Cuộc đối đầu im lặng đang diễn ra trong những lĩnh vực mà mắt thường không thể nhìn thấy được. Từ điểm hạ cánh của trực thăng hai cánh làm tâm, các vùng xung quanh bắt đầu lan rộng dần ra ngoài.

Chẳng mất bao lâu, khu vực rộng vài km xung quanh đã được “tẩy trừng” sạch sẽ.

Sau đó, từng đợt máy bay không người lái chiến đấu bắt đầu cất cánh, tiếp tục tuần tra ở những nơi xa hơn.

Các robot giống nhện thì bắt đầu chạy về phía các trú ẩn gần đó.

“Quá trình khử trùng đã bắt đầu.”

“Đang đo đạc ranh giới khử trùng.”

“Đo đạc hoàn tất; ước tính cần thiết phải dọn dẹp 6729 km².”

“Thời gian dự kiến: 49 giờ 27 phút.”

“Đang vẽ bản đồ cấu trúc của các trú ẩn.”

“Trú ẩn số 1 đã được vẽ xong; trú ẩn số 2…”

Trong điều kiện mà các biện pháp khử trùng hiện nay vẫn còn rất hạn chế, việc loại bỏ virus La Lạp thật sự là một công việc vô cùng phức tạp. Nếu phải thực hiện bằng tay thì độ khó sẽ lên tới mức gần như không thể thực hiện được. Chỉ có trí tuệ nhân tạo mới có thể đảm bảo rằng quá trình này được thực hiện một cách chuẩn xác, không hề có sai sót nào. Nhưng ngay cả vậy, thời gian cũng vẫn rất dài.

“Mảnh đất này thật sự là nơi đầy rủi ro.”

“Con người thật sự quá yếu đuối.”

Nhìn vào bản đồ thành phố Gangkai, nơi có một vùng lớn được tô màu đỏ, cùng với thực tế là cho đến nay vẫn chưa phát hiện thấy bất kỳ tín hiệu nào của người sống sót, Su Wu không khỏi thở dài. Một số virus chưa được tiêu diệt triệt để đã rơi xuống đây, tạo nên những khu vực chết chóc không người ở, gây ra thảm họa khiến hàng trăm nghìn người thiệt mạng. Cảnh tượng này, phải chăng cũng giống như một tảng đá lăn tình cờ đè chết một tổ kiến vậy?

Ở phía xa, trú ẩn của thành phố Gangkai có cấu trúc tương tự như thành phố Gianghe ban đầu – chủ yếu nằm dưới lòng đất của khu vực đô thị. Tuy nhiên, do không có hệ thống tàu điện ngầm, quy mô của các trú ẩn ở đây đều không lớn lắm. Ngay cả trú ẩn số 1, trú ẩn trung tâm do chính quyền quản lý, cũng chỉ chứa được vài vạn người mà thôi.

Bằng cách sử dụng thuốc nổ mang theo, họ đã tiến hành phá hủy cửa ra vào một cách có chủ đích. Một số robot giống nhện đặt ở mặt đất đã thành công trong việc tiếp cận trú ẩn ngầm đầu tiên. Vì cách đây không lâu virus mới bùng phát, nên nguồn điện ở đây vẫn được cung cấp bình thường; ánh đèn bên trong vẫn sáng rõ. Tuy nhiên, tình hình bên trong thực sự không mấy tốt đẹp. Trong hành lang và sảnh lớn, khắp nơi đều có dấu vết của các cuộ

Những hiện tượng này rõ ràng không phải do virus gây ra. Chúng chỉ có thể xuất phát từ những cuộc xung đột nội bộ của con người mà thôi. Và khi một con robot nhện được sử dụng để truy xuất hình ảnh giám sát từ khu trú ẩn, Su Wu mới biết rằng tất cả đều bắt nguồn từ một cuộc nội loạn bên trong khu trú ẩn đó. Sau khi đại dịch virus bùng phát, ban lãnh đạo khu trú ẩn nhận ra rằng tình hình đã không thể cứu vãn được nữa, nên quyết định phong tỏa hoàn toàn toàn bộ khu trú ẩn để ngăn chặn virus lây lan ra ngoài. Một số người không chấp nhận việc phải chờ chết một cách thụ động, nên đã phát động bạo loạn, cố gắng thoát ra ngoài. Đồng thời, cũng có những kẻ lợi dụng tình hỗn loạn để gây rối, đốt phá và cướp bóc khắp nơi. Toàn bộ khu trú ẩn đã rơi vào tình trạng hỗn loạn nghiêm trọng. Nhưng cuối cùng, không ai giành được chiến thắng; tất cả mọi người đều thiệt mạng trong các cuộc xung đột đó. “Thời điểm tử vong chủ yếu nằm trong khoảng 48 đến 56 giờ trước đó.” “Các xác chết đều trong tình trạng teo lại, trọng lượng giảm khoảng một phần ba.” “Cấu trúc tổng thể của khu trú ẩn bị tổn hại khoảng 17%.” “Tình trạng bảo quản các nguồn lực trong kho hàng khá tốt.” Su Wu không quá quan tâm đến câu chuyện đằng sau khu trú ẩn này. Anh chỉ huy những con robot nhện tiến hành kiểm tra và sắp xếp toàn bộ khu trú ẩn: tiêu diệt virus, đốt cháy các xác chết, và đồng thời kiểm kê lại các tài sản còn sót lại bên trong. Dù Gangkai chỉ là một thành phố nhỏ hơn cả thành phố Jianghe, thậm chí còn gần giống một thị trấn, cách thành phố Jianghe gần 300 km, nhưng nó vẫn có thể chứa đựng được khoảng sáu bảy trăm nghìn người sinh sống. Các nguồn lực sản phẩm đã được tích trữ rất nhiều. Việc vận chuyển những nguồn lực này trở về sẽ dễ dàng hơn nhiều so với việc phải vất vả khai thác và luyện kim. Khi khu trú ẩn đầu tiên được dọn dẹp xong, những con robot nhện khác cũng bắt đầu tiến vào các khu trú ẩn khác để tiến hành khảo sát. Rất nhiều dữ liệu bắt đầu được thu thập về trung tâm điều khiển ở làng nông thôn, khiến cho số lượng các nguồn lực sản phẩm và nguyên vật liệu bán thành phẩm được thống kê liên tục tăng lên, cho đến khi vượt qua con số một triệu tấn thì mới bắt đầu giảm xuống. “Chỉ riêng lượng thép sản phẩm thôi đã gần bằng tổng lượng khoáng sản sắt của một mỏ nhỏ rồi.” Không ngờ một thành phố nhỏ bé như vậy lại có nhiều nguồn lực đến thế. Su Wu không khỏi ngạc nhiên. Lượng thép sản phẩm và khoáng sản sắt là hai thứ hoàn toàn khác nhau; loại đầu tiên có thể sử dụng ngay lập tức.

Người kia muốn khai thác hết toàn bộ các khoáng vật bên trong đó. Ít nhất cũng sẽ mất vài tháng đến vài năm mới hoàn thành được việc này. Đến lúc đó, liệu Trái Đất có còn tồn tại nữa hay không cũng là một câu hỏi lớn. Chưa kể đến việc có thể sử dụng hết số nguyên liệu đó hay không…

“Ngoài ra còn có rất nhiều kim loại quý hiếm và nguyên liệu hóa chất nữa.” Tổng số những thứ này đủ để chế tạo thêm ba chiếc trực thăng hai cánh và hơn mười chiếc tàu chiến bảo vệ cấp Băng giá nữa đấy. Đây quả là con số không hề nhỏ chút nào.

Cần biết rằng, vì đã sử dụng hầu hết các nguồn lực chính của Thành phố Giang Hà vào việc xây dựng các khu ẩn náu kiểu nhà nông thôn, đội quân robot, xe công trình, cùng với các loại áo giáp ngoại… cho đến nay, Su Vũ chỉ mới dùng được một ít nguồn lực dư thừa để chế tạo được ba chiếc tàu chiến bảo vệ cấp Băng giá mà thôi. Còn với trực thăng hai cánh, do cần sử dụng những nguyên liệu cao cấp hơn trong quá trình sản xuất, ngay cả Thành phố Trấn Hải – từng là thành phố lớn thứ hai ở Đông Châu – cũng chỉ có đủ nguồn lực để chế tạo được sáu chiếc mà thôi.

Nếu có thể sử dụng hết số nguyên liệu này từ Gǎng Khai Thị, có thể dự đoán rằng lực lượng hoạt động ngoài trời của Su Vũ sẽ tăng lên gấp nhiều lần ngay lập tức.

“Hiện tại,” với việc đội ngũ sản xuất và xây dựng tại các khu ẩn náu kiểu nhà nông thôn đã phổ biến rộng rãi các công cụ điện cơ cơ bản như búa điện, năng suất sản xuất tại trung tâm chế tạo đã giảm đi đáng kể. “Tiếp theo, chỉ cần có đủ nguồn lực, thậm chí có thể đồng thời chế tạo đến mười chiếc tàu chiến bảo vệ cấp Băng giá cũng được.” Lượng xe vận chuyển trên băng tuyết cũng có thể tăng lên gấp nhiều lần.

Vì vậy, nhiệm vụ trọng yếu hiện nay chính là phải tận dụng hết số nguyên liệu từ Gǎng Khai Thị, nhằm mở rộng quy mô các phương tiện vận chuyển trên mặt đất một cách nhanh chóng.

Về cách thức sử dụng những nguyên liệu này, thực ra cũng không quá khó khăn như người ta tưởng. Trong số hơn một triệu tấn nguyên liệu từ Gǎng Khai Thị, số lượng nguyên liệu thực sự khan hiếm chỉ khoảng vài trăm tấn mà thôi. Những nguyên liệu này có thể được vận chuyển hết chỉ bằng vài chuyến bay của trực thăng hai cánh mà thôi. Khi những nguyên liệu này đến nơi, trung tâm chế tạo có thể ngay lập tức bắt đầu sản xuất trực thăng hai cánh và tàu chiến bảo vệ cấp Băng giá. Ngoài ra, với lợi nhuận thu được từ các đơn hàng từ Thành phố Trường Minh và Thành phố Trấn Hải, nếu mọi thứ diễn ra suôn sẻ, trong vài ngày tới, Su V

Như vậy, tất cả các loại vật liệu có giá trị cao như kim loại quý và một số nguyên liệu hóa học ở Gangkai Thị đều có thể dễ dàng được chuyển đi. Còn lại những loại kim loại thông thường, cao su và các vật liệu khác sẽ được vận chuyển từ từ bằng đường bộ, thông qua các đoàn xe buôn được thành lập từ những tàu chiến bảo vệ đất liền cấp Băng giá mới sản xuất và xe vận chuyển trên tuyết. Mỗi đoàn xe này có khả năng vận chuyển hơn 6.000 tấn; nếu quy mô được mở rộng thêm một chút, việc vận chuyển hàng triệu tấn vật liệu cũng không gây ra áp lực lớn. Cuối cùng, nhiên liệu được lưu trữ tại địa phương thì không cần thiết phải chuyển đi; chỉ cần bay đưa một số thiết bị bằng đường hàng không về, sau đó xây dựng một nhà máy phát điện tại chỗ để sử dụng cho việc khai thác và luyện chế khoáng sản gần Gangkai Thị. Phần điện dư thừa sẽ được chuyển sang khu vực nhà nông thông qua ba viên pin năng lượng cao đã được tăng cường sức mạnh bằng điểm sinh tồn của Su Wu – những viên pin hiện tại vẫn chưa được sử dụng nhiều. Như vậy là đã giải quyết được hầu hết các vấn đề liên quan đến kế hoạch hành động tiếp theo. Chiếc trực thăng hai cánh đang đậu tại quảng trường trung tâm thành phố Gangkai Thị lập tức cất cánh, mang theo 20 tấn vật liệu quý hiếm vừa thu thập được để trở về thành phố Gianghe. Trong vòng một ngày tới, nó sẽ vừa vận chuyển các nguồn tài nguyên quý hiếm đến Gianghe, vừa đưa các thiết bị phát điện, lò luyện điện cực, cùng với nhiều robot và vũ khí khác đến Gangkai Thị. “Xây dựng nhà máy phát điện, thiết lập công trình phòng thủ, cải tạo các phương tiện vận chuyển được lưu trữ trong nơi trú ẩn… Sau đó tiếp tục khai thác các mỏ đã có sẵn ở Gangkai Thị.” Su Wu coi tương lai của Gangkai Thị như một điểm tài nguyên không người lái ở xa. “Ngoài ra, cũng cần tăng cường an ninh cho các điểm truyền thông tạm thời… Tốt nhất nên chuẩn bị thêm hai tuyến đường dự phòng.” Quãng đường gần 300 km này không quá xa, nhưng cũng không quá gần; nếu muốn thiết lập mạng lưới truyền thông bình thường, ít nhất cần phải xây dựng 4 trạm phát sóng truyền thông dọc theo đường đi. Tuy nhiên, do trọng tâm phát triển hiện tại của Su Wu vẫn nằm ở khu vực phía đông nam, việc đầu tư vào Gangkai Thị chỉ vì một số nguồn tài nguyên ở đây thì không hợp lý chút nào. Điều duy nhất Su Wu có thể làm là tạm thời sử dụng các điểm truyền thông tạm thời để vận chuyển.

Vào lúc này, Su Vũ ước gì mình có thể sở hữu một vệ tinh truyền thông riêng trên không gian. Như vậy thì sẽ không cần phải lo lắng về khoảng cách truyền thông hay an ninh thông tin nữa.

“Tiến độ nghiên cứu tên lửa vận chuyển cần được đẩy nhanh hơn nữa.”

“Còn việc sản xuất vệ tinh thì có thể tạm thời bỏ qua.”

“Nếu cần thiết, có thể dùng các điểm số sinh tồn để tăng cường sức mạnh cho vài vệ tinh tạm thời trong tình huống khẩn cấp.”

Ngày 30 tháng 11, sau khi thiết lập được một căn cứ ban đầu dựa trên các trung tâm tị nạn chính thức địa phương, Su Vũ lại gặp phải một việc khác: phải vận chuyển những nguyên liệu cần thiết để chế tạo trực thăng hai cánh đến thành phố Trường Minh và thành phố Châu Hải.

Đối với Su Vũ, việc này không hề là một thách thức lớn. Trọng lượng của một chiếc trực thăng hai cánh chỉ khoảng 26 tấn, tương đương với một chiếc xe vận chuyển trên tuyết bình thường. Do đó, lượng nguyên liệu cần thiết để sản xuất cũng không quá nặng. Ngay cả khi xét đến việc một số nguyên liệu cần được tinh chế và kết hợp với nhau, tổng trọng lượng vẫn chỉ vào khoảng bốn năm mươi tấn mà thôi. Với tốc độ và khả năng vận chuyển của trực thăng hai cánh, chỉ cần một ngày là có thể vận chuyển hết số nguyên liệu từ thành phố Châu Hải về.

Tất nhiên, cũng cần phải nhắc đến một điều: thực ra, trách nhiệm vận chuyển nguyên liệu này lẽ ra thuộc về thành phố Châu Hải và thành phố Trường Minh. Nhưng sau khi họ đề nghị sử dụng một tấn bạc để trừ chi phí vận chuyển, Su Vũ đã quyết định đảm nhận toàn bộ công việc vận chuyển này. Một tấn bạc, trong tay Su Vũ, tương đương với 250.000 tấn than đá. Hơn nữa, đó là loại bạc có thể mang theo một cách dễ dàng và sử dụng ngay tại các trang trại nhỏ. Chi phí vận chuyển bằng một chiếc trực thăng hai cánh trong khoảng một hoặc hai ngày thôi, nhưng lại mang lại lợi ích rất lớn. Vì vậy, Su Vũ không có lý do gì để từ chối.

Lúc 9 giờ sáng, chiếc trực thăng hai cánh vừa mới hoàn thành việc vận chuyển hết các nguyên liệu hiếm có đến thành phố Giang Khai đã nhanh chóng nạp đầy năng lượng, sau đó tiếp tục bay đến thành phố Châu Hải cùng với một lô thiết bị khai thác mỏ. Thành phố Châu Hải nằm ngay phía đông của trạm phát sóng truyền thông mà Su Vũ đã xây dựng bên bờ biển. Trước khi đến nơi, họ có thể ghé qua và đưa thiết bị khai thác mỏ đó đến trạm phát sóng truyền thông để tiến hành khai thác mỏ tại đó. Đối với Su Vũ, mỗi gram khả năng vận chuyển hiện nay đều vô cùng quan trọng; ông cần phải tận dụng triệt để giá trị của chúng, không được lãng phí chút nào.

Một giờ sau đó, chiếc trực thăng hai cánh đã hoàn tất việc bốc dỡ hàng hóa và xuất hiện trên bầu trời của một hòn đảo cách bờ biển 100 km về phía đông.

Hòn đảo này từng là nơi có một công viên nổi tiếng thuộc thành phố Trấn Hải, đồng thời cũng là điểm cao nhất trong toàn khu vực thành phố.

Nhưng bây giờ, đây là khu vực đất liền duy nhất còn nằm trên mặt nước ở thành phố Trấn Hải.

Ngoài phần đất liền ra, trong thành phố Trấn Hải vẫn còn khá nhiều tòa nhà cao hơn 60 mét chưa bị cuộc sóng thần ban đầu phá hủy. Chúng vẫn đứng sừng sững trên mặt biển.

Theo dữ liệu quét từ thiết bị được gắn trên trực thăng hai cánh, trong số những tòa nhà này, vẫn còn rất nhiều dấu hiệu của sự sống con người.

“Không biết họ là ai, và tại sao vẫn sống ở đó…” Su Vũ cố ý cho camera trực thăng quay gần những tòa nhà đó để xem rõ hơn.

Trong cái lạnh gần âm 50 độ C, khi đại dương đã bắt đầu hình thành những tảng băng trôi rộng lớn, và những luồng gió lạnh dưới âm 100 độ C có thể xuất hiện bất kỳ lúc nào, những người này vẫn sẵn lòng sống trong những tòa nhà đó. Thật sự, họ có thể được coi là những anh hùng đối mặt với thiên nhiên.

Sau một lúc chờ đợi trên không, ánh sáng bắt đầu le lói ở một nơi nào đó trên hòn đảo, báo hiệu rằng trực thăng có thể hạ cánh. Su Vũ điều khiển trực thăng tiến lại gần và phát hiện ra đó là một sân bay lớn. Bên cạnh là một cầu thang lớn có thể mở ra và đóng lại, dẫn thẳng vào nơi trú ẩn dưới lòng đất. Nhìn vào lượng tuyết đã được dọn sạch xung quanh sân bay, rõ ràng nơi này được sử dụng thường xuyên và có lẽ là một trong những cửa ngõ giao thương vật tư chính của thành phố Trấn Hải với bên ngoài.

Khi trực thăng dừng lại, các nhân viên của thành phố Trấn Hải lập tức tiến lên và bắt đầu vận chuyển hàng hóa đã được chuẩn bị sẵn lên trực thăng. Trong lúc đó, Su Vũ lại bật thiết bị quét trên trực thăng. Qua việc quét này, anh bất ngờ phát hiện ra rằng hơn hai phần ba không gian bên trong hòn đảo đã được khai quật sạch sẽ để xây dựng thành các khu vực trú ẩn cho con người sinh sống. Còn ở ngoài khơi, vẫn còn rất nhiều loài cá và các sinh vật biển khác sinh sống ở đó. Những đợt nắng nóng kéo dài nhiều ngày trước đây, cũng như cái lạnh khắc nghiệt hiện tại, rõ ràng không thể tiêu diệt hoàn toàn những sinh vật này.

“Có vẻ như… bây giờ, nơi có sức sống mạnh mẽ nhất trên thế giới lại nằm dưới đáy biển.” Bỗng nhiên, Su Vũ nhận ra rằng ấn tượng trước đây của mình có l