Chiếc xe máy hợp kim RCH lao vút vào con phố DanNi.

Nó bay qua con dốc, rơi mạnh xuống mặt đất, và tiếng ma sát chói tai vang lên khắp bãi đậu xe.

Các camera an ninh đều quay về hướng đó.

Tất cả nhân viên an ninh trong tầng hầm đều đang chăm chú theo dõi chiếc xe; những khách hàng vừa bước ra từ câu lạc bộ suýt nữa bị chiếc xe máy lao nhanh này đâm bay, gây ra một cảnh hỗn loạn xung quanh.

Trên nắp động cơ của một chiếc xe hơi sang trọng, có một người đàn ông đang vuốt ve một cô gái xinh đẹp; sau khi bị gián đoạn, anh ta liền chửi thề ầm ĩ:

“Chết tiệt! Mày say rồi à?”

“Đồ ngu dốt, nhìn đường đi cho kỹ chứ!”

……

Cánh cửa hợp kim số A31 mở ra.

John nhảy xuống xe và ói ra nước chua.

Những cánh tay robot phía trên bắt đầu di chuyển, làm sạch vết máu trên chiếc xe máy theo gói dịch vụ mà John đã mua, đồng thời bổ sung nhiên liệu…

Trong gara cũng có các camera an ninh; nhờ vào lý trí cuối cùng còn sót lại, John đã không để lộ bí mật của mình. Anh ta lấy ống phun nước và xịt thẳng lên đầu mình.

Dung dịch lạnh buốt pha với chất tẩy rửa chảy xuống áo khoác chống đạn, làm ướt sũng cả áo và vest của anh.

Nhiệt độ cơ thể John tăng vọt lên.

Anh không nhớ mình đã đi thang máy và đi qua hành lang như thế nào; có vẻ như có rất nhiều người lướt qua trước mắt mình, cho đến khi anh ngã gục trên sàn phòng khách.

Sau khi đảm bảo rằng xung quanh an toàn, John mới lấy ra loại thuốc ức chế đặc biệt và tiêm vào cổ mình.

【Quá trình làm sạch đang được thực hiện; việc calibrating đã hoàn tất.】

“Ôi trời… Chết tiệt!”

John như thể vừa được tiêm adrenaline vậy, bèn ngồd dậy.

Những ảo giác kinh hoàng nhanh chóng tan biến trước mắt anh.

Giống như một người đang vùng vẫy dưới nước vừa nhô đầu lên mặt nước, những hình ảnh về việc xé nát những kẻ xấu xa liên tục xuất hiện trong đầu anh; cảm giác lưỡi dao hợp kim cắt qua thịt da khiến anh cảm thấy buồn nôn.

John đứng dưới vòi phun nước.

Lượng nước được mở ở mức lớn nhất.

Rào rào rào…

Anh thở hổn hển, rửa sạch vết máu, lau sạch hơi nước trên gương và nhìn chính mình.

“Mình không phải là kẻ bất thường… phải không?”

Người trong gương không trả lời.

Trong máy giặt, quần áo bẩn đang xoay tròn; âm thanh từ radio phát ra những bản nhạc blues miễn phí được tải về; máy chiếu cột đang ở chế độ chờ đợi, liên tục hiển thị thông tin sản phẩm của các công ty khác nhau.

Trời ở Thành phố Eden đang bắt đầu mưa, và cơn mưa càng lúc càng lớn.

John nằm trên chiếc giường được trải thảm mềm và đệm dày, đặt cánh tay hợp kim

Đêm đến, đài phát thanh bắt đầu phát sóng.

【Di chuyển một chút đi, những con côn trùng độc ác ơi, đã đến lúc các ngươi thức dậy rồi đấy… Tôi là Roy tốt nhất của các ngươi, hãy mở mắt ra và nhìn xem thành phố chết tiệt này đi…】

John lấy ra những bộ quần áo đã được sấy khô.

Tâm trạng của anh ta đã phục hồi nhiều, suy nghĩ cũng không còn mơ hồ nữa. Sau một lúc do dự, anh buộc phải liên hệ với người bạn để gửi tin nhắn.

Tiếng “bíp bíp” từ máy pha cà phê vang lên.

Khi John đang cầm cốc cà phê, điện thoại reo.

【Người bạn: Chào buổi tối, John. Tại sao anh lại muốn thông tin nhân viên của công ty vận chuyển Ironbang vậy?】

“Có cần phải tìm hiểu kỹ lưỡng đến thế không?”

【Tất nhiên là không. Những người trung gian luôn biết cách giữ bí mật… Nhưng anh không phải là khách hàng của tôi đâu, John. Tôi chỉ phục vụ những kẻ ngốc nghếch sống trong những tòa nhà cao tầng và nhận mức lương cao mà thôi… Còn anh thì là một người thông minh.”

“Haha, nói hay đấy… Không muốn thực hiện giao dịch này à?”

【Có rất nhiều loại giao dịch khác nhau… Việc chiếm đoạt thông tin của công ty sẽ đòi hỏi rất nhiều mối quan hệ và sự vận động… Chỉ khi mọi thứ được giải quyết ổn thỏa thì mới không có rủi ro gì sau này.”

“Hãy báo giá cho tôi đi.”

【Anh sẽ không đủ khả năng trả giá đó đâu…】

Người bạn thở dài và kiên nhẫn giải thích:

【Tôi không có ý xúc phạm, cũng đừng vội cúp máy đi. Hãy thử đặt mình vào vị trí của tôi xem… Những mối quan hệ đó có thể giúp tôi kiếm được rất nhiều tiền, nắm giữ những thông tin bí mật, thậm chí có thể cứu mạng tôi vào những lúc quan trọng… Vậy thì việc tôi thu lợi từ anh sẽ là điều hoàn toàn xứng đáng, phải không?】

“Xin lỗi vì đã làm phiền… Anh chỉ cần trả lời tin nhắn cho tôi là được rồi; không cần phải mất thời gian gọi điện.”

【Thực sự đừng vội vàng, John… Tôi thấy anh có một định kiến kỳ lạ đối với tôi. Nếu chúng ta giải thích rõ ràng về lợi ích của việc hợp tác này, thì cả hai chúng ta đều sẽ có lợi… Và việc tôi gọi điện cho anh cũng chính là dấu hiệu cho thấy tôi sẵn lòng giúp đỡ anh.】

“Ý anh là gì?”

【Tôi không muốn kiếm tiền từ anh… Tôi thích hợp tác để cùng nhau có lợi hơn… Tôi cần một chút thời gian để lấy được những thứ anh cần… Trong thời gian đó, hãy giúp tôi giải quyết một số vấn đề phát sinh… Yên tâm, khoản thù lao sẽ được thanh toán riêng… Tôi chưa bao giờ làm thiệt ai cả.】

John lúc này cũng không nghĩ ra cách nào tốt hơn… Thực ra

】

Chiếc kẹp cà vạt nói điều đó với giọng trêu chọc; chắc chắn là không có gì quan trọng cả. Nó cười vài tiếng rồi cúp máy.

Tủ kính từng nói:

“Chiếc kẹp cà vạt chính là người đứng trung gian trong các cuộc thương lượng tại ban quản lý công ty. Vấn đề liên quan đến thông tin nhân viên… nếu xem nhẹ thì không quá lớn, nhưng nếu coi nặng lại cũng không hề nhỏ. Tìm đến nó để giải quyết chính là con đường đáng tin cậy và hiệu quả nhất.”

John lúc này cũng không nghĩ ra được phương án nào khác.

**[Cập nhật mục tiêu nhiệm vụ]**

**[Trước khi chiếc kẹp cà vạt thu thập được thông tin, hãy giúp nó giải quyết rắc rối với ông chủ. (Chưa hoàn thành)]**

Thông báo mới xuất hiện trước mắt John. Đây là lần đầu tiên tiến độ nhiệm vụ chính được cập nhật, cho thấy anh ta cuối cùng đã bắt đầu hành động theo một hướng cụ thể, và cũng cho thấy rằng chiếc kẹp cà vạt có thể thực sự giúp anh ta có được những gì anh ta muốn.

John đứng dậy, chuẩn bị trang bị và chọn vũ khí. Gần đây anh ta luôn sử dụng khẩu súng trường kỹ thuật Zebra GUB; hôm nay, sau một thời gian dài không sử dụng, việc cầm khẩu súng Full-Custom Alligator lại mang lại cảm giác thoải mái hơn – có lẽ là do sức mạnh cánh tay của anh ta tăng lên, giúp anh ta kiểm soát tốt hơn những loại vũ khí tạo ra lực đẩy lớn.

Một yếu tố quan trọng khác là giá của đạn điện từ khá cao; hiện tại anh ta đang thiếu tiền, vì vậy việc tiết kiệm chi phí là điều cần thiết.

Sau khi chuẩn bị xong, đến sáng mà vẫn chưa nhận được thông tin gì, John quyết định xuống tầng dưới để tìm thức ăn. Khi anh ta bước ra khỏi thang máy, những người làm việc vào ban đêm đều đã về nhà, và đang tụ tập lại để trò chuyện và than phiền.

Cô gái đang hút thuốc bên cạnh tầng trống nhìn John và cười:

“Anh chàng mạnh mẽ kia… Rượu đã tỉnh chưa, hay là tác dụng của thuốc đã hết rồi?”

“Hôm qua khi anh trở về, trông anh thật oai phong đấy…”

Nhóm người thuộc băng đảng Black Gold đang tập thể dục cùng nhau; bên cạnh họ còn có một chiếc loa phát nhạc rap. Người đứng đầu nhóm vẫy tay với John:

“Này anh bạn, tối qua anh đã làm hỏng phần đuôi xe của một ông trùm ở khu vực VIP, và còn làm hoảng sợ cả cô gái của ông ta nữa đấy…”

John ngơ ngác: “Trời ạ, có chuyện đó sao?”

“Camera giám sát quay rõ lắm đấy… Thằng ngốc đó đã tuyên bố sẽ giết anh, may mà ông Vitto xuất hiện và giúp anh giải quyết mọi chuyện.”

“Sau khi xong việc, tôi sẽ tự mình đi cảm ơn ông ấy.”

“Ừm, nhớ cẩn thận với lượng thuốc

**[Đường DanNi – Quảng trường Ẩm thực]**

Trong kỷ nguyên Cyberpunk, trung tâm nền kinh tế nông nghiệp đã chuyển dịch sang lĩnh vực nhiên liệu; các loại thức ăn xay nhỏ và thực phẩm tổng hợp chiếm lĩnh thị trường tiêu dùng thông thường.

Mặc dù những thứ được bán ra trông giống như mùn cưa, nhưng người dân bình thường vẫn phải dùng hết sự sáng tạo của mình để thỏa mãn nhu cầu ăn uống.

John ngồi trước quầy hàng ven đường, lưng quay về phía màn hình chiếu quảng cáo. Anh nén nửa miếng hamburger sốt ngọt còn lại thành khối, nhét vào miệng rồi uống một ngụm nước có chức năng, sau đó đứng dậy đi về hướng gara ngầm.

Trước biển số A31, có một gói hàng được để lại. John cầm lấy gói đó và bước vào gara của mình. Đứng trước chiếc bàn kim loại được chiếu sáng bởi dải đèn, anh mở gói hàng ra. Bốn khối vật nặng được bọc trong giấy dầu rơi xuống đất.

**[Tên vật phẩm: Thịt tươi trộn]**

**[Trọng lượng: 20kg × 4 khối]**

**[Nhà sản xuất: Trang trại Corncumbie]**

John nhìn những thứ trước mắt mình mà cảm thấy ngạc nhiên và hoài nghi — trung bình mỗi năm, người dân thành phố Eden chỉ được ăn thịt tươi một hoặc hai lần thôi. Trong gói hàng còn có một thẻ tín dụng nữa.

Lúc này, thiết bị liên lạc cũng gọi điện cho John:

**[John, em đã nhận được hàng chưa?]**

“Người ta có thể gửi hàng đến tận cửa nhà em, sao không thể đưa tiền trực tiếp đến giao dịch với những kẻ bị lưu đày luôn?”

John rất cẩn thận khi giao dịch với thiết bị này.

“Hãy làm rõ mọi chuyện đi; tôi không muốn trở thành nạn nhân oan ức đâu.”

Cảm ơn “Bạch Nữ Phiêu Tử” đã được công nhận chính thức, và cũng cảm ơn sự đóng góp của “Duy Tiếu”.