John rời khỏi thành phố trong tình trạng hoàn toàn mơ hồ.

Anh cố gắng nói chuyện với Eden:

“Lễ tang của em gái anh đã được tổ chức ổn chưa?”

“Cơ bản là xong rồi. Tất cả bạn bè và người thân đều có mặt. Thẻ vào phòng mà anh đưa cho tôi đã được đặt bên cạnh những bông hoa, cùng với tro cốt của cô ấy được chôn cất tại nghĩa trang gia tộc… Nơi đó khá hẹp, nhưng chắc chắn ấm áp hơn nhiều so với cái quan tài bằng sắt lạnh lẽo ở Thành phố Eden.”

“Nghe có vẻ hay đấy… Tôi cũng muốn được chết trong khu vườn. Hehe, chỉ vài ngày thôi mà… Tôi tưởng anh sẽ mất ít nhất mười ngày đến nửa tháng mới trở về nhà.”

“Ở Thành phố Eden có quá nhiều việc phải lo. Vài ngày trước, một kẻ mắc bệnh tâm thần đã phá hủy kho hàng công nghệ của công ty Plato, khiến cả thành phố xáo trộn; vì thế kỳ nghỉ tang lễ của tôi cũng bị hủy bỏ.”

“Tôi tưởng anh là ông chủ của công ty này mà… Còn ai dám từ chối kỳ nghỉ của Eden Weitz chứ?”

“Có vẻ như anh đã tìm hiểu kỹ rồi đấy… Đúng là vậy. Công ty Bích Hải Khẩu không hề in sách hướng dẫn khiến viên chức mới vào làm việc. Nếu muốn biết điều gì, hãy tự mình quan sát và tìm hiểu.”

John lái xe ra đường vành đai ngoài.

**[Thành phố Eden – Trạm xăng giao thông HR18]**

Bên cạnh đường cao tốc vành đai có một trạm xăng bị bỏ hoang. Những tấm biển quảng cáo đã bị phong hóa, chỉ còn lại một mảnh vải phai màu, cùng với những khung sắt gỉ sét kêu lách cách dưới gió cát.

Trong khu vực ngoại ô Thành phố Eden, chỉ còn sót lại vài trạm xăng; hầu hết các trạm khác đều bị những kẻ bị lưu đày hoặc các băng đảng chiếm đoạt. Những trạm xăng vẫn hoạt động được thì hoặc nằm ngay sát khu vực của một công ty nào đó, hoặc đã phải trả tiền bảo vệ, hoặc thuộc sở hữu của các bố già đường phố.

Trạm xăng này đã hoàn toàn hỏng hóc; cửa sổ đều bị hỏng, thậm chí không còn một tấm cửa nào nguyên vẹn.

Một chiếc máy bay trinh sát bay qua với tiếng ầm ầm. Phía trên đầu, những chiếc drone mang theo thiết bị quét cũng đang bay lượn quanh khu vực đó.

Đầu vào trạm xăng có hai chiếc xe bọc thép quân sự, kiểu dáng giống hệt những chiếc mà họ đã thấy tại trụ sở công ty trước đây; cả hai đều được sơn với logo của công ty Bích Hải Khẩu.

**[Đang quét...]**

**[Vũ khí chính: Pháo tự động hai nòng cỡ 25mm]**

**[Vũ khí phụ: 3 khẩu tên lửa nhiệt định vị bằng tia hồng ngoại]**

Chỉ cần nhìn thấy cảnh tượng này, John đã biết rằng những cuộc ẩu đả trên đường phố hay tranh chấp gi

Eden dựa vào bàn và bắt đầu giải thích nhiệm vụ.

  Đây chủ yếu là để giới thiệu cho John nghe.

  Vài ngày trước, kho hàng của công ty Plato đã bị tấn công khủng bố; kẻ phạm tội Cyber Psychosis đã bị đội đặc nhiệm tiêu diệt, nhưng rất nhiều công nghệ đang trong giai đoạn thử nghiệm đã lọt vào Thành phố Eden.

  “Công ty Plato đã treo thưởng cho mỗi vật phẩm bị mất. Vật phẩm mà chúng ta sẽ đi thu hồi hôm nay có giá trị cao nhất; sau khi hoàn thành nhiệm vụ, chúng ta sẽ được chia lợi nhuận theo quy tắc cũ.”

  Eden chỉ vào John bằng cằm mình.

  Ở góc phòng, một nữ binh tóc ngắn đứng dậy; bên trong áo chống đạn của cô ấy còn mặc thêm chiếc áo thoát nhiệt dành cho hacker, cổ áo được làm từ da màu bạc mờ.

  Ngay lập tức, John liên tưởng đến hacker có biệt danh “Tin Giấy”.

  Ánh mắt cô ấy sắc bén và lạnh lùng; cô ấy ném một con chip qua không trung, con chip bay qua đầu hai người đàn ông mạnh mẽ và chiếc bàn kim loại, rơi vào tay John.

  Anh đeo nó vào cổ, và ngay lập tức thông báo hiện lên trước mắt:

  【Chấp nhận yêu cầu cấp quyền / Đã được chấp thuận】

  【Đã kết nối với kênh âm thanh nội bộ đội; tệp nhiệm vụ đã được giải nén, hình ảnh và các tài liệu liên quan đã được tải xuống, đang được mở ra.】

  “Mục tiêu là một cái hộp kín bằng kim loại đen; hãy cẩn thận khi thu hồi nó, đừng làm hỏng các tài liệu công nghệ bên trong.”

  Con mắt giả của Eden đang nhấp nháy.

  Trong kênh âm thanh nội bộ, John nhận được một phần mềm quét được kết nối với cơ sở dữ liệu của công ty Plato.

  Eden tiếp tục nói: “Ngoài việc thu hồi mục tiêu chính, chúng ta còn có một mục tiêu bổ sung cần tiêu diệt – kẻ phản bội của công ty Plato; người này được cho là đã đồng lõa trong vụ tấn công kho hàng và hiện đang trong tình trạng bỏ trốn.”

  “Có thể sẽ có các công ty khác muốn bắt giữ người này; công ty Plato đã treo thưởng rất lớn cho ai giết được hắn… Chỉ cần xác chết, không cần người sống.”

  Ai đó trong phòng hỏi: “Phải giết ai? Có hình ảnh cụ thể không?”

  “Không có hình ảnh cụ thể.”

  Tin Giấy trả lời câu hỏi đó, rồi kéo một chiếc máy tính in logo của công ty Plato lại và bắt đầu thao tác.

  Bao gồm cả John, tất cả mọi người đều thấy rằng phần mềm vừa được cài đặt đã được kích hoạt.

  Tin Giấy tiếp tục nói: “Khi cuộc chiến bắt đầu, mỗi xác chết đều sẽ được quét; thông tin về chúng sẽ được nhập vào cơ sở dữ liệu tạm thời của công ty Plato… Chỉ cần tìm đúng mục tiêu, thông báo sẽ hiển thị ng

John lái chiếc xe mà họ đã sử dụng trên đường đến đây. Anh không mang theo bất kỳ trang bị tác chiến nào; anh chỉ có thể đóng vai trò là tài xế, trong khi hệ thống bản đồ đã tự động lập ra lộ trình theo dõi cần thiết. Eden lấy một khẩu súng ngắn công nghệ Plato từ ghế sau và đưa cho John.

“Đây là vũ khí để tự vệ thôi; cứ tập trung vào việc lái xe đi.”

“Vị khách hàng chủ chốt của chúng ta lần này là Plato phải không? Chết tiệt… Lại phải làm việc cho công ty rồi sao?” John thở dài một cách bất đắc dĩ.

Eden kiểm tra đạn trong magazin: “Nếu em có vấn đề tâm lý gì, cứ nói ra đi; anh có thể đá em xuống khỏi ghế lái mà.”

“Rồi sao nữa? Sẽ đi taxi trở lại thành phố giữa hoang dã à?” John đùa cợt. “Em cũng đã từng đói khát, nghèo khổ, thậm chí suýt chết trong đống rác… Nhưng em chỉ không muốn phải làm việc cho công ty mà thôi.”

“Làm việc cho công ty ư?” Eden cười lạnh. “Tổ chức ‘Bến Trú Ẩn’ chưa bao giờ yêu cầu ai phải làm việc chăm chỉ cho công ty cả. Dưới mọi hoàn cảnh, bạn đều có quyền từ bỏ nhiệm vụ và rút lui… Và tôi cũng không cho phép bất kỳ ai trong nhóm phải hy sinh vì công ty.”

“Vậy lần này chúng ta đi làm gì vậy?”

“Chỉ là vì khoản tiền thưởng thôi… Hiểu chứ? Mục tiêu là tối đa hóa lợi ích. Ngoại trừ những thùng hàng và con người cần được giao cho Plato, tất cả những thứ còn lại đều phải được mang về.”

Eden căn chỉnh ống ngắm, sử dụng hệ thống ngắm điện tử. “Những đối tác hợp tác của chúng ta luôn thay đổi… Những người chết dưới tay súng chúng ta đều xuất thân từ công ty… Có thể ngày mai chúng ta sẽ nhận được một hợp đồng mới… Và ngược lại, chúng ta cũng có thể gây rắc rối cho phe của Plato… Ừm, điều đó cũng hoàn toàn bình thường mà.”

“Anh cũng không thích công ty à?” John hỏi.

“Có thể sẽ có người vô tội bị giết nếu chúng ta bắn hết những kẻ phục vụ công ty… Nhưng nếu chúng ta bắn mỗi người một, chắc chắn sẽ có người bị bỏ sót.” Eden nói một cách lạnh lùng, rồi không nói thêm gì nữa.

Chiếc máy bay di chuyển đã quét được mục tiêu và đặt các dấu hiệu điện tử; thông tin trên hệ thống xe liên tục giảm dần.

**[Khoảng cách – 4,15 km ↓]**

“Mục tiêu đã nằm trong tầm nhìn.”

“Chỉ có một chiếc xe thôi à?”

“Hắn ta là kẻ phản bội đang trốn tránh Plato… Chẳng lẽ hắn ta sẽ đi theo đoàn xe lớn để di chuyển sao?”

……

John đạp mạnh ga. Trong kênh liên lạc nội bộ, tiếng giấy bạc vang lên:

“Cẩn thận! Có xe bọc thép… Chết tiệt… Có vẻ như họ đang đến đón người đó!”

“Mục tiêu đang sở hữu công nghệ