Như vậy, mặc dù trong hoàng gia vẫn có những trường hợp sinh ra trẻ dị tật, nhưng tỷ lệ xuất hiện các trường hợp này đã giảm đáng kể. Vì thế, kể từ sau đó, mặc dù không ai nhắc đến chuyện Ninh Xuyên Hà nữa, nhưng thực tế là những gia đình có điều kiện đều đã ngừng sử dụng nước từ con sông Ninh Xuyên Hà. Tuy nhiên, xét về phạm vi cả quốc gia, vấn đề Ninh Xuyên Hà vẫn cần được giải quyết. Dù sao thì, những gia đình có điều kiện chỉ chiếm một số ít mà thôi; đại đa số người dân ở Ninh Quốc đều là những gia đình bình thường và họ hoàn toàn không thể thiếu nguồn nước từ con sông Ninh Xuyên Hà này. Theo thời gian, một tình trạng còn đáng sợ hơn cũng bắt đầu xuất hiện ở Ninh Quốc: tính cách của người dân nơi đây ngày càng trở nên hung hãn và hiếu chiến hơn; nếu chỉ xét về khía cạnh lòng dũng cảm, thì chắc chắn các vua chúa và quan lại ở Ninh Quốc sẽ rất mong muốn thấy sự thay đổi này. Nhưng sự hiếu chiến của người dân Ninh Quốc đã vượt qua giới hạn của lòng dũng cảm, khiến cho anh em giết hại lẫn nhau, cha con chống đối lẫn nhau. Những người tu luyện được giao nhiệm vụ giải quyết vấn đề này nhưng dù đã cố gắng hết sức vẫn không thể làm gì được, nên họ đành đổ lỗi cho thần nước Ninh Xuyên Hà. Họ cho rằng chính Vua Ninh Quốc đã làm phật lòng thần nước Ninh Xuyên Hà, nên thần mới quyết định trừng phạt họ; tất nhiên, trước đó, Vua Ninh Quốc cũng đã nhờ sự giúp đỡ từ Khao Kinh. Người từ Khao Kinh đến cũng không nhận ra điều bất thường gì ở con sông Ninh Xuyên Hà; sau khi thần nước Ninh Xuyên tránh mặt không tiếp đón họ, người dân Ninh Quốc mới thực sự bắt đầu cúng tế thần nước Ninh Xuyên Hà. Mục đích của những nghi lễ này dường như là để cầu mong thời tiết thuận lợi, nhưng thực chất, họ đang mong thần nước Ninh Xuyên Hà đừng tiếp tục trừng phạt họ nữa, đừng dùng những biện pháp khó lường để hủy hoại nền tảng của đất nước này. Những nghi lễ này đã kéo dài suốt hơn mười năm; trong suốt thời gian đó, áp lực đối với Chánh thanh tra Cung Thiên Giám, Hà Thu, ngày càng tăng lên.

Việc nhận được sự phong thưởng từ loài người là một cách tương đối đơn giản để đạt được vị trí quyền lực.

Nhưng mọi thứ trên thế giới này luôn đi kèm với ưu và khuyết. Việc nhận được vị trí thông qua sự phong thưởng của loài người – dù có vẻ dễ dàng – nhưng hậu quả tiêu cực sau khi mất đi vị trí đó cũng sẽ rất nghiêm trọng.

Các vị trí quyền lực trong Thiên Đình, các giáo phái huyền bí và Phật Giáo không hề dễ dàng đạt được; tuy nhiên, nếu bạn có được chúng và thông qua việc thực hiện những trách nhiệm đi kèm với vị trí đó, chỉ cần bạn có đủ quyết tâm từ bỏ quyền lực và ảnh hưởng mà nó mang lại, bạn hoàn toàn có thể từ bỏ chúng.

Nhưng sự phong thưởng từ loài người thì khác – so với những cách khác, việc nhận được vị trí thông qua sự phong thưởng của loài người thực chất giống như một cuộc giao dịch giữa con người và các vị thần tiên. Con người sử dụng “vận may của mình” để đổi lấy những vị trí đó, và các vị thần tiên, sau khi nhận được chúng, buộc phải có những hành động tương ứng để đền đáp cho con người, phải hoàn thành những trách nhiệm đi kèm với vị trí đó trước khi có thể từ bỏ chúng. Nếu không, những hậu quả tiêu cực từ phía con người có thể khiến cho công phu tu luyện của các vị thần tiên bị phá hủy hoàn toàn.

Đây chính là lý do khiến He Qiu cảm thấy lo lắng! Anh ta đã nhận lấy việc này, nhưng vẫn không tìm ra cách giải quyết; nếu Vua Ninh Quốc mất kiên nhẫn và buộc anh ta từ bỏ vị trí Chánh Quan của Cơ quan Thiên Văn, công phu tu luyện của anh ta có thể sẽ bị phá hủy.

“Người nhà nào vậy…” Với giọng nói đầy tức giận, He Qiu đứng trước mặt Ao Bing; nhưng ngay khi câu nói vừa mới dứt, thân hình anh ta bỗng nhiên đông cứng lại.

“Anh chính là Chánh Quan của Cơ quan Thiên Văn của Ninh Quốc phải không?” Áp lực từ người đàn ông trước mặt Ao Bing khiến He Qiu cảm thấy không thể di chuyển được. Trên màn hình, danh tính của người đó hiện ra rõ ràng:

**[He Qiu]**

**[Chánh Quan của Cơ quan Thiên Văn của Ninh Quốc]**

Ao Bing cũng không ngờ rằng, khi anh ta đang suy nghĩ về cách tìm hiểu lịch sử đầy đủ của Ninh Quốc qua hàng nghìn năm, thì chính người lưu giữ lịch sử đó lại xuất hiện trước mặt anh ta. Theo quy tắc của loài người, lịch sử của họ đều được lưu giữ tại Cơ quan Thiên Văn. Đối với con người, hàng nghìn năm là một khoảng thời gian cực kỳ dài, và trong thời gian đó, vô số sự thật có thể bị lãng quên. Nhưng đối với các vị thần tiên, hàng nghìn năm trước có lẽ cũng chỉ giống như một ngày hôm qua mà thôi.

“Ta là Ao Bing!” Ao Bing không hề có ý định lợi dụng người đàn ông trước mặt mình – ng

“Ngài Quan chính của Cơ quan Thiên Văn Ninh Quốc, xin chào ngài Chánh quản hình phạt!” Nghe thấy lời nói của Ao Bǐng, khuôn mặt đã có phần quen thuộc ấy lập tức hiện rõ trong tâm trí Hà Thu.

Khi nhận ra danh tính của Ao Bǐng, đôi chân cô gần như muốn run rẩy!

Đối với những người tu luyện trên thế gian này, bước đầu tiên sau khi bắt đầu con đường tu luyện chính là tuân thủ các quy định thiêng liêng.

Bước thứ hai, chính là nhận biết được những người xung quanh.

Và người mà họ cần nhận biết, không ai khác chính là Ao Bǐng – người được coi là Chánh quản hình phạt hung ác nhất trong lịch sử thiên đình.

Đối với các vị thần tiên, nếu phạm phải những tội lỗi khác, có lẽ vẫn còn cơ hội để sửa sai.

Nhưng nếu phạm phải những tội ác nghiêm trọng vi phạm quy định thiêng liêng và rơi vào tay Chánh quản hình phạt này, thì chắc chắn sẽ không còn cơ hội sống sót.

Mặc dù Ao Bǐng đã ở trong Thái Dương Đình suốt ba ngàn năm mà không xuất hiện bên ngoài, nhưng thực tế, hầu hết các vị thần tiên trên thế giới này đều có ấn tượng sâu sắc về ông ta.

Đặc biệt là sau khi Ao Bǐng tự giới thiệu bản thân, những vị thần tiên đó lập tức liên kết hình ảnh của ông ta với người trước mắt, và từ đó xác nhận được danh tính của ông ta.

“Biết đến ta thì tốt rồi.” Ao Bǐng gật đầu – việc tiết kiệm thời gian xác minh danh tính này, lợi ích thu được quả thực rất lớn.

Ao Bǐng cùng Hà Thu trở lại Cơ quan Thiên Văn Ninh Quốc và ngay lập tức nói rõ mục đích của mình. Sau đó, Hà Thu cũng lập tức tìm ra cuốn sách lịch sử phụ được lưu giữ tại đây.

“Tên Kong Zhenxi, ngài còn nhớ không?” Ao Bǐng hỏi trong lúc lật qua những trang sách lịch sử của Ninh Quốc.

Danh hiệu Thần Nước của Kong Zhenxi được ban cho từ Ninh Xuyên Hà… Và với tư cách là một người đã giành được danh hiệu Thần Nước này, Hà Thu – người đứng đầu Cơ quan Thiên Văn Ninh Quốc – chắc chắn phải nhớ đến ông ta.

“Kong Zhenxi?” Chỉ trong vài khoảnh khắc, Hà Thu đã nhớ lại sự tồn tại của Kong Zhenxi.

Sau đó, cô kể lại mối liên hệ giữa Kong Zhenxi và thành phố Ninh Thành.

Ông ta không phải là người bản địa của Ninh Quốc, mà đến từ nơi khác.

Cách đây một nghìn năm, Kong Zhenxi đến Ninh Quốc, mong muốn giành được danh hiệu Quốc sư của nước này… Nhưng vào thời điểm đó, người giữ chức vụ Quốc sư đã là một người khác.

Là một người ngoại lai, Kong Zhenxi tự nhiên không thể giành được danh hiệu Quốc sư của Ninh Quốc.

Vì vậy, không lâu sau khi đến Ninh Thành, Kong Zhenxi đã bị đuổi đi.

Nhưng sự việc này không hề kết thúc ở đó – khi không thành công trong việc giành chức vụ Quốc Sư, hắn lại nhắm đến vị trí Thần Nước của Ninh Xuyên Hà và bắt đầu lên kế hoạch để đoạt được nó.

Nghe những gì Hà Thu kể về Kong Zhenxi, cùng với những ghi chép trong sách sử về những biến cố xảy ra ngàn năm trước – chẳng hạn như những di chuyển quân đội của thành Ning sau khi Kong Zhenxi rời đi, hay việc sau đó quốc gia Ning đã không còn bổ nhiệm Quốc Sư nữa… Và cũng có việc Vua Ninh Quốc qua đời ngay sau khi Kong Zhenxi rời khỏi Ning…

Rất nhanh chóng, những sự kiện xảy ra ngàn năm trước dần hiện rõ trong tâm trí của Ao Bing.

Ngàn năm trước, Kong Zhenxi đến Ning để tranh đấu cho chức vụ Quốc Sư nhưng thất bại; sau đó, hắn chuyển hướng sang cố gắng giành lấy vị trí Thần Nước của Ninh Xuyên Hà. Mặc dù vào thời điểm đó, vị trí này đã có chủ nhân rồi, nhưng Kong Zhenxi vẫn đã thông qua một số phương thức nào đó đạt được thỏa thuận với Vua Ninh Quốc và Quốc Sư của Ning lúc bấy giờ. Những di chuyển bất thường của quân đội Ning chính là một phần trong kế hoạch đó.

Theo những gì Ao Bing biết được sau này, Kong Zhenxi đã mang theo vị trí Thần Nước mà lẽ ra không nên rời bỏ và trốn đi xa; điều này cho thấy kế hoạch của họ đã thành công. Tuy nhiên, theo nhận thức của Vua Ninh Quốc, họ chỉ biết rằng tổ tiên mình từng có ý định chiếm giữ vị trí Thần Nước, nhưng không hề biết rằng kế hoạch đó đã thành công. Thậm chí, trong suy nghĩ của họ, cuộc cố gắng đó đã thất bại.

“Ban đầu, anh biết bao nhiêu về việc Kong Zhenxi cố gắng giành lấy vị trí Thần Nước?” Ao Bing đóng cuốn sách sử lại.

Người dân của Ning, cũng như các vị thần tiên ở đây, cũng không hề ngu dốt – ít nhất thì họ đã nhận ra vấn đề liên quan đến con sông Ninh Xuyên Hà. Vấn đề nằm ở chỗ, từ rất lâu trước đó, những con bọ lửa trong dòng sông này đã xâm nhập vào cơ thể người dân Ning; thậm chí có thể, trong dòng máu của họ đã tồn tại dấu vết của những con bọ lửa đó. Nếu không phải vậy, thì số lượng những đứa trẻ dị tật sẽ không ngày càng tăng lên, và tính cách của người dân Ning cũng sẽ không trở nên bất ổn đến thế.