Năng lượng của con người luôn có hạn, và các vị thần cũng không ngoại lệ.

Khi tất cả sức mạnh của Athena đều được dồn vào Echidna, việc quan tâm đến tình hình của Vương quốc Crete tự nhiên bị bỏ qua.

……

Trong suốt thời gian trôi qua, các vị thần và nửa thần sống trong khu vực biển gần bờ cuối cùng cũng tập trung lại trước vách đá nơi Echidna đang ẩn náu.

Khi những nửa thần nắm giữ quyền lực trên biển cùng với các vị thần khác tập trung tại đây, vùng biển rộng lớn này dường như trong chốc lát đã thu hẹp lại thành một vòng tròn nhỏ xung quanh vách đá đó.

Theo những ý nghĩ dao động của các vị thần và nửa thần này, sóng biển càng lúc càng trở nên dữ dội và đáng sợ.

Tại các bãi biển, tất cả các ngư dân đều đã thu hồi thuyền của mình trước khi những con sóng lớn bắt đầu cuộn trào.

Nhưng ngay cả vậy, hàng ngàn ngư dân này vẫn không khỏi run rẩy trước những con sóng dữ dội ấy.

Những con sóng khủng khiếp này giống như là dấu hiệu báo trước của những trận lũ lụt trong truyền thuyết, có thể nhấn chìm cả đất liền.

Đặc biệt là đối với những quốc đảo như Crete, người dân trên đảo cảm thấy như thể toàn bộ hòn đảo sắp chìm xuống dưới mặt nước bất cứ lúc nào.

Tên của Echidna, người cai quản vùng biển gần bờ, cuối cùng cũng được nhắc đến trong những con sóng dữ dội ấy, và trong tâm trí của vô số sinh linh.

Các con tàu buôn đi xa bờ, với những nửa thần trên tàu, cũng đã cố gắng hết sức để sử dụng sức mạnh thần thánh của mình, cùng với những con tàu bị những con sóng lớn ném lên ném xuống.

Các thương nhân trên tàu cũng vội vàng niệm danh Echidna, dâng hiến của cải và nô lệ cho đại dương, hy vọng có thể xoa dịu cơn giận dữ của nữ hoàng vùng biển này.

Trên đảo Sicily, một người khổng lồ một mắt bước ra từ một hang động u ám, đối mặt với gió lớn.

Bên ngoài đảo, sóng biển dâng cao.

Nhưng khi bóng dáng của người khổng lồ một mắt này hiện ra trọn vẹn, nó cao vút như muôn trượng.

Những con sóng dữ dội trước mặt người khổng lồ chỉ mới ngập đến đầu gối của nó mà thôi.

“Echidna!” Người khổng lồ một mắt này xác định hướng rồi lập tức tiến về phía Echidna.

Đó chính là Polyphemus.

Một trong những đứa con yêu quý nhất của Vua Biển Poseidon.

Mặc dù chỉ là một nửa thần, nhưng Polyphemus sở hữu sức mạnh cấp mười – trên người nó không hề có sức mạnh thần thánh nào, và cũng không biết bất kỳ kỹ năng chiến đấu nào.

Sức mạnh của cấp độ mười hoàn toàn bắt nguồn từ thân xác cực kỳ mạnh mẽ và sức lực khủng khiếp ấy.

Dưới sức mạnh khủng khiếp và thuần khiết này, không một vị thần nào dưới cấp độ mười hai dám đối đầu với hắn.

Trong số các con cháu của Vua Biển, Polyphemus chính là một trong những “quân bài tốt nhất”.

Và đó thực sự là một quân bài rất hiệu quả.

Hắn không phải là thần, mà là một con quái vật mang trong mình máu thần; vì vậy, hắn không cần phải tuân theo những quy tắc của thần giới.

Hơn nữa, mặc dù Polyphemus là con trai của Vua Biển, nhưng do sự biến đổi đặc biệt của máu thần trong cơ thể hắn, sức mạnh liên quan đến đại địa đã xuất hiện, cho phép hắn điều khiển sức mạnh của mặt đất – điều này tự nhiên tạo ra sự kiềm chế đối với các vị thần thuộc hệ thống biển cả.

Mỗi khi Vua Biển không hài lòng với một vị thần nào đó thuộc hệ thống biển cả, Polyphemus sẽ bước ra khỏi hang động của mình và xuất hiện trước cung điện của vị thần đó, để “dạy dỗ” họ và thể hiện uy nghiêm của Vua Biển.

Dưới sự đe dọa của vị bán thần mạnh mẽ này, và trong khi Vua Biển phần lớn thời gian đều dành để quản lý những vùng ngoài biển, các vị thần thuộc hệ thống biển cả cũng buộc phải tuân theo ý muốn của hắn; không giống như các vị thần ở những nơi khác, nơi có nhiều nhóm thần riêng biệt.

Đối với tình hình ở biển cả, Echidna – người đã lấy lại lý trí sau khi bị nguyền rủa – chính là yếu tố then chốt. Nếu không xử lý tốt vấn đề này, toàn bộ tình hình ở biển cả có thể sẽ rơi vào hỗn loạn không lường được.

Lúc đó, Vua Biển sẽ phải tốn rất nhiều công sức mới có thể duy trì trật tự trong “khu vườn sau nhà” của mình; còn việc mong muốn mở rộng quyền lực sang bầu trời và đất liền thì chỉ là ảo tưởng mà thôi.

Khi con quái vật khổng lồ một mắt này bước vào dòng nước biển, vùng biển bao la ấy chỉ vừa đủ để cuốn quanh eo hắn mà thôi.

Chỉ cần bước vài bước về phía trước, Polyphemus vươn tay vào nước và kéo lên một hòn đảo nhỏ, biến nó thành một cây gậy đá khổng lồ.

“Polyphemus đang đến!” Trong biển cả, ít có những ngọn núi trên đất liền cản trở tầm nhìn; vì vậy, khi Polyphemus tiến gần Echidna, những vị bán thần và thần linh đang tụ tập gần vách đá, cũng như những con rồng đang quan sát tình hình từ xa, tất cả đều không khỏi hiện lên vẻ hoảng sợ trên khuôn mặt.

Chính hai nữ thần tối cao là Athena và Demeter, ẩn mình trên bầu trời, cũng đều cảm thấy xáo trộn trong lòng mình.

Ai có thể ngờ rằng, trong vụ việc liên quan đến Echidna này, Vua biển lại thể hiện thái độ mãnh liệt đến thế?

Polyphemus... Trước khi bữa tiệc của Echidna diễn ra, chính con quái vật này đã xuất hiện, chứ không phải Triton, điều này đã chứng tỏ quyết tâm của Vua biển trong vấn đề này.

Quyền lực cai trị của ông ta đối với đại dương, không cho phép bất kỳ ai có thể lung lay được.

Polyphemus, người đang tiến về phía Echidna, chính là lời cảnh báo từ ông ta đối với tất cả các vị thần và nửa thần sống dưới đại dương.

Là tiếp tục đến gặp Echidna, tham gia bữa tiệc của bà ấy, rồi bị Polyphemus giết chết...

Hay là phớt lờ sự uy nghiêm của nữ thần biển này, rời khỏi bữa tiệc...

Đó chính là lựa chọn mà Vua biển đưa ra cho mọi người.

Là đứng về phía Echidna và trở thành kẻ thù của Vua biển, hay là chọn đứng về phía Vua biển, trở thành chiếc xích giam cầm Echidna...

Tất cả mọi người, đều phải đưa ra quyết định vào lúc này, không còn chỗ để do dự nữa.

Còn đối với Athena, hành động mạnh mẽ của Vua biển trong vụ việc này chính là một tín hiệu – cuộc tấn công vào đảo Crete sắp bắt đầu.

Vì vậy, bây giờ chính là lúc Vua biển cần “dọn dẹp” mọi thứ.

Những vị thần và nửa thần nào chọn đứng về phía ông ta vào lúc này, không chỉ trở thành chiếc xích giam cầm Echidna, mà còn sẽ trở thành những người tiên phong trong cuộc tấn công vào đảo Crete.

“Athena, bây giờ chúng ta phải làm thế nào?” Giọng nói của Demeter vang lên, trong giọng nói của nữ thần này, thậm chí còn có chút hoảng loạn.

Nghe thấy giọng nói của bà ấy, Athena lập tức hiểu ra rằng, nữ thần này lại mắc phải cái bệnh cũ rồi – có thể nhìn thấy rõ tình hình, nhưng mỗi khi đến lúc quan trọng, lại không thể kiềm chế được sự do dự, không thể không muốn nhượng bộ.

“Demete, không còn chỗ để lùi bước nữa.” Trên đám mây, ánh mắt của Athena hướng xuống, chờ đợi phản ứng của Echidna.

Rồi, ánh mắt bà ấy chuyển hướng, nhìn về phía hai người đứng bên cạnh Echidna.

Một người đeo mũ trùm đầu.

Một con quái vật có đầu bò.

Người đeo mũ trùm đầu, khiến Athena cảm thấy có một cảm giác quen thuộc kỳ lạ.

Cứ như thể bà ấy đã từng Từng giao dịch với anh ta vậy… Nhưng dù Athena cố gắng nhớ lại, bà cũng không thể nhớ ra mình đã gặp hai nửa thần bí ẩn này vào lúc nào.

Còn về con quái vật có đầu bò kia, nó khiến Athena liên tưởng đến Minotaur.

Tuy nhiên, Minotaur lẽ ra phải bị giam giữ trong hầm ngục trên đảo Crete mới đúng; nó không nên xuất hiện ở đây.

“Milt, Minotaur vẫn còn trong hầm ngục chứ?” Giọng của Athena vang lên bên tai Vua Milt.

“Thần tôi… Minotaur đã bị người ta đưa đi rồi.” Sau một khoảnh lặng, Milt quyết định tiết lộ một phần sự thật – ông không ngờ rằng ngay sau khi mình bán Minotaur đi, Athena đã phát hiện ra bí mật này.

“Quả nhiên là Minotaur!” Ánh mắt của Athena hướng về phía người đàn ông đội mũ che khuôn mặt kia.

“Titestel, bây giờ chúng ta nên làm thế nào?” Echidna cũng nhìn thấy Polyphemos đang lao về phía họ; với tư cách là chủ nhân của vùng biển gần bờ, cô cảm nhận được sức mạnh của Polyphemos một cách rõ ràng hơn so với các vị thần và nửa thần khác.

Vùng biển gần bờ chính là lãnh địa thần linh của Echidna; tất cả sinh vật sống trong khu vực này đều phải chịu sự áp đặt từ cô.

Nhưng dưới thân hình mạnh mẽ phi thường của Polyphemos, mọi sự áp đặt từ lãnh địa thần linh đều bị phá vỡ hoàn toàn.

Nhìn thấy Polyphemos đang tiến lại gần, Echidna thực sự cảm nhận được sức mạnh khổng lồ của hắn… Điều này càng làm cho cô tin tưởng vào tương lai của mình.

“Liệu chúng ta nên buộc các vị nửa thần này phải đến gặp Polyphemos trước, rồi sau đó đuổi hắn đi…”

“Hay nên đuổi Polyphemos đi trước?” Echidna tự hỏi.

Dù cô là một vị thần cấp mười một, nhưng cô cũng không chắc liệu có thể giết chết Polyphemos hay không.

Vì vậy, đề xuất của cô chỉ là đuổi hắn đi, chứ không phải giết chết hắn… Tất nhiên, việc đuổi được Polypheros ra khỏi đây cũng đã đủ để chứng minh sức mạnh của cô rồi.

Long Xanh cũng ngẩng đầu nhìn lên.

“Tại sao không giết hắn luôn đi?”