“Ừm.” Lữ Bạch đáp lại một cách nhẹ nhàng, rồi tiếp tục tháo bỏ những phụ kiện bảo hộ còn sót lại trên người.

“Cảm giác thời gian trôi qua thật nhanh phải không?” Người già gầy yếu thở dài: “Nhưng với khả năng hiện tại của em, em chắc chắn sẽ có thành tích tốt trong vòng đấu thứ hai.”

“Không chắc lắm đâu.” Lữ Bạch nở một nụ cười hiền lành.

“Hãy tự tin lên đi! Khi tôi còn trẻ, có lẽ tôi cũng không thể đánh bại được em đâu.”

Người già vỗ vai Lữ Bạch một cái, có vẻ bất đắc dĩ: “Chúng ta vẫn phải cố gắng lấy lại danh dự. Kết quả vòng đấu thứ nhất của các sinh viên khóa này đã được công bố, và khuôn viên trường chúng ta xếp cuối bảng xếp hạng. Hôm trước, tôi còn nghe thấy hiệu trưởng mắng lớn trong văn phòng nữa đấy.”

Trong Thành phố Đấu Thương dưới lòng đất số 9, không chỉ có một trường đào tạo đấu thương; do đó, sự cạnh tranh giữa các trường là điều không thể tránh khỏi.

Nếu xếp hạng thấp, nguồn lực và điều kiện sống sẽ bị suy giảm; đó cũng là lý do tại sao những trường có thứ hạng cao thường dễ dàng thu hút được những học sinh giỏi.

Đáng chú ý là Lữ Bạch chưa nộp kết quả vòng đấu thứ nhất của mình. Ban đầu, anh ta không biết phải đăng ký ở đâu; sau đó, anh ta quyết định không tiếp tục tìm hiểu nữa, vì dù sao thì việc nộp kết quả sau khi vòng đấu thứ hai kết thúc cũng không sao cả.

Lữ Bạch vẫy tay và nói: “Hiện tại, mỗi tháng tôi chỉ kiếm được ba nghìn đồng thôi.”

……

Ra khỏi sân tập đấu võ, anh ta duỗi người dưới ánh hoàng hôn.

Màn hình hologram phía trên đầu trông thật giống bầu trời thật; nhưng nếu nói cho chính xác hơn, có lẽ anh ta đã gần quên mất rằng bầu trời thật ra trông như thế nào rồi…

Lữ Bạch mỉm cười một cách vô thức, rồi bắt đầu đi về phía Thành phố Cư Trú.

Trong suốt gần một tháng qua, anh ta đã quen thuộc với con đường này rồi.

Vào những ngày đầu, luôn có những thanh thiếu niên xấu xa đến quấy rối anh ta; nhưng sau vài lần bị anh ta dạy dỗ, những kẻ đó cũng không còn xuất hiện nữa.

Dù hơi sợ bạo lực học đường, nhưng trong thời gian đó, Lữ Bạch chưa bao giờ gặp lại Phạm Đình – kẻ đó dường như cố tình tránh mặt anh ta.

Ra khỏi cổng trường, đi thêm khoảng năm sáu trăm mét nữa là đến cây cầu thép bắt qua con sông.

Trên đoạn đường này, lượng xe cộ luôn rất đông; Lữ Bạch chưa bao giờ thấy lúc nào không có ách tắc giao thông cả.

“Sở thích này thật sự khá đặc biệt.” Anh ta bước trên cây cầu thép, thầm ngạc nhiên.

Rồi anh ta lại nhìn thấy cô gái mặc chiếc váy dài màu trắng ở ghế dài bên bờ sông. Không biết liệu cô ấy có quay lại đúng vị trí này mỗi ngày hay không, nhưng Lữ Bạch mỗi khi đi qua cây cầu sau buổi trưa, hầu như luôn thấy bóng dáng của cô ấy.

Anh ta không có ý định làm quen, chỉ là thấy hành vi độc đáo như vậy, không khỏi muốn nhìn thêm vài lần.

Các tòa nhà cao tầng ở Thành phố Đáng Sống chủ yếu có màu xám đen. Những hàng nhà này đứng song song nhau, từ xa nhìn vào thật sự gây ra cảm giác áp bức đến nghẹt thở. Tuy nhiên, khi tiến lại gần hơn, cảm giác áp bức đó sẽ giảm bớt đi rất nhiều. Bởi vì tầng trệt hầu hết đã được chuyển đổi thành các cửa hàng, nhà hàng, thậm chí còn có cả quán lẩu; con đường luôn tấp nập người qua kẻ lại, trở nên rất sôi động.

Lữ Bạch không dành quá nhiều thời gian ở trên đường, mà đi thẳng đến nơi ở của mình.

Đùng… đùng… đùng…

Tiếng gõ cửa của anh ta không mạnh, bởi vì anh ta biết nếu có người ở bên trong, chắc chắn họ sẽ nghe thấy. Và quả thực, không lâu sau, giọng nói của một cô gái vang lên từ bên trong: “Đã đến rồi.”

Cánh cửa mở ra, Lữ Tử Y đang mang đôi dép đi trong nam cỡ lớn, tay còn cầm cái thìa nấu ăn.

“Tại sao hôm nay anh trở về sớm thế?”

Khi nhận ra đó là Lữ Bạch, giọng nói của cô ấy có phần lạnh lùng, nhưng vẫn nhanh chóng nhường chỗ cho anh ta.

Lữ Bạch bước vào nhà và đóng cửa lại: “Ngày mai là trận đấu tử thương lần thứ hai.”

Anh ta cũng không tỏ ra quá thân thiện. Không phải vì anh ta đang cố tình gây hiểu lầm với cô bé này, mà bởi vì anh ta luôn nhớ rằng người thực sự là gia đình của hai chị em này là người tiền nhiệm của mình; dù sau khi người đó qua đời, anh ta đã nhập vào thân xác này, nhưng anh ta vẫn không phải là họ.

Lý do anh ta giấu đi sự thật này, một mặt là vì lo ngại rằng việc tiết lộ quá sớm có thể gây ra những rủi ro không mong muốn; mặt khác, anh ta cũng cảm thấy rằng sự thật này có thể quá đau lòng đối với hai chị em phải sống cùng nhau.

Khi nghe nói ngày mai Lữ Bạch sẽ tham gia trận đấu tử thương lần thứ hai, Lữ Thanh Ngôn nhảy xuống từ ghế sofa, chân trần: “Vậy tối nay chúng ta nên ra ngoài ăn gì đó ngon đi!”

“Ra ngoài ăn à? Nhà này đâu có thiếu thức ăn đâu!” Lữ Tử Y vung cái thìa nấu ăn lên và vỗ nhẹ vào người cậu bé.

Cô ấy vừa nói vừa quay người tắt bếp điện từ, sau đó xào rau và bày ra bàn ăn.

Nếu quan sát kỹ hơn một chút, sẽ thấy rằng món ăn này đã được xào xong từ lâu rồi; việc không bày ra đĩa chỉ là để giữ cho nó ở nhiệt độ phù hợp mà thôi.

Lữ Bạch múc ba bát cơm, rồi ngồi xuống bàn ăn nhỏ.

Trong lúc đó, anh chị em họ cũng đã ngồi vào chỗ của mình.

Lữ Tử Y liếc nhìn anh ta một cái, rồi gõ đũa xuống mặt bàn: “Ăn thôi.”

Bàn ăn lập tức trở nên yên tĩnh.

Cậu bé nhỏ tuổi giả vờ già dặn, nhướng môi và lén lút quan sát xung quanh.

Anh ta không dám nói gì; anh biết rằng nếu mình mở miệng, chị gái mình chắc chắn sẽ lại đưa ra những lời khuyên kiểu “không nói trong khi ăn, không nói trong khi ngủ” đó.

Lữ Bạch thì lặng lẽ nhai cơm tổng hợp trong miệng.

Thực ra, hương vị của những loại thức ăn tổng hợp này không hề ngon chút nào; ví dụ như loại cơm này, ăn vào cứ như thể đang ăn keo dán có hạt vậy, và giá trị dinh dưỡng cũng không bằng cơm thông thường.

Điểm duy nhất tốt của chúng là giá rẻ.

“Sau khi ăn xong, các bạn tự dọn dẹp đi; tuần này tôi phải làm ca tối.” Lữ Tử Y đặt đũa xuống, đứng dậy và đi vào phòng ngủ để thay đồ.

Không lâu sau, cô ấy đã thay đồ xong, mang theo chiếc túi nhỏ bước ra ngoài: “Tôi sẽ cố gắng trở về sớm hôm mai.”

Nói xong, cô ấy mở cửa phòng, đứng trước hành lang và do dự một lúc, rồi không nhịn được mà quay đầu nói với Lữ Bạch: “Hôm nay cậu nghỉ ngơi thật tốt nhé; ngày mai sau khi cuộc đấu kết thúc, chúng tôi sẽ đến đón cậu… Cố lên nhé!”

“Được ạ.” Lữ Bạch đáp lại.

“Kẹt…” Cửa phòng đóng lại.

Nhìn chị gái mình rời đi, Lữ Thanh Ngôn ánh mắt sáng lên, cúi đầu xuống và nói nhỏ: “Anh trai, sao chúng ta không ra ngoài ăn thêm ít gì đó sau này nhỉ?”

Lữ Bạch đặt đũa xuống mép bát, rồi dùng hai ngón tay gõ nhẹ vào trán cậu bé nhỏ:

“Hãy tha thứ cho em trai tôi đi; lần sau thôi.”

……

Ngày hôm sau, buổi sáng.

Phần lớn thời gian, bức màn hologram trên bầu trời đều hiển thị cảnh quan nắng đẹp, không một gợn mây.

Dù sao thì thời tiết tốt cũng luôn khiến con người cảm thấy thoải mái một cách tự nhiên.

Lễ hội ba trong một quy mô khổng lồ này đang rất ồn ào; rất nhiều sinh viên tụ tập lại với nhau, trò chuyện và chuẩn bị cho sự kiện sắp diễn ra.

“Xin mời các bạn vào cửa một cách có trật tự, đừng chen lấn.” Một nhân