Tuy nhiên, dù có mong muốn gấp rút đến đâu đi nữa,

thời gian vẫn tiếp tục trôi qua một cách bình thường.

Với quy mô lực lượng như hiện tại của Sū Wǔ,

rất nhiều hành động và kế hoạch

đều được thực hiện một cách chính xác, như thể đã được tính toán kỹ lưỡng,

và được hỗ trợ bởi nguồn nhân lực, vật lực cũng như thông tin khổng lồ.

Mọi thứ đều diễn ra đúng như dự đoán,

không hề có khả năng xảy ra sớm hơn hay vượt quá kế hoạch.

Ngày 13 tháng 4,

lần di chuyển dân cư thứ ba bắt đầu.

Cùng với 100 đoàn tàu buôn mới được sản xuất, chúng cũng lần lượt tham gia vào quá trình di chuyển này.

Dòng chảy các đoàn tàu buôn trải dài khắp vùng đất thuộc lưu vực sông Kuān Jiāng,

có thể vận chuyển cùng lúc tới 6 triệu người.

Số lượng người này gần tương đương với dân số của một thành phố lớn trước thời đại tận thế.

Trong quá trình di chuyển này,

những dòng sông băng và vùng đất băng giá dọc theo đường đi cũng trở nên “sôi động” hơn.

Rất nhiều hình ảnh, video, thậm chí là các tác phẩm sáng tạo dựa trên sự kiện này,

đều được đăng tải lên mạng internet.

Điều này tạo nên một sự thịnh vượng đặc biệt trong bối cảnh tận thế.

Trên những cánh đồng yên tĩnh phủ đầy tuyết băng,

trong một toa tàu buôn,

một chàng trai trẻ đang livestream bằng điện thoại di động.

Anh ta hướng ống kính camera ra ngoài cửa sổ xe,

và với giọng nói đầy hào hứng và mới mẻ, anh ta giải thích cho hàng trăm người xem ở phía bên kia mạng:

“Chỉ vài phút nữa thôi,”

“chúng ta sẽ bước vào vùng sương băng phía trước.”

“Theo những thông tin tôi tìm hiểu được,”

“vùng sương băng này được đặt tên là luồng lạnh có mã số A027.”

“Diện tích phủ sóng khoảng 140 km²,”

“nơi hẹp nhất chỉ rộng 3,2 km.”

“Mặc dù quy mô không lớn, nhưng thực tế thì luồng lạnh này đã tồn tại hơn 3 tháng rồi.”

“Đây là một trong những luồng lạnh có thời gian tồn tại lâu nhất và nhiệt độ thấp nhất từng được ghi nhận ở Đông Châu.”

“Nếu chỉ sử dụng những chiếc xe off-road được cải tạo thông thường để lao vào đó,”

“thì gần như chắc chắn sẽ không thể sống sót trở ra được.”

“Có thể nói đó là một ‘khu vực cấm chết’ thực sự.”

Dù nói về những điều đáng sợ như vậy,

khuôn mặt chàng trai trẻ lại không hề hiện rõ vẻ sợ hãi nào.

Ngược lại, anh ta trông giống như đang chuẩn bị cho một cuộc phiêu lưu thú vị ở công viên giải trí vậy, tràn đầy hứng thú.

Đoàn tàu buôn đã hoạt động mạnh mẽ trên lục địa Đông Châu trong thời gian khá dài. Những trải nghiệm vượt qua vô số hiểm nguy đã chứng minh rằng chúng thực sự an toàn và đáng tin cậy. Chỉ cần ở bên trong tàu, không lao ra ngoài một cách liều lĩnh, thì hầu như sẽ không gặp phải bất kỳ tai nạn nào. Nếu không phải vì không gian bên trong quá chật chội, đến mức ngay cả việc ngủ cũng phải luân phiên chia sẻ cùng một chiếc giường… Thì việc lên tàu buôn thực sự cũng không khác gì đi du lịch là mấy. Trong lúc quan sát, người đàn ông trẻ tuổi này nhận thấy rằng toa tàu mà anh ta đang ở đang dần tiến gần vào vùng sương băng. Gió lạnh rít gào, đập mạnh vào những tấm kính dày, tạo ra tiếng xào xạc ngày càng rõ ràng. Sau đó, những hạt băng mỏng manh bắt đầu bám vào mép kính, khiến tầm nhìn ra ngoài từ bên trong tàu ngày càng hạn chế. “Đã vào rồi,” người đàn ông trẻ tuổi ghi lại khoảnh khắc đoàn tàu bước vào vùng sương băng bằng ống kính điện thoại của mình. Rồi sau khi nhận ra rằng bên ngoài đã không thể nhìn thấy bất kỳ cảnh vật nào trong phạm vi một hai mét, anh ta lại quay ống kính trở lại bên trong tàu. Cấu trúc bên trong tàu, ngoại trừ phòng vệ sinh được ngăn riêng ở cuối toa và vài chiếc giường ngủ hạn chế, thì phần không gian còn lại gần giống như một toa tàu điện ngầm – chỉ có hai hàng ghế được hàn chặt vào hai bên. Những chiếc ghế này không hề thoải mái chút nào, nhưng do không gian quá chật chội, có tới hàng trăm người phải chen chúc bên trong, nên chúng cũng trở thành thứ rất khan hiếm. Ngoại trừ một số người được hệ thống trí tuệ nhân tạo xác định là bệnh nhân, tất cả mọi người đều phải luân phiên ngồi một lúc rồi mới đứng dậy. Tuy nhiên, không gian hẹp hòi ấy không hề cản trở việc họ giết thời gian. Một số người dùng chỗ ngồi của mình làm nền để tụ tập chơi bài hay cờ; những người khác thì trò chuyện nhỏ, hoặc đọc sách, nghe nhạc trên điện thoại. “Có vẻ như mọi người đều bình thường,” người đàn ông trẻ tuổi nhận xét một cách thờ ơ, rồi quay ống kính về phía đầu toa. Ở đó, có một chiếc TV đang phát các chương trình truyền hình của thành phố Giang Hà.

Từ vỏ ngoài của chiếc tivi có những vết xước và biến dạng nhẹ, có thể thấy rõ ràng rằng nó khó có thể là sản phẩm được sản xuất hàng loạt cùng với toa tàu. Có lẽ đây chỉ là một chiếc máy đã qua sử dụng được mua lại từ đâu đó. Điều này hoàn toàn bình thường. Ngay cả những thế lực mạnh mẽ ở cấp độ thành phố siêu cấp, trong thời đại hậu tận thế khi nguồn lực và năng lượng trở nên vô cùng khan hiếm, cũng không thể dành riêng ngành công nghiệp để sản xuất những sản phẩm dân dụng không thiết yếu như thế này. Hầu hết, họ chỉ sử dụng những thiết bị điện tử dân dụng còn sót lại từ trước khi thế giới chìm vào hỗn loạn. Chàng trai trẻ không quan tâm đến những điều đó. Điều anh muốn cho khán giả xem trực tiếp trên mạng là thông tin về nhiệt độ bên trong và bên ngoài được hiển thị ở góc màn hình tivi: Nhiệt độ trong nhà là 23,2 độ C; nhiệt độ bên ngoài là âm 117,6 độ C. “Đúng như những thông tin tôi đã tìm hiểu.” “Hiện tại, nhiệt độ bên ngoài thực sự đã gần âm 120 độ C rồi.” “Nói cách khác...” “Nếu tấm kính cửa sổ trước mặt tôi bị vỡ đột ngột...” “Thì có lẽ chỉ trong vài giây, tôi sẽ bị đóng băng và mất khả năng nói chuyện. Sau đó, trong vài phút nữa, tôi sẽ chết vì hạ thân nhiệt.” “Môi trường này – chỉ cách thế giới của cái chết có một tấm kính mà thôi – thực sự chỉ khi bạn sống trong đó mới có thể cảm nhận được sự kỳ lạ của nó.” Chuyến tàu của đoàn buôn di chuyển trong sương băng không kéo dài lâu. Nửa giờ sau, lớp sương trắng dày đặc bên ngoài cửa sổ dần tan biến, và một dãy núi tuyết trải dài hiện ra trước mắt họ. Vào lúc này, từ xa vang lên những tiếng nổ dữ dội. Chàng trai trẻ vẫn đang phát trực tiếp, anh hướng ống kính điện thoại về phía nguồn tiếng nổ đó. Trong ống kính được phóng đại, anh rõ ràng nhìn thấy một số sinh vật có hình dáng giống côn trùng đang di chuyển trong ánh lửa và khói đen do các vụ nổ tạo ra. “Đó là những tinh thể tím…” “Lần này thì thực sự là lần đầu tiên tôi được nhìn thấy chúng.” Chàng trai trẻ nhìn chằm chằm vào những sinh vật đó, trong lòng vừa hào hứng vì đã được chứng kiến loài sinh vật huyền thoại này bằng mắt thực tế, vừa cảm thấy run rẩy và sợ hãi một cách sâu sắc.

Nơi đây chính là một vùng hoang dã không hề có bất kỳ trở ngại nào cả.

Nếu việc này thu hút sự chú ý của những thứ ở phía bên kia…

Kết quả có lẽ sẽ không mấy tốt đẹp đâu.

Và càng sợ hãi điều gì đó, thì nó càng dễ xảy ra hơn.

Sau khi tiêu diệt một đội tuần tra robot đang chiến đấu với chúng,

Những con thể khổng lồ màu tím đã giành được chiến thắng và hướng ánh mắt về phía đoàn tàu buôn chở người thanh niên kia.

Đoàn tàu dài tận 1 km, với hơn 20.000 hành khách trên xe…

Trong mắt những con thể khổng lồ màu tím đó,

Đó chính là những “quả mùa” ngon lành nhất.

Chúng không hề do dự một giây nào.

Ngay lập tức, chúng lao về phía người thanh niên kia.

Anh ta hoảng sợ đến mức tay run rẩy, suýt nữa làm rơi chiếc điện thoại trong tay.

Chỉ sau khoảng hai mươi giây, những con quái vật kia đang tiến lại gần với tốc độ không thể cưỡng lại được…

Dưới áp lực đe dọa tử vong mãnh liệt ấy,

Cơ thể anh ta như bị nỗi sợ hãi làm cho bất động hẳn;

Dù cố gắng đến đâu, anh ta cũng không thể nhúc nhích được nữa.

Còn những người khác trên tàu thì…

Hầu như không ai nhận ra sự bất thường bên ngoài.

Họ vẫn tiếp tục nói chuyện, chơi bài, nghe nhạc như thường lệ.

Nếu tính theo tình huống tồi tệ nhất…

Thì đây cũng có thể coi là một may mắn.

Họ sẽ không phải trải qua quá nhiều đau khổ…

Chỉ vào những giây cuối cùng, khi đoàn tàu bị xé toạc, họ mới nhận ra sự đến của cái chết…

Nhưng tình huống tồi tệ nhất cuối cùng cũng không xảy ra.

Khi những con thể khổng lồ màu tím chỉ còn cách khoảng bốn năm cây số nữa…

Chiếc tàu hộ tống đất liền cấp Băng Giá đặt ở đầu tàu đã tự động kích hoạt hệ thống phòng thủ.

Nó xoay các khẩu pháo quang điện cấp Sấm Sét được trang bị trên tàu,

Đặt những lỗ bắn đáng sợ đó hướng về phía những con quái vật đang lao đến…

Những luồng kim loại dữ dội bắn ra…

Hàng trăm, hàng nghìn viên đạn kim loại cỡ 32 mm – thực chất có thể được coi là những khẩu pháo điện từ cỡ nhỏ –

Được bắn với tốc độ vượt qua nhiều lần tốc độ âm thanh,

Xuyên qua khoảng cách bốn năm cây số, đánh trúng những con thể khổng lồ màu tím…

Lớp băng giá và tuyết trên mặt đất bị phá vỡ trong chốc lát,

Tạo ra những hố sâu lớn liên tiếp…

Trong trận bắn dày đặc ấy…

Đứng đầu là một con thể tiến hóa từ tinh thể tím, có kích thước khổng lồ, gần như cao bằng hai tầng nhà. Sau khi chịu đựng trực tiếp hàng loạt quả đạn pháo, lớp giáp màu xám bên ngoài của nó đã vỡ tan ngay tại chỗ, và con vật đó đã ngã xuống đất. Những con thể tiến hóa từ tinh thể tím đi theo sau nó đều hoảng sợ và lập tức tản ra các hướng khác nhau, cố gắng tránh né những đòn tấn công tiếp theo của pháo binh. Tuy nhiên, điều này rõ ràng là không thể thực hiện được. Số lượng đạn pháo tấn công quá lớn; tốc độ bắn của những khẩu pháo quang điện cấp Thanh Long lên tới hơn 10.000 viên mỗi phút. Điều này có nghĩa là những con thể tiến hóa từ tinh thể tím bị đánh dấu mục tiêu này sẽ phải thực hiện việc tránh đạn thành công từ 1.000 đến 2.000 lần trong vòng một phút – một điều gần như bất khả thi. Sau khoảng mười mấy giây vùng vẫy, tất cả những con thể tiến hóa từ tinh thể tím đó đều đã gục ngã trên đường.

“May mắn thật.” Người đàn ông trẻ tuổi đang ghi lại toàn bộ cuộc chiến bằng ống kính điện thoại của mình thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy may mắn vì mình đã sống sót. Tuy nhiên, so với anh ta, những người xem trực tiếp trên mạng thì lại cảm thấy hơi thất vọng. Cuộc tấn công của những con thể tiến hóa từ tinh thể tím và việc chúng bị tiêu diệt hoàn toàn chỉ trong một loạt đạn bắn có vẻ quá đơn giản, thiếu đi những tình tiết hồi hộp, gay cấn như họ đã tưởng tượng.

Tại một khu vườn nhỏ ở thành phố Giang Hà, Su Vũ đang kiểm tra thông tin về khu vực lưu vực sông Khoáng trên bản đồ hologram thì tình cờ nhìn thấy cuộc xung đột nhỏ này diễn ra dưới chân núi. Trong lòng anh ta không hề có chút xúc động nào. Những tình huống tương tự như vậy gần đây đã ngày càng xảy ra thường xuyên hơn xung quanh các đoàn xe buôn và các mỏ. Chỉ cần quy mô của những cuộc xung đột này không lên đến mức có hàng vạn người tham gia, thì chúng vẫn không đủ để thu hút sự chú ý đặc biệt của Su Vũ. Tuy nhiên, cuộc chiến này vẫn khiến Su Vũ suy nghĩ. “Mặc dù mỗi lần chiến đấu, đoàn xe buôn – hay nói cụ thể hơn là chiếc tàu hộ tống đất liền cấp Băng Hà dẫn đầu đoàn xe – luôn có ưu thế áp đảo trước những con thể tiến hóa từ tinh thể tím… Nhưng điều không thể bỏ qua là, số lần các cuộc chiến này xảy ra quá nhiều rồi.”

“Quy mô tổng thể của những tinh thể tím đang nhanh chóng tăng lên.”

“Chúng đã thích nghi với cuộc sống trên mặt đất và có lẽ cũng đã tìm được đủ chất dinh dưỡng để phát triển nhanh chóng.”

Đây là một tin xấu mà không ai có thể phớt lờ được.

Sự thay đổi về lượng sẽ dẫn đến sự thay đổi về chất.

Khi số lượng những tinh thể tím tăng lên đến một mức nhất định, chắc chắn chúng sẽ phát huy ra sức phá hủy khủng khiếp.

Lúc đó, không chỉ những khu trú ẩn bình thường… Ngay cả khu vực núi Qinling nơi quân đội đông đúc, hay thành phố công nghiệp nặng Gangcheng, cũng có thể không thể chống chịu nổi.

Hơn nữa, người chỉ huy đứng sau những tinh thể tím này dường như đang hiểu rõ hơn về loài người.

Nhiều mỏ khoáng sản ngoài đồi, nơi không hề có con người hay thức ăn khác có thể ăn được, mà chỉ toàn máy móc thép và các loại khoáng chất mà những tinh thể tím coi là đá, không có giá trị gì cả, cũng đã bị chúng tấn công có chủ đích.

Có vẻ như chúng đang cố gắng làm suy yếu nguồn cung tài nguyên của Su Wu.

“Phải tiếp tục tăng cường vũ trang, nâng cấp vũ khí…” Su Wu thở dài một hơi.

Anh quyết tâm phát triển lực lượng quân sự, mặc dù điều này sẽ tiêu tốn rất nhiều tài nguyên và ảnh hưởng đến tiến độ phát triển của khu vườn nhỏ của gia đình mình.

Nhưng nếu nhìn từ một góc độ khác… Những tinh thể tím cũng chính là một thảm họa thiên nhiên.

Việc phát triển lực lượng quân sự để chống lại chúng, thực ra cũng giống như việc củng cố khu vườn nhỏ ấy vậy thôi.

Sau khi kết thúc cuộc kiểm tra khu vực sông Kuaijiang, Su Wu suy nghĩ kỹ trong lòng.

Thông qua hệ thống điều khiển, anh triệu hồi tất cả các chiếc máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu đang vận chuyển vật tư, yêu cầu chúng mang theo một số lượng lớn máy bay không người lái dùng cho hoạt động trinh sát và chiến đấu đặc biệt, để tiến hành một cuộc kiểm tra toàn diện khu vực Đông Châu.

Mục đích của cuộc kiểm tra này không phải là để đối phó với con người hay chính những tinh thể tím, mà chủ yếu là để tiêu diệt những cây “Hoa Âm Giới” – những thứ có thể cung cấp nguồn thức ăn cho những tinh thể tím.

“Dù hiện tại vẫn chưa biết những tinh thể tím lấy nguồn dinh dưỡng từ đâu… Nhưng mọi thứ đều có quy luật của nó.”

“Xét đến mức độ hoang vu hiện nay trên mặt đất, thậm chí cả dưới lòng đất… Các nguồn cung cấp chất dinh dưỡng cho chúng chỉ có thể xuất phát từ một vài nguồn nhất định mà thôi.”

“Và xét đến việc tốc độ sụp đổ của các khu trú ẩn của loài người không hề

“Đó chính là khả năng lớn nhất.”

“Chính là những tinh thể tím đã lén lút tìm ra những nơi có thể trồng loài hoa của thế giới bóng tối trên quy mô lớn.”

“Cần phải tập trung tìm kiếm những cánh đồng trồng những tinh thể tím đó và tiêu diệt chúng.”

“Điều này chắc chắn sẽ giúp làm chậm lại tốc độ phát triển của nhóm tinh thể tím.”

“Giúp cho khu vực nông thôn này có thêm thời gian để phát triển.”

Theo lệnh của Su Wu,

500 chiếc máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu – biểu tượng cho sức mạnh không quân mạnh mẽ nhất của Su Wu –

đầu tiên tụ tập tại khu vực nông thôn để tiếp nhận nhiên liệu và vật tư.

Sau đó, chúng được phóng đi theo từng nhóm, bay về các hướng khác nhau,

di chuyển ở tốc độ âm thanh, bay thấp trên bầu trời.

Vừa tiến hành công tác trinh sát sơ bộ,

vừa thả hàng loạt drone xuống những vùng hoang dã và sâu trong các dòng sông băng.

Nhờ vào cuộc tìm kiếm kỹ lưỡng và chặt chẽ này,

rất nhiều nơi ẩn náu, khó có thể được phát hiện từ trên cao, đã được tìm thấy.

Rất nhanh chóng, Su Wu nhận thấy rằng trong những hang động bị dung nham xói mòn,

ẩn sâu bên trong các dòng sông băng – những nơi có chiều dài lên đến hàng chục km –

có rất nhiều cây hoa của thế giới bóng tối, cao gần một mét.

Việc bị phát hiện đồng nghĩa với việc chúng đang đối mặt với ngày tận thế.

Những drone chiến đấu đặc biệt được trang bị vũ khí sóng âm định hướng

ngay lập tức di chuyển đến các tọa độ do drone trinh sát cung cấp

và bắt đầu thực hiện nhiệm vụ “gặt hái”.

Chúng lao vào các hang động, tiêu diệt từng đám cây hoa đó một cách triệt để.

Đồng thời,

hành động tập thể của 500 chiếc máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu này

cũng thu hút sự chú ý của rất nhiều nơi ẩn náu không nằm dưới sự kiểm soát của Su Wu.

Không chỉ các thành phố siêu cấp, mà ngay cả thủ đô Đông Châu cũng bắt đầu theo dõi những chiếc máy bay chiến đấu này,

tìm hiểu lý do tại sao chúng không vận chuyển vật tư, mà lại bay thấp trên bầu trời theo nhóm lớn như vậy.