“Chim Sáng Tinh? Ông nội, ông biết loài này là gì không?”

Trần Phi ngước mặt lên từ cuốn sách hướng dẫn kỹ thuật; ông đã cố gắng tìm hiểu xem con chim nhỏ đó thực sự là loài gì, sợ rằng nếu sau này nó phải sống đơn độc thì ông sẽ rất lo lắng.

“Hehe, nó chính là Ma thú đấy!”

Bà Lỗ Đức cười ha hả, mắt long lanh vì thích thú. Ông cảm thấy thật thú vị khi thấy người thanh niên này lại nuôi được một con Ma thú – điều mà thông thường người ta không bao giờ có cơ hội. Những con Ma thú thông minh đâu có chịu sống làm thú cưng hay công cụ cho người khác đâu.

“Thật sao? Hahaha, Tiểu Chiu, em thực sự là Ma thú à? Em phải cố gắng học hành nhiều nhé!”

Trần Phi vỗ nhẹ đầu con chim, nghĩ rằng nếu Lão Bạc biết tin này, chắc chắn sẽ tức giận đến mức ói máu mất. Con chim linh hoạt bay lên tay ông, liên tục mổ vào các ngón tay để bày tỏ sự bất mãn của mình.

Ma thú là cái gì vậy? Có thể ăn được không nhỉ?

Con chim nhỏ không thể hiểu nổi, cũng không muốn suy nghĩ về điều đó; nó chỉ biết rằng mình là Tiểu Chiu của chủ nhân mình thôi… Chiu chiu!

Có lẽ kẻ buôn trứng chim đó, Lão Bạc Ái Hoa, đã không bao giờ ngờ rằng mình lại tìm thấy một quả trứng Ma thú thật sự trong khu vực hoang dã gần 911 Căn cứ Hàng không.

Tuy nhiên, dù Tiểu Chiu có thực sự là Ma thú hay không, Trần Phi cũng không quan tâm lắm. Sau khoảnh khắc ngạc nhiên ban đầu, ông nhanh chóng trở lại bình thường và không hề cảm thấy buồn bã hay lo lắng gì cả.

Người Neanderthal Ông già Bà Lỗ Đức nhìn thấy tất cả những điều này và trong lòng gật đầu tán thưởng; ông không tiếp tục bàn luận về danh tính “Ma thú” của Tiểu Chiu nữa, mà chỉ cầm đũa lên, nhìn chiếc sườn cừu nướng trước mặt và cười nói: “Những miếng sườn này chắc chắn là do con chuẩn bị phải không?”

“Abel chẳng hề có tay nghề như vậy đâu.”

Vị đầu bếp Singer chỉ biết mở gói thực phẩm đông lạnh thì càng không thể so sánh được; lý do anh ta có thể giữ chức vụ đầu bếp tại 911 Căn cứ Hàng không chỉ là vì chi phí thuê rẻ mà thôi. Lương của anh ta chắc chắn không thể sánh kịp với Abel – người thực sự có tài năng trong nghề này.

Trần Phi không phủ nhận điều đó và nói: “Ừm, chỉ sử dụng bột tỏi, trứng, muối, rượu nấu ăn, bột nướng thịt Orleans và bột gà rán thôi; không hề cần quá nhiều kỹ thuật đặc biệt đâu.”

Tất cả các nguyên liệu đều là những thứ có sẵn: bột tỏi và rượu nấu ăn giúp khử mùi tanh, trứng giúp thịt mềm hơn, bột nướng thịt Orleans giúp gia vị thấm đều vào thịt, còn bột gà rán giúp giữ độ ẩm, đảm bảo hương vị ngon miệng. Mặc dù không có nhiều sáng tạo, nhưng công thức này lại mang lại hương vị đa dạng hơn so với kế hoạch ban đầu của Abel – sử dụng tiêu đen, rượu vang đỏ ngọt, hành tây, rau xạ hương và thì là để nêm nếm.

So sánh hai cách chế biến này, phương pháp của Trần Phi có phần giản dị hơn, những nguyên liệu này rất dễ tìm mua ở nhà hàng người dân.

“Bạn nên ở lại bếp thôi; bạn giỏi hơn nhiều so với kẻ chỉ biết mở gói đó.”

Bà Lỗ Đức như thường lệ nuốt hết miếng thịt cùng xương, tỏ ra rất hài lòng.

“Tôi chỉ là một thợ sửa chữa máy móc mà thôi; căn cứ không thể trả cho tôi mức lương cao như vậy đâu.”

Trần Phi nâng ly lên, uống một ngụm rồi nói: “Rượu này thật ngon!”

Những quả việt quất dùng để sản xuất rượu này được hái từ cây việt quất trong lều; chúng gần như không khác gì những quả việt quất hoang dã tự nhiên. Nước rượu màu tím đậm, đặc sánh, hương vị trái cây thơm ngát, cảm giác uống vào rất mát lạnh và mịn màng; so với những loại rượu được pha chế từ cồn ngô và hương liệu hóa học, thì loại rượu này thực sự tốt hơn nhiều.

Tuy nhiên, so với loại rượu mà Bà Lỗ Đức đã mang đến lần trước, thì một loại giống như “nàng thiếu nữ núi rừng”, còn loại kia giống như “nữ thần thành thị”; mỗi loại đều có những điểm đặc trưng riêng.

“Hahaha, tôi đã nghe nói về chuyện này rồi!”

Bà Lỗ Đức thật sự rất thông tin, người thanh niên trước mắt này không chỉ là thành viên của nhóm thợ sửa chữa máy móc mà còn mới đây đã trở thành thành viên của đội bay và cũng là trợ lý cho đầu bếp Abel tại nhà hàng.

Ban ngày, anh ta làm việc cho nhóm thợ sửa chữa máy móc và đội bay; sau giờ làm việc, hai giờ cuối cùng lại dành để làm việc trong bếp nhà hàng; phần thời gian còn lại thì đ

“Không còn cách nào khác, tôi đã nợ quá nhiều tiền rồi.”

Trần Phi không trốn tránh lý do, chỉ có thể cười đắng và lắc đầu.

Anh ấy cũng muốn giống như mọi người khác: đi làm đúng giờ, về nhà đúng giờ, vào những ngày nghỉ cuối tuần thì gặp bạn bè để vui chơi, than phiền về áp lực công việc, sau đó tiếp tục tích tiền để mua nhà, mua xe, kết hôn với một cô gái ổn định, sinh con… Cuộc sống bình dị như vậy cũng coi như không còn gì phải hối tiếc.

“Đừng lo lắng, đối với bạn mà nói, chắc chắn không phải là vấn đề đâu. Những người trẻ tuổi mà, tương lai còn biết bao nhiêu khả năng phía trước.”

Bà Lỗ Đức nâng ly lên chạm cùng với Trần Phi, nhấp một ngụm rượu việt quất do chính mình sản xuất và rất hài lòng với hương vị của nó.

Rượu việt quất màu tím này giàu chất anthocyanin, rất tốt cho sức khỏe con người. Là loại rượu trái cây, không qua quá trình chưng cất nên độ cồn không cao, không gây say, khoảng 14 độ thôi, nhưng hương vị thì rất ngon.

Uống rượu cùng các món ăn nhẹ, từng lúc lại cùng nhau nâng ly, trò chuyện vui vẻ, ông lão Người Neanderthal đã giao công việc trực đêm canh giữ tháp nhiệt hạch Target Năng Lượng Tháp cho Trần Phi.

Một chai rượu việt quất không còn sót lại, các món ăn kèm theo cũng được dọn sạch, ông lão Người Neanderthal mới đứng dậy, mặc chiếc áo khoác lên và lảo đảo rời đi, để lại nơi này cho Trần Phi quản lý tạm thời.

Bà Lỗ Đức có phòng ngủ riêng, điều kiện còn tốt hơn nhiều so với căn phòng nhỏ của Trần Phi.

Ngôi lều bằng thép dùng để đặt thiết bị Năng Lượng Tháp ban đầu không phải là nơi để ở; sau khi được cải tạo, nó mới trở thành một căn nhà ấm áp giống như khu vườn.

Dù có nhà vệ sinh và hệ thống thoát nước, nhưng nó vẫn không thể được sử dụng hoàn toàn như một phòng ngủ. Thứ nhất, thiếu thiết bị tắm nhanh; dù có thể tắm bằng chậu nước nóng thì cũng không tiện bằng việc sử dụng vòi sen đầy đủ tiện nghi. Thứ hai, đây là một căn nhà ấm áp; mùa đông thì ấm áp như mùa xuân, rất thoải mái, nhưng mùa hè lại trở thành một “lò hấp” lớn. Nếu không mở hết các lỗ thông gió trên nóc để tăng độ thông gió, thì nơi này chỉ có thể được sử dụng như phòng xông hơi mà thôi, không thể ở được lâu đâu.

Nhưng lúc này, gió bên ngoài lạnh thấu xương; trong lều thì ấm áp như mùa xuân – quả là đủ điều kiện để ngủ tạm thời rồi.

Làm ca đêm ở đây không cần phải luôn chăm chú theo dõi từng chi tiết; chỉ cần định kỳ kiểm tra là được. Những lúc khác, có thể làm bất cứ điều gì mình muốn: trồng cây cỏ, ăn uống, hoặc đơn giản là ngủ nghỉ.

Một cái tủ bên cạnh giường, một chiếc giường đơn bằng khung thép, và một tủ đựng đồ riêng; gối và chăn len cũng đều có sẵn… Trần Phi không hề có gì phàn nàn cả.

Anh ta đã thử làm theo quy trình mà Bà Lỗ Đức đã hướng dẫn; hệ thống tự động hóa của Năng Lượng Tháp rất cao, không cần nhiều can thiệp con người. Chỉ mất vỏn vẹn năm phút là anh ta đã hoàn thành việc kiểm tra tình trạng và độ an toàn của nó.

Chú chim nhỏ Xiao Jiu bay qua bay lại trong vườn; không lâu sau, nó mang về một miếng nước ép màu sắc rực rỡ và liếm lên tay Trần Phi, để lại những vết màu sáng đẹp.

Những loại cây mà Bà Lỗ Đức trồng không hề được chọn lọc kỹ lưỡng; liệu chúng có nở hoa hay không, có cho quả hay không, hương hoa có thơm hay không, quả có ăn được hay không… tất cả đều không quan trọng. Ngay cả ở góc vườn, còn có một chậu hành lá xanh tươi tốt, dường như chỉ được trồng ra để thưởng thức vẻ đẹp của nó mà thôi.

Tuy nhiên, vẫn có một số loại trái cây ngon như ô liu, việt quất, mâm xôi, cam, dứa, xoài… Thậm chí còn có một cây táo đang trĩu quả.

Người đàn ông già Người Neanderthal này không hề keo kiệt chút nào; anh ấy bảo Trần Phi cứ tự do lấy bất cứ loại trái cây nào mình muốn, không cần ngần ngại. Lượng trái cây trong lều đủ cho một hoặc hai người ăn thoải mái đấy.

Đêm càng trở nên sâu thẳm; Trần Phi đã đọc hầu hết nội dung cuốn sách hướng dẫn kỹ thuật mà Bà Lỗ Đức đã đưa cho mình, sau đó tắt hết các đèn trong lều, chỉ để lại một ngọn đèn nhỏ. Rồi anh ta bước đến chiếc giường đơn bằng khung thép và phát hiện ra rằng chú chim nhỏ Xiao Jiu đã chiếm hết chiếc gối của mình, cuộn mình lại và ngủ say sưa, thỉnh thoảng còn phát ra tiếng “chít chít” nữa.

Với vẻ ngoài nhỏ bé như vậy, thật là đáng yêu quá!

Trần Phi cười nhẹ rồi lắc đầu, nhẹ nhàng nhặt con chim lên, đặt nó trở lại tổ mà mình đã mang theo, sau đó phủ lên một tấm khăn giấy mềm mại để làm chăn cho nó. Anh hoàn toàn không hứng thú muốn biết con chim này có những khả năng gì; chỉ cần nó lớn lên một cách an toàn và ngoan ngoãn là đủ rồi.

  Trước khi đi ngủ, anh đưa tay vào túi xách mà mình mang theo, chuẩn bị lấy chai thuốc ngủ để có thể ngủ suốt đến sáng, nhưng lại phát hiện ra rằng mình đã quên mang theo nó.

  Mình thật sự đã quên mất rồi.

  Trần Phi vẫn chưa đến tuổi cần phải dùng đến thuốc ngủ; việc quên mất cũng không có gì lạ cả.

  Anh nhìn ra cửa ra vào của căn lều; cơn gió lạnh buốt do Hưng Đô Khô Thập Sơn tạo ra đang cuốn qua những ngọn đồi được làm từ các container tiêu chuẩn, phát ra những tiếng gầm rú ầm ĩ.

  Từ lúc mặt trời lặn đến bây giờ, mới chỉ ba bốn tiếng đồng hồ thôi, nhưng nhiệt độ bên ngoài đã giảm xuống dưới mười độ C; gió lạnh thì thổi rất mạnh, nếu không cẩn thận thì rất dễ bị cảm lạnh.

  Mình chỉ là một người lao động vất vả, không thể để bản thân bị ốm đau được; thà ở yên trong căn lều ấm áp này, bên cạnh Năng Lượng Tháp – thứ luôn liên tục phát ra nhiệt lượng từ các phản ứng còn sót lại còn hơn.

  Nhưng Trần Phi vẫn có cách riêng của mình.

-

  Vé tháng, vé giới thiệu… hãy ném tất cả chúng đến đây.