Lông vũ có khả năng giữ ấm rất tốt, đặc biệt là những lớp lông mịn màng ở gần gốc lông; chúng còn giữ ấm hiệu quả hơn nữa. Có lẽ đây chính là lý do tại sao trên những lục địa băng tuyết như Nam Cực lại có một số loài thuộc bộ lông vũ sinh sống. Khi dang đôi cánh lớn ra để che người, chúng tựa như những chiếc áo khoác lông vũ tự nhiên; lông của các loài khác rất khó có thể sánh kịp được.

Đặc biệt là những loài thuộc bộ lông vũ sống ở Nam Cực từ đời này qua đời khác; lông của chúng phát triển mạnh mẽ hơn, khiến đôi cánh trở nên dày đặc và xốp hơn. Thêm vào đó, những loài này vốn đã có khả năng hòa hợp tốt với các nguyên tố xung quanh, và hầu hết đều sở hữu khả năng thi triển phép thuật, đủ sức chống chịu cái lạnh khắc nghiệt. Nhờ vào những trang bị mà Hoàng gia Slan cung cấp, ngay cả trong thời tiết lạnh giá âm 100 độ C, chúng vẫn không bị ảnh hưởng nhiều.

Tại quảng trường nhỏ ở trung tâm thị trấn, một sinh vật khổng lồ bỗng nhiên xuất hiện từ trong Không Gian Hệ Luyện Kim Vật dụng chứa đồ. Kích thước của nó tương đương với một con cá voi xanh trưởng thành Lam Tinh; chỉ khác là nó được tạo nên từ vài hàng xương được ghép lại với nhau để tạo thành phần đầu hung dữ, phần bụng được phủ đầy vảy lớn, hai bên phải trái có bốn cặp chân hình vây, còn những phần khác lại được bao phủ bởi lớp lông trắng dày đặc; mỗi sợi lông đều rất dày và phản chiếu ánh sáng như sáp dưới ánh đèn. Một chuỗi gai dài kéo dài từ đầu đến cuối cơ thể, và chiếc vây đuôi hình cá mập cũng có những gai sắc nhọn, trông giống như một bàn tay khổng lồ đáng sợ.

Rõ ràng, loài sinh vật Hàn Uyên Thú rất giỏi bò trên băng tuyết, thậm chí chúng có thể di chuyển dưới lớp tuyết dày như những con cá trong nước, sau đó bất ngờ lao ra để ăn thịt con mồi.

Chỉ nhìn vào vẻ ngoài đã có thể thấy Hàn Uyên Thú là một sinh vật hung dữ. Nó nằm yên trên mặt đất, miệng há hốc, không hề có dấu hiệu của sự sống; từ nhiều điểm trên cơ thể nó, chất lỏng màu tím đang chảy ra liên tục, đặc biệt là trên những tấm vảy phủ đầu nó, có những lỗ thủng rõ ràng – có lẽ là do những viên đạn từ vũ khí dựa trên đường ray từ tính gây ra.

Năng lượng đầy đủ từ những vũ khí này, Thiên Cung Tinh hầu hết các sinh vật đều khó có thể chịu đựng nổi; ngay cả những con rồng lớn nếu không có phép thuật phòng thủ, cũng không thể chống chịu được sự tấn công mãnh liệt từ những vũ khí này.

Ở rìa lục địa Nam Cực, rất khó để gặp những con Hàn Uyên Thú này; chỉ khi đi sâu

Trần Phi : “Ừm?”

   Hiệu ứng hỗ trợ thị giác bằng công nghệ AR đã tạo ra một mô hình ba chiều về cấu trúc bên trong con quái vật Hàn Uyên này; ở gần phần sau đầu của nó, có một dấu hiệu đặc biệt chỉ ra hình dạng của một sinh vật không đầu nhỏ bé – một viên đạn xuyên qua chính xác vị trí đó.

   Không nghi ngờ gì nữa, đó là một phát súng trúng đầu ngay lập tức.

   Chẳng trách sao những thanh niên thuộc tộc Ngỗng lại có thể dễ dàng săn được con quái vật Hàn Uyên này… Những phát đạn lạnh lùng, không hề để ý đến đối thủ, quả thực đã mang lại hiệu quả bất ngờ.

   “Có chuyện gì vậy?”

   Nữ hoàng Lâm Tử Dục nhận thấy giọng điệu bất thường của Trần Phi.

   “Con quái vật Hàn Uyên này chính là vật chủ cho loài ‘Sa Gia Lý’.”

   Giọng nói của Trần Phi không lớn, nhưng có rất nhiều người nghe thấy – Nữ hoàng Lâm Tử Dục, người hầu Phỉ Đà Ni, vệ sĩ Lý Tử Kỳ Na, và cả chủ thành phố Bạch Thành là Naite…

   “Aaa! Đây là vật chủ của ‘Sa Gia Lý’ ư? ‘Sa Gia Lý’…”

   Herseman Brown, người sở hữu khả năng đặc biệt thuộc hệ thống không gian cấp S, cười khúc khích rồi chỉ vào con quái vật săn mồi đặc hữu của Nam Cực này – con vật đã hoàn toàn chết từ bên trong ra bên ngoài.

   Anh ta đã từng nhiều lần đối đầu với nền văn minh “Sa Gia Lý”, nhưng trong hầu hết các trường hợp, cuộc chiến đều diễn ra bên ngoài tầm nhìn; đối thủ thường chưa kịp xuất hiện trước mắt họ thì đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

   Không khí ồn ào dần trở nên yên tĩnh; nhiều người nhìn Trần Phi với vẻ hoang mang. Đối với hầu hết các sinh vật thuộc nền văn minh Thiên Cung Tinh, sự tồn tại của “Sa Gia Lý” chính là một điều cấm kỵ… Không hiểu người này có bằng chứng gì mà lại khẳng định con quái vật Hàn Uyên này chính là vật chủ của “Sa Gia Lý”.

   “Em chắc chứ?”

   Nét mặt của Nữ hoàng Lâm Tử Dục trở nên nghiêm túc; việc phát hiện ra một loài ký sinh trùng, nhất là ở lục địa Nam Cực, thực sự là một điều bất ngờ lớn.

   Naite, người phụ trách căn cứ bí mật “Bạch Thành” của Hoàng gia Slan ở sâu trong lục địa Nam Cực, kiềm chế nỗi sốc trong lòng và vội vàng hỏi: “Đúng là ‘Sa Gia Lý’ ư? Thực sự là vật chủ của ‘Sa Gia Lý’ sao?”

Ai có thể ngờ rằng trong con mồi mà những người trẻ tuổi săn bắt được lại ẩn chứa loài ký sinh này… Đây quả là một sự việc lớn!

“Chỉ cần giải phẫu tại chỗ là biết ngay thôi! Ở phía trong, cách mép xương ngoài của đầu con vật khoảng hai thước dưới da, sẽ có một cái túi. Chính bên trong đó – loài ký sinh “Sargali” và vật chủ của nó tồn tại; điều này không hề ảnh hưởng đến hương vị con mồi đâu.”

Trần Phi chỉ vào xác con Quái vật Hàn Uyên, nơi mà loài ký sinh “Sargali” đang ẩn náu.

Loài ký sinh có hình dạng giống người thì anh ta sẽ không ăn đâu, nhưng với con Quái vật Hàn Uyên thì khác… Chỉ có Lam Tinh – người nắm quyền lực tối cao – mới dám nói ra điều này.

“Rõ rồi!”

Người đứng đầu nhóm thanh niên thuộc tộc Ngỗng đi săn lập tức rút ra con dao săn sắc bén, sau đó vận dụng sức gió từ đôi cánh của mình để nhảy lên lưng con Quái vật Hàn Uyên, tìm đúng vị trí và đâm mạnh con dao xuống.

Những người trẻ tuổi khác cũng lần lượt rút dao săn của mình ra, cùng nhau giúp đỡ việc phân tích phần đầu con vật. Lớp lông trắng thô ráp dễ dàng bị cắt đứt, và làn da dai cứng cũng không thể chống chịu nổi lưỡi dao sắc bén.

Sau khi cạo qua máu màu tím và các sợi cơ màu đỏ tối chứa đầy các hạt mỡ tròn, họ cuối cùng tìm thấy một khối mô kỳ lạ. Khi con dao chạm vào bề mặt khối mô đó, một chất lỏng màu vàng nhạt lập tức phun trào ra, làm tràn ngập lượng máu tím xung quanh.

Người đứng đầu nhóm thanh niên này thực sự rất can đảm; anh ta thậm chí còn đưa tay vào bên trong khối mô đó, sau đó nhìn thấy thứ gì đó và liền hét lớn: “Tìm thấy rồi!”

Ngay lập tức, anh ta kéo ra một thứ có hình dạng giống một em bé không đầu.

Tại quảng trường trung tâm thị trấn, những người thuộc tộc Ngỗng đang xếp thành nhiều lớp xung quanh xác con Quái vật Hàn Uyên, họ nhìn thấy thứ “Sargali” không đầu trong tay người thanh niên đó và đều phát ra tiếng kinh ngạc, cả hiện trường trở nên hỗn loạn.

Con Quái vật Hàn Uyên không phải là loài người; sự khác biệt về thông tin di truyền DNA giữa chúng lớn đến mức vượt qua cả các loài thuộc cùng bộ, thậm chí cả các lớp sinh vật khác nhau. Vì vậy, việc tìm thấy một sinh vật có hình dạng giống người ở đây chỉ có thể có một lý do duy nhất: đó chính là “Sargali”, và còn là loại “quân đội” của chúng nữa.

Bất kỳ loài nào bị “Sargali” ký sinh đều sẽ có sự tăng vọt đáng kể về sức chiến đấu; chúng tuyệt đối không thể được coi là những con Quái vật Hàn Uyên bình thường. Nhưng những người trẻ tuổi này đã dùng

Nếu loài ký sinh này không phải là một binh chủng mà là một tướng chủng, và nếu những người thanh niên thuộc bộ lạc Ngỗng này có sự chuẩn bị đối phó, thì họ e rằng sẽ không dễ dàng thành công trong việc tiêu diệt chúng; thậm chí còn có thể xảy ra tổn thất nghiêm trọng.

“Trần Phi, em nói đúng rồi! Có vẻ như Nam Cực cũng sắp trở nên không yên ổn rồi.”

Giọng nói của Lâm Tử Dục ngày càng lạnh lùng; cô nhận ra rằng căn cứ “Bạch Thành” đang đối mặt với một cuộc khủng hoảng nghiêm trọng.

Nếu như những người thuộc bộ lạc Ngỗng đang đóng quân ở đây vẫn giữ được phong tục săn bắn, thì có lẽ họ cũng không hề biết rằng những kẻ “Sargali” đang ẩn náu tại Thiên Cung Tinh đã lần theo được dấu vết của họ.

Người ta từng nghĩ rằng Nam Cực với khí hậu cực đoan sẽ là một nơi an toàn; “Sargali” chắc chắn sẽ không quan tâm đến nơi này… Nhưng bây giờ, nó lại trở thành một nơi ẩn náu lý tưởng.

Chủ tịch thành phố Bạch Thành, Nate, suy nghĩ kỹ lưỡng rồi nói một cách nghiêm túc: “Đây… chắc chắn là lần đầu tiên chúng ta phát hiện ra điều này. Trước đây chúng ta cũng đã từng săn bắn những con quái vật của Hàn Uyên, nhưng chưa bao giờ gặp phải ‘Sargali’. Nếu không giải thích rõ ràng, chúng tôi có thể sẽ bị truy cứu trách nhiệm vì giấu giếm thông tin… Điều này thật sự là một tai họa không đáng có.”

“Bên cạnh chiếc giường của mình, sao có thể để người khác ngủ say được? Bạch Thành không chỉ là nơi trú ẩn khẩn cấp cho Hoàng gia Slan, mà còn là một căn cứ quan trọng để giám sát toàn bộ Nam Cực.” Lâm Tử Dục quyết định ngay lập tức giao cho căn cứ bí mật này một nhiệm vụ mới.

“Vâng! Ý nghĩa chiến lược của Bạch Thành đã thay đổi rồi. Không chỉ phạm vi canh gác hàng ngày cần được mở rộng, mà cả phạm vi tuần tra cũng cần được mở rộng đến toàn bộ lục địa.”

Loài ký sinh này là kẻ thù số một của tất cả các sinh vật thuộc Thiên Cung Tinh. Khả năng người chịu trách nhiệm, Nate, sẽ đầu thú hay phản bội là rất thấp – đó là bài học được rút ra sau hàng trăm năm. Mặc dù vẫn có một số kẻ không nghĩ xa, nhưng xác suất đó rất thấp.

“Tuân lệnh, thưa công chúa!”

Nate vội vàng quỳ xuống nhận lệnh.

Không chỉ vì mệnh lệnh của công chúa, mà còn vì sự an toàn của tất cả mọi người thuộc bộ lạc Ngỗng tại căn cứ Bạch Thành. Nếu những kẻ “Sargali” để mắt đến nơi này, thì không ai trong số họ, dù là nam hay nữ, già hay trẻ, có thể thoát khỏi họa. Ngay cả khi không có mệnh lệnh này, anh cũng sẽ làm như vậy

Lệnh tăng cường cảnh giác và tuần tra đã được ban hành ngay lập tức.

Việc xé nát thân thể của loài quái vật Hàn Uyên vẫn đang tiếp diễn; dù sao thì ngoại trừ xác lính “Sagali”, phần còn lại vẫn có thể ăn được. Người dân tộc Vũ, sống qua bao thế hệ trong những vùng đất lạnh giá này, sẽ không lãng phí một chút thức ăn nào cả.

“Có nên tiếp tục đặt ‘Cổng Tinh’ ở đây nữa không?”

Trần Phi bắt đầu lo lắng về mức độ an toàn của căn cứ bí mật “Bạch Thành”.

“Hãy để nó ở đó! Dù sao thì bản thân ‘Cổng Tinh’ cũng đang ở chỗ bạn rồi; miễn là không chuyển đi, không ai có thể chiếm được nó đâu!”

Nữ công chúa không hề do dự chút nào.

So với “Cổng Giới” và Langkinus, khả năng “Cổng Tinh” bị đánh cắp là rất thấp. Không ai có thể cướp được “Cổng Tinh” từ không gian sinh mệnh “Dấu ấn không gian” và “Châu Tinh” của Trần Phi đâu.

Ngay cả khi bị cướp đi, cũng vô ích thôi; nếu không có tọa độ, “Cổng Tinh” chỉ là một đống sắt vụn mà thôi.

Ngay cả khi đánh cắp được, nếu thiếu “nút tính toán cấp hành tinh”, cũng không thể xác định được tọa độ mới.

Thị trưởng Nait đã chuẩn bị cho nữ công chúa Lâm Tử Dục một không gian an toàn bên trong núi, nơi này vừa thuận tiện cho giao thông vận tải, vừa kín đáo, nằm ngay gần văn phòng của thị trưởng.

So với hai địa điểm khác đã thành công trong việc xác định tọa độ, điểm đặt “Cổng Tinh” ở “Bạch Thành” còn dễ che giấu hơn nữa. Chỉ cần “Cổng Tinh” không phát ra tín hiệu, sẽ không ai biết rằng bên trong thư viện nhỏ này lại có thể kết nối với những nơi khác. Tọa độ không chỉ đồng nghĩa với việc có thể đi thẳng đến Lam Tinh, mà các điểm này còn có thể kết nối với nhau nữa.

Người dân tộc Vũ, từ nam đến nữ, từ già đến trẻ, đều cùng nhau tham gia vào công việc này. Khi tọa độ của “Cổng Tinh” đã được xác định xong, con quái vật Hàn Uyên to lớn kia đã bị chặt thành từng mảnh, và lượng thực phẩm cần thiết để phục vụ nữ công chúa và đoàn người cũng đã được lấy ra để chuẩn bị cho quá trình nấu nướng.