Ngày 12 tháng 3 năm 5204 của thiên niên kỷ Chân Tinh.

Là một trong ba gia tộc lớn nhất thành phố Sông Trắng, gia tộc Trose Gia Tộc vẫn giữ nguyên vẻ xa hoa, quý phái như mọi khi.

Trong đại sảnh chính của gia tộc, Rock Trose đang ngồi ở vị trí trung tâm, lắng nghe báo cáo từ chỉ huy các lính canh bí mật dưới lầu.

Với vẻ mặt nghiêm túc và thái độ ngồi thẳng tắp, ánh mắt anh ta thỉnh thoảng lóe lên những tia sáng sắc bén, toát lên vẻ oai nghiêm của một người đứng đầu gia tộc.

Cách đây nửa năm, sau khi cung cấp thông tin về “Tinh Thể Hư Vô” cho cha mình và thành công trong việc giành được hàng trăm viên Tinh Thể Hư Vô từ tay một người đấu giá được thuê, mặc dù sau đó gặp phải một số sự cố nhỏ (chẳng hạn như để mất một con chuột nhỏ), John Trose vẫn rất hài lòng và ngay lập tức giao cho anh ta quyền lãnh đạo gia tộc Trose Gia Tộc.

Lúc này, người lính canh bí mật đứng trước mặt anh ta đưa ra một thông tin khiến anh ta cảm thấy khó hiểu:

“Theo điều tra, vài ngày trước, thiếu gia Grim đã có tiếp xúc với một vị đô đốc lạ mặt… Nhóm tình báo đã xác định rằng vị đô đốc đó là người thuộc gia tộc Bạch Tháp Tống Gia.”

“Bạch Tháp Tống Gia?” Rock Trose lẩm bẩm, trong đầu anh ta nhanh chóng hiện lên tất cả thông tin liên quan đến gia tộc Bạch Tháp Tống Gia.

Là một nhánh phân ly ra từ Định Hải Gia tộc Tống, và Ngọn Sư Tử Giận Dữ Tống Minh Tùng còn được coi là người có khả năng cao nhất trong hai trăm năm tới để thăng lên cấp bậc bốn của Bạch Tháp – một thực thể mà gia tộc Trose Gia Tộc tuyệt đối không nên đụng vào.

Nghĩ đến điều này, anh ta bắt đầu tò mò tại sao cháu trai mình lại muốn tiếp xúc với thế hệ trẻ của gia tộc Bạch Tháp Tống Gia.

Đứa bé đó đang muốn làm gì với những người thuộc gia tộc Bạch Tháp?

Sau một lúc suy nghĩ, Rock tiếp tục hỏi:

“Biết lý do không?”

“Theo thông tin được kiểm tra bởi nhóm tình báo, gần đây gia tộc Bạch Tháp Tống Gia đã có được một lượng lớn thịt của loài côn trùng… Thiếu gia Grim muốn nhanh chóng nâng cao trình độ kỹ năng dẫn dắt năng lượng của mình, vì vậy mới chủ động tiếp xúc với người tên Song…”

Vừa nói đến đây, người chỉ huy các vệ sĩ bí mật bỗng dừng lại giữa lời; trong lúc Rock Tlos cảm thấy bối rối, khuôn mặt người này đột nhiên thay đổi hoàn toàn.

“Chủ nhân, kẻ thù tấn công rồi!”

Rock Tlos giật mình. Mặc dù ông đã trở thành chủ nhân của gia tộc, nhưng thời gian còn quá ngắn; hiện tại ông vẫn đang tìm kiếm thông tin về nguồn năng lượng màu tím cần thiết để thăng cấp, và vì chưa đạt cấp hai, khả năng cảm nhận của ông tự nhiên không bằng người chỉ huy các vệ sĩ bí mật – người đã đạt cấp hai từ lâu.

“Còn do dự gì nữa? Nhanh chóng đi triệu tập mọi người…”

Ngay khi lời nói vừa dứt, tiếng nổ dữ dội đã vang lên từ bầu trời của khuôn viên nhà Tlos Gia Tộc.

Bùm bùm bùm!

Tiếp theo là những tiếng nổ kinh hoàng của các vụ phát nổ.

Trên bầu trời, mười lăm chiếc tàu chiến loại “Xin Huo” có kích thước khác nhau đang treo lơ lửng, nhìn xuống lớp khiên năng lượng hạt nhân đã yếu đi đáng kể sau hàng loạt cuộc tấn công.

Giống như băng đảng cướp biển “Huyết Kiếm”, khuôn viên nhà Tlos Gia Tộc cũng được bảo vệ bởi một lớp khiên hình bán nguyệt, có khả năng chống lại các cuộc tấn công cấp ba.

Thực ra, không chỉ băng đảng cướp biển “Huyết Kiếm” hay khuôn viên nhà Tlos Gia Tộc; hầu hết các phe lực lượng có sức mạnh trong văn minh loài người của vùng Ngôi sao này đều thiết lập lớp khiên năng lượng hạt nhân tương tự tại căn cứ của mình để bảo vệ an ninh. Nhà “Nội Sư Lão Sư” cũng vậy.

Tất nhiên, lớp khiên này chỉ là loại cơ bản nhất. Những phe lực lượng mạnh mẽ hơn thường sẽ mua những thiết bị tạo ra khiên năng lượng hạt nhân có công suất cao; mặc dù giá cả vô cùng đắt đỏ và đòi hỏi nguồn năng lượng cấp bốn trở lên, nhưng lớp khiên tạo ra bởi chúng vẫn đạt được cấp độ năng lượng tương ứng.

Dưới mặt đất, nhà Tlos Gia Tộc phản ứng rất nhanh. Trước tình huống bất ngờ này, bốn chiếc tàu hộ tống dài một trăm mét nhanh chóng xuất hiện trên bầu trời, đối đầu với mười lăm chiếc tàu chiến phía trên.

Tất nhiên, bốn chiếc tàu hộ tống này không dám vượt ra khỏi phạm vi bảo vệ của lớp khiên năng lượng hạt nhân; hai chiếc tàu chiến dài một km ở phía trước của đội hình mười lăm chiếc tàu chiến phía trên đã tạo ra áp lực lớn đối với chúng.

Nói thật, sức mạnh của nhà Tlos Gia Tộc không hề yếu; bốn chiếc tàu hộ tống như vậy, vào những thời điểm bình thường, đã đủ sức bảo vệ khuôn viên này suốt hàng nghìn năm.

Nhưng đáng tiếc thay, hôm nay họ đã chọc giận đúng vào Tống Gia.

Trên bầu trời, trong nhóm hình ảnh truyền thông của mười lăm chiến hạm Tiền nhân gieo mầm thuộc phe Tống Gia, bà ngoại Bạch Tiểu Thanh lên tiếng:

“Chiến hạm của John Tros cũng nằm trong số đó, thủ lĩnh ơi, chúng ta có thể hành động rồi!”

Nghe vậy, bên trong chiếc tuần dương hạm đứng ở phía trái, một cái đài hình tròn lớn hơn nhiều so với thiết bị phóng tại con tàu Thiên Cung Hào bỗng nhiên phát ra ánh sáng yếu ớt; sau đó, bốn người lính bí ẩn đứng sát nhau trên đài đó biến mất không dấu vết.

Đồng thời, từ chiếc tuần dương hạm bên phải, giọng nói khàn khàn của Tống Minh Tùng vang lên:

“Hành động ngay!”

Ngay sau đó, ông ta kích hoạt khẩu pháo chính trên tàu Ngạo Sư và bắn liền.

Nếu không phải vì muốn kéo John Tros ra ngoài, để ngăn anh ta từ bỏ ý định kháng cự khi lá chắn năng lượng hạt nhân bị phá hủy trong chốc lát, cuối cùng khiến anh ta phải hành động liều lĩnh, thì ngay cú bắn đầu tiên, họ đã có thể phá vỡ lá chắn đó.

“Vùa!”

Khẩu pháo chính ở mũi tàu Ngạo Sư gầm rú dữ dội, một tia sáng mạnh bắn ra.

Chỉ trong khoảnh khắc tiếp theo, lá chắn năng lượng hạt nhân vốn còn khá vững chãi đã sụp đổ hoàn toàn. Sự biến đổi này khiến bốn chiến hạm bảo vệ thuộc phe Tros Gia Tộc bên trong lá chắn hoảng sợ tột độ.

Trong phòng điều khiển của tàu Thánh Ước, khuôn mặt già nua của John Tros không còn giữ vẻ oai phong như trước nữa; ánh mắt ông ta đầy hoảng sợ.

Ban đầu, ông ta tin rằng chỉ cần lá chắn năng lượng hạt nhân kéo dài được một hai phút, đợi đến khi vị hiệu trưởng của Sông Trắng thành phố đó đến, thì cuộc khủng hoảng bất ngờ này chắc chắn sẽ được giải quyết. Nhưng không ngờ, lá chắn năng lượng hạt nhân cấp độ Cấp Đỉnh lại bị phá hủy nhanh đến thế.

Ngoài ra, trong lòng ông ta còn một suy đoán mà ông ta không muốn tin… Có lẽ những người này trên bầu trời đã có sự liên lạc trước với vị hiệu trưởng Sông Trắng rồi. Nếu không, với khoảng cách không xa giữa căn cứ của phe Gia Tộc và Học viện Đầu tiên của Sông Trắng, ngay cả khi mười lăm chiến hạm lạ này xuất hiện chỉ vài mươi giây trước đây, thì vị hiệu trưởng đó cũng đã kịp đến rồi.

Ngoài sự hoang mang và kinh hoàng, trong lòng John Tros còn tràn ngập nỗi bất mãn sâu sắc. Rõ ràng chỉ vài tháng nữa là anh ta có thể tiếp tục cuộc đời mình, tiếp tục đi tìm những khả năng tiến triển trong vũ trụ bao la này.

Với nỗi bất mãn mãnh liệt đó, John Tros đã thử gửi yêu cầu liên lạc đến hai chiếc tàu tuần dương phía trên.

Trên tàu Ngạo Sư, người định kết nối Tống Minh Tùng cuối cùng cũng rút tay lại dưới ánh mắt chăm chú của Bạch Tiểu Thanh.

Bên kia, trên tàu Núi Non, Song Shan đã kết nối liên lạc.

Khi nhìn thấy Song Shan, đôi mắt John Tros co lại đột ngột. Là một thuyền trưởng giàu kinh nghiệm thuộc hạng hai Cấp Đỉnh, làm sao anh ta có thể không biết đến Song Shan?

Chi nhánh Định Hải Gia tộc Tống – điều này không hề là bí mật đối với bất kỳ ai ở tầng cao nhất của Bạch Tháp Phù Lục.

“Thưa ông Song Shan, nếu tôi nhớ không nhầm, gia đình tôi, Tros Gia Tộc, chưa bao giờ làm phiền ông Tống Gia chứ!”

Sau khi chuẩn bị lời nói kỹ lưỡng, John Tros cố gắng để giọng nói của mình không mang chút ý nghĩa buộc tội nào, mà chỉ là một câu hỏi được đặt ra một cách lịch sự.

Đối với điều này, Song Shan, người đã chuẩn bị sẵn lời giải thích từ trước, đã trả lời:

“Tôi nghe nói rằng gia đình ông, Tros, đang nắm giữ một Thế giới bí mật phải không?”

Trong hình ảnh truyền thông, John Tros tỏ ra ngạc nhiên khi nghe điều này; đôi mắt anh ta hiện lên vẻ mơ hồ, trông như thể có vài dấu hỏi lớn đang hiện lên trên khuôn mặt.

Nhìn thấy biểu hiện bình thường của đối phương, dù không chắc liệu đó có phải là vẻ giả vờ hay không, Song Shan vẫn nói một cách lạnh lùng:

“Đừng giả vờ nữa. Có thực sự nắm giữ hay không, chúng ta sẽ biết sau khi kiểm tra kỹ lưỡng từ trong ra ngoài… Nhưng…”

Nói đến đây, giọng nói của anh ta đột nhiên thay đổi, từ lạnh lùng chuyển sang gay gắt:

“Về những thiệt hại sau này, tôi không thể đảm bảo được. Còn về việc liên lạc với Hiệu trưởng Sông Trắng… ông đừng hy vọng vào điều đó, ông sẽ không đợi được đâu!”

Ngay sau khi nói xong, các khẩu pháo chính trên mười lăm tàu chiến Tiền nhân gieo mầm phía trên đầu họ lại đồng loạt được nạp năng lượng.

Cảnh tượng này khiến John Tros trong lòng gào thét điên cuồng:

“Ai chứ? Ai là kẻ đã tiết lộ thông tin này!”

Trong tay hắn nắm giữ một bí mật quan trọng đến thế; ngoại trừ vài người thân trong gia đình, hắn chưa bao giờ tiết lộ điều này với bất kỳ ai khác. Hắn thực sự không hiểu làm thế nào mà kẻ đó lại biết được thông tin này.

“Chẳng lẽ…?”

Một ý nghĩ bỗng nhiên lướt qua đầu hắn, nhưng hắn không có thời gian để suy nghĩ thêm nữa, bởi vì mười lăm chiếc tàu chiến phía trên đang chuẩn bị bắn những loạt đạn từ các khẩu pháo chính của chúng. Nếu không có lá chắn năng lượng hạt nhân, toàn bộ thành phố Trose sẽ bị hủy diệt hoàn toàn.

“Thưa Ngài Song Shan, quả thực tôi đang nắm giữ bí mật đó, nhưng tôi có một điều kiện!”

Hắn đã nghĩ rằng sau khi nói ra điều này, mười lăm con tàu chiến phía trên sẽ ngừng việc tích trữ năng lượng cho các khẩu pháo, nhưng những ánh sáng chói lọi kia chỉ càng chứng tỏ rằng đó chỉ là ảo tưởng của hắn mà thôi.

John Trose, người mới nhận ra sự thật, vẻ mặt vui vẻ giả tạo trên khuôn mặt nhanh chóng biến mất, thay vào đó là sự điên cuồng.

Hắn gầm lên và ra lệnh cho Rock Trose ở phía dưới:

“Phá hủy cái hang bí mật đó ngay!”

Sau khi nói xong, hắn cười man rợ và ngước nhìn Song Shan trên màn hình chiếu.

“Nếu từ đầu đến cuối các ngươi không hề có ý định tha thứ cho thành phố Trose của ta, thì các ngươi cũng đừng mong có thể lấy được bí mật đó!”

Nhìn thấy vẻ điên cuồng của hắn, Song Shan vẫn giữ được sự bình tĩnh.

“Các ngươi nghĩ tại sao ta lại phải kéo dài cuộc đấu tranh này đến tận bây giờ? Thật là buồn cười!”

Nụ cười man rợ trên khuôn mặt John Trose đông cứng lại, và anh ta cảm thấy có điều gì đó không ổn. Chưa kịp ra lệnh thêm cho người dưới, bỗng nhiên, hình ảnh của Tống Minh Tùng xuất hiện trên màn hình chiếu phía trước mặt hắn.

“Dám đụng đến cháu trai của ta… Trừ khi các ngươi có thể mời được vị canh giữ Tháp Trắng đó đến, nếu không, hôm nay không ai có thể bảo vệ được gia đình Trose của các ngươi.”

Nghe những lời này, John Trose cảm thấy vô cùng bối rối.

“Nữ Hoàng Sư Tử, hãy nói rõ hơn đi… Ta chưa bao giờ…”

Đang nói, giọng nói của hắn lại dừng lại, và trên màn hình chiếu lại xuất hiện thêm một hình ảnh – đó chính là Tống Trì từ Thiên Cung Hào.

Để để lại ấn tượng sâu sắc hơn cho đối phương, Tống Trì còn cố tình mang theo chiếc mặt nạ mà trước đây đã dùng để che giấu danh tính của mình.

Chính chiếc mặt nạ quen thuộc này đã khiến John Tross lập tức nhớ ra danh tính của Tống Trì.

“Pha Lê Hư Vô, chính là ngươi!!”

Đồng thời, anh ta cũng hoàn toàn hiểu rõ nguyên nhân và hậu quả của những gì đã xảy ra hôm nay.

Trong hình ảnh được chiếu phía trước, Tống Trì lại một lần nữa bỏ chiếc mặt nạ xuống, lộ ra khuôn mặt thật của mình; trên mặt anh ta nở nụ cười:

“Có vẻ như ngươi vẫn nhớ chứ, tch tch… Cảm giác áp đảo kẻ yếu thật là thú vị phải không?”

Dù giọng điệu của anh ta có vẻ bình thường, nhưng ý nghĩa trong những lời nói ấy thực sự rất đáng sợ.

Lúc trước, đối phương đã tự mình xuất hiện dưới danh nghĩa là Đại tá Hạm đội Nhị Cấp Tàn Hoả để truy đuổi họ; bây giờ, hai vị Đại tá Hạm đội Tam cấp Tân Hoả đứng sau lưng họ cũng đang từ thái độ coi thường mà tiến đến để tiêu diệt Gia Tộc đứng sau lưng họ.

Thật là một cái kết đầy kịch tính, phải không?

……

Bên trong căn cứ của Tross Gia Tộc, sau khi nhận được lệnh, Rock Tross nhanh chóng dẫn theo mười mấy người đến căn phòng bí mật ở sâu dưới lòng đất.

Nhưng khi họ đến cửa vào căn phòng bí mật, ánh mắt anh ta bỗng nhiên dừng lại.

“Grimm, sao ngươi lại ở đây? Nhanh lên, mang mẹ ngươi đi…”

Chưa kịp nói hết, Rock bỗng im bặt, bởi vì anh ta đã nhìn thấy bốn con Quân Tượng Lửa đáng sợ đứng phía sau cháu trai mình.

“Quân Tượng cấp ba… Ngươi… ngươi đã bị Tống Gia kiểm soát rồi à?”

Rock Tross trợn mắt, trong khi hàng chục con Quân Tượng cấp hai và mười mấy người thuộc gia tộc Tross đứng phía sau anh ta thì nhanh chóng lao về phía cửa vào căn phòng bí mật.

Trong chốc lát, tiếng giao tranh dữ dội vang lên tại cửa vào căn phòng bí mật.

……

Cách khuôn viên căn cứ của Tross Gia Tộc vài km, trên bầu trời, một con tàu chiến dài một kilômét đang lơ lửng yên bình giữa các đám mây. Trong phòng điều khiển chính của con tàu, hình ảnh được phóng đại trên màn hình chính là cảnh tượng rõ ràng của trận chiến đang diễn ra trên bầu trời phía trên căn cứ Tross Gia Tộc.

Sông Trắng Viện trưởng vừa nhìn chằm chằm vào màn hình hiển thị phía trước, vừa nói một cách kính trọng với màn hình chiếu bên cạnh mình:

  “Thưa ngài, thật sự không cần can thiệp sao ạ?”

  Ngay sau khi lời nói vang lên, từ màn hình chiếu bên cạnh đã vang lên một câu trả lời lạnh lùng:

  “Không cần phải can thiệp. Cậu bé Tống Gia này có vẻ như đã làm được điều gì đó quan trọng. Phía Định Hải Gia tộc Tống đã thông báo cho phép dòng dõi của cậu ta trở lại rồi… Chúng ta vẫn phải tôn trọng uy tín của họ!”

  “Vâng!”

  Nếu có người ngoài ở đây và chứng kiến cảnh Sông Trắng Viện trưởng – người có quyền lực lớn lao trong thành phố này – phải cung kính đến thế, họ chắc chắn sẽ ngạc nhiên. Nhưng nếu họ biết danh tính của người đối diện qua màn hình chiếu, họ sẽ thấy điều này hoàn toàn hợp lý.

  Bởi vì người đó không ai khác, chính là Jeloat–Đại Bàng Mạnh Mẽ – người nắm quyền lực tuyệt đối trên toàn bộ Bạch Tháp Nổi, chủ nhân của chiến hạm bậc bốn “Sâu Thẳm Dài Xanh”, người bảo vệ thị trấn Bạch Tháp Nổi.

  ……

  Ô ô ô!

  Trên con tàu Thánh Ước, sau khi đã lâu không nhận được tin tức từ con trai mình ở dưới, John Troth đã bắt đầu nghĩ đến những kế hoạch xấu xa.

  Anh ta đã cắt đứt liên lạc với nhóm người của Tống Gia. Kể từ khi nhìn thấy Tống Trì, anh ta đã biết mình hoàn toàn không còn lối thoát nào nữa. Với tính cách hung hãn của Người Sư Tử Giận Dữ Tống Minh Tùng, chắc chắn người đó sẽ giết anh ta.

  Khi ánh mắt anh ta trở nên quyết tâm hơn, động cơ màu tím trên con tàu Thánh Ước đã bắt đầu hoạt động ở mức công suất cao nhất. Anh ta cũng không do dự mà kích hoạt phương thức mà trước đây anh ta đã nhiều lần sử dụng để bảo vệ mình – đó là tính năng đặc biệt của động cơ “Cuộc Đua Ánh Sáng”.

  Xoạt!

  Chỉ trong chốc lát, con tàu Thánh Ước – vốn đang đứng cạnh ba tàu hộ tống thuộc phe Troth Gia Tộc – bỗng nhiên biến thành một tia sáng và lao thẳng lên bầu trời.

  Sự biến động đột ngột này khiến cho Tống Minh Tùng và hai đô đốc Song Shan Tam cấp Tân Hoả đều có chút bất ngờ, nhưng rất nhanh sau đó, họ lại cười lạnh.

  Ở độ cao hàng vạn mét trên bầu trời, con tàu Thánh Ước đang lao vút bỗng nhiên như thể đã va chạm với cái gì đó.

Trong tiếng ồn ào dữ dội, toàn bộ con tàu chiến đó bị biến dạng hoàn toàn; phần mũi tàu lún sâu vào trong hàng chục mét, thậm chí cả buồng lái cũng không tránh khỏi tổn thương, khiến John Theros cùng với những người khác bị nén thành một khối thịt nát.

Tốc độ lao vút của luồng ánh sáng ấy thật sự kinh hoàng; dưới sức công phá khổng lồ đó, ngay cả những tàu hộ tống cũng không thể chịu đựng nổi.

Tất nhiên, lý do chính là bởi vì con tàu Saint Promise của John Theros chỉ được trang bị một khối Giáp tàu chiến có chất lượng màu xanh lam, và thân tàu của nó cũng chỉ có màu trắng; so với tấm khiên màu tím và động cơ màu tím mà nó sử dụng, sự chênh lệch giữa chúng quả thực rất lớn.

Bên trong con tàu chiến Tống Gia, mọi người đều cảm thấy ngạc nhiên; ngay cả họ cũng không ngờ rằng kết quả lại như vậy.

Ban đầu, việc thiết lập “Ngục Tối Vô Hạn” này chỉ nhằm mục đích ngăn chặn những kẻ may mắn thoát ra ngoài, nhưng không ngờ lại thu được một kết quả bất ngờ như vậy.

Vụ va chạm này đã khiến cho John Theros, vị chỉ huy con tàu Saint Promise, thiệt mạng, từ đó giúp con tàu tránh khỏi cái chết.

John Theros, với tuổi đời gần ba trăm năm, chắc chắn sẽ mang theo rất nhiều của cải quý báu trên con tàu của mình; đó cũng chính là lý do khiến mọi người trong nhóm Tống Gia cảm thấy vui mừng.

Phía dưới, ba tàu hộ tống còn lại của Theros, nhận thấy tình hình như vậy, đã hiểu rằng mình chắc chắn sẽ chết; vì vậy, chúng không do dự gì nữa, lao thẳng về phía con tàu chiến cao 15 Tiền nhân gieo mầm ấy, hy vọng có thể kéo theo vài người khác đi cùng chết.

Tuy nhiên, trước sự đối đầu với hai tàu tuần dương và tám tàu hộ tống, những nỗ lực cuối cùng ấy chỉ là những sự vùng vẫy đáng thương mà thôi; chúng nhanh chóng bị đánh chìm hoàn toàn.

Như vậy, sự diệt vong của nhóm Theros Gia Tộc – những kẻ đã từng thống trị thành phố này trong hơn hai trăm năm – đã gần như được định đoạt.