Em trai ruột của Bắc Bá Hầu Chùng Hầu Hổ là Chùng Hắc Hổ, sau khi nhận được một bức thư từ Tây Bá Hầu, đã ngay lập tức đầu quân về phe Tây Kỳ và còn dẫn theo cả gia đình anh trai mình đến trước mặt Cơ Xương.

Nói một cách thẳng thắn, trong cuộc chiến chinh phục miền Bắc này, ngoại trừ trận giao tranh đầu tiên, ở các nơi khác, các tướng sĩ hầu như không có cơ hội thể hiện tài năng võ thuật của mình.

Nếu các tướng sĩ như vậy, thì các vị thần tiên càng khó có thể đóng vai trò gì được.

Hơn nữa, Ao Bính hiện đã sẵn sàng tận dụng cái chết của Cơ Xương để xây dựng một huyền thoại mới.

Trong cuộc chiến này, càng ít sự giúp đỡ từ bên ngoài mà Cơ Xương nhận được, thì sau khi đánh bại Bắc Bá Hầu, ánh hào quang của ông ấy trong lịch sử sẽ càng rực rỡ hơn.

Ánh hào quang càng rực rỡ, thì huyền thoại mà Ao Bính xây dựng sau cái chết của Cơ Xương cũng sẽ càng hùng vĩ hơn.

Vì vậy, dù thế nào đi nữa, Ao Bính cũng sẽ không can thiệp vào cuộc chiến này – cuộc chiến thuộc về riêng Cơ Xương.

Hơn nữa, không chỉ Ao Bính không muốn can thiệp, mà ông cũng không cho phép bất kỳ vị thần tiên nào khác can thiệp vào cuộc chiến này.

Vì vậy, khi nhìn thấy Khương Tử Nhã đứng trước mặt mình, Ao Bính đã nói:

“Những thứ được coi là ‘độc dược’ nhất trên đời này, thực ra chỉ là nước và lửa mà thôi.”

“Để đảm bảo chiến thắng, các vị thần tiên có thể đến lãnh thổ của Bắc Bá Hầu trước, đàn áp các vị thần nước, hút hết hơi nước và tích tụ gió mưa.”

“Nếu vua chúa tiến hành chiến dịch suôn sẻ thì còn đỡ, nhưng nếu gặp trở ngại, việc kích hoạt hơi nước để tạo ra gió mưa dữ dội và lũ lụt sẽ khiến binh lính dưới trướng Bắc Bá Hầu, dù có tinh nhuệ đến đâu, cũng sẽ bị tiêu diệt.”

“Như vậy, cuộc chiến này sẽ được giải quyết mà không cần đến chiến đấu.”

“Ao Bính thấy rằng hiện nay ở Tây Kỳ có rất nhiều vị thần tiên… Ngài Giang, sao không để những vị thần này tiến hành trước…”

Ao Bính nhìn Khương Tử Nhã đứng trước mặt mình và nghĩ rằng đối phương muốn biết về chiến lược quân sự phải không? Vậy thì hãy để tôi đưa ra một chiến lược mà bạn không thể ngờ tới… Chiến lược này không chỉ khiến bạn không dám mời tôi tham gia cuộc chiến này, mà còn chặn đứng cả con đường cho các vị thần tiên khác muốn tham gia nữa.

“……” Nghe những lời giảng về chiến thuật quân sự của Ao Bính, Khương Tử Nhã cũng không khỏi đổ mồ hôi trên trán.

Chiến thuật ấy quả thực rất tuyệt vời, là chiến thuật đảm bảo chiến thắng… Nhưng nó lại quá độc ác. Nếu thực sự sử dụng chiến thuật này, e rằng danh tiếng mà Tây Kỳ đã mất nhiều năm xây dựng sẽ bị phá hủy trong chốc lát.

“Khi rồng chiến đấu trên đồng hoang, máu của chúng có màu xanh lam và vàng đỏ… Quả thực, tất cả đều là biểu hiện của sự tàn bạo,” Khương Tử Nhã tự nhủ. “Chiến thuật này, nếu không sử dụng thì tốt hơn; nhưng một khi được áp dụng, nó sẽ trở thành kế hoạch nguy hiểm và độc ác đến thế.”

Ngay lập tức, Khương Tử Nhã quyết định không mời Ao Bính đến giúp đỡ trong cuộc chiến này nữa, và cũng từ bỏ ý định giới thiệu anh ta với Cơ Xương. Đồng thời, anh ta cũng quyết tâm rằng trong cuộc chiến này, tuyệt đối không được để các vị thần tiên khác can thiệp – nếu họ biết đến chiến thuật của Ao Bính và cố tình trì hoãn lực lượng của phe mình, để có thể tiêu diệt miền Bắc một cách dễ dàng, nhằm tạo nên những huyền thoại cho riêng mình, thì vấn đề sẽ trở nên rất nghiêm trọng.

……

“Anh Sáu đã ra khỏi ẩn cung à?” Sau khi mơ màng đi một lúc, ánh mắt của Khương Tử Nhã mới hướng về phía khác.

Trong thành phố Tây Kỳ, lực lượng quân sự hùng mạnh tràn ngập khắp nơi; Lục Tuấn, người đang ẩn cung, cũng không thể tránh khỏi ảnh hưởng của bầu không khí chiến tranh này và buộc phải ra khỏi ẩn cung. Lúc này, vẻ ngoài và khí chất của Lục Tuấn đã thay đổi rất nhiều so với trước đây. Bộ áo giáp vàng trên người anh ta giờ đây mang những họa tiết hình con chim đỏ lửa, thể hiện sự thay đổi trong năng lực của mình. Tuy nhiên, do quyền lực của Chu Tước vẫn chưa vững chắc, khí chất của anh ta vẫn còn hơi yếu ớt so với trước đây.

“Ao Tiểu Đệ có vẻ bất an… Có phải anh muốn tham gia vào cuộc chiến phía Bắc của Tây Kỳ không?” Lục Tuấn nhìn Ao Bính rồi quan sát động thái của đội quân Tây Kỳ. Dù ở thời đại nào, chiến tranh luôn là thời điểm lý tưởng để các vị thần tiên tạo nên những huyền thoại của mình.

“Cuộc chiến phía Bắc tất nhiên là phải tham gia, nhưng không phải vì cuộc chiến đó mà là vì Cơ Xương.” Ao Bính nhìn vào Lục Tuấn.

“Đến lúc đó, sẽ cần anh Sáu đi cùng em một chuyến.”

“Em quyết định thế nào cũng được.” Lục Tuấn nói, “Anh tin em.”

Anh ấy hoàn toàn tin tưởng vào trí tuệ và khả năng quyết đoán của Ao Bính.

“À đúng rồi, anh Sáu bây giờ đã thay đổi cơ sở căn bản của mình, vậy có nên thay đổi tên luôn không?” Ao Bính hỏi.

“Thay đổi tên…” Lục Tuấn lại do dự và băn khoăn.

“Ừ, hãy thay đổi tên đi.” Ao Bính cười nói, “Kim Ô Chiến Thần và Dương Kiện có mối thù khó giải quyết; người thứ sáu trong dòng Kim Ô Chiến Thần đã chết dưới tay Dương Kiện, vì vậy, nguồn gốc cơ bản của Kim Ô đã bắt đầu thay đổi.”

“Anh nghĩ đây là chuyện rất bình thường.”

Nhưng Ao Bính có kế hoạch lớn hơn: không chỉ muốn sử dụng câu chuyện truyền thuyết này để ổn định quyền lực của Rồng Xanh và Chu Tước, khiến Lục Tuấn thay đổi cơ sở căn bản của mình, mà còn muốn thông qua việc này để khiến phe Dương Kiện phải hành động triệt để!

Để một trong số chín Vị Kim Ô Chiến Thần thực sự “chết đi”.

Ao Bính không tin rằng sau khi một trong số chín Vị Kim Ô Chiến Thần đó chết đi, nguồn gốc cơ bản của Kim Ô sẽ bị xáo trộn mà không hề có dấu hiệu gì bị rò rỉ ra ngoài. Trong tình huống như vậy, vị hoàng tử Kim Ô đang ẩn náu trong bóng tối chắc chắn sẽ không thể kiềm chế được mà phải tìm hiểu nguyên nhân thực sự.

“Nếu vậy, bây giờ anh có thể loại bỏ nguồn gốc cơ bản của Kim Ô khỏi người mình.” Lục Tuấn nói một cách quyết đoán.

Anh ta cũng ghét bỏ vị hoàng tử Kim Ô kia – kẻ đang âm thầm gây rối và phá hoại mọi thứ – và mong muốn tìm ra hắn ngay lập tức để tiêu diệt hắn.

“Không cần vội vàng, hãy đợi cho đến khi Sáu ca ngự lên được vị trí vững chắc trong quyền lực đã.”

Ao Bình và Lục Tuấn đi theo phía sau đại quân Tây Kỳ, tiến bước một cách từ tốn.

Mặc dù cuộc chinh phạt của đại quân Tây Kỳ mới chỉ bắt đầu vào thời điểm này, nhưng thực tế, cuộc đối đầu giữa Tây Kỳ và Nhân Thương đã diễn ra từ lâu rồi.

Ngay cả những người thường dân trong lãnh địa của Bắc Bá Hầu cũng đều biết rằng vùng đất do Cơ Xương cai quản luôn có thời tiết thuận lợi, sản vật dồi dào, và mọi người đều ngưỡng mộ Tây Kỳ.

Cơ Xương tự mình quản lý toàn bộ quân đội; các tướng sĩ dưới trướng ông ta cũng rất nghiêm khắc trong việc quản lý quân đội, nên đại quân đi qua đâu cũng không gây ra bất kỳ rối loạn nào.

Vì vậy, cuộc hành quân về phía bắc này diễn ra một cách dễ dàng và thuận lợi, gần như giống như một chuyến du ngoạn vui vẻ.

Khi đại quân đi qua, người dân đều sẵn lòng cung cấp thức ăn và nước uống; các binh lính canh gác ở các trạm kiểm soát cũng đều đầu hàng ngay khi thấy đại quân đến.

Quá trình hành quân về phía bắc này thậm chí còn trở thành một chuyến hành trình thiện nguyện, nơi Cơ Xương xét xử những vụ án oan ức và an ủi lòng dân.

……

Trong khi Ao Bình và Lục Tuấn đi theo đại quân, ở một hướng khác của Tây Kỳ, cũng có một người phụ nữ đội mũ, mặc bộ áo màu đỏ tươi với họa tiết chim hạc trắng, đang ngồi trên xe ngựa tiến về phía Tây Kỳ.

Chiếc xe ngựa rất lộng lẫy, được trang trí như những bức tượng điêu khắc bằng ngọc và đá. Xung quanh xe ngựa, những đám mây xoay tròn; dưới lớp mây ấy, chiếc xe vẫn tiếp tục di chuyển qua núi non và các thành phố mà không hề gây ra bất kỳ tiếng động nào.

Ngay cả khi xe ngựa đi qua các căn cứ của đại quân, hành trình của nó vẫn không hề bị ảnh hưởng bởi bầu không khí chiến tranh xung quanh.

Trên nóc xe, có một con chim én màu xanh đang nhìn về phía trước, nhảy nhót qua lại và thỉnh thoảng phát ra tiếng hót nhẹ nhàng, như thể nó là người điều khiển xe vậy. Những con ngựa kéo xe cũng điều chỉnh hướng đi theo những động tác nhảy nhót và tiếng hót của con chim én đó.

Khi chiếc xe ngựa lộng lẫy này đến bên bờ sông Hoài, tốc độ của nó bắt đầu chậm lại; những con ngựa kéo xe trở nên bất an, liên tục đập móng xuống đất; con chim én trên nóc xe cũng có vẻ e ngại.

Cuối cùng, người phụ nữ đội mũ bên trong xe bèn ra ngoài, chuẩn bị những vật liệu cần thiết để đ

“Các người thật là quá nhút nhát.” Cô ấy vừa viết lời cầu nguyện để xin Huai Jun nhường đường cho mình qua sông, vừa nói với con chim xanh và con ngựa cao lớn kia, “Dù Huai Jun có hung dữ, nhưng chưa bao giờ hắn làm tổn thương kẻ yếu đuối. Tại sao các người lại phải tỏ ra e sợ trước mặt dòng sông này, khiến tôi mất mặt không cần thiết?”

Nhưng chưa kịp hoàn thành lời cầu nguyện, cô ấy đã thấy một cặp vợ chồng già đang đứng bên bờ sông Huai, dường như đang tưởng niệm điều gì đó.

Cặp vợ chồng già này trông rất yếu đuối; dòng sông Huai cuồn cuộn, sóng gió dữ dội, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể nuốt chửng họ. Hoặc có lẽ, họ chính muốn tự hy sinh mình cho dòng sông này.

Nhìn thấy cảnh tượng ấy, người phụ nữ đội mũ này liền cảm thấy thương xót và lớn tiếng gọi:

“Hai người già ơi, dòng sông này rất nguy hiểm, xin hãy đừng đứng quá gần.”

Ngay sau đó, cô ấy kéo ra tay áo và tung chiếc lưới ra, kéo cặp vợ chồng già đến gần mình, rồi ân cần hỏi thăm:

“Hai người đang ở độ tuổi hưu trí, tại sao lại một mình đến đây bên bờ sông Huai?”

“Dòng sông này quá nguy hiểm… Nếu có chuyện gì xảy ra, gia đình các người sẽ rất buồn đau đấy.”

“Hóa ra là một nữ tiên tốt bụng.” Cặp vợ chồng già nhìn nhau rồi người đàn ông Lúc nãy bắt đầu nói: “Chúng tôi định đi thăm người thân ở Tây Kỳ, nhưng khi đến bên bờ sông Huai, chúng tôi không khỏi nhớ lại những người bạn cũ đã hy sinh trong những trận chiến ngày xưa, nên mới đến đây để tưởng niệm họ.”

“Thật là trùng hợp thật đấy.” Người phụ nữ đội mũ cười nói, “Tôi cũng đang trên đường đến Tây Kỳ để thăm người thân… Con đường này đầy gian nan và nguy hiểm. Nếu hai người không từ chối, có muốn đi cùng tôi không?”

Cô ấy dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Tôi thấy người phụ nữ già kia có vẻ như đang mắc một số bệnh tật nghiêm trọng… May mắn thay, tôi biết một số phương pháp chữa trị bằng nước và lửa; trên đường đi, tôi có thể giúp bà ấy chữa trị một chút.”

“Vậy thì xin cảm ơn nữ tiên rất nhiều.” Cặp vợ chồng già nhìn nhau cười, rồi cúi đầu cảm ơn người phụ nữ đội mũ. Sau đó, họ theo cô ấy lên xe ngựa và cùng nhau qua sông.