Hai người họ đại diện cho hai phe lực lượng khác nhau; cả hai đều mỉm cười và bắt tay nhau trước bàn đàm phán.

Bức ảnh về khoảnh khắc này cũng đã được chụp lại. Không biết phía Hắc Ám Linh Tộc có làm gì với nó, nhưng ở phía loài người, thông tin liên quan sẽ được đưa lên báo chí.

Một điều đáng chú ý khác là bối cảnh của bức ảnh này.

Nếu loại bỏ hai đại sứ ngoại giao đang mỉm cười và bắt tay nhau ở giữa bức ảnh, thì bối cảnh tổng thể sẽ cho thấy đây là một nơi xử tử.

Trên nơi xử tử đó, có tới hai mươi ba xác chết được treo trên cái cọc treo cổ; họ đã không còn sống nữa.

Những xác chết được treo ở xa thì không thể nhìn rõ lắm; còn người ở phía trước thì khuôn mặt vẫn còn hiển thị rõ ràng.

Theo thời gian của loài người, chỉ vài tuần trước đây, bà ấy vẫn được coi là một trong những tướng lĩnh hàng đầu của phe Hắc Ám Linh Tộc; tại vùng đất sâu trong liên minh, bà ấy có quyền lực lớn lao, khiến liên minh từ thái độ kiêu ngạo yêu cầu Hắc Ám Linh Tộc đầu hàng vô điều kiện chuyển sang thái độ sẵn lòng ngồi vào bàn đàm phán. Nhân vật này của tộc linh đã có công lao to lớn trong việc thay đổi tình hình.

Bà ấy chính là Isara, người nắm quyền lực của phe Hắc Ám Linh Tộc. Cuộc chiến tranh phi pháp do bà ấy dấy lên tại vùng đất sâu trong liên minh, thành thật mà nói, chính là nguyên nhân gây ra những tổn thất lớn nhất mà liên minh phải chịu đựng kể từ khi cuộc chiến tranh ở Comoros bắt đầu.

Trong quá trình đàm phán hòa bình, liên minh đã đưa ra một điều kiện bổ sung: yêu cầu Hắc Ám Linh Tộc giao nộp Isara để bà ta bị treo cổ ngay tại chỗ trong buổi đàm phán.

Theo lời của liên minh, “bà ta là một kẻ phạm tội chiến tranh bị toàn thể người dân liên minh căm ghét”, và họ yêu cầu xử tử công khai bà ta vì tội ác chiến tranh.

Mặc dù cả hai bên đang ở trong tình trạng chiến tranh, nhưng chiến tranh thường là cuộc đấu tranh giữa các binh sĩ. Còn Isara thì tại vùng đất sâu trong liên minh, bà ta đã gây ra vô số tội ác, đặc biệt là những hành động tàn bạo nhằm tiêu diệt dân thường, khiến hơn bảy tỷ người dân thiệt mạng hoặc bị thương.

Tội ác của bà ta quá lớn, không thể tha thứ được!

Điều này, tất nhiên, Hắc Ám Linh Tộc không thể chấp nhận được.

Ít nhất là ban đầu, họ không muốn chấp nhận điều đó.

Họ chắc chắn nhận ra rằng yêu cầu của liên minh thực sự rất độc ác.

Việc ký kết các điều khoản hòa bình đồng nghĩa với việc phải hy sinh “anh hùng chiến tranh” của chính mình; việc treo xác của những người anh hùng chiến tranh đó sau khi ký hiệp ước thật là một điều trớ tr

Điều này hoàn toàn không giống với việc Viktor xử tử những kẻ bất trung; đó chỉ là cách ông ấy thể hiện quyền lực của mình, dù là bằng những phương thức đáng sợ. Nhưng việc bán Isara cho loài người lại là chuyện hoàn toàn khác. Viktor đã bị buộc phải làm điều đó và đã phải khuất phục. Đối với một người đứng đầu liên minh luôn dựa vào quyền lực để cai trị bên trong, điều này chắc chắn là một tổn thất nghiêm trọng về uy tín.

Ban đầu, Viserani đã mạnh mẽ phản đối yêu cầu của Deksa. Bà ta lập luận rằng trong quá trình tấn công Comoro, loài người cũng đã gây ra rất nhiều tội ác, đặc biệt là những lần họ sử dụng vũ khí hủy diệt như “địa chấn tiêu diệt tinh”, phá hủy nhiều khu vực đô thị và gây ra hàng loạt cái chết…

Nhưng quan điểm này đã bị Deksa bác bỏ một cách không khoan nhượng.

“Cái gì gọi là dân thường? Chẳng có đâu. Hoặc là những người thuộc tầng lớp cai trị giống như nhân viên chính phủ, hoặc là chiến binh, hoặc là chủ nô, hoặc là điệp viên… Theo định nghĩa của loài người, dân thường chính là những người không liên quan đến chiến tranh; vậy thì trong xã hội này, thật sự không có nhiều người như vậy.”

Tất nhiên, những người này cũng cần phải ăn uống, mặc quần áo và sử dụng các sản phẩm tiêu dùng; điều đó đương nhiên đòi hỏi phải có những người sản xuất. Nhưng trong xã hội này, những người sản xuất không phải là dân thường, mà là nô lệ – những nô lệ thuộc các chủng tộc khác. Trong số đó, hơn một nửa số nô lệ lại là loài người. Bởi vì loài người chính là chủng tộc có số lượng đông đảo và quy mô lớn nhất trong vũ trụ hiện tại mà.

Deksa còn lên tiếng phẫn nộ, tuyên bố rằng việc xét xử và xử tử Isara là điều kiện tiên quyết cho cuộc đàm phán hòa bình và không thể thỏa hiệp được. Hơn nữa, theo nội dung thỏa thuận, người của liên minh tại “khu định cư” ở Comoro có quyền tài pháp đặc biệt; nếu người của liên minh phạm tội hay làm sai trái, họ sẽ bị xử theo luật pháp của Chiào Lián Meng; còn nếu người dân bản địa phạm tội, những việc không liên quan đến loài người thì họ tự xử lý, nhưng những tội ác liên quan đến loài người – như giết người hoặc bị giết – đều thuộc thẩm quyền của liên minh.

Và điều khiến họ cảm thấy nhục nhã hơn nữa là, tại hai thành phố Rose Port và Bodhisattva Port – những nơi hoàn toàn nằm dưới sự quản lý của liên minh và được coi là lãnh thổ của liên minh – mọi hành động của người dân bản địa đều phải tuân theo quy tắc của loài người.

Con người hoàn toàn có quyền cấm Hắc Ám Linh Tộc tiếp cận hai cảng biển này.

Theo các điều khoản của hiệp ước, Isara và đội quân của bà đã phạm những tội ác nặng trên lãnh thổ của Liên minh. Liên minh không yêu cầu tất cả những binh sĩ từng tham gia các cuộc tấn công chống lại loài người trong vũ trụ thực phải ra tòa; điều đó đã là một sự nhượng bộ lớn rồi.

Bây giờ, việc chỉ yêu cầu bắt giữ những kẻ chủ mưu gây họa đã được coi là một sự nhượng bộ lớn từ phía Liên minh; thậm chí, điều này còn khiến Liên minh cảm thấy có lỗi trước linh hồn của 7 tỷ người dân bị oan ức!

Nếu Hắc Ám Linh Tộc cũng không chấp nhận điều này, thì đó chứng tỏ họ hoàn toàn không có thiện chí hòa đàm; lúc đó, việc đàm phán cũng không cần tiếp tục nữa!

Cuối cùng, Vicerani – hay nói đúng hơn là tầng lớp cai trị da đen đứng sau bà – đã đồng ý.

Isara là một người sử dụng năng lượng tâm linh mạnh mẽ, và toàn thân bà đã qua quá trình biến đổi bởi những kẻ Blood Lingerer; bà cũng là một chiến binh xuất sắc. Sức mạnh của bà đủ để giết chết một nhà vô địch chiến đấu bình thường.

Trong trường hợp thông thường, muốn “giết chết” một người như vậy không hề dễ dàng. Trước tiên phải bắt giữ họ, cho họ uống thuốc độc, phá hủy cơ thể họ, sau đó đeo vào họ những chiếc xích chống phép thuật… Sau tất cả những biện pháp đó, Isara sẽ bị hủy hoại đến mức gần như không thể sống nổi. Việc đưa bà lên giàn treo cổ chỉ là một hành động mang tính hình thức mà thôi.

Nhưng chính những hành động hình thức này lại rất quan trọng. Cái chết của Isara thì cũng không quá đáng lo ngại; một cá nhân có sức mạnh như một nhà vô địch chiến đấu, cùng với một vị tướng lĩnh xuất sắc, thật đáng tiếc khi họ phải chết… Nhưng trong hàng ngũ của Hắc Ám Linh Tộc, vẫn có những người có thể thay thế họ.

Điều Liên minh mong muốn, chính là cách Isara chết – điều này sẽ gây ra những tác động tiêu cực về mặt chính trị đối với Hắc Ám Linh Tộc và tạo ra những khó khăn cho Viktor.

Ngoài Isara, hai mươi hai xác chết khác cũng đều nằm trong danh sách “kẻ phạm tội chiến tranh” do Liên minh cung cấp. Dù sao đi nữa, khi một tướng lĩnh lớn như Isara đã bị giao đi, những yêu cầu còn lại của phía Hắc Ám Linh Tộc cũng tự nhiên được đáp ứng.

Khi hiệp ước được ký kết, chiến tranh thực sự đã chấm dứt. Hai bên đều rút quân khỏi các tuyến chiến đấu. Khi quân đội Liên minh nhận được lệnh, họ bắt đầu rút lui và giao lại nhiều khu vực đang trong tình trạng xung đột; thậm chí một số khu vực m

Tuy nhiên, vẫn còn một số khu vực đô thị chưa được giao nộp, và Liên minh vẫn duy trì quân đóng giữ tại những nơi đó. Đây là nội dung đã được ghi rõ trong hiệp ước hòa bình giữa hai bên. Hắc Ám Linh Tộc đã cam kết sẽ cung cấp tám cảng biển làm các khu thuê đất, đồng thời cho phép Liên minh kiểm soát toàn bộ khu vực xung quanh các cảng này thành một tổng thể thống nhất. Những khu vực đô thị mà loài người vẫn giữ lại, hoặc được Hắc Ám Linh Tộc chuyển giao, chính là những khu vực nối liền tám cảng biển này với Cảng Hoa Hồng Nữ Hoàng. Trước khi tiến hành đàm phán hòa bình, lãnh thổ mà loài người chiếm giữ tại Comoros chiếm khoảng 4% tổng diện tích của quốc gia này. Sau khi đàm phán, sau khi lãnh thổ của cả hai bên được chuyển giao, diện tích lãnh thổ do loài người kiểm soát vẫn giữ nguyên khoảng 4%, chỉ có hình dạng thay đổi – từ trước đây tập trung quanh Cảng Hoa Hồng Nữ Hoàng, kéo dài đến Cảng Bồ Tát, tạo thành hình dạng giống như một quả nắm tay; bây giờ thì nó trở thành một chuỗi liên kết các tuyến giao thông trên bộ, nối với tổng cộng mười một cảng biển. Tất nhiên, điều này chỉ nhằm mục đích thuận tiện cho việc vận chuyển hàng hóa, người dân và giao thông giữa các khu vực này. Nếu chiến tranh bùng phát trở lại, những khu vực kiểm soát này thực sự khá mong manh, rất dễ bị Hắc Ám Linh Tộc cắt đứt các tuyến đường giao thông và bao vây. Việc lo lắng như vậy là hoàn toàn bình thường. Một bản hiệp ước đã được ký kết, đúng là vậy, nhưng liệu chỉ riêng một tờ giấy đó có thể đảm bảo hòa bình không? Chắc chắn là không. Với điều kiện hiện tại, xét từ góc độ của Liên minh, Cố Hàng cũng coi đó là một sự thỏa mãn tạm thời. “Thỏa mãn” ở đây có nghĩa là các mục tiêu chiến lược đã được đạt được; “tạm thời” là bởi vì họ vẫn muốn được nhiều hơn nữa. Tuy nhiên, Liên minh cũng cần phải nghỉ ngơi một thời gian. Hiện nay, Liên minh đang phải đối mặt với tình trạng phải chiến đấu trên năm mặt trận khác nhau. Mặc dù công tác quản lý nội bộ của Liên minh khá tốt, nhưng áp lực quân sự cũng đang gây ra những khó khăn nội bộ. Liên minh cần phải ban hành các lệnh động viên ở cấp độ cao hơn. Đồng thời, Liên minh cũng cần tìm cách giải quyết hai vấn đề lớn đã từng cản trở cuộc tấn công của họ trước đây. May mắn thay, hiện tại họ đã có những ý tưởng cụ thể để giải quyết những vấn đề này. Đối với việc Hắc Ám Linh Tộc chắc chắn sẽ tiếp tục gây rối trong vũ trụ thực tế, quy mô của “Hạm đội săn mồi” của Liên minh c

Chiến lược “đội tàu săn đuổi” đã chứng minh trong những cuộc đối đầu trước đây rằng nó có thể giúp giảm đáng kể những thiệt hại mà Hắc Ám Linh Tộc gây ra cho vùng sâu trong liên minh. Vì vậy, theo lý thuyết, chỉ cần tiếp tục thực hiện triệt để chiến lược này, hiệu quả sẽ còn cao hơn nữa. Ngoài ra, việc thông báo cảnh báo phòng thủ đến tất cả các lãnh thổ của liên minh và chuẩn bị sẵn sàng về mặt quân sự cũng là điều cần thiết. Như vậy là gần như hoàn thành mọi thứ rồi. Tất nhiên, điều này vẫn không thể giải quyết hoàn toàn những cuộc tấn công của Hắc Ám Linh Tộc nhắm vào dân thường hay những khu vực yếu thế về phòng thủ. Dù sao thì, không ai có thể luôn cảnh giác mãi được; việc duy trì chiến lược phòng thủ hiện tại sẽ khiến liên minh phải dành quá nhiều lực lượng và nguồn lực tài chính để bảo vệ lãnh thổ của mình trong vũ trụ thực tế. Cách giải quyết triệt để duy nhất là phải tìm cách tiêu diệt hoàn toàn Hắc Ám Linh Tộc và chiếm giữ đảo Comoro. Điều đó đòi hỏi phải giải quyết vấn đề liên quan đến “labyrint”. Con người coi labyrint Huyết Hoa Hồng là một loại vũ khí sống khổng lồ; đã có nhiều nhóm nghiên cứu chuyên sâu đang phát triển các thiết bị và công nghệ đối phó với loại vũ khí này. Đồng thời, quân đội liên minh và các đội chiến đấu cũng đã tích lũy được nhiều kinh nghiệm trong việc chiến đấu tại labyrint Huyết Hoa Hồng. Những kinh nghiệm quý báu này sau khi được tổng kết và phân tích, một phần sẽ được cung cấp cho các kỹ sư để phát triển vũ khí, còn phần khác thì các chỉ huy quân sự và nhà hoạch định chiến lược sẽ sử dụng để tìm ra những chiến thuật phù hợp để đối phó với mối nguy hiểm này trước khi chiến tranh bắt đầu lại. Nói chung, mặc dù liên minh vẫn còn nhiều mong muốn đối với đảo Comoro, nhưng việc có thể dừng chiến tranh lại để có thêm thời gian chuẩn bị là điều rất tốt. Đối với Hắc Ám Linh Tộc, họ càng cần thời gian để hồi phục sau những tổn thất vừa qua. Lần này, việc Comoro bị xâm lược thực chất là do chính họ tự mình khởi xướng cuộc tấn công, nhưng kết quả lại không như ý muốn. Trong tình hình hiện tại, Hắc Ám Linh Tộc không hề chuẩn bị đầy đủ cho cuộc chiến này. Việc chiến tranh diễn ra theo hướng bị động như hiện nay đã gây ra những tổn thất lớn. Tuy nhiên, đối với phe “Da đen”, họ đã bị đánh bại và cảm thấy đau đớn… Nhưng liệu họ có sợ hãi không? Có lẽ là có chút, nếu không thì họ cũng sẽ không vội vàng đề xuất đình chiến và đàm phán ngay lập tức.

Nói rằng họ đã bị thuyết phục thì chắc chắn vẫn còn xa lắm! Không chỉ là lòng tin, ngay cả lời nói của họ cũng chưa hề chấp nhận. Họ cần thời gian để nghỉ ngơi, để chữa lành những vết thương; họ cần giải quyết một số vấn đề nội bộ, cần tích lũy sức mạnh lại và xây dựng những kế hoạch chiến lược thiết thực. Từ góc độ này mà nhìn, thỏa thuận hòa đàm này thật sự rất mong manh. Bên thắng trong thỏa thuận thấy mình chưa được hưởng lợi đủ; còn bên thua thì hoàn toàn không chấp nhận. Trong tình huống này, dù mang danh nghĩa là hiệp ước hòa bình, nhưng thực chất nó cũng chỉ là thỏa thuận ngừng bắn tạm thời mà thôi, và hiệu lực của nó cũng chẳng khác gì một tờ giấy vệ sinh. Tôi chắc chắn 100% rằng những bên không chấp nhận thỏa thuận này sẽ không ngần ngại phá vỡ nó ngay khi chuẩn bị xong, và tiếp tục chiến tranh. Đúng lúc này, liên minh cũng đang chuẩn bị như vậy. Tám cảng mới đã được thuê, việc trao đổi lãnh thổ bên trong Comoros cũng đã hoàn thành. Dù rằng các khu vực mới thu được có phần rải rác và không thuận lợi cho việc phòng thủ, nhưng cũng có những ưu điểm: liên minh có thể tận dụng tối đa lợi thế về quân sự của mình. Chỉ cần có thể nhanh chóng tăng cường quân lực từ những cảng này, với diện tích kiểm soát rộng lớn hơn, khi liên minh tiến hành cuộc tấn công toàn diện, số khu vực có thể bị tấn công đồng thời sẽ tăng lên đáng kể. Nói chung, nguy cơ và lợi ích luôn đi đôi với nhau. Đối với Black Skin và loài người hiện nay, đây chỉ là một thỏa thuận ngừng bắn tạm thời dựa trên sự thỏa hiệp lặng lẽ giữa hai bên. Cả hai phe đều đang chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc chiến tiếp theo dưới vẻ bề ngoài của hòa bình. Và một khi bất kỳ bên nào sẵn sàng, họ chắc chắn sẽ ngay lập tức phá vỡ thỏa thuận đó. Lần nữa, ngọn lửa chiến tranh bùng cháy sẽ còn khốc liệt hơn nhiều so với những cuộc chiến trong nửa năm vừa qua! Để đối phó với cuộc chiến lớn chắc chắn sẽ xảy ra trong tương lai, điều quan trọng nhất mà liên minh cần làm ngay bây giờ là tăng cường quân lực đến Comoros. Tốt nhất là cũng nên tận dụng tám cảng “khu định cư” mới thu được đó. Nhưng trong việc này, liên minh gặp phải hai vấn đề lớn: những hạn chế trong hiệp định và việc quân đội Thera của La Mã Bác cần phải rời đi. Hiện tại, cả hai vấn đề này đều rất khó để giải quyết.