Bỗng nhiên, Martens nhắc đến viện nghiên cứu bí mật và chiếc hộp đen; điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Cố Hàng.

Nhưng vẻ mặt ông ta vẫn rất bình tĩnh.

Ông ta hỏi lại: “Cậu đã đến xem chưa?”

“Chưa, nhưng Schneider đã đến.”

“Hừ…” Cố Hàng thở dài, trong lòng lại muốn quyết định gửi những người lính Chiến binh Vũ trụ đến canh giữ viện nghiên cứu của mình ngay lập tức. Nếu có một đội Chiến binh Vũ trụ đóng quân ở đó, thì Schneider sẽ không thể dễ dàng làm gì được đâu.

Chiếc hộp đen… đó là bí mật lớn thứ hai sau hệ thống của ông ta. Mức độ bảo mật ở đó rất cao; thông thường, không ai được phép tiếp cận, và những kẻ không nghe theo cảnh báo sẽ bị bắn chết ngay lập tức.

Nhưng… như đã nói, đó chỉ là trong trường hợp bình thường mà thôi. Đối với một cao thủ như Schneider, rõ ràng điều đó không còn áp dụng được nữa. Khi Schneider mặc bộ đồ Động Lực Giáp và khoác thêm chiếc áo choàng đen tuyền, lẳng lặng trèo vào ban đêm… với thân hình khổng lồ nhưng lại không hề tạo ra tiếng động nào, và di chuyển với tốc độ cực kỳ nhanh… thì làm sao có thể ngăn cản được ông ta? Làm sao có thể mong đợi những người lính máy móc đó có thể chống lại được một Chiến binh Vũ trụ chứ? Điều đó thật là không thực tế.

Trong khi thiếu hụt lực lượng bảo vệ đầy đủ, thì việc này là không thể ngăn chặn được.

Còn về câu hỏi của Martens lúc này…

Cố Hàng thở dài và nói: “Tướng Martens, chúng ta là đối tác, vì vậy tôi không muốn tìm bất kỳ lý do nào để lừa dối bạn. Xin hãy đừng hỏi tôi về nguồn gốc của những chiếc máy móc này; tôi chỉ có thể nói rằng, tôi có những bí mật riêng của mình… Bạn có thể hiểu điều này chứ?”

Martens im lặng không nói gì.

Bí mật ư?

Nghe thấy từ này, ông ta bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Một tổng đốc hành tinh lại có những bí mật không thể nói ra… liệu đó có phải là điều tốt đẹp gì chăng? Những chiếc máy móc này thực sự không phải là thứ vi phạm pháp luật; ngược lại, những sản phẩm công nghệ siêu cấp này là thứ mà Nhân loại đế quốc đang không ngừng tìm kiếm khắp vũ trụ.

Nhưng chính vì chúng quá quý giá… tại sao một tổng đốc hành tinh bình thường, thậm chí có phần sa sút, lại có thể sở hữu chúng được chứ?

Và không chỉ một chiếc thôi…

Cố Hàng cười nhẹ và tiếp tục nói: “Về nguồn gốc của những chiếc máy móc này, tôi thực sự không thể nói cho bạn biết được.”

Nhưng xin hãy tin tôi, lòng tin của tôi đối với Hoàng đế, sự trung thành của tôi đối với Đế quốc là vô cùng kiên định. Bạn đang ở ngay trên hành tinh Nguyệt Hổ, ngay bên cạnh chính phủ và thành phố của tôi; bạn hoàn toàn có thể mở mắt ra để nhìn thấy liệu ở đây có điều gì không trung thành hay không.”

Chúng tôi đang tiêu diệt những kẻ theo giáo phái dị đạo đang chiếm đóng trong các thành phố, chúng tôi đang tiêu diệt những sinh vật ngoài hành tinh da xanh đang xuất hiện trên hành tinh này; chúng tôi đang xây dựng thành phố và nhà máy của mình, đang thu hồi lại những vùng đất đã từng nằm dưới sự kiểm soát của những kẻ phản bội. Tất cả những việc này đều nhằm mục đích đảm bảo rằng toàn bộ hành tinh này luôn giữ vững lòng trung thành, nhằm có thể nộp thuế cho Đế quốc một cách tốt hơn.

Tất cả những gì tôi làm đều hoàn toàn phù hợp với yêu cầu của Đế quốc đối với một tổng đốc hành tinh. Thậm chí, tôi còn nghĩ rằng mình đã làm tốt hơn hầu hết các tổng đốc hành tinh khác.

Cố Hàng khẳng định sự trung thành của mình bằng những gì ông ấy đã làm trên hành tinh này trong thời gian qua.

Nghe những lời này, ngay cả Martens cũng không khỏi gật đầu đồng ý.

Nếu muốn nói rằng Cố Hàng có vấn đề, thì chắc chắn phải có bằng chứng chính đáng mới được. Không thể chỉ dựa vào những lời nói mơ hồ mà cho rằng ai đó có tội lỗi được.

Thực sự mà nói, Martens chưa bao giờ thấy bất kỳ dấu hiệu nào của sự sa đọa, tham nhũng hay không trung thành dưới sự lãnh đạo của Cố Hàng.

Nói đến đây, Martens cũng không khỏi giảm bớt sự căng thẳng trong giọng nói: “Thưa Tổng đốc, tôi không hề nghi ngờ về sự trung thành của ngài, chỉ là…” Ông ta cũng không biết nên tiếp tục nói gì nữa.

Nhưng Cố Hàng lại tiếp tục nói: “Chỉ là tôi cảm thấy những chiếc hộp đen này có nguồn gốc không rõ ràng, và tôi lo rằng mình có thể bị một số thế lực huyền bí, sa đọa lừa dối, dụ dỗ?”

Martens không nói gì nữa, coi như đồng ý với suy nghĩ đó.

Cố Hàng cười nói: “Vậy thì cứ đợi xem điều gì sẽ xảy ra như tôi đã nói trước đây.”

Martens nhìn chằm chằm vào Cố Hàng và nói: “Tôi sẽ theo dõi ngài, Thưa Tổng đốc.”

“Hahaha!” Cố Hàng cười ha hả, tự tin nói: “Được thôi, đã thống nhất như vậy.”

Nói xong, Cố Hàng ngừng cười, trở nên nghiêm túc: “Tuy nhiên, Tướng Martens, tôi hy vọng rằng bạn sẽ giữ bí mật về chuyện này cho tôi.”

“Bạn hiểu rõ giá trị của những chiếc máy chế tạo hộp đen này, và cũng biết rằng nếu tin tức về việc Trái đất Rồng Giận có nhiều hơn một chiếc máy như vậy lan ra, tôi sẽ gặp phải bao nhiêu rắc rối.”

“Tổng chỉ huy, bạn cần phải hiểu một điều: chúng ta là một thể thống nhất; sự phát triển của Trái đất Rồng Giận và việc tái thiết đội quân có mối liên hệ mật thiết với nhau. Hộp đen không chỉ là công cụ mạnh mẽ để xây dựng toàn bộ hành tinh này, mà còn là yếu tố then chốt trong quá trình tái thiết ‘Chim Bất Tử’. Tin tức này tuyệt đối không được tiết lộ, ông nghĩ sao?”

Khi nói đến đây, Cố Hàng tỏ ra rất thành khẩn.

Mattice vẫn buộc phải thừa nhận rằng Cố Hàng nói đúng.

Khi số phận của đội quân đã gắn bó chặt chẽ với sự phát triển của hành tinh, ông ta có lý do gì để tiết lộ thông tin này chứ?

Ông ta thậm chí còn nhớ lại những lời Cố Hàng từng nói khi khuyên ông ở lại Trái đất Rồng Giận cùng đội quân. Lúc đó, Tổng đốc Cố đã hứa sẽ biến toàn bộ hành tinh này thành một nơi tuyệt vời…

Lúc đó, ông ta nghĩ rằng đó chỉ là những lời nói suông, những lời khoác lác. Nhưng bây giờ, ông ta nhận ra rằng Tổng đốc Cố thực sự có khả năng thực hiện những điều đó.

Không lạ gì khi Schneider, ngay trước khi qua đời, đã nói những lời đó để củng cố ý chí của ông ta, ngăn chặn mọi sự do dự, và khiến ông ta đứng về phía Tổng đốc Cố.

Quả thật, mình quá do dự… Ban đầu, Schneider không mấy ưa chuộng Tổng đốc Cố, nhưng sau khi chứng kiến chiếc hộp đen, ông ta đã im lặng giữ kín bí mật này, thậm chí còn thay đổi quan điểm, mong muốn đội quân hợp tác hết sức với Thống đốc.

Còn bản thân mình thì lại bắt đầu do dự…

Ông ta cười đắng, nói với Cố Hàng: “Tôi sẽ giữ bí mật này cho ông, Thống đốc. Việc tái thiết đội quân trong tương lai rất cần sự giúp đỡ của ông.”

“Yên tâm, tôi sẽ không quên những đóng góp xuất sắc mà ‘Chim Bất Tử’ đã đưa ra cho sự an ninh của Trái đất Rồng Giận. Thiết bị cấy ghép hạt gen mà đội quân cần sẽ sớm được chuẩn bị xong.”

……

Sau khi tiễn Matice trở về với những suy nghĩ riêng, Cố Hàng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Thực ra, anh ta không hề quá lo lắng rằng Matins sẽ tiết lộ bí mật của chiếc hộp đen cho người khác sau khi biết được nó. Những lời trò chuyện chân thành này chỉ nhằm mục đích thuyết phục vị tướng chỉ huy đoàn này đừng làm những điều sai lầm.

Chỉ cần ông ta không mất tỉnh táo, khi số phận của đoàn chiến binh gắn liền với sự phát triển của hành tinh này, ngay cả từ góc độ lợi ích cá nhân, ông ta cũng không nên phản bội hành tinh mình.

Và bây giờ, khi Matins đã đưa ra những cam kết và lời hứa, thì không cần phải lo lắng gì nữa.

Không suy nghĩ thêm về chuyện đó, Cố Hàng tiếp tục thực hiện kế hoạch đã đặt ra, đi đến nơi mà các chiến binh vũ trụ đã chiến đấu mãnh liệt trước đây – căn phòng nghiên cứu dưới lòng đất đó.

Khi anh ta đến nơi, những binh sĩ thuộc đội Quân duyệt gió đã kiểm soát hiện trường. Họ cũng đã tiến hành điều tra kỹ lưỡng để đảm bảo an toàn và ghi chép lại chức năng của từng phòng, khu vực trong căn phòng đó.

Tuy nhiên, việc tiếp tục khám phá sâu hơn, hay thậm chí là thu thập các tài liệu nghiên cứu bên trong, không phải là công việc mà những binh sĩ bình thường có thể làm được.

Cố Hàng đã thông báo với viện nghiên cứu bí mật của Thành phố Vệ Hưng, yêu cầu Vũ Gia Vinh đưa người đến xem xét. Nếu những tài liệu nghiên cứu ở đây thực sự có giá trị lớn, người phụ nữ mà trình độ nghiên cứu của bà ấy đã đạt đến mức của một “linh mục cơ khí” sẽ ở lại đây một thời gian; còn nếu giá trị chỉ ở mức trung bình, thì chỉ cần một vài kỹ thuật viên bình thường đến tiến hành công việc khai quật là đủ.

Lần này, Cố Hàng đến đây không phải vì những tài liệu kỹ thuật có thể được lưu giữ trong viện nghiên cứu này.

Anh ta chỉ muốn tìm hiểu lý do tại sao trên hành tinh Ngỗng Giận lại xuất hiện những ghi chép lịch sử về những sinh vật da xanh.

Điều này không phải vì tò mò; yêu cầu được đưa ra trên bảng 【Sự kiện】 chính là như vậy.

Và việc tìm ra thông tin mà anh ta muốn biết không hề khó khăn; anh ta nhanh chóng tìm thấy một số tài liệu ghi chép đơn giản.

Hóa ra, vào thời kỳ trước khi bắt đầu cuộc chiến, nơi này là một viện nghiên cứu sinh học, hoạt động dưới sự tài trợ của chính phủ hành tinh.

Họ đã thuê một thợ thủ công da xanh còn sống để nghiên cứu về hình thái sinh học của những sinh vật này, tìm hiểu xem não bộ của họ được cấu tạo như thế nào, và tại sao họ lại có thể tạo ra những công nghệ đặc biệt như vậy.

Họ đã có một số kết quả nghiên cứu, nhưng chúng không quan trọng lắm; phần lớn chỉ là những lý thuyết teoritisch.

Tuy nhiên, ngay khi họ

Sau khi thực hiện việc phong tỏa toàn diện phòng thí nghiệm, thì không cần lo lắng về khả năng bị những kẻ phản bội hỗn loạn xâm nhập nữa, nhưng nơi này cũng đã bị đóng cửa trong một thời gian rất dài.

Những sự kiện sau đó không được ghi chép lại, nhưng Cố Hàng có thể đoán ra được phần nào.

Dù sao đi nữa, sau một khoảng thời gian dài như vậy, hệ thống an ninh có lẽ đã không còn khả năng hoạt động được nữa; hơn nữa, đây cũng là nơi mà những người thu gom rác thải và những người phiêu lưu có thể tìm đến để khám phá. Vì một số lý do nào đó, viện nghiên cứu có thể đã được mở trở lại, và những mẫu vật thí nghiệm bị niêm phong – cụ thể là người thợ thủ công da xanh kia – cũng có thể đã được giải phóng ra ngoài.

Không lạ gì mà bộ lạc da xanh này lại phát triển nhanh đến vậy.

Với sự xuất hiện của một người thợ thủ công da xanh đến từ một bộ lạc da xanh vượt qua các vì sao, bộ lạc này không thể nào được coi là bắt đầu từ con số không.

Mặc dù môi trường không mấy thuận lợi và ban đầu chỉ có một người orc già yếu, nhưng sau mười năm, một bộ lạc da xanh mạnh mẽ vẫn đã xuất hiện ở đây.

Cố Hàng thậm chí có thể tưởng tượng ra rằng, nếu không có mình, bộ lạc orc da xanh này sẽ phát triển đến mức nào sau khi hoàn toàn chiếm giữ Thành phố Rác thải, giết hại và nô dịch hàng trăm nghìn người ở đó? Đặc biệt là khi họ rời khỏi những đống đổ nát cao tầng – nơi không thích hợp cho sự phát triển của bào tử orc da xanh – và đến những nơi có nguồn nước dồi dào, đất đai tương đối màu mỡ, thậm chí có thể sử dụng con người như “rác thải”, số lượng của họ có lẽ sẽ tăng lên một cách chóng mặt trong thời gian ngắn.

Lúc đó, việc đối phó với họ sẽ không còn là chuyện đơn giản nữa… Chỉ cần số lượng của họ tăng gấp ba, năm lần, cùng với trình độ công nghệ vượt trội so với những con orc nguyên thủy, xu hướng của bọn orc da xanh trong việc tàn phá toàn bộ hành tinh sẽ trở nên không thể ngăn cản được.

Với tình hình hiện tại của Hành tinh Nộ Khí, làm sao có thể chống đỡ nổi sự phát triển điên cuồng của hàng trăm nghìn người orc da xanh chứ?

Chỉ có thể nói rằng, may mắn thay, tình huống tồi tệ nhất vẫn chưa xảy ra.

……

Khi Cố Hàng đã nắm rõ thông tin về nguồn gốc của bộ lạc orc da xanh trên Hành tinh Nộ Khí, giai đoạn thứ hai của sự kiện 【Mối đe dọa từ orc da xanh】 trong bảng điều khiển 【Sự kiện】 cũng được coi là đã hoàn thành.

Thông tin quan trọng đó, được coi là phần thưởng theo từng giai đoạn, cũng đã nằm yên đó trong bảng điều khiển; chỉ cần anh ta muốn, anh ta có thể lấy

Toàn bộ cuộc chiến chống lại bọn orc da xanh này cuối cùng cũng đã có trang kết quả rồi.

Trước đây, những trận giao tranh liên tục ấy đã diễn ra không biết bao nhiêu lần, nhưng trên giao diện hệ thống thì chưa bao giờ xuất hiện dữ liệu về kết quả các trận chiến đó.

Lúc đó, anh ta đã đoán rằng những trận chiến ấy có lẽ sẽ không được tính riêng lẻ, mà sẽ được gộp vào chiến dịch lớn “Mối Đe Dọa Của Bọn Orc Da Xanh”. Chỉ khi toàn bộ chiến dịch kết thúc thì mới có phần thưởng được tính cho anh ta.

Và bây giờ, cái đoán của anh ta dường như là đúng.

**[Đạt ưu thế tại một số điểm, nhận được 2189 điểm ân huệ]**

**[Tổng thiệt hại: 9144; tiêu diệt: 37823; bắt giữ: 0]**

**[Lính dân quân Thị Trấn Rác (phe Liên minh): Thiệt hại: 3447; tiêu diệt: 217]**

**[Quân đoàn Tổng đốc: Thiệt hại: 5697; tiêu diệt: 15022]**

**[Liên đoàn Chim Bất Tử (phe Liên minh): Thiệt hại: 2; tiêu diệt: 230]**

**[Hải quân Đế quốc (phe Liên minh): Thiệt hại: 0; tiêu diệt: 22354]**

……

2189 điểm ân huệ! Nhìn con số này, Cố Hàng chỉ nghĩ một điều duy nhất: Chiến đấu thật sự là cách kiếm tiền nhanh nhất!

Chỉ tiếc là, số lượng kẻ địch mà anh ta được công nhận là đã tiêu diệt chỉ khoảng mười lăm nghìn người mà thôi.

Phần thông tin về Lính dân quân Thị Trấn Rác có thể bỏ qua được; có lẽ trước khi thị trấn này được tái tổ chức, những người phiêu lưu ở đó đã được coi là đồng minh, chứ không được tính vào đội quân của anh ta. Dù sao thì… lúc đó, Lính dân quân Thị Trấn Rác thực sự rất yếu; hơn ba nghìn người đã chết, trong khi chỉ giành được hơn hai trăm thành tích, không ảnh hưởng lớn đến cuộc chiến.

Các chiến binh Starfighter đã chiến đấu rất mãnh liệt; mặc dù số lượng của họ hoàn toàn yếu thế, họ không chỉ đạt được tỷ lệ 1 đổi 100, mà còn tiêu diệt được cả vị tướng orc – người đứng đầu bộ lạc orc. Nếu hắn ta xuất hiện trên trận địa, việc giết hại binh lính bình thường có lẽ sẽ khiến hàng trăm binh sĩ loài người thiệt mạng.

Tuy nhiên, do số lượng của họ ít, nên thành tích tiêu diệt kẻ địch cũng có thể bỏ qua được.

Điều quan trọng nhất là chiến dịch oanh tạc bằng tàu không gian “Bản Giao Hưởng Ngũ Tầng” của Hải quân Đế quốc; chỉ trong một vòng oanh tạc, hơn hai mươi nghìn con orc da xanh đã bị tiêu diệt.

Thành tích này chắc chắn sẽ không được tính vào danh sách của Cố Hàng, và cũng sẽ không mang lại cho anh ta bất kỳ phần thưởng nào.

Nhưng điều đó cũng rất quan trọng.

Những người da xanh hai vạn người đó không hề bị giết chết bởi các cuộc oanh tạc từ trên không; nếu những đơn vị dưới sự chỉ huy của Cố Hàng tiến lên phía trước một cách trực diện, thì cái giá mà ông ta phải trả có lẽ sẽ rất lớn. Ông ta không thể vì những điểm ân huệ mà việc tiêu diệt kẻ thù mang lại mà mạo hiểm làm hỏng cả chiến thắng của toàn bộ chiến dịch được. Hơn nữa, ngay cả với hơn hai nghìn điểm ân huệ này, thì đã quá đủ để khiến ông ta hài lòng rồi. Nếu tính cả số điểm dư thừa trước đây, thì hiện tại Cố Hàng đã có tổng cộng 3079 điểm ân huệ! Với số điểm này, ông ta hoàn toàn yên tâm. Khi đã sở hữu một lượng điểm ân huệ lớn như vậy, rất nhiều kế hoạch của Cố Hàng cuối cùng cũng có thể được thực hiện. Hệ thống xây dựng mà trước đây ông ta luôn do dự vì chi phí quá cao, giờ đây đã có thể được triển khai; đặc biệt là dự án Học viện Trung Thành mà ông ta rất mong muốn. Việc đổi lấy hạt giống gen của binh lính vũ trụ – vốn trước đây ông ta còn e ngại vì giá quá đắt – giờ đây đã trở nên khả thi nhờ vào số điểm ân huệ dồi dào. Người buôn bán mà ông ta liên hệ đã mang đến cho ông ta vài bộ trang bị của binh lính vũ trụ Động Lực Giáp, và ông ta cuối cùng cũng có thể thử nghiệm việc tạo ra những “binh lính vũ trụ” của riêng mình. Ông ta cũng có thể tiếp tục đầu tư vào hệ thống công nghệ, nâng cao trình độ công nghệ của lãnh địa mình, và phát triển thêm nhiều ngành công nghiệp mới. Mọi công nghệ mà ông ta đã chọn trước đây đều đã phát huy được tác dụng rõ rệt. Nói chung, với số điểm ân huệ đủ lớn này, ông ta có thể làm rất nhiều việc.