Nhiệt độ trong kho lạnh được duy trì ở mức 3℃; qua khe hở của tấm rèm vải, Yī Fán có thể nhìn thấy ánh nắng mặt trời bên ngoài bị làn sóng nóng làm cho mờ đi. Anh mở điện thoại, mặc dù kết nối Internet không ổn định, nhưng các tin tức vẫn hiển thị ngay lập tức – “Chính quyền thành phố Thượng Hải đã khởi động phản ứng khẩn cấp đối với tình trạng nhiệt độ cực cao, thực hiện hai biện pháp ‘di chuyển vào giờ thấp điểm’ và ‘kiểm soát việc cung cấp hàng hóa’”. Phía dưới tiêu đề có dòng chữ nhỏ ghi rõ: “Từ 10:00 đến 18:00 hàng ngày, cấm ra ngoài nếu không cần thiết; nước uống, thuốc men và đá sẽ được cung cấp tại các điểm chỉ định”.

Anh nhấp vào tin tức và thấy danh sách chi tiết các biện pháp mà chính quyền đã áp dụng: Toàn thành phố đã mở 200 “điểm trú ẩn tạm thời” (chủ yếu là các sân vận động, thư viện), nơi cung cấp điều hòa và nước uống miễn phí; thành lập “đội phân phối hàng hóa ban đêm”, từ 19:00 đến 23:00 mỗi tối, các đội này sẽ đặt điểm phân phối tại cửa các khu dân cư, và người dân có thể nhận hàng hóa với số lượng giới hạn (mỗi người mỗi ngày được 1 chai nước suối và 2 gói mì ăn liền); các khu vực trọng điểm như bệnh viện, viện dưỡng lão sẽ được chính quyền cung cấp đá sạch và thuốc men khẩn cấp bằng xe; đồng thời, các hành vi tích trữ hàng hóa để đầu cơ sẽ bị kiểm tra nghiêm ngặt, và một số siêu thị bị buộc phải đóng cửa để sửa chữa do tăng giá nước suối quá mức.

“Cuối cùng thì các biện pháp kiểm soát cũng được thực hiện rồi.” Yī Fán tắt điện thoại và nhớ lại cảnh tượng anh đã chứng kiến vào tối hôm qua bên ngoài khu công nghiệp – lúc đó các biện pháp của chính quyền vẫn chưa được triển khai, nhưng giá nước suối tại các siêu thị đã lên tới 10 nhân dân tệ một chai, và có người suýt xảy ra ẩu đả chỉ để giành lấy một thùng mì ăn liền cuối cùng. Bây giờ, khi các biện pháp kiểm soát được thực hiện, mặc dù có thể ngăn chặn được tình trạng hỗn loạn, nhưng điều đó cũng có nghĩa là những ngày “mua sắm tự do” đã chấm dứt hoàn toàn; người dân bình thường muốn tích trữ hàng hóa sẽ gặp rất nhiều khó khăn.

Anh đi đến cửa kho và lặng lẽ đẩy thanh chắn ở lỗ thông gió ra để quan sát bên ngoài. Ban ngày, khu công nghiệp yên tĩnh như một thành phố trống rỗng; chỉ có vài nhân viên mặc áo phản quang, đẩy xe đầy hàng hóa đi về các điểm trú ẩn. Họ đeo mũ che nắng và tay áo chống nắng; khẩu trang chống nắng trên mặt họ đã ướt đẫm, và họ phải dừng lại nghỉ ngơi dưới bóng cây sau mỗi vài bước đi. Tr

“Chàng trai trẻ, anh cũng đến lấy nước à?” Bà cụ đi phía trước thấy anh không mang xô nước, liền nhiệt tình đưa cho anh một chai rỗng và nói: “Hôm nay là nước khoáng, ngon hơn nước máy hôm qua đấy. Lấy xong thì về nhà ngay đi, buổi tối trời không mát đâu, ở lại lâu sẽ bị nóng đấy.”

Yī Fán nhận lấy chai nước, tiếp tục đi theo đoàn người. Anh có thể nghe thấy những cuộc trò chuyện của mọi người: “Nghe nói ở khu dân cư bên cạnh có người ban ngày lén ra ngoài, bị say nắng ngã gục bên đường, đến khi đưa vào bệnh viện đã quá muộn”; “Trường học của con tôi thông báo kỳ nghỉ hè kéo dài đến tháng Chín, thời tiết này thì hoàn toàn không thể đi học được”; “Hôm qua đi hiệu thuốc mua nước Hoắc Hương Chính Khí Thủy, họ bảo cần có đơn của bác sĩ mới mua được, chỉ được mua 2 hộp thôi.”

Sau khi lấy đầy đồ tiếp tế, anh đi dạo quanh khu dân cư. Chợ đêm vốn đông đúc giờ đây đã biến mất, chỉ còn những nơi do chính phủ thiết lập để phân phát đồ tiếp tế được thắp đèn; các cửa hàng tiện lợi ven đường chỉ mở một cửa sổ nhỏ, chủ cửa hàng nhô đầu ra nói: “Chỉ còn lại bánh mì và bánh quy thôi, nước đã bán hết rồi, phải đợi đến ngày mai chính phủ mới phân phát lại”; Một số thanh niên đi xe điện, trong giỏ xe có những túi đá lạnh; họ là những người chuyên đi giao đồ tiếp tế cho những người không thể tự đi lấy.

Anh đi đến bên bờ sông, thấy mọi người đang dùng ánh đèn đường để múc nước, trong xô có đựng bột alum (dùng để lắng đọng tạp chất). “Chàng trai trẻ, đừng uống nước sông nhé, nó không sạch đâu,” một ông lão đang múc nước nói. “Nhà tôi hôm qua nước máy bị ngắt, không còn cách nào khác nên mới đến đây múc nước. Đun sôi rồi cũng không dám uống nhiều, sợ bị tiêu chảy.” Yī Fán gật đầu, nhớ đến những chai nước khoáng và viên lọc nước mà mình đã dự trữ trong không gian riêng, trong lòng thầm may mắn vì đã chuẩn bị sẵn.

Đến 9 giờ tối, nhiệt độ giảm xuống còn 35°C, đây là lúc “mát mẻ” nhất trong ngày. Người đi đường trên đường phố ngày càng đông, hầu hết đều ra ngoài đi dạo, thoải mái không khí. Mọi người mặc áo sơ mi và quần short, nhưng vẫn cầm theo quạt điện không ngừng; một số trẻ em đùa giỡn dưới bóng mát của khu dân cư, cha mẹ đứng bên cạnh nhìn chúng, thỉnh thoảng la lên: “Đừng chạy xa quá, đổ mồ hôi nhiều sẽ dễ bị mất nước đấy.” Nhưng không ai dám ở ngoài quá muộn, bởi sau nửa đêm nhiệt độ sẽ lại tăng lên từ từ, và chính phủ cũng quy định “sau 23 giờ không được ra ngoài nếu không cần thiết”, xe