Mặc dù Gavin không phải là sinh viên tốt nghiệp ngành nông nghiệp, nhưng chỉ với từ “nông nghiệp”, anh cũng có thể đoán được một người có bằng thạc sĩ nông nghiệp có thể làm những gì.

Tất nhiên, Gavin không đủ xa xỉ để bắt một người có bằng thạc sĩ nông nghiệp đi trồng trọt; nhưng dù là việc nhận biết các loại bệnh hại của cây trồng, hay chọn lọc và cấy ghép giống cây trồng, xây dựng hệ thống sản xuất tự động hóa cho máy móc nông nghiệp, hoặc thực hiện công tác lai tạo đa dạng đối với động vật nuôi… Những kỹ năng này chắc chắn là những điều mà một người có bằng thạc sĩ nông nghiệp cần phải nắm vững!

Nhìn thấy điều đó, ngay cả khi chỉ là suy đoán cơ bản về những kỹ năng này, Gavin cũng không khỏi cảm thấy háo hức.

Nếu anh trai của Hala thực sự vẫn còn sống, thì ông ấy sẽ mang lại ý nghĩa vô cùng lớn lao cho căn cứ này!

Trong khoảnh khắc đó, ánh mắt Gavin nhìn về phía Hala cũng trở nên đầy mong đợi.

Đối mặt với ánh mắt đầy mong đợi của Gavin, Hala ngẩn ngơ một lúc rồi bỗng vỗ mạnh vào trán mình:

“Chết tiệt!”

Cô tự mắng mình một tiếng, sau đó với vẻ buồn bã tiếp tục nói:

“Anh nói đúng, Gavin, lẽ ra tôi đã nên nói về những điều này sớm hơn… Tôi đã suy nghĩ quá lý tưởng hóa rồi; tôi nên thực dụng hơn một chút… Lạy Chúa.”

Sau khi nói xong, Hala buồn bã xoa xát khuôn mặt mình, nhưng ngay sau đó lại lấy lại tinh thần, biến vẻ mặt buồn bã thành hào hứng.

Cô nắm lấy lưng ghế lái xe và nói với Gavin một cách đầy hy vọng:

“Nhưng bây giờ, việc thông báo tin này cho anh cũng chưa muộn quá, Gavin… Và càng như vậy, thì càng chứng tỏ rằng anh và các bạn đều có một trái tim quý báu!”

“Trái tim quý báu?!”

Nghe thấy điều này, ở bên cạnh, Adrianna không nhịn được nữa và liền lườm Hala:

“Cô gái giỏi giang này, em có chắc rằng Eugene – kẻ luôn muốn từ bỏ anh trai em, kẻ đầu tóc đỏ kia – có một trái tim quý báu không nhỉ? Ha ha, trái tim quý báu à?”

Adrianna chế giễu và hỏi lại, nhưng câu trả lời của Hala chỉ là một cái gật đầu nhẹ nhàng.

Đối mặt với sự chế giễu của Adrianna, Hala trả lời một cách nghiêm túc:

“Em là người học ngành giáo dục mà… Vì vậy, em rất giỏi trong việc nhận ra những trái tim quý báu… Ít nhất là trước khi các đồng nghiệp biến em thành một nhà học giả cổ hủ…”

“Dù ông Eugene kia có vẻ ngoài hung hăng và lạnh lùng, nhưng em có thấy được những sự quan tâm ẩn sau sự hung hăng đó dành cho các bạn không?”

“Đặc biệt là sự quan tâm của cô dành cho Gavin!”

Nói đến đây, Hella thở phào nhẹ nhõm, rồi vỗ vai Gavin và cười nói:

“Gavin ơi, anh có một nhóm bạn rất tuyệt vời; tôi rất vui khi được chứng kiến một đội ngũ như vậy trong thời đại hỗn loạn này.”

“Trước khi nghe được lời kêu gọi của các bạn, anh và em trai tôi cũng đã bàn bạc về tương lai trong bóng đêm… Mặc dù chúng tôi vẫn hy vọng vào tương lai, nhưng chúng tôi vẫn tin rằng thế giới tương lai có lẽ sẽ trở thành nơi hoang mang như Max.”

“Nhưng sự xuất hiện của các bạn đã mang lại cho tôi niềm hy vọng. Gavin ơi, đội ngũ của các bạn hình thành và gắn kết với nhau quá nhanh—rõ ràng áp lực của thời đại hỗn loạn đã thúc đẩy sự đoàn kết đó.”

“Tôi đoán rằng, ngoài đội của các bạn ra, trong tuần vừa qua, có lẽ khó có đội ngũ nào ở Mỹ, không phải thuộc lực lượng quân đội, mà có số lượng thành viên từ mười người trở lên.”

“Mặc dù ông Eugene đối xử với tôi không mấy tử tế, nhưng đó chỉ là cách ông ấy phòng thủ trước người lạ mà thôi… Điều đó không hề là khuyết điểm của ông ấy; ngược lại, có thể coi đó là một ưu điểm.”

“Và chúng tôi, những sinh viên ngành giáo dục, chính là những người giỏi nhất trong việc nhận ra những ưu điểm đó…”

Nói đến đây, Hella quay đầu nhìn Adrianna và nở một nụ cười rạng rỡ.

Nụ cười đó khiến Adrianna cảm thấy khó chịu và liền nhếch môi chế giễu:

“Tch tch, nói hay thật… Tôi cứ tưởng những người học ngành giáo dục chỉ biết dạy những đứa trẻ tiểu học thôi… Và các bạn còn không thể kiểm soát được tình trạng bắt nạt học đường nữa chứ…”

“Hehe, thưa cô, hãy tin tôi đi… Trong lòng mỗi người đều ẩn chứa một đứa trẻ… Cô cũng vậy thôi…”

Trước những lời chế giễu của Adrianna, Hella vẫn giữ được sự bình tĩnh và tiếp tục nói với cô ấy:

“Và về vấn đề bắt nạt học đường… Tôi phải thừa nhận rằng đó là một vấn đề mà giáo dục mãi mãi không thể giải quyết được… Bởi vì dù là giáo viên, họ cũng chỉ là những người tham gia vào cuộc sống của trẻ em mà thôi, chứ không phải là những người trải nghiệm trực tiếp những điều đó.”

“Tuy nhiên, dù trên thế giới này vẫn còn tồn tại tình trạng bắt nạt, tôi vẫn tin chắc rằng ít nhất có một số giáo viên sẽ cố gắng hết sức để giúp đỡ những đứa trẻ của mình.”

“Ít nhất là bây giờ, tôi vẫn giữ suy nghĩ đó… Và cho đến khi cuộc sống không làm thay đổi con người tôi thành kẻ xấu xa, thì ít nhất vẫn còn có một người gi

Nói đến đây, ánh mắt của Hải Lạp tràn ngập vẻ thiêng liêng; tuy nhiên, sau khoảnh khắc ấy, ánh mắt cô bỗng trở nên u sầu và cô lắc đầu với vẻ tiếc nuối.

“Thật đáng tiếc, thế giới của chúng ta sắp biến mất rồi… Vài ngày trước, tôi còn nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ có cơ hội đạt được ước mơ của mình nữa.”

“Nhưng may mắn thay, tôi đã gặp được các bạn. Lạy Chúa, chỉ cần con người chúng ta vẫn có thể đoàn kết lại với nhau để sinh tồn trong thời đại tận thế này, thì tôi tin rằng mọi nhóm đều cần ít nhất một người giáo dục.”

“Bởi vì dù là kiến thức hay kinh nghiệm, đặc biệt là quan điểm sống và giá trị đạo đức, những điều này không chỉ cần được truyền đạt qua hành động hàng ngày của các thành viên trong nhóm, mà còn cần được những người giáo dục chuyên nghiệp quan tâm và thực hiện một cách nghiêm túc!”

“Vì vậy, anh Gavyn ơi, và tất cả mọi người đã cứu tôi, tôi đã bắt đầu mong đợi công việc của mình trong tương lai rồi!”

“Tôi thề, tôi cam kết sẽ nỗ lực hết sức và không bao giờ quên đi lý tưởng ban đầu của mình!”

Nói xong, Hải Lạp nghiêm túc giơ tay trái lên và thực hiện động tác thề thốt.

Ở ghế phía trước, Gavyn gật đầu nhẹ, sau đó nhìn Hải Lạp qua gương chiếu hậu với vẻ hài lòng.

Hiện tại, trại tị nạn này thực sự không có không gian cho những người giáo dục như Hải Lạp phát huy tài năng của mình; bởi vì những kiến thức cần được truyền đạt ở đây chủ yếu là những kiến thức thực tiễn, liên quan đến các hoạt động hàng ngày.

Eugene có thể dạy mọi người cách bảo dưỡng súng ống, kỹ năng bắn tỉa, thậm chí cả cách trộm xe.

Steve có thể dạy mọi người cách cưỡi ngựa và thực hiện các công việc trên trang trại.

Tuy nhiên, những điều này không thể coi là giáo dục đúng nghĩa; chúng chỉ là sự trao đổi kiến thức giữa các người với nhau mà thôi.

Mọi người đều có thể dạy nhau, nhưng nếu bắt họ chuyên trách việc giảng dạy trẻ em, thì đó không chỉ là việc giáo dục phù hợp với năng lực của từng người, mà còn là việc áp đặt một mô hình giáo dục cụ thể lên họ.

Nói cách khác, tính cách của người giáo viên sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến học sinh mà họ dạy.

Nếu để Eugene trở thành giáo viên, liệu ông ấy có thể dạy ra những đứa trẻ giống như Nikita không?

Những học sinh do ông ấy dạy, nếu chỉ cần trung bình mỗi câu nói của chúng không chứa ba từ “fuck”, thì Gavyn đã thực sự cảm thấy may mắn lắm rồi.

Còn những đứa trẻ, bao gồm con của Lão Phùng và Winnie, chúng thực sự cần ít nhất một giáo viên chuyên nghiệp để hướng dẫn!

Bên cạnh,

Vào lúc này, Lão Phùng cũng không nhịn được nữa mà quay đầu lại, nói với Hải La một cách hơi nịnh hót:

“Cô Hải La, người tôi ngưỡng mộ nhất trên đời này chính là thầy giáo; tôi có thể hỏi xem cô dạy môn gì không ạ?”

“Ừm…”

Nghe câu hỏi này, Hải La bỗng cảm thấy hơi ngượng ngùng, cô lắc đầu và nói nhẹ:

“Tôi vẫn chỉ là một sinh viên thôi, còn phải nửa năm nữa mới nhận được bằng cấp. Và giấy chứng nhận năng lực giảng dạy mà tôi có chỉ đạt mức K6 thôi.”

“Nhưng đừng lo lắng, vì để thi các cấp độ cao hơn, người ta sẽ yêu cầu phải cung cấp video bài giảng để đánh giá.”

“Còn tôi thì vì chưa tốt nghiệp đã đi làm, nên chỉ có những video thực hành giảng dạy trong lớp học mà thôi. Đó chính là lý do tại sao tôi chỉ đạt mức K6 – vì đây là cấp độ cao nhất mà những video thực hành có thể đạt được.”

“Về môn học mà tôi dạy, tôi đạt mức K6 ở hai môn đọc hiểu và viết văn; tuy nhiên, tôi cũng khá giỏi toán học. Tôi còn theo học thêm tâm lý học giáo dục nữa, nên có thể giúp các em học sinh điều chỉnh tâm lý khi cần thiết. Mặc dù học nhiều thứ có thể hơi mệt mỏi, nhưng nghĩ đến những đứa trẻ của mình sau này, tôi lại thấy không hề mệt chút nào.”

“Vậy thì, ông có con cái ở trại huấn luyện này không ạ? Nhìn vào vẻ ngoài của ông, tôi cứ nghĩ ông giống như những bậc phụ huynh của những đứa trẻ Châu Á mà thầy giáo của tôi từng dạy!”

“À, này…”

Nghe Hải La hỏi, Lão Phùng bỗng cảm thấy e thẹn một chút, anh gật đầu và trả lời:

“Thầy Schultz ơi, ông cứ gọi tôi là Phùng là được. Tôi là nhân viên văn phòng kiêm đầu bếp thứ hai ở trại huấn luyện này, là người tin cậy của ông Gavyn… Và thực ra, tôi cũng có một cậu con trai khoảng hai tuổi…”

Nói đến đây, Lão Phùng không nhịn được mà mím môi lại.

Anh đã hiểu rõ tình hình rồi: miễn là Hải La không phải kẻ lừa đảo, và không có âm mưu gì đang chờ đợi họ… Thì sau khi Hải La đến trại huấn luyện này, chắc chắn anh sẽ phải nhờ cô ấy giúp đỡ cho con trai mình!

Mặc dù Hải La học ngành giáo dục và rõ ràng rất phù hợp với công việc giáo viên, nhưng trong tình hình hiện tại, đã không còn trường học nào cả; ông Gavyn cũng chưa thể trả lương cho các giáo viên, phải không?

Vì vậy, việc Hải La có sẵn lòng dạy con trai anh hay không, một mặt phụ thuộc vào liệu ông Gavyn có lập kế hoạch cho việc mở trường học tại trại huấn luyện hay không; mặt khác, còn phụ thuộc vào việc liệu Hải La có muốn bỏ công sức ra để

Trong những lời anh ấy nói với Hải Lạp, anh ta cũng vô thức nhấn mạnh đến địa vị của mình, hy vọng có thể thu hút sự chú ý của cô ấy. Nghe thấy vậy, Hải Lạp quả thực bắt đầu quan tâm, và cô liền hỏi nhân viên nội bộ về việc phân công thành viên trong trại. Lão Phùng đã nghiêm túc trò chuyện với Hải Lạp. Trên ghế lái, nhìn thấy Lão Phùng sử dụng những từ ngữ hoa mỹ để khen ngợi Hải Lạp đến mức khiến cô ấy đỏ mặt, Gavin không khỏi cười nhẹ. May mà không phải là vào ngày tận thế; nếu không, Lão Phùng chắc chắn sẽ phải “đưa xe” cho Hải Lạp đấy… Không thể phủ nhận rằng người Đông Quốc thực sự rất coi trọng vấn đề giáo dục giáo viên và trẻ em. Với cuộc trò chuyện liên tục giữa hai người, không gian trong xe lúc nào cũng ồn ào. Nhưng điều này lại rất tốt; dù sao bây giờ cũng là nửa đêm, việc lái xe ban đêm thì càng nói nhiều càng tốt; nếu mọi người đều buồn ngủ đến mức không thể mở mắt được, thì sẽ rất nguy hiểm nếu gặp phải tình huống đặc biệt nào đó. Sau gần bốn mươi phút nghe Lão Phùng khen ngợi Hải Lạp, Gavin dừng xe trước một tấm biển đường, mở cửa sổ và chiếu đèn vào tấm biển. “Bos, chúng ta đã đến đâu rồi? Còn bao lâu nữa mới đến nơi?” Lão Phùng hỏi Gavin ở ghế phụ lái. Gavin lấy ra một điếu thuốc, châm lửa rồi nhẹ nhàng trả lời: “Chúng ta đã ra khỏi khu vực trang trại rồi; tiếp theo chỉ cần rẽ hai con đường về hướng tây nam, lái thêm khoảng sáu mươi lăm km nữa là sẽ đến được Otterwood…” Tích-tách… Tích-tách… Lời nói của Gavin đột nhiên dừng lại; ánh mắt anh cũng không khỏi hướng về phía cửa sổ phía trước. Vừa rồi, vài giọt mưa đã rơi thẳng xuống xe, tạo ra tiếng vang rõ ràng. Nghe thấy tiếng mưa, Lão Phùng ở ghế phụ lái không khỏi cau mày và lo lắng nói với Gavin: “Bos, có vẻ như trời đang mưa rồi… Chúng ta phải nhanh lên thôi.” “Chết tiệt… Thật không may là trời lại mưa rồi… Điều này không hề tốt chút nào đâu… Bos, có lẽ chúng ta phải quay đầu trở lại!!!” Ở ghế sau, Adrianna bỗng nhiên không kiềm được mà mắng lên. Và ngay lúc cô ấy mắng, biểu cảm của Hải Lạp cũng trở nên tồi tệ; cô vò tay lại với nhau và khó khăn nói với Gavin: “Bos Gavin, trời đang mưa rồi… Hay là… chúng ta tìm chỗ nào đó trú ẩn trước đã?”

“Cái quái gì thế này?”

Nghe thấy lời nói của hai người ở hàng sau, Lão Phùng không hiểu gì cả và nhìn họ, đặc biệt là nhìn Hải Lạp.

Lúc trước, Hải Lạp vẫn rất nhiệt tình muốn cứu anh trai mình, vậy sao bây giờ chỉ vì có một chút mưa xuống, cô ấy lại đề nghị hoãn việc cứu anh trai?

Với sự hoang mang trong lòng, Lão Phùng tiếp tục nhìn về phía Gavin, và khuôn mặt bình tĩnh của anh ta dường như cũng bị phủ một lớp u ám dưới ánh sáng le lói của điếu thuốc.

Nhìn những hạt mưa liên tục rơi xuống đường, Gavin thở ra một hơi khói dài, rồi giải thích cho Lão Phùng nghe:

“Phùng, anh không phải người Texas, vì vậy anh chắc chắn không sợ mưa ở đây đâu.”

“Nhưng chúng tôi – những người sinh ra và lớn lên ở Texas – thì biết rõ mưa ở đây kinh khủng đến mức nào… Chết tiệt!”

Sau khi mắng xong, Gavin hít một hơi thuốc thật sâu, rồi vứt tàn thuốc ra ngoài. Anh ta đạp mạnh vào cửa xe và nói với mọi người bên trong:

“Tin tốt là chiếc xe chúng ta đang đi là loại xe bọc thép; nếu không gặp phải lốc xoáy cực lớn, thì chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.”

“Lốc xoáy??”

Nghe thấy điều này, Lão Phùng hoàn toàn bối rối và hỏi Gavin:

“Anh trưởng, đây chỉ là một chút mưa thôi mà, sao lại liên quan đến lốc xoáy được? Làm sao có nhiều lốc xoáy đến thế chứ? Từ nhỏ đến nay tôi chưa bao giờ thấy lốc xoáy cả!”

“Gì cơ?”

Ngay khi Lão Phùng vừa nói xong, Adrianna ở hàng sau đã không nhịn được mà tròn mắt hỏi:

“Anh sống ở đâu vậy, Phùng? Tôi thật sự không thể tin nổi là có người lại chưa từng thấy lốc xoáy!”

“Tại sao tôi phải thấy lốc xoáy chứ? Cái thứ đó có phải là thứ thông thường gì đó sao?” Lão Phùng trả lời một cách tự nhiên, nhưng ngay lập tức, anh ta nhận thấy ánh mắt ngạc nhiên và ghen tị của hai người ngồi phía sau.

Nhận thấy ánh mắt đó, Lão Phùng im lặng một lát, rồi nuốt nước bọt và nói:

“À… à, lốc xoáy ở Texas, chắc không phải là thứ thông thường gì đâu…”

“Để tôi giải thích cho bạn nhé, bạn ạ. Vào tháng ba đến tháng năm ở Texas, lốc xoáy thực sự rất phổ biến; hầu như ai cũng đã từng thấy chúng. Thêm vào đó, ở Texas còn có rất nhiều người chuyên theo dõi các cơn lốc xoáy; công việc của họ chính là ghi lại thông tin về những cơn lốc xoáy xảy ra ở các khu vực khác nhau đấy!”

Trên ghế lái, Gavin nhíu mày khi vận hành xe, đồng thời giải thích với Lão Phùng bằng giọng trầm thấp:

“Hơn nữa, có những người theo dõi các hiện tượng thời tiết còn ghi nhận được đến cả mười bốn cơn lốc xoáy hình thành và tan biến trong vòng một ngày ở Texas.”

“Tôi không học địa lý, nhưng thực tế là môi trường ở Texas đúng là như vậy; đặc biệt là khu vực đồi núi ở miền trung, những hiện tượng thời tiết cực đoan xảy ra rất thường xuyên.”

“Bạn xem này, phía bắc chúng ta là Đại Bình nguyên phía Bắc; chúng ta chính là vùng đệm bảo vệ cho khu vực đó. Phía tây là cao nguyên và sa mạc phía Tây, phía nam là dòng hải lưu ấm từ Mexico, còn phía đông là gió biển từ bờ biển phía Đông!”

“Chỉ vì những yếu tố địa hình và hướng gió như vậy thôi, đã đủ để quyết định rằng miền trung Texas sẽ thường xuyên xuất hiện những hiện tượng thời tiết cực đoan, đặc biệt là những cơn bão lớn và lốc xoáy!”

“Tôi cũng không hiểu rõ những dấu hiệu nào báo hiệu sự hình thành của lốc xoáy, nhưng từ nhỏ đến nay tôi đã chứng kiến quá nhiều cơn lốc xoáy. Đó cũng chính là lý do tại sao tôi lại quyết định xây dựng một căn nhà an toàn chống hạt nhân và một tầng hầm siêu lớn trên một trang trại hoang vu!”

“Suốt cuộc đời mình, tôi đã chứng kiến không dưới một trăm vụ việc liên quan đến lốc xoáy xảy ra ngay gần nơi tôi sống. Những cơn lốc xoáy đó thường xảy ra vào những ngày nắng đẹp, khi ánh nắng mặt trời rực rỡ hơn bình thường… Nhưng bỗng nhiên, trời bắt đầu mưa nhỏ, và sau đó cơn bão liền ập đến!”

“Chết tiệt, tôi thực sự không muốn gặp phải những thứ đó vào ban đêm, bởi vì vào buổi tối, chúng ta thậm chí còn không thể nhận biết được hướng gió của lốc xoáy nữa!”

Nói xong, Gavin thở dài một cái với vẻ chán ngán, rồi lắc đầu không hài lòng.

Thật đáng tiếc là trước khi anh ta được chuyển đến thế giới này ở Mỹ, anh ta chưa từng quan tâm đến thời tiết khắc nghiệt ở Texas; nếu không, anh ta đã biết rằng vào giữa và cuối tháng Hai năm 2013, Texas đã trải qua không ít trận bão lốc và lốc xoáy có phạm vi ảnh hưởng rất rộng.

Một trong những cơn lốc xoáy đó thậm chí còn có tên riêng – Lốc xoáy Dallas tháng Hai – và nó đã xảy ra tại một số khu vực cách Dallas khoảng 150 km.

Còn bây giờ, nghe lời Gavin nói, ông Feng không khỏi nuốt nước bọt lại, rồi do dự lắc đầu:

“Không thể nào trùng hợp như vậy được… Có lẽ chỉ là mưa thôi mà… Dù gần trang trại có sông, những ngày này cũng không quá khô hạn, nhưng một chút mưa cũng chẳng phải là điều tồi tệ gì chứ?”

“Liệu có thể là điều tốt được sao?”

Ngay khi ông Feng vừa nói xong, Adrianna không nhịn được mà mắng lên:

“Đây là tháng Hai mà! Ở Texas vào tháng Hai hiếm khi có mưa… Và mỗi khi có mưa, chắc chắn sẽ đi kèm với những thảm họa… Đó gần như là quy luật!”

“Hoặc là bão tuyết, hoặc là mưa đá lớn, hoặc là các trận bão lốc cực kỳ mạnh… Tất nhiên, nếu không có mưa, thì vào tháng Hai ở Texas cũng sẽ có vô số cơn bão cát… Nhưng ở đây, bão cát khá ít xảy ra, bởi vì chúng thường xuất hiện ở vùng cao nguyên phía tây!”

Nói xong, Adrianna tiến lại gần cửa sổ, nhìn ra bên ngoài vào bầu trời tối đen.

Trong lúc nhìn ra ngoài, cô ấy bật đèn pin lên và chiếu ra ngoài.

Khi chưa bật đèn pin, bên trong xe vẫn không thể nhìn thấy những giọt mưa; chỉ có thể thấy hình ảnh của chúng khi rơi xuống kính xe.

Nhưng sau khi bật đèn pin, những giọt mưa trở nên dày đặc hơn rõ rệt.

Quan sát những giọt mưa bên ngoài cửa sổ, Gavin hít một hơi thật sâu, rồi an ủi mọi người:

“Yên tâm đi, trọng lượng của chiếc ‘Chiến Bảo’ lớn hơn nhiều so với những ngôi nhà bằng gỗ… Ngay cả khi gặp phải lốc xoáy, chiếc ‘Chiến Bảo’ cũng sẽ không bị thổi bay như những chiếc xe Nhật Bản… Chúng ta ít nhất cũng có cơ hội chống chịu lốc xoáy!”

“Ha, anh trai nói đúng đấy… Có tiền quả thực là điều tốt… Tôi thực sự yêu thích những chiếc xe bọc thép này lắm!”

Adrianna đáp lại Gavin, nhưng dù vậy, tiếng nói của mọi người bên trong xe vẫn bị tiếng mưa lớn là

Trong khi đó, nhóm người do Gavin dẫn đầu đang trên đường đến Otterwood…

Khoảng 12 giờ 10 đêm, Eugene ôm súng và cầm xì gà, nhìn chằm chằm vào ánh đèn phía xa trong lúc cảm thấy buồn chán.

Vì Gavin đã đưa đi hai người nên tối nay rất khó để có đủ hai người canh gác cùng một lúc; vì vậy, Eugene là người phải tự mình canh gác.

Dù ban đầu anh ta chỉ cần đứng canh bên ngoài xe của Doris là đã có thể ngủ thiếp đi, nhưng khi đến lượt mình thực sự phải canh gác, anh ta lại trở nên cực kỳ tỉnh táo và cảnh giác.

Chính trong tình huống buồn chán nhưng căng thẳng này…

Tích-tắc… Tích-tắc…

Những giọt nước bắt đầu hình thành trên kính trước mặt Eugene, và bên ngoài khuôn viên biệt thự, những dấu vết của những giọt mưa cũng xuất hiện.

Eugene nhanh chóng nhận ra điều này, liền đứng dậy và tiến lại gần kính để nhìn ra ngoài.

Anh ta nhìn chằm chằm vào những giọt mưa không ngừng rơi xuống, rồi thở dài uể oải và lẩm bẩm:

“Chết tiệt, sao lại gặp phải chuyện phiền phức như thế này? Tôi là người ghét rắc rối nhất mà… Quái gì thế này!”

Sau khi mắng xong, Eugene bực bội bật máy bộ đàm và thông báo với tất cả những người đang làm việc ngoại trường:

“Mọi người, đừng ngủ nữa! Ngoài kia đang mưa rồi. Ngoại trừ Lão Mãi, mọi người hãy ra đây giúp đỡ!”

“Hả?”

“Đã rõ… À… Ồ… Tôi sẽ ngay lập tức dậy.”

“Mưa rồi à? Mưa vào tháng Hai? Thật là quái gì!”

“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Sao lại mưa thế này? Ông chủ đã trở về chưa? Sao mới chỉ 12 giờ thôi?”

Theo từng giọng nói được truyền qua máy bộ đàm, những người đang làm việc ngoại trường một người sau một người bắt đầu thức dậy. Ngay cả Nikita cũng mặc chiếc áo khoác dày và đến vị trí canh gác để nhìn ra ngoài.

Chỉ trong vòng sáu, bảy phút, cơn mưa nhỏ bên ngoài đã trở thành mưa lớn, và có vẻ như còn sẽ càng mạnh hơn nữa.

Thấy cơn mưa như vậy, Steve băn khoăn và lắc đầu:

“Chết tiệt, tiếng mưa khiến tôi cảm thấy choáng váng…”

Bên cạnh, Eugene hỏi anh ta:

“Steve, trang trại chúng ta thường xuyên gặp phải loại mưa này sao? Chết tiệt, lúc nãy còn chỉ là mưa nhỏ thôi, bỗng nhiên lại trở nên lớn như thế này!”

Nghe vậy, Steve thở dài và nói với Eugene một cách vội vàng, trong khi vẫn cảm thấy choáng váng:

“Mưa vào tháng Hai thì không phổ biến lắm đâu. Nếu chỉ là mưa nhỏ thì cũng không sao, nhưng mưa lớn như thế này… Chết tiệt, ban ngày chúng ta chẳng thấy bất kỳ đám mây nào có thể gây ra mưa cả!”

Nói đến đây, Steve bước nhanh về phía ban công ở phía đông của biệt thự. Anh mở toang cửa sổ kính lớn, nhìn ra cơn mưa lớn đang xối xả vào trong nhà và nói:

“Chúng ta phải đưa ngựa và bò sữa vào kho đi. Chết tiệt, sau cơn mưa này, những con gà đang ở ngoài nắm chắc sẽ có vài con chết mất!”

“Nhanh lên, hãy làm ngay trước khi mưa càng lớn hơn. Cơn mưa bất chợt như thế này khiến tôi lo rằng sẽ có lốc xoáy hoặc mưa đá đấy.”

Nói xong, Steve siết chặt chiếc mũ cao bồi trên đầu và không do dự bước vào mưa lớn, nhảy từ ban công tầng hai xuống bãi cỏ tầng một.

Phía sau anh, Eugene đặt khẩu súng bắn tỉa xuống, sau đó cũng siết chặt chiếc mũ của mình và lao vào mưa.

Nicita theo sau Eugene, vừa muốn bước ra ngoài, nhưng Martin đã nhanh chóng giữ lấy cánh tay cô và ngăn cô lại.

“Này!”

Martin nói với Nicita:

“Ba người làm việc này đã đủ rồi. Cô đừng đi vào mưa nữa. Nếu ông chủ biết, chúng ta sẽ bị trách là thiếu nam tính đấy.”

Nói xong, Martin buông tay Nicita và tiếp tục bước vào mưa.

Nhìn theo ba người kia xa dần, Nicita im lặng một lát, rồi quyết đoán lắc đầu:

“Đừng làm vậy nữa, Martin. Gavin không cần những người gây phiền toái đâu… Và tôi cũng không quý giá đến mức đó đâu!”

Nói xong, Nicita quay lại nói với William:

“William, chân bạn vẫn chưa khỏi, hãy ở trong nhà và mở cửa cho chúng tôi đi.”

Nói xong, cô liền lao vào mưa.

Dù đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng, nhưng khi những giọt mưa lạnh lẽo tháng Hai đập vào mặt cô, cô vẫn không khỏi run rẩy.

Phía trước, Martin cùng hai người kia quay đầu nhìn lại Nicita.

Steve vội vàng siết chặt chiếc mũ cao bồi và nói với Nicita:

“Nicita, cô hãy dắt bò sữa đi… Trời ơi! Con chó đã nhảy xuống rồi!!!”

“Ploong!”

Cùng với tiếng nói của Steve, chú chó Đức và chú chó Rottweiler trẻ tuổi đã không do dự lao vào mưa, lao thẳng xuống bãi cỏ.

Chỉ còn lại con chó lông vàng lớn đứng trên ban công, lo lắng chạy qua chạy lại.

Sau khi nhảy xuống đất, chú chó Đức và chú chó Rottweiler không theo nhóm người khác, mà lại chạy lung tung trong mưa và liên tục sủa.

**Wang-wang-wang!**

Tiếng sủa vang dội của những con chó khiến Eugene không khỏi run rẩy đôi chân.

Sau một lúc bất an, Eugene tức giận hét lên với Nikita:

“Cô gái nhỏ, cứ ở nhà trông coi những con chó này đi… Chúng sủa om sòm quá, làm tôi tim đập thình thịch lên được!”

“Nhưng bây giờ vẫn kịp thôi… Cô có thể làm cho chúng ngừng sủa không? Tiếng sủa của chúng khiến tôi muốn phát điên mất rồi!”

“Được rồi!” Nikita đáp lại, trong lòng không khỏi tự trách mình.

Tối nay sao mình lại thiếu tập trung thế nhỉ? Phải chăng vì ngủ quá ít à?

Hay là do cái kẻ Gavin kia hôn quá giỏi mà mình bị sốt rồi?

Lẽ ra từ đầu mình đã nên trông coi những con chó này mà…

Nghĩ đến đó, Nikita chạy lại gần con German Shepherd và vẫy tay để yêu cầu nó bình tĩnh lại.

Khi German Shepherd và Nikita tiến lại gần nhau, con Rottweiler cũng đến bên cạnh cô. Hai con chó cùng quấn quýt bên Nikita, tiếng sủa không ngừng, làm cho không khí xung quanh trở nên ồn ào.

“Yên lặng đi các bạn… Yên lặng…” Nikita liên tục an ủi, nhưng không hiệu quả chút nào. Cuối cùng, cô đành ngước lên và hét về phía mọi người:

“Chúng không chịu nghe lời chút nào cả… Không biết tại sao nữa…”

Trong lúc đó, Martin đang đến gần chuồng ngựa để tháo dây xích cho con house dog David.

Còn Eugene và Steve thì đi thẳng vào chuồng bò.

Khi mở cửa chuồng bò, Steve vẫy tay về phía Nikita và hét lớn:

“Mưa lớn không phải là điều tốt đâu… Tiếng chó sủa cũng vậy… Chúng ta nên nhanh chóng bắt đầu công việc đi…”

**Bùm!!!**

Một tia sáng lóe lên bất ngờ, chiếu sáng một nửa bầu trời đêm, khiến Steve phải ngừng nói ngay lập tức!

Ở phía xa, một tia sét dài và kinh hoàng bỗng nhiên xuất hiện, đánh xuống khu rừng đối diện dinh thự.

“Chết tiệt!” Steve vô thức mắng lên, rồi vội vàng nhìn về phía Eugene.

Anh ta chỉ tay về phía Eugene và tiếp tục hét lớn:

“Cẩn thận với đàn bò nhé… Chúng có thể trở nên hung hãn bất cứ lúc nào…”

**Rầm rầm rầm!!!**

Tiếng sấm dữ dội vang lên ngay sau tia sét, như thể Thần Sấm đang đánh trống ngay bên tai mọi người, làm cho lời nói của Steve bị che lấp hoàn toàn.

Cách đó khoảng bảy tám mét, Eugene bị tiếng sấm làm giật mình, rồi vô thức hét lên với Steve:

“Cẩn thận cái gì đó… Chết tiệt!”

Đùng!!!

Chưa kịp Eugene nói hết, con bò bị tiếng sấm làm hoảng sợ đã bất ngờ quay đầu lại và đâm mạnh vào bụng anh, khiến anh bay tung tóe ra ngoài!

Vào khoảnh khắc đó, Eugene thực sự “bay” lên trời!

Ở không xa, Steve nhìn thấy rõ ràng Eugene đã bay lên cao đến hai mét, rồi bay xa gần năm mét trước khi rơi xuống bên cạnh hàng rào chuồng bò!

“Chết tiệt!”

Steve chửi thề một tiếng, sau đó vội vàng lùi lại để những con bò bị dọa bởi tiếng sấm có thể thoát ra ngoài qua cửa chuồng.

Trong lúc tránh né những con bò đang hoảng loạn, Steve liền kiểm tra tình trạng của Eugene.

May mắn thay, vì Eugene không ở gần cửa ra chuồng, nên không con bò nào tiếp tục tiến lại gần anh, và anh cũng không bị những con bò đè phải.

Sau khi chắc chắn rằng Eugene không bị giẫm chết, Steve nhanh chóng tiến lại gần anh.

“Ôi!”

Chưa kịp Steve đến gần, Eugene đã ngã xuống đất và bắt đầu nôn mửa.

“Cậu sao rồi? Chết tiệt, cậu thế nào?” Steve vội vàng đến bên cạnh Eugene và nắm lấy cánh tay anh hỏi.

Nhưng trước khi Eugene kịp trả lời, từ xa…

Si-ri-ri-ri!!!

Tiếng hí của những con ngựa vang lên!

Steve vô thức nhìn về phía những con ngựa, rồi thấy Martin – người được mệnh danh là “cao bồi huyền thoại” – đang nhanh nhẹn nắm lấy dây cương, tránh khỏi đôi chân trước cao vút của con ngựa tên O’Davie, rồi bất ngờ nhảy lên lưng một con ngựa khác.

Trong lúc xoa dịu những con ngựa đang hoảng loạn, Martin vẫn điều khiển và dẫn dắt đàn ngựa một cách dễ dàng, sử dụng bản thân mình để thu hút sự chú ý của O’Davie, đồng thời dẫn đàn ngựa đi về phía kho lương thực bên cạnh biệt thự cổ.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Steve thở phào nhẹ nhõm.

May mắn thay, cả những con bò lẫn ngựa đều không gặp tai nạn cùng lúc, và Martin – người thợ săn tài ba này – thực sự sở hữu những kỹ năng đối phó với động vật vượt trội so với người bình thường.

Đặc biệt là những động tác của Martin… Chết tiệt, dù anh ta không phải là cao bồi chuyên nghiệp, nhưng cách anh ta điều khiển và dẫn dắt đàn ngựa thật sự rất điêu luyện, như một nghệ thuật vậy!

“Tuyệt vời!” Steve không khỏi thốt lên, sau đó tiếp tục kiểm tra tình trạng của Eugene.

Eugene sau vài lần nôn mửa, đã lẩm bẩm và nhổ nước bọt, rồi nói:

“Chết tiệt! Mazer Fakk! Tôi không sao đâu… Chết tiệt, có vẻ như tôi đã bay lên được rồi… Nhưng con bò kia lại không có sừng… Thật may mắn khi tôi điều khiển con ngựa được!”

“May mắn cái gì chứ? Cậu nên học thêm về cách xử lý với bò ngựa đi… Bài học đầu tiên là khi đối mặt với chúng, đừng đứng ở phía trước hay phía sau, mà phải đứng ở bên cạnh mới đúng!”

Steve mắng một câu, rồi giúp Eugene đứng dậy. Với sự hỗ trợ của Steve, Eugene vất vả đứng dậy và nhìn theo đàn bò đang dần xa đi, anh ta lo lắng hét lên với Steve:

“Đừng dạy tôi vào lúc này nữa… Đàn bò đã chạy mất rồi, bạn ơi!”

“Không sao đâu… Chúng đang chạy về phía sân… Trong sân có mái che, chúng sẽ quay lại đó thôi!” Steve giải thích, rồi dẫn Eugene đi về phía sân.

Trên đường đi, Eugene vẫn cảm thấy chân mình yếu ớt, nhưng anh ta vẫn cố gắng theo Steve vào sân.

“Wang wang wang!”

“Mou!”

“Hiss… hiss…”

“Ga ga ga ga…”

Lúc này, sân đã đầy rẫy tiếng động của các con vật; thậm chí còn có một đàn quạ lạ đến đậu dưới mái che để tránh mưa. Tiếng kêu của chúng khiến Eugene bực bội và lắc đầu; Steve thì đẩy lưng anh ta và nói:

“Cậu về nhà đi đi, Eugene… Mọi chuyện gần như đã xong rồi… Martin sẽ điều khiển ngựa, còn tôi sẽ lo cho đàn bò.” Nói xong, Steve tăng lực đẩy Eugene về phía cửa ra vào.

Đồng thời, bên cạnh cửa ra vào, William – người vừa mở cửa – đang đứng đó với vẻ lo lắng, nhìn ra ngoài đối mặt với cơn mưa lớn đang xuống dữ dội.

“Vù!”

Một tia sét dày đặc khác lại đánh xuống hướng khu nghỉ dưỡng.

“Kèt… kèt…”

Tại tầng hai của biệt thự, Winnie hoảng sợ bước ra khỏi phòng. Đây là đêm đầu tiên cô ấy tự ngủ một mình… Cô đã cố gắng rất nhiều để dũng cảm rời xa sự bảo vệ của mẹ mình… Vậy mà đêm đầu tiên này lại xảy ra chuyện này ư?

Bị tiếng sét vừa rồi làm giật mình, Winnie quyết định lén lút vào phòng của anh trai mình để ngủ. Dù anh trai cô cũng không có ở nhà, nhưng cô tin rằng chiếc giường của anh ấy sẽ mang lại cho cô thêm sức mạnh.

Nhưng ngay khi Winnie vừa bước ra khỏi phòng…

“Rầm rầm rầm!!!”

Tiếng sét lớn hơn hàng chục lần so với lần trước, vang dội thẳng vào tai cô qua cánh cửa mở to của biệt thự.

Winnie bất chợt run rẩy, và lập tức muốn chạy đến phòng của Gavin.

Nhưng ngay trước khi cô kịp di chuyển, tiếng hét của Eugene vang lên từ bên ngoài dinh thự:

“Chết tiệt, trời mưa to như thế này chắc chắn có cơn dông lớn ở gần đây rồi!”

“Đúng vậy, quá tệ… Cậu mau về nhà đi! Chúng ta phải nhanh lên, nhanh lên!” Steve vội vàng kêu lên, rồi lấy súng ra và dùng tiếng súng để thúc đẩy đàn bò rời khỏi con đường có mái che và giàn nho, đưa chúng đi về phía kho.

Ở xa, Martin đã mở cửa kho và cho các con ngựa vào bên trong. Sau khi kiểm tra xong, anh ta cưỡi ngựa chạy về phía đàn bò và hét với Steve từ xa:

“Này bạn, tình hình của thằng ngốc Eugene thế nào rồi? Tôi thấy nó bay lên rồi, ha ha ha…”

Trong tiếng cười, Martin cưỡi ngựa và cầm súng; cùng với Steve, hai người thúc đẩy đàn bò đi theo hai hướng khác nhau. Dưới áp lực của tiếng súng, đàn bò lập tức tăng tốc di chuyển.

Còn Steve thì quay đầu lại và hét vang với Martin từ xa:

“Đừng lo lắng, Eugene chỉ bị con bò đâm vào bụng thôi, chiếc giỏ của anh ấy vẫn nguyên vẹn đấy!”

“Thật là đáng tiếc… Tôi cũng muốn xem mặt Eugene khi chỉ còn lại một chiếc giỏ thôi, haha!”

Martin cười ha hả trêu chọc, sau đó cùng với Steve dồn đàn bò vào kho.

Tiếp theo, Steve lên ngựa trắng tên Annie và nói với Martin:

“Tôi cần kiểm tra lại trang trại nuôi gà một chút, cậu đi cùng tôi không?”

“Tất nhiên rồi! Ông trưởng đã bảo chúng ta nên cùng nhau hành động, tôi hoàn toàn tuân theo lời ông ấy.”

Martin vuốt ve ống tay áo của mình; chiếc áo khoác này ít ra cũng chống thấm nước, chỉ là anh ấy không thích cảm giác ướt át thôi… Nhưng trên người anh ấy cũng không bị ướt lắm.

Và thế là, hai người đóng cửa kho lại, cưỡi ngựa rời khỏi đó, hướng về trang trại nuôi gà cách đó hai kilômét.

Trong lúc họ rời đi, ở cổng dinh thự…

Nikita dẫn hai con chó trở về, và Eugene không kiêng nể gì mà đá Roeweiner một cái, la mắng:

“Mấy thằng ngu này, sủa om sòm làm tai tôi đau chết được… Sao các ngươi không biết nói chuyện cho rõ ràng chứ? Thẳng thắn nói với chúng tôi là có bão tố thì tốt biết mấy!”

Ngay sau khi nói xong, Eugene ngồi xuống đất, xoa đầu những con chó, rồi tựa vào cánh cửa nhìn ra ngoài, nơi cơn mưa lớn đang rơi và bóng dáng của Steve cùng Martin đang khuất dần vào xa.

Nhận thấy tình trạng của Eugene, William lo lắng và tiến lại hỏi:

“Cháu trai, cháu sao vậy? Trông cháu không ổn lắm đâu!”

“Hehe, tôi không sao đâu… Chỉ là hơi buồn nôn thôi… Chết tiệt, lúc nãy tôi vừa “bay” lên trời mà!”

Eugene vừa nói vừa tiếp tục xoa bụng và xương sườn mình.

Sau một lúc xoa xát, anh ta cười toe toét và nói:

“Hehe, xương sườn thì không sao cả… Cảm giác “bay” lên trời thật là thú vị… Còn việc bị mưa ướt thì càng thêm phấn khích nữa… Hôm nay quả là một ngày tuyệt vời!”

“Chú Eugene ơi, chú có chuyện gì vậy?”

Đúng lúc Eugene đang nói như vậy, Winnie – người đang mặc áo ngủ và đi dép trong – chạy đến cửa.

Nghe thấy câu hỏi của Winnie, Eugene vội vàng quay đầu lại và la mắng:

“Này nhóc con, cậu đang làm gì đó ở đó vậy? Đừng để bị lạnh đấy!”

“Tôi không sao đâu, chỉ là bị tiếng sấm làm thức dậy mà thôi. Các bạn thì sao? Có ai bị thương không?”

Winnie chạy đến bên cạnh Eugene, chiếc váy ngủ của cô kéo lê trên nền nhà, và nhìn anh với ánh mắt lo lắng.

Đối diện với ánh mắt quan tâm của Winnie, Eugene cố gắng nở một nụ cười và nói một cách ngượng ngùng:

“Tôi không sao đâu, đừng lo lắng. Tôi chỉ đánh nhau với con bò thôi… Kết quả thì các bạn cũng đã thấy rồi; con bò đã bị nhốt lại rồi, còn tôi thì hoàn toàn không sao cả. Anh Eugene thật là giỏi đấy, haha~”

Trong tiếng cười, Eugene vẫy ngón tay cái về phía Winnie.

Cùng lúc đó, trên tầng hai của biệt thự, một số cửa phòng cũng bắt đầu mở ra. Bao gồm cả Cao Xinyan – người cũng vừa thức dậy vì tiếng sấm và đang ôm đứa bé của mình.

Mặc dù biệt thự có hệ thống cách âm tốt, nhưng tiếng sấm thực sự là âm thanh mạnh mẽ từ thiên nhiên; đặc biệt là những tiếng sấm lớn trong cơn bão ở Texas, chúng còn mang theo cảm giác rung chuyển, khiến ngay cả những căn phòng được cách âm cũng không thể giúp người ta yên tĩnh được.

Thấy ngày càng nhiều người xuất hiện ở hành lang, Eugene cau mày đứng dậy, đặt tay lên ổ súng và tựa vào cửa ra vào, quan sát những người mới đến ở tầng hai.

“Sấm vang à?”

“Trời ơi, trời đang mưa rồi… Mưa đông vào tháng Hai!”

“Chắc sắp có bão lớn đến rồi… Hai năm trước tháng Hai chẳng hề có mưa đâu.”

“Mưa to quá!”

Sau khi ra ngoài, mọi người tụ tập thành từng nhóm, lo lắng nhìn ra ngoài qua cánh cửa đang mưa xối xả.

Nhìn thấy cảnh này, Eugene cười lạnh một tiếng, rồi đẩy nhẹ vai Winnie:

“Hãy đi chăm sóc mẹ cậu đi… Đừng để kẻ nhút nhát kia bị tiếng sấm làm sợ đến khóc đâu… Cậu cũng đừng đứng ở cửa ra vào để hứng gió lạnh nữa… Nhanh đi đi.”

“Tôi biết rồi.”

Winnie gật đầu và rời khỏi cửa ra vào, đi trở lại tầng hai.

Vào khoảnh khắc đó, Madison cũng lảo đảo bước ra khỏi phòng, dựa vào tường và hỏi Winnie:

“Những tên khốn nạn kia đâu rồi?”

“Chúng đều ở dưới lầu và ngoài trời đấy.”

Winnie trả lời, sau đó lo lắng nhìn vào chân của Madison.

Madison dựa vào tường và từ từ bước xuống cầu thang, từng bước một đi xuống dưới.

Thấy Madison kiên quyết muốn xuống lầu, Eugene từ xa gọi lên:

“Này, anh Madison… Cậu xuống đó làm gì vậy? Muốn gây rối à? Trời mưa lớn thế này, chân cậu đâu thể chịu nổi đâu!”

“Tôi biết… Tôi cũng không muốn làm việc dưới mưa đâu… Nhưng tôi lo cho ông trưởng… Chết tiệ

Trong lúc đang nói chuyện, Madison đi lại một cách lo lắng rồi tiến lại gần ghế sofa, ngồi xuống chiếc ghế gần cửa ra vào nhất và nhìn ra ngoài với vẻ lo âu.

Nghe thấy lời của ông Madison, Eugene bỗng dừng lại, sau đó tức giận mà chửi thề:

“Chết tiệt! Nếu không phải ông nói ra, tôi suýt quên mất rằng quarterback vẫn còn ở bên ngoài kia… Thời tiết khốn nạn này… Kẻ đàn bà đáng ghét đó thực sự đã gây ra rất nhiều rắc rối cho chúng ta!”

Ngay sau khi nói xong, Eugene lo lắng nhìn lên tầng hai.

Những người sống sót, đặc biệt là những người mới đến hôm nay, trong mắt Gavin đều là những nguồn lực và sức mạnh quan trọng. Nhưng đối với Eugene, họ chỉ là những mối nguy tiềm ẩn… Một khi Gavin gặp rắc rối, thì tất cả những “tiềm ẩn” đó sẽ biến mất ngay lập tức!

Trong lúc Eugene lo lắng như vậy, bên cạnh anh ta, Nikita đang quỳ xuống lau nước trên người nhóm chó Đức Shepherd đó, và nói một cách chắc chắn, bình tĩnh:

“Họ sẽ trở lại thôi… Gavin không thể bị một cơn bão lốc làm gục đổ được… Tôi chắc chắn sẽ đợi họ đến.”