Sau khi cuộc hội pháp ở núi Côn Lôn kết thúc, Ao Bính bắt đầu cuộc hành trình của mình, theo dấu vết mà những người lớn trong trò chơi này đã để lại, từng người một ông ta đều ghé thăm họ. Tất nhiên, dù đã tham gia vào trò chơi này và dù đây là một trò chơi dựa trên tinh thần lòng tin, Ao Bính cũng không dám hoàn toàn tin tưởng vào tất cả các người lớn đó; vì vậy, trong suốt hành trình của mình, ông ta đầu tiên ghé thăm những người lớn quen thuộc và mà ông ta cho là đáng tin cậy.

Chẳng hạn như Ứng Long và Nữ Quỷ Đế Nữ, hay như Vô Chi Kỳ, hay những người lớn khác thuộc môn Giáo Cắt… Những người lớn này đã để lại dấu vết của mình trên các giấy tờ, sau đó Ao Bính mới đi đến thế gian loài người và theo những dấu vết đó để gặp gỡ họ.

Tương tự, những người lớn khác đang ẩn náu, dù đã tham gia vào trò chơi này, vẫn giữ thái độ nghi ngờ đối với Ao Bính và cả những người lớn khác; vì vậy, những địa điểm họ chỉ định cho Ao Bính để gặp mặt đều là những nơi mà họ cho là an toàn.

Chẳng hạn, người lớn mà Ao Bính đang đến gặp lúc này có tên là “Lưu Nguyên Tử”. Địa điểm họ đã hẹn nhau gặp mặt nằm ngay trong thành phố thủ đô của nước Jin – dường như kể từ khi nước Jin được thành lập, người này đã luôn ẩn náu trong thành phố thủ đô của nước Jin.

Ngay sau khi bước vào nước Jin, hai người mang danh hiệu Thái Dực đã chặn đường Ao Bính.

“Chúng tôi xin được gặp Chúa Xử Phạt Thiên Quân.”

Đó là hai người Thái Dực xuất thân từ nước Jin.

Quân đội của nước Chu đã vượt sông Hương, truy đuổi kẻ thù và bao vây thành phố thủ đô của nước Jin; trên con đường này, không thiếu những phe phái tu luyện trung thành với nước Jin ra tay chặn đường họ.

Dù sao đi nữa, dưới sự kiểm soát của triều đình Jin, những phe phái tu luyện này thực sự đã chiếm giữ quyền lực thực sự của triều đình Jin. Đối với họ, việc bảo vệ lợi ích của triều đình Jin chính là việc bảo vệ lợi ích của chính họ.

Nhìn chung trên toàn thế gian loài người, ngoại trừ nước Jin với vai trò là bá chủ, không còn bất kỳ quốc gia nào khác dám đưa cho họ quyền lực lớn như vậy mà không sợ phải đối mặt với hậu quả nghiêm trọng.

Vì vậy, khi quân đội của nước Chu lao vào, những phe phái tu luyện này đã tự nhiên chọn cách đứng trước mặt họ. Mục đích của họ có lẽ không hẳn là thực sự muốn chặn đường quân đội của nước Chu, mà chỉ muốn tận dụng cơ hội này để đàm phán với họ về các điều khoản.

Thật không may, họ muốn đàm phán, họ không quan tâm đến việc mất đi mười ngày hay nửa tháng, nhưng các vua chúa của nước Chu lại “chiến đ

Chính những người thuộc phái Thái Dương trở về sau khi học xong tại núi Côn Lôn cũng không ngoại lệ.

Quân đội nước Sở đã tiến công liên tục đến kinh đô Yì Đô, chiếm giữ hai mươi thành phố – và cùng lúc đó, hai mươi phái đạo lớn cũng bị tiêu diệt.

Hai người đang chặn đường A Bính này chính là những tàn dư của những phái đạo đã bị diệt vong.

“Thiên Quân, chúng tôi muốn tố cáo nước Sở Vân Trung Quân vì đã tham gia vào các tranh chấp trần gian, làm thay đổi cục diện quyền lực giữa các chư hầu!”

Trước khi đến đây, hai người thuộc phái Thái Dương này đã được ai đó chỉ bảo, biết rằng A Bính và vị Thiên Quân trong mây của nước Sở có mâu thuẫn lớn về đạo lý… Vì vậy, theo họ, dù lời tố cáo của họ có vẻ phi lý, nhưng bất kỳ lý do nào đi nữa cũng đều có sự liên quan đến Vân Trung Quân.

Đối với vị Thiên Quân này, đây cũng là một lý do để hành động chống lại Vân Trung Quân.

Và một khi ông ta hành động chống lại Vân Trung Quân, thì nước Sở – nơi có mối liên hệ mật thiết với Vân Trung Quân – chắc chắn cũng sẽ bị cuốn vào.

Như vậy, việc này không chỉ giúp giải quyết tình huống khẩn cấp của nước Tấn trên trần gian, mà đối với họ, cũng coi như là trả thù cho sự diệt vong của phái đạo mình… Sau đó, họ có thể tận dụng sự việc này để chuẩn bị cho việc tái lập phái đạo của mình.

Tất nhiên, người đã thông báo cho họ về mâu thuẫn giữa Thiên Quân và vị Thiên Quân trong mây, cùng với những lời hứa mà người đó đã đưa ra, thì chắc chắn không cần phải nói thêm nữa.

Tuy nhiên, trước “cơ hội” mà hai người thuộc phái Thái Dương này đem đến, phản ứng của A Bính lại cực kỳ lạnh lùng; ông ta hoàn toàn không coi đây là một cơ hội.

“Thiên đình từ trước đến nay có quy tắc nào cấm các vị tiên thần can thiệp vào tình hình trần gian chăng?” A Bính dừng bước, nhìn xuống hai vị đạo sĩ đang quỳ trước mặt mình.

“Thiên nhân là một thể thống nhất… Quy luật thiên đình không bao giờ cấm các vị tiên thần can thiệp vào những thay đổi trên trần gian; chỉ là những vị tiên thần tham gia vào những thay đổi đó sẽ phải chịu trách nhiệm cho hậu quả của những hành động đó mà thôi.”

“Cũng giống như phái đạo của các ngươi… Phát triển vì nước Tấn, và cũng bị diệt vong vì nước Tấn.”

“Nếu các ngươi tham gia vào những hành động có tội ác trên trần gian, thì việc các vị tiên thần trên thiên đình tham gia vào cuộc chiến tranh giữa các vương quốc Tấn và Chu, liệu có phải cũng là tội ác không?”

“Và bây giờ, trên trần gian có vô số các phái đạo… Liệu tất cả ch

Hai vị Thái Dương biện hộ và chỉ trích: “Thiên Quân nhận được lý tưởng của thiên nhân mà đạt được nghi thức Đại La; lần này, Thiên Quân lại vì cái nghi thức Đại La này mà không quan tâm đến cả nguyên tắc cơ bản của các vị tiên thần nữa sao?”

Điều này có nghĩa là, Ao Bình giả dối, chỉ vì muốn thực hiện nghi thức Đại La mà hoàn toàn không quan tâm đến ý nghĩa thực sự của cái gọi là “nghĩa”.

Nghe vậy, ánh mắt của Ao Bình cũng trở nên lạnh lùng.

“Vân Trung Quân, việc phong tỏa dòng sông Hương, ta cũng biết.”

“Nhưng chưa từng nghe nói rằng có loài sinh vật sống dưới dòng sông Hương đã chết vì điều này.”

“Hôm nay các ngươi đến kiện cáo, có bằng chứng nào không?”

“Chuyện này còn cần bằng chứng gì nữa?” Hai vị Thái Dương nói lớn: “Mùa thu gặt hái, mùa đông dự trữ, mỗi thứ đều có thứ tự riêng; vạn vật trên trời đều có thời điểm riêng để xuất hiện… Khi Vua Mây phong tỏa dòng sông Hương, mùa hè đã trở thành mùa đông.”

“Làm sao loài sinh vật sống dưới dòng sông Hương có thể không bị ảnh hưởng?”

“Thật không may, loài sinh vật sống dưới dòng sông Hương quả thực không hề bị ảnh hưởng.” Một giọng nói khác vang lên, từ trong mây bay đến và hóa thành một hình bóng mơ hồ trước mặt Ao Bình.

Đó chính là Vân Trung Quân – một trong những hóa thân tiên thần của Ao Bình; với tư cách là một vị tiên thần, ông ta cũng tuân theo quy tắc của thiên đường, nên rõ ràng hiểu rõ tầm quan trọng của những quy định ấy.

Việc phong tỏa dòng sông Hương bằng một hơi thở duy nhất, khiến những con sóng trở nên yên bình, có vẻ như sẽ ảnh hưởng đến vô số sinh vật sống dưới nước… Nhưng thực tế, khi bề mặt dòng sông bị đóng băng, sức mạnh của ngọn lửa đã chia dòng sông thành hai phần.

Vì vậy, mặc dù dòng sông Hương bị phong tỏa, nhưng những sinh vật sống dưới đó thực sự không hề bị ảnh hưởng gì cả.

Chỉ có những vị tiên thần phù hợp với quy luật của nhân gian mới có thể làm được điều này.

“Vân Trung Quân, xin chào Người Tuân Theo Lý Tưởng Của Thiên Nhân, Tứ Đức Đại Long Thần.” Vân Trung Quân tỏ ra rất bình tĩnh; khí mây xung quanh ông ta và khí tụ của Ao Bình dường như hòa quyện vào nhau, vừa như hỗ trợ lẫn nhau, vừa như đối đầu lẫn nhau… Những đám mây trên trời đều bị chia làm hai phần vì sự hiện diện của hai vị tiên thần này: một nửa nằm ở phía nam, một nửa nằm ở phía bắc, tạo thành một thế cân bằng đối lập.

“Hóa ra là Vân Trung Quân.” Ao Bình cũng đáp lại lễ chào, tỏ ra tò mò. “Vân Trung Quân đến đây, chẳng

Bên cạnh, nữ tử Lý Nữ nghe những lời nói của Ao Bíng cũng siết chặt cây giáo trên tay mình.

Bạch Hổ là vị chủ tể của phương Tây, cũng là vị chủ tể của đất đai; trong bốn hướng, Bạch Hổ tượng trưng cho sự tranh chấp, là hiện thân của chiến tranh.

Khi những cuộc xung đột nổ ra khắp nơi trên thế gian này, sức mạnh thần linh của Bạch Hổ cũng sẽ tăng lên theo.

Lúc này, các bá chủ thế gian liên tục thay đổi, các quý tộc đánh nhau vì quyền lực; nước Chu đã tiến công đến kinh đô của nước Tấn – đó chính là lúc chiến tranh diễn ra ác liệt nhất, cũng là lúc sức mạnh của Bạch Hổ trở nên mạnh mẽ nhất.

Nữ tử Lý Nữ chỉ việc siết chặt cây giáo trên tay thôi, nhưng khí thế chiến đấu ấy đã khiến cả bầu trời phía trên bị xé toạc thành từng mảnh.

Nhìn thấy khí thế chiến đấu mạnh mẽ đến mức không thể che giấu được dù có sự tồn tại của “khí thiện” trên thế gian này, Vân Trung Quân cũng không khỏi nhăn mày rồi lại mỉm cười.

“Ta đến đây chỉ vì những hậu quả do tông phái Nguyệt Tông gây ra.”

“Gặp phải Đại Long Thần cũng không phải ý muốn của ta.”

“Đại Long Thần muốn bảo vệ hai người này sao?”

“Những cuộc tranh chấp trên thế gian này…” Ao Bíng lùi lại vài bước, “Nếu không cần thiết, ta luôn tránh tham gia vào những cuộc xung đột ấy.”

“Vân Trung Quân, cứ làm theo ý muốn của mình đi.”

“Không tham gia vào những cuộc tranh chấp trên thế gian…” Nhưng lúc này, Vân Trung Quân lại tỏ ra kiên quyết không chịu nhượng bộ, “Vậy thì cuộc chiến giữa Chu và Tấn, Đại Long Thần cũng sẽ không tham gia à?”

“Cuộc chiến giữa Tấn và Chu, liên quan gì đến ta?” Ao Bíng đứng trước mặt nữ tử Lý Nữ, ngăn chặn những ý định chiến đấu ngày càng mãnh liệt của cô, “Trừ khi… nước Chu cũng bắt chước một số quý tộc trên thế gian này, lấy máu thịt của rồng thật để bổ sung cho dòng máu hoàng gia.”

“Nước Chu vốn dĩ là dân man rợ; máu thịt của rồng thật, không thể thuộc về chúng ta.” Vân Trung Quân cười, vẫy tay và những đám mây vô hình lập tức bay xuống; hai người đến tố cáo là Thái Dương đã bỏ chạy, và sau một lát, có những người mặc áo vàng năm sắc, mang theo âm thanh chim phượng hoàng, từng người cầm một cái đầu đến.

Những người này không ai khác, chính là những vị thần dưới trướng của Vân Trung Quân, được vua Chu ban tặng, tượng trưng cho chiến thắng và sự thịnh vượng của nước Chu – đó chính là Tào Ca.

“Vậy thì tôi xin phép rời đi.” Vân Trung Quân lại cúi chào một lần nữa, rồi dần biến mất trong bóng tối.

“Tạm biệt.” Ao Bình cũng đứng dậy, cùng với Lý Nữ tiến về hướng Y Đô.

……

Bên trong lều quân, vua Chu Xiong Tân nhìn những cái đầu được Vân Trung Quân mang về, cùng với thông tin do Vân Trung Quân cung cấp, sắc mặt ông trở nên nghiêm túc hơn.

Nếu cuộc chiến này có thể giành được Y Đô, đồng nghĩa với việc diệt vong của nước Tấn – một công lao lớn như vậy, chắc chắn không thể để cho Hạng Bình độc chiếm hết.

Hơn nữa, bên trong nước Chu, những vị thần tiên cũng đang rất hoảng loạn.

Vì vậy, vua Chu Xiong Tân đã tự mình đến đây để giám sát cuộc chiến.

“Tứ Đức Đại Long Thần… cũng đã đến Y Đô sao?”

Tứ Đức Đại Long Thần – Loài Rồng hiện đã mất quyền kiểm soát các con sông Hoài, Kinh và Dương; danh nghĩa của ông ta chỉ còn là hình thức trên danh nghĩa mà thôi.

Thực ra, chỉ có nửa con sông Hoàng Hà thuộc về Loài Rồng.

Vì vậy, đối với một số người, danh hiệu Tứ Đức Đại Long Thần giờ đây đã trở thành một sự mỉa mai… Thậm chí, sau khi Ao Bình rời khỏi Côn Luân mà không ngay lập tức đến khu vực Hoài Sông để giải quyết những vấn đề còn dang dở, sức mạnh của Ao Bình cũng bị đánh giá thấp đi rất nhiều.

Nhưng dù sao đi nữa, danh tính “thiên long” của ông ta vẫn là sự thật không thể chối cãi.

Nếu ông ta bước vào Y Đô và bị cuốn vào cuộc tranh giành giữa Tấn và Chu…

Y Đô là kinh đô của nước Tấn, một thành phố hùng mạnh và nổi tiếng; việc đánh chiếm thành phố này đã không hề dễ dàng.

Nếu vị thiên long này quyết định can thiệp, chỉ cần một cơn bão lớn thôi cũng đủ gây ra những trở ngại lớn cho nước Chu, làm suy yếu triệt để cơ hội của họ trong việc chiếm giữ thành phố.

“Thần Vương nói rằng Tứ Đức Đại Long Thần có ý định đến Y Đô… Với sức mạnh của Thần Vương và sự đoàn kết của toàn dân nước Chu, liệu có thể ngăn chặn được vị thiên long này trước khi ông ta đến Y Đô không?”

Xiong Tân hỏi.

Trong lòng ông, ý định bắt giữ Ao Bình đã dần hình thành.

Nghe những lời nói của Xiong Tân, Zao Ca, người đang ẩn mình trong bóng tối của Vân Trung Quân, không khỏi xuất hiện trước mặt.

“Bệ hạ, theo nhận định của tôi, Tứ Đức Đại Long Thần vẫn còn đang mang những vết thương cũ chưa lành… Việc đối phó với ông ta không hề khó khăn.”

“Nhưng Bạch Hổ Thiên Tôn luôn ở bên cạnh nàng ấy.”

“Bạch Hổ Thiên Tôn là vị tối cao của sự chiến đấu và hủy diệt; ngài liên kết với thế giới loài người nhưng không bị ràng buộc bởi những quy tắc của con người, đồng thời còn sở hữu thân xác bất khả phá.”

“Nếu thực sự làm tổn thương đến nàng ấy, dù ngài cao quý đến mức nào đi nữa, e rằng cũng không thể tránh khỏi cái chết.”

“Vậy có thể thuyết phục nàng ấy thay đổi lối sống không?”

“E là không được đâu.” Giọng nói của Vân Trung Quân cũng vang lên: “Tứ Đức Đại Long Thần hành động trên thế gian này là để thực hiện lý tưởng của thiên địa, tuân theo lời hứa với Đại La – không chỉ riêng cuộc chiến tranh giữa Tấn và Sở, ngay cả khi vua chúa loài người qua đời, cũng không thể ngăn cản bước chân của ngài.”

“Phải dựa vào lòng tin và lý tưởng của thiên địa mới được.” Xiong Tân đặt hai tay lên mặt bàn, thở dài một hơi; ông đã từng nhận được những lợi ích chưa từng có từ những nguyên tắc này, vì vậy ông cũng hiểu rõ rằng, chắc chắn sẽ còn nhiều người khác trên thế giới này mong muốn những nguyên tắc ấy được tái thiết lại.

“Vì vậy, con đường của Tứ Đức Đại Long Thần thực sự không thể bị chặn đứng.”

“Nếu không, những người bị tổn thương sẽ không chỉ là Tứ Đức Đại Long Thần và Loài Rồng, mà còn là tất cả những ai đang mong muốn khôi phục lại những nguyên tắc ấy phía sau họ.”

“Trong thời đại này, các vị tiên thần và con người sống chung với nhau; mặc dù sức mạnh của các vị tiên thần có thể được nhìn thấy mọi nơi, nhưng các vị vua chúa ở đây cũng không quá coi trọng họ – dù sao thì, dưới sự kiểm soát của con người, các vị tiên thần cũng không phải là bất khả chiến bại.”

“Dù sao đi nữa, với tư cách là ‘đỉnh cao’ của các vị tiên thần, dù người thường không hiểu được sự vĩ đại của Đại La, nhưng chỉ cần nhắc đến hai từ này, mọi sinh linh trên thế giới này đều có thể cảm nhận được sức nặng ẩn chứa trong chúng.”

“Vậy thì chỉ có thể tấn công mạnh mẽ, để chặn đứng bước chân của họ trước khi họ đặt chân đến Yì Đô…”

“Nhưng nếu tấn công Yì Đô một cách bạo lực, binh sĩ sẽ bị tổn thất oan uổng… Vua ta thật sự không nỡ lòng làm như vậy.” Xiong Tân cũng bày tỏ sự do dự chưa từng có.

“Thế này thì sao? Sao cho ta có thể chỉ ra một con đường rõ ràng cho ngài?” Trong lúc bối rối, một giọng nói đột nhiên vang lên bên trong lều trại.

Bên trong lều trại, dù là các vị vua chúa hay các vị tiên thần đi theo quân đội, tất cả đều hoảng loạn trước giọng nói này – không ai có thể ngờ rằng, một vị tiên thần lạ lẫ

– Điều này có nghĩa là sự an nguy của vua chúa và quan lại nước Sở luôn nằm trong tay những vị thần tiên xa lạ này.

“Vì sao Đại Long Thần đã đến đây mà vẫn không hiện ra?” Là Vân Trung Quân người đầu tiên nhận ra điều này. Anh ta vung tay, và từng lớp mây dày đặc bắt đầu lan tỏa ra xung quanh, khiến cho chiếc lều trại dường như được mở rộng đến vô cùng. Sau đó, ánh mắt anh ta mới hướng về phía Zao Ge.

Trong đáy mắt Zao Ge, những tia sáng lấp lánh chậm rãi di chuyển, và cuối cùng hóa thành hình dáng của Ao Bing. Chính là hình ảnh đó – khi Zao Ge rời đi, anh ta đã liếc nhìn Ao Bing một cái; ngay lập tức, hình bóng của Ao Bing xuất hiện trong đáy mắt Zao Ge, trở thành một sinh linh sống động bên trong đó.

Người Zao Ge vốn dĩ bình thường ấy, bỗng nhiên đổ mồ hôi lạnh trên người…