Bốn giờ sau khi nơi trú ẩn bắt đầu chìm xuống…

Khoảng cách thẳng đứng so với mặt đất là 37 km.

Tại vị trí này, lực ép tác động lên Terra dần dần giảm bớt, và thiết bị chống trọng lực cũng không còn tiêu hao nhiều năng lượng nữa; mức tiêu thụ đã gần trở lại bình thường như trước khi chìm xuống.

Điều này khiến tâm trạng căng thẳng của Su Wu cũng dần được xoa dịu.

Bất kỳ lúc nào, điều đáng sợ nhất luôn là sự không biết trước.

Chỉ cần kết quả cuối cùng đã rõ ràng, những vấn đề còn lại luôn có cách để giải quyết từ từ.

Su Wu kiểm tra sơ bộ tình hình bên trong Terra và không phát hiện ra bất kỳ vấn đề cấp bách nào cần xử lý ngay lập tức.

Theo thói quen, Su Wu lại tập trung quan sát tình hình bên ngoài.

Lúc này, môi trường bên ngoài cũng trở nên vô cùng ổn định do sự ổn định của Terra.

Xung quanh đã dần được lấp đầy bởi những khối đá dày đặc; không khí, thậm chí cả hơi nước, cũng gần như không còn nữa.

37 km… 37.000 mét…

Có vẻ như đây không phải là con số quá lớn.

Nếu đi trên đường cao tốc tốt, chỉ cần chưa đầy nửa giờ là có thể vượt qua khoảng cách này.

Nhưng khi dùng nó để đo độ sâu thẳng đứng dưới lòng đất…

Thì con số đó thật sự xa xôi đến mức khiến người ta cảm thấy tuyệt vọng.

Đó là khoảng cách lớn gấp hàng chục lần so với đáy đại dương sâu nhất.

Một khoảng cách đủ để tạo nên một thế giới hoàn toàn khác biệt.

Sau khi thử nghiệm ban đầu và nhận thấy rằng radar không thể thu thập thêm thông tin nào về môi trường bên ngoài, Su Wu quyết định cử một chiếc tàu thăm dò dưới lòng đất nhỏ để tiến hành khám phá sâu hơn.

Tuy nhiên, khi chiếc tàu thăm dò từ từ đến cuối đường hầm cách ly hai chiều, nó lại bị mắc kẹt ngay tại bước đầu tiên – trước những bức tường đá màu xanh đen và đen.

Chiếc máy rung tần số cao, từng hoạt động hiệu quả ở độ sâu vài chục mét dưới lòng đất, lần này dù hoạt động ở công suất tối đa trong vài giây, cũng không thể để lại dấu vết nào rõ rệt trên những bức tường đá đó.

Thậm chí, theo thời gian trôi qua, nhiệt lượng từ bên ngoài còn bắt đầu làm cho đường hầm cách ly này ngày càng nóng lên.

Nhiệt độ tăng lên nhanh chóng, lên tới hàng trăm độ C.

“Độ cứng như thế này…”

“Gần như vượt qua cả thép rồi đấy.”

Su Wu nhìn chằm chằm vào hình ảnh chiếc máy bay điều khiển từ xa trên màn hình, ánh mắt anh hơi nhíu lại, tỏ ra ngạc nhiên.

Đây không phải là tin tốt chút nào. Nếu xung quanh khu vực ẩn náu toàn là những tảng đá có độ cứng như vậy, việc đục khoét một con đường ra bề mặt đất sẽ trở nên cực kỳ khó khăn, gần như không thể tưởng tượng được.

Trong lúc Su Wu đang suy nghĩ, thiết bị dao động tần số cao ở phía trước chiếc máy bay đã hoạt động liên tục và cuối cùng cũng tạo ra được một lỗ nhỏ trên bức tường đá. Điều này đánh dấu sự bắt đầu của giai đoạn thám hiểm đầu tiên.

Anh tiếp tục quan sát hoạt động của chiếc máy bay trong một lúc, nhận ra rằng trong thời gian ngắn tới sẽ không có thêm phát hiện mới nào. Vì vậy, Su Wu quyết định tận dụng khoảng thời gian này để giải quyết các công việc nội bộ của Tera.

Xét đến độ cứng như thép và độ dày khổng lồ của những tảng đá xung quanh, có thể dự đoán rằng trong một thời gian dài tới, họ gần như không có cơ hội để rời khỏi nơi này. Vì vậy, anh cần phải chuẩn bị cho khu vực ẩn náu để thích nghi với môi trường hiện tại.

“Theo thứ tự ưu tiên… Việc đầu tiên cần làm bây giờ là…”

“Nâng cấp trung tâm thông tin ở tầng 31, khôi phục kết nối với bề mặt đất.”

Hiện tại, tầng cao nhất của Tera cách bề mặt đất 37 km; hầu như tất cả các phương thức liên lạc thông thường đều không còn hoạt động được nữa. Để khôi phục kết nối, cách duy nhất là sử dụng những điểm sinh tồn quý giá để củng cố và nâng cấp các thiết bị liên lạc, giúp chúng đạt được một bước tiến vượt bậc.

Đối với Su Wu – người hiện đang sở hữu hơn 400 điểm sinh tồn – việc này không quá khó khăn. Nếu còn thiếu, anh chỉ cần nhìn vào giao diện hệ thống; trên đó rõ ràng hiển thị rằng do ảnh hưởng của môi trường khắc nghiệt bên ngoài, hệ số thảm họa tự nhiên đã tăng lên thành 3,2 – con số này gấp 160 lần so với trạng thái bình thường trước khi động đất xảy ra. Hơn nữa, vì Tera hiện đã là một khu vực ẩn náu siêu lớn, nên mỗi ngày họ vẫn nhận được 8 điểm sinh tồn.

Sau khi tính toán tổng thể, chỉ riêng những điểm số sinh tồn mà các thảm họa thiên nhiên mang lại cho Su Wu mỗi ngày đã lên tới 25,6 điểm. Nếu cộng thêm thu nhập cố định và những phần thưởng ngẫu nhiên từ các nhiệm vụ hàng ngày, thu nhập hàng ngày của anh ta gần như đạt mức 40 điểm sinh tồn. Với một nguồn thu nhập cao như vậy, hoàn toàn có thể dùng để nâng cấp quy mô lớn bất kỳ thiết bị máy móc nào.

“Có nhiều điểm số sinh tồn như vậy thật là may mắn.”

Su Wu đứng dậy rời khỏi trung tâm kiểm soát, sau đó lên chuyến tàu điện đặc biệt, từ khu vực trung tâm của nơi trú ẩn đi đến tầng cao nhất – một tòa nhà 31 tầng mới được xây dựng không lâu trước đó. Ngoại trừ trung tâm thông tin hoàn chỉnh, mọi cơ sở vật chất khác đều rất đơn sơ; không hề có dấu vết của bất kỳ hoạt động nào của con người. Tất cả những gì suốt tầm mắt chỉ là bóng tối và sự trống trải vô tận, giống như một thế giới đang ngủ yên.

“Mình hơi liều lĩnh quá…” Su Wu tự nhủ, “Lẽ ra nên mang theo chiếc robot cỡ nhỏ đi cùng…” Khi bước ra khỏi chuyến tàu chỉ có một toa, bầu không khí yên tĩnh xung quanh khiến anh cảm thấy áp lực. Mặc dù anh biết rằng nhờ có hệ thống trí tuệ nhân tạo kiểm soát, trong nơi trú ẩn này, anh không thể gặp phải bất kỳ nguy hiểm nào… Nhưng cảm giác như đang bước đi trong một vùng hoang dã tăm tối vẫn khiến anh muốn tìm kiếm thêm sự an toàn cho bản thân. Sau một chút suy nghĩ, Su Wu lấy ra chiếc máy tính xách tay của mình và bật sáng toàn bộ khu vực này. Chỉ vài giây sau, ánh sáng trắng muốt đã lan tỏa khắp nơi, xua tan bóng tối và làm lộ ra những cột bê tông cao vút nâng đỡ bầu trời và mặt đất phía xa.

“Giờ thì thoải mái hơn nhiều rồi…” Su Wu thốt lên, “Chỉ là những khu vực chưa được phát triển thì trông có vẻ hơi xấu xí thôi…” Anh nhận xét một cách qua loa, sau đó không chần chừ nữa, bước nhanh vào trung tâm thông tin gần đó. Bên trong trung tâm thông tin rực rỡ ánh đèn, những hệ thống lớn vẫn đang hoạt động ổn định. Mặc dù tạm thời mất liên lạc với bề mặt đất, nhưng bên trong hành tinh Terra…

Nhu cầu sử dụng mạng của 1,5 tỷ người vẫn đòi hỏi phải có hệ thống này để quản lý chúng.

Không có khả năng xảy ra tình trạng máy móc ngừng hoạt động.

Anh ta đặt tay lên vỏ kim loại của thiết bị thông tin liên lạc đó.

Sư Vũ hơi tập trung tâm trí.

Rồi anh bắt đầu thử nghiệm việc tăng cường hiệu suất cho thiết bị này.

Chỉ trong vài phút, khi 100 điểm số sinh tồn và 300 điểm số sinh tồn lần lượt biến mất, thiết bị đã được nâng cấp thành công hai lần liên tiếp.

Một tín hiệu từ tàu mẹ không gian Thiên Không Hào xuất hiện trở lại trên màn hình hiển thị của trung tâm thông tin liên lạc.

Và ngay sau đó,

Những dữ liệu vô tận bắt đầu chảy vào trung tâm thông tin liên lạc như một dòng thác, rồi hòa nhập vào mạng lưới cục bộ khổng lồ của hành tinh Terra.

Chỉ đến lúc này thì hầu hết các cư dân của Terra mới nhận ra rằng, mạng lưới internet toàn cầu vừa mới tạm thời ngừng hoạt động trong vài giờ trước đó.