Cao nguyên Tây Hoang.

Thủ đô Đông Châu, nhóm các khu trú ẩn ở khu vực Bắc.

Bên trong một khu vườn sang trọng được xây dựng sâu dưới lòng đất.

Một người đàn ông ăn mặc lộng lẫy đang thong dong pha trà xanh, đồng thời cùng bạn bè của mình ngồi trong khu vườn đầy cây xanh quý giá để xem hình ảnh được hiển thị qua thiết bị chiếu hình ảnh ba chiều màu bạc.

Thiết bị chiếu hình ảnh ba chiều này…

Dù bên ngoài không mấy nổi tiếng, và khi được loan truyền ra ngoài, nhiều người cho rằng đó chỉ là thứ thuộc về thế giới khoa học viễn tưởng mà thôi.

Nhưng trong giới thượng lưu Liên bang thực sự,

nó đã được sử dụng rộng rãi trong mọi khía cạnh của cuộc sống.

Thậm chí, đến mức nó còn trở thành biểu tượng của địa vị xã hội.

Chỉ những ai sở hữu nó mới được coi là thành viên thượng lưu Liên bang được công nhận.

Nếu không, họ chẳng qua chỉ là những kẻ giàu có mới nổi mà thôi.

Và vào lúc này, hình ảnh được hiển thị trên thiết bị tiên tiến này không phải là những bộ phim hay chương trình truyền hình thông thường.

Mà là những thông tin tình báo nóng hổi nhất từ Trung tâm Quản lý Thông tin Ngoại giao của Thủ đô Đông Châu.

“Không hiểu thành phố Giang Hà đang làm gì điên rồ nữa.”

“Bỗng nhiên họ điều động nhiều máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu đến hoang mạc để bay ở độ cao thấp.”

“Tch tch, có lẽ họ có quá nhiều nhiên liệu mà không biết để đâu.”

Người đàn ông ăn mặc lộng lẫy nhìn những chiếc máy bay chiến đấu màu đen khổng lồ trên màn hình và bình luận:

“Có lẽ họ đã gặp phải một sự kích thích nào đó.”

“Họ không phải đang đi tiêu diệt những con quái vật gọi là Tinh thể Tím sao?”

“Có thể là trong một cuộc giao tranh nào đó, họ đã phải chịu tổn thất nặng nề.”

“Và bây giờ họ đang chuẩn bị trả đũa.”

Người bạn của anh ta cũng là một thanh niên có xuất thân tương tự, đầy kiêu ngạo như anh ta.

Anh ta cầm ly trà đã pha xong và nhấp một ngụm nhỏ.

Hương vị thơm ngon lan tỏa trong miệng anh ta, khiến anh ta nhẹ nhàng nhắm mắt lại.

“Những kẻ đó thật là như vậy.”

“Khi may mắn trở nên quyền lực, họ luôn coi thường mọi thứ xung quanh.”

“Họ nghĩ rằng cả thế giới này phải xoay quanh họ.”

“Chỉ tiếc cho những chiếc máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu đó…”

“Nếu chúng nằm trong tay tôi…”.

“Chắc chắn có thể giúp chúng phát huy được giá trị lớn hơn nữa.”

Dù có kiêu ngạo đến mấy, dù có coi thường thành phố Giang Hà đến đâu… Nhưng người thanh niên ấy vẫn không thể không thừa nhận rằng: Những chiếc máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu trong tay họ thực sự là vũ khí chủ lực của Liên bang… Là những công cụ quan trọng của quốc gia… Là biểu tượng cho quyền lực trên bầu trời… Đặt ở khu vực Đông Châu này, chúng thậm chí có thể khiến người ta tự tin đi đứng ngang ngửa với bất kỳ ai. Nếu một gia tộc nào đó sở hữu hàng trăm chiếc máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu giống như thành phố Giang Hà, thì vị thế của họ tại thủ đô Đông Châu sẽ trở nên vững chắc không thể lung lay… Họ sẽ không còn lo lắng về việc bị trừng phạt chỉ vì đã chọn phe sai.

“Nhưng nói về tinh thể tím ấy…”

“Nghe nói thứ đó đã gây ra hàng triệu ca thương vong rồi…”

“Bây giờ ở nhiều nơi, mọi người đều hoảng sợ…”

“Nhiều kẻ giàu có địa phương đã quyết tâm phải làm mọi thứ để chuyển đến cao nguyên Tây Hoang…”

Hai người vui vẻ trò chuyện một cách thản nhiên… Trong lời nói của họ, vẫn lộ ra sự khinh thường và ác ý… Giống như những khán giả đang ngồi trên khán đài, xem những tù nhân đang cố gắng trốn thoát khỏi sự tấn công của những con thú hung dữ trên sàn đấu… Dù cuối cùng tù nhân có thành công hay không, thì đó cũng chỉ là một màn trình diễn buồn cười mà thôi…

Họ có quyền giữ thái độ kiêu ngạo đó… Bởi vì ở khu vực Đông Châu ngoài cao nguyên Tây Hoang ra, hầu hết các vùng đất đều đã bị bỏ rơi… Rồi sớm muộn gì cũng sẽ trở thành những khu vực cấm địa, nơi không ai có thể sống sót được… Không chỉ những người quyền quý thuộc tầng lớp thượng lưu như họ… Ngay cả những người lao động cực kỳ vất vả, như những người dọn rác ở thủ đô Đông Châu, cũng vẫn được coi là “quý giá” hơn nhiều so với người dân ở những vùng đất đó… Bởi vì ít ra họ vẫn còn là con người… Còn những người ở những vùng đó… Thì chỉ là những linh hồn đang chờ đợi cái chết mà thôi…

Giống như hai người này trong sân vườn… Có rất nhiều người dân ở thủ đô Đông Châu cũng giữ thái độ coi thường những người sống bên ngoài cao nguyên Tây Hoang… Mặc dù hầu hết họ đều không biết rằng những vùng đất đó thực sự đã bị chính quyền bỏ rơi… Nhưng chỉ riêng sự chênh lệch về an ninh và nguồn cung cấp vật tư giữa hai khu vực này, đã đủ để họ có lý do để khinh thường những người sống bên ngoài thủ đô…

Chỉ là, vào lúc này… Tất cả nhữ

Không ai nhận ra điều đó.

Thực tế, cuộc khủng hoảng đã gần kề họ rồi.

Ở rìa cao nguyên Tây Hoang,

trên một vùng băng tuyết không một bóng người.

Một sinh vật có cơ thể màu tím lặng lẽ thu lại đôi cánh và hạ cánh trên một tảng đá nào đó.

Bằng đôi mắt của nó, nó lặng lẽ quan sát thế giới mới này – thế giới xa lạ đối với nó.

Ngày 17 tháng 4.

Tại thành phố Giang Hà, trong một khu vườn nhỏ của một gia đình nông dân,

một công trình mới được xây dựng ở tầng hầm số 12 đã chính thức được đưa vào sử dụng.

Đó là Trung tâm xử lý rác thải công nghiệp.

Tên của nó hoàn toàn bình thường,

và hình dáng cũng rất vuông vắn, không hề có điểm gì đặc biệt.

Nhưng bên trong, những công nghệ được áp dụng ở đây

thực sự mang tính chất khoa học viễn tưởng.

Các loại rác thải được khai thác từ các tầng đá dưới lòng đất, sau khi được vận chuyển đến đây bằng xe cộ của đội ngũ thi công,

sẽ đầu tiên được tập trung vào một bể xử lý có dung tích lên đến 1 triệu mét khối.

Khi bể xử lý đã đầy rác thải,

nó sẽ được đóng kín và không khí bên trong sẽ được hút hết ra ngoài.

Sau đó, toàn bộ bể sẽ được di chuyển đến vị trí cửa phóng.

Sau một quá trình tăng tốc bằng sóng điện từ ngắn ngủi,

rác thải bên trong bể sẽ liên tục được phóng đi với vận tốc vượt qua tốc độ âm thanh, thông qua 12 đường ống chân không ở cửa phóng.

Chúng sẽ bay thẳng từ dưới lòng đất lên đến những dãy núi nhân tạo cách đó vài km trên bề mặt đất.

Trong điều kiện bình thường,

1 triệu mét khối rác thải chỉ cần 10 đến 15 phút là có thể được loại bỏ hoàn toàn.

Quá trình này vừa đơn giản vừa hiệu quả.

Đây chính là thành quả ban đầu mà Su Vũ cùng hai cô gái có tài năng đặc biệt là Ngụy Mạn Mạn và Liễu Tiền Tiền đạt được sau khi tiến hành nghiên cứu sâu rộng hơn về khẩu pháo điện từ và các vật liệu cấu thành nó.

Mặc dù việc áp dụng những kết quả nghiên cứu về vũ khí vào việc xử lý rác thải có vẻ hơi lạ lùng,

nhưng nó thực sự mang lại những lợi ích lớn và nhanh chóng.

Nó đã giải quyết được vấn đề vận chuyển rác thải một cách nhanh chóng trong không gian hạn chế.

Khi kết hợp thêm những máy nghiền rung có công suất lớn hơn,

tốc độ xây dựng của đội ngũ thi công tại tầng hầm số 12 của khu vườn nhỏ này lại một lần nữa được nâng cao đáng kể.

Hiệu suất đã được nâng cao lên tới 50%. Mỗi ngày, diện tích được mở rộng lên đến 3 triệu mét vuông, tức là hơn 100 triệu mét khối không gian. Hiệu suất cực kỳ cao này có nghĩa là chỉ trong chưa đầy 13 ngày, Su Wu đã có thể xây dựng thêm một tầng mới cho khu trú ẩn nhỏ này. Nếu toàn bộ tầng mới này chỉ được sử dụng để xây dựng các ký túc xá tiêu chuẩn, cùng với các khu trồng trọt và khu vực hoạt động tương ứng, thì nó đủ sức chứa 30 triệu người sinh sống bình thường bên trong đó. Thời gian cần thiết để thực hiện việc này còn ít hơn cả thời gian mà Su Wu từng dành để vận chuyển tất cả những người sống sót ở thành phố Trấn Hải đến thành phố Giang Hà. Tuy nhiên, đằng sau hiệu suất xây dựng cao này là mức tiêu thụ điện năng cực lớn. Sau khi trung tâm xử lý rác thải xây dựng được vận hành, chỉ riêng chi phí năng lượng cho việc vận chuyển đã cao gấp khoảng 100 lần so với phương pháp sử dụng các băng chuyền truyền thống. Nếu không phải vì Su Wu trước đó đã đạt được những bước đột phá trong lĩnh vực truyền điện không dây, giúp chuyển đổi nhiên liệu từ nơi khác thành điện năng để sử dụng, thì có lẽ ông ấy sẽ không thể gánh vác được chi phí điện năng khổng lồ này.

“Từ hôm nay trở đi,” Su Wu nghĩ, “chúng ta không cần phải lo lắng về việc không đủ không gian ở trong khu trú ẩn nữa.” Nhìn vào trung tâm xử lý rác thải đang hoạt động bình thường, Su Wu cảm thấy mình đã thoát khỏi những ràng buộc trước đây. Trong suốt thời gian qua, do diện tích bên trong khu trú ẩn quá hạn chế, ông luôn gặp nhiều khó khăn trong việc thực hiện các dự án của mình. Nhưng bây giờ, khi tốc độ mở rộng không gian đã vượt qua nhu cầu cơ bản, ông cuối cùng cũng có thể thoải mái sáng tạo và thực hiện những dự án lớn mà mình mong muốn. Quay lại nhìn vào màn hình điều khiển, Su Wu mở ra bản thiết kế tổng thể của khu trú ẩn này. 10 tầng ngầm đã được hoàn thành, chủ yếu được sử dụng để xây dựng các ký túc xá tiêu chuẩn, có thể chứa 30 triệu người. Phần lớn những người được di dời từ thành phố Trấn Hải sẽ được đặt ở tầng này. Còn 11 tầng ngầm đang được xây dựng và 12 tầng ngầm vẫn chưa bắt đầu công việc, Su Wu dự định cũng sẽ tiếp tục xây dựng các ký túc xá tiêu chuẩn ở đó, để chứa thêm hơn 70 triệu người thuộc tỉnh Tiêu Giang mà ông vẫn chưa có trách nhiệm quản lý.

Vào lúc đó…

Su Vũ đã sử dụng không gian ở tầng 3 của nơi trú ẩn để chứa đựng gần 100 triệu người. Điều này đã tạo nên một thành tựu vĩ đại chưa từng có trong lịch sử.

Tuy nhiên, số lượng dân cư khổng lồ như vậy chắc chắn sẽ gây ra áp lực rất lớn trong việc quản lý. Đặc biệt khi họ được tập trung lại trong một không gian hẹp hòi như vậy, chỉ cần một sơ suất nhỏ cũng có thể dẫn đến những cuộc bạo loạn có sức mạnh đủ lớn để phá hủy cả một khu vườn nhỏ.

Vì vậy, từ tầng 13 trở xuống của nơi trú ẩn, việc tiếp tục chứa đựng quá nhiều người theo cách hiện tại là không thể được nữa. Thay vào đó, cần phải bắt đầu xây dựng các kho hàng mới, công viên và khu vui chơi mới. Từ tầng 14 trở đi, việc xây dựng các khu dân cư thông thường cũng cần được triển khai liên tục, nhằm dần dần giảm bớt số lượng người sinh sống trong những căn phòng tiêu chuẩn ở tầng 3.

“Theo cảm nhận của tôi,” Su Vũ nói, “điều này giống như việc ăn hết tất cả thức ăn mà không quan tâm đến việc tiêu hóa sau đó. Sau khi no bụng một cách đột ngột, bạn sẽ phải mất thời gian để tiêu hóa chúng từ từ. Quá trình này rất vất vả… Nhưng Su Vũ lại coi đó là niềm vui.”

Hơn nữa, với tốc độ thi công hiện tại – chỉ trong chưa đầy hai tuần đã có thể hoàn thành xây dựng một tầng – thì giai đoạn hiện tại chính là lúc áp lực lớn nhất. Nhưng theo thời gian, công việc sẽ ngày càng trở nên dễ dàng hơn. Có thể thậm chí, hai tầng phòng tiêu chuẩn dành riêng cho tỉnh Tiêu Giang cũng không chắc đã kịp được sử dụng hết. Khi đoàn xe buýt của đoàn thương mại vận chuyển họ từ tỉnh Tiêu Giang đến khu vườn nhỏ, những khu dân cư thông thường đã được xây dựng sẵn sẽ đủ để họ sử dụng.

Ngoài vấn đề dân số ra, với sự hỗ trợ từ nguồn lực lớn đến từ thành phố Trấn Hải, việc phát triển các mỏ khoáng sản ở khắp các nơi thuộc Đông Châu cũng sẽ bước vào giai đoạn phát triển nhanh chóng. Những máy móc khai thác khoáng sản được trang bị thiết bị nghiền rung, lò luyện điện cực di động, cùng các thiết bị truyền điện không dây, đã mang lại nguồn điện năng gần như vô tận, giúp tăng tốc độ khai thác khoáng sản lên ít nhất gấp nhiều lần. Những khoáng sản được khai thác cũng có thể được tinh chế ngay tại chỗ thành các vật liệu công nghiệp cơ bản, giúp giảm đáng kể áp lực về vận chuyển sau này.

Xét về mặt kết quả thì… Trong tương lai không xa nữa, chỉ riêng thu nhập hàng ngày từ các mỏ khai thác cũng có thể sẽ không ít hơn so với việc trực tiếp chiếm đoạt một căn cứ trú ẩn lớn. “Ngoài ra, những phương tiện vận chuyển mới cũng sắp được phát triển thành công.” “Khi đó…” “Sản lượng từ các mỏ khai thác, cùng với những nguồn tài nguyên thông thường vốn bị giữ lại tại các căn cứ trú ẩn phụ do chính sách ưu tiên vận chuyển người dân trong quá khứ, tất cả đều có thể được vận chuyển nhanh chóng về đến khuôn viên nhà của Su Wu.” Những nguồn tài nguyên thông thường cũng là tài nguyên; mặc dù không được ưu tiên như các nguồn tài nguyên hiếm có và không thể được chuyển đổi trực tiếp thành các tàu chiến mặt đất hay thiết bị cao cấp, nhưng chúng vẫn rất cần thiết cho sản xuất công nghiệp và cuộc sống hàng ngày. Càng có nhiều nguồn tài nguyên này, khuôn viên nhà của Su Wu – nơi được sử dụng làm căn cứ trú ẩn – sẽ càng có thể duy trì được chu trình tự cung tự cấp trong thời gian dài hơn. Cho đến khi đạt đến một điểm nhất định, nó sẽ trở thành một thế giới độc lập, có thể lang thang trong vũ trụ suốt hàng nghìn năm. Đóng lại bản thiết kế của khuôn viên nhà trú ẩn, Su Wu mở ra một bản thiết kế khác. Đó là một con tàu vũ trụ hoàn toàn kín, dài 70 mét, rộng 16 mét, có hình dạng thon gọn và linh hoạt. Kích thước của nó hơi lớn hơn so với các tàu khu trục mặt đất loại Tiên Phong, nhưng không có hệ thống bánh xích đặc trưng của các tàu chiến mặt đất; toàn bộ đáy tàu phẳng như gương, giống như một tàu ngầm hoặc một con tàu vũ trụ thực thụ. Đây chính là con tàu vận chuyển loại Băng Hồ mà Su Wu dự định sử dụng làm phương tiện vận chuyển chính thế hệ tiếp theo. Con tàu vận chuyển này áp dụng một số công nghệ từ các máy bay chiến đấu thế hệ thứ bảy, đồng thời đã đạt được bước tiến trong công nghệ chống trọng lực giai đoạn ba, giúp thân tàu thoát khỏi sức ảnh hưởng của trọng lực và có thể nổi lơ lửng trong không khí. Tuy nhiên, do công nghệ chống trọng lực vẫn chưa thực sự phát triển hoàn thiện, khi con tàu vận chuyển này chở đầy 10.000 tấn hàng, nó chỉ có thể nổi lơ lửng ở độ cao khoảng nửa mét so với mặt đất; nếu mặt đất gồ ghề, nó rất có thể bị cản trở bởi những địa hình nhô ra và không thể tiếp tục di chuyển. Đồng thời, tốc độ di chuyển của nó cũng rất chậm. Xét đến yếu tố chi phí và hiệu quả sử dụng, điều này là điều không thể tránh khỏi.

Lực đẩy chính của con tàu đều đến từ những động cơ đẩy ion vẫn chưa được phát triển hoàn thiện. Tốc độ tối đa mà chúng có thể đạt được chỉ là 10 km/giờ – tương đương với tốc độ khi một người bình thường chạy marathon. Mặc dù còn nhiều hạn chế, nhưng ưu điểm của chúng vẫn rất rõ ràng: chi phí sản xuất tương đối thấp, không cần nhiều vật liệu quý hiếm; khả năng chở hàng lên đến 10.000 tấn. Hai ưu điểm này giúp Su Wu có thể tiết kiệm chi phí để thu được lượng lớn công suất vận chuyển. Từ nay trở đi, khoảng cách sẽ không còn là rào cản đối với việc Su Wu thu thập nguồn lực nữa.

“Sắp xong rồi.”

“Chỉ cần giải quyết xong vài chi tiết kỹ thuật không quá quan trọng nữa, chúng ta sẽ bắt đầu sản xuất chính thức.”

“Khi đó…”

“Chúng ta sẽ ngừng hoàn toàn việc sản xuất các loại tàu chiến đấu trên đất liền và xe vận chuyển trên tuyết, và dùng toàn bộ nguồn lực đó để sản xuất tàu vận chuyển cấp Băng Hồ.”

“Lô sản phẩm đầu tiên…”

“Hãy đặt mục tiêu là 500 chiếc.”

“Sau đó, khi thu hồi được một số nguồn lực và bổ sung đủ cho việc tiêu thụ trong kho, chúng ta sẽ tiếp tục sản xuất thêm 500 chiếc nữa.”

Trong đầu Su Wu, vào khoảnh khắc này, dường như đã hiện ra một bản kế hoạch vĩ đại: hàng trăm chiếc tàu vận chuyển cấp Băng Hồ, được bảo vệ bởi đám máy bay không người lái và robot nhện trên khắp nơi, sẽ vận chuyển nguồn lực từ khắp các vùng Đông Châu về căn nhà nhỏ của anh.