“Chuyện gì mà khiến người ta hoảng sợ đến thế?”

“Lẽ ra khi có chuyện lớn phải giữ bình tĩnh mới đúng, sao lại quên mất rồi?” Lão đạo sư Shen Yuan, chủ nhân của nơi này, cảm thấy mất mặt vì đệ tử ngốc nghếch của mình; dù chỉ vài ngày trước, ông vẫn từng khoe khoang với các đồng đạo về sự xuất sắc của đệ tử này.

Nhưng không ngờ, chỉ trong thời gian ngắn ngủi, đệ tử điềm đạm của ông lại làm mất mặt trước mặt nhiều người như vậy. Một người tu hành, một kẻ đã đạt được địa vị tiên nhân, lại không thể kiểm soát được khí công của mình ư? Người ngoài không biết chắc sẽ nghĩ ông ta đã sử dụng những phương pháp xấu xa để đạt được địa vị đó…

“Thầy cao, thực sự là có chuyện lớn xảy ra rồi.” Vị đạo sư trẻ tuổi nói, hổn hển.

“Ngay lúc nãy, Nhân Vương đã đến sông Hoài và thực hiện nghi lễ tế Tứ Đức Đại Long Thần ở đó.”

“Và anh ta đã cố tình liên kết cuộc tranh chấp của mình với việc tranh giành quyền lực tại Tây Côn Lũn…”

Vị đạo sư trẻ đưa cho họ cuốn sách lụa, trong đó ghi lại nội dung lời cầu nguyện mà họ đã sao chép lại từ nghi lễ mà Nhân Vương đã thực hiện để tếÁo Bǐng.

“Cái gì cơ?” Nghe xong, những vị đạo sư có mặt tại đó đều hoảng sợ, vội vàng lấy cuốn sách lụa đó để đọc nội dung bên trong. Quả nhiên, như vị đạo sư trẻ đã nói, nội dung lời cầu nguyện đó hoàn toàn không phải là lời xin lỗi hay lời minh oan mà Nhân Vương đã hứa với họ. Ngược lại, nội dung đó còn được bổ sung thêm nhiều chi tiết sai lệch. Hành động củaÁo Bǐng và quyết tâm chiến tranh của ông ta đã khiến nhiều tiên nhân nhận ra rằng tin đồn về Mu Vương chỉ là những lời vu khống; tuy nhiên, những người phàm tục vẫn chưa nhận ra điều này. Trước khi Lão Đạo Sư Cổ Tượng đến gặpÁo Bǐng, Nhân Vương cũng đã hứa với họ sẽ thực hiện nghi lễ tế Tứ Đức Đại Long ThầnÁo Bǐng để làm sáng tỏ những lời đồn đại đó. Nhưng bây giờ, hóa ra họ đã bị Nhân Vương lừa dối! Thay vì làm sáng tỏ sự thật, Nhân Vương lại dùng nghi lễ này để cho mọi người biết rằng cuộc tranh chấp của mình vớiÁo Bǐng thực chất là vì quyền lực tại Tây Côn Lũn.

Và điều này, chắc chắn cũng đang một cách trực tiếp nhất cho tất cả mọi sinh vật biết rằng:

Nội dung trong truyền thuyết về Vua Mục quả thật là sự thật! Đó không phải là lời đồn đại.

Vua Mục – người được gọi là “Vua của loài người” – thực sự đã có mối duyên với Nữ Hoàng Tây Côn Lôn; không chỉ vậy, mối duyên ấy vẫn tiếp tục kéo dài đến tận bây giờ, khiến cho dòng dõi các Vua của loài người đều có quyền thừa kế quyền lực của Tây Côn Lôn.

Và ông, Kính Cung Niệt – người có đủ tư cách để bước lên Tây Côn Lôn – sẵn lòng sử dụng cơ hội này để đổi lấy sự yên bình cho các vùng nước trên thế gian, từ Tứ Đức Đại Long Thần Ao Bǐng.

Mặc dù hành động của Ao Bǐng đã khiến cho rất nhiều thần tiên biết rằng những lời nói liên quan đến Tây Côn Lôn trong truyền thuyết về Vua Mục chỉ là những lời đồn đại được bịa ra.

Nhưng bây giờ, sau buổi lễ tế này… liệu những lời đồn đó vẫn còn là đồn đại nữa không?

Đó là điều mà một vị Vua của một quốc gia đã sử dụng một buổi lễ lớn lao để chứng minh.

Trong thế giới này, người cao quý nhất chắc chắn là Đại Thiên Tôn – xưa nay, chỉ có một vị Đại Thiên Tôn mà thôi.

Và dưới sự che chở của Đại Thiên Tôn, mới có các Vua của loài người.

Trong một thời đại, có thể có nhiều vị Thánh nhân và nhiều vị Đại La.

Nhưng chỉ có một vị Vua của loài người và một vị Đại Thiên Tôn cùng nhau cai trị thế giới này.

Lời nói của một vị Vua của loài người có trọng lượng ngang với chín cái đỉnh lớn.

Đó chính là ý nghĩa của việc làm một vị Vua của loài người.

Xưa nay, từ Nhân Hoàng đến Vua của loài người, mỗi người trong số họ đều có thể đảm bảo rằng những hành động của mình không nhất thiết phải hoàn hảo, nhưng những lời nói của họ thì chắc chắn là sự thật – có thể có những thiếu sót, nhưng chắc chắn là sự thật.

Chính vì vậy, những lời nói của các Vua của loài người qua các thời đại đều được mọi người trên thế giới tin tưởng.

Đó chính là giá trị thực sự của một vị Vua của loài người – giá trị mà các Nhân Hoàng và Vua của loài người qua các thời đại đã tích lũy lại.

Nhưng bây giờ…

“Tất cả những điều này đều đã bị Kính Cung Niệt phá hỏng!” Một vị đạo sĩ tức giận nói.

Sử dụng lời nói của một vị Vua của loài người để chứng minh một lời đồn đại, để bảo chứng cho một lời đồn đại… Phải là một vị Vua của loài người ngu ngốc đến mức nào mới làm ra hành động như vậy chứ?

Vì lợi ích của một thế hệ mà đốt cháy hết danh tiếng tốt đẹp mà hàng trăm, hàng nghìn thế hệ trước đã tích lũy được… Ngay cả Xia Jie hay Shang Zhou c

Một vị Đạo sĩ Thái Dương khác cũng nhăn mặt lại – nội dung của bản lời cầu nguyện ấy, ông ta cũng đã đọc rồi. Những điều được viết trong đó hoàn toàn không hề là dối trá; chúng giống hệt như những quy tắc của Vua Nhân Loại, mỗi câu từ đều là sự thật… Nhưng chính những sự thật này lại gây ra những hậu quả còn kinh hoàng hơn cả những lời dối trá. Nếu niềm tin của Vua Nhân Loại bị phá hủy hoàn toàn, thì sau này khi các vị thần và loài người giao tiếp với nhau, họ sẽ luôn nghi ngờ lẫn nhau, và không thể nào tin tưởng lẫn nhau được nữa. Và nếu những vị thần ấy không dám tin tưởng loài người, không dám gửi gắm sức mạnh của mình vào tay họ, thì làm sao loài người có thể trở thành những người thực sự cai trị thế giới này?

“Có nên ám sát hắn ta không?” Một vị Đạo sĩ Thái Dương nói với vẻ mặt u ám.

“Dù Hoàng tử Vua Nhân Loại còn nhỏ, nhưng nếu các vị vua cùng nhau quản lý loài người, có lẽ họ vẫn có thể duy trì tình hình cho đến khi Hoàng tử trưởng thành.”

“Đã quá muộn rồi!” Vị Đạo sĩ đầu tiên lên tiếng nói một cách đầy đau buồn.

Đã quá muộn rồi. Tình hình hiện tại, có gì khác biệt so với việc Vua Nhân Loại chính thức tuyên chiến với Ao Bǐng chứ? Và những vị tiên thần này, vốn đứng về phía loài người, vừa mới cố gắng thuyết phục Ao Bǐng khoan dung; vì điều đó, Đạo sĩ Cổ Tượng đã phải trả giá bằng mạng sống của mình… Nhưng ngay sau khi họ thuyết phục xong Ao Bǐng, Vua Nhân Loại lại khiến tình hình trở nên càng thêm căng thẳng hơn. Trong tình huống như this, họ thực sự đã bị Vua Nhân Loại “bắt cóc” rồi! Lập trường của họ giờ đây đã không còn ở phía loài người nữa, mà đã nằm dưới trướng của Vua Nhân Loại… Ít nhất là trước mặt Ao Bǐng thì vậy. Còn trong mắt loài người, khi Vua Nhân Loại đã thể hiện sự nhượng bộ “vô cùng chân thành” đối với Ao Bǐng, nếu Ao Bǐng vẫn cứ kiên quyết đòi hỏi thêm, thì đó chính là Ao Bǐng không biết điều thiện… Đối với loài người, đặc biệt là những người mạnh mẽ, việc lùi bước một bước đã là một hành động thể hiện sự chân thành lớn lao rồi. Khi họ đã lùi bước như vậy mà Ao Bǐng vẫn cứ tiếp tục gây rối, không chỉ danh tiếng của Ao Bǐng bị tổn hại, mà toàn bộ loài người cũng sẽ cảm thấy rằng Vua Nhân Loại của họ đang bị ức chế, và sẽ đứng về phía Vua Nhân Loại. Tương tự, những vị tiên thần này, những người cố gắng hòa giải hai bên, cũng sẽ trở thành những người bị coi là không đáng tin cậy… Ao Bǐng sẽ không tin tưởng họ, và loài người cũng s

“Chúng ta đã bị lừa gạt rồi!” Vị Đạo sĩ Thái Dương nhắm mắt lại, vẻ mặt đầy đau khổ.

“Sau khi Vua Lệ qua đời, thế hệ các vị vua này đã nắm vững được sức mạnh của ngôn từ một cách hoàn hảo.”

Tình trạng phải chọn lựa giữa hai phía đối lập luôn là điều mà những vị tiên thần này cố gắng tránh xa. Nhưng oái thay, Nữ vương Kí Cung Niệt chỉ với vài câu nói, đã dùng thái độ “bị ức chế” để kích động loài người vào tình trạng phải đối mặt với sự lựa chọn này.

Lần cú tế lễ này còn giúp tiếng nói của Nữ vương lan tỏa đến tai người dân trong các quốc gia do các vị vua khác cai trị. Kết hợp với những thông điệp mà Vua Mục truyền bá, việc này khiến Kí Cung Niệt dễ dàng nhận được sự ủng hộ của đại đa số người dân – nhờ đó, quyền lực của Nữ vương càng trở nên vững chắc hơn, và mối liên kết giữa bà với loài người cũng trở nên chặt chẽ hơn.

“Đừng than thở nữa, các bạn đạo hữu ơi.” Vị Đạo sĩ Thái Dương cuối cùng vỗ nhẹ vào những chiếc bàn trước mặt, “Bây giờ, việc thảo luận về tình hình cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.”

“Giờ đây, chúng ta chỉ còn có quyền lựa chọn mà thôi.”

“Là ủng hộ Nữ vương, hay là đứng ngoài cuộc, hoặc… ủng hộ Tứ Đức Đại Long Thần?”

“Chỉ có thể chọn ủng hộ Nữ vương mà thôi.” Tất cả các vị Đạo sĩ Thái Dương khác đều tỏ ra đau khổ – cuộc chiến sắp bùng nổ; dù không phải là cuộc chiến tranh quy mô lớn, nhưng cũng là những cuộc xung đột nhỏ nhằm vào Nữ vương.

Trong cuộc chiến như vậy, nếu họ dám không ủng hộ Nữ vương, những người dân không biết sự thật, những người có thể đại diện cho loài người, sẽ có thể loại bỏ họ khỏi loài người… Sao vậy? Hôm thường thì mọi người đều nói rằng họ vì loài người, nhưng khi đến lúc phải chiến đấu vì loài người, lại không dám hành động sao?

Đó chính là sự phản bội.

Và sự phản bội âm thầm, ẩn náu bên trong, còn đáng ghét hơn cả việc công khai chia rẽ từ đầu.

……

“Những chiêu trò đe dọa từ các quốc gia khác giờ đây đã không còn cần thiết nữa.” Bên bờ Sông Đỏ Nhỏ, Nữ thần Lý nhìn những văn bản tế lễ mà thần linh của mình mang đến, vẻ mặt bình tĩnh – khi cơn giận đã vượt qua một giới hạn nhất định, vị thần Bạch Hổ này lại trở nên bình tĩnh một cách kỳ lạ.

Tuy nhiên, ánh sáng Bạch Hổ rực rỡ trên bầu trời đã khiến mọi người rõ ràng nhận thấy được ý định giết chóc đến từ Chủ tinh của Bạch Hổ.

“Không cần thiết thì cũng đành không dùng thôi.” Trên khuôn mặt Ao Bính hiện rõ vẻ tiếc nuối, nhưng ngay sau đó, biểu cảm ấy cũng biến mất.

Theo dự đoán của anh, lực lượng có khả năng phá hủy Hào Kinh chính là bộ tộc Rong Đi – tuy nhiên, bây giờ bộ tộc này vẫn cần thêm thời gian để trưởng thành.

Để tranh thủ thời gian này, Ao Bính đã chọn một số quốc gia chư hầu, như nước Sở, hay Quốc gia Tần… để sử dụng như những “chiêu bài mạo danh”. Nhưng bây giờ, chiến thuật này rõ ràng là không thể áp dụng được nữa.

Một buổi lễ tế tự, Kỳ Cung Nại đã thể hiện rõ thái độ chịu đựng oan ức và cuối cùng cũng đã giành được “sự ủng hộ” từ người dân – trong tình hình như vậy, ngay cả những quốc gia chư hầu như Sở cũng không thể công khai đối đầu với Kỳ Cung Nại, huống chi có thể có ý định sử dụng quân đội để tấn công Hào Kinh.

Điều này có nghĩa là bộ tộc Rong Đi – lực lượng mà Ao Bính dự định sử dụng để phá hủy Hào Kinh – sẽ lập tức bị Hào Kinh phát hiện. Khi tất cả các quốc gia chư hầu đều phục tùng Kỳ Cung Nại, chỉ có bộ tộc Rong Đi mới có thể trở thành kẻ thù của Hào Kinh.

“Hãy tiêu diệt bộ tộc Rong Đi đi.” Kỳ Cung Nại trở về Hào Kinh và ban hành lời kêu gọi chiến tranh đầu tiên của mình đối với loài người, yêu cầu các quốc gia chư hầu đồng loạt xuất quân để tiêu diệt bộ tộc Rong Đi đang lang thang trên đồng bằng.

“Thật là một tình thế nguy cấp…” Trong dòng sông Tiểu Xích Thủy, Ao Bính ngước nhìn phía Hào Kinh.

Quân đội của Cơ Chu vẫn chưa ra khỏi biên giới để tiến hành cuộc tấn công, nhưng bầu không khí chiến tranh hung hãn đã lan rộng khắp đồng bằng mênh mông này.

Ánh sáng của Bạch Hổ – biểu tượng cho sự tức giận của Lý Nữ – lại trở thành lực lượng hỗ trợ cho Kỳ Cung Nại, khiến bầu không khí trên đồng bằng càng trở nên căng thẳng và uy hiểm hơn.

“Huynh đệ, chúng ta có nên tránh xa cuộc chiến này không?” Lý Nữ đứng dậy.

Dù trong lòng vẫn đầy giận dữ và ý định chiến đấu, nhưng cô cũng hiểu rõ tình hình: bộ tộc Rong Đi hiện tại vẫn còn non yếu, trong khi quân đội của Cơ Chu thì đã được trang bị đầy đủ vũ khí.

Trước cuộc chiến sắp bắt đầu, bộ tộc Rong Đi sẽ không có cơ hội nào để chiến thắng.

Thay vì để bộ tộc Rong Đi bị tiêu diệt ngay tại đây, thà rằng họ nên rút lui về phía tây, củng cố sức mạnh và chuẩn bị cho lần tái xuất hiện sau này.

“Không thể để họ rút lui như vậy được.” Ao Bính lắc đầu.

Bộ lạc Rong Di là những tộc người bị loại khỏi trật tự nhân đạo của Cơ Chu, và họ đang vật lộn để sinh tồn trên these đồng cỏ mênh mông này.

Là những kẻ bị loại bỏ, khi đối mặt với quy tắc chính thống của Cơ Chu, họ tự nhiên cảm thấy sợ hãi và tự ti.

Nếu lúc này họ rút lui, thì sau này khi đội quân lớn của Cơ Chu xuất hiện, họ sẽ không thể giữ vững vũ khí trong tay mình được nữa.

“Dù thế nào đi nữa, trước hết phải cho bộ lạc Rong Di được chứng kiến ‘máu’ của Cơ Chu,” Ao Bǐng suy nghĩ.

Theo ý định của anh ta, cơn gió mưa lúc dừng lúc lại bắt đầu cuốn trôi giữa ranh giới của đồng cỏ mênh mông này và thành phố Gao Kinh.

Trong cơn gió mưa ấy, sức mạnh uy nghiêm đến từ Bạch Hổ dần dần hòa vào, khiến cho cơn gió mưa càng trở nên bi thảm và lạnh lẽo hơn.

Trong cơn gió mưa ấy, sức mạnh của trận pháp Uy Hoàng cũng hiện ra một cách mơ hồ – mặc dù không sánh kịp với sức mạnh của trận pháp Uy Hoàng do Lý Ngọc thi triển, có thể trực tiếp gây ra dịch bệnh khắp nơi, nhưng dưới ảnh hưởng của trận pháp Uy Hoàng do Ao Bǐng thi triển, khí bệnh trên đồng cỏ mênh mông này cũng bị hấp thụ vào cơn gió mưa, khiến cho nó không chỉ mang tính bi thảm và lạnh lẽo, mà còn ẩn chứa sức mạnh có thể làm người ta bị bệnh.

“Chưa xác định được thời điểm thuận lợi để xuất quân sao?” Trong thành phố Gao Kinh, Cơ Cung Niệt nhìn về phía vị giám đốc mới được bổ nhiệm của cơ quan Quan Sát Thiên Văn.

Anh ta cảm nhận được cái lạnh trong cơn gió mưa, nhưng lòng lại càng trở nên nóng vội hơn.

Sau khi lệnh tiêu diệt bộ lạc Rong Di được ban hành, các quốc gia lớn nhỏ đã cử quân đội của mình đến tập trung bên ngoài thành phố Gao Kinh. Khi các đội quân này tập trung lại với nhau, khí nhân đạo trong thành phố Gao Kinh cũng trở nên càng mãnh liệt hơn.

Dưới áp lực của khí nhân đạo cực kỳ mãnh liệt này, Pháp lực trong cơ thể anh ta, vốn đã không ổn định, lại càng bị tiêu hao thêm.

Còn Báo Tử, con hồ ly thiên nhiên mà anh ta chọn để chia sẻ gánh nặng của khí nhân đạo, cũng là người mà anh ta yêu thương, dưới áp lực của khí nhân đạo dày đặc này, cô ấy cũng bị bệnh và trở nên yếu đuối hơn một nửa.

Là một vị vua, anh ta tự nhiên hiểu rõ nguyên nhân của điều này.

Sự tồn tại của con hồ ly thiên nhiên quả thực có thể giảm bớt áp lực của khí nhân đạo, nhưng khi sức mạnh của khí nhân đạo vượt qua giới hạn mà con hồ ly thiên nhiên có thể chịu đựng được, việc nó giảm bớt áp lực đó sẽ ngược lại, trở thành sự xâm hại của khí

Khi đó, sự tồn tại của chúng không những không làm suy yếu khí thiện của loài người, mà ngược lại còn giúp nó trở nên mạnh mẽ hơn.

Đây là bí mật độc quyền chỉ thuộc về dòng dõi Thiên Hồ và Nhân Vương; đồng thời, đây cũng là điều mà Kỳ Cung Nghiệt tuyệt đối không thể chấp nhận được.

Anh ta không thể tìm một con Thiên Hồ thứ hai để gánh vác phần khí thiện cho mình, để chuyển hướng sự chú ý của khí thiện ấy, nhằm giúp Pháp lực trong cơ thể mình có thể tiêu hóa khí của Nhân Vương và biến thành khí Nhân Vương!

“Phải tìm cách nào đó để tăng cường sức chống chịu của Bảo Tử đối với khí thiện,” Kỳ Cung Nghiệt đứng trên đỉnh thành, nhìn xuống đội quân hùng mạnh bên ngoài thành.

Mặc dù sự hiện diện của đội quân này đã gây ra áp lực đáng kể đối với anh ta, thậm chí khiến cho Pháp lực ẩn giấu trong cơ thể anh ta cũng có nguy cơ bị tiêu diệt, và những đội quân này cũng không hoàn toàn tuân theo mệnh lệnh của anh ta… nhưng anh ta cũng không hề có ý xấu gì đối với họ. Dù sao thì, một khi anh ta đạt được khí Nhân Vương, những đội quân này sẽ trở thành sức mạnh của mình, trở thành nền tảng vững chắc để anh ta tiến xa hơn nữa.

Đội quân đó đang đóng quân dưới chân núi Lý Sơn.

Còn trên núi Lý Sơn, những ngọn lửa báo hiệu đang cháy rực; những ngọn lửa ấy thể hiện tiến độ tập trung của đội quân.

“Quốc Thạch Phụ, truyền lệnh của ta: hãy giảm một nửa số lượng những ngọn lửa báo hiệu.”

“Những đội quân của các quốc gia đóng quân dưới chân núi Lý Sơn cũng nên được triệu hồi một nửa; những đội quân của các chư hầu đang trên đường đến cũng vậy.” Nhìn những ngọn lửa báo hiệu ấy, trong chốc lát, Kỳ Cung Nghiệt đã nghĩ ra ý định này.

Nếu sức mạnh của đội quân quá lớn, khiến cho khí thiện trở nên quá mãnh liệt đến mức Bảo Tử – con Thiên Hồ này – không thể chịu đựng nổi, thì việc giảm một nửa quy mô của đội quân là điều cần thiết.

Dù sao đi nữa, những dân tộc Rong Điệt cũng rất yếu đuối; để đánh bại họ, cũng không cần đến một đội quân lớn đến thế.