Đại tá Lục Tùng không hề ngạc nhiên trước sự “keo kiệt” của Trần Phi, và đã trả lời một cách bình tĩnh: “Các vật tư liên quan sẽ được gửi đến ngay thôi.”

Dù tài chính của Liên bang Mỹ không phong phú như các cường quốc hàng đầu, nhưng họ cũng không thiếu tiền; ngân sách quốc phòng hàng năm khá lớn, và có lẽ đã giúp nuôi dưỡng rất nhiều doanh nghiệp phụ thuộc vào quân đội.

Ngay khi anh ta vừa nói xong, hàng trăm phương tiện vận chuyển lớn đã đến bên cạnh chiếc tàu hỗ trợ, xếp thành hàng ngay ngắn và bắt đầu unloading hàng hóa – có lẽ là những vật tư cần thiết cho trung đoàn bộ binh Bộ giáp cơ động và các đơn vị chiến đấu của những người sở hữu năng lực đặc biệt.

Mặc dù công nghệ luyện kim không gian Vật dụng chứa đồ giúp việc vận chuyển hàng hóa trở nên thuận tiện hơn, nhưng một mặt, nó bị hạn chế bởi dung lượng lưu trữ; mặt khác, số lượng những công cụ này cũng rất hạn chế, không thể sử dụng một cách tùy ý.

Nếu không phải vì khả năng đặc biệt của Trần Phi quá phụ thuộc vào các vật ngoại lai, thì ông trùm Lộ Dịch Tư · Landon cũng sẽ không bỏ ra nhiều công sức để tặng anh ta một “gói quà” lớn như vậy; Hội đồng Phòng thủ Toàn cầu Lam Tinh cũng sẽ không chuẩn bị riêng cho anh ta những công cụ luyện kim __TERM001__ này. Dung lượng lưu trữ và sức mạnh chiến đấu tỷ lệ thuận với nhau; tất nhiên, càng nhiều thì càng tốt. Nếu thay đổi người hay thay đổi loại năng lực đặc biệt, e rằng mọi thứ sẽ trở nên rất phức tạp.

Quân đội chưa hành động, lương thực phải được chuẩn bị trước.

Có lẽ trong số đó còn có phần của Trần Phi và Herseman Brown nữa; dù sao thì đã chuẩn bị nhiều như vậy rồi, thêm vài chiếc giường, hai bộ đồ ăn uống cũng không sao cả.

Khi quân đội và lương thực gần như đã được chuẩn bị đầy đủ, Trần Phi hỏi tiếp: “Khi nào chúng ta sẽ bắt đầu hành động?”

“Hãy chờ thông báo. Sau sáu giờ nữa, một nhóm cố vấn sẽ đến để hỗ trợ công việc của bạn. Nhiệm vụ của tôi đã hoàn tất; lần sau gặp lại nhé.”

Vị đại tá da đen đứng thẳng người, cúi đầu chào và rời đi một cách nhanh gọn.

Herseman Brown và Trần Phi nhìn nhau, không hiểu tại sao họ lại không chịu tiết lộ thêm thông tin. Nếu muốn chặn đứng kẻ đang cố gắng đào thoát – “Chúa tể Bầu trời” – thì phải hành động càng sớm càng tốt chứ?

Như thế này mà chỉ đợi đợi… e rằng mục tiêu đã trốn mất rồi; việc chặn đứng họ chỉ là việc làm vô ích mà thôi.

“Có thể vẫn là do không tin tưởng; cần phải quan sát thêm.”

Trần Phi tự hỏi rồi tự trả lời.

“Vì anh mang họ Trần sao?”

Hersman Brown cũng bắt đầu nhận ra điều gì đó. Dù ông có phản ứng chậm chạp trong việc này đến mức nào, sau khi được Trần Phi và người bạn Tam Hảo Xue Sen nhắc nhở liên tiếp, ông không thể nào vẫn không biết gì cả.

“Có lẽ thực sự cần phải dành thời gian chuẩn bị.”

Trần Phi chỉ đang suy đoán mà thôi; không có bằng chứng cụ thể nào cả. Nhưng việc ông đến đây đã cho thấy thái độ của mình, và có lẽ cũng đại diện cho quan điểm của Nhà Trần. Đây chính là ví dụ minh họa cho câu “Người nhỏ bé cũng có thể tạo ra những ảnh hưởng lớn”. Nếu người anh cả của Trần Phi không liên lạc với ông, thì có hai khả năng: hoặc là ông không hề biết gì, thông tin đã bị che giấu; hoặc là ông đồng ý với hành động của Trần Phi. Trước ý chí của chủ quyền, họ buộc phải hy sinh Lâm gia để bảo vệ Nhà Trần. Dù sao thì Lâm gia cũng có rất nhiều người tài giỏi, trong khi đó đa số thành viên của Nhà Trần đều là những người bình thường, không có khả năng gì đặc biệt. Ngay cả khi họ có hai người sở hữu năng lực đặc biệt – con gái cả của Trần Hải Thanh, Chen Mei, là một chiến binh thuộc hệ sét cấp độ tám, cùng với Trần Phi– người sở hữu năng lực vàng cấp B – thì việc bảo vệ gia tộc còn chưa đủ, huống chi là thực hiện những việc vượt quá phạm vi trách nhiệm của họ.

Hersman Brown vỗ vai Trần Phi và an ủi: “Đi thôi! Ở lại đây cũng chẳng thú vị gì cả; hãy đi tìm chỗ uống rượu đi!” Có cái gì khó khăn không qua được, uống say một trận là xong hết mọi phiền muộn mà! Trong nhà của Trần Phi thì không thiếu rượu, thậm chí còn có rượu ngon nữa, nhưng Hersman Brown lại thích hơn việc đến các quán bar – nơi có bầu không khí sôi động; uống rượu trong không khí ồn ào mới thật sự là thú vị, còn không thì chỉ là uống rượu một mình mà thôi… Làm sao có thể giải quyết được những phiền muộn gì đâu? Chỉ khiến cho tâm trạng càng thêm tồi tệ mà thôi.

Trần Phi nói to lên: “Quán bar à? Tốt! Để tôi tìm xem! ‘Adam’, hãy phân tích chức năng của các công trình kiến trúc ở đây.” Khi chiếc tàu hợp tác đến căn cứ không quân lớn này, họ đã tiến hành quét ngay lập tức.

Cách bố trí và quy hoạch của các căn cứ không quân đều tương tự nhau: khu vực hạ cánh, khu vực khoang máy bay, khu vực nhiên liệu, khu vực đạn dược, khu vực sinh hoạt – những khu vực này đều được phân chia rõ ràng và dễ dàng nhận biết.

Nhờ việc so sánh dữ liệu lớn, trí tuệ nhân tạo AI “Adam” đã nhanh chóng xác định được vị trí của quán bar – một con phố thương mại dễ nhận biết trong khu vực sinh hoạt, với những ánh đèn neon nổi bật. Ngay cả khi không sử dụng “Adam”, Trần Phi cũng chỉ cần xem bản đồ là có thể xác định được vị trí của quán bar một cách dễ dàng.

Hơn nữa, ngay cả khi không xem bản đồ, việc hỏi người dân xung quanh cũng rất đơn giản.

Sau khi điều động hàng trăm robot chiến đấu để vận chuyển vật tư, Trần Phi lấy ra một chiếc xe jeep mui trần từ “Dấu ấn không gian” và cùng với người sở hữu khả năng đặc biệt cấp S tiến thẳng đến khu vực quán bar.

Trên đường đi, dù có vẻ như họ đang ở một nơi hoàn toàn vắng vẻ, thực tế mọi hành động và lộ trình di chuyển của họ đều nằm trong tầm quan sát của hệ thống an ninh của căn cứ không quân. Hệ thống nhận dạng khuôn mặt có thể dễ dàng xác định danh tính của hai người; thậm chí thông qua chip được gắn trên xe, người ta còn có thể biết được thông tin sản xuất, ngày sản xuất, ngày bán ra, số hiệu động cơ và số hiệu khung xe của chiếc jeep mui trần đó, thậm chí cả lịch sử bảo dưỡng cũng được ghi lại.

Căn cứ không quân Barksdale được thành lập vào năm 1933 và là một căn cứ không quân chiến lược quan trọng thuộc Liên bang Mỹ. Sau hơn một trăm năm mở rộng, diện tích của toàn bộ căn cứ đã tăng lên ít nhất mười lần. Khu vực sinh hoạt nằm cách đường băng chính số 1 khoảng 15 km về phía tây; ban đầu, khu vực sinh hoạt này chính là nơi đặt đường băng chính số 1 ngày nay.

Quán bar nằm ở trung tâm khu vực sinh hoạt, tại ngã tư đối diện với cửa hàng tiện lợi 24 giờ, bên trái là tiệm giặt, bên phải là trạm giao hàng; phía sau là một con hẻm gần trường mẫu giáo. Quán bar mở cửa vào ban đêm, trong khi trường mẫu giáo hoạt động vào ban ngày, vì vậy hai nơi này không hề gây phiền toái cho nhau. Thỉnh thoảng, có vài kẻ say rượu ngã xuống con hẻm, nhưng họ thường bị đội tuần tra kéo đi trước khi trời sáng và bị nhốt vào lồng tại trụ sở cảnh sát để ngủ đến tối, sau đó phải chịu đựng tình trạng đói ba ngày liên tiếp.

Chiếc jeep mui trần không được đỗ ở bãi đậu xe gần đó, mà được đưa trở lại “Dấu ấn không gian”. Trần Phi và Hesserman Brown tìm đến cửa hàng có tên “Daisy Girl”; trước cửa có tấm biển viết to “MỞ CÁI”. Khi mở cửa, mùi thuốc lá nhẹ và mùi rượu nồng nàn liền lan

“Có vẻ như chúng ta thật may mắn, đúng lúc này rồi.”

“Cửa hàng vừa mới mở cửa!”

Người đàn ông trung niên mặc áo sơ mi trắng, quần tây đen, cà vạt đỏ, kèm theo chiếc áo khoác caro nhỏ, bộ ria mép được cắt gọn gàng và vuốt thẳng Kỳ Kỳ, nghe tiếng chuông cửa vang lên, anh ngước mắt từ chiếc ly rượu đang được lau chùi tỉ mỉ lên và mỉm cười chào hỏi hai người: “Chào mừng các bạn, các bạn muốn uống gì?”

“Trước hết là một ly rượu rum trắng!”

Trần Phi vỗ tay và đi thẳng đến quầy bar dài để nhân viên phục vụ rượu cho mình.

Người sử dụng năng lực loại S hỏi thăm: “Có cocktail không?”

Mỗi người có sở thích riêng; Trần Phi không kén ăn, trong khi ông Brown lại đặc biệt yêu thích các loại cocktail.

“Tất cả đều có!”

Người đàn ông trung niên phía sau quầy bar, với bộ ria mép được cắt gọn gàng và cong nhẹ về phía trên, không quay đầu lại đã lấy ra một chai rượu, mở nắp và rót đầy nửa ly vào chiếc ly 10 ounce vừa được lau sạch, sau đó đưa cho Trần Phi.

“Rum trắng Fangel’s, giá 25 đơn vị sao, muốn thêm đá không? Miễn phí!”

“Cảm ơn, như vậy là đủ! ‘Adam’, hãy quét mã thanh toán 25 đơn vị sao nhé!”

Trần Phi nhìn vào mã thanh toán trên quầy bar và nháy mắt.

Adam: Thanh toán hoàn tất!

“Đĩnh đông! Đã thu được 25 đơn vị sao!”

Không có tiền tip!

Hơn hai mươi năm trước, Liên bang Mỹ đã bãi bỏ thói quen xấu xa này trong việc tiêu dùng, và khái niệm “tiền tip” cũng chưa bao giờ tồn tại ở đây.

“Cảm ơn!”

Nhân viên bar gật đầu với Trần Phi.

“Tôi muốn một ly ‘Hoàng hôn buông xuống’!”

Người sử dụng năng lực loại S cuối cùng cũng đã chọn được loại cocktail mình muốn. Cocktail không có công thức cố định, hoàn toàn phụ thuộc vào sở thích cá nhân; nếu tính theo số loại, thì có ít nhất hàng vạn loại khác nhau, chỉ cần thay đổi một chút thôi là đã tạo thành một loại cocktail mới.

Như thể đang theo sát gót chân của hai người vậy, một đám người lớn lao ùa vào, và dần dần có thêm nhiều người khác cũng bước vào quán bar “Daisy Girl” vốn trước đó vắng vẻ. Nhân viên bar vừa mới phục vụ Trần Phi và Herrmann Brown bỗng nhiên trở nên bận rộn, may mắn thay là còn có nhiều nhân viên khác đến giúp đỡ, nên không ai bị quá tải.