“Vua lớn chẳng nên bị chỉ trích sao?” Cơ Xương nói.

“Vậy Tần Vương của ta, Tướng Quân Tây Bắc này, lại định đứng về phía nào để chỉ trích ta?”

“Các quý tộc?”

“Giới thượng lưu?”

“Hay là những người dân thường?”

“Đối với các quý tộc, Vua lớn là kẻ không công bằng.”

“Đối với giới thượng lưu, Vua lớn cũng là kẻ không công bằng.”

“Đối với những người dân thường, Vua lớn vẫn là kẻ không công bằng.”

“Hahaha, ta là kẻ không công bằng à?” Đế Tần cười ha hả, tiếng cười điên cuồng như muốn làm cho căn phòng này sụp đổ.

“Tại sao những người dân thường lại nói rằng ta là kẻ không công bằng?”

“Những người dân thường ấy, ban đầu chỉ là nô lệ, sinh ra làm tôi tớ, chết đi cũng được chôn theo chủ nhân; họ có gì khác biệt so với gia súc chứ?”

“Chính ta đã nâng đỡ họ lên.”

“Chính ta đã trao cho họ quyền được sống như con người.”

“Chính ta đã tuyên bố với thiên địa rằng, những người dân của ta không phải là gia súc.”

“Tướng Quân Tây Bắc hẳn biết rõ rằng, trước khi ta xuất hiện, đã có bao nhiêu người dân thường trở thành vật hiến tế cho các vị thần tiên trong việc luyện pháp hay chế tạo bảo vật; đã có bao nhiêu người dân bị các quý tộc và thượng lưu mang theo để chôn cùng chủ nhân của họ?”

“Nhưng sau này, tất cả những điều đó đều không còn nữa.”

“Các vị thần tiên không dám lấy người dân thường để luyện pháp.”

“Các quý tộc và thượng lưu không dám mang người dân thường đi theo khi chôn cất.”

“Và những người dân thường này, từ đó trở đi đã có con đường để thăng tiến, có thể trở thành quý tộc, có những hy vọng và tương lai vô tận.”

“Hoặc có thể, họ có thể bắt đầu tu luyện, trở thành thần tiên, trở thành nền tảng vững chắc cho loài người.”

“Thực vậy, việc ta phân chia quyền lực giữa các quý tộc, kiềm chế giới thượng lưu, và nâng đỡ những người dân thường đã khiến họ tức giận, nhưng Tướng Quân Tây Bắc luôn là người thông minh; ông ấy hẳn hiểu rằng mọi hành động của ta đều vì lợi ích của loài người mà thôi.”

“Nếu các quý tộc và thượng lưu oán trách ta, ta cũng có thể hiểu được, nhưng tại sao Tướng Quân Tây Bắc cũng lại oán trách ta như vậy?”

“Phải chăng, quả thực như người khác nói, Tướng Quân Tây Bắc đã quyết định phải quỳ gối trước cái gọi là ‘thiên’ ấy?”

“Vì lợi ích của loài người ư?”

“Không, Vua lớn làm vậy vì chính mình.”

“Vua lớn muốn trở thành Hoàng Đế Loài Người!” Tướng Quân Tây Bắc ngẩng đầu lên.

“Ta luôn nghĩ đến lợi ích chung của loài người; liệu ta có thể không trở thành Hoàng Đế Loài Người được không?” Đế Tần hỏi lại.

“Hay có lẽ, chỉ khi ta từ bỏ vị trí Hoàng Đế Loài

“Đế Tân nói, khuôn mặt đầy sự không thể tin được.”

“Trời và người đấu tranh với nhau; nếu bệ hạ không làm chứng cho Nhân Hoàng, làm sao có thể đối đầu với trời?”

“Vua vẫn đang lý luận một cách khéo léo.” Tước Xí Bá lắc đầu.

“Ban đầu, thần cũng nghĩ rằng vua chỉ quan tâm đến loài người, chỉ là vì quá trẻ tuổi nên hành động quá vội vàng.”

“Nhưng rất nhanh sau đó, thần nhận ra rằng những gì vua nói là vì loài người, thực chất chỉ là một ảo tưởng để che giấu ý đồ xấu xa của mình mà thôi.”

“Vua đã thăng chức cho những người nô lệ, nhưng ngoài việc ban cho họ cái danh ‘dân thường’ mà thôi, vua đã ban cho họ điều gì nữa chứ?”

“Họ vẫn chẳng có gì cả.”

“Không có đất đai, không có chỗ ở, không có quần áo, không có thức ăn.”

“Vua nói đúng; sau này, trên thế giới này, quả thật ít có tiên thần nào dám dùng dân thường làm vật hiến tế nữa, nhưng số lượng dân thường chết đói hoặc chết rét lại tăng lên gấp mười, gấp trăm lần so với trước đây.”

“Trước đây, họ là nô lệ chứ không phải dân thường; nhưng với tư cách là nô lệ, họ cũng là tài sản của các quý tộc, vì vậy các quý tộc tự nhiên sẽ bảo vệ họ.”

“Họ không có tương lai, nhưng họ vẫn có thức ăn, có chỗ ở – ngoại trừ không thể mang lại tương lai cho họ, các quý tộc có thể ban cho họ mọi thứ.”

“Nhưng vua thì sao? Vua đã mang lại tương lai cho dân thường, nhưng lại tước đoạt đi hiện tại của họ.” Trên khuôn mặt của Cơ Xương, biểu hiện sự tức giận mãnh liệt.

“Bệ hạ mở rộng biên giới, đánh bại các chư hầu, chẳng phải là vì muốn ban đất đai cho dân thường sao?” Khuôn mặt Đế Tân bỗng nhiên trở nên u ám.

“Vậy thì vua cần bao lâu nữa?”

“Mười năm, hay hai mươi năm?”

“Khi vua mở rộng biên giới, đánh bại các chư hầu xong, liệu còn bao nhiêu dân thường sót lại nữa?”

“Thì sao? Đó chỉ là những hy sinh cần thiết mà thôi.” Đế Tân không hề quan tâm, “Bây giờ, pháp luật của loài người đã vượt qua pháp luật của thiên đình; đó chính là bằng chứng cho sự mạnh mẽ của loài người.”

“Phải vậy sao… Vậy thì thần xin hỏi vua một câu nữa.”

“Vua, tại sao lại viết thơ trong đền Nữ Oa?”

“Một vị vua coi sự phục hưng của loài người là trách nhiệm của mình, tại sao lại cố tình viết thơ trong đền Nữ Oa để xúc phạm Nữ Oa Thánh Nữ?”

Đế Tân bỗng nhiên im lặng không biết phải nói gì.

“Thần đoán một cái nhé… Vua viết thơ, chẳng lẽ là để lợi dụng sự tức giận của Nữ Oa Thánh Nữ phải không?”

“Trong thời đại Nhân Hoàng, Hỉ Hoàng và Nữ Oa kết hôn với nhau, và Hỉ Hoàng chính là đ

“Vua đã viết thơ trước đền Nữ Oa, làm phật lòng Hoàng Thần Nữ Oa; vì vậy, bà ấy đã cử nàng Đào Cơ xuống để răn đe và dạy bài cho Vua… Lão thần xin đoán thêm một lần nữa: Vua đã nói gì với những quan lại trung thành của mình?”

“Chắc hẳn Vua đã nói rằng kế hoạch của mình đã được Hoàng Thần Nữ Oa chấp thuận, và sự xuất hiện của nàng Đào Cơ chính là bằng chứng cho điều đó.”

“Vì vậy, khi biết tin Vua đã viết thơ trước đền Nữ Oa, lão thần đã hiểu ngay rằng mục đích của Vua không phải vì loài người, mà là vì bản thân mình.”

“Vua muốn tranh đấu với thiên địa, muốn trở thành Hoàng Đế.”

“Và vì thế, toàn bộ loài người đã trở thành nguyên liệu để thỏa mãn tham vọng của Vua.”

“Mọi hành động của Vua không phải nhằm mục đích làm cho loài người mạnh mẽ hơn, mà là để cắt đứt con đường sống của họ, buộc họ phải đi theo con đường mà Vua đã đặt ra, và muốn khai thác hết tiềm năng của loài người một cách nhanh chóng nhất có thể.”

“Nếu Vua thành công, có lẽ loài người sẽ được yên ổn một thời gian…”

“Nhưng Vua có bao giờ nghĩ đến khả năng mình sẽ thất bại không?”

“Giữa trời và đất, các vương quốc sẽ ra sao? Giới quý tộc sẽ ra sao? Người dân thường sẽ ra sao?”

“Và loài người… sẽ ra sao?”

“Chỉ vì tham vọng của Vua, toàn bộ loài người phải trở thành tro bụi sao?” Nói đến đây, Tướng Quân Tây Bá đã không thể kiềm chế được cơn giận dữ của mình.

“Đúng vậy, xét về lâu dài, mọi hành động của Đế Tần đều có lợi cho loài người… Tất cả đều nhằm mục đích làm cho loài người mạnh mẽ hơn.”

“Nhưng ông ta làm quá nhanh, quá vội vàng!”

“Nếu muốn đạt được thành tựu lớn lao, việc này cần phải được thực hiện từ từ, trong hàng trăm năm, hàng ngàn năm…”

“Nhưng bây giờ, những việc đó lại bị ép vào một khoảng thời gian ngắn ngủi, làm sao có thể hoàn thành được?”

“Người ta chỉ cần ăn hết một khẩu phần thức ăn mà lẽ ra phải mất hàng trăm năm mới tiêu hóa hết… Hậu quả sẽ ra sao, chẳng cần phải nói.”

“Dù vậy… thì sao cũng được chứ?” Đế Tần nhìn Tướng Quân Tây Bá và nói: “Ta, chính là vị vua của thời đại này.”

“Loài người… đã nằm trên chiến xa của ta rồi; cần gì ta phải buộc họ lại nữa?”

“Còn việc họ cùng ta trở thành tro bụi… thì sao cũng chẳng sao cả.”

“Vì ta là vua, việc dùng loài người làm nguyên liệu để ‘chôn’ ta… chẳng phải là điều đương nhiên sao?” Nói xong, Đế Tần liền quay lưng bỏ đi.

“Kẻ độc tài này!”

“Độc tài! Trong căn phòng tồi tàn này, Cơ Xương gào thét với nỗi giận dữ khôn tả, giọng nói đầy bi thương, như tiếng quạ kêu trong giá lạnh.”

“Độc tài… ha…” Bước chân của Đế Tần dừng lại một chút rồi tiếp tục đi về phía trước.

Cơ Xương luôn lo lắng cho đất nước và dân tộc, suy nghĩ vô số điều, nhưng có vẻ như chỉ có một điều duy nhất ông ta không hề nghĩ đến—

Nhân Thương Bốn vị Đại Hầu.

Phía đông, phía tây, phía nam, phía bắc…

Vị Đại Hầu phía bắc là người trung thành tuyệt đối với Đế Tần, không cần phải nói thêm.

Còn các vị Đại Hầu phía đông và phía nam thì đều đang đối mặt với cuộc xâm lược từ Nhân Thương, và họ cũng đang gặp rất nhiều khó khăn; vậy tại sao lãnh thổ của vị Đại Hầu phía tây lại yên bình không hề bị ảnh hưởng?

Nguyên nhân ở đâu?

Chẳng lẽ chỉ vì vị Đại Hầu phía tây đang bị giữ làm con tin tại Triệu Ca mà thôi sao?

“Hãy để Cơ Xương trở về đi.” Sau khi đi qua vài cung điện nữa, Đế Tần mới nói với các vệ sĩ xung quanh.