Trong tay có ba nghìn điểm ân huệ, Cố Hàng cảm thấy lo lắng trước việc đột nhiên trở nên giàu có.

Tuy nhiên, khi bình tĩnh suy nghĩ lại, mặc dù số điểm ân huệ rất nhiều, nhưng cũng có rất nhiều việc cần tiền để thực hiện.

Nếu cứ làm theo ý muốn của mình, e rằng ba nghìn điểm ân huệ đó sẽ chỉ biến thành những “tiếng vỗ tay” mà thôi.

Chẳng hạn, nếu dùng ba nghìn điểm này để đổi gen cho các chiến binh vũ trụ, thì cũng chỉ được ba mươi hạt gen mà thôi.

Cố gắng tạo ra nhiều thứ hơn cũng không thể thành công được.

Vẫn phải lập kế hoạch cẩn thận mới được.

Kiếm tiền quan trọng, nhưng cách tiêu tiền cũng là một kiến thức cần có.

Nhưng việc này hiện tại không cần phải vội vàng, vì số điểm ân huệ đã nằm trong tay rồi, chúng không thể bay mất đâu. Anh ấy vẫn còn rất nhiều thời gian để sắp xếp mọi thứ một cách cẩn thận.

Anh ấy chuyển sự chú ý sang mục “Thông tin quan trọng” trong bảng [Sự kiện], cái mục đã có thể kích hoạt được.

Đó sẽ là thông tin gì nhỉ?

Chỉ cần nghĩ đến điều đó, anh ấy liền mở thông tin đó ra.

Khi thực sự đọc được nội dung thông tin, một luồng mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra từ trán anh ấy.

Lúc này, trong đầu anh ấy chỉ có một suy nghĩ duy nhất: May mà mình đã giải quyết xong sự kiện này và làm khá nhanh, nếu không, nếu bỏ lỡ thông tin này, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

“Người già và thợ thủ công xuất sắc của bộ lạc orc da xanh này, Gorgon, đã chế tạo ra một thiết bị liên lạc vũ trụ vào thời kỳ bộ lạc hùng mạnh nhất, và đã gửi yêu cầu liên lạc đến tổ tiên của mình – bộ lạc orc da xanh Space Greenkin, bộ lạc Ironfang. Trong thông điệp đó, ông ta đã nêu rõ vị trí và tọa độ vũ trụ của ngôi sao Nuxia, mời đội quân chính của bộ lạc Ironfang đến đó.”

“Sau khi gửi thông điệp, không hề có phản hồi nào; Gorgon đã quên mất chuyện này. Nhưng thực tế, thông điệp của ông ta đã được gửi đi thành công, chỉ là khi chế tạo thiết bị liên lạc, ông ta đã quên không làm phần thu nhận tín hiệu. Một hạm đội cướp biển của bộ lạc Ironfang đã nhận được thông điệp đó và đang trên đường đến ngôi sao Nuxia.”

“Trong thời gian không lâu nữa, hạm đội cướp biển thứ mười của bộ lạc Ironfang sẽ đi qua đường hầm vũ trụ và đến điểm chuyển giao của hệ sao Nuxia.”

“Và trùng hợp thay, một hạm đội thương buôn của Đế quốc cũng sẽ đi qua đường hầm vũ trụ và đến điểm chuyển giao vào khoảng thời gian tương tự.”

“…

Nếu không nhận được thông tin này, Cố Hàng thật sự không dám nghĩ đến những hậu quả sẽ xảy ra!”

Đoàn thương nhân đó là do ông ta mời đến.

Hội Thương mại Đế quốc thuộc về các tổ chức chính thức của Đế quốc. Nếu muốn thành lập một hạm đội thương nhân có thể đi lại trên khắp lãnh thổ bao la của Đế quốc, thì phải được Hội Thương mại Đế quốc phê duyệt và đăng ký chính thức. Nếu không, rất có thể sẽ bị coi là cướp biển.

May mắn thay, thủ tục đăng ký trở thành thương nhân của Đế quốc không quá phức tạp và yêu cầu cũng không cao. Chỉ cần nguồn gốc xuất thân rõ ràng, loại hàng hóa vận chuyển mỗi lần cũng phải minh bạch, và khi cần thiết thì phải thực hiện các nhiệm vụ được Hội Thương mại Đế quốc giao phó.

Tất nhiên, việc sở hữu một con tàu vũ trụ có thể di chuyển qua các “đường hầm vũ trụ” là điều kiện không thể thiếu.

Khi đăng ký trở thành thương nhân của Đế quốc, thông thường hai khoản yêu cầu đầu tiên và thứ ba sẽ được kiểm tra khá chặt chẽ; còn khoản thứ hai, tức là về hàng hóa… về lý thuyết thì yêu cầu cũng rất nghiêm ngặt. Nhưng trong thực tế, đôi khi mọi chuyện lại phụ thuộc vào năng lực cá nhân.

Những người muốn thực hiện giao dịch với thương nhân của Đế quốc cũng cần phải có giấy phép. Thông thường, người có quyền này chính là Tổng đốc hành tinh.

Thực ra, với tư cách là Tổng đốc của hành tinh Ngạo Diệu, Cố Hàng có quyền giao dịch với Hội Thương mại Đế quốc.

Sản lượng của hành tinh Ngạo Diệu rất hạn chế, nhưng lại cần rất nhiều hàng hóa quan trọng từ các thế giới khác của Đế quốc; điều này tạo ra rất nhiều cơ hội kinh doanh. Lượng giao dịch này được kiểm soát bởi Tổng đốc hành tinh, và đây cũng chính là lý do tại sao các Tổng đốc trước đây, dù không có hỗ trợ từ tàu tuần dương hay ít nhân lực, vẫn có thể duy trì quyền lực của mình.

Tất nhiên, bây giờ Cố Hàng không cần phải dùng những cách đó để giành quyền lực nữa. Nhưng khi mới đến đây, mọi chuyện hoàn toàn khác.

Một tháng trước, ông ta đã tích cực liên hệ với Hội Thương mại Đế quốc thông qua Diệp Lý Thiá, hy vọng có thể mời một đoàn thương nhân đi qua hệ sao Ngạo Diệu và thực hiện một số giao dịch.

Việc này thực sự khá khó, bởi vì quy mô của hành tinh Ngạo Diệu quá nhỏ, và lịch sử giao dịch trước đây… cũng không mấy ấn tượng.

Nhưng nếu Cố Hàng không phải là thành viên của gia tộc Quý thị thì sao? Về mặt này, danh tiếng của gia tộc ông ta thực sự đã đóng vai trò quan trọng.

Người thương nhân đến lần này tên là Vương Gia Vinh, và cô ấy là em họ của Cố Hàng.

Ngoài các mặt hàng thương mại thông thường, trên con tàu của cô ấy còn mang theo hai thứ mà Cố Hàng đã đặt hàng riêng – cả hai

Những chiến binh vũ trụ và những thiết bị sinh học cần thiết cho ca phẫu thuật cấy ghép hạt gen…

Dù là vì cơ hội thương mại quý giá này, hay vì những mặt hàng được đặc biệt sản xuất trên con tàu, hoặc chỉ đơn giản là vì người cháu gái luôn mỉm cười và có mối quan hệ tốt với anh ta trong ký ức… Anh ta cũng phải tìm cách cứu giúp đoàn thương mại đó.

Hơn nữa, theo thông tin tình báo, “Hạm đội cướp biển số 10 của bộ lạc Sắt Răng” chính xác là đang nhắm đến hành tinh Nguyền Cảnh. Nếu không tận dụng cơ hội này khi họ có thể xảy ra xung đột với đoàn thương mại của Đế quốc để tiêu diệt họ ngay từ đầu, thì liệu có nên đợi đến sau khi họ hoàn thành việc cướp bóc mới hành động sao?

Với khả năng của công nghệ Xanh Da, ngay cả khi các con tàu của đoàn thương mại Đế quốc bị biến thành đống rác, những mảnh vỡ đó vẫn có thể được họ thu thập lại và sử dụng làm nguyên liệu. Chưa kể đến những loại hàng hóa được vận chuyển trên tàu nữa.

Còn về việc đối phó với bọn cướp biển Xanh Da được đề cập trong thông tin tình báo… Chắc chắn hành tinh Nguyền Cảnh không có khả năng đó. Có lẽ trên toàn hành tinh này, họ thậm chí không có hệ thống phòng thủ quỹ đạo, cũng chẳng tìm thấy một chiếc tàu vũ trụ nào, huống chi là tự mình tấn công.

Nhưng trên quỹ đạo hành tinh, không phải có một chiếc “Sinfonia số 5” sao? Một chiếc tàu tuần dương mạnh mẽ của Hải quân Đế quốc!

……

Cố Hàng gần như ngay lập tức liên lạc với Diệp Lý Thiá. Khi nghe tin có một nhóm cướp biển Xanh Da đang tiến gần, nữ đô đốc không hề tỏ ra lo lắng hay hoảng panik, mà ngược lại còn rất hào hứng.

Trên không trung, thực hiện nhiệm vụ theo yêu cầu của Tổng đốc bằng cách tấn công từ quỹ đạo xuống mặt đất… Dù đây cũng được coi là một thành tích của Hải quân, nhưng so với việc tham gia vào một trận chiến hải quân, tiêu diệt một hạm đội cướp biển Xanh Da, và cứu giúp một đoàn thương mại của Hội đồng Thương mại Đế quốc, thì điều đó vẫn chưa sánh kịp.

Chỉ có việc cuối cùng kia mới thực sự là cơ hội mà Đại tá Diệp Lý Thiá ao ước, mới là thành tựu thực sự của Hải quân.

Tuy nhiên, Diệp Lý Thiá cũng không hề để tin tức này làm mờ đi lý trí của mình.

“Nguồn tin là gì? Có chính xác không?”

“Tôi có thể đảm bảo rằng thông tin đó là chính xác,” Cố Hàng trả lời, “Trong cuộc chiến trên mặt đất, tôi đã thu giữ được một thiết bị thu phát tín hiệu vũ trụ, trong đó có đề cập rõ ràng về việc này. Nhưng tôi không thể chắc chắn được rằng hạm đội cướp biển Xanh Da đó sẽ đến

“Diệp Lý Thiá lại hỏi: ‘Có thể biết được quy mô của hạm đội đó không?’”

Cố Hàng cười khổ mà lắc đầu: “Đó chính là rủi ro. Tôi chỉ có thể nói với bạn rằng, hạm đội đó có lẽ là ‘Hạm đội Cướp bóc Thứ Mười của Gia tộc Sắt Răng’, nhưng cụ thể họ có bao nhiêu con tàu, các tàu chiến chính có quy mô như thế nào… tôi hoàn toàn không biết.”

“Vậy thì thật sự rất khó xử.” Diệp Lý Thiá nói, “Tôi chỉ có một con tàu thôi; nếu kẻ địch đông và mạnh, việc tiến hành phục kích họ chỉ khiến chúng ta tự rước họa vào thân mà thôi.”

“Đúng vậy.” Cố Hàng đồng ý, “Vậy có cách nào để gọi tiếp viện không? Chúng ta cần thêm nhiều tàu chiến hơn; liệu có thể yêu cầu Hạm đội Khu vực Thiên Mã gửi thêm quân tiếp viện không?”

“Không cần bạn nói, tôi cũng sẽ làm như vậy. Nhưng chúng ta cũng phải chuẩn bị tâm lý cho trường hợp tồi tệ nhất: nếu không kịp thời, sẽ phải làm sao đây?”

Lúc này, Diệp Lý Thiá thể hiện sự tỉnh táo và suy nghĩ rõ ràng.

Cô khao khát có được công lao, khao khát trong một trận chiến hải quân lớn lao, phá hủy các con tàu của kẻ thù, giành lấy vinh quang và xóa bỏ cái danh người được coi là “dựa vào quan hệ” mà mọi người đặt cho mình.

Nhưng đồng thời, với thành tích xuất sắc trong quá trình đào tạo sĩ quan Hải quân Thảm họa, cô không phải là kẻ ngốc nghếch. Cô cũng không hoài nghi hay chán ghét thế giới; cô hiểu rõ rằng xuất thân của mình không phải là gánh nặng, mà là một lợi thế lớn lao. Nếu tiếp tục theo đúng con đường này, dù bây giờ hay sau này, cô cũng sẽ trở thành một trong những người thuộc tầng lớp cao nhất của Khu vực Thiên Mã, ít nhất là một ứng viên tiềm năng.

Thành tích chiến đấu, tất nhiên, rất quan trọng. Nhưng nếu rủi ro và giá phải trả để đạt được những thành tích đó quá lớn, thì điều đó thực sự không đáng.

Nếu chỉ thua trong trận chiến này, chỉ mất đi tàu chiến Nguyệt Đại Bàng, có lẽ còn đỡ; cô chỉ phải chịu đựng sự nhục nhã của thất bại hoặc bỏ chạy mà thôi, và vẫn còn cơ hội để gỡ bỏ điều đó sau này. Nhưng nếu cô hành động liều lĩnh và mất đi tàu tuần dương chính “Ngũ Khúc Số”,...

Dù có hy sinh mạng sống để bảo vệ con tàu, đó cũng là cách kết thúc mọi chuyện một cách êm đẹp; nhưng nếu sống sót, cô sẽ không bao giờ có cơ hội quay đầu trở lại, và điều đó cũng sẽ mang lại tai họa lớn cho gia đình mình.

Với cái giá quá đắt đỏ như vậy, cô không thể không cẩn thận.

Cố Hàng hiểu rõ điều này

Anh ta suy nghĩ một lúc rồi nói: “Chúng ta không phải đang chiến đấu một mình. Hạm đội thương nhân của Đế quốc đi đến hành tinh Ngỗng Giận này do cháu gái tôi dẫn đầu. Theo những gì tôi biết, bên cạnh một con tàu thương mại vũ trang chính, cô ấy còn có hai tàu hộ tống nữa. Chúng ta có thể tiếp tục ẩn náu gần các điểm chuyển đổi không gian; nếu hạm đội của bọn cướp biển da xanh đó va chạm với hạm đội thương nhân, chúng ta có thể tùy tình hình mà quyết định tham gia hoặc không tham gia vào trận chiến đó.”

Cố Hàng Nói như vậy, có vẻ như là đang phản bội cháu gái mình.

Nhưng thực ra, nếu không nói như vậy, sẽ không thể thuyết phục được Diệp Lý Thiá đánh liều tham gia trận chiến này.

“Có thể thực hiện được.” Diệp Lý Thiá nói, “Nhưng tôi muốn nói rõ trước: quy mô của một hạm đội cướp biển da xanh là không thể đoán trước được. Nếu tình hình trở nên nguy hiểm, tôi sẽ lập tức rút lui để tránh rủi ro.”

“Tôi hiểu.”

Nghe những lời này, Cố Hàng cũng cảm thấy rất lo lắng.

“Bạn cũng đừng quá lo lắng. Ngay cả khi xảy ra tình huống đó, bạn hãy cố gắng kháng cự trên bề mặt hành tinh. Khi tôi gặp lại đội quân chính của hạm đội khu vực, tôi sẽ lập tức đến hỗ trợ bạn. Miễn là bạn kiên trì, vẫn còn hy vọng.”

“Ừm.”

Nghe những lời này, Cố Hàng còn có thể nói gì được nữa?

Chỉ có thể gật đầu đồng ý mà thôi.

Nếu những kẻ cướp biển da xanh đó đông và mạnh mẽ đến mức ngay cả một tàu tuần dương mạnh như ‘Sáo Ngũ Cung’ cũng phải bỏ chạy, thì hành tinh Ngỗng Giận chắc chắn sẽ tan hoang.

Hy vọng rằng tình huống đó sẽ không xảy ra.

……

Sau khi thảo luận xong với Diệp Lý Thiá, Cố Hàng dẫn đội quân rời khỏi đống đổ nát của tòa tháp cao, trở về căn cứ lớn bên ngoài Thị trấn Rác thải, và sau đó tạm thời không đi đâu nữa.

Anh ta muốn ở đây để sắp xếp lại đội quân một chút.

Đại đội Phòng thủ Thứ Bảy gần như chỉ còn lại cái khung, các sĩ quan vẫn được giữ lại, nhưng binh sĩ đã được chia sang ba đơn vị là Lữ đoàn Tắt Gió, Sư đoàn Thứ Hai và Trung đoàn Độc lập Thứ Ba.

Hai đơn vị này – Lữ đoàn Tắt Gió chỉ có ba tiểu đoàn – có tổng số quân số hơn hai mươi nghìn người, và vũ khí, đạn dược đều đã được chuẩn bị sẵn sàng.

Hơn nữa, Cố Hàng còn cho ba tiểu đoàn hợp thành của Lữ đoàn Thứ Nhất và toàn bộ Sư đoàn Thứ Hai, với tổng số quân số hơn mười ba nghìn người, tham gia vào khóa huấn luyện bổ sung của

Hai vạn binh sĩ này sẽ lên những con tàu vận chuyển được phóng xuống từ tàu “Ngũ Tấu Khúc” và sau đó tiến vào trong con tàu vũ trụ. Đây là sự hỗ trợ mà Diệp Lý Thiá yêu cầu, và Cố Hàng cũng đã đồng ý. Mặc dù… có thể sẽ gặp phải kẻ thù quá mạnh, nữ tướng đó có thể sẽ dẫn theo lực lượng tinh nhuệ của mình bỏ chạy ngay lập tức. Nhưng Cố Hàng hoàn toàn không hy vọng rằng sau khi “Ngũ Tấu Khúc” rời đi, họ có thể tiếp tục chiến đấu độc lập trên hành tinh này. Điều đó là không thực tế chút nào. Ngược lại, bản thân ông ta cũng đã lên tàu. Ông ta nghĩ đến hai khả năng: Thứ nhất, nếu kẻ thù quá mạnh và Diệp Lý Thiá bỏ cuộc, thì ông ta sẽ cố gắng thuyết phục người phụ nữ đó tham gia chiến đấu. Nếu cần thiết, hai vạn binh sĩ cùng bốn “Con chim Bất tử” được triệu tập gấp rút sẽ trở thành công cụ để ông ta thuyết phục Diệp Lý Thiá. Thứ hai, nếu kẻ thù thực sự quá mạnh đến mức không thể chiến đấu được, thì… tính mạng mới là quan trọng nhất; ông ta sẽ theo Diệp Lý Thiá bỏ chạy và chờ đến khi gặp lại đội quân chính của hệ sao để quay trở lại chiến đấu. Tuy nhiên, nếu điều tồi tệ nhất xảy ra, điều đó không chỉ đồng nghĩa với việc mọi nỗ lực của Cố Hàng trong thời gian dài trở nên vô ích, mà còn có thể khiến ông ta không còn cơ hội bắt đầu lại từ đầu. Việc một tổng đốc hành tinh bỏ chạy cùng Hải quân Đế quốc trước khi hành tinh bị chiếm đóng sẽ mang lại những hậu quả chính trị nghiêm trọng; có thể ông ta sẽ bị đưa ra tòa án và thậm chí bị xử tử. Vì vậy, Cố Hàng tuyệt đối không muốn đi đến bước đó; ông ta cần phải giải quyết mọi chuyện ngay từ bước đầu tiên. …… Vài ngày sau, tại điểm chuyển đổi đầu tiên của hệ sao Ngạo Diều. Dưới ánh sáng xanh lam, bốn con tàu bỗng nhiên xuất hiện từ không gian. Trong số bốn con tàu này, con lớn nhất có kích thước khoảng một phần ba so với “Ngũ Tấu Khúc”, tương đương với kích thước của một tàu khu trục chủ lực của Hải quân Đế quốc. Đó là “Tàu Thiếu Nữ Xinh Đẹp”, một con tàu buôn vũ trang. Mặc dù có kích thước lớn, nhưng trên tàu chỉ có hơn hai vạn thủy thủ; về độ dày của vỏ tàu, sức mạnh của tường chắn không gian và sức mạnh hỏa lực, nó đều kém xa so với các tàu khu trục cùng kích thước.

Bên cạnh “Con tàu của Cô gái Xinh đẹp”, còn có ba con tàu nhỏ hơn nhiều. Ba con này không phải là tàu thương mại – dù đôi khi chúng cũng thực hiện một số nhiệm vụ vận chuyển hàng hóa, nhưng chúng thực sự là ba tàu hộ tống. Mỗi con dài khoảng hơn tám trăm mét và có thể chở được hơn bảy ngàn thủy thủ.

Chủ nhân của chúng tên là Vương Gia Vinh.

Cô gái trẻ tuổi này mặc một chiếc váy trắng được trang trí bằng các hoa văn màu vàng; một tấm voan màu vàng nhẹ phủ quanh người cô.

Cô đứng trong phòng chỉ huy tàu, nhìn ra ngoài qua cửa sổ, ngắm nhìn vùng biển sao bao la. Đầu cô đội một chiếc mũ tròn màu trắng; khuôn mặt xinh đẹp của cô lại hiện lên vẻ lo lắng.

Phía sau cô, phòng điều khiển con tàu khổng lồ đang tính toán liên tục những thông tin được gửi về từ hệ thống máy tính trên tàu: họ đã phát hiện ra sự xuất hiện của một hạm đội lạ ở điểm chuyển giao này.

Chỉ trong vòng một giờ nữa thôi, hạm đội đó sẽ đi qua điểm chuyển giao và bước vào vũ trụ thực tế.