Ngày 17 tháng 9. Trong sân nhà nông thôn, tại trung tâm điều khiển ở tầng hầm thứ hai.

“Theo các tài liệu nghiên cứu, có thể suy đoán rằng…”

“Virus La Lạp là một loại virus siêu tiến hóa.”

“Nguyên liệu giúp nó hoàn thành quá trình siêu tiến hóa chính là các loài khủng long đã phổ biến khắp thế giới vào thời điểm đó.”

“Sau khi tiến hóa thành công, virus này đã có được khả năng ngủ đông.”

“Nó có thể ký sinh trong những tảng đá bị chìm xuống lòng đất do các hoạt động địa chất dữ dội, và tồn tại cho đến tận ngày nay – sau 65 triệu năm.”

Chen Yue, người đang giả vờ là một nhà nghiên cứu sinh học, đội một chiếc mũ len trắng mềm mại; vẻ ngoài của cô mang lại cảm giác nghiêm túc nhưng cũng có chút đáng yêu, giống như một cô bé đang giả vờ nghiêm túc vậy.

Nhưng những gì cô ấy kể ra không hề là trò chơi đùa; đó là câu chuyện về một lịch sử tàn khốc đánh dấu sự chấm dứt của một chủng tộc thống trị.

“Siêu tiến hóa…” Su Wu lật qua những tài liệu nghiên cứu của Chen Yue, suy ngẫm về thuật ngữ mới được tạo ra chỉ để mô tả virus La Lạp này.

Là một người sở hữu kiến thức lý thuyết sâu rộng, anh nhanh chóng tính toán ra một con số gần đúng dựa trên những thông tin đó.

Để tích lũy đủ nguyên liệu cần thiết cho quá trình siêu tiến hóa này, có lẽ phải khiến gần như toàn bộ số lượng khủng long – vốn đã đạt đến hàng tỷ con vào thời điểm đó – bị tuyệt chủng.

Khi kết hợp những nghiên cứu và giả thuyết của Viện Hàn lâm Khoa học Liên bang về Kỷ nguyên Khủng long trước thời đại tận thế, một bức tranh tổng thể bắt đầu hình thành trong đầu Su Wu:

“Virus La Lạp đã sử dụng số lượng khủng long – những sinh vật đã tồn tại và phát triển liên tục trên Trái Đất trong 160 triệu năm – để hoàn thành quá trình siêu tiến hóa.”

“Sau đó, đúng lúc đó, một tiểu hành tinh đã đâm vào Trái Đất, gây ra những đám cháy rừng và động đất lớn trên toàn cầu.”

“Hầu hết số virus đều bị tiêu diệt bởi nhiệt độ cao từ những đám cháy rừng đó.”

“Nhưng vẫn có một số ít virus, ký sinh trên những vật thể thích hợp, và cùng với các hoạt động địa chất dữ dội, chúng đã chìm xuống lòng đất.”

“Cho đến gần đây, một trong những tảng đá chứa virus này đã được Tị nạn Owen phát hiện…”

Su Wu nhíu mày; anh cảm thấy tình hình có vẻ nghiêm trọng hơn anh tưởng tượng.

Theo giả thuyết này, tảng đá chứa virus nguyên thủy đó chắc chắn không phải là duy nhất. Những tảng đá tương tự có thể tồn tại ở khắp nơi trên thế giới.

Và nếu xét đến trận động đất lớn gần đây, thậm chí những tinh thể màu tím kỳ lạ nằm sâu trong lớp mãnh quyển cũng

Su Wu không tiếp tục suy nghĩ về chuyện đó nữa. Anh chỉ càng quyết tâm hơn trong việc nghiên cứu vắc-xin và các loại thuốc điều trị. Dù phải đầu tư bao nhiêu tinh thần hay chi phí lớn đến đâu, anh cũng tuyệt đối không thể từ bỏ.

Vào buổi chiều, loại thuốc điều trị loại I – có khả năng kéo dài thời gian sống của những bệnh nhân nặng nhiễm virus La Lạp từ 3 đến 5 ngày, và của những bệnh nhân nhẹ hơn là hơn 10 ngày – đã được hoàn thiện thiết kế sản xuất tại phòng thí nghiệm sinh học của trú ẩn Jaywei. Hệ thống này cho phép sản xuất khoảng 100.000 liều thuốc mỗi giờ.

Sau khi lô thuốc điều trị loại I đầu tiên được sản xuất xong, Su Wu đã chia ra 20.000 liều để sử dụng cho việc điều trị những người nhiễm bệnh tại các trú ẩn thuộc sở hữu của mình và dự trữ phòng trường hợp cần thiết. 80.000 liều còn lại được dự định bán cho các trú ẩn khác.

Tuy nhiên, điều khiến Su Wu ngạc nhiên là sau khi thông báo về việc bán thuốc, rất ít trú ẩn quyết định mua số lượng lớn. Điều này không có nghĩa là thuốc không hiệu quả, hay các trú ẩn khác không tin vào tác dụng của nó. Thực tế, hầu hết các nhà lãnh đạo cấp cao của các trú ẩn đều gửi yêu cầu mua thuốc đến Su Wu. Tuy nhiên, số lượng họ muốn mua thường chỉ vài chai hoặc một vài chục chai mà thôi; rất hiếm khi có ai muốn mua hơn một trăm liều. Bởi vì những thuốc này chỉ được dùng để phòng ngừa cho bản thân họ hoặc những người thân cận của họ mà thôi.

Còn đối với những người dân bình thường, theo lời của một nhà lãnh đạo trú ẩn, “Dù sao thì họ sống cũng chỉ là lãng phí lương thực mà thôi; không cần phải tốn thêm nguồn lực để kéo dài thời gian sống vài ngày nữa.”

Trước thực tế này, Su Wu nhận ra rằng trừ khi anh cung cấp thuốc miễn phí, thì dù giá bán có thấp đến đâu, cũng sẽ có rất ít trú ẩn sẵn lòng mua thuốc để điều trị cho những người dân bình thường.

“Họ coi những người nhiễm bệnh như một gánh nặng à…” Đối mặt với thực tế này, sau khi suy nghĩ kỹ, Su Wu đã đưa ra quyết định mới. Mặc dù việc cung cấp thuốc miễn phí cho các trú ẩn khác cũng là một biện pháp, nhưng điều đó có phần mang tính phi lợi nhuận. Vì vậy, anh quyết định tận dụng cơ hội này để đưa tất cả những người nhiễm bệnh đến trú ẩn Jaywei, tiến hành cách ly và điều trị một cách thống nhất. Nếu thất bại, thì cũng chỉ là lãng phí một số thuốc và lương thực mà thôi. Nhưng nếu sau này nghiên cứu đạt được thành công và những người nhiễm bệnh được chữa khỏi, thì đó chính là một lợi nhuận lớ

Theo ý muốn của Su Wu, 30 chiếc tàu lượn không khí cỡ trung bình sau khi được trang bị thêm các thiết bị cần thiết đã bắt đầu hoạt động liên tục giữa các trú ẩn, vận chuyển những người nhiễm bệnh nặng đến nơi Su Wu đang có mặt. Tuy nhiên, do số lượng người bệnh quá lớn và họ không thể tự di chuyển được, nên việc vận chuyển cần sự hỗ trợ của robot. Tốc độ di chuyển tổng thể khá chậm; trung bình mỗi giờ chỉ có thể vận chuyển khoảng 3.000 người. Vì vậy, Su Wu đã phải lựa chọn những người bệnh nặng để tiếp nhận, chủ yếu theo thứ tự trẻ em, phụ nữ trẻ tuổi, nam giới, người có học thức cao, người trung niên và người già. Đồng thời, để rút ngắn thời gian vận chuyển, Su Wu còn sai robot dịch vụ mang theo loại thuốc điều trị loại I đến các trú ẩn để tiêm cho những người bệnh nặng ngay từ đầu, nhằm ngăn chặn tình trạng bệnh tình của họ trở nên tồi tệ hơn trong thời gian ngắn. Chỉ trong vòng một ngày, trú ẩn Je Wei – nơi Su Wu đã dành riêng để cách ly những người nhiễm bệnh – đã thu hút hơn 70.000 người, vượt xa khả năng chứa đựng tối đa 10.000 người theo thiết kế ban đầu của trú ẩn này. Mặc dù hiện tại, do hầu hết các cơ sở sinh hoạt và khu vực sản xuất không cần thiết đã được dọn dẹp sạch sẽ, nên tình trạng quá tải vẫn chưa xảy ra. Nhưng xét đến việc vẫn sẽ có thêm nhiều người nhiễm bệnh được đưa đến sau này, thì các biện pháp đặt chỗ thông thường chắc chắn sẽ không đủ. Su Wu buộc phải áp dụng thiết kế của những căn hộ capsule trước thời đại tận thế, với tiêu chuẩn mỗi mét vuông chứa được một bệnh nhân, để khẩn trương xây dựng một số giường bệnh theo hình dạng tổ ong. Như vậy, trú ẩn Je Wei về mặt lý thuyết có thể chứa đến 1,2 triệu đến 1,8 triệu người. Tuy nhiên, nếu tính cả phòng thí nghiệm sinh học và các thiết bị cần thiết để đảm bảo môi trường sống cơ bản, cùng với các lối đi dùng để vận chuyển hàng hóa sinh hoạt, thì thực tế số lượng 700.000 người đã là giới hạn tối đa. Hơn nữa, việc có thể chứa được 700.000 người cũng chỉ là nhờ phần lớn họ đang trong tình trạng hôn mê; nếu họ tỉnh lại trong thời gian quá dài, môi trường sống kín đáo, chật hẹp và nhàm chán này chắc chắn sẽ khiến tinh thần của họ suy sụp trong thời gian ngắn. Vì vậy, các cơ sở giải trí và không gian hoạt động rộng lớn hơn cần phải được triển khai ngay lập tức.