Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng các ưu và nhược điểm, Su Vũ nảy ra ý định tháo dỡ những trạm phát sóng thông tin đó và di chuyển chúng đến gần các thành phố siêu cấp khác, nhằm nâng cao tốc độ mạng lan địa phương tại những nơi đó. Nhờ vậy, ông có thể thu thêm một khoản tiền phí dịch vụ mạng từ các cơ quan chức năng của những thành phố siêu cấp này, qua đó tận dụng được giá trị còn lại của những trạm phát sóng đó. Đồng thời, việc này cũng sẽ giúp giảm bớt áp lực trong công tác bảo vệ chúng. Tuy nhiên, để thực sự di chuyển những trạm phát sóng này, trước hết cần phải loại bỏ những tinh thể tím tụ tập xung quanh chúng.

Su Vũ quay lại tập trung vào trạm phát sóng số 6 ở Thành phố Thương Hà. Ông liếc nhìn mạng lưới vận tải hàng không hiện tại và nhận thấy rằng có khoảng 9.700 máy bay không người lái cấp Thanh Không đang được triển khai xung quanh Thành phố Giang Hà, có thể đến đó trong vòng hai giờ. Số lượng máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu thì ít hơn một chút; mặc dù chúng bay nhanh hơn, nhưng do đang được phân bố khắp các nơi ở Đông Châu, chỉ có khoảng 150 chiếc có thể tập trung lại được trong thời gian ngắn. “Cũng đủ rồi,” Su Vũ quyết định và ban hành lệnh triệu tập những phương tiện bay gần nhất. Yêu cầu các máy bay không người lái cấp Thanh Không hạ cánh xuống các trại tị nạn hoặc mỏ gần đó, sau đó tiếp nhận một con robot kiểu “nhện” và khoảng 100 kg đạn dược, rồi bay thẳng đến trạm phát sóng số 6. Các máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu thì trước tiên quay trở về khuôn viên nhà nông, sau đó tiếp nhận bom hàng không và một số vũ khí phòng không trước khi đến hỗ trợ.

Theo lệnh của Su Vũ, sau hai phút, 20 chiếc máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu loại Không Minh đang được sửa chữa tại khuôn viên nhà nông đã hoàn tất mọi chuẩn bị và sẵn sàng khởi hành. Để tiết kiệm thời gian cất cánh, 4 chiếc trong số đó sử dụng hình thức cất cánh thẳng đứng từ 4 đường băng, trong khi 16 chiếc còn lại đi qua các lối ra dành cho máy bay không người lái cấp Thanh Không, đến được sân thượng rộng lớn và bằng phẳng của trại tị nạn, và sử dụng các đường băng tạm thời được thiết lập để cất cánh thông thường. Mặc dù máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu có khả năng cất cánh thẳng đứng mạnh mẽ, nhưng trong trường hợp khẩn cấp, chúng vẫn có thể sử dụng đường băng, chỉ là yêu cầu về cơ sở hạ tầng đường băng sẽ cao hơn một chút mà thôi.

Đường đua phải có chiều dài ít nhất là 2 km, và mặt đất phải đủ ma sát cũng như độ cứng cần thiết.

Hiện tại, chỉ có sân thượng của các trú ẩn nông thôn được xây dựng bằng bê tông cốt thép dày, và luôn có robot hỗ trợ để quét sạch tuyết băng rơi xuống đó.

Chỉ những nơi như vậy mới có thể được sử dụng để thiết lập loại đường đua này; những nơi khác thì không thích hợp chút nào.

Trên bầu trời yên tĩnh và lạnh lẽo của các trú ẩn nông thôn, những chiếc máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu bắt đầu cất cánh.

Trong thời gian ngắn ngủi, chúng đã tạo thành một đội hình đồng bộ.

Sau đó, trong tiếng ầm ầm, chúng lao về phía đông nam với tốc độ vượt qua nhiều lần tốc độ âm thanh.

Chúng sẽ mang theo lô hàng hỗ trợ đầu tiên cho Su Wu.

Một cuộc oanh kích dữ dội, với sức mạnh nổ tung từ những quả bom hàng không.

Và sau đó, sẽ còn nhiều đợt máy bay khác được điều động đến, cho đến khi số lượng chúng đủ lớn để nhấn chìm hoàn toàn nhóm người sử dụng tinh thể tím tập trung tại Thành phố Thương Hà.

Vào ngày hôm đó, ở khu vực lưu vực Sông Khoang, nhiều trú ẩn chính thức đã phát hiện ra rằng bầu trời phía trên họ đầy rẫy những chiếc máy bay, đến nỗi gần như che khuất ánh nắng mặt trời.

Chúng liên tục bay về cùng một hướng, trong suốt nhiều giờ liền.

Không khí xung quanh các trú ẩn luôn vang vọng tiếng ầm ĩ do động cơ máy bay phản lực hoạt động ở mức tối đa.

Tại Thành phố Tù Môn, trong văn phòng giám đốc trú ẩn chính thức, ông Cung Lệ – người đứng đầu toàn bộ trú ẩn này – nhìn ra ngoài qua màn hình máy tính, quan sát những đợt máy bay siêu âm đen tối lướt qua trên bầu trời.

Có những chiếc máy bay chiến đấu, và cả những chiếc máy bay vận tải cánh cố định màu bạc trắng, với số lượng dường như không hạn chế.

Ông im lặng một lúc lâu, rồi thở dài.

Với vẻ mặt buồn bã, ông hỏi:

“Triệu Tân, anh biết họ đang đi làm gì không?”

Triệu Tân nhìn người đồng nghiệp già của mình và nhận ra rằng trên khuôn mặt ông ấy, không còn lại chút hào hứng hay sự sắc bén như khi ông mới nắm quyền lực cao nhất tại Thành phố Tù Môn nữa.

Chỉ còn lại sự mệt mỏi, bất lực… và sự mơ hồ về tương lai.

Triệu Tân cảm thấy hoàn toàn đồng cảm với ông ấy.

Với một “hàng xóm” hùng mạnh và đáng sợ như Thành phố Giang Hà bên cạnh, ngay cả ông ta – chỉ là một phó lãnh đạo thôi – cũng có thể cảm nhận được áp lực nặng nề đến mức gần như không thể thở nổi; huống chi là người đứng đầu toàn bộ trại tị nạn này. Chỉ cần một bước đi sai lầm, cả trại tị nạn có thể sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.

  “Theo thông tin họ vừa công bố trên mạng internet,”

  “là do căn cứ của họ ở Thành phố Thương Hà đã bị hàng loạt thiết bị tinh thể tím tấn công dữ dội.”

  “Vì vậy họ mới điều động rất nhiều máy bay đến hỗ trợ.”

  Thành phố Giang Hà có đài truyền hình và tài khoản video trên mạng riêng biệt. Mỗi khi họ thực hiện một hành động lớn, dù là đối với nội bộ hay bên ngoài, đều thích công bố thông tin cho mọi người biết. Chính vì vậy, nếu ai quan tâm đến họ một chút, thì họ sẽ không hề xa lạ với những thiết bị tinh thể tím, với căn cứ chính của chúng ở Dãy núi Tần Lĩnh, cũng như những diễn biến liên quan đến sự lan rộng của chúng.

  “Nói ra thì, chúng ta thật sự may mắn.”

  “Những thiết bị tinh thể tím đó không chọn chúng ta – nơi gần với căn cứ của chúng – mà lại đi qua nơi chúng ta, tấn công Thành phố Thương Hà cách đây hàng trăm cây số.”

  “Nếu không, trại tị nạn của chúng ta lúc này chắc đã gần như bị xâm lược rồi.” Gong Li cười một cách tự giễu.

  “Gần như vậy.”

  “Những thiết bị tinh thể tím đó có khả năng đào hang và sử dụng các phương tiện nổ có sức mạnh lớn. Nếu số lượng chúng tăng lên một chút, chúng ta sẽ rất khó có thể chống đỡ được.”

  “Chúng ta chỉ có thể kêu gọi sự giúp đỡ từ Thành phố Giang Hà mà thôi.” Tang Zhixin cũng đánh giá một cách thẳng thắn rằng họ thực sự không có nhiều hy vọng. Dù sao thì Thành phố Đồ Môn cũng chỉ là một thành phố bình thường mà thôi; ngay cả trước thời đại hỗn loạn này, họ cũng không thể có quá nhiều lực lượng vũ trang đóng quân ở đó. Trước những thiết bị tinh thể tím có thể đối đầu trực tiếp với Thành phố Giang Hà, họ gần như không có cơ hội nào để chiến thắng cả.

  “Kêu gọi sự giúp đỡ?”

  “E là đến khi quân tiếp viện của Thành phố Giang Hà đến đây, chúng ta hai người này có lẽ đã chết trong trận chiến rồi.” Gong Li lắc đầu. Dù sao thì ông ta cũng thuộc tầng lớp lãnh đạo cao cấp của thành phố này; ông biết rằng bao gồm cả bản thân mình, những người có thể đạt được vị trí này đều không hề dễ dàng tha thứ hay nhẹ nhàng đối xử với k

Chỉ là hiểu rồi thì cũng chỉ biết hiểu mà thôi. Nhưng anh ta cũng chẳng thể làm gì được trong tình huống này. Trước bối cảnh lớn lao như vậy, ý chí cá nhân quả thực không đáng kể chút nào. Anh ta im lặng một lúc, rồi nhìn vào đội hình bay hùng vĩ trên màn hình, Gong Li bỗng nhiên đưa ra quyết định: “Chúng ta hãy đầu hàng đi.”

“Đầu hàng?” Tang Zhixin nghe xong liền cảm thấy có chút xúc động trong lòng. “Dù sao thì cuối cùng cũng không thể trốn thoát được mà.” “Thà chủ động đầu hàng còn hơn phải sống trong sợ hãi suốt ngày.” Lúc này, tư duy của Gong Li trở nên rất rõ ràng. “Hơn nữa, nếu tự nguyện đầu hàng cho Thành phố Giang Hà, ít nhất chúng ta cũng sẽ được đối xử tốt hơn một chút, phải không?” “Có ích hơn là chẳng được gì cả.”

Tầm nhìn được mở rộng ra xa… Trong ngày hôm đó, không chỉ có Gong Li mà còn nhiều người khác ở các trung tâm tạm trú chính thức cũng nghĩ đến việc đầu hàng. Và có người đã hành động nhanh hơn cả anh ta.

Tại tầng hầm dưới gác nhà của một gia đình nông dân ở Thành phố Giang Hà, Su Wu nhận được yêu cầu đầu hàng từ người nắm quyền tại một thành phố thuộc lưu vực sông Kuānjiāng.

“Muốn giữ lại một phần quyền kiểm soát dân cư dưới sự quản lý của mình ư?”

“Không có chuyện đó đâu.”

“Ở Thành phố Giang Hà, không hề tồn tại tầng lớp đặc quyền; tất cả mọi người đều phải tuân theo sự quản lý của trí tuệ nhân tạo.” Su Wu thẳng thắn từ chối yêu cầu đó. Anh ta không cho phép có bất kỳ tầng lớp đặc quyền nào tồn tại trong phạm vi quyền lực của mình. Tuy nhiên, về mặt quyền lực thì anh ta không hề nhượng bộ chút nào. Nhưng về mặt tài sản thì vẫn có thể thương lượng được.

“Chúng tôi có thể cung cấp cho các lãnh đạo cao cấp của các bạn mỗi gia đình một căn hộ sang trọng diện tích 300 mét vuông.”

“Miễn trừ họ khỏi nghĩa vụ phục vụ và làm việc.”

“Và sau đó, chúng tôi sẽ quy đổi 0,01% lượng tài nguyên quý hiếm mà các bạn nắm giữ thành giá trị đóng góp để trả lại cho các bạn.”

“Những điều khác thì không được.” Điều kiện mà Su Wu đưa ra có vẻ khá khắt khe… Nhưng thực tế thì đã được coi là rất tốt rồi. Một căn hộ 300 mét vuông đối với những người nắm quyền lực trên đỉnh cao của một thành phố từng ngang hàng với Thành phố Giang Hà, dù có thể không quá rộng rãi, nhưng cũng tùy thuộc vào vị trí của nó nữa.

Trong sân nhà nông thôn và tại Thành phố Tú Môn…

Cũng giống như trước khi thế giới kết thúc, ở các thành phố ven biển cấp một hay ở vùng nông thôn đồi núi trong đất liền… Thậm chí, sự chênh lệch còn lớn hơn nữa.

Dù sao đi nữa, sống ở nông thôn ít ra cũng không gặp phải những vấn đề về an ninh. Còn nếu sống ở Thành phố Tú Môn, dù có sở hữu một biệt thự xa hoa đến đâu… Một khi gặp phải thiên tai hay những thảm họa do con người gây ra – chẳng hạn như sự xâm lược của những khối tinh thể tím đang ở ngay sát đó – thì chỉ có kết cục là gia đình tan nát, mạng sống bị đe dọa; thậm chí không còn chỗ nào để trốn thoát.

Hơn nữa, việc này còn đi kèm với những khoản bồi thường dưới dạng điểm đóng góp đặc biệt nữa. Dù tổng lượng nguồn tài nguyên quý hiếm trong toàn bộ Thành phố Tú Môn không quá lớn đối với một thế lực nào đó… Nhưng khi rơi vào tay cá nhân… Ngay cả khi phải chiết khấu xuống còn một phần vạn so với giá trị ban đầu… Đó vẫn là một khoản tiền khổng lồ mà không dễ gì tiêu hết trong suốt cuộc đời. Kết quả là mất đi quyền lực, nhưng vẫn có thể sống giàu sang suốt đời… Điều này cuối cùng vẫn nằm trong khuôn khổ tâm lý của hầu hết những người muốn đầu quân vào các trung tâm tị nạn được chính quyền thành lập. Khi nhận ra không còn lựa chọn nào khác… Họ đều đồng ý với các điều kiện sáp nhập này một cách không ngoại lệ.

Trên toàn bộ lưu vực Sông Kuān Jiāng… Tổng cộng có 4 thành phố đã quyết định tự nguyện đầu quân cho Su Wǔ. Ngoài ra, còn có hơn mười mấy trung tâm tị nạn từ cấp thành phố đến cấp huyện không hề có bất kỳ hành động nào rõ ràng. Có lẽ họ chưa nhận thức được mức độ nguy hiểm bên ngoài… Hoặc chỉ đơn giản là hy vọng may mắn mà thôi. So với việc mất đi quyền lực và địa vị… Những người cai trị những trung tâm tị nạn này thà chết cùng với toàn bộ trung tâm đó còn hơn.

Tại Thành phố Thương Hà… Gần tháp phát sóng số 6… Những tiếng ầm ầm trầm đục vang lên từ bầu trời. 20 chiếc máy bay chiến đấu màu đen được sắp xếp thành hàng ngang, bay qua bầu trời phía trên pháo đài 6 tầng, ném xuống những quả bom hàng không có sức công phá mạnh mẽ. Những quả bom này được trang bị cánh lái và động cơ phụ nhỏ, giúp chúng có thể điều chỉnh vị trí hạ cánh một cách hạn chế trong quá trình lao xuống đất… Chỉ riêng tính năng này thôi cũng đã làm tăng hiệu quả oanh tạc của chúng lên gấp nhiều lần. Kết quả là hầu hết những quả bom được ném xuống đều rơi vào những khu vực mà những khối tinh thể tím đang hoạt động.

Những vụ nổ lớn, có sức mạnh vượt xa cả các loại pháo hạng nặng 150 milimét, bùng phát trên mặt đất. Chúng hợp lại thành một biển lửa rộng lớn đến mức khó tin. Khói đen dày đặc từ quá trình cháy lan tỏa, gần như che khuất hoàn toàn bầu trời, khiến khu vực nơi pháo đài tọa lạc trở nên u ám và tối tăm, như thể đã bước vào ban đêm. Bên trong pháo đài sáu tầng… “Viện trợ đã đến rồi.” “Mọi người hãy cố gắng giữ vững vị trí của mình.” Trên kênh liên lạc chiến đấu, giọng nói của đội trưởng Dương Vĩ đã trở nên khàn đặc do phải chỉ huy liên tục trong thời gian dài. Bên trong buồng điều khiển, Lưu Nghị cắn chặt răng, không nói một lời nào, cứ tiếp tục điều khiển khẩu súng máy điện từ đa nòng trên tầng sáu, bắn liên tục vào những tinh thể màu tím bên ngoài. Lúc này, việc tiết kiệm đạn dược là điều không thể xem xét được; ngay cả khi bắn trượt, thì cũng tốt hơn là dừng lại để căn chỉnh lại tầm bắn. Điểm mạnh của khẩu súng máy điện từ so với các loại vũ khí sử dụng thuốc súng thông thường đã được thể hiện rõ ràng vào khoảnh khắc này – ngay cả sau hàng giờ bắn liên tục, ống súng vẫn không hề bị nóng chảy hay yếu đi, luôn duy trì tốc độ bắn gần như ở mức cao nhất, mang lại những kết quả chiến đấu gần như kinh hoàng. Lưu Nghị thậm chí đã không còn nhớ được có bao nhiêu tinh thể màu tím đã bị hủy diệt dưới những viên đạn của anh ta… Nhưng một điều anh ta chắc chắn là con số đó ít nhất cũng lên đến vài trăm, thậm chí vài nghìn. Tuy nhiên, những thành tích chiến đấu xuất sắc ấy lại không khiến anh ta cảm thấy hài lòng chút nào… Bởi vì lúc này, đã có rất nhiều tinh thể màu tím xâm nhập qua tuyến phòng thủ của pháo đài, len lỏi vào bên trong và bắt đầu giao tranh trực diện với các robot đang đóng quân tại các vị trí then chốt của pháo đài. Lưu Nghị thậm chí còn có thể nghe thấy tiếng những con chó máy bị những con quái vật xâm lược cuốn lên và ném vào tường với âm thanh “bùm bùm”… Chưa bao giờ có khoảnh khắc nào khiến anh ta cảm thấy cái chết đang đe dọa mình đến thế… May mắn thay, trong thực tế, anh ta vẫn được may mắn ủng hộ một phần… Nhờ vào việc các tầng trong pháo đài đều được xây dựng bằng bê tông nhanh, ngay cả khi các trận chiến diễn ra gay gắt ở tầng trên, suốt hơn nửa giờ trôi qua, tầng dưới vẫn không hề bị thủng, và cuộc chiến không hề ảnh hưởng đến vị trí của anh ta.

Và ở phía sau…

Cùng với sự xuất hiện ngày càng nhiều của các loại máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu, những ngọn lửa do bom không quân tạo ra đã lan tỏa đến mọi ngóc ngách trong phạm vi vài km xung quanh.

Cuộc tấn công từ phía những khối tinh thể tím cuối cùng cũng bắt đầu giảm dần.

Tiếp theo, khi những chiếc drone vận chuyển cấp “Thanh Không” lần lượt xuất hiện ở rìa chiến trường, chúng hạ cánh xuống những khu địa hình bằng phẳng tự nhiên trên vùng băng giá xa xôi, mang theo hàng vạn con robot kiểu “nhện”.

Tình hình trên toàn chiến trường cuối cùng cũng chuyển từ nguy hiểm sang ổn định, và cuộc chiến trở thành cuộc truy quét triệt để những khối tinh thể tím này.

Và sau đó, khi một đoàn xe buýt thương mại xuất hiện ở chân núi nơi có trạm phát sóng thông tin, trong pháo đài chỉ còn lại 6 người sống sót, bao gồm cả Lưu Nghị… Những tiếng nói đầy đắng cay của những người may mắn sống sót vang lên:

“Chúng ta đã thắng rồi… Chúng ta đã tiêu diệt hết những khối tinh thể tím tập trung ở Thành phố Thương Hà.”

Toàn bộ lưu vực sông Khoáng đã được hưởng một thời gian bình yên hiếm có.

Trong khoảng thời gian đó, Sư Vũ đã nhanh chóng điều động tổng cộng 50 đoàn xe buýt thương mại, bắt đầu công tác di dời quy mô lớn dân cư và nguồn lực từ các trạm phát sóng thông tin nằm trong khu vực này, cũng như từ bốn thành phố mới gia nhập liên minh.