“Phải tìm cách thúc đẩy việc phổ biến những thiết bị dò tìm bằng tinh thể này.”

“Tốt nhất là mỗi trại ẩn náu bên ngoài đều nên sở hữu ít nhất một chiếc.”

Với sự hiện diện của những thiết bị dò tìm bằng tinh thể này, ít nhất là đa số các trại ẩn náu sẽ không bị tấn công bất ngờ bởi những tinh thể tím mà không hề hay biết gì trước. Như vậy, họ mới có cơ hội chống trả và kêu gọi sự giúp đỡ. Đối với những trại ẩn náu của các thành phố lớn có sức mạnh tương đối mạnh mẽ, nếu được sử dụng hiệu quả, chúng thậm chí có thể tự bảo vệ mình mà không cần sự hỗ trợ từ Su Wu. Những thứ có thể cứu mạng con người này quan trọng hơn cả lương thực và mọi nhu yếu phẩm khác; miễn là có khả năng mua được, không có trại ẩn náu nào sẽ từ chối mua chúng.

Điểm khó nhất trong việc phổ biến chúng chính là ở giai đoạn sản xuất và vận chuyển. Để đảm bảo rằng tất cả các trại ẩn náu ở Đông Châu đều sở hữu ít nhất một thiết bị dò tìm bằng tinh thể, chi phí vật liệu và nguồn lực vận chuyển là con số không hề nhỏ.

“Cứ từ từ thôi.”

“Ít nhất là hiện tại, phạm vi hoạt động của những tinh thể tím vẫn chưa quá rộng lớn.”

“Chúng ta có thể bắt đầu từ các khu vực có nguy cơ cao, sau đó từ từ lan rộng ra các nơi khác.”

Ngoài việc tăng cường khả năng phòng thủ thụ động, điều quan trọng khác là cố gắng giảm bớt số lượng tổng thể của những tinh thể tím.

Su Wu mở bản đồ hologram ra; ánh mắt anh dừng lại ở những trại ẩn náu đã bị chiếm đóng thuộc lưu vực sông Rộng Giang. Những tinh thể tím không hề không có điểm yếu. Ngoại trừ loại tinh thể tím nguyên thủy, có hình dạng giống khoáng chất tinh thể và có thể chịu đựng được nhiệt độ và áp suất cao trong magma dưới lòng đất, tất cả những tinh thể tím đã tiến hóa đều bắt đầu có những đặc tính giống như sinh vật thông thường: chúng sợ hãi nhiệt độ cao và cũng ghét bỏ cái lạnh cực độ. Vì vậy, chúng thường tìm những nơi có nhiệt độ không quá cực đoan để hoạt động. Chẳng hạn, những trại ẩn náu bị chiếm đóng này hiện đã trở thành nơi tụ tập của những tinh thể tím.

“Sau này thì khó nói được…”

“Nhưng bây giờ, đừng mong đến những điều thoải mái như có chỗ ăn ở.”

“Trước hết, chúng ta phải sống như những con chuột phải tránh ánh sáng một thời gian…” Su Wu đã đưa ra quyết định trong lòng mình. Ngay lập tức, hơn mười đoàn xe buôn đang trên đường trở về các làng quê đã thay đổi kế hoạch vận chuyển và kinh doanh theo lệnh của anh.

Chuyển đổi thành các đội quân cơ khí hùng mạnh và đạn dược, sau đó tiến đến những nơi trú ẩn đã bị chiếm đóng tương ứng. Tiêu diệt những tinh thể tím còn tồn tại ở đó.

Đoàn tàu buôn dài tới 1 km, có khả năng vận chuyển hàng ngàn tấn vật tư cùng lúc – đây thực sự là những “thiên thạch khổng lồ” vẫn đang hoạt động mạnh mẽ trên bề mặt đất hiện nay.

Nhưng khi nó không còn vận chuyển tài nguyên nữa, mà thay vào đó là các đội quân cơ khí chuyên biệt cho chiến đấu… Thì chỉ cần một đoàn tàu duy nhất thôi, cũng đủ để dễ dàng phá hủy bất kỳ căn cứ trú ẩn lớn nào. Ngay cả khi bên trong đó không còn con người, mà là những tinh thể tím, điều đó cũng không hề tạo ra sự khác biệt gì.

Những cuộc giao tranh lẻ tẻ lại một lần nữa bùng phát trên vùng đất rộng lớn của sông Kuānjiāng, nơi được bao phủ bởi băng giá. Các đội quân cơ khí được tạo thành từ robot nhện, chó máy và thiết bị chiến đấu tự động, như sóng lũ tràn vào những công trình ngầm nơi những tinh thể tím đang ẩn náu. Những tinh thể tím này, với lượng đạn dược hạn chế và khả năng chiến đấu yếu kém, cuối cùng đều bị đánh bại thảm hại. Chúng hoặc là phải bỏ chạy tán loạn, hoặc là bị phá hủy thành mảnh vụn, trở thành nguyên liệu để Su Wǔ chế tạo vũ khí cao cấp và các thiết bị khác.

Khi tất cả những nhóm tinh thể tím còn công khai tụ tập trên bề mặt đất đều bị Su Wǔ triệt để tiêu diệt, những tinh thể tím còn lại vẫn hoạt động trên mặt đất bắt đầu trở nên thận trọng hơn. Chúng ít xâm nhập vào các căn cứ trú ẩn của con người hơn, và cũng không còn ở lại lâu tại bất kỳ nơi nào; chúng chỉ ăn xong rồi liền rời đi, ẩn náu trong những góc hoang vắng có thể tránh được sự kiểm soát của máy bay không người lái.

Trong khi đó, nhờ những chiến công xuất sắc của Su Wǔ được truyền thông đưa tin rộng rãi, thêm ba bốn căn cứ trú ẩn nữa ở khu vực sông Kuānjiāng bắt đầu tự nguyện liên kết với Su Wǔ. Tuy nhiên, khác với bốn căn cứ đầu tiên đã đầu quân, những người lãnh đạo những căn cứ mới này hầu hết không phải là những người được chính quyền ủy quyền ban đầu; mà là những kẻ đã dùng bạo lực giành quyền lực từ tay giới lãnh đạo cũ của các căn cứ đó. Đây chính là tầng lớp cai trị trong các căn cứ trú ẩn trong thời đại hậu tận thế.

Có lẽ vì quyền lực của mình, họ sẵn lòng đánh cược sinh mạng của bản thân và tất cả mọi người trong nơi trú ẩn này.

Là những người chiếm đa số trong nơi trú ẩn này, họ chính là những người phải hy sinh. Tất nhiên, họ không thể nào mong muốn được hưởng lợi ích gì nhiều, thậm chí luôn bị áp bức, nhưng lại phải chia sẻ rủi ro tử vong vì niềm vui của những người ở cấp cao hơn.

Ý thức kháng cự này… kết hợp với công nghệ internet – phương tiện giao tiếp thuận tiện và bí mật – đã khiến cho tình hình ngày càng trở nên căng thẳng theo thời gian. Cho đến khi cuối cùng, mọi người cùng nhau liên kết lại với nhau, biến thành những lưỡi dao sắc bén nhằm vào những người cầm quyền tại nơi trú ẩn này.

“Lợi ích của việc xây dựng internet…”

“Giờ đây, một phần lợi ích đó đã được thể hiện ra.”

Su Wu không khỏi nhìn lại con số điểm số sinh tồn trên bảng điều khiển hệ thống. Số điểm đó đã đủ để sản xuất thêm một vệ tinh thông tin hoạt động trên quỹ đạo đồng bộ, giúp phủ sóng toàn bộ nửa còn lại của Trái Đất bằng mạng lưới vệ tinh. Có lẽ, có thể nên tăng thêm đầu tư vào lĩnh vực này nữa.

Trong vài ngày tiếp theo, sau khi tiếp nhận và tích hợp thêm các nơi trú ẩn mới gia nhập, tổng số người sống trong nơi trú ẩn nhà Su Wu đã chính thức vượt qua con số 70 triệu người. Nếu cộng thêm các khu vực khác ở Đông Châu ngoài lưu vực sông Kuānjiāng, những nơi được đặt dưới sự kiểm soát của Su Wu nhưng vẫn chưa kịp di dời hết người dân, thì tổng số người sẽ lên tới 100 triệu người. Điều này coi như đã hoàn thành một phần mười nhiệm vụ chính của hệ thống sinh tồn thời kỳ hậu tận thế.

Và trong khi số lượng người dân tăng lên nhanh chóng, tầng thứ 9 ngầm của nơi trú ẩn nhà Su Wu cũng đã được hoàn thành hoàn toàn trong thời gian này. Việc xây dựng tầng thứ 10 ngầm cũng đã bắt đầu. Khác với tầng thứ 8, nơi có nhà máy siêu lớn, kho hàng và công viên giải trí, tầng thứ 9 chủ yếu được thiết kế để xây dựng các khu dân cư cao cấp nhằm cải thiện điều kiện sống cho người dân. Ngoại trừ một số không gian nhỏ, phần lớn diện tích tầng này được dành để xây dựng các ký túc xá tiêu chuẩn nhằm chứa đựng số người dân tăng lên gần đây; phần còn lại gồm các căn hộ gia đình, căn hộ đơn người, trường học, thư viện và các công trình công cộng khác. Nhờ đó, mặc dù diện tích tầng thứ 9 chỉ tương đương với ba tầng tiêu chuẩn, nhưng về mặt lý thuyết, nó hoàn toàn có thể chứa đựng được 30 triệu người.

Nhưng thực tế, chỉ có khoảng 13 triệu người sinh sống ở đây. Trong số đó, còn có 3 đến 4 triệu người đang tạm thời ở trong các ký túc xá tiêu chuẩn. Khi không gian trở nên rộng rãi hơn, những ký túc xá này sẽ được cải tạo thành căn hộ dành cho người độc thân. Lúc đó, tổng số người sống ở tầng 9 sẽ giảm xuống dưới 10 triệu người. Đến giai đoạn này, chúng ta đã đạt được môi trường sống lý tưởng và hầu như sẽ không còn thay đổi gì nữa.

“Tiêu chuẩn của cả các căn hộ gia đình lẫn căn hộ dành cho người độc thân đều giống nhau.”

“Mỗi người được phân bổ 40 mét khối không gian sống.”

“Khi không cần nấu ăn và hoạt động hàng ngày có thể diễn ra ngoài đường phố hay các khu vực giải trí, thì không gian này đã đủ để sử dụng.”

“Nếu muốn có điều kiện sống tốt hơn nữa, thì đó mới thực sự là những thứ xa xỉ, đòi hỏi phải trả một cái giá rất lớn.”

Ánh mắt di chuyển trên bản đồ hiển thị bằng công nghệ hologram ở tầng 9. Khu vực này có tổng diện tích lên đến 38,64 triệu mét vuông, chiều cao đủ để chứa những tòa nhà cao 10 tầng như trước khi thế giới kết thúc. Hiện nay, nơi đây đã trở thành một thành phố siêu lớn với hàng chục triệu người sinh sống. Những con đường, trường học, thư viện, sân vận động, quảng trường nhỏ, cùng các khu vực xanh được bố trí một cách hợp lý, đảm bảo mọi người đều có đủ không gian công cộng thoải mái. Thêm vào đó, những tấm kính trên vòm nhà phát ra ánh sáng mờ ảo, mô phỏng bầu trời mùa hè yên bình, khiến nhiều người khó có thể phân biệt được liệu đây có thực sự là một nơi ở sâu dưới lòng đất, hay chỉ là một thành phố lớn thông thường nằm trên mặt đất. Thậm chí, điều này còn khiến người ta nghi ngờ liệu những câu chuyện về thế giới kết thúc và thảm họa có phải chỉ là những lời dối trá được lan truyền trên mạng hay không.

“Để tái tạo môi trường của thành phố trên mặt đất một cách chân thực hơn và giảm bớt cảm giác chật chội, chúng tôi đã mở rộng một phần các con đường trên mặt đất.” “Các tàu điện chạy trên trần nhà được chuyển xuống đường phố; ngoại trừ tại các ga, chúng không tiếp xúc trực tiếp với người đi bộ trên đường.” “Hai đường ray được ngăn cách bằng những tấm bê tông trong suốt; phía dưới là đường hầm cho tàu điện, phía trên là vỉa hè dành cho người đi bộ.” “Và hai bên vỉa hè đều là các khu vực xanh.”

“Và còn có tầng 1 của các tòa nhà dân cư được sử dụng làm cửa hàng và khu vực tổ chức các hoạt động công cộng nữa.”

Hồi tưởng lại ý tưởng thiết kế ban đầu, Su Wu nhận ra rằng tất cả những điều đó hiện đã được thực hiện trọn vẹn ở tầng 9.

Chỉ là…

Dù cố gắng học hỏi từ các thành phố hiện đại đến mấy, trong một nơi trú ẩn ngầm nơi mỗi inch đất đều quý giá như vàng bạc này, một số thứ xa xỉ chỉ có thể tìm thấy trên mặt đất thì cuối cùng vẫn không thể xuất hiện ở đây. Như xe hơi hay xe máy chẳng hạn… Cách mọi người di chuyển trên đường phố cũng chỉ có hai lựa chọn: đi bộ hoặc đi tàu điện ngầm thành phố; không hề có lựa chọn thứ ba.

“Dù sao thì, toàn bộ khu trú ẩn này cũng không lớn lắm.”

“Ngay cả khi đi chậm rãi, cũng chỉ mất một buổi chiều là có thể đi hết từ một đầu khu trú ẩn sang đầu bên kia.”

“Thật không cần thiết phải bổ sung những thứ xa xỉ, không thiết yếu đó vào đây.”

“Hãy để chúng biến mất hoàn toàn khỏi cuộc sống hàng ngày của những cư dân bình thường ở đây thôi.”

Ngày 28 tháng 3,

Đúng lúc Su Wu đang tiến hành công việc một cách thuận lợi, một tin tức đến từ bờ biển phía đông đã làm xáo trộn kế hoạch của anh. Điều này buộc anh phải chuyển sự chú ý về phía cuối lưu vực sông Kuānjiāng – nơi có thành phố siêu lớn duy nhất nằm dưới đáy biển, đó là thành phố Zhènhǎi.

Vào lúc 9 giờ sáng, một chiếc trực thăng hai cánh bay với tốc độ cao trên bầu trời lưu vực sông Kuānjiāng, sau đó bay qua di tích của ngọn tháp phát sóng cuối cùng nằm ven biển và tiến vào không gian trên biển.

Mặc dù vẫn còn cách thành phố Zhènhǎi khoảng hàng trăm kilômét, nhưng ở đây, dòng khí trên mặt biển đã trở nên mạnh mẽ hơn rõ rệt; ánh sáng lọt qua các đám mây cũng trở nên mờ ảo hơn, tạo cảm giác u ám đến lạ thường.

“Theo thông tin từ vệ tinh Eden Garden, có thể thấy một cơn lốc xoáy khổng lồ đang xoay tròn sâu dưới đại dương phía nam… Hiện tại, nó đã tách ra một nhánh nhỏ…”

“Dự kiến trong vòng 4 đến 5 giờ tới, nhánh lốc này sẽ đến gần thành phố Zhènhǎi.”

“Đồng thời, các hoạt động địa chất dưới đáy biển cũng bắt đầu trở nên gay gắt hơn rõ rệt… Có khả năng chúng sẽ theo quỹ đạo di chuyển của nhánh lốc này mà lan rộng đến khu vực thành phố Zhènhǎi.”

“Nếu nó thực sự lan rộng ra khắp thành phố Trấn Hải…”

“Khi đó…”

“Những trận động đất cấp 7 trở lên có thể sẽ trở thành điều bình thường hàng ngày tại Trấn Hải.”

“Tất cả các hầm trú dưới lòng đất ở đó sẽ không còn thích hợp để con người sinh sống nữa.”

Trong khu vườn nhỏ của một gia đình nông dân, tại trung tâm kiểm soát dưới lòng đất…

Sư Vũ sử dụng trí tuệ nhân tạo để phân tích và tính toán tình hình biến đổi khí hậu ở khu vực bờ biển phía đông.

Cuối cùng, mọi kết quả đều chỉ ra một hậu quả cực kỳ tồi tệ.

Nếu không xảy ra gì bất ngờ…

Rất sớm thôi,

Trấn Hải sẽ trở thành thành phố đầu tiên trên toàn Đông Châu bị thiên tai xóa sổ hoàn toàn.

“Đã phát hiện gió đạt cấp độ 12.”

“Máy bay trực thăng hai cánh đã chuyển sang chế độ ổn định, tốc độ giảm xuống còn 150 km/giờ.”

Giọng báo từ trí tuệ nhân tạo vang lên bên tai Sư Vũ.

Anh quay ánh mắt về phía màn hình, nơi chiếc máy bay trực thăng hai cánh được sử dụng để đưa anh đến Trấn Hải đang hiển thị.

Sau một lúc suy nghĩ, anh quay lại bàn điều khiển, đeo chiếc mũ điện tử đầy các linh kiện cảm biến và mạch điện phức tạp lên đầu.

Ngay lập tức sau đó, tầm nhìn của anh bỗng tối đi; cảm giác như mình đang ở bên trong một phương tiện bay. Anh có thể cảm nhận rõ ràng những rung chuyển không ổn định đang xảy ra dưới chân mình.

Đây là công nghệ phóng đại từ xa được Liên minh Đông Nam sử dụng trong các cuộc họp trực tuyến; sau khi được cải tiến và nâng cấp, nó được tích hợp vào thiết bị điều khiển từ xa này. Công nghệ này cho phép người dùng điều khiển từ xa bất kỳ robot nào và nhận thông tin thực time từ các cảm biến trên robot đó.

Tuy nhiên, do chi phí sản xuất và vận hành còn cao, hiện tại thiết bị này chỉ được sử dụng riêng cho Sư Vũ mà thôi.

Chỉ sau vài giây, anh đã quen với cảm giác khi điều khiển chiếc robot hình người được chế tạo với chi phí cực kỳ cao này.

Sư Vũ tiến vào buồng lái của chiếc máy bay trực thăng hai cánh. Lúc này, hai ghế trong buồng lái đều trống rỗng; mọi thứ đều được trí tuệ nhân tạo điều khiển hoàn toàn. Phía trước ghế, qua ô kính lớn và rộng,…

Có thể thấy, từng lúc một, những tia sét trắng chói lọi lại lóe lên giữa đám mây đen kịt phía xa.

Những tia sét ấy mang lại cảm giác rằng thảm họa đang đến gần.

“Thật giống cảnh tượng của ngày tận thế vậy.”

Su Vũ không khỏi thốt lên.

Nhưng rồi anh bỗng nhận ra rằng, đối với thành phố Trấn Hải nằm ngay dưới đây, câu nói đó không hề là trò đùa, mà là sự thật. Họ thực sự sắp phải trải qua một thảm họa tận thế, khi quê hương thân yêu của họ sẽ bị biến thành đổ nát hoàn toàn.

Anh thở dài trong im lặng.

Không còn hứng thú để khám phá nữa, Su Vũ ngồi xuống ghế lái trực thăng và bắt đầu kiểm tra tình hình bên ngoài thông qua hệ thống radar.

“Lớp băng trên mặt biển vẫn còn ổn định.”

“Hiện tại chưa có vết nứt nào rõ ràng được ghi nhận.”

“Chỉ có lớp tuyết phía trên có dấu hiệu bắt đầu lung lay.”

“Có vẻ như nó sẽ không chịu đựng được lâu nữa; một phần sẽ bị thổi bay đi.”