Nhưng vấn đề này không phải là lý do chính khiến liên minh phải nhượng bộ.

Lý do cốt lõi nhất vẫn là tình trạng hỏa hoạn xảy ra trong lòng địa của họ.

Đội tấn công của Hắc Ám Linh Tộc đã xuất phát từ các cảng mà họ kiểm soát để tiến vào vũ trụ thực tế. Liên minh kiểm soát hàng chục nghìn thế giới, và mỗi trong năm quân đoàn lớn đều có những mục tiêu chiến tranh riêng, tập trung ở các hướng chiến lược khác nhau. Tuy nhiên, ngay trong lòng địa của liên minh, cũng không thiếu lực lượng quân sự.

Trước hết, có các lực lượng phòng thủ hành tinh Vệ Quân. Mặc dù dưới sự chỉ đạo tổng thể của bộ quân sự liên minh, trình độ huấn luyện và trang bị của các lực lượng phòng thủ này đã được cải thiện đáng kể so với thời đại Đế chế, nhưng vẫn không thể sánh kịp với quân đội chính thức của liên minh.

Khi đối mặt với Hắc Ám Linh Tộc, các lực lượng phòng thủ hành tinh này gần như không thể đáp ứng yêu cầu.

Tuy nhiên, số lượng các lực lượng phòng thủ này vẫn còn đó. Một số trang bị bị loại bỏ từ quân đội liên minh, cùng với sự quan tâm của các thế lực quyền lực trên các hành tinh, nhằm mục đích bảo vệ an ninh cá nhân, an ninh công nghiệp, và vì các tổng đốc hành tinh do liên minh bổ nhiệm cũng khá có trách nhiệm, nên khi có điều kiện, họ vẫn sẽ cố gắng tài trợ để thành lập những đội vệ binh tinh nhuệ.

Dù số lượng có thể không nhiều, nhưng so với số lượng kẻ tấn công Hắc Ám Linh Tộc phía bên kia, thì vẫn có thể đóng vai trò đối kháng được.

Tình hình còn tồi tệ hơn nữa là ở lĩnh vực hải quân.

Hải quân liên minh tất nhiên rất mạnh mẽ, nhưng hầu hết các đơn vị của họ đều được triển khai tại các tiền tuyến của năm quân đoàn lớn, hoặc tham gia nhiệm vụ hộ tống cho các tàu vận tải cung cấp vật tư cho các tiền tuyến đó.

Ở lòng địa của liên minh, lực lượng phòng thủ không gian vẫn còn khá yếu.

Tất nhiên, vẫn còn một số lực lượng.

Nói chung, có thể chia thành ba loại: hải quân phòng thủ hành tinh, hải quân phòng thủ vùng không gian, và các tàu thương mại được trang bị vũ khí của liên minh.

Loại đầu tiên, đó là hải quân phòng thủ hành tinh – đây là những lực lượng hải quân được các hành tinh tự tài trợ và xây dựng. Tuy nhiên, các lực lượng này phải chịu nhiều hạn chế. Một mặt, việc xây dựng của họ phải được sự phê duyệt của bộ quân sự liên minh và nằm dưới sự quản lý của tổng hành dinh hải quân.

Về mặt lý thuyết, các lực lượng phòng thủ hành tinh cũng thuộc sự quản lý của bộ quân sự liên minh, nhưng sự khác biệt giữa hai loại này vẫn khá lớn.

Bộ Quân sự Liên minh thường lười biếng trong việc quản lý công tác phòng thủ các hành tinh, nhiều khi chỉ tiến hành tuyển mộ binh sĩ trong khu vực đó mà thôi. Những việc này được coi là thành tích của các tổng đốc hành tinh và bộ chỉ huy phòng thủ, và cũng chính là con đường dẫn đến thăng chức và giàu có; vì vậy, họ cũng không phản đối điều này.

Hầu hết các quan chức hành tinh thuộc Liên minh đều là những người được điều động từ nơi khác đến, và tình hình này hoàn toàn khác với những hành tinh thuộc Đế chế cũ, nơi mà tổng đốc hành tinh gần như sở hữu chúng một cách cá nhân.

Tuy nhiên, với Hải quân Liên minh thì lại khác. Bộ Hải quân Liên minh không chỉ trực tiếp điều động các hạm đội hành tinh để bổ sung vào lực lượng chiến đấu ở tiền tuyến mà còn trực tiếp giao cho các hạm đội những nhiệm vụ chiến đấu cụ thể, thậm chí còn trực tiếp bổ nhiệm và chỉ định các chỉ huy hạm đội.

Ngoài ra, Bộ Hải quân Liên minh cũng đặt ra những giới hạn về quy mô của các hạm đội hành tinh. Mục đích chính là để ngăn chặn tình trạng tham nhũng, đồng thời cũng giúp phòng ngừa các cuộc nổi loạn. Dù sao thì, tình hình tại các hành tinh cũng là điều khó kiểm soát nhất. Dưới sự cai trị của Liên minh, xác suất xảy ra những tình huống này thấp hơn so với những nơi khác, nhưng cũng không đến mức không thể xảy ra. Nếu một lần nào đó điều đó xảy ra, và nếu quân đội cùng Hải quân của hành tinh đó đều mạnh mẽ, thì thiệt hại sẽ rất lớn.

Tất nhiên, ngay cả khi không có những yếu tố đó, chỉ riêng với nguồn tài chính của một hành tinh, việc duy trì một hạm đội Hải quân quy mô lớn cũng là điều khá khó thực hiện. Thông thường, chỉ có một hoặc hai tàu khu trục cùng ba bốn tàu hộ tống là đã đủ để phòng thủ trước những bọn cướp biển ngoài hành tinh rồi.

Lực lượng phòng thủ chính ở vùng sâu trong lòng Liên minh vẫn là Hải quân Vùng thiên hà. Bản chất của Hải quân Vùng thiên hà cũng tương tự như các hạm đội hành tinh, đều phải chịu sự quản lý của Bộ Hải quân, thậm chí còn nghiêm ngặt hơn nữa. Điểm khác biệt nằm ở chỗ, Hải quân Vùng thiên hà có đủ nguồn tài chính để hỗ trợ những hạm đội quy mô lớn hơn; ngân sách của chính phủ trung ương Liên minh cũng sẽ hỗ trợ một phần. Một số tàu chiến cũ đã được sửa chữa cũng đôi khi được trực tiếp phân bổ cho Hải quân Vùng thiên hà.

Dù sao thì, trong phạm vi một vùng thiên hà, việc có một hạm đội thường trú có sức mạnh chiến đấu đáng kể là điều rất cần thiết. Các hạm đội hành tinh không phải xuất hiện ở m

Để hoàn thành một vòng tuần tra khắp toàn bộ vùng ngôi sao, có thể phải mất từ hai đến ba năm mới đi hết được; đó đã được coi là tốc độ khá nhanh rồi. Nếu còn chọn những hành tinh quan trọng để dừng lại lâu hơn, hoặc có những hoạt động, sự kiện cụ thể nào đó, thì việc này sẽ càng trở nên khó khăn hơn nhiều. Khi tốc độ di chuyển giảm xuống, việc tiếp tục cuộc tuần tra sẽ trở nên vô cùng gian nan; không loại trừ khả năng phải mất đến mười năm mới hoàn thành được một vòng.

Vì vậy, không thể để toàn bộ hạm đội hợp nhất lại với nhau để thực hiện các nhiệm vụ. Thay vào đó, họ cần được chia thành nhiều đội nhỏ để hành động riêng biệt.

Các hành tinh và hạm đội trong vùng ngôi sao tạo nên những biện pháp phòng thủ cơ bản ở cấp độ của từng vùng ngôi sao. Đến cấp độ của toàn bộ vũ trụ, thì không còn hạm đội riêng biệt nữa; an ninh của toàn bộ vũ trụ được đảm nhận bởi Tổng chỉ huy Hải quân Liên minh. Khi xảy ra các cuộc chiến tranh ở cấp độ vũ trụ, thì các hạm đội thuộc Quân đội Trung ương sẽ được điều động. Vai trò của Tổng chỉ huy Hải quân vũ trụ giống như một trung tâm điều phối; khi có những vấn đề không thể giải quyết được trong một vùng ngôi sao nào đó, trước khi Quân đội Trung ương đến, họ sẽ cố gắng tìm cách huy động lực lượng từ các vùng ngôi sao khác để hỗ trợ.

Ngoài hệ thống phòng thủ nội địa, còn có một lực lượng khác có thể được sử dụng, đó là các tàu thương mại được trang bị vũ khí của Liên minh. Mặc dù công việc chính của họ là kinh doanh, đóng vai trò như những “mạch máu” duy trì hoạt động thương mại trong nội bộ Liên minh, nhưng trong những trường hợp cần thiết, lực lượng vũ trang của họ cũng có thể được sử dụng để đối phó với kẻ thù.

Đặc biệt là vì các đoàn thương mại của Liên minh cũng chính là những mục tiêu quan trọng của Hắc Ám Linh Tộc.

Với hệ thống phòng thủ này, việc đối phó với những đội quân Hắc Ám Linh Tộc yang tích cực tìm kiếm mục tiêu và tiến hành các cuộc chiến tranh vượt quá giới hạn ở nhiều vùng ngôi sao khác nhau thực sự là một thách thức lớn. Nói thật, rất nhiều cuộc tấn công của Hắc Ám Linh Tộc đã bị đẩy lùi; tỷ lệ thất bại của họ thực sự khá cao.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, dù Hắc Ám Linh Tộc thất bại nhiều lần, nhưng chi phí của họ lại rất thấp! Điều này chủ yếu là do chiến lược của họ. Hắc Ám Linh Tộc không bao giờ liều lĩnh một cách thiếu suy nghĩ.

Theo thông tin thu thập được từ những tù nhân bị bắt, những cuộc chiến tranh vượt quá giới hạn mà Hắc Ám Linh Tộc tiến hành được dẫn đầu b

Và một khi họ thành công, họ sẽ gây ra những thiệt hại lớn nhất có thể. Hãy tưởng tượng xem: Một hành tinh bỗng nhiên bị khoảng mười lăm con tàu của phe đen tấn công. Hành tinh này khá nghèo, dân số có lẽ không quá một tỷ người, quân đội trên bộ chắc chắn ít hơn mười triệu, và họ còn phải đối mặt với những mối đe dọa từ khắp nơi; không có hải quân; hệ thống phòng thủ quỹ đạo cũng khá lạc hậu và yếu kém.

Trong toàn bộ vũ trụ, trong toàn bộ cấu trúc chính trị của Liên minh, nơi này giống như một “làng mạc” nhỏ bé.

Bỗng nhiên, họ bị phe đen tấn công: các đơn vị tinh nhuệ của họ được điều động xuống, tiến hành ám sát và loại bỏ các quan chức, gây ra sự hỗn loạn ở tầng lớp lãnh đạo của hành tinh; sau đó, họ cướp bóc các tài nguyên quan trọng và sử dụng đủ loại vũ khí để giết hại dân thường.

Chỉ trong khoảng mười ngày, khi các đội tàu hỗ trợ vẫn còn cách đó hai ba thiên hà, họ đã quyết định rời đi một cách nhanh chóng. Trước khi rời đi, họ còn dành thời gian để tiến hành một đợt oanh kích bằng bom quỹ đạo nữa.

Làm sao có thể phòng thủ trước điều này?

Rất khó để phòng thủ.

Và bất kỳ khi nào các cuộc ám sát không thành công, hoặc các cuộc cướp bóc trên mặt đất bị chặn đứng một cách kiên quyết, hoặc các đợt oanh kích bằng bom quỹ đạo hay việc sử dụng những loại vũ khí như “lệnh diệt chủng” bị hệ thống phòng thủ quỹ đạo chặn lại, phe đen tuyệt đối sẽ thừa nhận thất bại và bỏ qua mục tiêu, rồi bỏ chạy.

Chỉ có một vài trường hợp hiếm hoi, các đội tàu nhanh của Liên minh đã bắt được họ và giành được chiến thắng, nhưng nhìn chung, họ vẫn thường xuyên phải chịu thiệt thòi.

Các đội tàu phòng thủ bản địa luôn phải hoạt động trong tình trạng kiệt sức.

Nói thật lòng, những biện pháp mà phe đen tấn công đã áp dụng là khá thành công. Theo một nghĩa nào đó, Liên minh có thể coi như đã “thua trận”.

Làm thế nào để đánh giá kết quả của một cuộc chiến? Chỉ có thể dựa vào việc liệu các mục tiêu chiến lược của hai bên tham gia chiến tranh có được thực hiện hay không.

Từ góc độ này mà nhìn, việc phe đen tấn công sử dụng “đường hầm hoa hồng máu” và đưa cuộc chiến vào lãnh thổ của Liên minh, với mục tiêu chiến lược là trở thành “con muỗi hút máu đáng ghét”, thực sự đã đạt được: họ đã thành công trong việc buộc Liên minh quay trở lại bàn đàm phán.

Các cuộc đàm phán đã được tiếp tục.

Trong quá trình đó, Liên minh cũng không cam lòng và đã thử nghiệm vài lần nữa.

Mặc dù những khó khăn đặt ra trước mắt rất khó

Hai quả bom siêu mạnh này chắc chắn không thể phá hủy toàn bộ quần đảo Comoros như việc tiêu diệt một hành tinh. Nhưng ít nhất, chúng cũng đã phá hủy hai khu vực đô thị được trang bị phòng thủ mạnh mẽ bởi hệ thống “Mê cung máu”. Ngay cả khi phải hy sinh rất nhiều để thả bom, các đội quân dũng cảm của Liên minh cũng đã gánh chịu những tổn thất lớn; những loại vũ khí tiêu diệt thiên thể này cũng rất đắt đỏ và có lẽ không hề xứng đáng với những gì chúng ta phải trả giá.

Tuy nhiên, bằng cách này, Liên minh cũng muốn gửi một thông điệp mạnh mẽ đến những kẻ da đen ấy: Đừng nghĩ rằng tôi không có cách nào khác. Nếu chúng tôi sẵn sàng chi trả mọi cái giá cần thiết, thì chúng tôi vẫn có khả năng tiêu diệt hoàn toàn các bạn.

Ngoài ra, trên chiến trường vũ trụ thực tế, Liên minh đã vội vàng điều động các hạm đội từ năm đạo quân lớn nhất trở về. Những hạm đội này là những “đội quân săn lùng” chuyên biệt, với cấu hình tàu chiến được thiết kế riêng biệt. Các chiến hạm cấp Báo Thù, mặc dù có khả năng chiến đấu mạnh mẽ và được coi là trụ cột trong các cuộc chiến vũ trụ, nhưng lại quá chậm chạp. Những tàu sân bay cấp Zhuge cũng vì lý do tương tự mà không được sử dụng.

Những đội quân săn lùng này thường xoay quanh các chiến hạm tuần dương cấp Chén Thánh – những con tàu nhanh nhất – kết hợp với nhiều tàu khu trục, cùng một số tàu tuần dương tốc độ cao và tàu sân bay nhẹ để tấn công nhanh chóng những đội quân cướp bóc Hắc Ám Linh Tộc đang lang thang trong vùng lãnh thổ của loài người.

Những đội quân cướp bóc này không thể chỉ sau một trận chiến là rời khỏi “Cửa Vòm Linh Hồn”. Rất nhiều trong số chúng bị bắt giữ hoặc bị tiêu diệt trước hoặc sau khi thực hiện các hoạt động của mình.

Đồng thời, do việc sử dụng “Cửa Vòm Linh Hồn” quá thường xuyên, một số vị trí của chúng đã bị phát hiện. Các đội quân săn lùng của loài người thường sẽ đến trước, không vội vàng phá hủy “Cửa Vòm Linh Hồn”, mà kiên nhẫn chờ đợi. Khi đợt tấn công tiếp theo của những kẻ da đen xuất hiện hoặc trở về, họ sẽ bất ngờ tấn công, tiến hành một cuộc phục kích.

Việc này cũng đã hiệu quả trong việc hạn chế các hoạt động cướp bóc của Hắc Ám Linh Tộc trong vũ trụ thực tế.

Những diễn biến gian nan nhưng có tiến triển này đã giúp Đại sứ DeKsa ngồi trên bàn đàm phán cảm thấy tự tin hơn nhiều. Cuối cùng, sau nhiều lần thỏa hiệp và tranh luận, hai bên đã đạt được thỏa thuận đàm phán ban đầu.

Liên minh sẽ

Chi phí thuê đã được thảo luận và đưa ra một con số mà liên minh hoàn toàn có thể chấp nhận được. Về mặt lý thuyết, việc sử dụng các cảng thuê này để vận chuyển quân đội hay các nguồn lực quan trọng sẽ khiến chi phí tăng gấp bảy lần so với các phương thức vận chuyển thông thường; tuy nhiên, ưu điểm rõ ràng là thời gian thực hiện các nhiệm vụ này sẽ được rút ngắn gấp hàng trăm lần.

Khi con người có nhu cầu, Hắc Ám Linh Tộc sẽ mở cửa những “nút giao thông linh hồn” vô số mà họ kiểm soát trong vũ trụ thực dưới những điều kiện nhất định.

Hắc Ám Linh Tộc có thể tiến hành một số giao dịch kỹ thuật với loài người. Danh sách các công nghệ liên quan đã được hai bên liệt kê ra, nhưng thành thật mà nói, điều này chỉ có thể được coi là một yếu tố phụ thêm mà thôi. Loài Black Skin không mấy quan tâm đến công nghệ của loài người; dù là hạn chế khả năng mở rộng quân đội của họ hay giúp họ phát triển, thì rào cản chủ yếu vẫn không nằm ở lĩnh vực công nghệ.

Ngược lại, loài người lại rất muốn sở hững công nghệ của Black Skin, nhưng nhiều công nghệ đó được phát triển dựa trên điều kiện riêng của Black Skin, nên loài người khó có thể áp dụng chúng được.

Hơn nữa, những công nghệ cốt lõi thực sự thì Black Skin cũng sẽ không chia sẻ với họ.

Tất cả những điều kiện này có thể được coi là những thành quả mà liên minh đạt được trong cuộc chiến này.

Vậy thì, đổi lại, Hắc Ám Linh Tộc đã nhận được cái gì?

Lệnh ngừng bắn, không còn phải chịu đựng những đòn tấn công nữa.

Trong lĩnh vực thương mại, họ có thể sử dụng những sản phẩm do mình sản xuất ra, những vật dụng công nghệ cao, cùng quyền sử dụng các cảng để thực hiện các giao dịch với liên minh. Những thứ quan trọng nhất trong số đó chính là năng lượng cơ bản, thực phẩm và nguyên liệu thô.

Với những điều kiện này, mặc dù khu vực trung tâm của Comoro vẫn nằm dưới sự kiểm soát hoàn toàn của Hắc Ám Linh Tộc và hầu hết các cảng vẫn thuộc về Black Skin, nhưng Cố Hàng vẫn sẵn lòng trả một cái giá lớn để tiếp tục tấn công Comoro – có thể nói rằng mục tiêu này đã được đạt được.

Liên minh giờ đây đã có khả năng sử dụng các “nút giao thông linh hồn” để vận chuyển quân đội trên quy mô lớn!

Nếu xét một cách tổng thể, thì loài người mới chính là bên thắng lợi rõ ràng: tất cả các mục tiêu chiến lược mà Cố Hàng đề ra đều đã được thực hiện.

Còn Black Skin thì chẳng nhận được gì cả. Họ không giành được một trong hai “đứa con của lời tiên tri”; họ phải chịu đựng những đòn tấn công dữ dội; nhiều vùng đất quê hương của họ đã bị chuyển giao cho liên minh, hoặc trở thành những khu vực được quản lý vĩnh viễn bở