Nếu vậy thì sự tồn tại của Ao Bính chính là điều cần thiết để bù đắp cho những thiếu sót của U Minh trong lĩnh vực này.

Anh ta có thể thay thế U Minh để hoạt động trên thế gian người – nếu gặp phải những vị tiên thần đã nghiên cứu và hiểu rõ pháp thuật Thông Uyển, anh ta sẽ “cảnh báo” họ, đồng thời để lại dấu ấn của U Minh trên người họ, giúp U Minh có thể “theo dõi” những vị tiên thần này một cách kỹ lưỡng. Như vậy, mỗi khi những vị tiên thần này bước vào U Minh, họ sẽ trở nên nổi bật như những con đom đóm trong bóng tối, và ngay lập tức được các linh hồn của U Minh phát hiện ra.

Vì vậy, việc Ao Bính được cấp một tấm biển đại diện cho U Minh cũng là điều hoàn toàn hợp lý.

“Như vậy cũng tốt.” Sau một lúc, núi Độ Thuật rung chuyển nhẹ, và trong làn khí của U Minh, vỏ cây của quả đào Độ Thuật bắt đầu tách ra, từ đó xuất hiện một tấm biển bằng gỗ đào và rơi xuống eo Ao Bính.

Với tấm biển này, sau này Ao Bính có thể tự do đi lại giữa thế gian người và U Minh.

Ngay cả khi anh ta sử dụng pháp thuật Thông Uyển và vô tình đối mặt với những vị ma thần lớn, họ cũng sẽ không tranh chấp với Ao Bính.

“Hai người già này thật là không công bằng.” Sau khi đưa Ao Bính trở về Tây Côn Lôn, Khai Minh ngồi xuống một cành đào và nói với vẻ bất mãn:

“Chỉ là một tấm biển thôi mà, sao lại bắt con trai tôi phải đăng ký tên ở U Minh?”

“A Mao, U Minh đã quyết định xuống thế gian này; việc đăng ký tên ở U Minh cũng không phải là điều xấu.”

“Nếu không phải bạn tự mình đưa nó đến đây, dù nó có muốn đăng ký tên ở U Minh đi nữa, cũng chưa chắc đã thành công.”

“Hơn nữa, khí của U Minh có khả năng nuôi dưỡng linh hồn và nguyên thần – việc đăng ký tên ở U Minh sẽ giúp nó tự do đi lại giữa hai thế giới này, và thông qua khí của U Minh, nó có thể rèn luyện nguyên thần và linh hồn của mình.”

“Đây là điều mà nhiều người mong muốn, vậy sao đến tay bạn lại trở thành việc chúng tôi chiếm đoạt lợi ích của bạn vậy?”

“Tôi không quan tâm đâu.” Khai Minh tỏ vẻ không muốn nghe, “Một khi con trai tôi đã đăng ký tên ở U Minh, thì các bạn cũng coi như là người lớn tuổi hơn nó… Nếu sau này nó bị bắt nạt ở U Minh, đừng trách tôi sẽ đến núi Độ Thuật này và lột vỏ cây của các bạn để đốt làm củi!”

……

“Đây chính là khí của U Minh à?” Trên núi Tây Côn Lôn, Ao Bính cầm lấy tấm biển bằng gỗ đào trên eo mình.

Bên trong tấm biển, có một luồng khí lạnh lẽo, len vào lòng bàn tay Ao Bính, thấm vào máu thịt của anh ta, và trực tiếp xâm nhập vào nguyên thần cùng ba hồn bảy phách của anh ta.

Dưới sự ảnh hưởng của khí này, mối liên kết giữa linh hồn và nguyên thần vốn đã vô cùng chặt chẽ, lại càng trở nên bền vững hơn nữa.

Nắm trong tay chiếc thẻ gỗ đào do quỷ thần ban tặng, khí từ thế giới âm phủ đã thấm vào cơ thể của Ao Bình, khiến anh có thể cảm nhận rõ ràng rằng linh hồn và nguyên thần của mình đang dần trở nên mạnh mẽ hơn.

Âm phủ là một nơi bí ẩn và huyền bí, đồng thời cũng là một thế giới vô cùng rộng lớn, ẩn chứa vô số bí mật và kho báu quý giá.

Trong số những kho báu ấy, thứ có giá trị nhất chính là những thứ có thể nuôi dưỡng linh hồn – so với thế giới dương, âm phủ tự nhiên sở hữu những công năng kỳ diệu trong việc nuôi dưỡng linh hồn.

Khi ở thế giới dương, nếu linh hồn của một con người tách ra khỏi xác thể mà không trở về âm phủ, chỉ sau vài chục ngày, nó sẽ hoàn toàn tan biến, chỉ còn lại linh hồn thuần khiết trở về vòng luân hồi; ngay cả khi nguyên thần của các vị tiên thần bị phân tán, linh hồn của họ cũng không thể tồn tại lâu được.

Nhưng trong âm phủ, ngay cả linh hồn của những con người bình thường cũng có thể được nuôi dưỡng bởi khí âm phủ, và tồn tại hàng trăm năm mà không tan biến.

Tuy nhiên, âm dương là hai thế giới hoàn toàn khác biệt.

Mặc dù mọi người đều biết rằng khí âm phủ có tác dụng nuôi dưỡng linh hồn, giúp chữa lành những tổn thương cho nguyên thần và linh hồn, nhưng có bao nhiêu người có thể mang những khí âm phủ hay những kho báu khác từ âm phủ về thế giới dương?

Và bây giờ, chìa khóa để tiếp cận kho báu âm phủ đang nằm trong tay Ao Bình – chỉ cần anh ta muốn, anh ta có thể đi xuống âm phủ và mang những khí âm phủ ấy về thế giới dương.

Đối với các vị tiên thần ở thế giới dương, của cải chỉ là một khái niệm hư cấu, bởi vì mỗi vị tiên thần đều coi trọng những thứ khác nhau.

Thứ mà bạn cho là vô cùng quý giá, đối với tôi, có thể chẳng đáng kể gì.

Còn những loại thuốc linh, bảo vật thiêng liêng, thần dược… giá trị của chúng thực sự là khó có thể đánh giá được.

Vì vậy, ở thế giới dương, việc sử dụng “lợi ích” để “mua chuộc” một vị tiên thần là điều khá khó khăn.

Bởi vì bạn rất khó có thể biết được rằng cái giá bạn đưa ra có ý nghĩa gì đối với vị tiên thần mà bạn muốn “mua chuộc”.

Nhưng khí âm phủ thì khác.

Khí âm phủ thuần khiết, có khả năng nuôi dưỡng linh hồn, chính là thứ “tiền tệ thực sự” đối với các sinh vật ở thế giới dương.

Nếu có những thứ này, thì rất nhiều việc mà Ao Bình muốn thực hiện sẽ trở nên dễ dàng

Hơn nữa, nếu có thể tự do đi lại giữa thế giới bóng tối, thì cả Hồi Thẩm trong đó có lẽ cũng…

Trong khi vô số suy nghĩ vang lên trong đầu, hình bóng của Ao Bính đã ngay lập tức xuất hiện tại Tây Côn Lôn và tiến vào Cung Long Tây Hải. Nhờ đó, ông liên lạc được với ba cung long khác nữa.

“Em út, em có biết chuyện về Đại Đế Thủy Quan không?” Ao Giáp hỏi một cách nóng vội, với vẻ lo lắng đặc biệt. “Đại Đế Thủy Quan là ai vậy?”

Dù sao đi nữa, đó cũng là Đại Đế Thủy Quan – người nắm quyền kiểm soát mọi việc liên quan đến nước trên thế gian này.

Còn Loài Rồng thì là vị chúa tể của các vùng nước, quản lý bốn đại dương và rất nhiều con sông trên thế giới. Nếu chỉ xét về quyền lực và ảnh hưởng đối với các vùng nước, thì Loài Rồng chính là người đứng đầu không ai sánh kịp.

Nhưng bây giờ, đột nhiên lại xuất hiện thêm một Đại Đế Thủy Quan khác; điều này chắc chắn sẽ ảnh hưởng rất lớn đến Loài Rồng.

Bốn đại dương thuộc sự quản lý của Rồng Vương; ngoài Đại Thiên Tôn ra, không ai có thể can thiệp vào chúng. Nhưng bây giờ, ngoài Đại Thiên Tôn, Đại Đế Thủy Quan cũng có quyền can thiệp vào bốn đại dương này. Dù có sự che chở của các vị thần cao cấp, quyền lực của Rồng Vương như chủ nhân của bốn đại dương vẫn sẽ không bị mất, nhưng nếu Đại Đế Thủy Quan muốn gây rắc rối cho ông, thì việc đó hoàn toàn có thể xảy ra một cách dễ dàng.

“Tôi trở về Cung Long chính là để giải quyết vấn đề này,” Ao Bính nói, đồng thời tiết lộ danh tính của Đại Đế Thủy Quan.

“Đại Đế Thủy Quan chính là Hà Bá của Sông Hoàng Hà, tên là Y.”

Ngay khi câu nói này vang lên, biểu cảm của Rồng Vương bốn đại dương trở nên hoảng loạn rõ rệt. Lý do cũng rất đơn giản: Hà Bá Sông Hoàng Hà, với tư cách là chủ nhân của một trong bốn con sông cổ xưa nhất, có thể coi là kẻ thù cũ của Loài Rồng.

Từ thời đại tổ tiên rồng, Loài Rồng đã luôn thèm muốn chiếm đoạt bốn con sông này và đã nhiều lần tấn công chúng. Dù bây giờ Hà Bá Sông Hoàng Hà chỉ còn một mình, nhưng hàng triệu năm trước, ông ta từng có rất nhiều thần linh và thuộc hạ; và phần lớn trong số họ đều đã chết trong các cuộc chiến tranh với Loài Rồng.

Ngày nay, vị đối thủ cũ kia của Loài Rồng đã bất ngờ trở nên quyền lực vô cùng, được phong làm Thủy Quan Đại Đế, nắm quyền kiểm soát mọi việc liên quan đến nước trên thế giới này, và trở thành sư phụ trực tiếp của Loài Rồng. Đối với Loài Rồng mà nói, có thể nói rằng một thanh kiếm trừng phạt các linh hồn đang treo lơ lửng trên đầu họ.

Sau khi điều này xảy ra, tất cả những người thuộc phe Loài Rồng đều phải cúi đầu chịu sự áp bức!

“Mặc dù Hoàng Hà Hà Bá đã trở thành Thủy Quan Đại Đế, nhưng khi ông ấy đạt được danh hiệu này, tất cả những ai liên quan đến nước trên thế giới này đều đang theo dõi ông ấy, chờ đợi lúc ông ấy mắc sai lầm.”

“Vì vậy, dù họ có oán chuộc cũ với Loài Rồng, nhưng miễn là Loài Rồng luôn hành xử đúng đắn, Thủy Quan Đại Đế cũng không thể làm gì được họ.” Ao Bính đã an ủi những người thuộc phe Rồng Vương.

Nghe những lời này, họ cũng bắt đầu cảm thấy yên tâm hơn.

Đối với Loài Rồng trong quá khứ, việc hành xử đúng đắn thực sự là một thách thức lớn. Nhưng sau nhiều lần thay đổi và loại bỏ những yếu tố không cần thiết, những con rồng thực sự thuộc phe Loài Rồng ngày nay đều hành xử rất đúng đắn; từng con rồng đều trở thành tấm gương cho mọi người trên thế giới này.

“Ngoài Thủy Quan Đại Đế ra, còn có một vấn đề khác, đó là việc quản lý bốn con sông lớn.” Khi mọi người trong phe Rồng Vương đã ổn định tâm trí, Ao Bính mới tiếp tục nói.

“Việc Thủy Quan Đại Đế đạt được danh hiệu này là do trước đây, các vị chúa tể của bốn con sông lớn đã mời tôi và ký kết một thỏa thuận, cho phép Loài Rồng quản lý bốn con sông lớn, chỉ giữ danh nghĩa mà không thực sự nắm quyền kiểm soát chúng. Chính vì vậy, hệ thống thủy lục trên thế giới này mới được thống nhất, và từ đó danh hiệu Thủy Quan Đại Đế mới xuất hiện.”

“Theo thỏa thuận với các vị chúa tể của bốn con sông lớn, sau này, chúng ta sẽ chọn ra những con rồng thực sự để họ đến quản lý bốn con sông lớn, thực hiện quyền lực và bảo vệ những vùng nước này.”

“Lời này có thật không?” Nghe những lời này, mọi người trong phe Rồng Vương lập tức quên hoàn toàn mối đe dọa từ Thủy Quan Đại Đế.

Đó chính là bốn dòng sông thiêng liêng! Dù chỉ là người quản lý danh nghĩa của bốn dòng sông ấy, chỉ mang tên của chúng mà thôi, chứ không phải là người thực sự nắm quyền cai trị chúng, nhưng đó vẫn là bốn dòng sông thiêng liêng! Đây là lần đầu tiên kể từ khi thế giới được tạo ra, Loài Rồng đã đưa sức mạnh và ảnh hưởng của mình vào khu vực bốn dòng sông này.

Bốn dòng sông thiêng liêng là gì? Đó chính là bốn hệ thống sông ngòi chảy xuyên qua bầu trời và đất đai. Khi bốn dòng sông này chảy qua, chúng sẽ chia đất liền thành nhiều khu vực khác nhau. Tất cả các hệ thống sông ngòi trên thế giới đều được kết nối với nhau – nhưng sự kết nối này lại dừng lại ngay tại khu vực bốn dòng sông thiêng liêng.

Mặc dù hiện nay Loài Rồng đã trở lại trái đất và kiểm soát được rất nhiều con sông trên đó, nhưng sự phân chia tự nhiên do bốn dòng sông thiêng liêng tạo ra khiến cho ảnh hưởng của Loài Rồng đối với các con sông khác trở nên khó có thể kết nối lại với nhau một cách trọn vẹn. Việc điều phối các dòng sông thường đòi hỏi phải quay trở lại Long Cung trước, sau đó mới đi qua Long Cung để đến phía bên kia của bốn dòng sông thiêng liêng. Thời gian và công sức cần thiết cho việc này là điều mà người bình thường khó có thể tưởng tượng nổi.

Dưới sự phân chia của bốn dòng sông thiêng liêng, mặc dù Loài Rồng đã “bước xuống bờ”, nhưng thực tế thì việc Loài Rồng phản ứng kịp thời với những biến động xảy ra trên các con sông là điều rất khó khăn. Nhưng nếu Loài Rồng bước vào bên trong bốn dòng sông thiêng liêng, tình hình sẽ hoàn toàn khác. Dù chỉ là người quản lý danh nghĩa của chúng mà thôi, việc quản lý bốn dòng sông cũng đồng nghĩa với việc có thể điều phối hơi nước và các sinh vật sống dưới nước trong khu vực này. Một khi đã bước vào bốn dòng sông thiêng liêng, những khu vực được chúng chia cắt trên bờ sẽ tự nhiên trở thành những trạm trung chuyển thuộc về riêng Loài Rồng. Dù có chuyện gì xảy ra trên các con sông trên bờ, Loài Rồng đều có thể can thiệp trực tiếp thông qua bốn dòng sông thiêng liêng này. Trước khi bước vào bốn dòng sông, việc Loài Rồng mở rộng ảnh hưởng của mình lên các con sông trên bờ chỉ làm cho phạm vi quyền lực của mình lan rộng ra ngoài bờ mà thôi. Nhưng một khi đã bước vào bốn dòng sông, Loài Rồng sẽ thực sự có thể kiểm soát toàn bộ các con sông và hồ nước trên bờ, đưa chúng hoàn toàn vào tầm kiểm soát của mình.

Loài Rồng, cũng sẽ trở thành vị vua thực sự của các vùng nước.

  Hơn nữa — việc đảm nhận quyền lực thay mặt bốn con sông lớn có gì sai trái chứ?

  Những vị chủ nhân của bốn con sông này đều là những người có phép thuật huyền bí; khi họ ẩn dật tu luyện, có thể mất hàng nghìn năm, hàng vạn năm. Đặc biệt là Hà Bá của Dòng Sông Hoàng Hà – ngài đã trở thành Đại Đế Thủy Quan, vì vậy những thay đổi của dòng sông ấy gần như không ảnh hưởng đến ngài nữa.

  Nếu thao tác đúng cách, Loài Rồng – người đang đảm nhận quyền lực thay mặt bốn con sông – cũng hoàn toàn có thể trở thành người thực sự nắm giữ quyền lực ấy và trở thành chủ nhân của bốn con sông.

  “Tôi đã có lời hứa với các vị chủ nhân của bốn con sông.” Khi bốn vị Rồng Vương đang suy nghĩ lung tung về điều này, Ao Bình lập tức dội một gáo nước lạnh vào họ, khiến họ phải bình tĩnh lại.

  “Loài Rồng chỉ đảm nhận quyền lực thay mặt bốn con sông mà thôi, chắc chắn sẽ không dám xâm phạm vào cơ sở căn bản của chúng.”

  “Nếu muốn chiếm đoạt cơ sở căn bản của bốn con sông, thì có hai điều kiện: thứ nhất, Loài Rồng phải từ bỏ tôi; thứ hai, Loài Rồng phải từ bỏ lý tưởng của mình.”

  Nghe xong những lời này, bốn vị Rồng Vương đều im lặng.

  Dù là Ao Bình hay lý tưởng, đều là những thứ không thể thiếu đối với Loài Rồng hiện tại.

  Hiện nay, Loài Rồng vẫn chưa sở hữu được ngay cả một “Đại La” nào, nhưng quyền lực mà Loài Rồng nắm giữ trên bốn vùng biển ngày càng vững chắc, và ảnh hưởng của ngài trong thế giới này cũng ngày càng lớn… Tại sao vậy?

  Chẳng phải vì sự tồn tại của Ao Bình, và vì lý tưởng ấy sao?

  Ao Bình, chính là hiện tại của Loài Rồng.

  Còn lý tưởng, thì chính là tương lai của Loài Rồng.

  Nếu vì quyền lực của bốn con sông mà từ bỏ Ao Bình, từ bỏ lý tưởng… thì điều đó có khác gì những kẻ cực đoan từng từ bỏ Ứng Long trong cuộc loạn lạc của Sông Huai không?

 ‥ Trong cung điện rồng của Biển Tây, những tấm gương nước đều trở nên yên tĩnh… Mặc dù họ biết rõ rằng Ao Bình và lý tưởng đều là những thứ không thể từ bỏ, nhưng trước quyền lực của bốn con sông, bốn vị Rồng Vương vẫn khó có thể kiểm soát được lòng mình.

Ngay cả họ cũng như vậy; nếu những con rồng bình thường khác biết được chuyện này, họ sẽ nghĩ gì và làm gì, điều đó thật dễ dàng để tưởng tượng.

Một lúc sau, giọng nói khàn đặc của Đông Hải Long Vương mới từ từ vang lên:

“Để đảm bảo rằng kẻ nắm quyền cai trị Bốn Sông chỉ thực hiện những nhiệm vụ liên quan đến Bốn Sông mà thôi, không xâm phạm quyền lực thực sự của chúng, thì việc lựa chọn người đứng đầu phe này thực sự rất quan trọng.”

“Ba, chuyện này chỉ có em mới có thể tự mình lo liệu được.” Lời nói của Ao Giáp mang một sự nghiêm túc và trách nhiệm sâu sắc.

Là những người thuộc phe Rồng Vương, họ phải thể hiện sự công bằng đối với các con rồng – dù chúng được tạo ra thông qua quá trình hòa nhập máu hay xuất hiện trực tiếp từ Hồ Hóa Rồng, tất cả đều có cơ hội bình đẳng trước mặt họ.

Vì vậy, việc lựa chọn người đứng đầu Bốn Sông không thể do phe Rồng Vương đảm nhận.

Sau khi Hồ Hóa Rồng được mở ra, tình hình bên trong Loài Rồng cũng trở nên hỗn loạn. Những con rồng có nguồn gốc khác nhau đều có những lợi ích riêng và những mục tiêu cơ bản khác nhau.

Là những người thuộc phe Rồng Vương, họ nhận thức rõ rằng sự tồn tại của Ao Bính và Nghĩa Đức quan trọng hơn nhiều so với quyền lực của Bốn Sông đối với Loài Rồng.

Nhưng đối với một số người khác trong Loài Rồng, có lẽ quyền lực của Bốn Sông mới là điều quan trọng hơn.

Dù sao đi nữa, Bốn Sông đại diện cho bốn vị Đại La, thậm chí là bốn vị Thần Thông!

Trong việc quản lý Bốn Sông, Ao Bính chỉ có thể tự mình đảm nhận trách nhiệm này. Anh ta cần thể hiện sự “độc lập” của mình trong vấn đề này.

Anh ta cần chọn ra những con rồng coi trọng lợi ích của Ao Bính và Nghĩa Đức hơn là quyền lực của Bốn Sông.

Nói cách khác, Ao Bính cần tìm ra những con rồng trong Loài Rồng coi trọng lợi ích cá nhân của mình hơn là quyền lực của Bốn Sông.

Chỉ những con rồng coi trọng lợi ích của Ao Bính và đặt lợi ích đó lên hàng đầu mới thực sự phù hợp để đảm nhận trách nhiệm quản lý Bốn Sông.