Nhược điểm là tốc độ tiến triển khá chậm, điều này có phần không công bằng đối với những người ở phía sau.

Dù sao thì, hiện tại phương pháp khử trùng hiệu quả nhất mà Su Wu sử dụng chỉ là chiếu sáng bằng ánh sáng đặc biệt. Phương pháp này rất hữu ích trong các khu vực trống trải, vì nó có thể tiêu diệt hoàn toàn tất cả các loại virus trong không khí trong phạm vi ánh sáng chiếu rọi.

Tuy nhiên, khi áp dụng trong các khu trú ẩn có cấu trúc phức tạp thì lại không được như vậy. Rất có thể một giọt nước chứa virus sẽ lọt vào các vật dụng linh tinh hay khe hở ở góc cạnh, và từ đó thoát khỏi sự kiểm soát.

Chỉ có bằng cách sử dụng số lượng lớn robot để kiểm tra kỹ lưỡng mọi thứ, kết hợp với việc sử dụng trí tuệ nhân tạo để xây dựng mô hình và tìm ra những thiếu sót, mới có thể đảm bảo an toàn sau một khoảng thời gian dài.

Vào lúc 3 giờ chiều, một số chiếc thuyền cao su có trang bị thiết bị kiểm tra virus do Su Wu lắp đặt, đang tuần tra trên các vùng nước của thành phố, cuối cùng đã hoàn tất việc thu thập dữ liệu cho toàn thành phố. Tại một khu vực nước sâu, họ đã vớt lên một xác chết mặc đồ lặn.

Sau khi tiến hành kiểm tra thông thường đối với xác chết đó, trí tuệ nhân tạo kết luận rằng đây là trường hợp đầu tiên được phát hiện tử vong do virus La Lạp.

Ngay lập tức, Su Wu, đang ở trong khu vườn nhà nông, cũng nhận được báo cáo liên quan.

“Khu trú ẩn Owen.”

Nguồn gốc của xác chết này rất dễ xác định; chiếc đồ lặn trên người nó mang logo của khu trú ẩn Owen, cùng với thẻ công tác mà nó đang mang theo, đã giúp xác định danh tính một cách nhanh chóng.

Nhìn thấy cái tên đó, Su Wu cảm thấy có vẻ quen thuộc, sau khi suy nghĩ kỹ, ông mới nhớ ra đó chính là khu trú ẩn cỡ trung bình mà ông đã cạnh tranh với họ để giành quyền dọn dẹp đống đổ nát sau trận bão.

Tiếp theo, Su Wu đã kiểm tra bản đồ dịch bệnh của thành phố Jianghe và phát hiện ra rằng khu trú ẩn đó không hề gửi bất kỳ dữ liệu nào về các trường hợp nhiễm bệnh, dường như nó đã hoàn toàn mất liên lạc với thế giới bên ngoài.

“Không lẽ virus này ban đầu đã bùng phát từ nơi đó…” Su Wu băn khoăn trong lòng và lập tức hành động.

Một đội tuần tra gồm ba robot hình nhện, hai robot dịch vụ hình người, cùng với hai máy bay không người lái chiến đấu, đã lên một chiếc thuyền cao su cỡ trung bình và bắt đầu hành trình đến khu trú ẩn Owen.

Khi đội tuần tra đến nơi, họ bắt đầu lặn xuống cửa vào của khu trú ẩn Owen.

Một xác chết bị kẹt ở góc cửa ngoài đang mở hiện ra trước ống kính của các robot.

“Quả nhiên đã có chuyện xảy ra rồi.”

Su Wu, người đang ngồi phía sau màn hình, hít thở nhẹ và tập trung cao độ.

Anh ra lệnh cho một con robot kiểu “nhện” được trang bị đầy đủ dụng cụ chuyên dụng tiến lên để mở khóa cửa.

Vài phút sau…

Đội điều tra đã thành công trong việc vượt qua buồng cách ly và bước vào bên trong nơi trú ẩn.

Ngay khi đặt chân vào đây, các chất kiểm tra được mang theo trên người robot lập tức tạo ra những đốm vàng dày đặc trên nền màu trắng tinh; điều này cho thấy mật độ virus trong không khí đã đạt mức tương đương với một người bị nhiễm bệnh nặng.

Trong môi trường như thế này, chỉ cần có bất kỳ phần da nào của con người tiếp xúc với không khí bên ngoài, họ sẽ lập tức bị lây nhiễm.

“Bên trong nơi trú ẩn vẫn còn điện.”

“Tất cả đồ đạc trong hành lang đều được sắp xếp gọn gàng, không hề có dấu hiệu hỗn loạn.”

“Cuộc bùng phát virus ở đây hẳn là diễn ra rất nhanh chóng và bất ngờ.”

Nhờ vào camera của robot, Su Wu nhận thấy toàn bộ nơi trú ẩn đều sáng trưng. Trong phòng canh gác ở lối ra, những nhân viên an ninh đều nằm gục trên bàn; nếu không nhìn thấy những vết máu đông cứng quanh miệng và mũi họ, có thể nghĩ rằng họ đang nghỉ ngơi bình thường. Điều này cho thấy quá trình từ khi virus bùng phát cho đến khi các nạn nhân tử vong diễn ra rất ngắn ngủi, ít hơn nhiều so với chu kỳ tử vong thông thường (khoảng nửa giờ đến 24 giờ).

Sau vài phút tìm kiếm mà không tìm thấy thêm bất kỳ manh mối quan trọng nào, đội điều tra tiếp tục tiến sâu vào bên trong. Trên suốt quãng đường, họ không gặp bất kỳ người sống nào. Cho đến khi vào tầng thứ bảy dưới lòng đất, họ phát hiện ra một căn kho được niêm phong chặt chẽ, bên trong có hàng xác chết đang được ngâm trong chất lỏng.

“Thử nghiệm trên người…”

Su Wu nhíu mày. Không cần phải suy đoán nhiều, anh lập tức hiểu rõ những gì đã xảy ra ở đây. Anh ra lệnh cho đội điều tra tản ra và tiến hành khám xét kỹ lưỡng xung quanh căn kho. Chẳng mất bao lâu, họ đã sử dụng thẻ từ của một nhà nghiên cứu đã chết để mở khóa hồ sơ nghiên cứu trên máy tính trong kho.

Su Wu đọc hồ sơ một hồi lâu. Theo hướng dẫn trong đó, anh sai hai con robot kiểu “nhện” tiến vào một căn phòng bí mật ở sâu bên trong kho.

Trong căn phòng bí mật đó…

Một khối đá màu nâu vàng, kích thước bằng nắm tay, được đặt trong tủ kính có nhiệt độ thấp, hiện ra trước mắt Su Wu.

“Nguồn gốc của virus La Lạp…”

“Chính ở thứ này sao?”

Hai giờ sau…

Tại trú ẩn Jayway…

Trong phòng thí nghiệm sinh học vừa mới được xây dựng…

Một người bị nhiễm virus nặng đã được tiêm thuốc thông qua những cây kim do cánh tay máy điều khiển. Sau đó…

Dòng máu cuối cùng cũng không còn rỉ ra từ miệng và mũi nữa.

“Loại thuốc điều trị được phát triển dựa trên virus La Lạp nguyên thủy chiết xuất từ khối đá này đã phát huy tác dụng.”

“Nhưng nó vẫn chưa chữa khỏi bệnh.”

“Nó chỉ làm chậm lại tốc độ lây lan của virus trong cơ thể người bệnh mà thôi.”

“Chậm nhất ba đến năm ngày nữa, họ vẫn sẽ tử vong.”

Su Wu nhìn vào báo cáo kiểm tra sức khỏe của người bệnh và nhận thấy một số dữ liệu bất thường.

Sau khi thuốc làm chậm quá trình lây lan của virus La Lạp, loại virus này lại bắt đầu gây ra những tác dụng phụ bổ sung cho cơ thể người bệnh.

Những tác dụng phụ này khiến sức khỏe của họ được tăng cường một cách nhẹ nhàng nhưng liên tục.

Một số bệnh mãn tính vốn gần như không thể chữa khỏi cũng bắt đầu thuyên giảm một cách kín đáo.

Nhìn thấy những thay đổi kỳ lạ này, Su Wu bắt đầu hiểu tại sao trú ẩn Owen lại sẵn lòng mạo hiểm để nghiên cứu về nó.

Nếu loại bỏ đi tính chất chết người của chính virus La Lạp… thì những tác dụng phụ của nó gần như chính là loại “thuốc thần kỳ” mà con người luôn ao ước.

Và quan trọng hơn nữa, nó còn có thể tăng cường sức khỏe con người một cách toàn diện.

Loại tăng cường này không phải là biến con người từ người bình thường thành siêu anh hùng hay vô địch Olympic… mà là giúp con người quay trở lại tuổi trung niên, thậm chí là tuổi thanh niên.

Nói cách khác… nó mang lại khả năng sống lâu trường.

Trước sự quyến rũ như vậy… không chỉ trú ẩn Owen, mà bất kỳ ai, kể cả Su Wu, nếu có điều kiện nghiên cứu, dù phải đối mặt với bao nhiêu rủi ro, cũng sẽ không bao giờ từ bỏ cơ hội này.

“Trước hết, hãy tập trung nghiên cứu vắc-xin đi.”

“Sau đó mới xem xét những vấn đề tiếp theo.”

Đưa ra quyết định đó, ánh mắt Su Wu lại dừng lại ở phần cuối báo cáo – phần mô tả về khối đá màu nâu vàng đó.

Bản thân khối đá không liên quan gì đến virus… nhưng rất nhiều dấu vết trên nó đều cho thấy rằng loại virus này… có lẽ đã tồn tại trong thời gian lâu hơn nhiều so với mọi người có thể tưởng tượng.

“Trước khi chìm sâu dưới lòng đất để ngủ yên… nó đã từng hoạt động mạnh m