Trong lúc Madison đang dùng sức ép buộc Eugene phải nghe theo mình, William cuối cùng cũng được giải thoát.

Cậu ta lăn tóc lộn xùa lao về phía cha mình, nhìn thấy thi thể của ông và bắt đầu khóc nức nở.

“Madison!”

Bên cạnh, Gavin lau sạch con dao chiến thuật của mình rồi đứng dậy, hét với Madison – kẻ vẫn đang áp đảo Eugene:

“Đừng làm tổn thương anh ta nữa, mang anh ta lại đây, tôi có chuyện muốn hỏi.”

“Được thôi, boss!”

Madison trả lời một cách mạnh mẽ; khi nhấn mạnh từ “boss”, anh ta còn cúi đầu sát vào mặt Eugene, nhìn chằm chằm vào đôi mắt của anh ta.

Đối mặt với ánh mắt của Madison, Eugene liên tục gật đầu và nói:

“Tôi hiểu rồi, tôi hiểu rồi.”

“Thế thì tốt rồi!” Madison cười lạnh, sau đó túm lấy vai Eugene và đi về phía Gavin.

Eugene bị kéo đi một cách vội vã đến nỗi gần như không chạm đất; anh ta bị Madison ném xuống trước mặt Gavin.

Gavin đứng trước mặt Eugene, nhìn vào khuôn mặt đầy bụi bặm của anh ta và hỏi:

“Tình hình của Ennis thế nào?”

“Còn tình hình gì được nữa… Tôi vừa mới ra khỏi thị trấn thì đã thấy hàng nghìn xác sống đang vây quanh chiếc xe RV và lao về phía tôi!”

“Bao nhiêu?” Gavin cau mày.

“Không biết chính xác, nhưng ít nhất là hàng nghìn… Bạn biết đấy, Ennis là một thị trấn lớn mà!”

“Vậy sau đó thì sao?” Gavin nhíu mắt lại.

“Sau đó, William đã thấy cha mình bị những xác sống ấy…”

“Tôi chỉ quan tâm đến đám xác sống đó thôi!”

Gavin ngắt lời Eugene, nhìn chằm chằm vào mặt anh ta và nhấn mạnh:

“Khi các bạn rời khỏi Ennis, liệu đám xác sống có tiếp tục theo sau các bạn và đang tiến về phía chỗ chúng ta bây giờ không?”

Nói xong, Gavin cúi xuống và giật Eugene dậy.

Eugene vừa đứng vững lại thì Gavin đã nhanh chóng nắm lấy cổ anh ta!

Chỉ dùng một tay, Gavin đã dễ dàng nhấc bổng Eugene lên.

Nhìn thấy Eugene vùng vẫy trong tay mình, Gavin im lặng một lúc, sau đó quay đầu nói với Madison:

“Madison, trên xe RV còn có một người phụ nữ đang bất tỉnh… Cậu đi kiểm tra xem sao.”

“Ha ha, cảnh này thật là giải tỏa căng thẳng… Tôi sẽ đi ngay bây giờ!”

Madison cười ha hả và bước về phía xe RV, mở cửa và bước vào bên trong.

Cho đến khi Madison lên xe xong, Gavin mới nhìn chằm chằm vào Eugene một lúc, rồi ném người đang tím tái đi về một bên.

**“Bụp…”**

Sau khi ngã xuống đất, Eugene chẳng kịp cảm thấy đau đớn đã vội vàng ôm lấy cổ mình và bắt đầu ho. Sau khi ho liên hồi gần mười lần, Eugene mới thở hổn hển đứng dậy và nói với Gavin một cách giận dữ:

“Thật là giỏi của mày!”

“Đừng nói nhiều, tình hình của đám xác sống như thế nào rồi?” Gavin hỏi một cách lạnh lùng.

Nghe vậy, Eugene lại xoa xát cổ mình và lúng túng trả lời:

“Tôi chỉ biết lần cuối cùng tôi nhìn thấy chúng, chúng vẫn đang đuổi theo hai chiếc xe của chúng ta không ngừng. Còn sau đó… tôi không thấy gì nữa, làm sao tôi biết được chứ?”

“Dù sao thì con đường phía trước chắc chắn đã bị đám xác sống chiếm giữ rồi… Chết tiệt!”

Nói đến đây, Eugene bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn. Anh ta từng đi qua hướng Dallas, và con đường ở đó đã sớm bị đám xác sống chiếm giữ; anh ta còn va phải vài con xác sống nữa. Và bây giờ, con đường phía Ennis cũng đã bị chúng chặn hết!

Mặt Eugene lập tức trở nên tái nhợt; trong khi đó, Gavin thở dài và nói:

“Chúng ta vẫn còn xa lắm mới đến tình thế bí đáng… Đừng có tỏ ra như thể đã hết hy vọng vậy. Tôi sẽ đi kiểm tra tình hình ở phía Ennis xem sao; biết đâu vẫn còn lối thoát.”

“Còn về mày… hãy coi chừng cái cảnh sát “nửa vời” kia cho kỹ vào; tiếng khóc của hắn suýt nữa đã gọi hết đám xác sống ở Texas đến đây rồi!”

Nói xong, Gavin chỉ tay về phía William và người cha “nửa vời” của cậu ta.

Thấy vậy, Eugene không nhịn được mà buông lời chửi thề:

“Lố bịch… Tôi đâu phải là đồ đệ luôn theo sát lưng mày đâu! Mày… chết tiệt!”

Khi vừa nói xong, Eugene bỗng cảm thấy có điều gì đó đe dọa, liền vội vàng lùi lại một bước và tiếp tục xoa cổ mình.

Thấy Gavin không quan tâm đến điều đó, Eugene mới thở phào nhẹ nhõm và bắt đầu kéo William ra khỏi người cha của cậu ta.

“Buông tôi ra… Hãy để tôi nhìn cha tôi lần cuối… Sao các bạn lại giết hại ông ấy như vậy? Có lẽ ông ấy vẫn còn sống… Ông ấy vẫn đang động đậy… Ông ấy…?!”

William vẫn tiếp tục vùng vẫy và nói những lời vô nghĩa; Eugene cảm thấy phiền lòng và đơn giản là đá mạnh vào cổ cậu ta.

Cuối cùng, William hoàn toàn ngất đi và bị Eugene ném lên ghế phụ của chiếc Ford cũ.

Sau khi xử lý xong William, Eugene quay lại bên cạnh Gavin và đứng đó một lúc, cảm thấy không thoải mái chút nào. Một lát sau, cảm thấy càng ngày càng khó chịu hơn, anh ta buông lời chửi thề và nói:

“Tôi cũng đi xem người phụ nữ mà anh vừa nói đến thử xem. Khi tôi còn ở trong quân đội, tôi đã từng chữa trị một số vết thương nhẹ… À, đều là kinh nghiệm thôi!”

Nói xong, không đợi Gavin phản hồi, Eugene liền bước về phía chiếc xe caravan.

Còn Gavin thì đứng sau cô bé đang nôn mửa, lặng lẽ nhìn cô bé.

Cảm nhận được sự tiến lại gần của Gavin, cô bé ho khan vài tiếng rồi ngẩng đầu nhìn Gavin qua đôi mắt màu xanh nhạt của mình.

Nhìn thấy vết nôn dính trên miệng cô bé, Adam không khỏi cảm thấy buồn nôn.

“Thật là ghê tởm…” Anh thầm lẩm, rồi quay lại xe lấy một chai nước, mở nó ra và đưa cho cô bé.

“Rửa miệng đi.”

“Cảm… cảm ơn…”

Chưa kịp cảm ơn, cô bé đã nhìn thấy một con zombie trẻ gần đó, và lập tức lại bắt đầu nôn mửa, vừa nôn vừa khóc.

Gavin không vội vàng gì, chỉ đứng đó, tựa vào xe caravan và bắt đầu hút thuốc.

Chỉ sau vài hơi thuốc, cô bé đã lấy lại bình tĩnh, súc miệng xong rồi ngẩng đầu lên.

“Cảm ơn!” Cô bé nói một cách nghiêm túc.

“Tôi tên là Winnie, Winnie Baker. Tôi biết anh, anh trai tôi rất thích xem anh chơi bóng bầu dục đấy!” Nói đến đây, Winnie nhìn về phía anh trai mình với vẻ buồn bã.

Nhìn kỹ lỗ máu trên đầu anh trai mình, cô bé lại ho khan một tiếng, rồi quay lại nói với Gavin:

“Ba mẹ tôi tưởng anh ấy chỉ bị ốm thôi, nhưng đó không phải là bệnh, phải không?”

“Có thể là bệnh, cũng có thể không… Dù sao thì tôi cũng không muốn anh ấy có cơ hội lây bệnh cho ai đâu.”

Gavin trả lời, hít một hơi thuốc sâu.

Nhìn theo làn khói dần tan biến, Winnie hít một hơi thật sâu, rồi tiếp tục nói với Gavin:

“Tôi biết đấy… Hôm nay có rất nhiều người cũng bị căn bệnh giống như anh ấy. Họ đã đánh ngã ba tôi, mẹ tôi cũng suýt bị họ kéo xuống xe… Sau khi đóng cửa xe thật mạnh, bà ấy còn tự làm mình ngất đi nữa.”

“Vậy là chính anh đã lái xe lao ra ngoài… Anh thật là dũng cảm, nhóc con.”

Gavin gật đầu đồng ý.

Tình hình của gia đình này rõ ràng là nhờ vào cô bé nhỏ này – người đã lái xe với tốc độ nhanh để thoát khỏi thị trấn Ennis một cách may mắn.

Điều này cũng phù hợp với nhận định của Gavin: Ngay cả những người may mắn sống sót trong giai đoạn đầu của thảm họa này, cũng cần phải có những phẩm chất nhất định mới có cơ hội sống sót lâu hơn.

Chẳng hạn như sự quyết đoán của Eugene và sự bình tĩnh cùng lòng dũng cảm của cô bé nhỏ ấy.

Còn về may mắn… thì có lẽ không cần phải nhấn mạnh nữa.

Dù sao khi tất cả mọi người đều biến thành xác sống, những ai may mắn không trở thành như vậy đã được thượng đế ban tặng điều đó rồi.

Khi được Gavin khen ngợi, cô bé nhỏ không hề tự mãn như những đứa trẻ khác, mà chỉ lắc đầu như một người lớn nhỏ.

“Tôi không biết lái xe, nhưng tôi đã thấy bố tôi lái, nhưng sau khi xe chạy, tôi lại không biết làm gì nữa… May mà có anh giúp đỡ.”

“Được rồi, ngay cả Chúa cũng không ngại giúp đỡ em, thì tôi sao lại keo kiệt đến mức chỉ giúp em nửa chặng đường chứ? Tôi cần phải thể hiện mình lạnh lùng hơn cả Chúa sao?”

Gavin thổi ra làn khói thuốc, vẫy tay gọi cô bé nhỏ.

“Hãy đi thôi, cùng nhau đến thăm mẹ em xem… Hy vọng tình hình của bà ấy sẽ không làm chúng ta mất nhiều thời gian.”

Nói xong, Gavin bước vào khoang xe, còn cô bé nhỏ thì lặng lẽ theo sau, với vẻ suy tư trên khuôn mặt nhỏ nhắn của mình.

Là một cô gái Mỹ, từ lớp ba tiểu học, cô ấy đã cùng các bạn nữ trong lớp tạo thành nhóm riêng.

Vì vậy, trong nhóm nhỏ này gồm những người lạ, liệu cô ấy có phải là “trưởng nhóm” không… và liệu cô ấy có lo lắng rằng việc tìm mẹ mình sẽ làm chúng mất nhiều thời gian không?

Nghĩ đến đây, khuôn mặt nhỏ nhắn của Winnie bỗng nhiên trở nên nghiêm túc, rồi cô ấy bất ngờ quay đầu nhìn vào ghế phụ của chiếc Ford.

Khi nhìn thấy người cảnh sát đang bất tỉnh, đôi mắt cô ấy sáng lên, và ngay lập tức hiện ra vẻ mặt tự hào rằng mình thật thông minh.

Trong lúc đó, Gavin đã đến gần khoang xe; Madison đang giúp người phụ nữ ngồi vào xe, còn Eugene thì đang la mắng ở bậc thang lên xe.

“Theo tôi nghĩ, chỉ cần vài cái tát là cô ấy sẽ tỉnh lại thôi… Đầu cô ấy chỉ bị rách da một chút mà thôi, vài cái tát là xong!”

“Im miệng đi, kẻ tóc đỏ!” Madison vừa trách móc Eugene vừa lay động cằm người phụ nữ, và có vẻ như cô ấy lay mạnh hơi quá mức; người phụ nữ đó bỗng nhiên mở mắt.

“Đây là… Khoan đã, Edward! Winnie!”

Ngay khi vừa tỉnh lại, người phụ nữ đã hét lên và cố gắng ngồd dậy, nhưng cô ấy cảm thấy đầu óc quay cuồng, và ngay lập tức lảo đảo ngã xuống phía sau.