Một trong những chuyên gia mà ông McAllen Gager – cổ đông hội đồng quản trị của Tập đoàn Phòng thủ Thiên Khai gửi cho cháu gái mình trước khi qua đời – là một chuyên gia về công nghệ điện tử. Người này đã lắp đặt một hệ thống bảo vệ mạch điện cho thiết bị Năng Lượng Tháp sử dụng công nghệ nhiệt hạch hạ nhiệt độ Target, đồng thời tăng cường khả năng chống bức xạ tại các bộ phận quan trọng.

Cuối cùng, họ còn thiết kế riêng một “lồng Faraday” tích hợp để bao bọc toàn bộ thiết bị Năng Lượng Tháp, bảo vệ nó một cách an toàn. Những biện pháp này giúp giảm bớt tác động của các xung điện từ mạnh xuất hiện đột ngột, đảm bảo rằng thiết bị vẫn có thể hoạt động bình thường mà không bị tự động tắt máy do cơ chế bảo vệ.

Sau khi được tiếp nhận lại ánh sáng và hơi ấm, những cây cỏ trước đây héo úa trong căn lều đã nhanh chóng phục hồi và tươi tốt trở lại; chú chim nhỏ Net Light Quail rất thích điều này.

“Chu….”

Tiếng hót trong trẻo của con chim bay nhanh qua bầu trời, lúc thì về phía đông, lúc thì về phía tây, cuối cùng lại đậu trên vai của Trần Phi.

Net Light Quail, hiếm khi được mang ra ngoài, cảm thấy vô cùng hứng thú. Loài chim vốn thuộc về bầu trời, và việc bay tự do là bản năng của chúng.

“Ở đây chẳng có gì cả sao?”

Nữ giám đốc điều hành Hannah Gager đá những viên đá vụn trên mặt đất; trong phạm vi hàng nghìn mét xung quanh, không hề có bất kỳ loại cỏ nào mọc lên.

Thật khó tin rằng có sinh vật nào có thể sống sót ở nơi này.

Trần Phi dẫn cô ấy trở lại nơi họ lần đầu tiên gặp nhóm côn trùng biến đổi gen, nhưng không tìm thấy bất cứ dấu vết gì cả. Ngay cả khi đào sâu ba mét xuống lòng đất, họ cũng không tìm thấy bất kỳ hang động nào mà những con côn trùng đó đã đào ra; dường như chúng chưa bao giờ tồn tại.

Nếu không phải vì khu vực phía đông 912 Căn cứ Hàng không thực sự đã bị nhóm côn trùng biến đổi gen đó chiếm đóng, nữ giám đốc điều hành có lẽ sẽ nghĩ rằng người phi công mới vào nghề này đã bị ảo giác sau khi hạ cánh, và thực ra không hề có loài côn trùng biến đổi gen nào cả.

Đùng!

Một tiếng động mạnh vang lên.

Từ xa, khói bụi bắt đầu bốc lên, mặt đất rung nhẹ, và những sóng rung động lan rộng ra xa.

Ngay sau đó, từ một hướng khác, lại một tiếng động mạnh nữa vang lên; những quả bom siêu nhỏ được chôn sâu dưới lòng đất ba mươi mét liên tục phát nổ, tạo ra nhiều làn khói bụi.

“Phát hiện ra điều gì đó rồi!”

Một kỹ thuật viên chăm chú nhìn vào màn hình trước mặt mình.

Những sóng rung lan tỏa liên tục đã phản hồi thông tin về cấu trúc địa chất một cách nhanh chóng, tạo thành những hình ảnh ba chiều.

Trần Phi và Hana Gager vội vàng tiến lại gần và thấy được cấu trúc dưới lòng đất này.

Ở độ sâu hơn một trăm mét dưới lòng đất, có một hành lang có đường kính khoảng mười mét; độ dài thực tế của nó khó có thể đo lường được. Chỉ riêng đoạn hành lang đã được xác định thông qua các sóng rung thôi cũng đã vượt quá năm trăm mét, còn hai đầu của nó thì vẫn chưa biết kéo dài đến đâu.

Trần Phi nhìn vào những hình ảnh ngày càng rõ ràng về cấu trúc dưới lòng đất, không khỏi thốt lên: “Trời ạ, chẳng lẽ đây là hang ổ của những con quái vật sao?”

Nữ giám đốc điều hành tức giận nói: “Đừng nói bậy!”

Cô nói với các kỹ thuật viên: “Hãy đo thêm vài điểm nữa để xem liệu dưới đó có dấu hiệu hoạt động của sinh vật nào không.”

“Được rồi.”

Các kỹ thuật viên cũng rất quan tâm đến hành lang dưới lòng đất này, chỉ là họ không biết được liệu cấu trúc địa chất này là do tự nhiên tạo thành hay là do những sinh vật biến đổi gen đào ra.

Hưng Đô Khô Thập Sơn là một khu vực có nhiều núi non và hang động, tình hình địa chất rất phức tạp; việc tìm hiểu rõ ràng về tình hình thực tế dưới lòng đất là điều gần như bất khả thi. Nếu muốn kiểm tra toàn diện, công việc này sẽ đòi hỏi quá nhiều nhân lực, vật lực và tài chính, điều mà một công ty thầu quân sự bình thường không thể đảm nhận nổi.

Những việc chuyên môn thì cần những người chuyên nghiệp để thực hiện. Việc khoan lỗ trên mặt đất và lắp đặt những quả bom siêu nhỏ sẽ mất một thời gian.

Trần Phi cảm thấy buồn chán, liền nhặt một hòn đá lên, cầm nó trong tay và chuẩn bị ném ra xa để xem nó có thể bay được bao xa… Bỗng nhiên, anh ta ngập ngừng, thu lại lực và quan sát kỹ hơn hòn đá đó.

Có vẻ như anh ta đã phát hiện ra điều gì đó; anh ta nhặt thêm một hòn đá khác lên và so sánh chúng với nhau, vẻ nghi ngờ trên khuôn mặt anh ta càng lúc càng nặng nề.

“Anh đang nhìn cái gì vậy?”

Hana Gager cũng nhận thấy sự bất thường của Trần Phi.

“Nhìn này, bề mặt của hai hòn đá này có điều gì đó kỳ lạ.”

Trần Phi đưa hai hòn đá mà mình vừa nhặt lên cho Hana Gager xem.

Hana Gager nhìn kỹ hai hòn đá, so sánh chúng với nhau và phát hiện ra rằng trên bề mặt của chúng đều có những dấu vết nhỏ, và những dấu vết này giống như những hoa văn đặc biệt, rất có quy lu

“Cả những tảng đá này cũng vậy, tất cả đều có!”

Trần Phi quỳ xuống đất, lục lọi từng tảng đá lộn xộn, nhặt lên một cái một cái để quan sát kỹ lưỡng. Sau đó, anh ta đi xa ra vài bước rồi tiếp tục nhặt đá để kiểm tra.

“Những dấu vết này…”

Hana Gager cũng đã chú ý thấy điều đó; cô ấy cùng anh ta nhặt đá để phân tích. Dù đi xa đến đâu, hầu như mỗi tảng đá ở đây đều có những dấu vết tương tự, ngay cả khi chất liệu của chúng hoàn toàn khác nhau.

Cuối cùng, Trần Phi buông những tảng đá đang cầm trên tay xuống, không tiếp tục nhặt nữa, và nói một cách chắc chắn: “Thật là có vấn đề!”

“Anh nói đúng!”

Hana Gager lấy máy ảnh ra, sử dụng chức năng chụp ảnh cận cảnh để ghi lại những dấu vết trên bề mặt các tảng đá. Đồng thời, cô ấy cũng nhặt vài tảng đá làm mẫu để mang về căn cứ 911 Căn cứ Hàng không để tiến hành phân tích chi tiết hơn.

Nửa giờ sau, lại có một loạt tiếng đập ầm ĩ liên tiếp vang lên. Các thiết bị kiểm tra đã phát hiện thêm nhiều không gian cấu trúc dưới lòng đất; hành lang kéo dài hàng nghìn mét về hướng đông nam sau đó bắt đầu phân nhánh thành nhiều ngã rẽ nhỏ, hướng sâu vào trong lòng đất.

Rào rào…

Trong không khí bỗng nhiên xuất hiện những âm thanh kỳ lạ, bất ổn. Những kỹ thuật viên đang theo dõi tín hiệu sóng động đột nhiên hét lên:

“Có nhiễu tín hiệu, không đúng… Có thứ gì đó đang tiến gần đây!”

Một người lính canh gác gần đó bất ngờ quỳ xuống đất, áp tai sát mặt đất để lắng nghe một lúc, sau đó vội vàng đứng dậy, nhanh chóng lắp đạn vào súng, rồi quay đầu hét lên với nữ giám đốc điều hành: “Cách đó năm km, số lượng rất nhiều!”

Việc rút lui hay tiếp tục tiến công hoàn toàn phụ thuộc vào quyết định của nữ giám đốc điều hành. Những người lính đi cùng đều chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc chiến; các kỹ thuật viên thì thu dọn thiết bị và tập trung lại với nhau.

Hai chiếc trực thăng quay cánh bay lên sau khi di chuyển một đoạn trên mặt đất gập ghềnh; những khẩu súng máy cỡ lớn và hệ thống tên lửa đều được chuẩn bị sẵn sàng để sử dụng.

Con vật ba chân kia không kén chọn địa điểm; chỉ cần một khoảng đất bằng phẳng là đủ. Việc mặt đất có phẳng hay không không quan trọng lắm; nếu tốc độ đủ cao, nó vẫn có thể cất cánh một cách dễ dàng. Khả năng thích nghi của nó thực sự rất mạnh mẽ.

Không lạ gì mà ở khu vực Hưng Đô Khô Thập Sơn, phương tiện cơ giới quan trọng nhất không phải là xe cộ, mà là những chiếc trực thăng ba bánh đến từ nhiều nguồn khác nhau. Những người dân sống ở đây, có khả năng thao tác tốt, thậm chí có thể tự lắp ráp chúng; họ không quá kén chọn loại động cơ hàng không chuyên dụng nào cả, bởi vì việc này hoàn toàn không đòi hỏi kiến thức kỹ thuật cao.

“Chuẩn bị rời đi!”

Quản lý Hana quyết đoán một cách nhanh chóng; dù sao thì ở đây có quá nhiều người, và cô ấy không thể chăm sóc hết tất cả mọi người được.

Hai tay cô hợp lại, dòng khí bắt đầu cuồn cuộn tụ lại giữa hai bàn tay, và có thể nghe thấy tiếng huýt sáo nhẹ nhàng phát ra.

“Tôi sẽ là người cuối cùng!”

Trần Phi vươn tay ra – thanh kiếm xuất hiện ngay trong tay anh ta.

Thanh kiếm “Thánh kiếm Vật lý” đã nằm trong tay anh ta trong khoảnh khắc tiếp theo.

Chiếc đòn bằng thép trắng là kẻ thù của những con côn trùng đó; nếu không đập chết ngay lần đầu, thì đập thêm vài lần nữa. Cho đến nay, chưa có con côn trùng nào sống sót sau năm cú đập cả. Hai cú đập là đủ để phá vỡ áo giáp của chúng; cú thứ ba thì xuyên thủng vào bên trong để lấy nội tạng ra ngoài – bất kỳ con côn trùng nào cũng không thể chống chịu nổi cách này.

Cách đó hàng trăm mét, mặt đất bắt đầu gấp ghềnh như những con sóng, như thể có thứ gì đó đáng sợ đang lao về phía họ với tốc độ rất nhanh.

“Gug… gug…”

Những khẩu súng máy gắn trên những chiếc trực thăng lớn bắt đầu bắn liên tục; những viên đạn màu đỏ rực bay ra, xé toạc mặt đất và tạo thành những vùng đất cháy. Lửa đạn và đá vụn bay tung tóe; có thể nhìn thấy những con côn trùng khổng lồ, với lớp vỏ màu trắng nhợt và những chiếc chân như lưỡi dao, đang bị thiêu cháy. Mỗi con côn trùng đó to bằng một con bê con, miệng chúng mở ra, phát ra những tiếng kêu rít chói tai.

Đó chính là những con côn trùng đó!

Cảnh 912 Căn cứ Hàng không bị chìm xuống dưới lòng đất vẫn còn in sâu trong trí nhớ mọi người; không ai dám coi thường những con côn trùng hung dữ, ăn thịt người này.

Mọi người đều đang chạy về phía nơi đặt trực thăng; những người lính già cùng với nữ quản lý điều hành đảm nhiệm công việc chặn hậu quân, giúp mọi người rút lui một cách có trật tự.

Hana Gagar đẩy hai tay ra; cột không khí được tập trung mạnh mẽ bay về phía những con sóng đang gầm gừ. Khi cột không khí này chạm vào những con sóng, một cơn lốc xoáy bỗng nhiên hình thành. Giữa bụi bặm và đá vụn, vô số con côn trùng xuất hiện; số lượng của chúng

“Lũ khốn nạn! Có gan thì đến đây đánh tôi đi!”

Trần Phi bước ra đối mặt với lũ côn trùng kia.

Anh ta chẳng sợ những con vật xấu xí này chút nào; chỉ cần một cái đòn bẩy là có thể dễ dàng loại bỏ chúng.

Ù ù ù…

Những con côn trùng bay lên cao rồi lại lao xuống đất; đôi mắt to của chúng hướng thẳng về phía Trần Phi, và những con sóng lăn tăn trên mặt đất lập tức im bặt.

“Chíu!”

Chú chim non bé nhỏ, không biết sợ hãi là gì, đậu trên đầu Trần Phi và líu lo líu lo kêu lên vài tiếng. Chỉ cần có bố ở bên, chẳng có thứ gì có thể làm nó sợ được.

Tiếng “kêu kèo”, “rít rít” vang lên… Những con côn trùng hung hăng kia quay người và bò xuống lòng đất.

“Eh?!”

Trần Phi nhanh chóng reaksi, vung đòn bẩy lên và lao vào. Tất cả những con côn trùng đều đang vội vàng bò xuống dưới lớp cát và sỏi.

Trần Phi ném đòn bẩy xuống, túm lấy một chiếc chân của một con côn trùng và kéo mạnh ra ngoài. Anh ta vẫn hét lớn: “Quay lại đây!”

Người phụ nữ giám đốc điều hành đứng bên cạnh cũng đang hét lên: “Tân binh ngốc nghếch kia, quay lại đây ngay!”

Cuối cùng, cảnh tượng quen thuộc ấy lại xuất hiện… Thật là liều lĩnh!

Chiếc chân côn trùng đó đá mạnh, khiến Trần Phi ngã xuống đất, sau đó lại bò thêm vài cái rồi biến mất hoàn toàn.

“Quay lại đây! Nhanh lên!”

Trần Phi nhặt lên đòn bẩy và đào mãi trên mặt đất; ngoài đống cát mềm ra, anh ta chẳng tìm thấy gì cả.

Hai chiếc trực thăng xoay vòng quanh khu vực vài vòng; ngoài mặt đất đã yên tĩnh trở lại, không còn bóng dáng của những con côn trùng nào nữa.

Các kỹ thuật viên và binh sĩ già đã leo vào khoang máy bay Z-9 đều thở phào nhẹ nhõm. Những con côn trùng kỳ lạ này xuất hiện nhanh chóng và cũng biến mất nhanh chóng… Trong chốc lát, chúng đã không còn nữa.