“Khi bạn đi qua thị trấn, có gặp ai đó ở nơi trú ẩn bên kia không?”

“Chúng tôi đã mất liên lạc với nơi trú ẩn ở thị trấn được gần 24 giờ rồi.”

“Không biết ở đó đã xảy ra chuyện gì…”

Giọng nói trong kênh truyền thông vừa lo lắng, vừa mang chút bất an. Rõ ràng, người nói đang quan tâm đến những người vẫn còn ở nơi trú ẩn đó.

“Các bạn không tự mình đến kiểm tra sao?” Su Wu hỏi.

“Hiện nay nhiệt độ bên ngoài quá cao; chúng tôi không có công cụ nào để ra ngoài được.”

“Nhưng nếu sau này vẫn không có tin tức gì… chúng tôi cũng dự định sẽ tổ chức một nhóm người đi bộ đến đó xem sao.” Giọng nói đối diện trả lời một cách thành thật.

“Vậy thì các bạn không cần phải đi nữa à?” Su Wu hỏi tiếp.

“Hiện nay, mức độ bức xạ trong toàn bộ thị trấn cao gấp hàng chục lần so với bên ngoài. Dù mặc bao nhiêu bộ đồ bảo hộ đi nữa, chỉ vài phút sau khi ra ngoài là sẽ chết ngay.” Su Wu nói thẳng thắn, không che giấu gì cả.

“Còn những người ở nơi trú ẩn kia thì sao? Có tin tức gì về họ không?” Giọng nam đang trò chuyện với Su Wu run rẩy rõ rệt. Có vẻ như anh ta đã đoán trước điều gì đó, nhưng lại không đủ can đảm để thừa nhận.

“Có.”

“Tất cả họ đều đã chết rồi.”

“Tôi đã sử dụng radar gắn trên xe để kiểm tra; tất cả thiết bị trong nơi trú ẩn đó đều đã ngừng hoạt động.”

Su Wu không quan tâm đến tâm trạng phức tạp của đối phương, mà chỉ nói ra những điều mà họ muốn biết… hay có lẽ không muốn nghe. Lần này, giọng nam trong kênh truyền thông im lặng rất lâu. Chỉ có thể nghe thấy tiếng khóc nhẹ từ phía bên kia.

Một lúc sau, một giọng nữ trung niên, giọng nói hơi khàn, nghẹn ngào hỏi:

“Khi họ rời đi… liệu họ có phải đã chịu đựng nhiều đau đớn không?”

“Có lẽ cũng không quá đau đớn đâu.”

“Bức xạ ở đó quá mạnh; những nơi trú ẩn ở tầng lớp thấp không thể bảo vệ được họ đâu.”

“Ngay sau khi thảm họa xảy ra, chỉ trong vài phút thôi, tất cả mọi người đều sẽ vào trạng thái hôn mê sâu.”

“Họ sẽ không cảm thấy đau đớn gì đâu.” Su Wu suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi trả lời.

Lần này, anh ta lại không nhận được phản hồi nào. Gần nửa phút trôi qua, giọng nam mới lên tiếng trở lại:

“Xin lỗi… cô ấy vừa rồi hơi xúc động quá.”

“Con trai cô ấy vừa rồi cùng đoàn người đi đến nơi trú ẩn ở thị trấn.”

“Nói là cần thay đổi loại thuốc để kiểm soát tình trạng bệnh của cô ấy.”

“Không ngờ lại xảy ra chuyện như này…”

Nói đến đây, giọng nói của người đàn ông cũng trở nên nghẹn ngào.

Không chỉ người mẹ kia mất đi đứa con của mình; anh ta cũng đã mất đi người thân yêu quý trong vụ tai nạn này.

“À, vậy à…”

“Ở các bạn còn có điện thoại có thể sử dụng được không?”

“Tôi sẽ gửi cho các bạn đoạn video vừa được quay trong thành phố qua drone.”

“Các bạn đừng nên nghĩ đến việc quay lại thành phố nữa. Bức xạ ở đó quá cao; nếu đi vào đó thì sẽ chết mất.”

Trong lòng Su Wu, một nỗi thương xót dâng lên.

Sau khi suy nghĩ một lúc, anh quyết định sao chép cho họ đoạn video được quay bằng xe và thông tin về nơi trú ẩn dưới lòng đất mà radar đã ghi nhận được.

Rồi, không hiểu sao, anh lại vô thức nhấn mạnh thêm một lần nữa về những nguy hiểm hiện có, khuyên họ đừng làm điều ngu ngốc hay hành động một cách bốc đồng.

“Tất nhiên là có rồi.”

“Điện thoại của chị Dương vẫn là phiên bản mới nhất mà con trai cô ấy mua cho cô ấy…”

Nói đến đây, giọng người đàn ông dường như nhận ra mình vừa nói sai điều gì đó, liền vội vàng nuốt lại phần còn lại của câu nói và tiếp tục cảm ơn Su Wu.

“Thật sự cảm ơn anh.”

“Vì đã mang đến cho chúng tôi những thông tin quan trọng như vậy.”

“Chỉ mong là anh đừng coi đây là tin xấu…”

Su Wu thở dài.

Anh không thích phải đối mặt với những tình huống ly biệt đau lòng như thế này. Nó thực sự quá nặng nề và khiến người ta đau khổ.

Khi xe rời khỏi khu vực huyện Ringuru, chiếc xe căn cứ đã điều chỉnh hướng đi một chút, chọn con đường hướng về phía tây bắc để tiếp tục hành trình.

Con đường này có thể vòng qua dãy núi phía bắc thành phố Jianghe. Mặc dù sẽ làm tăng thêm đoạn đường đi, nhưng các đoạn đường dọc theo tuyến đường này sẽ dễ đi hơn nhiều, giúp họ đến đích nhanh hơn thực tế.

Và sau khi tiếp tục di chuyển khoảng năm sáu mươi km nữa, Su Wu nhận thấy rằng nhiệt độ ở đây dường như bắt đầu giảm xuống rõ rệt. Đôi khi nhiệt độ thậm chí còn giảm xuống dưới mức 80 độ C, trở lại mức khoảng 70 độ C – mức không quá nóng.

“Có lẽ trên phạm vi toàn cầu, sự chênh lệch nhiệt độ sẽ càng lớn hơn nữa.” Chỉ cách nhau khoảng một hai trăm km mà đã có sự thay đổi rõ rệt như vậy; thì trên phạm vi toàn cầu, sự chênh lệch sẽ còn lớn hơn nữa. Su Wu thậm chí còn nghi ngờ rằng, có lẽ vào lúc này, ở một góc nào đó của hành tinh, vẫn có những k

Dù sao thì, dựa trên những thông tin mà anh ấy hiện có, bức xạ từ bề mặt Trái Đất chỉ xuất hiện ở một số lục địa và những khu vực cụ thể mà thôi. Thảm họa thực sự mang tính chất toàn cầu duy nhất chính là tình trạng nhiệt độ cao.

“Mình vẫn biết quá ít thật.” Su Vũ thở dài. Lúc này, anh ấy thực sự rất mong muốn có một vệ tinh trinh sát – thứ có thể giúp anh ấy nhìn thấy tình hình thực sự của hành tinh này hiện nay là như thế nào.

Sáng ngày 6 tháng 8, khi tỉnh dậy sau giấc ngủ, Su Vũ phát hiện ra chiếc xe cơ sở được giao nhiệm vụ tự lái đã dừng lại không rõ từ khi nào. Phía trước xe là một cây cầu vượt sông bị biến dạng nghiêm trọng do các sự kiện tự nhiên; con đường tiến về phía trước đã bị chặn hoàn toàn.

“Chỉ còn cách đi qua dưới cầu thôi.” Su Vũ cho máy bay không người lái bay quanh khu vực cầu một lúc, và nhận thấy tình trạng hư hại của cây cầu còn nghiêm trọng hơn so với những gì anh ấy nhìn thấy từ xa. Việc đi qua cầu là điều bất khả thi.

Phía dưới cầu, con sông vốn rộng hàng kilômét giờ đây đã hoàn toàn khô cạn, chỉ còn lại một lòng sông đầy bùn đá. Su Vũ điều khiển xe cơ sở rẽ theo hướng thượng nguồn con sông và tiếp tục hành trình thêm vài chục km. Gần cây cầu thứ ba bị đổ sập, cuối cùng họ tìm thấy một con dốc phù hợp để xe có thể vào trong lòng sông. Nhưng ngay khi xe bắt đầu di chuyển, Su Vũ cảm nhận được chiếc xe bị nghiêng xuống một cách rõ rệt; đáy sông ở đây rõ ràng mềm hơn nhiều so với đất liền, không thể chịu đựng được trọng lượng lớn của chiếc xe.

Tuy nhiên, một khi đã đến đây, họ không thể dễ dàng quay đầu lại. Su Vũ tăng cường công suất radar trên xe lên mức tối đa, cẩn thận lựa chọn những vị trí tương đối vững chãi để làm điểm tựa cho xe. Dù vậy, sau khi tiến được vài trăm mét, phần đầu tiên của xe cơ sở vẫn không tránh khỏi việc rơi vào một cái hố sâu. Cùng với những rung chuyển dữ dội, lượng bùn đá lớn đã che khuất hầu hết kính chắn gió phía trước cabin, chỉ còn lại một khe hở nhỏ hơn vài centimet ở phía trên, cho phép họ nhìn thấy bầu trời bên ngoài.

“Thật không may quá…” Su Vũ kiểm tra tình trạng xe và nhận thấy rằng những hư hại không quá nghiêm trọng; chỉ có phần gầm xe bị chôn vùi sâu gần 6 mét dưới lớp cát đá mà thôi.