“Bệ hạ, với sức mạnh và người dân của Tây Côn Lũn, việc lập nên một quốc gia không phải là điều khó khăn chút nào.” Bao Si lại một lần nữa lên tiếng. “Hơn nữa, việc dựa vào lời nói để củng cố đất nước thì cuối cùng cũng không thể bền vững; bệ hạ nên loại bỏ những mối nguy hiểm tiềm ẩn này từ sớm.”

“Những mối nguy hiểm tiềm ẩn à?” Dưới áp lực của những lời khuyên và nghi ngờ liên tục, Kỳ Cung Mẫn cũng bắt đầu cảm thấy không hài lòng.

Việc sử dụng sức mạnh của Tây Côn Lũn là ý tưởng mà ông ta đã suy nghĩ kỹ lưỡng sau khi biết rằng Tây Côn Lũn sắp sản sinh ra một vị thánh nhân.

Có vẻ như đây là một chiến lược mạo hiểm, nhưng thực tế thì lợi ích mang lại lớn hơn so với rủi ro; có thể nói đây là thành tựu đáng tự hào nhất của ông ta kể từ khi lên ngôi.

Nhưng bây giờ, Bao Si liên tục nghi ngờ về chiến lược này, làm sao Kỳ Cung Mẫn, với tư cách là một vị vua, có thể cảm thấy hài lòng được?

Chỉ trong chốc lát, Kỳ Cung Mẫn đã đứng dậy và rời khỏi căn phòng hoàng cung, đi về phía nơi các phi tần khác đang ở.

Tuy nhiên, khi đi được nửa đường, cơn giận dữ của ông ta đã tan biến, và ông ta không khỏi nghĩ lại rằng Bao Si không hề nghi ngờ về kế hoạch của mình, mà chỉ lo lắng về những hậu quả tiêu cực có thể xảy ra, và sợ hãi trước sức mạnh huyền thoại của Tây Côn Lũn mà thôi.

“Rốt cuộc cô ấy cũng xuất thân từ thế giới của các vị thần tiên; không biết đến sức mạnh của loài người, nên cảm thấy sợ hãi dưới bóng ma của Tây Côn Lũn cũng là điều dễ hiểu.” Nghĩ về vẻ mặt lo lắng của Bao Si, trái tim Kỳ Cung Mẫn lại mềm lại, và cuối cùng ông ta quay trở lại phòng của Bao Si.

Trong cung điện, Kỳ Cung Mẫn đã tức giận rời đi, nhưng Bao Si không hề tức giận, mà vẫn tiếp tục cau mày, suy nghĩ xem Ao Bính sẽ lên kế hoạch tấn công vị vua này từ hướng nào.

Vụ việc liên quan đến Mu Vương quá lớn; trước khi giải quyết được nó, ngay cả Ao Bính cũng không thể để cho những vị thần lớn của Tây Côn Lũn và Tây Vương Mẫu biết về chuyện này.

Nhưng điều này cũng chứng tỏ rằng Ao Bính chắc chắn sẽ không ngần ngại hy sinh mọi thứ để giải quyết vấn đề này trước khi Tây Vương Mẫu trở lại, và sẽ cố gắng làm điều đó càng nhanh càng tốt để tránh gây ảnh hưởng lớn đến bà ấy. Hơn nữa, vì Ao Bính đã sẵn lòng hy sinh một phần trong ba mươi sáu ngày để khiến bà ấy đến Hào Kinh, điều này chứng tỏ rằng Ao Bí

Như vậy, phương thức sử dụng lời nguyền để giết hại cũng có thể được loại trừ. Dù sao đi nữa, nếu như Ji Gong Mian chết vì bị nguyền rủa, thì sự việc sẽ quá yên tĩnh, không thể gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào, và cũng không ai có thể biết được đó là hành động trừng phạt của Ao Bing thay mặt cho Tây Côn Lôn đối với Ji Gong Mian.

“Chiến tranh!” Sau khi suy nghĩ mãi, Bao Si cuối cùng cũng xác định được thủ đoạn của Ao Bing. Những con cáo trên trời rất hiểu lòng người, và chúng cũng biết rõ rằng việc phủ nhận những tin đồn phiếm này là điều vô cùng khó khăn – càng cố gắng phủ nhận, thì lại càng xuất hiện thêm nhiều tin đồn rối ren hơn nữa. Đây là loại tin đồn hiếm khi có thể được giải quyết bằng cách phủ nhận; cách tốt nhất để xử lý loại tin đồn này, chính là trừng phạt! Nếu áp đặt những hình phạt thích đáng đối với người đã lan truyền tin đồn đó, thì mọi người trên thế giới này sẽ biết rằng người đó đã bị trừng phạt vì hành động của mình, và như vậy, tin đồn đó mới có thể bị phá vỡ. Tất nhiên, sau đó vẫn sẽ có người tiếp tục biến tấu những thông tin trong tin đồn đó, nhưng số người đó sẽ rất ít, và không thể gây ra bất kỳ ảnh hưởng nghiêm trọng nào. Và cách duy nhất để mọi người biết về chuyện này mà không cần phải quảng bá, chính là thông qua chiến tranh.

Nhưng khi suy nghĩ kỹ hơn về vấn đề này, Bao Si lại gặp phải một nỗi băn khoăn mới. Chiến tranh đòi hỏi phải có binh sĩ, người dân, và cả những vũ khí hùng mạnh. Tây Côn Lôn là nơi của các vị thần tiên, còn những vị vua trần thế chỉ là những con người bình thường – nếu Ao Bing muốn sử dụng chiến tranh để trừng phạt Cơ Chu những vị vua trần thế đó, thì ông ta chỉ có thể sử dụng những người bình thường làm binh sĩ. “Một quốc gia nào đó không hài lòng với Hào Kinh…” Bao Si bắt đầu liệt kê những quốc gia trên thế gian này – không quan tâm đến sức mạnh của họ, miễn là họ không hài lòng với Hào Kinh, tên của họ đều sẽ được Bao Si ghi lại. Cô ấy rất rõ rằng sức mạnh của những quốc gia đó không hề có ý nghĩa gì đối với Ao Bing. Ao Bing có quá nhiều “bài trong tay” rồi! Ông ta có thể sử dụng sức mạnh của thiên đình, sức mạnh của Loài Rồng, sức mạnh của Tây Côn Lôn… Thêm vào đó, còn có cả thế giới Tứ Chín Thiên Cảnh do chính ông ta tạo ra. Chỉ cần sử dụng một trong số những thứ đó, ông ta đã có thể thu thập được vô số của cải và vũ khí hùng mạnh. Dưới sự hỗ trợ của những thứ đó, ngay cả một quốc gia yếu nhất cũng có thể trở thành một “con quái

Và với bản chất của loài người – những kẻ luôn khao khát truyền lại tất cả lòng hận thù cho đến khi kẻ thù hoàn toàn bị tiêu diệt mới thôi dừng lại – Báo Tử có thể cam đoan rằng những vương quốc chư hầu mà ông ấy liệt kê ra, những vua chúa của họ, chắc chắn vẫn nhớ rõ những tổn thất và sự nhục nhã mà tổ tiên họ đã phải chịu đựng tại Hào Kinh…

“Nhưng có lẽ, quốc gia có khả năng cao nhất là Chu Quốc,” biểu hiện trên khuôn mặt Báo Tử càng trở nên lo lắng hơn.

Trong số các quốc gia chư hầu có xung đột với hoàng gia, Chu Quốc chắc chắn là nổi bật nhất.

Chúng có sức mạnh hùng hậu, tính cách cứng rắn, và không hề che giấu sự bất mãn của mình đối với Hào Kinh.

Theo nhiều thông tin được lan truyền, Chu Quốc, dù là một quốc gia chư hầu của loài người, nhưng lại có một số mối liên hệ với loài yêu… Và Báo Tử biết rằng, điều này là sự thật.

Đế Tần đã ngạo mạn muốn đón nhận loài yêu, muốn biến chúng thành một phần của loài người, để yêu trở thành một tộc thuộc hệ thống của loài người, giống như tộc Cửu Lý vậy.

Mặc dù ông ta đã thất bại, nhưng ý tưởng của ông ta vẫn được kế thừa.

Dù là Văn Vương hay Vũ Vương, tất cả họ đều là những người có tầm nhìn xa trông rộng, không hề kém cạnh Đế Tần; vì vậy, họ cũng nhận thức được rằng nếu loài người có thể đón nhận loài yêu, nếu có thể hòa nhập chúng một cách ôn hòa, thì điều đó sẽ mang lại những lợi ích to lớn cho nền tảng văn minh của loài người… Hơn nữa, chỉ cần có thể đón nhận hoàn toàn loài yêu, thì loài người cũng sẽ giống như loài yêu, có thể tìm kiếm sức mạnh từ chính cơ thể và máu thịt của mình; loài người sẽ có nhiều lựa chọn hơn, và cũng sẽ có cơ hội công bằng hơn trong việc đối đầu với các vị thần tiên.

Vì vậy, mặc dù phe Thương nhân Bạo lực đã bị tiêu diệt, nhưng nỗ lực của loài người trong việc đón nhận loài yêu vẫn không bao giờ dừng lại.

Và Chu Quốc, chính là ví dụ tiêu biểu cho nỗ lực đó.

Họ luôn có mối quan hệ chặt chẽ và hợp tác mật thiết với những phe trong loài yêu có xu hướng gần gũi hơn với loài người – những phe mà Từng (những người phụ nữ) đã có ảnh hưởng đến.

Trong quá trình hợp tác này, Chu Quốc nhận được nhiều lợi ích lớn, và những con yêu cùng hợp tác với họ cũng vậy.

Xét đến mối quan hệ đặc biệt giữa Ao Bính và loài yêu, cùng với địa vị và ảnh hưởng hiện tại của Ao Bính, nếu ông ta sẵn lòng giúp đỡ những con yêu gần gũi với Chu Quốc, thì chắc chắn những con

……

“Những người Rong này, có thể chiến đấu không?” Ao Bính xuất hiện bên cạnh Lý Nữ.

Dù là người Rong hay người Điệp, tất cả họ đều là những người phàm tục bị Kỳ Cung Mẫn trục xuất; nếu ngược dòng về nguồn gốc dòng máu của họ, ta sẽ tìm thấy tổ tiên xa xưa của họ – người Tây Điệp.

Đó chính là những người phàm tục sống trên mảnh đất dưới sự cai quản của Tây Khôn Lũn.

Người Tây Điệp xưa kia luôn tôn thờ Tây Khôn Lũn.

Chính vì vậy, Lý Nữ, người sinh ra từ Tây Khôn Lũn, đã rất thành công trong việc thu hút những người Rong và Điệp bị trục xuất này. Những người Rong và Điệp, sau khi bị đuổi đi và lưu lạc khắp các đồng bằng, giờ đây đã tập trung lại dưới lá cờ của Bạch Hổ, hình thành thành một bộ lạc lớn.

Dưới lá cờ của Bạch Hổ, một số bộ lạc nhỏ đã chọn các biểu tượng như sói xám, đại bàng trắng để làm biểu tượng cho mình, nhằm tăng cường sức đoàn kết của bộ lạc.

“Những người Rong và Điệp này không có đất đai, việc sản xuất rất khó khăn; nếu muốn sống sót, họ chỉ có thể đi săn bắn.”

“Họ phải đối mặt với thiên tai và những con thú hoang dã ở đồng bằng.”

“Những kẻ yếu đuối sẽ bị loại bỏ; những người sống sót chắc chắn là những người mạnh mẽ.”

“Tuy nhiên, còn một điểm…”

“Hào Kinh có những thành trì kiên cố và binh lính được trang bị áo giáp; còn bộ lạc Rong và Điệp này chỉ có lòng dũng cảm, không có áo giáp hay vũ khí. Nếu muốn họ tấn công Hào Kinh, thì điều đó là hoàn toàn bất khả thi.”

“Trừ khi… chúng ta có thể lấy thép thần từ Tây Khôn Lũn để rèn đúc vũ khí cho họ,” Lý Nữ nói.

“Không được!” Ao Bính lập tức phản đối.

Việc kích động người Rong và Điệp tấn công Hào Kinh là một chuyện; nhưng việc trực tiếp lấy vũ khí và áo giáp từ Tây Khôn Lũn để trang bị cho họ lại là chuyện khác.

Nếu tin tức này lan ra, chắc chắn sẽ có người đang âm mưu chống lại Nữ Vương Tây – nếu họ trực tiếp cung cấp vũ khí và áo giáp cho người Rong và Điệp, hỗ trợ họ tấn công Hào Kinh, thì những kẻ đang ẩn náu sau bóng tối chắc chắn sẽ tạo ra những rắc rối lớn hơn.

Hơn nữa, nếu họ muốn trang bị vũ khí cho người Rong và Điệp, họ chắc chắn sẽ phải dạy họ thêm nhiều kỹ năng khác như luyện kim, canh tác… Khi đó, ảnh hưởng của họ sẽ hoàn toàn hòa nhập vào truyền thống của người Rong và Điệp, trở thành một phần của văn hóa của họ… Và có thể, họ sẽ bị người Rong và Điệp này kiểm soát lại.

Nếu như thế hệ tiếp theo, hoặc một thế hệ nào đó sau này, lại bất ngờ đưa những người Rong Di vào hàng ngũ nhân đạo của họ, thì những kẻ bị trói buộc ấy chẳng phải lập tức tự rước họa vào thân sao?

  “Chị gái, người Rong Di vẫn là con người mà!”

  “Họ chỉ là những công cụ mà thôi.”

  “Khi chúng ta chiếm được Hào Kinh, những công cụ ấy sẽ không còn liên quan gì đến chúng ta nữa.”

  “Tuyệt đối không được quá dính líu với những công cụ ấy.”

  “Nhưng nếu không có vũ khí và trang bị quân sự, khi họ đứng trước Hào Kinh, họ cũng chỉ là những con mồi để giết chóc mà thôi, phải không?”

  “Không có vũ khí, dùng cây cối làm vũ khí cũng chẳng sao cả.”

  “Chị gái, chị đã quên đi rằng, vào thời đại Văn Vương, những người Di đã tìm cách có được vũ khí như thế nào chứ?”

  “Tiểu Xích Thủy!” Lý Nữ reo lên vui mừng.

  Nơi đó, là ký ức đặc biệt giữa cô và Áo Bình.

  Chính tại Tiểu Xích Thủy, họ đã cùng nhau tạo ra thứ đầu tiên trong lịch sử – loại thảo dược có khả năng hấp thụ khí vàng sắt, được gọi là Thảo Dược Răng Long Móng Hổ.

  Đó cũng chính là nền tảng cho môi trường sinh thái mới mẻ tại Tiểu Xích Thủy.

  “Tiểu Xích Thủy, vẫn đang chảy à?” Lý Nữ hỏi.

  Là một dòng nước hiếm có trên thế giới này, không có nguồn gốc hay rễ cọc, sự tồn tại của Tiểu Xích Thủy vốn dĩ đã có những thiếu sót từ ban đầu. Sau trận chiến lớn giữa Thương và Chu, vũ trụ đã thay đổi nhiều lần, có thể nói là hoàn toàn đảo lộn. Lý Nữ luôn nghĩ rằng, một góc nhỏ của Tiểu Xích Thủy đã biến mất trong những biến đổi ấy… Hơn nữa, khi Vua Mục đi chinh phục xa xôi, ông ấy cũng đã đi qua lưu vực của Tiểu Xích Thủy; nếu dòng nước này vẫn còn tồn tại, e rằng nó đã thuộc về sự kiểm soát của gia tộc Cơ Chu rồi.

  Nhưng theo lời Áo Bình, Tiểu Xích Thủy vẫn còn đó, và thậm chí đã từ một dòng nước không nguồn gốc trở thành một con sông có nguồn chảy rõ ràng?

  “Sau trận chiến lớn giữa Thương và Chu, khi loài người mở rộng lãnh thổ về các hướng, vị thần sông đã sử dụng phép thuật để che giấu sự tồn tại của Tiểu Xích Thủy, biến nó thành một con sông ngầm dưới lòng đất.”

  “Sau đó, trên con sông ngầm ấy, các ngọn núi cao chót vót mọc lên, và vì thế, sự tồn tại của Tiểu Xích Thủy đã hoàn toàn bị che giấu.”

  “Nhưng Tiểu Xích Thủy vẫ

Vào lúc này, dấu ấn vẫn còn đó; nếu vị thần sông kia hiện ra, tự nhiên hắn vẫn còn sống… Nếu vị thần ấy còn sống, thì Tiểu Hồ Chí Thủy cũng chắc chắn vẫn còn tồn tại.

“Cho đến bây giờ, vị thần ấy vẫn chưa đạt được mục tiêu cuối cùng của mình.”

“Cuộc đời Thọ Nguyên của hắn, có lẽ cũng đã đến hồi kết thúc rồi.”

Áo Bính thở dài một tiếng.

Mặc dù vị thần ấy là “thần thuộc về” mình, và quyền sống chết của họ hoàn toàn không phụ thuộc vào ông ta, nhưng thực tế, Áo Bính chỉ cung cấp cho họ nơi trú ẩn an toàn mà thôi, và không đặt ra bất kỳ yêu cầu nào đối với họ… Nói ra thì, đối với các “thần thuộc về” của mình, cuộc sống của vị thần ấy thực sự khá tốt đẹp.

Không chỉ vị thần ấy, mà người “thần thuộc về” khác của Áo Bính – kẻ canh gác ngục tối ở Tây Núi – cũng sống khá thoải mái.

Nếu nhìn xét toàn bộ vùng đất Tây Núi, dưới sự che chở của cung điện của Đế Vương Tây Núi, Cửu Linh là người duy nhất không cần phải thường xuyên cúng bái hay nộp lễ vật cho Đế Vương Tây Núi; ngược lại, chính Đế Vương Tây Núi mới phải bảo vệ Cửu Linh.

……

“Cửu Linh, xin kính chào Đế Vương.” Khi Áo Bính và Lý Nữ một lần nữa xuất hiện trong dòng sông nhỏ chảy ngầm dưới lòng đất, vị thần canh gác nơi đây cũng vô cùng vui mừng và cúi chào Áo Bính.

Đúng như lời Áo Bính nói, dưới ách đe dọa của vạn năm, vị thần sông này đã gần đến hồi kết thúc của Thọ Nguyên… Dấu hiệu của sự già nua hiện rõ trên người hắn, và hơi thở u ám cũng luôn hiện diện trong từng hơi thở của hắn.

“Chen Phóng của phái Kiếm Sơn, xin kính chào Đế Vương Chung Nghĩa Chấn Thiên.” Bên cạnh con sông ngầm u ám kia, một vị tiên khác cũng cúi chào Áo Bính.

“Người này là ai?” Ánh mắt Áo Bính nhìn về phía vị tiên bên cạnh; hóa ra chỉ là một vị tiên bình thường mà thôi.

Tuy nhiên, danh tính của vị tiên này khiến Áo Bính khá ngạc nhiên.

Ông ta không hề biết rằng, bên cạnh dòng sông nhỏ Hồ Chí Thủy này, lại xuất hiện một phái kiếm đạo.

“Đế Vương, phái Kiếm Sơn là một phái kiếm đạo truyền thống hàng nghìn năm tuổi; đó chính là phái mà vị đạo sĩ già kia đã thành lập để giam cầm Binh Sơn.” Vị thần ấy lấy ra một thanh kiếm ngắn.