“Athena, em thực sự định tham dự bữa tiệc của Echidna sao?” Trên núi Os, nơi các vị thần tụ họp, nữ thần Demeter tình cờ bước vào cung điện của Athena.

Trong thế giới của Chaos, khi vua thần Zeus làm những việc sai trái, các vị thần nam khác cũng đều bắt chước theo.

Vì vậy, các nữ thần trong thế giới này đều cảm thấy lo lắng, sợ rằng một ngày nào đó họ có thể bị một vị thần nam quyền lực lấn át.

Athena, nữ thần của trí tuệ và chiến thắng, là một trong mười hai vị thần chính, và cũng là người mạnh mẽ nhất trong số tất cả các nữ thần ở đây. Có thể nói, Athena chính là biểu tượng cho sức mạnh của các nữ thần.

Mỗi khi các nữ thần bị các vị thần nam để mắt đến, Athena luôn xuất hiện để bảo vệ họ; sự hiện diện của cô ấy đã giúp giảm bớt đáng kể nỗi lo ngại của các nữ thần.

Vì vậy, mặc dù trong số mười hai vị thần chính còn có Nữ hoàng La, nhưng thực tế thì người phụ nữ luôn bận rộn với việc truy tìm những mối quan hệ ngoài luồng và xử lý những đứa con ngoài giá thú này không được kính trọng bằng Athena trong hàng ngũ các nữ thần.

Trong số mười hai vị thần chính của thế giới Chaos, có Nữ hoàng La, nữ thần của sự giàu có Demeter, nữ thần của trí tuệ và chiến thắng Athena, nữ thần của thiên nhiên và săn bắn Artemis, nữ thần của vẻ đẹp và ham muốn Aphrodite, cùng với nữ thần của gia đình và bếp lửa Hestia – tổng cộng là sáu vị nữ thần.

Trong số sáu vị nữ thần này, ngoại trừ Nữ hoàng La và Aphrodite, Demeter, Artemis và Hestia đều có mối quan hệ rất thân thiết với Athena và đều ủng hộ cô ấy một cách mạnh mẽ.

Điều này có nghĩa là, trong số mười hai vị thần chính của thế giới Chaos, Athena có thể đại diện cho một phần ba trong số họ, và đó là một phần ba vô cùng đoàn kết.

Có thể tưởng tượng được mức độ e ngại mà vua thần Zeus dành cho cô ấy – trong suy nghĩ của Zeus, ngay cả Vua biển Poseidon cũng không đe dọa được ông ta nhiều như Athena.

Dù sao thì, lãnh địa của Poseidon bị giới hạn trong Uông Dương, trong khi đó, lãnh địa của Athena lại nằm ngay trên núi Os, ngay trước mắt Zeus.

“Tất nhiên là phải đi,” Athena nói. “Demeter, em đang nắm giữ quyền lực chiến thắng. Ares đã biến tình hình trên đảo Crete thành một cuộc chiến… Nếu em rút lui, quyền lực của mình sẽ bị lung lay.”

“Nếu có thể kết liên minh với Echidna, thì trong khu vực biển gần đây, quyền lực của cô ấy sẽ đủ mạnh để cân bằng lợi thế của Poseidon trên đảo Crete.”

“Điều này rất quan trọng đối với chúng ta,” Athena nói với thái độ cực kỳ nghiêm túc. “Nếu có thể triệt tiêu lợi thế của Vua Biển, thì trong cuộc tranh chấp ở đảo Crete, các người thậm chí không cần phải can thiệp.”

“Vậy thì hãy cùng nhau tham dự bữa tiệc của Echidna đi,” Demeter cũng gật đầu đồng ý.

Là một trong Mười Hai Vị Thần Chính, việc không can thiệp vào cuộc tranh chấp trên đảo Crete là điều tốt nhất. Nếu không, nếu các vị thần liên tục can thiệp trực tiếp, ai biết tình hình trên đảo Crete sẽ dẫn đến những hậu quả khủng khiếp như thế nào?

Còn về bữa tiệc của Echidna… Dù Vua Biển Poseidon không tham gia, nhưng những vị thần thuộc phe biển, đặc biệt là Triton, chắc chắn sẽ đến áp đặt áp lực lên Echidna.

Nếu các nữ thần cùng nhau tham dự bữa tiệc của Echidna, không chỉ giúp tăng thêm uy tín cho Echidna mà còn có thể giúp ổn định tình hình trong bữa tiệc khi Echidna gặp áp lực, khiến Echidna nghiêng về phía họ nhiều hơn.

“À đúng rồi, lời nguyền của Echidna là thế nào?” Sau một lát, Demeter lại hỏi.

Mọi người đều biết rằng Echidna đã bị Vua Biển nguyền rủa và suýt nữa trở thành yêu tinh, nhưng bây giờ, cô ấy lại đột nhiên trở lại với trí tuệ minh mẫn.

Ai lại không muốn biết lý do đằng sau điều này chứ? Là vì Echidna đã tìm ra cách đối phó với Poseidon, hay có một vị thần nào đó đã âm thầm can thiệp để xóa bỏ lời nguyền của Vua Biển? Hoặc có thể, Echidna đã đầu hàng trước Poseidon?

“Lời nguyền vẫn còn đó,” khi nhắc đến lời nguyền trên người Echidna, ánh mắt của Athena cũng hiện lên vẻ ngưỡng mộ. “Echidna đang phải chịu đựng lời nguyền đó, nhưng vẫn giữ được trí tuệ và dần lấy lại sức mạnh của mình.”

Sau khi rời đảo Crete, Athena đã tự mình đến thăm Echidna – mặc dù không biết Echidna đã tìm cách nào để lấy lại trí tuệ, nhưng cô ấy chắc chắn rằng Echidna đang ở trong tình trạng rất tồi tệ. Cô ấy có thể khẳng định rằng nữ thần sống gần biển này đang phải chịu đựng nỗi đau vô tận, nhưng vẫn kiên cường tìm cách lấy lại sự bình tĩnh của mình.

Ý chí kiên cường và bất khuất của nữ thần này thực sự đã chạm đến trái tim của Athena. Vì vậy, Athena quyết định tăng thêm áp lực lên Echidna.

Trước đây, cô ấy chỉ mong muốn Echidna gia nhập phe mình; nhưng bây giờ, cô ấy quyết tâm phải khiến Echidna hoàn toàn đứng về phía mình.

Thậm chí, cô ấy đã sẵn sàng đối đầu trực tiếp với Vua Biển tại bữa yến của Echidna, và trước mặt tất cả các vị thần, cô ấy sẵn lòng phá vỡ lời nguyền của Vua Biển.

Hầu hết các nữ thần trong Đại Thiên Địa của Kaos đều có một điểm chung: khi đối mặt với bất kỳ việc gì, họ đều không nghiêm túc chút nào.

Dù là chuyện gì đi nữa, việc chơi đùa với họ thì được, nhưng nếu muốn họ quyết tâm mạnh mẽ, thì điều đó thật sự rất khó khăn.

Trong suy nghĩ của Athena, một người như Echidna – người có thể chịu đựng đau đớn và dù đã lấy lại lý trí, vẫn sẵn lòng tiếp tục chịu đựng đau đớn mà không hề khuất phục trước Vua Biển – chính là người bạn đồng minh thực sự mà cô ấy cần, người có thể quyết tâm mạnh mẽ để giúp đỡ mình.

Khi nhận ra tình hình của Echidna, cô ấy thậm chí không khỏi liên tưởng đến Prometheus – người đã đánh cắp ngọn lửa để mở ra nền văn minh cho loài người.

Sau khi làm điều đó, Prometheus đã bị Zeus trừng phạt. Ông bị tước bỏ địa vị thần linh và bị xiềng xích bằng những sợi xích sắt không thể phá vỡ. Ông không bao giờ được ngủ, và đôi đầu gối mệt mỏi của ông cũng không thể gập xuống được.

Trên ngọn núi Caucasus, luôn có những tảng đá lớn lăn xuôi dòng xuống núi; mỗi khi những tảng đá đó chạm đất, Zeus sẽ cùng các vị thần khác gây ra lũ lụt lớn để nhấn chìm nền văn minh của loài người và lấy lại ngọn lửa văn minh đó.

Để tránh đi số phận đó, Prometheus phải liên tục đẩy những tảng đá đó lên cao hơn. Mỗi ngày trên núi Caucasus, những con đại bàng thần sẽ bay đến, xé nát lồng ngực của Prometheus và ăn thịt trái tim ông. Nhưng dù vậy, Prometheus vẫn không hề hối tiếc và không bao giờ khuất phục trước Zeus.

Theo quan điểm của Athena, Echidna – người hiện đang chịu đựng đau đớn vô tận nhưng vẫn không khuất phục – chính là người đang tiến gần hơn đến tầm vóc của Prometheus.

Khi Prometheus còn sống, ông là người bạn đồng minh thân thiết nhất của Athena. Khi ông bị trói buộc trên núi Caucasus, Athena đã nghĩ ra rất nhiều cách để cứu ông, thậm chí cô ấy còn tìm ra con đường mang lại tự do cho Prometheus. Thế nhưng, trước khi Athena kịp thay đổi số phận đó, cuộc chiến tranh giữa các vị thần đã bùng nổ… Và rồi, Prometheus đã chết trên chiến trường!

Đối với Athena, cái chết của người bạn đồng minh thân thiết như vậy thực sự là một nỗi đau sâu sắc. Và bây giờ, cô ấy đã tìm thấy một người có thể thay thế Prometheus.

Ít nhất thì, về mặt quyết tâm và ý chí, người này hoàn toàn có thể thay thế được Prometheus.

Trong tổ chức [Liên minh các nữ thần] – nơi mà đa số các thành viên đều thiếu sự kiên định – một người như vậy thực sự rất quan trọng!

Hơn nữa, cũng là một nữ thần, vai trò của Echidna trong Liên minh các nữ thần thậm chí còn lớn hơn cả Prometheus.

Còn về xuất thân và dòng máu của Echidna, điều này không hề là vấn đề đối với Athena.

“Chúng ta nhất định phải giành Echidna về phe mình!” Athena nhấn mạnh lại lần nữa.

“Được thôi, cứ để em quyết định, em sẽ nghe theo lời em đấy.” Demeter cười nói.

Cô ấy cũng nhận ra rằng trong Liên minh các nữ thần của họ, cần có một người đủ mạnh mẽ để đảm nhận vai trò người thứ hai. Người này không nhất thiết phải sở hữu sức mạnh lớn lao, nhưng khi Athena vắng mặt, người đó phải có khả năng đưa ra quyết định quan trọng.

— Nếu không, một khi Athena bị kéo vào những tình huống phức tạp, những nữ thần hay do dự như chúng ta sẽ trở thành con mồi cho kẻ khác.