Tất cả mọi người trong phòng đều bỗng cảm thấy lạnh ran, lòng họ tràn ngập những sóng gió dữ dội.

Không chỉ vì bốn chữ “dấu vết theo dõi” mà Tống Trì vừa nói ra, mà còn bởi vì áp lực hùng mạnh tỏa ra từ người anh ta vào lúc này.

“Một… Một cấp độ!”

“Đùa gì vậy, anh ấy không phải là cùng chúng ta tỉnh ngộ sao? Làm sao có thể đã đạt đến cấp độ một rồi?”

“Trời ơi, trong lớp chúng ta lại có một người giấu giếm tài năng như vậy à? Chỉ sau chưa đầy một năm tỉnh ngộ, đã vượt qua cấp độ 10 của kỹ thuật Hướng Dẫn rồi?”

……

Sau những phản ứng dữ dội ban đầu, mọi người mới bắt đầu chú ý đến bốn chữ “dấu vết theo dõi”.

Trong chốc lát, ánh mắt của nhiều người bắt đầu lấp lánh không yên.

“Dấu vết theo dõi” + “cô gái non nớt” – khi hai điều này kết hợp lại với nhau, hầu hết mọi người đều lập tức hiểu được ý nghĩa của nó. Họ bắt đầu quan sát xung quanh, đoán xem ai là người đã để lại dấu vết đó.

Ở phía cuối đám đông, Sun Yao cảm thấy tim mình se lại, ánh mắt lộ ra vẻ hoảng sợ.

Cảm nhận được áp lực của một cấp độ một xung quanh mình, cô biết rằng lần này mình có lẽ đã gặp rắc rối lớn rồi.

Trong tình trạng bối rối, cô liếc nhìn về phía một người đàn ông cao lớn đang đứng không xa.

Người đàn ông này là người duy nhất trong số mọi người có vẻ thoải mái nhất; áp lực cấp độ một mà Tống Trì tỏa ra dường như không hề ảnh hưởng đến anh ta chút nào.

Thực tế cũng đúng như vậy. Anh ta tên là Li Dong, đã tốt nghiệp Học Viện Ngọn Lửa đầu tiên từ chín năm trước, và cách đây một năm, anh ta đã vượt qua cấp độ 10 của kỹ thuật Hướng Dẫn. Anh cũng chính là vị khách quý mà Wang Yuan đã chuẩn bị mọi thứ chu đáo nhất để tiếp đón.

Khi cảm nhận thấy Sun Yao đang nhìn mình, Li Dong, người vốn đã cảm thấy có điều gì đó không ổn, khuôn mặt anh ta trở nên u ám hơn.

Nhưng trước khi anh kịp suy nghĩ thêm, Tống Trì ở giữa phòng lại tiếp tục hành động.

“Ha, có vẻ như họ vẫn không chịu nhận thức được sự thật…”

Nói xong, anh ta nhìn về phía Wang Mengjing và nói nhẹ:

“Cô bé, hãy nêu ra tất cả những người bạn nghi ngờ.”

Nghe thấy điều này, nhiều người trong phòng đều có vẻ bất ngờ.

Ý nghĩa của lời nói này rất rõ ràng: bất kỳ ai mà cô gái kia nêu ra, những người đó có lẽ sẽ phải sử dụng con tàu chiến Ngọn Lửa để kiểm tra trực tiếp.

Tuy nhiên, người đầu tiên mà Vương Mộng Kinh chỉ ra lại khiến tất cả mọi người đều giật mình nhẹ.

“Gì cơ, hóa ra là chị Huang Lệ Lệ à? Thật không?”

“Tch tch, giờ sắp có trò hay để xem rồi… Có vẻ như Huang Lệ Lệ đi theo Li Đống đấy…”

“Không lẽ Li Đống và những kẻ khác thực sự đang âm thầm tham gia vào những hoạt động buôn bán phụ nữ trẻ tuổi ư?”

“Có vẻ như điều đó khá hợp lý… Nhất là Sun Yao – tốc độ thăng tiến của cô ta trong ba năm qua quá đáng ngạc nhiên; nếu không có nguồn vốn dồi dào, thì không thể tiến triển nhanh đến thế được!”

……

Trong chốc lát, mọi người đều nhìn về phía nhóm Sun Yao với ánh mắt đặc biệt; ngay cả Li Đống cũng bị đổ về mình rất nhiều ánh mắt soi mói.

Những ánh mắt như đang xem một vở kịch này khiến nhóm người đó cảm thấy vô cùng khó chịu, trái ngược hoàn toàn với bầu không khí huy hoàng mà họ vừa mới trải qua.

Chưa kịp cho họ phản ứng, Tống Trì với vẻ mặt u ám đã bước tới phía người phụ nữ xinh đẹp, mập mạp mà Vương Mộng Kinh đã chỉ ra.

Động tác bước chân vốn dĩ rất bình thường, nhưng lúc này lại như đang vang vọng trong lòng mỗi người, khiến tất cả mọi người trong hội trường đều tự giác hít thở chậm lại, mong chờ phản ứng của nhóm anh chị em cao học đối diện.

Đặc biệt là nhóm Sun Yao – áp lực toát ra từ Tống Trì gần như đều đổ dồn lên họ; thêm vào đó là hàng trăm ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào họ, khiến họ cảm thấy thật khó thở.

Dưới sự chỉ đạo của Sun Yao, một người đàn ông gầy yếu trong nhóm đã vẫy tay, và ngay lập tức mười bóng người xuất hiện từ không trung.

Mười bóng người này toát ra khí chất của cấp độ một, hình dáng gần như giống hệt nhau – đó chính là mười con tượng binh lính.

Khi mười con tượng binh lính này đứng ngăn trước mặt họ, Sun Yao cuối cùng cũng có thêm chút tự tin, và cô lạnh lùng nói:

“Nếu muốn kiểm tra chiến hạm của người khác, thì trước hết hãy đưa ra bằng chứng đi! Cô nghĩ mình là nhân viên của Cục Tân Hoa à? Dấu vết theo dõi ư? Chúng tôi chẳng thấy gì cả!”

Nghe những lời này, Tống Trì không hề tức giận, mà ngược lại còn cười. Trong lúc mọi người xung quanh đều không hiểu chuyện gì đang xảy ra, giọng nói lạnh lùng của anh ta lại vang lên:

“Có vẻ như bạn vẫn chưa hiểu rõ đâu…”

Nói xong, anh ta vẫn tiếp tục bước đi, như thể hoàn toàn không để ý đến mười con tượng binh lính đang đứng ngăn trước mặt họ vậy.

Khi còn cách mười tượng binh sĩ đất nung khoảng hai ba mét, Tống Trì bỗng nhiên vẫy tay.

Ngay trong giây tiếp theo, một áp lực khủng khiếp hơn nữa bắt đầu lan tỏa khắp tầng bốn của khách sạn này.

Mười tượng binh sĩ đất nung màu đỏ rực hiện ra từ không trung.

Bam bam bam!

Trong chốc lát, mười tượng binh sĩ cấp một phía trước Tống Trì đều bị đẩy bay xa; trước sức mạnh của những tượng binh sĩ cấp hai này, chúng hoàn toàn không thể chống đỡ được.

Chỉ đến lúc này, câu nói thứ hai của ông mới vang lên.

“Bằng chứng? Lời nói của tôi chính là bằng chứng!”

Nói xong, Tống Trì đã đi đến gần nhóm người của Sun Yao. Bên cạnh ông, một tượng binh sĩ đất nung cao hai mét đang nắm chặt cổ người phụ nữ đầy đặn kia, khiến cô ta bị nhấc lên khỏi mặt đất vài chục centimet.

“Ho… ho…”

Không quan tâm đến tiếng thở gấp do ngạt thở phát ra từ cổ cô ta, ánh mắt của Tống Trì vẫn dán chặt vào khuôn mặt đã tái nhợt của Sun Yao.

“Thế nào? Giờ thì có thể nói cho tôi biết không, dấu vết theo dõi đó là do ai tạo ra, hay nói cách khác, là ai ra lệnh thực hiện việc đó?”

Dưới áp lực khủng khiếp của mười tượng binh sĩ cấp hai, cả nhóm người của Sun Yao đều run rẩy; cảm giác áp bức mãnh liệt khiến máu trong cơ thể họ như đông cứng lại. Có lẽ, cũng chính sự hung hãn cực độ mà Tống Trì thể hiện đã khiến họ hoàn toàn mất bình tĩnh.

Cố gắng kìm nén nỗi sợ hãi trong lòng, Sun Yao vẫn khó khăn lắc đầu.

Tống Trì nhíu mắt lại, ánh mắt ông lộ ra vẻ hung ác. Đến lúc này, ông đã chắc chắn rằng dấu vết theo dõi đó chính là do nhóm người này tạo ra; và xét đến tốc độ phát triển mạnh mẽ của họ trong những năm gần đây, có lẽ họ đã buôn bán không ít thiếu nữ rồi. Nghĩ đến điều này, trong lòng Tống Trì không còn chút thương hại nào nữa.

Ông vẫy tay nhẹ một cái, và ngay lập tức, tiếng “kêu cứng” vang lên bên cạnh. Người phụ nữ đẹp đẽ kia, vốn đang cố gắng vùng vẫy, giờ đây đã bị gãy cổ và không còn phát ra bất kỳ tiếng động nào nữa.

Đôi mắt của Sun Yao co lại đáng sợ.

“Anh… anh…”

Không chỉ Sun Yao, mọi người trong căn phòng lớn đều cảm thấy sốc; họ đều rõ ràng nghe thấy tiếng cổ cô ta bị gãy.

Trước điều này, Tống Trì vẫn không hề quan tâm chút nào; anh ta tiếp tục nhìn chằm chằm vào Sun Yao trong khi mở cuộc gọi thông qua Vòng Tay Tin Hiệu.

Vài giây sau, cuộc gọi được kết nối.

“Alô, Tiểu Trì, có chuyện gì vậy…”

“Đại Thanh, bây giờ cậu đang ở Văn Hỏa Cục phải không? Nếu có, hãy dẫn người đến Khách Sạn Văn Thịnh ngay; tôi đang gặp rắc rối.”

Ở đầu dây bên kia, giọng nói của Thẩm Thanh bỗng dừng lại.

“Có chuyện gì vậy? Tôi sẽ lập tức đưa người đến ngay!”

“Ừm… tôi vừa bắt được một kẻ buôn bán phụ nữ… không, có thể là nhiều hơn…”

“Được rồi, đợi tôi đi; trong vòng mười phút tôi sẽ đến!”

Cuộc gọi này được Tống Trì bật chế độ loa ngoài, vì vậy tất cả mọi người xung quanh đều nghe rõ từng lời.

Không quan tâm đến những biểu hiện thay đổi trên khuôn mặt của các bạn cũ, Tống Trì vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào Sun Yao trước mặt mình.

Ngay sau đó, anh ta nói từng câu một:

“Tôi hỏi lại lần nữa: Bây giờ, cô có biết ai là người ra lệnh đặt dấu theo dõi đó không?”

Nói xong, anh ta dừng lại một chút, rồi bổ sung thêm:

“Nhớ cho kỹ, đây là lần cuối cùng để trả lời!”

Nghe thấy những lời nói không hề chứa tình cảm nào đó, Sun Yao không còn sự kiêu ngạo như trước nữa; khuôn mặt cô đã trắng bệch hoàn toàn, và toàn thân cô đang run rẩy vì sợ hãi.

Cô muốn phủ nhận, nhưng chỉ nghĩ đến hậu quả của việc phủ nhận, cô không thể nào thốt ra ba từ đó được.

Vài giây sau, Tống Trì đã mất kiên nhẫn; theo lệnh của anh ta, một con quái vật bằng gốm mang tên Hoa Kính lại bước ra và vươn tay về phía Sun Yao.

Hành động này khiến Sun Yao hoảng sợ đến mức cô không dám do dự nữa; cô nhắm mắt lại và thét lên hai từ:

“Là tôi!”

Khi hai từ đó vang lên, mọi chuyện đã được định đoạt.

……

Ba mươi phút sau, vẫn là tầng bốn của Khách Sạn Văn Thịnh.

Những sinh viên tốt nghiệp của nhiều khóa trước đó đã bị đuổi đi; thay vào họ là hàng chục nhân viên của Văn Hỏa Cục do Giang Viễn chỉ huy.

Bây giờ, Thẩm Thanh– người đã được thăng chức thành trưởng nhóm của Văn Hỏa Cục – đang đứng bên cạnh Tống Trì và nói nhỏ:

“Hai vật dụng màu xanh lam và hai nghìn sợi nguyên lực Fluo Land cấp độ 0… Thế thì sao nhỉ? Tôi đoán đây chính là giới hạn tối đa mà những người này có thể bồi thường được…”

Nghe vậy, Tống Trì vẫn không hài lòng lắm. Đối với Vương Mộng Kinh thì số tiền đó đã đủ rồi, nhưng vì Thẩm Thanh đã mang theo cả nhóm người đến đây, về mặt lý lẽ cũng không thể để họ đi về tay trắng được.

Ánh mắt của ông ta quay về phía Lý Đống – người từ đầu đến cuối đều không hề lên tiếng, cố gắng tránh xa vụ việc này.

Tống Trì không nói thêm gì, chỉ thốt ra hai từ:

“Chưa đủ!”

Nghe vậy, Lý Đống cau mày, nhưng khi nhìn thấy nhóm nhân viên của Cục Hỏa Diệu đứng phía sau Tống Trì, anh ta quyết định kìm nén sự bất mãn trong lòng. Dù sao thì việc anh ta là người đứng đầu nhóm cũng không thể che giấu được.

Sau đó, ánh sáng màu xanh lam bỗng nhiên xuất hiện từ người anh ta. Nhìn thấy điều này, Tống Trì mới cảm thấy hài lòng và không tiếp tục đòi hỏi thêm nữa. Theo thỏa thuận giữa hai bên, sau khi họ đưa ra ba vật dụng màu xanh lam và 2000 sợi nguyên lực Fluo Land cấp độ 0, họ chỉ bị giam giữ một cách biểu tượng tại nhà tù của Cục Hỏa Diệu, và vài ngày sau sẽ được thả ra.

Nhưng thực tế là, sau đó Thẩm Thanh sẽ khiến tất cả những người này chết yên lặng trong tù, kể cả Lý Đống – người thuộc cấp độ một. Những kẻ buôn người như thế này, làm sao có thể để họ thoát khỏi tay mình dễ dàng như vậy được…

Lý do tại sao lại phải đi qua những vòng luẩn quẩn như vậy, thay vì giết họ ngay lập tức, thì rất đơn giản: đó là để kiếm thêm lợi ích từ họ. Nếu không, nếu hành động một cách trực tiếp và hung hãn, những người này chắc chắn sẵn sàng hy sinh tất cả tài sản của mình để tránh bị giết, chứ sẽ không bao giờ đưa ra bất kỳ thứ gì cả.

Cuối cùng, mọi chuyện cũng được giải quyết một cách hoàn hảo. Anh ta đã giao lại ba vật dụng màu xanh lam và hai nghìn sợi nguyên lực Fluo Land cấp độ 0 cho Thẩm Thanh – người đứng đầu Cục Hỏa Diệu – để ông ta giữ gìn cho đến khi Vương Mộng Kinh và Lục Tuyết tỉnh dậy, sau đó mới giao chúng cho họ.

Mặc dù những người như Lý Đống sẽ sớm chết đi, nhưng việc đưa một số tiền lớn như vậy trực tiếp cho Vương Mộng Kinh và hai người kia thì giống như đưa vàng cho trẻ con – quá nguy hiểm. Thà rằng để Thẩm Thanh giữ hộ trước còn hơn.

Cách khách sạn Văn Thịnh không xa, tại một nhà hàng nổi tiếng, Tống Trì đã chi tiền mời một nhóm thành viên của tổ chức “Thân Hỏa Cục” ăn uống thả phanh.

Trong một phòng trò chuyện bên trong nhà hàng, Tống Trì và Thẩm Thanh đã trò chuyện rất lâu. Họ biết được rằng gia đình Tống Trì sắp rời khỏi Bạch Tháp Phù Lục, và tâm trạng của Thẩm Thanh không mấy tốt. Trước khi ra về, Tống Trì nói:

“Đại Thanh, trong ba vật thể màu xanh kia, em có thể chọn một cái; hai cái còn lại thì để sau này khi hai cô gái đó tỉnh giấc rồi hãy đưa cho họ.”

Thấy Thẩm Thanh có vẻ muốn từ chối, Tống Trì lại nói thêm:

“Thôi đi, đừng từ chối nữa. Sau này hai cô gái đó vẫn cần anh chăm sóc nhiều đấy… Coi như là tiền công chăm sóc họ đi!”

Nghe vậy, Thẩm Thanh cũng không nói gì thêm nữa.

Thực tế, trong ba vật thể màu xanh kia quả thực có một bộ phận pháo chính mà Thẩm Thanh rất cần. Kể từ khi di tích nền văn minh Bulo trở về, sức mạnh của con tàu Thanh Phong đã tăng lên đáng kể nhờ vào một tấm khiên năng lượng màu tím và một khẩu pháo phụ màu xanh; hiện tại, chỉ còn thiếu một khẩu pháo chính mà thôi.

……

Sau khi chia tay với Thẩm Thanh và trải qua những biến cố này, ba cô gái Song Tinh cũng không còn tâm trạng đi mua sắm nữa. Đặc biệt là Vương Mộng Kinh và Lục Tuyết – những người bạn thân sắp rời khỏi Bạch Tháp Phù Lục – họ đã bị ảnh hưởng rất nặng bởi chuyện dấu vết theo dõi kia, và lúc này đã khóc thành nước mắt.

Sau khi Tống Trì an ủi họ một hồi lâu, ông cũng nhắc nhở hai người phải cố gắng tu luyện kỹ thuật dẫn dắt năng lượng, và sau khi tỉnh giấc thì có thể đến nhà Thẩm Thanh để lấy lại các bộ phận trên tàu và nguồn gốc của Phù Lục. Chỉ sau đó, ông mới tiễn hai người về nhà.

Trên đường trở về, Song Tinh không còn vui vẻ như trước nữa; có lẽ vì chuyện dấu vết theo dõi đã ảnh hưởng quá sâu sắc đến cô, hoặc có lẽ vì hành động sẵn lòng giết người của Tống Trì trước đó khiến cô cảm thấy khó chấp nhận… Dù sao đi nữa, giọng nói của cô cũng trở nên e dè hơn rất nhiều.

“Anh trai, chúng ta chỉ còn vài ngày nữa là phải rời đi rồi… Cô Yurán thì sao nhỉ? Anh đã đến thăm cô ấy chưa?” Giọng nói e dè của cô gái nhỏ khiến anh có thể hiểu được tâm trạng của cô ấy, nhưng anh không hề cố gắng an ủi cô.

Sớm thôi, họ sẽ trở về với gia tộc – một tổ chức lớn đã tồn tại gần ba ngàn năm, với những mối quan hệ phức tạp bên trong. Không biết sau này sẽ xảy ra những điều gì… Đã đến lúc để cô bé này trải nghiệm những thực tế khắc nghiệt của xã hội; điều đó sẽ có lợi cho cô ấy sau này.

Trong suốt mười tám năm qua, bố mẹ cô đã bảo vệ cô rất tốt. Nhưng đây không phải là tin tốt chút nào… Nếu cứ mãi ở lại Bạch Tháp Phù Lục thì không sao cả, nhưng khi trở về nhà, nhiều việc sẽ không còn do họ quyết định được nữa; chắc chắn sẽ có những điều không như ý muốn xảy ra. Vì vậy, tốt hơn hết là để cô ấy chuẩn bị tâm lý từ sớm.

Sau một lúc suy nghĩ, anh trả lời:

“Chưa đâu… Ngày mai thôi. Yên tâm, anh sẽ giải quyết mọi chuyện!”

……

Hôm nay thời tiết không mấy tốt; cơn mưa phùn liên tục rơi xuống, khiến toàn bộ Bạch Tháp Phù Lục bị bao phủ trong bầu không khí u ám.

Tại thành phố Jiangyuan thuộc năm thành phố của Bạch Tháp… Đứng bên trong căn phòng của mình, anh sử dụng thiết bị thông tin liên lạc để gọi cho chú mình. Khi cuộc gọi được kết nối, anh lập tức nói:

“Chú ơi, xin chú giúp một việc… Con muốn đến Học Viện Tia Lửa Đầu Tiên của Jiangyuan một chút!”

Nghe xong, Song Shan không hỏi thêm gì nữa, và ngay lập tức cúp máy. Hai phút sau, một thông báo được gửi đến qua thiết bị thông tin liên lạc:

“Được rồi… Sẽ có người đến đón con vào cổng!”

“Cảm ơn chú!”

……

Tại cổng vào của Học Viện Tia Lửa Đầu Tiên của Jiangyuan… Zhao Ling bực bội đá vào đôi giày cao gót tinh xảo của mình; với tư cách là trợ lý hiệu trưởng, việc phải đến đón người khác bằng chính mình thật sự là điều cô ghét nhất.