“Những thứ đó có gì đáng sợ chứ?“

“Chạy chậm thôi, còn chẳng thành mối đe dọa nào cả.“

“Dùng súng bắn qua là xong ngay cả một khu vực lớn.“

Qin Zhenghao không hề coi trọng điều đó.

Không chỉ anh ấy nghĩ như vậy.

Thực tế, mặc dù Su Wu luôn cố gắng khuyến cáo về mức độ nguy hiểm của các tinh thể tím,

nhưng do phạm vi hoạt động của chúng quá hạn chế, chúng chưa bao giờ vượt ra khỏi khu vực hẻm núi magma ở dãy Qinling.

Các đoạn video được lan truyền cũng không cho thấy bất cứ điều gì đặc biệt nguy hiểm.

Hoặc là chúng bị bắn nổ ngay khi xuất hiện bởi những khẩu súng điện từ có sức công phá không lớn;

hoặc là khi chúng nhảy lên cao, hay hành động theo nhóm, lại bị các thiết bị tấn công từ trên cao dễ dàng tiêu diệt.

Cảnh tượng đó gần như không khác gì trong những trò chơi giải trí thông thường.

Ngay cả những nhóm tinh thể tím chui xuống lòng đất,

vì tốc độ di chuyển quá chậm, không một con nào có thể thoát khỏi sự truy đuổi của những chiếc máy móc săn mồi loại này.

Tổng thể mà nói,

chúng giống như những tảng đá có thể nhảy lên vài bước mà thôi.

Mọi người, vô tình hay cố ý, đều bỏ qua khả năng thực sự của chúng – khi tiếp cận con người hoặc bất kỳ sinh vật nào khác, chúng có thể nuốt chửng và tiêu hóa họ.

“Nhưng dù sao thì số lượng của chúng quá lớn rồi.“

“Không thể đảm bảo không còn con nào lọt lưới được…“

“Được rồi,“

“Có lẽ tôi đã suy nghĩ quá nhiều rồi.“

Thanh niên ấy cố gắng bào chữa vài câu, sau đó nhớ lại những đoạn video mà anh ta từng thấy – những đội quân máy móc khổng lồ có thể bao vây cả một ngọn núi.

Anh ta cũng thấy rằng những lời mình nói trước đó thật là vô lý.

Vì vậy, anh ta đành nhún vai, thừa nhận rằng mình đã quá lo lắng một cách không cần thiết.

“À đúng rồi,“

“Lúc nãy tôi tìm thấy trên mạng, có người nói rằng thành phố Giang Hà sẽ áp dụng chế độ làm việc 8 giờ mỗi ngày sau 6–7 ngày nữa.“

“Thông tin này đã được xác nhận là không phải tin đồn.“

“Có vẻ như chúng ta thật may mắn, đã gặp được thời điểm tốt đẹp này.“

“Đúng vậy,“

“Trước khi thế giới kết thúc, tôi còn không thể tưởng tượng nổi rằng một ngày chỉ cần làm việc 8 giờ thôi.“

“Nếu điều đó thực sự xảy ra, thì thật là tuyệt vời quá.“

“Nghe nói còn có cả những trung tâm giải trí chuyên biệt nữa.“

“Lúc đó chúng ta có thể tổ chức một đội bóng rổ để chơi.“

Nói đến đây, Qin Zhenghao cũng không kh

Ngay trong hẻm núi đầy dung nham của dãy núi Qinling, không quá xa so với họ…

Những cuộc săn mồi từ phía một bên trước đây…

Dần dần đã biến thành những trận chiến thực sự mà người ta không hề hay biết.

“Bùm!”

Một khối lửa khổng lồ nổ tung giữa hẻm núi.

Sức công phá kinh hoàng ấy…

Trong chốc lát đã làm tan biến dòng dung nham có đường kính hàng trăm mét đang phun trào ra ngoài, khiến nó gặp phải trở ngại ngay trước khi thoát ra khỏi hẻm núi.

Nó hóa thành một cơn mưa lửa dữ dội, rơi xuống lòng hẻm núi.

Ở hai bên hẻm núi, những căn cứ hỏa lực được xây dựng trên vách đá…

Đều không thể tránh khỏi sự tàn phá khủng khiếp này.

Trên nhiều căn cứ hỏa lực, các tháp pháo, súng máy, kho đạn dược, kho vật tư hậu cần, sân bay cho máy bay không người lái, và cả các trạm thông tin liên lạc… gần như tất cả đều bị tổn thương nặng nề.

Ngay lập tức, các trung tâm kiểm soát ở những ngôi làng gần đó đều nhận được thông báo về những thiệt hại này.

Đồng thời, do bị ảnh hưởng bởi cơn mưa lửa này, hầu hết các căn cứ hỏa lực đều không thể tiếp tục tấn công được.

Lưới hỏa lực được thiết lập trên bầu trời hẻm núi đầy dung nham…

Lần đầu tiên xuất hiện những kẽ hở đáng kể.

[CẢNH BÁO: Tỷ lệ thiệt hại tổng thể của các căn cứ hỏa lực trong hẻm núi đầy dung nham đã đạt 37%.]

[Dự kiến sau 17 giây, việc sửa chữa ban đầu sẽ hoàn tất.]

Rất nhiều robot siêu nhỏ bắt đầu được kích hoạt từ các kho đạn dược bên trong các căn cứ hỏa lực. Chúng di chuyển theo từng nhóm đến những nơi bị hư hại để tiến hành sửa chữa khẩn cấp.

Chúng sẽ tuân theo thứ tự súng máy, tháp pháo, kho đạn dược để ưu tiên sửa chữa những bộ phận liên quan đến súng máy trước, nhằm khắc phục nhanh chóng những kẽ hở trong hệ thống hỏa lực.

Tuy nhiên, ngay cả vậy, quá trình sửa chữa vẫn còn khá chậm.

Trên mặt đất hẻm núi…

Có vẻ như chúng đã nhận ra cơ hội quý giá này. Hồ dung nham vốn dĩ khá yên tĩnh, ngoại trừ vụ nổ vừa rồi, giờ đây đã bắt đầu sôi trào dữ dội. Dung nham bắt đầu phun trào lên trời, mang theo hàng ngàn tinh thể màu tím, liên tục đổ xuống mặt đất bên ngoài hẻm núi… và cả các căn cứ hỏa lực hai bên.

Những tinh thể màu tím này không chỉ muốn thoát khỏi phạm vi hẻm núi… mà còn muốn tiêu diệt những căn cứ hỏa lực đã kìm hãm chúng suốt thời gian dài này nữa.

Chúng cũng bị tiêu diệt hoàn toàn cùng lúc đó.

Vì vậy, chúng thậm chí còn phát triển khả năng tự nổ.

Bất kỳ viên tinh thể tím nào thành công trong việc tiếp xúc với các thiết bị hỏa lực – dù có kích thước nhỏ như côn trùng hay lớn bằng quả bóng rổ – đều có thể nổ tung như bom.

Sức phá hủy của chúng tỷ lệ thuận với kích thước của chúng.

Viên tinh thể tím lớn nhất thậm chí có thể làm cho một tháp pháo cao hai mét biến thành đống đổ nát không thể sửa chữa được.

Trong vòng chỉ 17 giây ngắn ngủi, hơn 30 thiết bị hỏa lực đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Mãi cho đến khi số lượng súng máy điện từ được sửa chữa xong và tham gia vào trận chiến, xu hướng xâm nhập của những viên tinh thể tím này mới được kiềm chế. Chúng dần dần bị đẩy trở lại hồ dung nham trong hẻm núi.

Còn bên ngoài hẻm núi, hàng loạt viên tinh thể tím được gió lớn và dòng dung nham đưa đi, lan rộng ra những khu vực xa hơn. Một số di chuyển với tốc độ rất nhanh, gần bằng tốc độ âm thanh; một số khác lại mở ra đôi cánh trong suốt giống như côn trùng, bay lượn trong không trung đồng thời thay đổi cấu trúc cơ thể, trông giống như những tảng đá sau khi dung nham nguội đi.

Điều này gây ra không ít phiền toái cho thiết bị dò tìm tinh thể của Su Wu. Nhiều lúc, chúng xuất hiện một cách mờ ảo trong tầm nhìn của thiết bị, khiến việc xác định vị trí chính xác trở nên rất khó khăn.

Ngay từ giây đầu tiên các viên tinh thể tím xuất hiện bên ngoài hẻm núi, tuyến phòng thủ đầu tiên được thiết lập trên dãy núi Qinling đã kích hoạt hệ thống tấn công trên không. Với tốc độ bắn hàng trăm nghìn viên đạn mỗi giây, những luồng đạn kim loại đen kịt được bắn về phía những viên tinh thể tím đang lộ diện.

Đến giây thứ 7, hệ thống trí tuệ nhân tạo phân tích dữ liệu và nhận ra rằng do không thể xác định chính xác vị trí của mục tiêu và vì tốc độ di chuyển của chúng quá nhanh, việc sử dụng chỉ các khẩu súng máy điện từ thông thường không còn đủ để kiểm soát tình hình nữa. Sau khi tiêu diệt hơn một nửa số viên tinh thể tím xuất hiện, vẫn còn khá nhiều viên khác thoát ra và lan rộng sang các khu vực khác. Vì vậy, mức độ cảnh báo đã được nâng lên một cấp độ. Các quả tên lửa có sức công phá mạnh mẽ bắt đầu được sử dụng để tấn công một cách không phân biệt mục tiêu, chỉ cần buộc chúng phải rời khỏi trạng thái ẩn náu là được. Tuy nhiên, rõ ràng những nỗ lực này không mang lại kết quả như mong đợi.

Chỉ trong vòng mười mấy giây ngắn ngủi sau đó, ngày càng nhiều khu vực bị cuốn vào biển lửa chiến tranh. Các tuyến phòng thủ thứ hai và thứ ba do Su Wu thiết lập trên dãy núi Qinling buộc phải tham gia vào trận chiến. Việc ba tuyến phòng thủ liên tiếp tham gia giao tranh khiến trí tuệ nhân tạo chú ý đến vấn đề này nhiều hơn, đồng thời bắt đầu thử nghiệm các chiến thuật mới. Tất cả các khối tinh thể màu tím và đá đã đến tuyến phòng thủ thứ hai và thứ ba đều được coi là mục tiêu cần tiêu diệt. Vì không thể phân biệt rõ kẻ thù, thì thà tiêu diệt hết tất cả những thứ nghi ngờ còn hơn. Việc việc tiêu hao bao nhiêu đạn dược trong quá trình đó không hề được trí tuệ nhân tạo xem xét đến. Cùng với sự thay đổi trong chiến thuật, số lượng tên lửa phun lên bầu trời ngày càng tăng, tạo thành những đám lửa màu cam đỏ, uốn lượn như những đám mây, nuốt chửng tất cả các vật chất rắn được bắn đi. Sau khoảng mười mấy giây, giai đoạn tấn công dữ dội ban đầu đã qua đi; lượng khối tinh thể màu tím và đá nham thạch bị bắn ra giảm xuống đáng kể, và đám lửa đã từ từ tàn đi. Tiếp theo, những khẩu súng máy điện từ bắt đầu tiếp tục thực hiện nhiệm vụ chặn đánh. Lúc này, số lượng khối tinh thể màu tím trên bầu trời đã giảm đáng kể, và chúng chỉ còn cách bị tiêu diệt hoàn toàn mà thôi. [Đã kiểm tra xong: Hầu hết các khối tinh thể màu tím trên bầu trời đã bị tiêu diệt.] [Hủy bỏ cảnh báo.] [Bắt đầu sửa chữa các cơ sở hỏa lực và bổ sung đạn dược.] Trong căn nhà nông thôn được sử dụng làm nơi ẩn náu, hàng trăm nghìn con robot nhện đã lặng lẽ ngừng trạng thái sẵn sàng chiến đấu, trả lại vũ khí và đạn dược đã nhận được, và tiếp tục trở về đội ngũ kỹ sư để tiếp tục công việc. Ngoại trừ những người làm việc tại trung tâm điều khiển từ xa, không ai biết rằng thành phố ngầm khổng lồ này vừa mới trải qua một cuộc triệu tập khẩn cấp. Chỉ còn cách chiến tranh toàn diện một bước nữa thôi… Trong dãy núi Qinling, khi mọi thứ đã yên ổn trở lại, lượng đạn dược dự trữ của các tuyến phòng thủ thứ hai và thứ ba do Su Wu thiết lập đã giảm xuống còn 26% và 34% tương ứng.

Đã gần chạm tới, thậm chí còn thấp hơn một phần ba mức dự trữ tối thiểu.

Vũ khí của tuyến phòng thủ đầu tiên cũng gần như cạn kiệt hoàn toàn.

Nếu Zǐ Tinh Thể lại tổ chức một cuộc bạo loạn quy mô lớn nữa… Những tuyến phòng thủ này có lẽ sẽ không thể ngăn chặn được chúng nữa.

Nhưng sau những đợt tấn công trước đó, Zǐ Tinh Thể dường như đã bị tổn thương nặng nề. Hiện tại, chúng đã thu mình vào sâu thẳm của hồ magma. Ngay cả những cuộc thăm dò thông thường trước đây cũng không còn được tiếp tục nữa.

Vào thời điểm này, cả hai bên đều bắt đầu sửa chữa những tổn thương của mình, lặng lẽ chuẩn bị cho trận chiến tiếp theo.

Cách đó hơn 800 km, xung quanh thành phố Dư An, trong một nơi trú ẩn ven biển… Một người đàn ông trung niên râu ria um tùm đang nằm trong chăn, dưới ánh sáng mờ ảo của căn phòng, đọc tin tức trên internet. Trong toàn bộ nơi trú ẩn này, hiện chỉ còn lại anh ta và vài người khác đang duy trì hoạt động cơ bản của nó. Để tiết kiệm năng lượng, hệ thống điều hòa trung tâm trong nơi trú ẩn này cũng không được bật; họ chỉ sử dụng than để đun nước nóng, giúp khu vực sinh hoạt và các khu làm việc duy trì một nhiệt độ tương đối cao so với cái lạnh âm 60–70 độ C bên ngoài. Tuy nhiên, nhiệt độ trung bình vẫn dưới 5 độ C; điều này khiến cho môi trường bên trong căn phòng trở nên ẩm ướt và lạnh lẽo, buộc người đàn ông trung niên phải trú trong chăn để có một môi trường thoải mái khi nghỉ ngơi.

“Ở thành phố Giang Hà, lại xảy ra một vụ tấn công do Zǐ Tinh Thể gây ra…”

“Trông có vẻ như ở đó thật sự rất sôi động…”

Người đàn ông trung niên thở dài, trên khuôn mặt hiện lên vẻ ghen tị. Dù sao đi nữa, đó vẫn là một xã hội con người với gần nửa tỷ người sinh sống; chắc chắn nơi đó luôn tràn ngập không khí sôi động và phồn thịnh. Khác hẳn so với nơi anh ta đang ở – nơi mà sau hàng loạt cuộc di cư lớn, trong phạm vi gần 100 km xung quanh, ngoại trừ vài người trong nơi trú ẩn này, không còn bất kỳ dấu vết của con người nào nữa. Thậm chí, không chỉ con người mà ngay cả chuột hay gián cũng không còn tồn tại. Trong môi trường lạnh giá và gần như không có thức ăn, ngay cả những loài gây hại có sức sống mãnh liệt nhất trên Trái Đất cũng không thể tồn tại ở đây được.

Bóng tối, lạnh giá và cô đơn… Đó là những điều duy nhất hiện hữu trên mảnh đất băng giá này.

“Chờ đợi chuyến tàu buôn tiếp theo đến thì…”

“Chúng ta sẽ có thể vận chuyển hết những vật tư còn lại trong nơi ẩn náu này.”

“Lúc đó, chúng ta cũng có thể cùng chuyển đến Thành phố Giang Hà.”

“Tính toán thử xem… Chậm nhất cũng chỉ một tháng nữa thôi.”

Sau khi cảm thấy ghen tị, người đàn ông trung niên lại không khỏi tính toán ngày dọn nhà của mình. So với những nơi ẩn náu khác, nơi vẫn còn rất nhiều người sống sót, thì những thứ có giá trị ở nơi anh ta chỉ là một ít nhiên liệu và kim loại rẻ tiền, cùng với các thiết bị đã qua sử dụng bên trong nơi ẩn náu mà thôi. Giá trị của những thứ này có lẽ mới chỉ cao hơn chi phí cho một chuyến đi của đoàn tàu buôn một chút mà thôi. Vì vậy, trong công việc vận chuyển hàng hóa này, ưu tiên dành cho anh ta rõ ràng là rất thấp. Phải chờ thêm một tháng nữa… Đó chính là minh chứng cho việc anh ta được xếp vào nhóm có ưu tiên thấp nhất.

“May mắn thay, vẫn còn có internet.”

“Ít ra chúng ta cũng không bị tách biệt hoàn toàn khỏi xã hội loài người.”

“Và may mắn nữa là vẫn còn những người khổ sở hơn mình nữa.”

Người đàn ông thở dài, tự nhủ rằng mình sẽ phải tiếp tục ở lại nơi quỷ quyệt này thêm một tháng nữa. Anh ta vuốt màn hình điện thoại, ánh mắt dừng lại trên thông tin của một người bạn trong ứng dụng chat… Trong lòng, anh ta cảm thấy hơi an ủi. Xét về khoảng cách địa lý, người bạn đó là người gần nơi ẩn náu của anh ta nhất lúc này… Nhưng anh ta lại không ở trên đất liền, mà ở ngoài biển, phía đông hơn. Nơi đó từng là vùng đất ven biển; sau khi bị sóng thần tàn phá vào giai đoạn đầu của thời kỳ hỗn loạn, nó đã trở thành đáy biển thực thụ. Và do thời tiết cực lạnh, mặt biển ở đó đã đóng băng dày hơn hai mươi mét. Nếu không có sự giúp đỡ từ bên ngoài, e rằng suốt đời này anh ta cũng sẽ không thể tự mình rời khỏi nơi ẩn náu này được.

“Trong toàn bộ nơi ẩn náu này, chỉ có mình anh ta còn sống.”

“Trong vòng hai ba mươi cây số xung quanh, những người ở các nơi ẩn náu khác hoặc là đã bỏ trốn, hoặc là đã chết hết.”

“Chỉ nghĩ đến điều đó thôi đã thật sự khiến người ta thở không nổi…” Người đàn ông thì thầm, không khỏi ngưỡng mộ ý chí mạnh mẽ của người bạn đó. Tuy nhiên, có lẽ yếu tố quan trọng nhất giúp anh ta có thể kiên trì đến tận bây giờ chính là việc anh ta vẫn có thể kết nối internet. Internet đã giúp anh ta có thể giao tiế