“Tôi đại khái hiểu rồi.” Lữ Bạch suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Chính là vấn đề về việc có hai người cùng quyết định mọi chuyện phải không? Bạn là người quyết định, và nó cũng vậy.”

“Ừm…”

Trong sảnh lớn, Bạch Thập Tứ Yế ngập ngừng một lúc, sau đó nhìn sang Thường Thăng Thiên bên cạnh và gật đầu một cách khó chịu.

“Bạn có thể hiểu như vậy đấy.”

Thông thường, một người chỉ có thể thờ phượng một vị tiên duy nhất.

Giống như nhà vệ sinh công cộng vậy.

Nếu bạn đã dùng một cái ghế, và cảm thấy không thoải mái khi ngồi ở đó, muốn đổi chỗ, thì trước hết bạn phải lau sạch mông mình rồi mới đi đến cái ghế khác được.

Vậy thì liệu một người có thể sử dụng hai cái ghế cùng lúc không?

Câu trả lời là có thể.

Chỉ cần nối hai cái ghế lại với nhau thành một cái ghế dài thôi; nếu cả hai cái ghế đều đồng ý, thì không có vấn đề gì cả.

Việc này cũng tương tự như khi có hai vị tiên cùng thờ phượng Lữ Bạch. Họ sẽ cùng lúc tiến hành các nghi thức liên quan và thực hiện việc nhập thân vào Lữ Bạch lần đầu tiên.

Thường Thăng Thiên vung tay, và bên sau anh ta xuất hiện bóng dáng của một con rắn lớn có vảy đen.

“Nhóc con, còn nhớ tôi không?”

“Hóa ra là anh.”

Nhìn thấy bóng dáng con rắn đó, Lữ Bạch nhướng mày lên.

Thường Thăng Thiên liếc nhìn Bạch Thập Tứ Yế một cách khinh thường.

“Chỉ là để chứng minh rằng tôi là người đầu tiên để mắt đến em thôi… Không muốn cho rằng tôi đang bắt nạt nó.”

“Nhưng lúc đó rõ ràng anh muốn giết tôi phải không?”

Lữ Bạch ngạc nhiên: Vậy anh coi hành động đó là sự quan tâm à?

Thường Thăng Thiên kiêu ngạo ngẩng đầu lên: “Nếu không thể vượt qua thử thách nhỏ này, thì chỉ có thể chứng tỏ rằng tôi đã nhầm người.”

Lữ Bạch gật đầu: “Thì cũng đáng ngạc nhiên thôi.”

Không lạ gì khi một vị tiên cấp độ như anh ta lại không có một người hầu nào cả…

Ai mà chịu nổi loại thử thách như vậy chứ?

“Ôi…”

Bạch Thập Tứ Yế kịp thời ngắt lời cuộc trò chuyện giữa hai người.

“Vì Chân Nhân Thường Tam đã chuẩn bị sẵn phép thuật cho anh từ trước rồi, vậy thì chúng ta hãy bắt đầu ngay bây giờ đi, kẻo lỡ giờ giấc.”

Anh ta vừa nói vừa vung tay, và hai cái bàn thờ liền xuất hiện trước mặt Lữ Bạch.

Mở nóc, tức là tập trung lại với nhau.

Theo quy tắc mở nóc, trước tiên cần phải lắp đặt lò và bàn thờ, sau đó dưới sự hướng dẫn của các vị tiên, người ta sẽ đến gặp người quản lý bốn cổng để khai báo danh tính.

Đáng tiếc là quy trình này quá phức tạp; ngay cả khi bà Vương Tam Nãi còn sống, rất nhiều người trong giới tiên cũng cố gắng đơn giản hóa nó. Hơn nữa, bây giờ người đó đã không còn nữa, vì vậy ít có ai tuân thủ nghiêm ngặt quy tắc này nữa.

Thường Thăng Thiên đứng dậy và nhìn ra ngoài sảnh, nơi ánh hoàng hôn đang le lói.

“Thôi thì nhanh lên đi, đừng trì trệ nữa.”

……

Khi Lữ Bạch rời khỏi nhà của Bạch Thập Tứ Yế, trời đã tối hoàn toàn.

Con đường vắng vẻ, hầu như không thấy ai đi lại.

“Đây.”

Ông Đào đã đợi ở bên ngoài cửa nhà, khi thấy Lữ Bạch bước ra, ông liền gọi anh lại.

Ông biết Lữ Bạch không phải người địa phương, nên nói với anh một cách ân cần:

“Chắc anh chưa có chỗ ở phải không? Nếu không phiền, có thể đến nhà tôi nghỉ ngơi một lát.”

“Cảm ơn.” Lữ Bạch không từ chối.

“Không sao đâu, sau này chúng ta sẽ trở thành đồng nghiệp phải không?”

“Có thể coi là vậy.”

Khi biết Lữ Bạch sẽ trở thành người phụ trách công việc cúng tế cho Bạch Thập Tứ Yế, ông Đào trở nên thoải mái hơn nhiều và không còn e ngại hay giấu giếm điều gì nữa.

Lữ Bạch đi theo sau lưng ông Đào, men theo con đường lát đá xanh hướng về phía đông.

Thỉnh thoảng, có thể thấy một người canh gác đêm lảo đảo đi qua bên cạnh; ông Đào chỉ gật đầu chào hỏi mà không tiếp cận để trò chuyện.

“À, Bạch Thập Tứ Yế có nói khi nào sẽ cho anh quy trình ‘nhận phép’ không?”

Trong suy nghĩ của ông Đào, quy trình “nhận phép” đó khá gian khổ; thường phải mất vài ngày mới hoàn thành. Anh đã từng thấy trường hợp kéo dài đến bảy ngày… Còn nếu quá bảy ngày?

Điều đó có nghĩa là người đó thiếu tài năng, không đủ điều kiện để trở thành người phụ trách công việc cúng tế.

Lữ Bạch giơ tay phải lên, lòng bàn tay hiện ra một đám sương trắng.

“Có lẽ tôi đã được coi là người phụ trách công việc cúng tế rồi.”

Nhìn thấy cảnh này, ông Đào sửng sốt, đứng yên bất động như bị hóa đá vậy.

Lữ Bạch Sau một lúc suy nghĩ, anh ta giải thích: “Trước đây, tôi đã từng bị các nhà tu luyện sử dụng phép thuật.”

Khi anh ta đẩy lùi con rắn có vảy đen kia, anh ta đã cảm thấy chóng mặt trong chốc lát; đó chính là do bị họ sử dụng phép thuật.

Nghe được câu trả lời này, ông Tao liền thở phào nhẹ nhõm.

Theo ý kiến của ông, lời giải thích này có vẻ hợp lý hơn nhiều.

Nếu quá trình này diễn ra nhanh đến thế, thì tài năng của người này chắc hẳn phải kinh khủng lắm mới đúng.

“Đúng là như vậy.”

Ông Tao gật đầu: “Chắc trong vài ngày nữa, ngài Thứ Tư sẽ phân công khu vực quản lý cho bạn. Trong thời gian này, bạn có thể ở nhà tôi, nhưng đừng lãng phí thời gian nhé – hãy cố gắng luyện tập thêm những kỹ năng mà ngài Thứ Tư yêu cầu.”

“Ngày mai bạn đã phải trở lại làm việc ở quầy hàng rồi à?”

“Ha, dù sao tôi cũng là người quản lý của vài làng xung quanh; sao có thể ở lại thành phố để hưởng thụ cuộc sống được chứ.”

Bạch Thập Tứ Yế Những người dưới quyền ông không phải ai cũng ở lại thành phố. Dù sao thì một số làng xa xôi cách thành phố khá xa; để đảm bảo có thể kịp thời ứng phó khi có sự cố xảy ra, hầu hết họ đều ở lại các quầy hàng tại địa phương, tương tự như những ngôi nhà được thiết lập để phục vụ mục đích đó.

Lữ Bạch Liền nói tiếp: “Vậy thì, tôi mong bạn hãy chú ý nhiều hơn đến làng Lưu Gia.” Anh ta vẫn cảm thấy hai con hồ ly kia hành xử khá bất thường… chỉ là hiện tại vẫn chưa biết lý do cụ thể là gì.

Nụ cười trên khuôn mặt ông Tao bỗng nhiên trở nên rạng rỡ hơn.

“Tôi hiểu rồi… Chắc là cô gái nhà đầu làng đó phải không?”

Lữ Bạch Bối rối: “Bạn đang nghĩ đến điều gì vậy?...”

Nhưng… thôi đi.

…

Nơi ở của ông Tao ở thành phố là một căn nhà nằm ở phía đông thành phố. Mặc dù đã lâu không có người ở, nó có vẻ hơi hoang phế, nhưng tổng thể vẫn còn khá ngon lành. Căn nhà có hai phòng riêng biệt ở hai bên, và phòng khách trông khá đẹp mắt. Hai phòng đó, ông Tao đã sớm bảo ba học trò của mình đến dọn dẹp sẵn. Vì ông hầu như không ở đó, nên ông cũng để Lữ Bạch tự chọn một phòng để ở.

Lữ Bạch Đẩy cửa phòng bên phải vào, bàn ghế đều được trang bị đầy đủ; còn còn có chiếc giường đá được xây dựng sát tường – rõ ràng là thoải mái hơn nhiều so với nhà của Tiểu Lệ.

“Bạn không lẽ muốn ngủ luôn ở đây ngay bây giờ chứ?”

Ông Tao đứng ở cửa phòng bên. Trong tay phải ông cầm một con gà nướng được bọc trong lá sen; tay trái thì cầm một túi đậu phộng; trong lòng thì ôm lấy nửa ký khoai lang nướng.

…

Sân vườn không lớn lắm, nhưng cũng có bàn đá và ghế đá để ngồi.

Mặt ông Tao hơi đỏ, giọng nói cũng mang hơi men rượu.

“Tiểu Lữ à… Ông Tao muốn nói với cậu là, hãy luyện tập thêm đi. Uhm… Việc thực hiện các nghi lễ này không hề dễ dàng đâu… Còn rất nhiều điều mà cậu cần học hỏi nữa…”

“Gần đây thế giới này đang rất hỗn loạn… Nghe nói ở Đoạn Gia Ba và khu vực Tiểu Thạch Tịch cũng đều xảy ra chuyện không hay… Dù sao thì Hoàng tử Thứ Mười Bốn cũng rất quan tâm đến cậu; hãy cố gắng ở lại trong thị trấn cho an toàn… Ngoài kia thì không ổn định lắm đâu…”

Người ta đã đưa ông Tao say rượu vào phòng bên đông.

Anh ta quay trở lại ghế đá trong sân, ngẩng đầu nhìn bầu trăng tròn sáng ngời, lặng lẽ suy nghĩ về những việc mình cần phải làm tiếp theo.

Mục tiêu hàng đầu, tất nhiên, vẫn là phải tìm cách tiêu diệt những kẻ tham gia cuộc đối đầu sinh tử đó.

Đáng tiếc là, mới chỉ qua vòng đấu thứ ba mà thôi; những kẻ tham gia cuộc đối đầu này hầu như không có biểu tượng hay thông tin chi tiết nào được công bố cả… Việc tìm ra họ thật sự giống như việc “tìm một hạt kim trong đại dương” vậy.

Phải chăng mình chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi thôi sao?