cổ của những con zombie đã xoay góc hơn ba mươi độ, và chúng buộc phải thay đổi hướng di chuyển ngay trước tủ kính, cách đó chưa đầy một mét.

“Rít!”

Giày của chúng phát ra tiếng ma sát trên nền nhà của cửa hàng tiện lợi… Rõ ràng, mỗi khi bắt đầu truy đuổi, chúng thực sự dùng hết sức lực của mình!

Chính nhờ khoảng thời gian này, Gavin đã giành được một giây, và khoảng cách giữa anh và những con zombie đã tăng lên hơn tám mét, chỉ còn lại hai bước nữa là đến cửa ra vào.

Anh vội vàng quay người, lao nhanh về phía cửa ra vào, túm lấy hai cánh cửa và kéo mạnh.

“Vù… Vù…”

Không kịp thời gian khóa cửa tiệm tạp hóa lại, lũ xác sống đã lao đến ngay trước cửa. Nhìn về phía chúng lao tới, rồi lại nhìn vào khoảng không gian trống ngay phía trước cửa – nơi không có kệ hàng cản trở – Gavin liền bất ngờ đá mạnh vào bụng con quái vật ấy, để nó không đâm phải khung cửa kính!

Con xác sống bị đá bay đi, lăn xa ba mét trên mặt đất và vẫn gầm rú, cố gắng đứng dậy. Trong lúc này, cửa tiệm vẫn chưa kịp tự động đóng lại, Gavin liền lao vào bên trong, cầm hai con dao và ngồi lên người con quái vật ấy, liên tục đâm vào mặt nó. Sau khi đâm tới sáu nhát, anh mới thở phào nhẹ nhõm, rút dao ra khỏi mũi con quái vật và dùng quần áo của nó lau sạch máu trên dao.

Khi đã lau sạch dao, Gavin đứng dậy, lấy khăn ướt từ kệ hàng và soi gương. Quả nhiên, lần này anh quá gần con quái vật nên có vài giọt máu bắn lên mặt mình. Trong gương, hình ảnh người đàn ông với mái tóc được cắt ngắn màu vàng đậm, với vẻ ngoài giống hệt nhân vật Arthur Morgan trong một trò chơi về cao bồi, hiện lên trước mắt anh. Điểm khác biệt là anh này đẹp trai hơn Arthur Morgan, và trên mặt cũng không có vết đỏ trên da – đặc điểm chỉ có ở những cao bồi sống trên cao nguyên phía Tây.

Địa hình Texas rất đa dạng; nửa phía đông là các vùng đồng bằng gần bờ biển Đông, còn nửa phía tây thuộc vùng cao nguyên Edwards. Chỉ những người sống lâu dài trên cao nguyên phía tây mới trở thành những “cao bồi đỏ” nổi tiếng ở Mỹ. Còn phía đông Texas, tức khu vực Dallas, Houston và San Antonio, thì người dân ở đó có làn da trắng trẻo do thời tiết ẩm ướt của bờ biển Đông.

Sau khi xác định vị trí những vết máu trên mặt, Gavin lấy khăn ướt lau sạch chúng từng chút một. Thế vẫn chưa đủ; anh tiếp tục dùng khăn giấy thấm cồn để lau lại nhiều lần nữa. Sau khi lau xong, anh đi đến bồn rửa ở sau tiệm và rửa mặt thật sạch. Dùng một chiếc khăn mới lau khô mặt, Gavin mở cửa tiệm và vẫy tay với chiếc xe đang đợi bên ngoài.

Trên đường, Eugene đang lo lắng nhìn qua ống nhòm. Kể từ khi Gavin bắt đầu lao vào tiệm, anh đã cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng vì không thể nhìn thấy tình hình bên trong, anh chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi tin tức từ Gavin.

Bây giờ, khi thấy Gavin xuất hiện trở lại, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm và lái xe tiến về phía Gavin.

Khi xe dừng trước cửa hàng, trong lúc mọi người bước ra ngoài, Gavin chỉ vào những xác chết trên đường và bên trong cửa hàng, nói:

“Eugene, William, hãy mang hai xác đó đi để sang một bên đường. Madison, hãy bảo Doris và Winnie xuống xe.”

“Gì cơ?” Madison ngạc nhiên mở miệng.

Anh ta vốn không phải là kiểu người hay nghi ngờ Gavin, nhưng trong việc này, Madison cảm thấy mình nên khuyên nhủ một chút.

Anh ta liếc nhìn chiếc xe RV một cái để đảm bảo rằng Winnie và người kia chưa nghe thấy lời của Gavin, sau đó thì thầm với anh ta:

“Bos, có lẽ hai người đó không cần thiết đâu. Nếu có họ thì cũng chẳng sao cả; tôi sẽ tự tìm đồ cho họ dùng mà.”

“Trước đây tôi cũng đã mua những thứ tương tự cho vợ mình, tôi biết phụ nữ thích dùng gì mà. Cậu yên tâm đi!”

Nói xong, Madison đẩy nhẹ cánh tay của Gavin, chờ đợi câu trả lời từ anh ta.

Nghe vậy, Gavin cười ha hả:

“Vậy à? Cậu biết à? Ha! Tại sao trước đây tôi không biết rằng cậu lại là kiểu người luôn sẵn lòng phục tùng người khác nhỉ?”

Gavin cười nhẹ, vỗ vai Madison và giải thích:

“Đừng tự ý quá mức lo lắng cho người khác. Tôi nghĩ ít nhất thì Winnie có lẽ không cần sự quan tâm của cậu đâu; có thể cô ấy còn mạnh mẽ hơn cả các bạn nữa kìa.”

“Hơn nữa, môi trường hiện tại rất an toàn; những con zombie gần đây đang lang thang ở khoảng cách hơn một trăm mét ngoài thị trấn. Ngay cả khi tạo ra tiếng ồn lớn, chúng ta vẫn có ít nhất mười mấy giây để phản ứng.”

“Đây là một môi trường lý tưởng để tích lũy kinh nghiệm, đồng thời cũng giúp mọi người rèn luyện tâm lý.”

“Nhìn này, ở đây chúng ta vừa có thể nhìn thấy zombie, cảm nhận được áp lực mà chúng gây ra, vừa đủ xa để đảm bảo an toàn; rủi ro không đến mức không thể chịu đựng được đâu.”

“Còn có nơi nào tốt hơn để luyện tập như thế này nữa không? Hay là… cậu chắc chắn rằng tất cả chúng ta đều có thể sống lâu trong thời đại tận thế, và luôn bảo vệ họ ở phía sau mình sao?”

“Nếu như trước khi tận thế chưa ai có thể sống lâu được, thì khi tận thế đến, liệu một người hay tập thể dục như cậu lại có thể đột nhiên trở thành Lex Luthor và bắt đầu thực hiện những dự án tiến hóa loài người không nhỉ?”

Nói xong, Gavin vỗ nhẹ cánh tay của Madison và chỉ về phía cửa hàng tiện lợi:

“Thôi đi, tôi sẽ đi gọi họ xuống xe. Cậu hãy đi lấy hai cái dây nối điện và một ít nhiên liệu; nhà tôi có khá nhiều xe hơi cao cấp, nhiên liệu có thể sẽ rất hữu ích đấy.”

Nói xong, Gavin vẫy tay bảo mọi người bắt đầu làm việc, rồi tự mình đi về phía chiếc xe cộ. Nhìn theo bóng lưng của Gavin, mọi người nhìn nhau trò chuyện một hồi, sau đó Eugene không nhịn được mà bật cười nói:

“Nhìn kìa cái ông lớn khốn kiếp này… Thái độ của hắn thật là đáng ghét, lúc nào cũng chỉ biết ra lệnh!”

“Nếu không vì hắn luôn ở phía trước cùng với vị chính ủy đó của phe Su Lian, thì tôi đã có thể chặt đầu con quái vật đó và ném vào miệng hắn rồi!”

Nói xong, Eugene tiến về phía con quái vật đang đứng bên cạnh máy bơm xăng, trong khi đi qua Madison thì vỗ nhẹ vào mông anh ta và nói:

“Còn bạn thì sao nhỉ… Chỉ nên nghe theo lời sếp của mình thôi; xem hắn làm gì cho đúng đắn đi.”

“Trước thảm họa này, ngay cả phụ nữ cũng phải trở thành chiến binh!”

“Đừng nghĩ rằng bây giờ họ chỉ đơn giản là những người thu dọn rác thải… Sau khi chúng ta ổn định cuộc sống, tôi còn muốn dạy đứa nhỏ kia cách sử dụng súng nữa đấy!”

“Có lẽ các bạn không biết, nhưng các nữ xạ thủ trên thế giới luôn rất được săn đón.”

“Dù tôi không phải là xạ thủ hàng đầu, nhưng với vai trò là người quan sát và phụ tá xạ thủ, tôi cũng có hơn 1.600 trường hợp tiêu diệt kẻ thù từ khoảng cách 1.600 mét… Dạy một đứa trẻ cũng là chuyện dễ dàng thôi, haha~”

Tiếng cười nhẹ vang lên, Eugene cầm lấy xác chết và đi xa, trong khi William thì im lặng đi vào cửa hàng tiện lợi để tìm xác chết bên trong. Đồng thời, Gavin đến trước cửa xe cộ và nói với Winnie, người đang liên tục chớp mắt:

“Hãy xuống xe đi, nhóc con… Chúng ta sẽ đi dạo trong trung tâm mua sắm đây!”