Sau khi hoàn tất công việc bận rộn trong nhà bếp của khu ăn uống, Trần Phi cầm trên tay một ổ bánh mì Baguette nóng hổi, một túi thịt cừu nướng và một phần salad trộn, rồi tan ca. Đây chính là một phúc lợi khi làm việc vặt trong bếp – ít ra cũng giúp tiết kiệm được chi phí ăn uống. Dù không phải là công việc giàu có gì, nhưng cũng coi là một công việc tốt đấy.

Trở về ký túc xá, Trần Phi để lại một nửa số bánh mì, thịt cừu nướng và salad, còn nửa kia thì cho vào giỏ và mang theo đến góc tây bắc nơi Căn cứ Hàng không sinh sống.

Bây giờ, khu vực này đã bị bao quanh bởi những container tiêu chuẩn chồng chất lên nhau; con đường đi qua đây có phần giống như một mê cung.

Đến trước một căn lều bằng thép, không tìm thấy chuông cửa, Trần Phi đành phải gọi lớn:

“Ông Bà Lỗ Đức, ông có ở nhà không?”

“Ai vậy? Ồ, là cậu Chen à, vào đi, cửa không khóa đâu!”

Từ bên trong nhà vang lên vài tiếng ho, sau đó một giọng nói già nua trả lời:

Người thợ sửa chữa máy móc này đã từng giao lưu với ông Bà Lỗ Đức – người đàn ông già chịu trách nhiệm về hệ thống nhiệt hạch siêu lạnh Target Năng Lượng Tháp dùng để cung cấp điện cho toàn bộ khu vực 911 Căn cứ Hàng không. Giờ đây, khi Trần Phi đến đây, người bên trong nhà đã đợi anh ta từ lâu rồi.

Khi bước vào nhà, điều đầu tiên thu hút ánh mắt của Trần Phi là một khối trụ khổng lồ cao gần bốn mét, gần như chạm tới trần nhà lều. Thứ này chiếm hết tầm nhìn của anh ta.

Đây chính là hệ thống nhiệt hạch siêu lạnh Target Năng Lượng Tháp – nguồn cung cấp điện hiệu quả cho toàn bộ khu vực 911 Căn cứ Hàng không.

Công nghệ năng lượng hiệu quả này xuất phát từ nền văn minh Kỷ Phấn Trắng; nó sử dụng deuterium (hydro nặng) và tritium (hydro siêu nặng) làm nhiên liệu, hoạt động hoàn toàn không phát ra bức xạ, không gây rung động, và có độ an toàn, ổn định cực cao, rất đáng tin cậy.

Ngay cả khi đang hoạt động, hệ thống này vẫn rất yên tĩnh; bạn gần như không thể nghe thấy bất kỳ âm thanh nào từ nó.

Ngoại trừ những đèn báo hiệu đang nhấp nháy và màn hình hiển thị các dữ liệu liên quan đến công suất đầu ra được cập nhật theo thời gian thực, gần như không ai có thể nhận ra rằng hệ thống này đang thực hiện các phản ứng nhiệt hạch ở nhiệt độ cực thấp, biến đổi năng lượng điện thành nguồn điện liên tục.

“Nhiệt độ cực thấp” không có nghĩa là âm bao nhiêu độ C; đó chỉ là một thuật ngữ tương đối mà thôi. Nhiệt độ thực tế của quá trình phản ứng vẫn cao hơn 0 độ C, vì vậy việc làm tan chảy thép hay đốt cháy giấy hoàn toàn không thành vấn đề.

Việc đặt tên cho các nhiệt độ kỳ lạ như vậy không phải là trường hợp cá biệt. Chẳng hạn, “nhiệt độ cao” của các vật liệu dẫn điện siêu dẫn ở nhiệt độ cao cũng không phải là nhiệt độ thực sự cao; nhiệt độ thực tế vẫn thấp hơn 0 độ C, và thậm chí còn lạnh hơn cả khu vực đông lạnh trong tủ lạnh gia đình.

Mãi cho đến khi các vật liệu dẫn điện siêu dẫn ở nhiệt độ bình thường được phát triển, việc đặt tên cho các nhiệt độ mới trở nên bình thường trở lại.

Trên mái của căn lều bằng thép có một chiếc nón hình tròn, giống như một chiếc mũ rơm lớn, đang từ từ quay tròn để thoát ra lượng nhiệt thừa được tạo ra bởi thiết bị Năng Lượng Tháp ở phía dưới.

Tuy nhiên, vẫn còn một phần nhiệt lưu lại bên trong lều, khiến nhiệt độ bên trong cao hơn bên ngoài khoảng năm, sáu độ C.

Ở khu vực Hưng Đô Khô Thập Sơn, sự chênh lệch nhiệt độ giữa ban ngày và ban đêm rất lớn: vào ban ngày, nhiệt độ có thể lên tới hơn hai mươi độ C, nhưng vào ban đêm lại có thể giảm xuống âm độ.

Khi trời tối và chiếc nón trên mái được đóng lại, lượng nhiệt thừa sinh ra từ thiết bị Năng Lượng Tháp của Target Tower vẫn đủ để làm cho toàn bộ căn lều ấm áp như mùa xuân; người ta thậm chí không cần mặc quần áo ấm nữa.

Sau khi rời mắt khỏi thiết bị Năng Lượng Tháp, Trần Phi lại bị choáng ngợp bởi những loại cây xanh um tùm, gần như lấp đầy toàn bộ căn lều.

Nơi này thực sự giống như một khu vườn nhỏ, và còn là một nhà kính nữa. Ánh sáng rực rỡ tựa như những tia nắng mặt trời, làm cho toàn bộ căn lều sáng sủa như ban ngày.

Không khí trong căn lều tràn ngập mùi amoniac, nhưng khi kết hợp với hương thơm đặc trưng của các loại thực vật, mùi này lại không hề khó chịu chút nào.

Cảm giác ấm áp dễ chịu lan tỏa khắp nơi; Trần Phi nhìn thấy chiếc máy đo nhiệt độ và độ ẩm được treo gần đó, thấy nhiệt độ hiện tại là 24 độ C, độ ẩm là 62%. So với bầu không khí khô lạnh bên ngoài, cùng với cảnh vật xanh tươi trước mắt, môi trường ở đây thực sự giống như Thiên Đàng.

“Chu! ~”

Một con chim nhỏ đang ngủ gục trong cổ áo của Trần Phi bỗng nhiên bò ra ngoài, lắc lư đuôi, tò mò nhìn quanh, sau đó vỗ cánh bay lên và đậu xuống

“Tiểu Chiu, đừng bay lung tung nữa, quay lại đây ngay!”

Trần Phi vội vàng la lên, sợ rằng con chim nhỏ kia sẽ làm phiền chủ nhân của nơi này.

Con chim nghe thấy tiếng gọi liền bay trở lại, nhưng không hề đậu trên vai ông như mọi khi, mà chỉ nhảy nhót trên các cành lá gần đó, có vẻ rất vui vẻ.

“Không sao đâu, chim là sinh vật tự do mà… Áo khoác này có thể cởi ra và treo lên giá được.”

Người Neanderthal – người đàn ông già Bà Lỗ Đức – đang mặc chiếc áo phông tay ngắn, đang tưới nước cho những bông hoa và cây cối; nghe thấy tiếng chim, ông liền mỉm cười. Sự xuất hiện của Tiểu Chiu thực sự mang lại niềm vui bất ngờ cho ông.

Ngôi lều yên tĩnh trước đây giờ đây đã trở nên sống động hơn nhờ tiếng chim hót.

Việc làm của Bà Lỗ Đức ở đây giống như việc một người già nghỉ hưu dành thời gian chăm sóc những cây cỏ này; những ngày buồn chán khi canh gác Năng Lượng Tháp gần như đều được ông dành để chăm sóc chúng.

“Xin lỗi vì đã làm phiền.”

Trần Phi vội vàng cởi bỏ bộ đồ làm việc dày cộm, treo nó lên giá, sau đó cầm lấy cái giỏ.

“Ông Bà Lỗ Đức, tôi đã mang theo một số món ăn nhẹ để uống rượu đấy.”

Lần trước họ đã cùng nhau uống rượu với nhau, vì vậy Trần Phi biết rõ phải mang theo những món gì để làm quà cho vị lão nhân này. Bánh mì, thịt cừu và salad thì quả là lựa chọn lý tưởng để ăn kèm rượu.

“Ồ, bạn thật chu đáo… Khoan đã, tôi đi lấy rượu ngay.”

Nhìn thấy cái giỏ đầy ắp, Người Neanderthal mỉm cười gật đầu, đặt xuống chai xịt nước đang cầm trong tay và bước vào một góc trong lều. Khi trở lại, ông cầm theo hai thứ: một chai rượu thủy tinh và hai ly cao, cùng với một cuốn sách dày cộm.

Dẫn Trần Phi đến bên chiếc bàn tròn, Bà Lỗ Đức mới đặt chai rượu, ly và cuốn sách xuống, nói: “Đây là rượu việt quất tự tôi làm đấy… Hãy thử xem hương vị thế nào nhé… Và cái này, tôi nghĩ bạn sẽ cần đến đấy.”

Nói xong, anh ta dùng ngón tay gõ nhẹ lên bìa cuốn sách, sau đó mở nắp chai và rót vào hai chiếc ly cao thứ chất lỏng trong suốt, óng ánh như đá quý tím.

Trần Phi cầm lấy cuốn sách và nhìn qua bìa; đây là một cuốn hướng dẫn kỹ thuật về công nghệ nhiệt hạch lạnh Target Năng Lượng Tháp, bao gồm nguyên lý thiết kế, quy trình vận hành và thông tin về các sự cố có thể xảy ra.

Toàn bộ cuốn sách vẫn còn mới nguyên, gần như chưa từng được mở.

Công nghệ nhiệt hạch lạnh này ban đầu xuất phát từ chủng tộc Ni Andet của nền văn minh Kỷ Thứ Ba; Bà Lỗ Đức hoàn toàn quen thuộc với nó. Anh ta có thể tự mình hiểu rõ từng nút bấm và linh kiện của thiết bị này, thậm chí còn am hiểu hơn cả nhà sản xuất Lam Tinh; vì vậy, cuốn hướng dẫn này thực sự không cần thiết đối với anh ta.

Lý do 911 Căn cứ Hàng không thuê người đàn ông già này để trông coi thiết bị Năng Lượng Tháp không chỉ vì giá rẻ mà thôi.

Sau khi rót rượu xong, Bà Lỗ Đức mở đôi đũa tre dùng một lần, gắp một miếng sườn cừu nướng lên và nhai ngấu nghiến; anh ta thậm chí không nhổ xương mà nuốt chửng hết cả. Anh ta nói: “Việc này không hề khó chút nào, rất đơn giản. Mỗi ngày chỉ cần thực hiện quy trình kiểm tra tự động, theo dõi đường cong công suất đầu ra định kỳ… Không cần phải theo dõi liên tục đâu. Nếu có vấn đề gì xảy ra, thiết bị sẽ tự động báo động và tạo ra báo cáo lỗi; bạn không cần phải tự mình sửa chữa. Chỉ cần gọi điện yêu cầu sửa chữa và gửi báo cáo lỗi là xong. Thiết bị Năng Lượng Tháp sẽ không bị nổ, nhiều nhất chỉ tự động dừng quá trình nhiệt hạch mà thôi. Ngay khi máy dừng lại, các bộ phận cơ học sẽ tự động đặt thiết bị về vị trí ban đầu, và nhiên liệu nhiệt hạch cũng sẽ không bị rò rỉ.”

Thật đáng ngưỡng mộ khi người đàn ông già này có hàm răng tốt đến mức có thể ăn thịt mà không nhổ xương.

“Chu!~”

Có vẻ như con chim nhỏ mà Trần Phi mang theo đã ngửi thấy mùi thơm của rượu việt quất; nó vỗ cánh bay đến trước chiếc ly cao của anh ta và tò mò nhìn vào chất lỏng màu tím bên trong.

“Đi đi đi, con không được uống rượu đâu!”

Trần Phi đã từng trải qua tình huống con chim Chu trộm uống cà phê và phát ra tiếng kêu kỳ lạ; vì vậy, anh ta không dám để nó trộm uống những thứ không nên dành cho chim. Ngay lập tức, anh ta vẫy tay đuổi con chim đi và tiếp tục đọc cuốn hướng dẫn kỹ thuật về thiết bị Target Năng Lượng Tháp.

Trước đây, anh ta hoàn toàn không biết gì về công nghệ nhiệt hạch lạnh