Nghe lời Eugene nói, Gavin lắc đầu và nói:

“Dù chúng ta thực sự quyết định cắm trại ở đây, thì cũng không thể ở lại lâu đâu. Việc dùng bẫy để đối phó với những người sống sót khác… giờ mới nghĩ đến điều đó thì hơi sớm một chút.”

“Ha, đúng là vậy. Mục tiêu của chúng ta vẫn là nhà anh, trang trại lớn của Mazefake… Tôi thực sự rất thích nơi đó!”

Eugene nói với vẻ hào hứng, sau đó nằm xuống ghế và hỏi Gavin:

“Nói về chuyện này… Cầu thủ quarterback ạ, nhà anh có bao nhiêu con bò?”

“Bò à?”

Nghe câu hỏi đó, Gavin suy nghĩ một lát rồi trả lời:

“Tôi đã từng mua bò vài lần; lần cuối cùng là ba năm trước, tôi đã bổ sung thêm tám nghìn con bò giống Angus cho trang trại.”

“Nhưng trong hai năm gần đây, do việc giành được bốn và năm chức vô địch liên tiếp, tôi không có thời gian quan tâm đến trang trại nữa. Nhưng ít nhất cũng phải còn vài vạn con bò chứ.”

“Vài vạn con?!!!”

Eugene lập tức tỏ ra vô cùng hào hứng và reo lên:

“Wah, haha… Ăn hết cũng không hết trong cả đời sau này! Còn về ngựa nữa… Một trang trại lớn như vậy chắc chắn phải có đua ngựa chứ? Nhà anh đã từng giành được danh hiệu gì trong các cuộc đua ngựa không?”

Eugene hỏi liên tục, khiến Gavin không khỏi nhăn mặt.

“Chỉ là những danh hiệu tầm thường thôi.”

Gavin buông lời, rồi tiếp tục nói:

“Những năm qua, tôi chỉ tập trung vào việc mua đất; việc quản lý và xây dựng trang trại đều do bố tôi lo. Ông ấy hoàn toàn không có kinh nghiệm nuôi ngựa đua, nên sân ngựa của chúng tôi phát triển khá bình thường… Chỉ từng giành được vị trí thứ ba trong hai cuộc đua Austin Horse Race mà thôi.”

Nghe vậy, Eugene cười toe toét:

“Đã giành được danh hiệu là tốt lắm rồi, haha… Sau này tôi sẽ chọn một con ngựa tốt để cưỡi… Trời ạ, không ngờ mình cũng sẽ có ngày được cưỡi ngựa nổi tiếng!”

Eugene nói với vẻ háo hức, sau đó xoa mạnh đùi mình – nơi thường xuyên bị ma sát khi cưỡi ngựa.

Thời gian trôi qua trong những cuộc trò chuyện phiếm, và không mất bao lâu, hai người đã rời khỏi con đường nhỏ và quay trở lại đường cao tốc.

Khi chiếc xe “Khủng long Bạo Chúa” xuất hiện, Madison đã sớm xuống xe và chờ đợi. Khi xe đến bên cạnh anh, anh không kiên nhẫn hỏi ngay:

“Thế nào rồi, anh trai… Con đường bên trong dẫn đến đâu vậy?”

“Một biệt thự… Tối qua có lẽ đang có bữa tiệc trong những chiếc xe caravan; số người tham gia còn nhiều hơn tôi tưởng… Nhưng nếu dùng nó làm nơi cắm trại tạm thời thì cũng khá ổn.”

Gavin giải thích một câu rồi chỉ tay về phía chiếc xe nhà để tiếp tục nói.

  “Hãy quay lại lái xe đi, anh Mac, chúng ta nên lên đường ngay bây giờ.”

  “Được thôi.”

  Madison gật đầu đồng ý và cùng Eugene xuống xe, trở lại chiếc xe nhà để tiếp tục hành trình về phía Costanza.

  Khoảng cách giữa Ennis và Costanza không hoàn toàn là những khu rừng rộng lớn hay đồng bằng mênh mông.

 � Chỉ sau khi hai chiếc xe đi được chưa đầy bốn km từ ngã tư, Gavin đã nhìn thấy vài con zombie lang thang trên đường phía trước.

  Những con zombie này đều mặc giống hệt nhau, chỉ có áo ngủ; thậm chí có một con còn không mặc gì cả.

  Điều này khá phù hợp với thời điểm cuộc khủng hoảng zombie bắt đầu – vào lúc ba giờ sáng, khi mọi người đang trong giấc ngủ thì bị biến đổi.

  Ví dụ, người cha của William chỉ mặc phần trên của áo ngủ.

  Còn về việc Eugene nói rằng chị gái anh ấy đã quên mang giày…

  Thực ra, Gavin nghĩ rằng chị gái anh ấy có lẽ chẳng mang giày gì cả, thậm chí còn mặc ít hơn nữa.

  Dù sao thì ở Mỹ, rất nhiều người thích mặc tất khi ngủ, và còn nhiều người khác thì thích ngủ trần hơn nữa.

  Con zombie không mặc gì kia chắc chắn thuộc nhóm người thích ngủ trần đó.

  Nhìn thấy những con zombie, Gavin liền nhíu mắt lại.

  Anh không hề ngạc nhiên trước sự xuất hiện của chúng, bởi vì ngay sau đó họ sẽ đi qua một khách sạn xe hơi.

  Ở nhiều tuyến đường cao tốc ở Mỹ, luôn có các khách sạn xe hơi nằm ngay bên cạnh đường; những khách sạn này thường có cả xưởng sửa xe, trạm xăng, cửa hàng tiện lợi và quán bar nhỏ.

  Gavin không dừng lại vì những con zombie hay khách sạn xe hơi, mà tiếp tục lái xe nhà đi về phía trước.

  Trên xe nhà, nhìn những khách sạn xe hơi lướt qua bên cạnh cửa sổ bên phải, Madison nghi ngờ hỏi Eugene:

  “Này, anh đầu đỏ, anh và ông trùm rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Tại sao ông trùm không dừng xe lại để quan sát tình hình?”

  “Ồ? Thật à? Tôi không kể cho các bạn nghe à?”

  Nghe vậy, Eugene bắt đầu kể một cách hài hước về cuộc gọi từ Albert.

  Khi biết rằng Gavin vẫn còn người quen có thể gọi điện cho anh, mọi người đều ngạc nhiên và lập tức lấy điện thoại ra.

  Lần này, họ không chỉ liên lạc với gia đình mình, mà còn bắt đầu gọi điện cho tất cả mọi người trong danh bạ.

  Những cuộc gọi nhóm, tin nhắn… mọi phương tiện liên lạc đều được sử dụng.

  Tuy nhiên, chỉ sau khoảng năm sáu phút, t

Cùng lúc đó, Gavin ngồi trên chiếc xe khủng long ăn thịt, nhìn hai dãy tòa nhà hai bên đường phía trước mà trong lòng thầm nhẹ nhõm. Anh không cần lo lắng nữa về việc họ có thể tìm được địa điểm cắm trại phù hợp hay không nếu không thể qua được khu vực Costanza!

Bên trái Gavin là một trung tâm bán thức ăn chăn nuôi lớn. Hầu hết các trang trại trong khu vực tam giác sắt của Texas gồm Dallas, San Antonio và Houston đều mua các loại thức ăn chăn nuôi tại đây.

Vì trong những năm gần đây, Gavin tập trung vào việc quản lý danh tiếng của mình như một ngôi sao bóng rổ, nên anh không tham gia vào công việc quản lý trang trại. Vì vậy, Gavin không hề biết rằng thực ra chính anh mới là khách hàng lớn nhất của trung tâm này.

Dù sao thì, so với trang trại 6666 của gia đình Gavin – nơi lớn hơn cả – thì các trang trại ở Texas lại gần bang Oklahoma hơn, vì vậy họ thường đi mua thức ăn chăn nuôi gần Oklahoma hơn. Còn ở Texas, ngoài trang trại 6666 ra, thì không có trang trại nào lớn hơn trang trại của Gavin cả.

Bạn biết đấy, xung quanh mỗi trung tâm bán và chế biến thức ăn chăn nuôi lớn đều có những khu đất trồng ngô và đậu có diện tích rất rộng lớn. Và khu đất nông nghiệp này, nằm ngay gần trung tâm chế biến thức ăn, thì gần như không thể nhìn thấy ranh giới của nó!

Hiện tại mới chỉ là tháng Hai, vẫn còn lâu mới đến mùa trồng trọt; ngoại trừ một số lò đựng cây trồng di động, tất cả các cánh đồng ngô và đậu đều còn trống trải. Xung quanh khu đất hoang này, Gavin tin rằng ngay cả khi có mười hai nghìn con zombie xuất hiện, anh vẫn có thể lái xe để đẩy chúng đi xa, khiến chúng mất hướng!

Còn về nguồn cung cấp vật tư sinh hoạt gần đây? Thì càng không cần lo lắng gì cả, bởi vì đối diện với trung tâm bán thức ăn chăn nuôi, tức là bên phải đường, có một thị trấn nhỏ với hàng trăm hộ gia đình sinh sống. Chỉ cần tìm cách đưa những con zombie ra khỏi thị trấn, thì mọi thứ sẽ trở nên dễ dàng để có được.

Hơn nữa, dù không có thị trấn thì cũng không sao cả… Đây là nơi bán thức ăn chăn nuôi mà; nếu thực sự đói đến cùng cực, họ vẫn có thể ăn thức ăn chăn nuôi mà! Làm sao được, những thứ này mà bò ngựa có thể ăn được, con người lại không thể ăn được à? Ai mà không giống như một con bò ngựa chứ?

Chốc lát sau, tâm trạng của Gavin đã thoải mái hơn nhiều, và anh thậm chí còn tăng tốc độ lái xe một chút. Như vậy, hai chiếc xe tiếp tục tiến lên, và không lâu sau đó, chúng lại đến một thị trấn nhỏ hơn cả Palmer. Khi dần tiến gần thị trấn, Gavin từ từ giảm tốc độ và dừng xe cách trạm xăng hơn một

Vừa dừng xe xong, Madison liền chạy đến bên cạnh Gavin và nói với anh ta với vẻ lo lắng:

“Bos, tín hiệu điện thoại bị mất rồi!”

“Thật sao?”

Gavin vừa rồi không sử dụng điện thoại, nên cũng không hề biết về vấn đề này. Anh ta lấy điện thoại ra và kiểm tra các ứng dụng, quả thực là không có kết nối Internet.

Sau đó, anh ta gọi cho Madison nhưng cũng không thể liên lạc được. Gavin nhún vai và nói:

“Ông Albert thật may mắn.”

“Đúng vậy, ông ấy thật sự rất may mắn; sau khi Eugene trở về, anh ấy đã kể cho chúng ta nghe về chuyện của mình.”

Madison gật đầu liên tục, với vẻ lo lắng:

“Nghe câu chuyện của ông ấy, chúng tôi vội vàng gọi cho từng người trong danh sách liên lạc, nhưng chỉ vài phút sau, tín hiệu lại hoàn toàn bị mất!”

“Nếu ông bạn quen của anh gọi muộn thêm vài phút nữa, có lẽ ngay cả anh cũng không thể liên lạc được với ông ấy đâu.”

“À, đúng rồi… ông ấy vẫn đang ốm phải không?”

“Thôi thì lần này tôi cũng không chắc liệu ông ấy có thực sự may mắn hay không… Dù sao thì ‘may mắn’ của ông ấy cũng lẫn lộn với một số điều không may mắn…”

Nói xong, Madison dang rộng hai tay và nhìn về phía trạm xăng phía xa.

Chỉ cần nhìn bằng mắt thường, anh ta cũng có thể thấy một con zombie đang lang thang trong trạm xăng, nằm ngay giữa hai máy phun xăng.

Trong khi đó, Gavin cất điện thoại xuống và nói nhỏ:

“Tín hiệu mất thì mất thôi… Khi không ai quản lý và bảo trì, không chỉ Internet mà còn nhiều thứ khác cũng sẽ biến mất. Chúng ta phải học cách thích nghi.”

Nói xong, Gavin chỉ vào phía trạm xăng và tiếp tục:

“Quay lại với chủ đề ban đầu… Madison đã đề cập đến vấn đề về đồ dùng nữ sinh trước đây…”

Gavin im lặng một lát, rồi cười ha hả và vỗ nhẹ lưng Madison:

“Tôi thật sự không ngờ anh lại chu đáo đến thế… Nhưng anh nói đúng, chúng ta nên chuẩn bị một số đồ dùng cá nhân như băng vệ sinh.”

“Nhưng tôi phải nhấn mạnh rằng, tình huống lần này khác với những lần trước… Trong trạm xăng này không chỉ có một nhân viên, mà còn cách đó khoảng một trăm mét về phía nam là thị trấn nhỏ.”

“Nếu việc xử lý nhân viên này gây ra rối loạn, thì chắc chắn sẽ có những hậu quả nghiêm trọng.”

“Vì vậy, Madison lái xe caravan, Eugene lái chiếc xe ‘Tyrannosaurus’, các bạn hãy chuẩn bị sẵn sàng để hỗ trợ tôi khi tôi cần phải bỏ trốn… Lần này, tôi sẽ tự mình xử lý mọi chuyện!”