Khi Ao Bǐng chìm vào giấc ngủ sâu, xác ướp của Vua Chu Cơ Xương cuối cùng cũng được đưa trở về Tây Kỳ.

Cùng với xác ướp ông, không chỉ có những binh sĩ tinh nhuệ mà còn có hàng trăm ngàn người dân già trẻ, từng tham gia cuộc chiến bên cạnh Cơ Xương trên những bức tường thành cao vút. Họ đều là những người đã chứng kiến Cơ Xương đối đầu với các vị thần linh trên những bức tường đó; sau khi chiến thắng, ông đã từ bỏ cơ hội sống lâu và bất tử, để đổi lấy quyền lực che chở con người khỏi bão tố và giông bão.

Chính vì vậy, những người dân này dành cho Cơ Xương – vị Vua Chu Văn Vương này – lòng kính trọng vô hạn. Khi đoàn quân Tây Kỳ mang theo quan tài của Cơ Xương trở về, những người dân này cũng đi theo suốt quãng đường đến Tây Kỳ.

Trong thành phố Tây Kỳ, các quan lại văn võ đã an táng xác ướp của Cơ Xương và khắc bài hát về hai mươi bốn tiết khí mà ông đã giành được sau trận chiến lên phía sau bia mộ ông.

Sau đó, theo lời dặn dò của Cơ Xương trước khi qua đời, các quan lại đã tôn Cơ Phát lên làm vua mới của Chu.

Vào buổi lễ kế vị, Cơ Phát bất ngờ đứng dậy, trước sự chứng kiến của hàng triệu người dân, các quan lại và giới quý tộc, đã tuyên bố Khương Tử Nhã làm cha đỡ đầu cho mình!

Điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Khương Tử Nhã. Đối mặt với sắc lệnh đầu tiên do Cơ Phát ban hành sau khi lên ngôi, Khương Tử Nhã không thể từ chối, và đành phải chấp nhận danh hiệu “cha đỡ đầu”, từ đó gắn bó với Tây Kỳ mãi mãi.

Khí chất nhân ái mạnh mẽ ấy đã lan tỏa đến Cung Ngọc Hoàng, khiến Nguyên Thủy Thiên Tôn rất ngạc nhiên.

Nhìn cảnh tượng bên trong thành Tây Kỳ, Nguyên Thủy Thiên Tôn cũng không khỏi im lặng một lúc, rồi thốt lên: “Thật là một người phàm tục tuyệt vời! Thật là một vị vua hiền đức của Tây Kỳ!”

  Đồng thời, trước cửa điện Ngọc Hư, Bạch Hạc Đồng Tử lại dẫn khách đến đây – hóa ra khi Bạch Hạc Đồng Tử đi mượn Cây Búa Tia Tím từ chủ giáo thông thiên, chủ giáo đã trực tiếp chỉ thị cho đệ nhất đồ đệ của mình là Đạo Nhân Đa Bảo, để Đa Bảo tự mình mang Cây Búa Tia Tím đến đây.

  “Đệ tử Đa Bảo, xin kính bái sư phụ Nguyên Thủy, theo lệnh của Sư Tôn, đệ tử xin dâng nộp Cây Búa Tia Tím này!” Tại cổng điện Ngọc Hư, Đạo Nhân Đa Bảo nói một cách trang nghiêm.

  “Tên này, luôn thích bắt tôi phải đóng vai kẻ xấu!” Bên trong điện Ngọc Hư, Nguyên Thủy Thiên Tôn lạnh lùng cười một tiếng, hiểu rõ ý đồ của chủ giáo thông thiên.

  Anh ta vẫy tay, và Cây Búa Tia Tím liền rơi vào tay Bạch Hạc Đồng Tử bên cạnh.

  “Nếu vậy thì, Đa Bảo, cứ đi cùng tôi đến Núi Kỳ Lân đi.”

  “Bạch Hạc Đồng Tử, mỗi buổi sáng và tối, ngươi phải đến Núi Kỳ Lân, dùng Cây Búa Tia Tím đánh hai tên đồ đệ phản bội này!”

  Bên ngoài cửa điện Ngọc Hư, Đạo Nhân Đa Bảo nghe lời Nguyên Thủy Thiên Tôn mà sững sờ – chưa kịp nói gì, thân hình anh ta đã xuất hiện ngay trên Núi Kỳ Lân.

  “Ồ, trùng hợp thật, sư huynh Đa Bảo cũng đến rồi.” Trên Núi Kỳ Lân, Quảng Thành Tử đã quỳ đầu thiền định được một thời gian khá lâu.

  Đạo Nhân Đa Bảo không quan tâm đến anh ta, chỉ lặng lẽ tận dụng cơ hội này để hấp thụ nguyên khí, điều chỉnh khí huyết của mình.

  Khi mặt trời lặn, Bạch Hạc Đồng Tử mang theo Cây Búa Tia Tím đến, báo cáo với Đa Bảo và Quảng Thành Tử rồi ngay lập tức giơ cao cây búa.

  Nhìn cảnh tượng này, Quảng Thành Tử cũng biến sắc, bỗng nhiên hiểu ra tại sao sau khi Đạo Nhân Đa Bảo đến, anh ta chỉ lo điều chỉnh khí huyết của mình mà không nói gì khác.

  “Sư huynh, sư huynh không công bằng chút nào!” Chưa kịp nói hết, hàng loạt đòn roi Lôi Đình đã bay xuống!

  “Sư huynh Quảng Thành, lão gia đã nói rồi, mỗi buổi sáng và tối đều phải đánh một cái… Đánh không phải ai khác, chính là vì ngươi không giữ miệng, nói lung tung!” Phía trên, Bạch Hạc Đồng Tử nhắc nhở một tiếng rồi lập tức biến mất.

Khuôn mặt của Quảng Thành Tử càng lúc càng trở nên nhợt nhạt hơn.

“Có vẻ như, đệ tử Quảng Thành Tử này biết rõ lý do tại sao chúng ta lại bị phạt…”

Quảng Thành Tử cúi đầu, im lặng không nói gì, giả vờ như không nghe thấy lời nói của Đạo Nhân Đa Bảo – dù sao thì chính Nguyên Thủy Thiên Tôn mới là người nói rằng lý do anh ta bị phạt là vì đã nói lung tung, không giữ kín lời!

“Đồ đệ tử bất hiếu… Giờ thì mới biết phải giữ miệng rồi à!” Nhìn thấy vẻ mặt của Quảng Thành Tử, Nguyên Thủy Thiên Tôn lại nhớ đến cách hành xử kiêu ngạo của Đại Thiên Tôn trước đây, và cũng nghĩ đến tình bạn giữa Ao Bính và những người thuộc nhóm Cái Kim Ô Chiến Thần… Trong lòng ông càng thêm bực bội. “Bạch Hạc Đồng Nhi, lại tiếp tục một cái đòn nữa!”

……

“Đệ tử xin chào Sư Tôn.” Trong Cung Bích Du, Vô Đương Thánh Mẫu cúi chào trước mặt Chủ Giáo Thông Thiên, rồi hỏi: “Xin hỏi Sư Tôn, sư huynh Đa Bảo đã làm gì để khiến Sư Tôn tức giận đến mức buộc anh ta phải đi chịu phạt?”

“Làm việc như một phó chủ giáo mà không giám sát cẩn thận, để cho kẻ ngoài lấy trộm một báu vật quý giá của ta… Điều đó còn đỡ… Nhưng kẻ đó còn dám khoe khoang ngay trước mặt ta nữa!” Chủ Giáo Thông Thiên tức giận nói, tay trái liên tục vỗ vào chiếc trống cá bên cạnh.

So với Nguyên Thủy Thiên Tôn – người luôn giấu giếm cảm xúc – thì Chủ Giáo Thông Thiên chẳng bao giờ ngần ngại thể hiện thật tính cách và cảm xúc của mình trước mặt các đệ tử.

“Chẳng lẽ… có ai đó xuất chúng, chưa kịp gia nhập giáo phái của ta, đã bị người khác tranh đoạt mất báu vật đó ư?” Vô Đương Thánh Mẫu tò mò hỏi.

Người thường nghĩ rằng báu vật chính là những vật linh thiêng, phép thuật kỳ diệu… Nhưng với tư cách là một vị thánh nhân, Chủ Giáo Thông Thiên chắc chắn không quan tâm đến những thứ đó… Hơn nữa, giữa trời đất này, ai dám đến đây để trộm cắp tài sản của một vị thánh nhân chứ?

Vì vậy, chỉ sau một chốc suy nghĩ, Vô Đương Thánh Mẫu đã đoán ra được báu vật mà Chủ Giáo Thông Thiên đang nói đến là gì…

– Chỉ có những người xuất chúng, hiếm có trên đời này, mới được Chủ Giáo Thông Thiên gọi là báu vật thực sự mà thôi.

Dù sao thì, ai cũng biết rằng Đạo chủ Thông Thiên yêu thích nhất việc dạy dỗ những tài năng xuất chúng.

Nghĩ đến lời của Đạo chủ Thông Thiên về việc không giữ được người nhà… cái gọi là “người nhà” này, rõ ràng không thể là Kim Áo Đảo được.

Nếu đệ tử của Kim Áo Đảo đi theo một gia phái khác, đó không phải là cướp mất họ hàng, mà là phản bội tôn giáo!

Như vậy, chỉ còn lại Đông Hải thôi.

Nhưng nếu xét đến Đông Hải… sau sự kiện Loài Rồng, dòng dõi của họ gần như đã bị đứt quãng; làm sao có thể xuất hiện thêm những tài năng nữa chứ?

“Hừ hừ!” Đạo chủ Thông Thiên lại gõ tiếng trống bên cạnh, nhưng vẫn cảm thấy không vui lòng. Chốc lát sau, hình bóng ông ta biến mất khỏi Kim Áo Đảo.

“Sư tỷ Vô Đương, Sư Tôn nói thế nào?” Vô Đương Thánh Mẫu bước ra từ Cung Bích Du, và tất cả các đệ tử của Giáo phái Cắt Giáo đều tụ tập lại xung quanh.

Tuy nhiên, mỗi người trong số họ đều muốn biết chi tiết về việc Đạo nhân Đa Bảo bị trừng phạt, để có thể xin tha cho ông ta.

……

“Thiếp yêu, việc em buộc Hoàng Phi Hổ phải phản bội thật là quá đáng rồi.” Trên lầu Lộc Đài, Đế Tín tìm đến Dâu Tiên xinh đẹp vô cùng.

“Đại vương, mỗi người đều có tính cách riêng. Đại vương có tấm lòng khoan dung đối với tất cả các chủng tộc trên thế giới, nhưng Hoàng Phi Hổ lại không thể chấp nhận chúng ta; vì vậy, anh ta chắc chắn không thể cùng đại vương tiến lên.”

“Anh ta vì Vua Vũ Thành mà có những mối quan hệ phức tạp ở thành Chao Ca. Nếu không tận dụng cơ hội này để cắt đứt hoàn toàn mọi mối liên kết với anh ta, thì nếu sau này xảy ra cuộc chiến với Tây Kỳ và anh ta gây rối ở Chao Ca, chúng ta sẽ phải làm thế nào?”

“Nếu không giết chết anh ta ngay từ bây giờ, làm thế nào chúng ta, những người thuộc chủng tộc yêu, mới dám phục vụ đại vương?”

“Nếu bị lừa vào Chao Ca và bị ảnh hưởng bởi tinh thần con người, chúng ta sẽ trở thành mục tiêu để bị giết chóc, phải không?”

Dâu Tiên ung dung trang điểm, chiếc đuôi dày đặc phía sau cô nhẹ nhàng đung đưa, hoàn toàn không quan tâm đến việc mình bị phơi bày trước mặt Đế Tín – sự thật rằng cô không phải là người.

— Nếu Ao Bính nhìn thấy cảnh này, chắc chắn sẽ rất ngạc nhiên.

Bởi vì tu vi của Dâu Tiên, rõ ràng là của một vị Yêu Vương thực thụ!

Đế Tín không chỉ muốn trở thành Hoàng đế, mà còn muốn biến chủng tộc yêu thành một phần của loài người nữa!

“Và ai có thể ngờ được, Hoàng Phi Hổ chỉ với vài người, lại có thể vượt qua năm trở ngại và đến được Tây Kỳ chứ?”

“Đại vương, không