Dấu ấn tinh thể trong lòng bàn tay đột nhiên trở nên nóng bỏng như một cây lửa đang cháy, áp sát vào da. Yī Fán vội vàng mở mắt ra – màn hình điện thoại đang hiển thị thời gian đếm ngược đến “00:00:00”, còn bên ngoài cửa sổ, vầng trăng đẫm máu đã làm cho bầu trời đêm chuyển sang màu đỏ thẫm; ánh sáng đỏ rực xuyên qua khe rèm cửa, tạo nên những vệt sáng méo mó trên sàn nhà.

Chưa kịp phản ứng, một lực hút mạnh mẽ bỗng nhiên xuất hiện từ lòng bàn tay anh, cơ thể anh như bị ném vào máy giặt, cảm giác chóng mặt và luồng không khí nóng bỏng ập đến; tiếng gió rít gào vang lên bên tai, căn phòng thuê nhỏ trước mắt anh lập tức vỡ thành vô số hạt sáng. Anh vô thức co ro lại, nắm chặt hai tay lại, trong đầu chỉ còn duy nhất một suy nghĩ: “Mình thật sự đã được chuyển đến một thế giới khác rồi…”

Cảm giác mất trọng lượng chỉ kéo dài vài giây, sau đó Yī Fán đập mạnh xuống sàn nhà lạnh lẽo, đầu gối anh bị đau nhức. Anh dùng tay đẩy mình ngồd dậy, cảm giác chóng mặt dần biến mất, và anh ngửi thấy mùi quen thuộc – đó là mùi dung dịch giặt quần áo mà anh thường dùng, lẫn lộn với mùi bụi nhẹ.

“Đây là…?” Anh ngẩng đầu nhìn xung quanh, trái tim anh bỗng se lại.

Trước mắt anh là một căn phòng thuê nhỏ khoảng mười mấy mét vuông, nội thất bày trí hoàn toàn giống hệt căn phòng của anh ở Kaohsiung: chiếc bàn học đặt sát tường, chiếc đèn bàn trên bàn, thậm chí cuốn “Sách Hướng Dẫn Sống Còn Ngoài Trời” mở đến trang 37, tất cả đều y hệt như trước khi anh bị chuyển đến đây. Anh vô thức sờ vào túi quần, điện thoại vẫn còn đó, màn hình sáng lên, hiển thị thời gian là “Ngày 20 tháng 9 năm 2027, 08:15” – đúng là thời gian trước khi anh bị chuyển đến này.

“Không lẽ mình không thể chuyển đến thế giới khác sao?” Yī Fán nhíu mày, dấu ấn tinh thể trong lòng bàn tay đã trở lại trạng thái mát lạnh. Anh tập trung tâm trí để mở không gian đó, và những vật phẩm bên trong đều được sắp xếp gọn gàng: nước khoáng, bánh quy nén, tấm pin năng lượng mặt trời… không thiếu thứ gì cả.

Anh đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, và khi kéo rèm cửa ra, một làn sóng nhiệt dữ dội ập vào mặt anh, còn nóng hơn cả cái nóng của mùa hè ở Kaohsiung. Điều khiến anh càng ngạc nhiên hơn là cảnh vật bên ngoài cửa sổ hoàn toàn xa lạ:

Không còn những con ngựa và những biển hiệu viết bằng tiếng Minnan quen thuộc ở Kaohsiung, thay vào đó là những tòa nhà chọc trời san sát nh

Anh ta mở lại ứng dụng thời tiết, trên màn hình hiện rõ thông báo: “Nhiệt độ hiện tại là 42°C, nhiệt độ cảm nhận được là 50°C, cảnh báo đỏ về nhiệt độ cao; trong 24 giờ tới, nhiệt độ sẽ tăng lên đến 52°C” – Điều này hoàn toàn trùng khớp với thông tin được “Cristal” dự báo trước đó về “nhiệt độ ban đầu của thế giới cực nóng”.

Anh ta đi đến bàn làm việc, mở cuốn “Sổ hướng dẫn sinh tồn ngoài trời”. Dòng chữ trên trang bìa là do chính anh ta viết, nhưng phía dưới có thêm một dòng ghi chú lạ: “Tháng 8 năm 2027, chuyển đến Thượng Hải để tìm việc làm.” Anh ta mở ngăn kéo và thấy trong đó có một tấm chứng minh thư. Trong ảnh là khuôn mặt của anh ta, tên cũng là “Nhất Phàm”, nhưng địa chỉ lại là “Quận Phù Đông, Thượng Hải” – một nơi mà anh ta chưa bao giờ đặt chân đến, một tấm chứng minh thư mà anh ta chưa bao giờ sử dụng.

“Một thế giới song song...” Nhất Phàm thì thầm, ngón tay vuốt qua địa chỉ trên tấm chứng minh thư, một cảm giác lạnh buốt lan từ đỉnh đầu xuống sống lưng. Thế giới này quá giống với thế giới ban đầu của anh ta: cùng một tên thành phố, cùng những cảnh sống quen thuộc, thậm chí “giấy tờ tùy thân” cũng hoàn toàn trùng khớp. Nhưng nhiệt độ đang tăng vọt lên; trong 90 ngày tới, nhiệt độ sẽ lên đến 52°C, một thế giới cực nóng đúng như những gì “Cristal” đã dự báo.

Anh ta ra ban công, mở cửa sổ, luồng không khí nóng bức mang theo mùi khí thải xe cộ ùa vào. Hầu hết những người đi đường phía dưới đều mặc áo chống nắng, đội mũ râm, vội vã di chuyển, khuôn mặt họ hiện rõ vẻ bực bội và mệt mỏi – Rõ ràng, mọi người ở đây đã bắt đầu thích nghi với cái nóng, nhưng họ vẫn chưa nhận ra rằng đây mới chỉ là bắt đầu của một thời đại cực nóng.

Nhất Phàm sờ vào túi, lấy ra tấm chứng minh thư, rồi nhìn lại những vật tư trong không gian riêng của mình, cảm giác lo lắng lại trỗi dậy trong lòng. Anh ta tưởng rằng việc du hành sang thế giới khác sẽ mang lại những thay đổi “to lớn lao”, nhưng không ngờ nó lại là một thế giới song song “hoàn toàn trùng khớp” với thế giới ban đầu của mình – Anh ta vẫn là “Nhất Phàm”, nhưng giờ đây đã từ một nhà trọ ở Gia Nghĩa trở thành một “người lao động” ở Thượng Hải, và phải sống sót trong 90 ngày đầy thách thức này tại thành phố vừa quen thuộc vừa xa lạ này.

Nhưng rất nhanh sau đó, anh ta hít một hơi thật sâu, đóng cửa sổ lại. Dù là Gia Nghĩa hay Thượng Hải, dù thế giới này giống thế giới ban đầu đến đâu, quy tắc sinh tồn đã thay