Trong lúc Ao Bǐng đang suy ngẫm, người đồng nghiệp của ông – vị pháp sư thờ cúng kia – cũng đang cúi đầu, chờ đợi lời nói của Ao Bǐng. Lúc này, ông ta đã bắt đầu đoán ra danh tính thực sự của Ao Bǐng.

Việc một người có thể trở thành pháp sư thờ cúng, trở thành người gánh vác sức mạnh của Vân Trung Quân, điều đó cho thấy ông ta rất am hiểu và có kiến thức sâu rộng. Chắc chắn không cần phải nói đến việc ông ta biết rõ những ai trong thiên hạ là những bậc anh hùng giỏi điều khiển thời tiết, chi phối các hiện tượng thiên văn, và có khả năng xung đột với “Vân Trung Quân”.

Trong số những bậc anh hùng ấy, những người sẵn lòng xuống thế gian loài người lại không nhiều lắm.

Tuy nhiên, mặc dù có những đoán đoán nhất định, nhưng vì người đối diện này đã kiểm soát cẩn thận khí tự nhiên của mình và không hiển thị hình dạng thật, vị pháp sư thờ cúng cũng không thể vội vàng tiết lộ bí mật của ông ta.

“Người đó không chỉ có khả năng điều khiển thời tiết, chi phối các hiện tượng thiên văn, mà còn nắm quyền kiểm soát các con sông lớn, ban lệnh cho bốn con sông chính.”

“Nếu thực sự là ông ta, và có thể mời ông ta trở về nước Chu, thì đó chắc chắn sẽ là một may mắn lớn cho nước Chu.”

Vị pháp sư thờ cúng tự hỏi trong lòng – tên ông ta là Khuất Y, cũng thuộc dòng dõi hoàng gia của nước Chu, vì vậy ông ta cũng có quyền lực quyết định trong những vấn đề lớn của nước Chu.

“Chỉ là không biết làm thế nào mới có thể mời được người đó.”

Nước Chu có mối quan hệ thân thiện với loài yêu tinh, vì vậy, số lượng các sinh vật kỳ lạ, yêu tinh trong nước này là vô cùng đông đảo.

Và bản chất của loài yêu tinh thì rất hung hãn, bướng bỉnh và nổi loạn.

Do đó, việc kiểm soát các sinh vật kỳ lạ, yêu tinh trong nước Chu là điều vô cùng khó khăn. Ngay cả những vị thần yêu tinh Thái Dương xuất hiện thỉnh thoảng trong nước Chu, cũng khó có thể khiến những sinh vật kỳ lạ, yêu tinh đó tuân theo luật pháp và không gây rối.

Ngoài những vị thần yêu tinh Thái Dương ra, các môn phái đạo giáo tồn tại trong nước Chu, mặc dù có khả năng thanh trừng yêu ma, nhưng mọi người đều biết rằng việc hợp tác với loài yêu tinh là chính sách tổng thể của nước Chu. Nếu họ can thiệp để trừng trị những sinh vật kỳ lạ, yêu tinh đó, chắc chắn sẽ xảy ra xung đột với những vị thần yêu tinh Thái Dương trong nước Chu.

Và một khi xung đột xảy ra, nước Chu, với vai trò là “trọng tài”, gần như chắc chắn sẽ đứng về phía loài yêu tinh!

Vì vậy, thái độ của các môn phái đạo gi

Tất nhiên rồi, những con quái vật sống trong rừng núi cũng đã tạo nên bản chất dũng cảm đặc biệt của người dân nước Chu – thậm chí có những chiến binh gan dạ đủ sức đối đầu trực tiếp với những con quái vật ấy dù chỉ là con người bình thường.

Xét từ góc độ này, những con quái vật ấy và hoàn cảnh địa lý của nước Chu có thể coi là tương hỗ lẫn nhau. Tuy nhiên, dù vậy, nước Chu vẫn rất cần một thế lực có khả năng kiểm soát những con quái vật ấy.

Rõ ràng, bốn con sông Long Đình chính là thế lực phù hợp nhất để đảm nhận vai trò này.

Trước hết, lãnh thổ của bốn con sông Long Đình nằm giữa các con sông lớn, và có phạm vi trùng hợp lớn với khu vực sinh sống của những con quái vật ấy.

Thứ hai, chúa tể của bốn con sông Long Đình còn có mối liên hệ bí ẩn với loài yêu ma.

Nếu bốn con sông Long Đình sẵn lòng can thiệp để kiểm soát những con quái vật ấy, vừa giúp củng cố vị thế của chính bọn chúng, vừa không làm xúc phạm đến những thần linh yêu ma.

Hơn nữa, ảnh hưởng của bốn con sông Long Đình trên thế giới loài người cũng vô cùng lớn lao.

Chỉ cần nhận được sự hỗ trợ của bốn con sông Long Đình, đối với nước Chu mà nói, điều đó gần như đồng nghĩa với sự ổn định và thịnh vượng.

Hãy nghĩ xem, việc Quốc gia Tần từ một quốc gia chư hầu bình thường trở thành một cường quốc đã gặp phải bao khó khăn; còn những quốc gia chư hầu khác khi muốn tăng cường sức mạnh và nền tảng văn hóa của mình cũng đều gặp không ít trở ngại… Chắc chắn, việc có điều kiện thuận lợi cho sự phát triển là điều vô cùng quan trọng đối với loài người.

“Những ghi chép của vua tiên tổ từng kể lại rằng, khi ông cùng vua Di xuất chinh đến Tây Ngư Hạ Châu, tiêu diệt được yêu ma Ác Phạn, sau đó mưa lớn đã đổ xuống – đó chính là sức mạnh của thần Hợp Thủy, khiến không gian trở thành đê chắn sóng; mặc dù lòng sông treo lơ lửng giữa trời như núi như biển, nhưng không hề xảy ra lũ lụt.”

“Ngay cả những trận lũ lớn như vậy cũng có thể được giải quyết… Nếu bốn con sông Long Đình sẵn lòng hỗ trợ nước Chu, chẳng phải từ nay trở đi, chúng ta sẽ không cần phải lo lắng về nguy cơ lũ lụt nữa sao?” Qu Yaka mơ mộng như đang mơ.

……

Ao Bǐng, người cảm nhận được bản chất sức mạnh của Vân Trung Quân, bỗng nhiên có một ý nghĩ xuất hiện trong đầu.

Ngay lập tức, ý nghĩ đó được truyền đi, như thể một người qua đường đẩy mở cánh cửa của một ngôi nhà không người ở vậy.

Tuy nhiên, lần đầu tiên bước chân vào ngôi nhà này, cách trang trí bên trong lại hoàn toàn phù hợp với thói quen sống của anh ta.

Khi tư duy của Ao Bình xâm nhập vào bản chất của sức mạnh ấy, anh ta đã cảm nhận được điều này: bản chất của sức mạnh ấy giống như thể nó được tạo ra dựa trên con đường tu luyện của chính Ao Bình; mọi thay đổi trong nó, mỗi dòng chảy của sức mạnh ấy đều tương ứng một cách chính xác và rõ ràng với những gì Ao Bình cảm nhận được.

Khi những yếu tố liên quan đến thiên văn, gió mây mà anh ta kiểm soát kết hợp với sức mạnh ấy, một sự biến đổi hoàn toàn mới xuất hiện, giống như những điều kỳ diệu phát sinh từ sự giao thoa âm dương vậy.

Không do dự chút nào, Ao Bình lập tức rút tư duy của mình ra khỏi bản chất của sức mạnh ấy.

Điều này thật sự khiến người ta rùng mình…

– Sự tồn tại của sức mạnh ấy gần như giống hệt “bản sao” của chính anh ta.

Một vị tiên nhân độc nhất vô nhị, nhưng bỗng nhiên phát hiện ra rằng trên thế giới này có một “bản sao” của mình, sự sốc đó thật khó có thể tưởng tượng được.

Tuy nhiên, khi Ao Bình rút tư duy của mình ra, Qu Yaka đối diện với anh ta đã ngay lập tức quỳ gối xuống.

“Thầy pháp Qu Yaka, xin chào mừng sự xuất hiện của Vân Trung Quân!”

Anh ta biết rõ làm thế nào để “mời” Ao Bình vào nước Chu.

Với tư cách là Tứ Đức Đại Long Thần, Ao Bình kiểm soát bốn con sông quan trọng; quyền lực của anh ta có mối liên hệ mật thiết với thế giới loài người. Vì vậy, dù là loài người hay thiên đình, đều không thể cho phép Ao Bình thể hiện sự thân thiện quá mức đối với bất kỳ quốc gia nào, càng không thể để anh ta trực tiếp tham gia vào các cuộc tranh giành quyền lực giữa các vương quốc.

Nhưng nếu có một lớp che đậy thì sao?

Điều giúp nước Chu tồn tại không phải là Tứ Đức Đại Long Thần Ao Bình, mà là người bạn thân của anh ta – Vân Trung Quân.

Vân Trung Quân là vị thánh linh xuất hiện từ thần thoại của nước Chu; việc anh ta ủng hộ nước Chu là điều hiển nhiên. Và vì mối quan hệ về quyền lực giữa hai người, anh ta cũng có một số ảnh hưởng đối với bốn con sông quan trọng và các vị thần rồng ở khắp nơi.

Điều này chẳng phải hợp lý sao? Ai cũng không thể nói rằng điều đó có gì sai trái được.

Còn việc coi Ao Bính như một phiên bản của vị thần huyền thoại kia, liệu điều đó có làm cho vị thần trong thần thoại của họ trở thành hiện thân của Ao Bính hay không? Điều đó sẽ ảnh hưởng ra sao? Bản chất của vị thần đó chính là con người muốn dựa vào sức mạnh của nước Chu để tạo ra một hệ thống thần linh thuộc về loài người, tạo ra một vị thần thiên vị loài người – miễn là vị thần đó tồn tại, thì nó luôn có lợi cho loài người. Vậy thì việc vị thần đó là ai, có quan trọng không?

Hơn nữa, Quý Yà, với tư cách là pháp sư tế lễ cho vị thần đó, ông ấy hiểu rõ bản chất của thần thoại Thái Nhất ở nước Chu. Trong hệ thống thần thoại khổng lồ đó, thứ thực sự quan trọng, thực sự là trung tâm, chỉ có Thái Nhất mà thôi – ngoài Thái Nhất ra, những cái tên khác như Hương Quân, thậm chí là Hà Bá Y, người được xem là thần của sông Hoàng Hà, tất cả đều không có ý nghĩa gì cả.

Trong tình huống như vậy, việc từ bỏ một “vị thần” ảo và biến “vị thần” ảo đó thành một thực thể có thật, đối với nước Chu mà nói, hoàn toàn không phải là một tổn thất gì cả.

“Vì ‘vị thần’ đã hiển thánh, tại sao không trở về kinh đô Kinh Đô?” Quý Yà cúi đầu chào.

Bên kia, Ao Bính cũng im lặng.

Không ngờ rằng, vị pháp sư tế lễ đối diện mình đã đưa ra một đề nghị giao dịch với ông ấy.

Dùng quyền lực của “vị thần” hoàn toàn phù hợp với mình để đổi lấy sự hỗ trợ của ông ấy đối với nước Chu.

Khi lời nói và hành động của Quý Yà ngày càng làm rõ bản chất thực sự của quyền lực “vị thần” đó, nỗi sợ hãi mà Ao Bính từng cảm thấy đối với “vị thần” kia cũng dần tan biến, thay vào đó là sự ngưỡng mộ.

Ông ấy đã hiểu rõ bản chất thực sự của quyền lực “vị thần” đó là gì – dựa trên bản chất này, khi suy luận tiếp, bản chất của vị thần nhân loại cũng hiện ra trước mắt Ao Bính.

Đó giống như một tấm gương phản chiếu chính bản thân mình.

Giống như quyền lực “vị thần” này vậy – bất kỳ vị thần nào có quyền năng kiểm soát thiên địa, khi quyền năng của họ tương tác với quyền lực của “vị thần”, những gì được phản chiếu bởi quyền lực “vị thần” đó, đều là sự phù hợp hoàn toàn và triệt để.

Bởi vì những gì được phản chiếu trong tấm gương ấy, chính là bản thân những vị tiên thần đó!

Nói cách khác, sự tồn tại của các vị thần loài người này, chính là những “bộ áo giả” mà các bậc hiền triết của loài người đã chuẩn bị sẵn cho tất cả các vị thần trong thiên địa, để họ có thể chiếm lĩnh chúng. Và trước mặt những vị thần này, họ cũng có hai lựa chọn:

Thứ nhất, là không quan tâm đến chúng, để loài người tự mình kiểm soát sức mạnh của những vị thần này.

Thứ hai, là chiếm lĩnh những “bộ áo giả” đó, biến những vị thần loài người thành những hóa thân của mình, và chiếm đoạt sức mạnh đó – tất nhiên, nếu đã chấp nhận sức mạnh từ loài người, thì việc chịu ảnh hưởng từ loài người cũng là điều không thể tránh khỏi.

Đây chính là một ván cờ mới được triển khai trên bàn cờ của nước Chu; đó là thách thức và lời mời gọi mà các bậc hiền triết loài người đưa ra cho những vị tiên thần kia.

Mặc dù hiện nay, những vị thần loài người vẫn chưa hoàn toàn hình thành – nhưng chỉ cần xem hệ thống thần thoại của nước Chu và những hình thái thần thoại sơ khai của các nước chư hầu khác, ta cũng có thể nhận ra rằng sự tồn tại của những vị thần này cũng có một “phạm vi” nhất định.

Sự tồn tại của họ đều liên quan đến cuộc sống của loài người.

Mỗi vị thần loài người đều có ảnh hưởng đáng kể đối với mọi khía cạnh của loài người.

Và với tư cách là nhân vật chính của thiên địa, khi những vị thần này hình thành, gần như tất cả các vị tiên thần đều có thể tìm thấy vị trí của mình trong “thực thể” của những vị thần loài người đó.

Nói cách khác, tất cả các vị tiên thần đều có khả năng tham gia vào ván cờ này.

Trong ván cờ này, “tiền cược” của loài người chính là bản chất thực sự của sức mạnh mà những vị thần này tạo ra; còn “tiền cược” của các vị tiên thần thì chính là bản thân họ.

Nếu các vị tiên thần thắng trong cuộc cạnh tranh này, họ sẽ tiến bộ về đạo đức, công phu của mình sẽ trở nên viên mãn hơn, và ảnh hưởng từ loài người cũng sẽ giảm bớt. Ngược lại, nếu thua, họ cũng sẽ có sự tiến bộ về công phu, nhưng bên cạnh đó, họ sẽ bị ràng buộc bởi loài người.

Vậy thì, khi ván cờ này bắt đầu, sẽ có bao nhiêu vị tiên thần tham gia vào đó?

Hầu hết các vị tiên thần đều sẽ chọn tham gia vào cuộc cờ này.

Dù sao đi nữa, nếu thắng thì họ sẽ thu được tất cả; còn nếu thua, thì cũng chẳng sao cả… Ai cũng đã bị ràng buộc bởi quy luật của trời, vậy thì thêm một lớp ràng buộc nữa từ loài người, cũng chẳng có gì khác biệt.

Biết đâu, khi quy luật của trời và

Nếu bạn không tham gia vào cuộc cờ này, nhưng người khác lại bước vào, điều đó có nghĩa là bạn đã tự đặt mình vào vị trí thua thiệt so với họ, phải không?

Còn về loài người...

Trong cuộc cờ này, loài người chắc chắn sẽ không thể thua.

— Nếu các vị thần tiên chiến thắng và mang theo sức mạnh được tạo ra từ loài người để rời đi, có vẻ như điều đó sẽ làm suy yếu loài người, nhưng thực tế, bản chất của sức mạnh ấy, cùng những tác động của nó, đã để lại dấu ấn trong loài người.

Những dấu ấn này, dù không thể biến thành sức mạnh sánh ngang với các vị thần tiên, nhưng với sự hỗ trợ của loài người, chúng có thể giúp các vị thần loài người điều phối và sử dụng hiệu quả hơn những quyền lực có lợi cho loài người.

Còn nếu các vị thần tiên thua, thì đó càng tốt!

Trong lúc suy nghĩ, Ao Bǐng bỗng nhận ra rằng — mặc dù có vẻ như mình có khả năng từ chối tham gia vào cuộc cờ này, nhưng thực tế, mình hoàn toàn không thể từ chối nó.

Thứ nhất, mặc dù loài người có những ràng buộc đối với các vị thần loài người, nhưng cụ thể những ràng buộc đó là gì vẫn chưa rõ ràng — chỉ có vị thần đầu tiên tham gia vào cuộc cờ mới có thể đặt ra những quy tắc và luật lệ này.

Và với tư cách là một trong những vị thần duy trì trật tự thiên đường, mình lại không bận rộn như Dương Kiện, việc mình tham gia vào việc đặt ra những quy tắc và luật lệ này là điều phù hợp nhất.

Thứ hai, đó là ý nghĩa của sự tồn tại của Vân Trung Quân.

Vân Trung Quân xuất hiện từ thần thoại Thái Nhất; ngoài việc điều phối các hiện tượng thời tiết, ý nghĩa quan trọng hơn của nó là đóng vai trò như “chiếc xích” trên người Thái Nhất, nhằm ngăn chặn Thái Nhất sau khi hóa sinh không bị kiểm soát hoàn toàn bởi phe yêu ma.

Và với tư cách là một chiếc xích như vậy, nó chắc chắn phải nằm trong tay thiên đường.

Nghĩ về những điều này, ý nghĩ trong đầu Ao Bǐng lại một lần nữa trỗi dậy.

Ban đầu, anh ta muốn can thiệp vào cuộc cờ của nước Chu — chỉ là vì sự tồn tại của những sinh vật Quỷ Cổ Đại Lô trong nước Chu, anh ta không thể dễ dàng bước vào đó.

Nhưng nếu sử dụng sự che đậy của loài người, và dưới danh nghĩa của Vân Trung Quân để bước vào nước Chu thì sao?

Những sinh vật Quỷ Cổ Đại Lô kia có thể sẵn sàng mạo hiểm tấn công Tứ Đức Đại Long Thần, nhưng liệu sự tồn tại của Vân Trung Quân có đủ giá trị để chúng mạo hiểm như vậy không?

“Dùng danh nghĩa của Vân Trung Quân để bước vào nước Chu, hỗ trợ nước Chu trong cuộc tranh giành quyền lực, sau đó giúp nước Chu giành chiến thắng và đưa Chín Đỉnh Trống về nước Chu, để chống lại những sinh vật Quỷ Cổ Đại Lô